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Rêve de la bien-aimée

[musical score]
119 bars
voice and piano

Poem: Louis de Courmont (1828–1900), whose collections include L’Heure de Dieu (1863), Il Pianto, l’Amour dans la nature, la Fleur du souvenir (1864), Lucioles (1868), and Feuilles au vent (1884). The poem Rêve de la bien-aimée was included in the collection Rimes et idées, an anthology by many poets published by Dentu in 1868. This collection also provided the poem of Le Colibri, by Alexandre Flan.

J'ai rêvé que mon cœur était, comme jadis,
Une source d'eaux vives ;
Et lui, l'oiseau de paradis
Qui chantait sur ses rives.
J'ai rêvé que mon œil était un pur rayon
De l'aube printanière ;
Et lui, le léger papillon
Volant dans sa lumière.
J'ai rêvé que mon corps était inanimé,
Plus froid, plus blanc que neige ;
Et lui, le linceul bien fermé
Qui le couvre et protège.
J'ai rêvé que ma lèvre était, aux jours heureux,
Une grenade éclose ;
Et lui, le zéphyr amoureux,
Qui sur elle se pose ;
J'ai rêvé que mon sein était une oasis
De déserts entourée ;
Et lui, le voyageur assis
A son ombre dorée.
J'ai rêvé que mon âme errait seule au milieu
Des ombres éternelles ;
Et que lui, mon ange, vers Dieu
L'emportait sur ses ailes !

Composition: In July 1868 Bizet completed a group of songs for publication by Georges Hartmann, who had just set up in business as a music publisher. This song was adapted posthumously for insertion in two other works: for La Jolie Fille de Perth and Ivan IV.

Autograph score: GB-Lam MS 307, bequest of Joseph Barnby, 1896. 30-stave paper, 2 f. (title page, music p. 2–4).
Printed scores:
1
pl. no.:

G.H. 186

pages:

title page, music 2–7

date:

1868

ann.:

Bibliographie de la France, 24-10-1868

copies:

F-Pn Fol Vm 581 (inscribed by Bizet to Paul Lacombe)

P. Schneider Collection (1938) (inscribed by Bizet to Marie Brousse)

F-Pn Vm7 32717 (stamped 1868)

E-Mn MP/3311/18

GB-Lbl H.2476 (stamped 16-2-1868)

IMSLP.

2

Choudens père et fils, pl. no. A.C. 2368, 1872. Reissued from later addresses. GB-NWm.

3

Choudens père et fils, as no. 5 in Vingt Mélodies, 1873, in two keys. The higher key is C. IMSLP.

4

Choudens, père et fils, pl. no. A.C. 3599, 1877, in C. GB-NWm. Reissued from later addresses. GB-NWm.

5

Choudens, c. 1883, inserted in La Jolie Fille de Perth in C as Rêverie, no. 3, with new words.

6

Schirmer, New York, in Vocal album: thirty-one songs: Volume I, in two keys, in French and English (translated by Eugene Oudin). US-NYp, US-BEm. IMSLP.

7

Simrock, Berlin, 7 p., 1894, in French and German (translated by Max Kalbeck), inserted in the Simrock vocal score of La Jolie Fille de Perth. D-B

8

Hansen, Copenhagen, pl. no. 12382, 5 p., 1898, in Swedish, French and Danish. D-B.

9

Peters, Leipzig, 1914, as no. 4 of Sechs Gesänge, in two keys, in French and German.

10

Choudens, 1951, inserted in Ivan IV as the Duo for Marie and Ivan in Act III with new words 'Vous seul, mon cher Seigneur'.

11

Garland, New York, 1995, in Romantic French Song 1830–1870, edited by David Tunley, vol. 4, p. 199–205 (facsimile of Hartmann edition).

12

Éditions Fuzeau, 2006, in Six Mélodies (facsimile of Hartmann edition).

Arrangements for orchestra:
1

Bizet's orchestration was incorporated in posthumous (1883) versions of La Jolie Fille de Perth.

2

Arranged for orchestra 2222-4230-harp-timpani-strings by Paul Bastide (1879-1962). Manuscript in a private collection signed and dated Strasbourg 29-1-1939 and stamped by the Société des Auteurs Compositeurs & Editeurs de Musique on 11-3-1939.

3

Henri Busser's arrangement was included in the Choudens full score of Ivan IV (1951).

Dedicatee: Léontine Rabaud, née de Maësen d’Avionpuits (1837– ?), Belgian soprano who sang Leïla in Les Pêcheurs de perles in 1863 and with whom Bizet was on terms of close intimacy. She married A. Rabaud, a Marseille ship-owner, in 1867 and retired from singing. She was supposed to receive the dedication of Berceuse, which she had asked Bizet to compose for her daughter Gilberte, but the publisher attached her name to this song in error.
Letters:
'Je viens de finir des mélodies pour... un nouvel éditeur. Je crains de n’avoir fait que des choses fort médiocres, mais il faut de l’argent, toujours de l’argent ! Au diable !'
Galabert, p. 140
'Demain [...] je vous porterai mes mélodies ... et je vous prie instamment de n’être pas certaine d’avance que vous les trouverez jolies. Je ne suis pas sûr de moi... et j’ai besoin d’un avis sincère... sévère. Si je publie une mauvaise chose... vous en serez responsable.'
Wright, p. 20
'Je me suis fâché, et j’ai repris d’autorité le Rêve de la bien-aimnée qui, étant, selon moi, la meilleure des six [mélodies éditées par Hartmann], vous revenait par droit de reconnaissance et d’amitié.'
Lacombe, p. 359
Discography:
Bibliography: