Original work:Charles Gounod (1818–93), La Reine de
Saba, opera in four acts, libretto by
Jules Barbier and Michel
Carré, first played at the Opéra on 28-2-1862. It received fifteen performances and
was performed also in Brussels,
Darmstadt and London, but
it was not revived in Paris until 1900.
Transcription:1861, in time for publication
early in 1862.
Curtiss (p. 112) says Bizet helped
Gounod with the orchestration also. The scene of
the bronze casting in Act II was considered too great a fire risk, so it was
dropped in 1862, along with many other passages.
This reduced the five acts to four, with the abandoned act placed as a
supplement in the first published vocal score. The variety of different
editions of the opera subsequently issued by Choudens
is considerable, but since Bizet played no part in the
later fate of the opera, few details are given here. In 1866 he included the piano transcription of the Chœur
dialogué Les Juives – Les Sabéennes in his collection of
Six Chœurs célèbres.
Autograph score:
Private collection. Manuscripts prepared by a copyist who has entered the voice parts, leaving blank staves where Bizet has entered the piano reduction. All on 12-stave paper.
1
A sequence of four numbers from the original Act III, all later replaced. No. 6, Scène, Récit et Duetto, 14 p.; No. 7, Récit et Air, 12 p.; No. 8, Scène et Duetto, 10 p.; No. 8bis, Récits, 4 p.
2
Two sections of an earlier version of the finale, no. 21. The first is headed 5e acte Scène, 5 p.; the second is head Imprécation et Serment final, 8 p. Both on 12-stave paper.
Printed scores:
1
pl. no.:
A.C. 880
pages:
title page, blank, Table, blank, music p. 1–298
(actually 300 including 117bis and 118bis). Pages 267–98 are the
original Act II, placed as a supplement.
date: 1862
ann.:
Revue et gazette musicale, 2-3-1862
copies:
US-Wc
M1503.G711.R3 Case (inscribed by Gounod to Bizet and
showing many revisions)
Schott, Mainz, pl. no. 17303 (1–21), 1863,
190 p., in French and German. US-CAe.
3
Choudens, rue Saint Honoré, 265,
pl. no. A.C. 880, 254 p., before 1867, in five acts. US-BEm, US-BLu, US-Cu.
4
Metzler, London, pl. no. 3304, 281 p., 1865, in five acts, with a new libretto entitled
Irene by H. B. Farnie.
5
Choudens, pl. no. A.C. 880,
222 + xxii p., in four acts, as ‘3e édition’.
6
Choudens, 30 Boulevard des
Capucines, pl. no. A.C. 880,
230 p., 1900, edited by
Henri Busser, in four acts with a supplement. US-BLu.
Printed score, extracts:
1
Choudens, rue Saint Honoré 265,
fifteen ‘morceaux détachés’, pl. no. A.C. 882,
1862, some in two keys. F-Pn
Vm2 720, CH-Gc (Cavatine).
Letters:
12-1861, Gounod
to Bizet:
'J'ai à te faire voir trois changements très importants que je viens de
faire depuis avant-hier et qu'il serait urgent d'arranger le plus
tôt possible. Et puis, tu serais gentil de me rapporter le chœur qui commence le second acte, pour
que j'en écrive les voix, ainsi que le petit bout de récit nouveau
qui précède la cavatine de Balkis au troisième acte pour que je
l'enchaîne, ... '
Revue de Paris, 15-12-1899, p. 693
1-1862, Gounod to
Bizet:
'Tous mes airs de ballet sont maintenant assez
orchestrés pour que tu puisses les arranger, ou à peu près, mais
avant cet arrangement de piano, je viens te demander de m’en faire
un autre provisoire, et qui est on ne peut plus pressé : je veux
parler de cette monstrueuse réduction pour deux violons, sur
laquelle on fait étudier la danse au théâtre. [...] Tu me prendrais
ici ceux des numéros qui te manquent pendant que je me mettrais à
complèter l’ensemble de mon instrumentation.'
Revue de Paris, 15-12-1899, p. 693
1862, Gounod to
Bizet:
'Au secours ! mon Bizet : j’ai passé la moitié de
la nuit à travailler, et je vais avoir besoin de ton assistance.
'
Curtiss, p. 112
2-1862, to Barbier:
'J'irai mardi à la rép. de la Reine de
Saba.'
Les Autographes, Cat. 78, 9-1997
21-3-1866, to Choudens:
'J’ai oublié le plus essentiel : ma feuille
supplémentaire de la Reine de Saba. Il faut que je
fasse relier ma Reine de Saba, il y va de son
existence et de votre repos. [...] Je vous la [une partie des
Troyens] remettrai lundi ou mardi en allant vous
serrer la main et chercher ma feuille de la Reine de
Saba.'