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Don Rodrigue

opéra en cinq actes

unfinished

Acte I

1 Introduction (Chimène, Don Martin Gonzalès, Don Rodrigue, Le Roi, Le Conte d’Orgaz, Don Diègue, chœurs) - 379 bars

2 Récit (L’Infante, Don Martin) - 43 bars

3 Duo (L’Infante, Chimène) - 173 bars

4 Trio (L’Infante, Chimène, Don Rodrigue) - 103 bars

5 Final (Don Martin, Le Roi, Le Comte d’Orgaz, Don Diègue, chœurs) - 197 bars

Acte II

6 Entr’acte et Air (Don Diègue) - 110 bars

7 Duo (Don Diègue, Don Rodrigue, Chœur) 'Ah ! Rodrigue revient' - 156 bars

8 Trio (Don Rodrigue, Le Comte, Don Diègue) 'C’est lui !' - 161 bars

9 Air (Don Rodrigue) 'Oui, j’irai sans pâlir' - 103 bars

10 Trio (L’Infante, Chimène, Don Rodrigue) - 103 bars

11 Final (L’Infante, Chimène, Don Martin, chœur) - 138 bars

Acte III

Tableau 1

12 Entr’acte, Scène et Romance (Chimène, Don Martin) - 177 bars

13 Air (Chimène) 81 bars

14 Duo (Chimène, Don Rodrigue) ' 'Chimène ! je viens t’offrir ma vie !' - 238 bars

Tableau 2

15 Final (Chimène, Don Martin, Rodrigue, Le Roi, Don Diègue, chœur) - 271 bars

16 Entr’acte et chœur (chœur) 'Oublions les guerres!' - 139 bars

17 [ballet]

18 Scène (Le Mendiant, Don Rodrigue) - 198 bars

Acte IV

19 Scène (Rodrigue, Le Mendiant, chœur) 'Insensés !' - 199 bars

20 Prière (Rodrigue) - 48 bars

21 Vision (Le Mendiant, Rodrigue) - 108 bars

22 Final (Rodrigue, chœur) - 153 bars

Acte V

23 Marche et Cortège (chœur) 'Ah! chantez, chantez, clairons !' - 122 bars

24 Final (Chimène, L’Infante, Don Martin, Un Officier, Rodrigue, Le Roi, Don Diègue, chœur) - 183 bars

  • Don Martin Gonzalès - ténor
  • Don Rodrigue - ténor
  • Le Roi - baryton
  • Le Conte d’Orgaz, père de Chimène - basse
  • Don Diègue, père de Don Rodrigue - basse
  • Le Mendiant - ténor
  • Chimène - soprano
  • L’Infante - soprano
chœurs (dessus I–II, ténors I–II, basses I–II)

2 flûtes, 2 hautbois, 2 clarinettes, 4 bassons, 4 cors, 2 trompettes, 2 pistons, 3 trombones, ophicléide, timbales, triangle, grosse caisse, cymbales, harpes, orgue, cordes
coulisse: 4 trompettes (2 pistons), 2 trombones altos, 1 trombone ténor, saxhorn soprano , saxhorn basse, saxhorn contrebasse, harpe, orgue

Libretto: by Louis Gallet (1835–98) and Edouard Blau (1836–1906), after the play Las Mocedades del Cid (c. 1599) by Guillén de Castro y Bellvis (1569–1631) (the source for Pierre Corneille’s Le Cid). The subject was suggested by Bizet himself following advice from Louis Viardot.

Gallet, Blau and Adolphe d’Ennery wrote the quite different libretto for Massenet’s Le Cid (1885) (a few lines are common to both librettos). Debussy’s unfinished Rodrigue et Chimène (1890–92) had a libretto by Catulle Mendès.

Composition: 1873. Bizet undertook the opera at the instigation of Jean-Baptiste Faure, the leading baritone at the Opéra. In the spring of 1873 he had begun work on Carmen, but put it aside to draft Don Rodrigue, which was complete enough for Bizet to play it through on the piano at the end of October 1873. But without definite plans for a performance at the Opéra (which burned down on 28-10-1873) Bizet did not embark on the scoring (except for no. 22). Gallet’s Notes d’un librettiste, p. 60–87, give a full account of the genesis of Don Rodrigue, with substantial citations from letters to Gallet.

The surviving score, written on 32-stave paper which allowed for the full orchestration, shows the vocal parts complete in ink throughout. There is almost no orchestration, but there are many pencilled suggestions for harmony and accompaniment. The last 54 bars of no. 22, which are shared with the overture Patrie, are fully scored. The manuscript lacks an overture and the ballet, no. 17.

Self-borrowing (to): No. 22 shares music with Patrie, composed in December 1873.

Autograph score:
F-Pn MS 477, gift of René Sibilat, executor of Emile Straus. 32-stave paper, 350 x 270 mm., 367 f. (22 title pages, 686 p. of music, 29 blanks).
Each number of the opera is written as a separate manuscript, with its own pagination and its own title-page. No. 17 is missing. Foliation of the complete manuscript has been added. The title and pagination of each number are as follows:
pages folios
Don Rodrigue / Acte 1 / No. 1 Introduction 1–70, blank 1r–36v
Don Rodrigue / Acte 1 / No. 2 Récit 1–10, blank 37r–42v
Don Rodrigue / Acte 1 / No. 3 Duo 1–30, blank 43r–58v
Don Rodrigue / Acte 1 / No. 4 Trio 1–21, 2 blanks 59r–70v
Don Rodrigue / Acte 1 / No. 5 Final 1–41 71r–91v
Don Rodrigue / Acte 2 / No. 6 Entracte et Air 1–22, blank 92r–103v
Don Rodrigue / Acte 2 / No. 7 Duo 1–33, 2 blanks 104r–121v
Don Rodrigue / Acte 2 / No. 8 Trio 1–26, blank 122r–135v
Don Rodrigue / Acte 2 / No. 9 Air 1–22, blank 136r–147v
Don Rodrigue / Acte 2 / No. 10 Trio 1–22, blank 148r–159v
Don Rodrigue / Acte 2 / No. 11 Final 1–24, 3 blanks 160r–173v
Don Rodrigue / Acte 3 / No. 12 Entracte, Scène et Romance 1–33, 2 blanks 174r–191v
Don Rodrigue / Acte 3 / No. 13 Air 1–18, blank 192r–201v
Don Rodrigue / Acte 3 / No. 14 Duo 1–50, blank 202r–227v
Don Rodrigue / Acte 3 / No. 15 Final 1–49 228r–252v
Don Rodrigue / Acte 4 / No. 16 Entracte et Chœur 1–30, blank 253r–268v
Don Rodrigue / Acte 4 / No. 18 Scène 1–40, blank 269r–289v
Don Rodrigue / Acte 4 / No. 19 Prière 1–9, 2 blanks 290r–295v
Don Rodrigue / Acte 4 / No. 20 Vision 1–24, 3 blanks 296r–309v
Don Rodrigue / Acte 4 / No. 21 Final 1–35 310r–327v
Don Rodrigue / Acte V / No. 22 Marche et Cortège 1–32, 3 blanks 328r–345v
Don Rodrigue / Acte V / No. 23 Final 1–42, blank 346r–367v

Printed libretto: The scène du mendiant was included by Gallet in his account of the work in Notes d'un librettiste (Paris, 1891), p. 69–73.

Letters:
5-1872 Bizet to Lacombe:
'On paraît décidé à me demander quelque chose à l’Opéra. – Les portes sont ouvertes ; il a fallu dix ans pour en arriver là.'
Imbert, p. 190
Five letters from Bizet to Gallet at US-NYpm (MFC B6255.G167 (1-5)) discuss the libretto in detail, some of them cited by Gallet in his Notes d’un librettiste.
No date. Bizet to Gallet:
'Dans quelle effroyable situation de travail je vais me trouver... J’ai dans l’idée que nous réussirons. Si nous pouvons arriver à une coalition... La bataille est gagnée. Mais il faudra bigrement retoucher notre Chimène, mais qu’importe, ce serait un succès immense ! Soyez convaincu de ceci : si Chimène n’est pas pour Mme Carvalho, nous sommes flambés. Mais ce sera pour elle !'
Librairie de l’Abbaye, catalogue 213 (1973)
9-1873 Bizet to Lacombe:
'J’ai fait cet été un Cid en cinq actes. C’est Faure qui m’a lancé dans cette affaire. – Je vais lui faire entendre son rôle un de ces jours. Si la chose lui plaît, il y aura espoir d’arriver à la grande boutique.'
Imbert, p. 194
No date. Bizet to Gallet(?):
'Quand Rodrigue reparaîtra, ne faudra-t-il pas un vivant ! Rodrigue est vivant ! un chœur ?... Arrangez cela.'
Sotheby’s, London, 7-12-2001
No date. Bizet to Gallet:
'Et notre Cid ? Avez-vous vu notre vaillant Rodrigue ?'
Gallet, Notes d'un librettiste, p. 74
No date. Bizet to Gallet:

'Cher ami, grande nouvelle ! Le premier tableau du troisième acte est fini et je ne puis résister au désir de vous dire que je suis content de moi. Ce tableau et le quatrième acte sont les points culminants de notre œuvre. Mais le quatrième acte ne m’a jamais inquiété, (c’est celui dans lequel se place l’épisode du mendiant), tandis que ce duo d’amour tant de fois fait et si bien fait !... car c’est toujours le même, Roméo et Juliette, Chimène et Rodrigue, Raoul et Valentine, Faust et Marguerite... c’est toujours ce profond sentiment d’amour... humain, qu’il faut exprimer avec des formes nouvelles... C’est, en somme, la vraie pierre de touche du compositeur dramatique ! Je vous le répète, cher ami, je suis content et j’ai mille remerciements à vous adresser à tous deux pour ce morceau. J’attends pour mettre en partition de très légers changements que vous serez bien gentil de m’envoyer tout à l’heure...

Acte II, scène III. Après ces quatre vers :

RODRIGUE
Tu le demandes, comte ? Eh bien
Si tu n’as pas moins de courage
Pour le combat que pour l’outrage
Viens avec moi. Tu le sauras !

Je suis tellement lancé qu’il m’est impossible de m’arrêter pour chercher l’accent ironique et interpréter les cinq vers du comte. Je vous propose donc de lâcher les cinq vers du comte et les quatre vers de réponse de Rodrigue, de supprimer complètement l’épisode de la nourrice et de son lait et de remplacer ces neuf vers importants par un nombre égal de vers, mais de huit pieds seulement. Du reste, en voici un monstre. [...]

Gardez-moi deux vers pour Don Diègue ; ce vieux qui ne dit rien depuis si longtemps commence à me gêner. Il est nécessaire qu’il déplore encore une fois de ne pouvoir vider lui-même l’affaire de la giffle. Envoyez-moi cela de suite, je vous prie, car j’attends pour mettre en partition. J’aurai peu de chose à vous demander dans le second acte. – Je suis content, cela vient vraiment bien.'

Gallet, Notes d'un librettiste, p. 74–76
No date. Bizet to Gallet:

'Mon cher ami, notre quatrième acte est fini. J’ai plusieurs changements assez importants à vous soumettre. J’irai à Paris samedi : pouvez-vous m’attendre vers deux heures un quart ?... Nous pourrons causer et, s’il y a lieu, discuter les modifications en question. Voici :

The letter continues with extensive further discussion of the opera.

Gallet, Notes d'un librettiste, p. 77-82
16-6-1875 Léon Halévy to Heugel:
'Quant aux travaux commencés et inédits, Ludovic ne pourrait en signaler d'autres qu'un opéra du Cid, projeté sur un poëme de Gallet.'
Archive Heugel, Vente Ader, 26-5-2011
22-6-1875 Léon Halévy to Heugel:
'La seule personne qui pourrait donner des informations [au sujet de l'opéra inachevé] serait sa jeune et malheureuse veuve, ma pauvre nièce Geneviève. [... Il sait juste] que cet opéra était assez avancé, que Bizet en avait fait entendre à Faure plusieurs morceaux, et que le grand chanteur semblait désirer vivement monter dans cette création.'
Archive Heugel, Vente Ader, 26-5-2011

Performance: at the end of October 1873 Bizet played through the work at the piano to Faure and his two librettists.

Bibliography: