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opéra

projected

Libretto: by [François-Hippolyte] Leroy (c.1815–1877) and Thomas-Marie-François Sauvage (1794–1877). Sauvage was the author of many plays and librettos, especially for operas by Ambroise Thomas. The Bizet literature gives the first name of his co-librettist as Arthur, but no Arthur Leroy is known to have written librettos, whereas Hippolyte Leroy wrote librettos for Adam and Membrée, worked for the administration of the Opéra, and was a librettist of Bizet's own Ivan IV.

Project: June 1868 – February 1869. In June 1868 Perrin, director of the Opéra, proposed to Bizet an opera on a libretto by Leroy and Sauvage. Bizet referred to the project as his 'grande affaire' and his 'machine' and had considerable hopes for it. In October 1868 the libretto’s first act was written. Bizet liked it. But in February 1869 the finished libretto was rejected by Perrin, and the project lapsed. Neither its subject nor its title is mentioned in the correspondence.

Letters:
June 1868 Bizet to Galabert:
'Perrin est très empoigné par le poème de Leroy. Il y a des chances pour que cette affaire soit réglée d’ici deux mois, à moins que Verdi !... mais Perrin est très réellement bien disposé. [...] Si la pièce écrite donne ce que le scénario promet, il recevra la pièce avec enthousiasme. Il m’a recommandé de ne pas m’engager avec ces messieurs, et, d’un autre côté, a prié ces messieurs de ne rien conclure avec moi, tout en leur laissant supposer que je serai leur musicien.'
Galabert p. 137
June 1868 Bizet to Galabert:
'Si je concours avec le prix, cela reculera de deux ans peut-être ma grande affaire. Si je ne concours pas et que ma grande affaire rate, je me trouverai entre deux selles !'
Galabert, p. 140
July 1868 Bizet to Galabert:
'Sauvage, l’un des deux auteurs de la machine que vous savez, a failli claquer d’une congestion bilieuse... Nouveau retard ! Leroy me dit qu’il avance et que ça vient très bien !'
Galabert, p. 147
October 1868 Bizet to Galabert
'La reprise de Faust avait complètement coulé la pièce de Leroy et Sauvage, à cause de la Nuit de Walpurgis; mais en faisant les décors et les costumes de Faust, Perrin s’aperçoit qu’il n’y a aucune espèce de rapport entre les deux ouvrages, et il redemande l’affaire à cor et à cri. La pièce est très avancée. J’ai lu hier le premier acte qui est très réussi ; tout à l’heure on va me montrer le deuxième. Dans quelque temps, j’aurai, je pense, mon poème.'
Galabert, p. 160
12-1868 Bizet to Lacombe:
'On me fait mon poème pour l’Opéra – C’est long, long ! Quels raseurs que ces auteurs et directeurs!'
Imbert, p. 181
2-1869 Bizet to Mme Trélat:
'Le poème sur lequel je comptais, et dont le scénario donnait de belles espérances, est complètement manqué. J'en suis dégoûté.'
Wright, p. 25
February 1869 Bizet to Galabert:
'Perrin est, je crois, tout à fait dégoûté du poème de Leroy et Sauvage.'
Galabert, p. 180
March 1869 Bizet to Galabert:
'L’affaire Leroy et Sauvage est lâchée définitivement. – Les auteurs sont embêtés ! mais l’œuvre n’était pas parfaite, loin de là : d’excellentes choses, mais d’autres choses faibles.'
Galabert, p. 182
Bibliography: