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La Coccinelle

mélodie

[musical score]
201 bars
soprano or tenor and piano

Poem: Victor Hugo (1802–1885), no. XV in Livre I of Les Contemplations (1856). Bizet replaced courbai with penchai and added a line at the end: Hélas ! j'aurais dû... oui ! Hélas ! hélas ! j'aurais dû !

Elle me dit : Quelque chose

Me tourmente. Et j'aperçus

Son cou de neige, et, dessus,

Un petit insecte rose.


J'aurais dû - mais, sage ou fou,

A seize ans on est farouche,

Voir le baiser sur sa bouche

Plus que l'insecte à son cou.
On eût dit un coquillage ;

Dos rose et taché de noir.

Les fauvettes pour nous voir

Se penchaient dans le feuillage.


Sa bouche franche était là :

Je me courbai sur la belle,

Et je pris la coccinelle ;

Mais le baiser s'envola.
- Fils, apprends comme on me nomme,

Dit l'insecte du ciel bleu,

Les bêtes sont au bon Dieu,

Mais la bêtise est à l'homme.

Composition: July 1868, for publication by Hartmann. The two autographs show slightly different versions.

Posthumous adaptation: as Le Scarabée, Ballet D in Noé, 1885. 122 bars in G.

Autograph scores:
1

S-Smf MMS 318. 30-stave paper, 265 x 338 mm. 4 f. (title page, 6 p. of music, blank), 213 bars, in A♭.

2

F-Pn MS 458, Malherbe bequest. 30-stave paper, 353 x 270 mm., 4 f. (title page, 6 p. of music, blank), 201 bars, in A♭. This version is shorter by twelve bars, and the piano part has been simplified.

Printed scores:
1
pl. no:

GH 183(1) (low key) and GH 183(2) (high key)

pages:

title page, 2-9, blank

ann.:

Bibliographie de la France, 7-11-1868, with La chanson du fou, together @ 3 fr.

date:

1868

note:

the low key is F, although both autographs are in A♭.

copies:

F-Pn Vm7 32691 (high key) (stamped 1868)

E-Mn MP/3311/13 (low key)

GB-Lbl H.2476 (low key) (stamped 16-12-1868)

GB-Lbbc (low key)

IMSLP.
2

Choudens, as no. 16 in Vingt mélodies, 1873, in two keys.

3

Sonzogno, Milan, pl. no. 7634-7635, 97 p., c. 1888, as La coccinella, in Italian, in two keys. I-Mc.

4

Schirmer, New York, in Vocal album: thirty-one songs: Volume I, in two keys, in French and English (translated by Eugene Oudin). US-NYp, US-BEm. IMSLP.

5

Hansen, Copenhagen, pl. no. 12392, 9 p., 1898, in Swedish, French and Danish. D-B.

6

Garland, New York, in Romantic French Song 1830–1870, edited by David Tunley, vol. 4, 1995, p. 183–91 (facsimile of Hartmann edition).

7

Fuzeau, Paris, 2006, in Six Mélodies (facsimile of Hartmann edition). IMSLP.


Arrangement for orchestra:

Dedicatee: Mme Fanny Bouchet, to whom Bizet also dedicated Après l’hiver and the second of his Chants des Pyrénées. A song by Pauline Viardot, L’Oiselet, published by Gérard in about 1864 was also dedicated to her.


Letters:
7-1868 Bizet to Galabert:
'Je viens de finir des mélodies pour... un nouvel éditeur. Je crains de n’avoir fait que des choses fort médiocres, mais il faut de l’argent, toujours de l’argent ! Au diable !'
Galabert, p. 140
summer 1868 Bizet to Marie Trélat:
'Demain [...] je vous porterai mes mélodies ... et je vous prie instamment de n’être pas certaine d’avance que vous les trouverez jolies. Je ne suis pas sûr de moi... et j’ai besoin d’un avis sincère... sévère. Si je publie une mauvaise chose... vous en serez responsable.'
Wright, p. 20
Discography:
Bibliography: