Fluthen ringt , Anschwillt wie Kataraktgetos der Lärm , Und niederschwillt gleich einem Wassersall Die Reiterei von England . » Drauf und dran ! St. Georg für Altengland und den König ! « Sieg ! Sieg ! Gebrochen Caledoniens Macht ! Und Schottlands Blüthe liegt geknickt im Feld ! ... Doch horch ! Welche Droneten hör ' ich dort Von Carnbery hill ? ' s ist der Rebellen Schaar , Vereinigt wieder ihre Königin.3 In ihrer Mitte auf dem schwarzen Roß , Das stolz zu tragen solchen Stolz , Er selbst . Deß schöne düstre Züge angehaucht Vom Zeichen frühen Tods und dessen Stirn Gerunzelt von nur halbbekämpfter Reue - Er selbst , der Stuart königlicher Sproß , Er selbst , der Douglas ritterlicher Sohn , Der große Bastard , Murray der Regent . Der Reiter neben ihm , ein schwarzer Pardel , Schwarz , schwarz an Seele wie an Haar und Auge , Ist Morton . Dort der Riese , der sich wuchtig Stützt auf den Flammberg , täppisch wie ein Bär Ist Niemand anders , als der Lord von Lindsay . Doch Jener , bleich wie dieser Birke Stamm , An die er halb sich lehnt ; und mit dem Auge , Kalt-glänzend wie das Eis , das überdeckt Den tückevollen Loch , mit blasser Lippe , Die stets gekrümmt von einem Schlangenlächeln - Wer könnt ' es sein , als Ruthven , der Verräther ? Er scheint mit flammenrothem Bart und Locken Dem Aberglauben wohl ein Sohn der Hölle . Und sicher gleicht er , in dem Gegensatz Zum Löwen Murray einem glatten Tiger , Der Beute Blut schon schlürfend mit dem Auge . Umsonst dort drüben unter Waffen steht Das Häuflein treu-ergebener Vasallen , Umsonst der Schurke Bothwell prahlt und schwört . Und schon auf ihrem weißen Zelter naht Die schönste Maid im Hoch- und Niederland , Sich zu ergeben hier dem rauhen Arm Der höhnenden und trotzenden Rebellen . Und welche Zelte seh ich ragen rings Auf Prestonpans ' Gefilde ? Bunt Gewimmel Hüben , wie drüben ! Feinde sicher stehn Sich gegenüber . Doch warum und wer ? Die Wache dort des einen Lagers zeigt Des Königs Scharlach . Bajonnette blitzen , Dragoner trällernd bei den Rossen stehn Und an dem Rohr der Kanonier sich reckt . Es ist die Macht von England hier vereint , Roß , Reisige und Geschütz , zur Gegenwehr Und Unterdrückung des Rebellenschwarms , Der selbst des » wahren Königs « Heer sich nennt , Der Hochlandsclane in des Stuart Sache . Wie lustig und wie stolz Hannovers Heer ! Wie faul und stolz im Zelte schnarcht Jon Cope ! Der Morgen sehen wird ein andres Bild , Wenn unter Doppel-Kriegsgeschrei der Schaaren : » Hier für Hannover und den König George ! « » Hier für die Stuarts und Carl Eduard ! « Der Clane dichtgedrängte Masse stürzt , Gleich wie ein Felsblock aus dem Katapult , Zermalmend durch die Linien der Rothen , Bis nur ein Wald von Blitzen , die empor Im Takte zucken und dann niederrasseln , Sich über ' m Haupt der Streiter hebt und senkt : Die tausend Claymores , die vernichtenden , Durchhauend jählings aller Ordnung Ketten . Der Tartschen Dröhnen und der Beile Krach , Der scharfen Dolche Reiben an den Panzern , Der Hochlandbüchsen Knattern , das Geroll Des Peletonfen ' rs und der Donnerrohre , Der Rosse Schnauben , Spruhn ' der Bajonnette ! Und dann nur eine wirre wilde Flucht Und alle Fahnen Englands sind zerbrochen Und all sein Scharlach wird beströmt von Blut ! Das Thal der Esk . Roslyn , umschlungen von dem weichen Arm Der sanften Esk , die lieblich kosend tanzt Mit leichtem Schritte durch den grünen Rain ! Und ihre Silberstimme , halbgedämpft Durchs mahnende Geräusch der greisen Fichten , Den Berg hinan halb melancholisch schwebt , Gleich Nachhall eines Lieds aus alter Zeit , Das hier ein Minstrel sang in schönern Tagen . Nicht besser waren jene Tage , nein , Doch schöner , als das alte Castle noch Auf einem Inselberg in Stromes Mitte Mit schroffen Felsenwänden , starren Wällen , Gleich einer Wetterwolke überhing Das Thal , verderbenschwanger . Durch die Buchen Mein ' ich das Erz Geharnischter zu hören . Hier hat des Schloßherrn rauhes Herz ergötzt Das Stöhnen der Gefangnen im Verließ , Aufsteigend aus der Stätte der Verlornen , Und ein brutales Lachen , wilder Chor Der trunknen Zecher übertönte gellend Das Sterberöcheln . Doch am Fensterbogen Winkt ' ihrem Lord der Lady Seiden-Schärpe , Wenn sein gepanzert schellenklirrend Roß Den Paß erklomm - mit ihren Silberthränen Statt Silbers die Gefangnen ihres Herrn Loskaufend oft , wie Tennyson ' s Godiva . Hier lagerten der Knight und seine Mannen , Auf schwarzen Bärenfellen hingestreckt Die riesenhaften Glieder , Tannen ähnlich ; Ermüdet von dem Waid- und Waffenwerk , Die nassen Mäntel am Kamine wärmend . Hier ist die Brücke . Glorreich war die Stunde , Glorreich der Tag , als schritten über sie Gefangen hin die Schergen des Tyrannen , Des englischen Eroberers , gefesselt , Ganz überwunden in der Freiheitsschlacht . Wie war so purpurn da dein schneeweiß Kleid Von falschem Southronblut , o muntre Esk ! Doch Blut verwischt sich , wie Erinnerung , Und silbern , wie vor fünfmal hundert Jahren , Sind deine Wellen . Ob der Mailandbrünne Silber auch heut nicht mehr durchs Dickicht blitzt - Das Schatzhaus der Natur bleibt unerschöpft . Die Esk sich wiegt in ihrer schmalen Schlucht , Die ausgepolstert weich mit Farrenkrant Und Moos und Binsen und verhangen dicht Mit Weiden wie mit grünen Schlaf-Gardinen , Gleich einem Kind in einem Himmelbett , In sich zufrieden , süßen Unsinn trällernd , Und an die Wände seiner Wiege klopfend In holder Ungezogenheit . Halb Bach , halb Strom , Halb Kind , halb Maid . Und blick ' ich wieder hin , Wie furchtsam sie an ' s Tageslicht sich wagt Und träumerisch hinschleudert und aufs Neu ' In ihre Wälder flieht , so dünkt sie mir Schier ein Poet , ein träumender Alastor , Ganz abgesondert vom Geräusch der Welt , Verlegen , wenn ein Blick auf ihn gerichtet : Der unbeholfen drum die Sonne sucht Und Worte murmelt unverstandnen Sinns ; Der zitternd bald die sanfte Stimme hebt Und dann erschrickt vor seinem eignen Wohllaut ; Bald wieder sich verbirgt in seinem Hain . Ja du bist ein lebendiges Gedicht , Lieblich Gewässer , und die Dichter drum Zu deinem Bord wallfahrteten schon früh . Abschied von Edinburgh . » Wo des Castles Thürme schon Mit der Fluth zusammenfallen , Siehst den ewigen Schnee du drohn Ueber Holyrood , Freund Allen ? « » Whisky-Lallen ! Schlechter Witz ! Dieses sind ja Wäscherinnen , Welche grad auf Arthurs Sitz Bleichen ihre Kinder-Linnen . « Schnaube , Dampfer ! Schnaube nur , Zeit , du gierig Ungeheuer ! Trag von hinnen ohne Spur Mich von Allem , was mir theuer ! Lebewohl im Pfarrhaus bot Ich den wirthlich holden Schwestern . Lilie und Röslein roth Dufteten mir , ach , noch gestern . Mustertypen Beide sind Jener stolzen Angelsachsen , Die im Meer- und Alpenwind An des Hochlands Grenze wachsen . Wie Ginevra stattlich , bleich , Hoch und stolz ist Fräulein Jenny . Ja , mich dünkt , ein Königreich Achtet sie für einen Penny . Schwanenlied .. ihr Lied erklingt Bald nicht mehr - o Qualgedanke ! Nimmer sie als Lerche singt , Nachtigall , unheilbar Kranke ! Märchenwald , fahr wohl ! Ob je Ich euch Alle wiedersehe , Klee und Schnee und Blüthenschnee , Mädchenrehang ' , zahme Rehe ? Ich stieg wohl über den Hirtenwall Vom düstern Pentlandhügel . Da war die Melodie verstummt , Wo Du noch weiltest am Flügel . So wird auch die Erinnerung In meiner Seele erklingen Und mir Dein Bild im Traume nur Zuweilen wiederbringen . Nur ein Lied klingt mir immer noch dumpf im Ohr wie das eintönige Brausen der Seemuschel , die sich , das seegeborene Kind , zur Mutterwoge zurücksehnt . Das ist das Echo der Windharfe , die in Fingals Höhle spielt . Ihr lauschte ich im schwanken Kahn , als der Dampfer mich weit hinaustrug , eine Tagereise weit , zu den Inseln Staffa und Jona . Den schwarzen Fels grellgrünes Gras Umwallt . Es lugen aus dem braunen Ginster , Von weißem Schaume naß , Heidnische Leichensteine grau und finster . Ein schmaler Paß , Sich windend zwischen See und Klippenrand , Führt steil entlang den dünenlosen Strand . Hier wo sich Blöcke spitz und stumpf Wie Schiefertafeln aufeinanderschichten , An den basaltenen Rumpf Geklammert , strauchelnd wir die Schritte richten . Es orgelt dumpf Die Brandung , die des Wandrers Fuß bespült , Bis eine Höhle plötzlich sie sich wühlt . Umringt uns eine Kathedrale ? Die Salzfluth spiegelt den geschliffenen Chorgang . Wie in Weihwasserschale , Spritzt durchs Portal die Woge , im Emporgang Zum Sturmchorale Wie Orgelpfeifen hüpfend . Gelb und roth Der Sonne Inschrift auf den Nischen loht . Dies Wunderräthsel ward gewebt Als sein Symbol vom unbekannten Meister . Ueber den Wassern schwebt Noch heut der Werdehauch der Schöpfungsgeister . Doch was da lebt , Lockt hier der Angler Tod mit gellem Pfiff . Der Urkraft Schatzhaus ist dies Kirchenschiff . Weit draußen im freien Meer mußte der Dampfer beilegen . Denn der Ocean sang sein Schlachtlied , Möven kreischten klagend , die See ging hoch . Wir aber in vollgepfropftem Boot , lustige kecke Londoner Sportsmen , schaukelten uns ins Innere der Wasser-Höhle hinein . Den gefährlichen Riff-Kanal passirend , gelangten wir glücklich zurück zum Dampfer . Doch wenn schon das ins Boot Steigen beim Abstoßen und in See Stechen gefährlich war , so kostete es schwere Mühe , uns alle wieder an Bord zu bringen . Es gehörten feste Nerven dazu , genau in der Sekunde aus dem Bootstern auf die eiserne Fallreeptreppe zu steigen , wo die Taue der Matrosen das Boot herangerissen , das doch im nächsten Moment von einer Woge zurückgerissen werden konnte . Als ich bei dem Gedränge auf der Treppe seitwärts über Bord zu klettern suchte , machte das Schiff eine drehende Bewegung und nur dem starken Arm eines John Bull verdankte ich es , daß ich glücklich an Deck gelangte . Man muß sich wahrlich wundern , daß nicht unendlich mehr Unfälle auf See vorkommen . Jeder strengt eben alle Vorsicht und alle Kräfte an . Doch wo wäre der Tod uns denn nicht nahe ? Der Regen sprüht , das Steuer rollt , Die Düne steigt , die Brandung hör ich schnauben . Hier wurde Dienst gezollt , Zuerst im ganzen Nord dem Christenglauben , Der sich gewollt Ein Heim erbauen in dem Münster hier , St. Columbans auf Eionas Revier . In Trümmern morscht der greise Bau , Epheu und Lolch umwuchern schon die Thürme . Die Grille hüpft im Morgenthau , Der Eidechs schlüpft . Heran , ihr Winterstürme Ihr brachet rauh Das Segel meines Lebens , und in Weh Versink ' ich , bitter schmeckt der Tang der See . Ich kniee in der Brandung Gischt Am Steinkreuz nieder , dessen Rumpf geborsten . Die Midgardschlange zischt Zu mir empor , wo meine Adler horsten . Ein Narr nur fischt Nach Wahrheitsperlen . Auch des Ruhmes Fels Versinkt im Schlund des Acherontischen Quells . Wenn diese Kette springt der irdischen Bedrängniß , Wenn diese Seele sprengt ihr thönernes Gefängniß , Was wird ihr Loos ? Sinkt endlich sie hinab ins Nichts , das schmerzenleere , Versenkt sie sich ins All , dem Tropfen gleich im Meere ? O Meer , thu auf den tiefen Schoos ! Am Rand der großen Tiefe steh ich hier , Die alles Seiende verschlingen wird , Und mich durchzuckt ein lüsternes Entzücken . Aus dieser Brandung leuchtendem Gesprühe Zaubere ich Lichtgestalten mir empor . Mir ist , als schwebte ich im Weltenraum , Wie ein Jehova , der die Rechte reckend Die Sonnenscheibe vorlockt überm Nichts . Und dann durchschauert mich ein andrer Wahn , Als wäre ich der letzte Erdensohn , Der einer neuen Sintfluth bang entrinnt , Wenn in der Wogen ungeheurem Schwall Des Abgrunds Aufruhr immer lauter grollt . Blick hier umher ! Nach schwülem dunstigem Tag Strahlt blendender der Sonnenuntergang : Der Tod nach einem Leben trüb und bang Verklärt als Phönix sich erheben mag . Des Luft-Talares Purpursaum berührt Die Erde fast und Traubenbäche triefen Herab , so scheint es , aus der Wolken Tiefen ; Manch rafaelisch Engelsköpfchen ziert Mit rosigem Fittich rings das Firmament . Der Mensch , an Niedrigkeit und Hochmuth reich Steht gegenüber jedem Element , Als wäre Herrscher er und ist doch Knecht zugleich . Fußnoten 1 Ben schottisch : Berg . Englisch : Abkürzung von » Benjamin « . Bleibtreu , Größenwahn . 2 James Bruce , der Abessynische Reisende . Nach einem Leben voller Abenteuer nahm er in der That ein so elendes Ende . 3 Die Rebellen zwangen Maria Stuart 1567 , sich ihnen zu ergeben . II. » Dies Tagebuch ist - wirklich - recht - interessant , lieber Xaver . « Lady Dorrington gähnte leicht , als die Lectüre beendet . » Ja , « meinte Mrs. O ' Donnogan . » Nur die vielen Gedichte hätte ich weggewünscht . Das versteht man oft gar nicht ! Das heißt - natürlich - vielleicht verstehe ich doch nicht Deutsch genug .. « » O ich bitte . « Krastinik verbeugte sich , etwas pikirt . Perlen vor die Säue ! dachte er respektlos . Er hatte bei seinem Versuch offenbar an Heine ' s » Reisebilder « und Sterne ' s. » Sentimental Journey « gedacht . Etwas Einheitliches kam dabei nicht heraus . Einiges klang frisch , Andres geziert . Der forcirte Humor sowie die Trivialität solcher gereimten Prosa wie » Falkirk « und ähnlicher Chronik-Reimereien stach unschön ab von der wirklichen poetischen Kraft einzelner Parthieen . Aus allem aber athmete die Weltflucht eines müden byronischen Weltbummlers und zugleich der Dünkel eines Menschen , der plötzlich einer inneren Sendung bewußt geworden : der Größenwahn einer noch unklar gährenden Begabung . » Ja , offen gestanden , « fiel Lord Dorrington ein . » Ich hätte gehofft , Du würdest uns irgend eine Novelle von schönen Hochländerinnen mitbringen oder so . « » Ach ja ! « Miß Egremont sah ganz sehnsüchtig von ihrer Handarbeit auf . » Eine Novelle ! Du mein Gott , das schüttelt man doch nicht so aus dem Aermel ! Allerdings habe ich etwas Aehnliches begonnen .. « » Sieh da , sieh da , Timotheus ! « lachte der freundliche alte Herr , indem er einen , lose am Schluß des elegant gebundenen Tagebuchs anliegenden , Papierbogen erspähte . » Dort steckt es wohl . Nun , lieber Poet , wie wäre es denn , wenn wir auch dies Getränke kosteten ? « » Ich weiß nicht , ob .. « Krastinik zögerte . » Vortrefflich ! « rief Lady Dorrington , indem sie dem eintretenden Diener zugleich , den Auftrag gab , » Pale Sherry « zu bringen . » Das muß dem Dichter doch sehr nützlich sein , schon gleich beim Anfang seiner Arbeit ein Urtheil zu hören . « » Ja , er mag dann ermessen , ob sie weitere Ausführung verdient , « orakelte die hübsche Irländerin , indem sie mit zwo zarten Fingern das Theetäßchen zu den zarten Lippen hob und langsam schlürfte , wobei sie zugleich , gleichsam mechanisch , ein zartes Füßchen vorstreckte . Das wirst Du gerade ermessen können , kleiner Salonpapagei ! dachte Krastinik . Aber die Dichtereitelkeit kitzelte ihn doch zu sehr , und als nun gar Miß Alice Egremont ihre tiefen seelenvollen Augen mit ruhigstummer Bitte zu ihm aufschlug , verbeugte er sich . » Ich fürchte nur , daß Manches darin den Damen nicht gefallen wird . « » Ei , kommen Sie , zieren Sie sich nicht ! « Lady Dorrington tippte befehlend mit dem Zeigefinger auf seinen Arm . » Diese Damen werden sich gewiß sehr freuen . Und prüde sind wir auch nicht so , wie die Continentalen uns verschreien . Wie , liebe O ' Donnogan ? « » Durchaus nicht , « beeilte sich diese zu versichern . » Na und übrigens , « raunte Dorrington ihm mit schelmischem Augenzwinkern zu , » wenn Zweideutiges oder auch Eindeutiges darin vorkommt , so brauchen sie ' s ja nicht zu verstehen , weißt Du . Sind mit dem Deutschen noch nicht so intim bekannt . Mein Frau wird Dich auch nicht gleich fressen . « » Meinethalben , « capitulirte Krastinik . » Uebrigens sind ' s nur wenige Seiten , sozusagen die Exposition des Ganzen . Also , meine Damen , diese schrecklich naturalistische Novelle soll heißen : Nachhülfe wird gesucht . « » Was für ein sonderbarer Titel ! « Lady Dorrington schnitt ein etwas befremdetes Gesicht , kreuzte aber die Arme , setzte die Füße auf einen Schemel und schickte sich an , mit Spannung zuzuhören . Alice ließ ihre Arbeit ruhen , die O ' Donnogan warf auf den Grafen einen Brillant-Blitz aus ihren holden Augen , und dieser Musagetes beichtete den drei Grazien folgende poetische Sünde . Da es ihm wie allen Dilettanten an einer ausgeprägten dichterischen Physiognomie gebrach , so schien er naturgemäß auf die Nachahmung angewiesen . Mehr nachempfindend als schöpferisch beanlagt , ließ er seine Vorbilder mit jedem Tage wechseln . So suchte denn unser Eklektiker , von der Lectüre Maupassant ' s angeregt , diesmal im schlammigsten Fahrwasser des Zolaismus vorwärts zu steuern . Nachhülfe wird gesucht . Es giebt eine doppelte Gattung unglücklicher Menschen : Solche dies es sind , und solche , die sich so fühlen . Selten vereint sich Beides und das scheint eine weise , Fügung der bekannten Vorsehung . Denn die Verbindung dieser Momente würde den Selbstmord zur allgemeinen Manie erheben . So giebt es denn nur nicht nur Tausende , die , von stetem Glück verfolgt , eine ewige Melancholie mit sich herumschleppen , sondern auch bestimmte . Lieblinge des Unglücks , die alle möglichen Miseren mit eselhafter Geduld zu tragen wissen . Besonders die sogenannten Idealisten , eine Menschenrace , die mit der Zeit in unsrem Jahrhundert aussterben und als Naturwunder secirt werden wird . - - Der Guide des Zuges von Waverly Station , Edinburgh , nach Queensserry schwenkte eben zum ersten Mal seine rothe Signal-Fahne , als ein schäbig-genteel aussehendes Individuum , mit einem altmodischen Ueberzieher und blauen Brillengläsern geschmückt , keuchend und stolpernd an den Schalter stürzte . » Ein Billet II. Classe nach - nach - « » Herr , wonach denn ? « schrie der ungeduldige Beamte . Ein verlegenes blödes Lächeln verdummte die Züge des seltsamen Fahrgastes . » Ich - ich glaube - vergessen , « stammelte er schüchtern und sah sich wie hilfesuchend um . » Ist der Mensch verrückt ? « schnaubte ein Dragoneroffizier , der ebenfalls unpünktlich , athemlos nachdrängte . Wahrscheinlich wäre der Vergeßliche hinausgeworfen , hätte nicht eine wohlwollende Stimme hinter ihm ausgeholfen : » Nach Queensferry , nicht wahr ? - Rasch , Schaffner . Hier ist ' s Geld . - Hier nehmt ' s Billet , Mann , und bezahlt mich nachher . Sie verlieren ja doch sonst Ihr Geld beim Aufzählen . So . All Right . Come along , Mr. Goodenough . « Damit riß der Retter in der Noth den Andern Arm in Arm mit sich fort , schleuderte ihn sans façon in ein Coupé zweiter Classe und bestieg selbst ein solches mit der Nr. I. » Was , Prevost ? « 1 keuchte ihn der nachstürzende Dragoner beim Einsteigen an . » Ist das der bekannte Schriftsteller Goodenough ? Hätt ' s mein Lebtage nicht geglaubt . « » Ja wohl , ja wohl , passirt gewöhnlich ! « nickte Jener , ein Mann , dessen Züge , die ( sei es durch seine Beschäftigung mit Hammelzüchtung , sei es durch seine Vorliebe für Hammelbraten ) eine eigenthümliche Aehnlichkeit mit diesem britischen Nationalthier zeigten , von einem stereotypen wohlwollenden Lächeln verklärt waren . » Ist ja Ihr Unterthan , nicht , Prevost ? « fragte ihn ein gegenübersitzender Herr - ein Landsquire aus Dundee mit dem Aeußern eines Methodisten . » Ja , seit zwei Jahren ! « erwiderte der Großmächtige mit seiner mehligen Stimme . » Lebt bei uns - sehr abseits vom Verkehr natürlich . Wißt Ihr , was Goodenoughs erste Frage an mich war , als wir uns kennen lernten ? Wie ich noch immer Sonntags die Kirche besuchen könne ! « Der Junker mit dem schäbigen umflorten Cylinder , dem tadellos schwarzen Anzug und der Leichenbittermiene , schauderte gottesfürchtig . » O das ist ja grauenhaft . Der Mensch ist ein Atheist ? ! « » Nicht grade das . Nur bis zur Tiefe des Freireligiösen gesunken . Er ist kein Christ mehr . Dabei ein schauderhafter Republikaner . Shelley ist sein Ideal . « » Gott erhalte den König ! « summte der Dragoner . » Und ist doch sonst ein gutmüthiger Mensch , der kein Wässerchen trübt , nicht ? « » O nicht auf dem Papier - da vergießt er Blut . Er ist ja so rother Socialist , daß er zwei Prozesse wegen politscher Pamphlete zu bestehen hatte - und das will bei uns etwas sagen . Seine Brochüre über Frauenemanzipation und freie Liebe wäre ja beinahe unterdrückt , wegen sittlicher Bedenken der Polizei . « » Haarsträubend ! Freie Liebe ? ! « kreischte der Leichenbitter auf , der sich einer beträchtlichen Häßlichkeit befleißigte . » Was versteht er darunter ? Umsturz aller häuslichen Bande , Zerreißung des heimischen Heerdes ? « » Nun , ich glaube nicht , daß er seine Grundsätze in der Praxis - fühlen möchte . Denn er ist selbst seit einem Jahr sehr verheirathet . « » Aha ! Das wird eine hübsche Häuslichkeit sein . « » Freilich ist sie das , « nickte der Prevost ernsthaft . » Er soll jedem Fremden von seiner Wally die Ohren vollschwatzen . Er ist im Grunde ein sentimentaler Patron und hat eben nur von Allem überspannte Begriffe . « Als man in Queensferry ausstieg , nahm der dicke Bürgermeister den armen Sünder unter den Arm , mit dem er auf dem Fuße gutmüthiger Herablassung verkehrte , und Beide , nach Hause wandernd , waren bald in ein Gespräch über ethische Dinge vertieft . Der Prevost klagte über eine gottverlassene schottische Landstadt , von der er vernommen , daß dort 17 Public-houses der Trunksucht und keine Kirche der Gottesfurcht Vorschub leisteten . » Das wäre Alles noch nicht so schlimm , « meinte Goudenough . » Aber denken Sie an London ! 6000 Personen in 11 Straßen und 2 Höfen ( Courts ) ! In einzelnen kleinen Häusern 50 - sage fünfzig - Insassen ! Wo soll das hinführen ! Dies Elend muß ja zu einer socialen Umwälzung hindrängen ! « In diesem Moment kamen sie an einem offenen Häuschen vorbei , welches Methodisten als abendliche Bethalle benützten . Deutlich hörte man durch die halbgeöffneten Fenster die näselnde Stimme des Vortragenden : » Behold ! I came quickly . Thanks be to God which giveth us the victory through our Lord Jesus Christ . « ( » Siehe , ich nahe schnell . Dank Gott , der uns den Sieg verleiht durch unsern Herrn Jesus Christ . « ) Goodenough lachte leise auf . » Siehe ein Omen ! Ich nahe schnell . Wer weiß ? « Der Prevost betrachtete ihn mit mißbilligendem Kopfschütteln . » Jaja , Sie sind ein Unzufriedener , Sir . Sie locken gar noch Unruhstifter ins Land . Da ist Ihr französischer Freund , Monsieur Thibaut , der jetzt Ihr drittes Wort bildet , von dem Sie Jedermann erzählen . Was ist eigentlich so Großes an ihm ! Ein Kritiker in Literaturgeschichte ! Wär ' s noch ein Dichter ! « » Wer einen Dichter ganz versteht , ist selbst einer , « versetzte Jener eifrig . » So ! Und dieser verständnißvolle Wanderprediger einer revolutionären Aesthetik soll uns arme Leute hier durch einen Vortrag begünstigen - auf Ihre Veranlassung ? Wovon soll doch seine Lectüre handeln ? « » Er wird sprechen über die These von Wordsworth : Der Ursprung der Poesie ist Emotion , welche sich in beschaulicher Ruhe an sich selbst erinnert . « » Du mein Gott , wie gelehrt ! Und das sollen unsre guten Provinzialen verdauen ! Also morgen kommt dieser Phönix mit dem Dampfboot übern Firth of Forth herüber ? - Ach , hier stehen wir vor Ihrer Schwelle . Gutnacht , Sir . Meinen Gruß an Mrs. Goodenough . - Sagen Sie doch , Liebster , predigen Sie Ihrer Gattin auch Ihre verderblichen Theorieen von Freier Liebe ? « Goodenough lächelte überlegen . » Ich verstehe den Stachel Ihrer Frage . Meine Wally ist jedoch über alle Schwachheiten eines unentwickelten Frauenkopfes erhaben . Sie ist eine wahre Philosophin . Unsre Ehe fußt auf der Harmonie der Geister und Seelen . Selbstverständlich bin ich für stete Vereinigung zweier Liebenden so lange sie sich lieben , und vor allem für Monogamie . Denn wie ein in Ruhe mit Appetit verzehrtes Brot nährender wirkt , als ein in appetitloser Hast hinuntergeschlungenes Beefsteak , so ist das stille Glück einer monogamischen Ehe der Seele nahrhafter , als alle schwärmerischen Leidenschaften . « Der Prevost sah den Sprecher während dieses weisen Vortrags mit unmerklichem Lächeln an , warf einen Blick auf dessen fadenscheinige Gestalt und spinnwebenartige Beine , wollte etwas sagen , verschluckte es aber und empfahl sich mit freundlichem Gruß . Goodenough wurde indessen , nachdem er den Messingklopfer der Hausthür gerührt , von der Magd mit einem bemutternden Grinsen in Empfang genommen , die ihm seine Reisetasche abnahm und » Madam ! « rief . Bald darauf öffnete sich die Thür des Parlours und eine gewaltige Dame segelte herein . Ihr straffanliegendes schwarzes Sammtkleid ließ ihre üppigen . Formen einladend hervortreten und ihre pralle Fleischentwicklung hatte bereits Kinn und Wangen mit massigen Fleischpolstern umgeben . Ihr vorstehender großer Mund athmete Gutmüthigkeit und Sinnlichkeit . Zwischen den vollen Lippen und der derben graden Nase lag ein schwarzes Blüthchen , das sich wohl durch Wohlleben dort eingenistet hatte . Dies Wärzchen glich einer kunstgerecht aufgelegten Mouche . Ihre Stirn war niedrig und von etwas schmutziger Farbe , ihr sonstiger Teint lebhaft , aber nicht frisch . Ihre Hände , einmal hübsch und klein gewesen , verwandelten sich allmählich in unförmliche Fettklumpen . Jedenfalls schien sie der Ceres und dann dem Bachus kräftig geopfert zu haben . Die Flammen der Venus werden hierdurch gar oft erstickt , doch wenn sie so unaufhaltsam durch feiste Mästung genährt werden , müssen sie endlich mit nachdrücklicher Gewalt einen Gegenstand verzehren . Langsame Gluth glimmt am sichersten . Uebrigens war sie nach neuester Pariser Mode gekleidet und hatte einen weißen Burnus übergeworfen . Die Philosophie mochte wohl diese eine kleine Schwäche ihres Geschlechts in der geistvollen Frau des gelehrten Mannes noch nicht verwischt haben . Goodenough , der sehr erschöpft war , erhob sich schwerfällig und klagte , indem er sie zärtlich umarmte , über Bruststechen . Ein Schatten flog über ihr Gesicht . Dieser wich jedoch dem Ausdruck lebhafter Neugier , als er von Thibauts morgiger Ankunft erzählte . Beide sprachen dann noch allerlei über Thibauts Verdienste als bahnbrechender Kritiker . Goodenough hatte die Werke des Franzosen übersetzt . Als er in sein Schlafzimmer hinaufstieg , rief er befriedigt : » Ja , mit Ihm vereint , vorwärts an neue geistige Zeugung ! « » Ach , mit der geistigen Zeugung ! « Sie wußte selbst nicht , wer in ihr diese Worte kicherte . Auch sie schritt stattlich in ihr keusches Schlafgemach . Dort zündete sie , sich entkleidend , eine Kerze an . Dabei fiel ihr Blick auf eine danebenliegende , frische , noch von keiner Gluth um ihre Jungfräulichkeit betrogene Kerze . Sie ergriff sie und betrachtete sie mit eigenthümlichen Gefühlen , als wäre sie ein Symbol des menschlichen Lebens . Ihr Busen hob sich in ungestümer Wallung . Ja , diese geräumige Hülle eines weiten Herzens zu füllen , diesen gähnenden Spalt , diese klaffende Lücke der Schöpfung - - Mit einem leisen Stöhnen bestieg sie ihr schwellendes Pfühl . » So , weiter kam ich noch nicht ! « lächelte der gräfliche Dichter ganz unbefangen und klappte mit zufriedener Miene sein Buch zu . Nach Vorlesung des seltsamen Fragments trat eine verlegene Pause ein . Hätte er es in einem deutschen Salon verlesen , so dürfte die boshaft cynische Anspielung am Schluß ihm einen moralischen Hinauswurf eingetragen haben . Die englischen Damen verstanden jedoch nur den allgemeinen Sinn , und selbst Lady Dorrington , welcher die Unanständigkeit einzelner Wendungen nicht entging , hielt das Ende mehr für albern als brutal . Die beiden Frauen sahen sich etwas betreten an , Miß Egremont sah in ihren Schoß . Der Lord hingegen schneuzte sich heftig und verrieth hinter dem Taschentuch convulsivische Zuckungen . Auf einen verwunderten Blick seiner Gattin stellte er jedoch die Taschentuch-Experimente ein und äußerte mit etwas unsicherer Stimme - er war sehr roth im Gesicht und schnitt eine unnatürlich ernste Grimasse , indem er sich behaglich die Hände rieb : » Hm , nicht übel als Debut . Vieles schien mir unverständlich . Nein , nein , lieber Freund , das ist doch nichts für unsre Damen . Wir hatten etwas Poetischeres von Ihnen erwartet . Und - « hier prustete er plötzlich wieder los und nahm sein Taschentuch zu Hülfe . Krastinik deutete kurz an , daß er mit der Philosophen-Gattin und dem Ausländer Thibaut schlimme Dinge vorhabe . Fußnoten 1 Bürgermeister . III. Bei Egremonts war Diner , an das sich später ein kleiner