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Chants du Rhin

Lieder pour piano

piano solo
  • 1L’Aurore
    [musical score]
    199 bars
  • 2Le Départ
    [musical score]
    88 bars
  • 3Les Rêves
    [musical score]
    44 bars
  • 4La Bohémienne
    [musical score]
    161 bars
  • 5Les Confidences
    [musical score]
    41 bars
  • 6Le Retour
    [musical score]
    130 bars
piano solo

Poems: François-Joseph Méry (1798–1865). Each piece is accompanied by a separate poem, with an additional poem as Prélude. The texts were also printed in Le Ménestrel on 28-1-1866 and on 18-2-1866. The poems seem not to have been published elsewhere. His poem La Promenade du Rhin, in Poésies intimes, traces a series of over twenty small towns down the course of the Rhine to Cologne.

Prélude
Le Rhin est ce beau fleuve, où chaque promontoire
A gravé sur le roc sa fable ou son histoire ;
Le Rhin parle ; il raconte, avec sa grande voix,
Les drames ténébreux et les exploits sublimes,
Autrefois accomplis au fond de ses abimes,
Au soleil de ses tours, à l'ombre de ses bois.
Le Rhin prend tous les tons, joyeux, légers ou graves,
Pour chanter les jardins, les vignes, les Burgraves ;
Ses accords naturels suivent les lois de l'art :
Dans ses golfes d'azur, où les aigles vont boire,
Dans les nefs de ses bois, divin conservatoire,
Il créa Glück, Weber, Beethoven et Mozart !
L'Aurore
C'est un beau jour d'été ; c'est à l'heure première
Qui sonne dans le ciel, quand sa douce lumière,
Rayon horizontal, vient argenter les eaux :
La cime des sapins sur les monts se colore ;
L'air suave est rempli des concerts de l'aurore,
De la brise du fleuve et du chant des oiseaux.
Le Départ
Les jeunes bûcherons, enfants de cette rive,
Sur le fleuve riant lancent la barque oisive,
Qui vogue, sans péril, sous un azur serein ;
Leurs pures voix, échos fraternels de leurs âmes,
Chantent, s'accompagnant du murmure des rames,
L'hymne de la jeunesse au vieux châteaux du Rhin.
Les Rêves
Puis, les joyeuses voix expirent sur les grèves ;
Les passagers heureux s'abandonnent aux rêves !
La rame ne fend plus le liquide chemin ;
Après l'hymne des voix, l'hymne du cœur commence ;
Des pleurs mouillent leurs yeux ; sur l'horizon immense
Ils ont vu rajeunir le vieux peuple germain !
La Bohémienne
Mais un nuage noir s'est levé sur la rive ;
La fille des chansons, la bohémienne arrive ;
Elle mêle sa danse au son joyeux des flots,
Et, raillant la vertu dans sa noble croyance,
Aux plus fidèles cœurs prédisant l'inconstance,
Sur le rauque tambour fait tinter les grelots.
Les Confidences
Ils se sont tous émus sur la barque immobile
De la triste chanson de la folle sibylle ;
Ils ont rendu la rame au flot, la voile au vent,
Pour retrouver au loin les entretiens qu'on aime ;
L'air pur a dissipé le nuage bohème
Comme de vagues sons, écoutés en rêvant.
Le Retour
Le jour fuit ; sur le Rhin la nuit étend ses voiles ;
Il est doux de chanter et de vivre aux étoiles ;
Les nuits sont, en été, plus belles que les nuits...
Demain, ô jeunes gens, vous redirez encore
Votre salut au fleuve, et votre hymne à l'aurore ;
Imitez votre Rhin, le Rhin chante toujours.

Composition: by 1865, for publication by Heugel, along with the Chasse fantastique. Each piece was dedicated to a different pianist, all connected with the Paris Conservatoire. Bizet received 600 francs for this publication in December 1865.

Autograph score: not known
Autograph poems: in Méry's hand: Vente Ader, Paris, 26-5-2011, lot 120 (Archives Heugel). 4 p. in-8.
Printed scores:
1
pl. no:

H.4521(1), H.4522(2), H.4523(3), H.4524(4), H.4525(5), H.4526(6).

pages:

title page, blank, poems, 1-7, 2-7, 2-5, 2-9, 1-5, 1-7 with poems set after each piece, also paginated 1-37

date:

1-1866

ann.:

Le Ménestrel, 28-1-1866, 18-2-1866, complete set @ 10 fr., separate items @ 5 and 6 fr.

Bibliographie de la France, 14-4-1866.

Reviewed by Marie Lassaveur in the Journal des demoiselles, 4-1866, p. 118.

copies:

F-Pn Ac.p.1826 (1-6) (dépôt légal 1866)

F-Pn Vm7 9187

D-B

DK-Kk

E-Mn Mc/3762/17

GB-Lbl h.3349(2) (stamped 12-1-1866)

GB-En

I-Mc

US-Wc M25.B

An unidentified catalogue clipping (US-NYpm Fuld) offers a cover page inscribed by Bizet to Mme Farouel.

2

Heugel, each piece sold separately. Copies: GB-NWm (nos. 5 and 6), GB-Ob (no. 6), Mus 118 c.126(8), US-SLug (no. 6).

3

Heugel, reissued separately, after 1900. GB-NWm (nos. 1, 2, 3, 5 and 6).

4

Peters, Leipzig, pl. no. 10150, 36 p., 1924, as Bilder vom Rhein; the poems are omitted. Copy: D-Mbs. Reissued from Frankfurt, 1990.

5

Masters Music Publications, Boca Raton, 37 p., 1991, reprint of Heugel edition, with the poems at the front. IMSLP.

Printed scores, extracts:
Arrangement for piano duet:
Arrangement for orchestra:
Dedicatees:
no. 1 Antoine-François Marmontel (1816–1907), Bizet’s piano teacher at the Conservatoire.
no. 2 Francis Planté (1839–1934), pianist, pupil of Marmontel, Premier Prix in piano at the Conservatoire in 1850.
no. 3 Félix Le Couppey (1814–1887), pianist and composer, Bizet’s solfège teacher at the Conservatoire and piano professor there from 1854 to 1885.
no. 4 [Jean-]Charles Delioux[de Savignac] (1825– ?), student of Zimmerman and Halévy at the Conservatoire.
no. 5 Charles de Bériot (1833–1914), son of the Belgian violinist Charles de Bériot and Maria Malibran, was appointed piano professor at the Conservatoire in 1887.
no. 6 Camille Saint-Saëns (1835–1921), Bizet’s fellow-student at the Conservatoire.
Letters:
No date Bizet to Heugel:
'...votre opinion [de la Bohémienne] m'inquiète sans me convaincre. Je croyais avoir trouvé un rythme original – et vous le jugez banal – nous devons avoir raison tous les deux. J'irai vous voir demain ou après-demain, nous causerons et nous chercherons. J'ai déjà interrogé quelques musiciens à ce sujet, Gounod, Guiraud, etc. J'ai joué notre Bohémienne deux ou trois fois devant quelques personnes, et j'ai acquis la certitude que ce sera le succès de notre publication.'
Lacombe, p. 344
7-3-1866 Ambroise Thomas to Bizet:
Thanking him for a copy of Les Rêves: 'C'est une perle que je voudrais interpréter et faire entendre si j'étais pianiste !'
F-Pn, n. a. fr. 14346, f. 205
No date Marmontel to Heugel:
'Je compte donner une rude poussée aux Chants du Rhin de Bizet et aux séries de Pugno.'
Vente Ader (Archives Heugel), 26-5-2011
Performances:
16-3-1866 Louvre, played by Bizet (nos 2 and 6)
16-4-1866 Beauvais, Société Philharmonique, played by Bizet (nos 2 and 4)
13-5-1868 Paris, Salle Pleyel, played by Saint-Saëns (no. 6)
Discography:
Bibliography: