Gounod, Jeanne d’Arc

'Les grandes partitions d’opéra n’effrayaient pas le pianiste [...] Nous en fûmes témoin un jour chez Offenbach qui venait de recevoir de Londres la partition écrite par Gounod pour la Jeanne d’Arc de Jules Barbier. Bizet se mit au piano et y posa la partition d’orchestre encore vierge. Il ne prit pas même le temps de la parcourir pour s’habituer le regard à la fine écriture du Maître, pour examiner et éclairer les casse-cou qui pouvaient s’y trouver et prendre une connaissance rapide de l’œuvre et de ses surprises. Non, il attaqua l’accord de l’introduction ; puis, quand ce furent les chœurs, sa voix se joignit aux nôtres, qui déchiffraient le manuscrit, en même temps qu’il rendait au piano – autant que le rebelle instrument le permet – tous les effets de l’orchestre : ici une tenue de cor qu’il se gardait de négliger ; là un dessin de violon ou de flûte ; plus loin un tutti où les notes basses du piano ronflaient sous ses doigts comme des timbales ou vibraient comme des triangles.'