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La Nuit

mélodie

[musical score]
54 bars
voice and piano

Poem: Paul Ferrier (1843-1920), written to replace the text by Philippe Gille and Adolphe Jaime in the libretto of Clarisse Harlowe.The first and last verses were adapted from Jules Barbier's verses for Les Nymphes des bois.

Minuit ! le flot murmure et le ciel étincèle
Du printemps qui renaît fêtons l'heureux retour ;
Voici que dans les prés éclot la fleur nouvelle,
Voici que dans les bois passe un frisson d'amour !
Douce nuit, pure comme un rêve
Où le cœur semble s'entr'ouvrir,
Où vers le ciel l'âme s'élève,
Où l'amour s'apprête à fleurir.
Et qui sait ? à cette heure même,
En un coin du monde ignoré,
Peut-être l'inconnu qui m'aime
Rêve-t-il que je l'aimerai ?
La nuit répand sur nous son magique silence,
Tout se tait, tout s'endort sous les zéphirs doux ;
En caressant nos fronts le rameau se balance,
Rêvons aux cœurs blessés qui soupirent pour nous !

The original text in Clarisse Harlowe was:

Ensemble:
Plus près de toi, ma sœur/Viens plus près de moi
Abrite ma/ta faiblesse !
Sur ton cœur que je presse
Laisse battre mon cœur !
Clarisse:
Ô mon père, écoutez Clarisse,
Renoncez à ce triste hymen,
Ne préparez pas mon supplice,
Revenez, me touchez la main !
Arabelle:
Obéis à la loi sévère,
Il n’y a plus d’autre espoir pour toi.
Clarisse:
Je n’ai plus que toi sur la terre.
Tout le reste est perdu pour moi.
Ensemble:
Sur ton cœur, ô ma sœur chérie,/Plus près de toi, ma sœur,
Abrite ma/ta faiblesse !
Sur ton cœur que je presse
Laisse battre mon cœur.

Composition: The song was salvaged from Clarisse Harlowe, probably in the period 1872-75. This was a scene for two people for which Bizet filled out a piano part and inserted new words by Jules Barbier under the title Les Nymphes des bois. He also arranged it as a solo song, with words by Paul Ferrier. Both versions were published after Bizet's death. This version lacks the ten-bar coda found in Les Nymphes des bois.

Autograph score: Private collection. 12-stave paper, 5 p., in C, prepared for engraving with A.C. 6519 entered at the foot of the first page. Bizet has crossed out Barbier's words (for Les Nymphes des bois) and inserted Ferrier's beneath. A separate copy of Ferrier's words is attached.

Printed scores:
Bibliography: