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La Mort s’avance

cantique

[musical score]
107 bars
Chœur: dessus I-II, ténors I-II, basses I-II
2 flûtes, 2 cors anglais, 2 clarinettes, 2 bassons, 4 cors, 2 cornets à pistons, 3 trombones, timbales, grosse caisse, cymbales, harpes, cordes

Poem: Simon-Joseph, Abbé Pellegrin (1663–1745). Cleric and author of tragedies. His epitaph was

Le matin catholique, et le soir idolâtre,
Il dînait de l’autel et soupait du théâtre.

In the end he chose the theatre over the church. He wrote the libretto for Rameau’s Hippolyte et Aricie (1733). Bizet took the first and last of the seven verses of Cantique CLX from his Cantiques spirituels (1728), repeating the line 'Le temps s'en va ! La mort s'avance !' at the end.

Homme vain, le monde est un songe !
Il n'est qu'erreur et que mensonge !
Cependant, tu cours après lui !
Que prétends-tu ? quelle est la récompense
De tous tes pas jusqu'aujourd'hui ?
Tes grands projets n'ont point d'appui !
Le temps s'en va ! La mort s'avance !
Nous avons, Créateur suprême,
Une étincelle de toi-même !
C'est notre âme : elle vient des Cieux !
Puisque ta main l'a faite à ton image,
Rends lui ces traits si glorieux,
Et puisqu'un jour, quittant ces lieux,
La vérité, la vérité soit son partage.
Le temps s'en va ! La mort s'avance !
Amen !

Composition: by 1869, on the basis of Hartmann’s publication. The setting takes its harmonic sequence from Chopin’s Études op. 25 no. 12 in C minor and op. 10 no. 1 in C major.

Autograph score: F-Pn MS. 451. 30-stave paper, 8 f. (no title page, no heading, 16 p. of music).

Autograph choral parts: F-Pn MS. 451. 16-stave paper. Three chorus parts (dessus I-II, ténors I-II, basses I-II), 1 p. each, marked G.H. 338, each part headed Frédéric Chopin La Mort s’avance Georges Bizet.

Autograph orchestral parts: F-Pn MS 451. Torn-off paper, 1 p. each, the first violin part marked G.H. 339. Fifteen orchestral parts, for flûtes I-II, clarinettes I-II, bassons I-II, cors en la, cors en mi, cornets à pistons I-II, trombones I-II, trombone III, timbales, grosse caisse et cymbales, harpe, violons I, violons II, altos, violoncelles et contrebasses. A part for cors anglais I-II appears to be missing.

Autograph vocal score: F-Pn MS. 451, Malherbe bequest. 30-stave paper, 2 f., (4 p. of music) headed La Mort s’avance. Cantique. poésie de l’abbé Pellegrin. Méditation sur deux études de Frédéric Chopin par Georges Bizet.

At the foot of p. 4, upside down, Bizet has written: 'Mon cher ami, Voici le piano et chant, faites extraire le Ir Dessus, 2e Dessus, Ir Tenor, 2e Tenor, Ire Basse, 2e Basse – 6 parties séparées, en [?]ant les lettres et en [?]ant des repliques. Votre G. Bizet.'

Printed chorus and orchestral parts: no choral parts are known, although the autograph parts suggest that Hartmann issued them with the plate no. G.H. 338. Four string parts (violons I, violons II, altos, violoncelles et contrebasses) published by Hartmann in 1869 with pl. no. G.H. 339 are found in the same wrapper as the vocal score, F-Pn K.18188(2).

Printed vocal score:
pl. no.:

G.H. 337

pages:

1–11, blank

date:

1869, on the basis of the plate number

copies:

F-Pn K.18188(1)

Printed full score: not known

Letter:
12-9-1869 Bizet to ?:
'Soyez convaincu que je ne suis guidé en cette circonstance par aucun sentiment d’amour-propre voir le nom de Chopin sur votre affiche, tel est, Messieurs, l’insigne désir de votre très dévoué et obéissant serviteur.'
Curtiss, French edition, p. 219
Performance:
Bibliography: