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Vercingétorix

opéra

projected

Libretto: Emile Delerot (1834-1912), director of the Bibliothèque de Versailles, translator of the Goethe-Eckermann Conversations. His 177-page five-act drama Vercingétorix was published in 1864.

Project: 1869–70. Four librettos called Vercingétorix were submitted to the 1867 Concours d’opéra (F-Pan F21 1325). The authors were Emile Stein, Charles Sorbets, P. Rival, and Charles-Marie Laurent. It appears that Bizet was approached by Delerot about this project. He was also impressed by a novel on the life of Vercingetorix by Henri Martin, published in October 1869. There is no evidence that any music was composed for this project.

Letter:
10-1869 Bizet to Delerot:
'Je suis marié depuis quatre mois. [...] Laissez-moi trois semaines, et nous parlerons de Vercingétorix. Depuis longtemps je suis séduit par cet admirable sujet ! Quoi de plus grand, de plus saisissant, que cette magnifique scène (si bien racontée par H. Martin et que vous avez, à votre tour, parfaitement interpretée), où Vercingétorix, tout armé, terrible, faisant frémir César lui-même, vient demander la grâce de ses compagnons ! C'est admirable ! Votre rôle de femme est très intéressant, le dénouement est beau ; mais le danger, l’obstacle, peut être insurmontable. C’est César ! Ces diables d’empereurs sont généralement peu musicaux ! César, Charlemagne, Alexandre, Napoléon – comment les faire chanter ?'
Curtiss, édition française, p. 219
Bibliography: