so , Curtis , « sagte Roberts , indem er ihm half , einen etwas schweren heruntergebrochenen Ast zur Leiche hinzuschleppen - » noch ein paar solche Stücke wie dies hier , und dann ordentlich Zweige darüber , so werden die Raben und Geier den Platz schon eine Weile in Ruhe lassen ; Wölfe kommen überdies nicht am Tage her . « Curtis , Roberts und Hartford beendeten bald das einstweilige Grab des Gemordeten , indem sie mit ihren schweren Jagdmessern eine hinlängliche Quantität Zweige abhieben und davon ein Dach bildeten , Harper und Assowaum aber blieben dabei unthätig . Endlich war die traurige Pflicht erfüllt und die Männer rüsteten sich zum Aufbruch . Harper folgte ihnen zwar , als sie den Platz verließen , aber scheinbar bewußtlos ; die Kraft des alten Mannes schien gebrochen . Er klagte nicht , doch kündete die bleiche Wange , der stiere Blick nur zu deutlich , was in seinem Innern vorginge . Daß Brown den Mord begangen hatte , daran zweifelte selbst er keinen Augenblick ; das hätte ihm aber auch in den Augen der Welt , wenigstens in Arkansas , nicht zur Schande gereicht ; doch das Geld - das Geld - es war entsetzlich ! Er kannte die Menschen , die nur zu geneigt sind , von Jedem das Schlimmste zu denken , selbst da , wo das Schlimmste nicht solch ' sprechende Beweise für sich hatte , und hier , wo sogar der Unbefangene schwankend werden mußte - es war fürchterlich . Er stieg in den Sattel und überließ das Pferd , das langsam den anderen folgte , sich selbst , achtete nicht einmal darauf , daß der Indianer in seiner sinnenden Stellung am Fuße des Baumes verharrte . Assowaum blieb noch viele Minuten lang , als Jene schon Alle im Dickicht verschwunden waren , sitzen und starrte träumend vor sich nieder , dann aber , als auch der letzte Schall der Hufe , das letzte Kläffen der Hunde verhallt war , erhob er sich leise und begann von Neuem seine Untersuchung der Fährten und Zeichen . An dem Stiel seines Tomahawks bemerkte er mit dem kleinen Messer , das er im Gürtel trug , die genaue Länge und Breite der Fußstapfen , schulterte dann , nachdem er sich überzeugt hatte , daß nichts seiner Aufmerksamkeit entgangen war , die Büchse und drang in einer der , welche die Jäger eingeschlagen , entgegengesetzten Richtung in den dichten Wald . Fußnoten 1 Steht auf , steht auf ! 9. Das vierblätterige Kleeblatt verhandelt eine Geschäftssache . - Rowson ' s gerechte Entrüstung über den Mord und Marions ' Schwachheit . Wir müssen den Leser zu dem Dickicht zurückzuführen , mit dem wir diese Erzählung eröffneten , und wo an demselben Morgen , an dem die Jäger am Petite-Jeanne den Leichnam aus dem Flusse fischten , die vier Verbündeten eintreffen und den Weitere ihres Planes bereden wollten . Cotton und Weston waren die Ersten auf dem Platze , Johnson und Rowson ließen aber ebenfalls nicht lange auf sich warten und wurden von den beiden anderen mit fröhlichem » Hurrah « bewillkommt . » Bst - bst - « sagte Rowson beschwichtigend - » lärmt doch nicht , als ob Ihr auf der Countystraße ständet und Euch nichts daraus machtet , wer Euch hört . « » Nun , ich mache mir auch nichts daraus , « lachte Weston - » was wär ' s denn weiter , wenn uns hier Jemand zusammen träfe ? « » Für Euch freilich nicht - aber für mich . - Meine Schwiegermutter ist eine gar fromme Frau und würde sich ' s wenig zur Ehre rechnen , wenn ich Euch Beide unter meine Bekanntschaft zählte . « » Eure Schwiegermutter ? « frug Cotton erstaunt ; » nein , sagt Rowson , ist ' s denn wahr , was die Leute schwatzen ? gedenkt Ihr wirklich des alten Roberts Tochter zu heirathen ? Gehört hab ' ich ' s schon , aber immer noch nicht glauben wollen . « » Und warum nicht , Mr. Cotton ? Dies ist der letzte Handel , den wir auf diese Art zusammen machen ; - ich will ein ehrlicher Mann werden . « » Zeit wär ' s , das ist richtig , « lachte Cotton , » fast schon ein bischen zu spät ; aber Gott sei dem armen Mädchen gnädig ! « » Mr. Cotton , ich verbitte mir alle Anzüglichkeiten ; in dieser Hinsicht verstehe ich keinen Spaß . « » Frieden ! « sagte Johnson ; » wir sind nicht hierhergekommen , Eure alten Neckereien zu beginnen , der Zweck ist ernster . - Wie ist Eure Jagd abgelaufen , Cotton ? « » Vier Hirsche und einen Fuchs . « » Dem Fuchs hättet Ihr das Leben schenken können ; und Eure , Weston ? « » Zwei Hirsche und drei Truthühner . « » Dann hab ' ich am wenigsten , « sagte Johnson , » eigentlich könnte ich aber eine Entschuldigung geltend machen . Ich fiel gestern Morgen von einem der steilen Bergkämme herunter , das heißt ein Stein gab nach und ich rutschte , schlug mir auch dabei den ganzen Arm auf ; das hat mich denn freilich sehr im Jagen gehindert . « » Halt da - das ist einerlei , « rief Weston - » da gälte es bei einem Pferderennen ja auch nicht , wenn eins der Pferde unterwegs lahm würde . Nein , gleichen Auslauf und eigenes Risico - « » Wo habt Ihr denn Eure Felle , heh ? « frug Johnson halb ärgerlich . » Neben Cotton ' s Hütte hängen sie . - Glaubt Ihr uns nicht , so kommt mit ; ich dächte aber doch - « » Ja , ja - es ist schon gut - war ja nur ein Scherz ; also Rowson und ich beginnen den Tanz . Gott steh ' uns bei , was das für Leben in der Ansiedelung geben wird . Doch nur vierundzwanzig Stunden Vorsprung , und ganz Arkansas soll die Thiere nicht wieder finden . Rowson hat einen vortrefflichen Plan ; vergeßt also den Platz nicht , über Hoswels ' Canoe , und Ihr , Weston , haltet Eure Pferde an dem Abend , wo Ihr uns erwartet , in der verfallenen Hütte am Horsecreek und macht dorthin so wenig Spuren wie möglich . - Doch Ihr werdet das schon gescheidt anfangen . « » Wo halt ' ich mich denn indessen am besten auf ? « frug Cotton , » brach liegen möcht ' ich gerade nicht . - Ih was , ich gehe zu Atkins hinüber , da kann ich ein wenig ausruhen . « » Dort in der Gegend ist auch genug Wild , an Fleisch wird ' s nicht fehlen , « sagte Johnson . » Und die Regulatoren ? « » Mögen zum Teufel gehen ; ehe sie den Braten riechen , ist ' s zu spät , und sie haben dann , mit all ' ihrer Weisheit , die beste Zeit versäumt . Freilich wird ' s nachher eine Zeit lang merkwürdig unruhig hier im County werden . « » Wenn mir mein Plan gelingt , « sagte Rowson , » so werden uns die Regulatoren wenig anhaben können . Sie müssen auf die falsche Fährte kommen , und erst einmal Einen von den Hunden darauf gebracht , so zieht dessen Geheul die ganze kläffende Meute hinderdrein . Es wäre ein Hauptspaß , wenn besonders der bramarbasirende Husfield zum Narren gehalten würde . « » Nun , wir werden Alle unser Möglichstes thun - wann brecht Ihr aber auf ? « » Gleich , « sagte Johnson - » je eher das beseitigt wird , desto besser ist ' s. Die Regulatoren-Versammlungen fangen jetzt an , kommt also erst das ganze Land , durch die verdammten Halunken rebellisch gemacht , in Gährung , so möcht ' es zu spät sein , auf ein vernünftiges Geschäft einzugehen . « » Ich muß auf jeden Fall noch vorher einmal zu Roberts , « sagte Rowson , » und zwar gleich heute Morgen - mache übrigens dabei auch gar keinen Umweg . Johnson kann indessen durch den Wald gehen , und wir treffen uns dann an den Quellen des Cypressenflüßchens , wo die Rothbuche steht , wieder . « » Also wir gehen zu Fuß ? « frug Johnson . » Versteht sich , « erwiderte Rowson - » heißt das - hinwärts , zurück schwerlich ! « » Nein , hoffentlich nicht , « lachte Cotton , » und nun , Boys , Good bye - ich will machen , daß ich fortkomme . « » Wann werdet Ihr am bestimmten Platze eintreffen ? « frug Weston , » daß ich mich dort nicht gar zu lange mit den Pferden herumtreiben muß ? « » Nun , vor Freitag Abend auf keinen Fall , « erwiderte Rowson - » das heißt , wenn nichts dazwischen kommt . Finden wir am Donnerstag Abend , denn eher können wir den Platz zu Fuß nicht erreichen , keine gute Gelegenheit , so dauert es freilich bis Sonnabend , ich hoffe aber , es soll Alles gut gehen , und dann sind wir Freitag Abend mit Sonnenuntergang am bestimmten Platze ; auf baldiges - frohes Wiedersehen also ! « » Auf Wiedersehen ! « riefen Cotton und Weston und verloren sich in den Büschen . - Rowson blickte ihnen noch eine Weile nach und sprach dann kopfschüttelnd zu dem Gefährten : » Johnson , dies muß das letzte Mal sein , daß wir mit dem Burschen , dem Cotton , etwas anfangen . Auf der Insel wollen sie auch nichts mehr von ihm wissen , sie haben erfahren , daß er sich immer betrinkt und nachher allerlei tolles Zeug schwatzt und Händel sucht . « » Der Junge , der Weston , ist eben so wenig nach meinem Sinn , « erwiderte Johnson - » ich glaube wahrhaftig , wenn dem das Feuer recht auf den Nägeln brennte , er schwatzte aus der Schule . - Ich trau ' ihm nicht . « » Wir wollen hoffen , daß seine Schweigsamkeit nie auf die Probe gestellt wird , « sagte Rowson sehr ernst - » wer weiß , was wir Alle in solchem Falle thäten . Es hat etwas merkwürdig Verführerisches , sein eigenes Fell durch die Aufopferung von ein paar Anderen , Fremden , in Sicherheit bringen zu können . Mit uns Beiden ist es freilich etwas Anderes , ich glaube nicht , daß uns State ' s evidence1 viel hälfe , und wo - « » Je weniger wir darüber sprechen , desto besser , « rief Johnson ruhig , indem er nach dem Pulver auf seiner Pfanne sah - » wo lassen wir die Pferde ? « » Wieder bei Fulweals - Weston weiß es schon und holt sie dort ab . « » Gut - dann geh Du jetzt zur gerade nach der Straße zu und folge der , und ich halte mich im Walde - es ist besser , wenn wir nicht zusammen gesehen werden . « » Glück zu indessen ! « » Glück zu ! « Rowson , der jetzt den Platz erreichte , wo sein Pferd angebunden stand , schwang sich hinauf und trabte gegen die Straße an , auf der er dem Pferd die Zügel ließ und scharf dahin galoppirte , bis er von fern das helle Dach der friedlichen Wohnung schimmern sah , in der sein Liebchen haufte . Hier griff er zuerst wieder dem Thier in die Zügel , näherte sich dem Hause in einem gemäßigten Schritt und stieg an der Thür ab . Wenn aber auch von Mrs. Roberts mit Freude , von Marion mit Freundlichkeit empfangen , hielt er sich doch nicht lange bei den Frauen auf , sondern verkündete ihnen , daß er nur gekommen sei , auf einige Tage Abschied zu nehmen . Theils zwinge ihn sein Beruf dazu , den nördlichen Theil des County ebenfalls zu bereisen und das Wort des Herrn zu lehren , theils auch nöthigten ihn seine Geschäfte , an den Arkansas River zu gehen , um dort eine Summe des erwarteten Geldes in Empfang zu nehmen . » Bald , meine theure Marion , « fuhr er fort , indem er die Hand des leicht erbleichenden Mädchens zärtlich in die seine nahm , » bald wird nun auch mein heißester Seelenwunsch erfüllt , und wir Beide werden mit der Hülfe unseres Herrn Jesus Christus in Frieden unsere Wohnung mitsammen aufschlagen . Es ist nicht gut , daß der Mensch allein sei ; das unstäte Leben sagt auch meinem Körper nicht zu , das ewige Herumreiten zwingt mich oft , einer Nachtherberge wegen Orte aufzusuchen , die ich sonst gern gemieden hätte . « » Die Männer von Arkansas , « flüsterte Marion leise , » schlafen gern im Freien - Mr. Rowson hat das wohl noch nicht versucht ? « » Doch , liebe Marion , doch , aber es sagt meiner Gesundheit nicht recht zu - ich bin über die Jünglingsjahre hinaus ; warum Beschwerden aufsuchen , die man vermeiden kann ? Aber lebe wohl , liebes Kind - der Himmel nehme Dich indessen in seinen Schutz . Vorher nur wollen wir noch einmal brünstig zum Herrn beten , daß er unser schwaches Bemühen segne und uns gnädig sei . « Damit nahm er sein kleines , schwarz eingebundenes Gebetbüchlein , das er stets in der Tasche trug , hervor und begann mit lauter Stimme seine Andacht . Die Frauen knieten , der Methodistensitte gemäß , an ihren Stühlen nieder , und Marion schaute über die gefalteten Hände hinweg mit feuchten Augen zu dem klaren , reinen Himmel empor . Ihre Gedanken schweiften weit , weit fort - sie vernahm nicht die rauhe Stimme des Frömmlers , der an ihrer Seite seine monotonen , auswendig gelernten Phrasen mit demselben Gefühl vielleicht hersagte , als der Spielmann sein tausendmal gespieltes Lied anhört - ihre Blicke hingen an dem heitern Dome des Herrn , und wenn auch ihre Lippen sich schweigend an die zarten Finger preßten , ihr Herz sprach mit ihrem Gott . » Reib ' die Pferde ein wenig ab , - in einer Stunde muß ich wieder fort ! « sprach Roberts ' Stimme draußen zum Neger - » kommt einen Augenblick herein , Harper , und ruht Euch aus - was wollt Ihr jetzt zu Hause ? Kommt , ich bin selbst müde , und sehne mich danach , einen Augenblick auszuruhen . Hallo - da ist wahrhaftig wieder Betstunde , « fuhr er dann leise , zu dem Fremden gewendet , fort . - » Hol ' der Teufel den Pfaffen ! - Wenn ein Mensch auch gar nichts Anderes zu thun hat , als in einem fort auf den Knieen herumzurutschen - ob denn damit dem lieben Gott wohl ein Gefallen geschehen mag ? - Tom , hol ' uns ein paar Stühle aus dem Hause , « rief er dann wieder in lauterem Tone dem Neger zu , der eben die Sättel von den Pferden nahm . Rowson hatte aber die Ankunft der beiden Männer gehört , und brach sein Gebet ab , als der Neger eben in die Stube kam . Die Männer traten dann ohne weitere Umstände ein . » Guten Morgen , Ladies ! « sagte Harper - aber es sah bleich und elend aus , seine Augen lagen in ihren Höhlen , seine Kniee konnten kaum das Gewicht des Körpers tragen - er sank matt in einen Stuhl . » Mr. Harper - um Gottes willen , was ist Ihnen ? « » Nichts - ich danke - es wird vorüber gehen - ein Glas Wasser , wenn ich bitten darf . « Marion nahm den langstieligen Flaschenkürbis , der im Wassereimer lag , und reichte ihn dem alten Mann . » Es ist ein Mord verübt , « sagte Roberts jetzt , indem er seinen Stuhl an den Kamin rückte und starr vor sich niedersah - » ein Mord - ein schrecklicher Mord - Heathcott ist erschlagen . « » Heathcott ? « rief Rowson , ihn anstarrend - » Heathcott ? wer sagt das ? « » Ich habe die Leiche gesehen - Brown hat ihn erschlagen ! Was ist dem Mädchen ? Marion - Unsinn - was braucht sie ohnmächtig zu werden , wenn man von einem Morde spricht ; es ist doch wahrlich nicht der erste , von dem sie hört . « Harper war leise an ihn herangetreten . » Erwähnt hier nichts von dem Geld , « flüsterte er Roberts zu - » laßt uns erst sehen , ob wir nicht dem Andern auf die Spur kommen . « » Habt keine Angst , « erwiderte Roberts - » hierin glaub ' ich selbst an Brown ' s Unschuld . « Rowson hatte einen Augenblick , wie in tiefes Gebet versunken , dagestanden , jetzt aber hob er die Augen seufzend empor und sagte schaudernd : » Es ist schrecklich - fürchterlich - so jung noch , und schon Mörder und Räuber . « » Räuber ? « fuhr Harper wild auf . » Aeußerte Heathcott hier nicht , daß er eine bedeutende Summe mit sich trage ? Glaubt Ihr , sein Mörder wird das Geld mit ihm begraben haben ? « Marion sah in ängstlicher Erwartung nach ihrem Vater hinüber , als ob sie dessen Antwort erwarte . Roberts schwieg und starrte schweigend in die im Kamin lodernde Flamme . » Heathcott war ein sündiger Mensch , « fuhr Rowson mit strenger Stimme fort , » aber so zu sterben , so in seinen Sünden hinzufahren , das ist schrecklich . Wo ist die schauderhafte That verübt , Mr. Roberts ? « » Am Petite-Jeanne - wir fanden die Spuren , und Assowaum holte die Leiche aus dem Flusse . « Der Prediger schwieg mehrere Minuten und starrte , in Gedanken versunken , vor sich nieder , dann erhob er sich plötzlich und frug , die Augen fest auf Roberts geheftet : » Aber woher wissen Sie , daß Brown der Mörder ist ? « » Er ist an demselben Morgen in jener Gegend gesehen worden , « sagte Roberts seufzend , » und es waren Zwei , die den Mord verübten . - Brown hatte ja auch am vorhergehenden Tage den Zank mit dem Ermordeten , der damals solch ' wilde Drohungen gegen ihn ausstieß . « » Schändlich - schändlich , « rief Rowson in frommer Entrüstung - » ich will selbst an den Petite-Jeanne gehen , vielleicht kann man den Mörder noch einholen . « » Mr. Rowson - es war Ihrethalben , daß der unglückliche junge Mann den Streit mit dem jetzt Todten begann , « sagte Marion ernst , zu ihrem Bräutigam aufsehend - » Ihnen geziemte es am wenigsten , den Stab über ihn zu brechen . « » Marion ! « rief die Mutter , entrüstet über die Kühnheit des sonst so sanften Mädchens - » Marion - was unterstehst Du Dich ? « » Lassen Sie das Kind , Schwester Roberts , « erwiderte Rowson mild - » sie urtheilt nach äußeren Eindrücken , wer kann es ihr verdenken ? - Gott nur sieht das Herz und versteht es zu prüfen . « » Würde Ihnen wenig helfen , meinen Neffen zu fangen , « sagte Harper jetzt ärgerlich aufstehend - » wir Alle sind bereit , die Drohungen zu beschwören , die Heathcott hier gegen ihn ausgestoßen hat . - Ein Geschworenengericht müßte und würde ihn freisprechen - überdies kommt er in acht Tagen zurück und wird sich selber verteidigen . « » Er kommt zurück ? « frug Rowson schnell . » Gott sei gedankt - dann ist er auch nicht schuldig ! « rief Marion in der Freude ihres Herzens . » Miß Marion scheint vielen Antheil an dem jungen Mann zu nehmen , « bemerkte Rowson . » An jedem Unschuldigen ! « sagte das schöne Mädchen , zu gleicher Zeit aber selbst über den Eifer erröthend , mit dem sie des fremden Mannes Sache vertreten hatte . » Das ist schön und lobenswerth , « erwiderte freundlich der Prediger - » möge der Herr Dich dafür segnen , mein gutes Kind , und Dir Deinen frommen Glauben erhalten . Du hast noch nicht solch ' bittere Erfahrungen gemacht , wie wir - möge es auch nie geschehen ! « Er trat darauf noch zu Mrs. Roberts und theilte ihr leise etwas mit , küßte dann seine Braut achtungsvoll auf die Stirn und folgte den beiden Männern , die sich nach kurzem Abschiedswort wieder in den Sattel geschwungen hatten , vor die Thür . Hier bestieg er sein kleines lebhaftes Pony , und ritt langsam den breiten Weg hinauf , der zwischen den zwei Maisfeldern hin und auf einen schmaleren Pfad führte , welcher später nordwestlich , dem Arkansasfluß zulief ! » Mutter , « sagte Marion nach einer stummen , schmerzlichen Pause , als sie allein mit einander waren , » Mutter - ich kann den Mann nicht lieben . - Mein Herz weiß nichts von einem Gefühl , das ich ihm am Altare heucheln müßte . « » Kind , « rief die Matrone erschreckt , indem sie der Tochter Hand ergriff - » bete ! es hat nichts auf der Welt etwas so Erquickendes als ein brünstiges Gebet , wenn der Versucher naht . - Du weißt , daß Mr. Rowson Dein und mein Wort hat - Du weißt , daß seine ganze Glückseligkeit davon abhängt , und an der Seite eines so frommen Mannes wirst auch Du jenen Grad von Seelenreinheit erringen , der Dir jetzt noch so gänzlich mangelt . Mr. Rowson hat , wie er mir eben vertraute , Hoffnung , seine Geschäfte noch vor der früher festgesetzten Zeit beendigt zu sehen , und sobald das geschehen sein wird , ist die Hochzeit . - Sei mein gutes Kind , wie Du es immer gewesen bist , und Du wirst so glücklich werden , wie Du es verdienst . « Marion lag an der Mutter Halfe und schluchzte laut . Fußnoten 1 Wenn Jemand der Kläger seiner Kameraden wird und für den Staat als Zeuge auftritt . 10. Die Sheriffswahl in Pettyville . - Die Verfolger sind auf den Fährten . In Pettyville war Wahltag . - Es sollte nämlich ein Sheriff und ein Clerk1 für das County ernannt werden , und drei Candidaten hatten sich schon zu der ersteren , zwei zur letzteren Stelle gemeldet . Der Eine , ein wohlhabender Farmer aus der Nachbarschaft , Kowles mit Namen , hatte die Wähler mit einem Festessen , das er am vorigen 4. Juli , am Jahrestag der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung , gegeben , auf seine Seite zu bringen gesucht . Auch jetzt noch trug er stets in der einen Tasche ein kleines Fläschchen mit Whisky , in der andern ein Stück Kautabak , und man sagte sich , daß er , wo nur die mindeste Hoffnung sei , eine Stimme zu erhalten , mit beidem sehr freigebig umgehe . Der zweite war ein Deutscher , aber schon ziemlich lange in Amerika , und hatte den Fluß weiter hinauf einen kleinen Kramladen ; der Dritte dagegen ein Farmer vom Arkansasfluß , der die Stelle schon einmal bekleidet , später jedoch nicht wieder gewählt war , indem er den guten Leuten , sonst in dieser Hinsicht wirklich sehr nachsichtig , doch etwas zu viel trank . » Dreimal die Woche « , hatten Mehrere geäußert , » ließen sie sich ein bischen schräg wohl gefallen , aber alle Tage , das sei zu viel . « Jetzt sollte er sich übrigens gebessert haben und hatte sehr viele Stimmen für sich . Vattel war auch wirklich ein herzensguter Bursche , machte sehr gern seinen Spaß mit , nahm nie einen Scherz übel , stand aber auch seinen Mann , wenn es galt , sein Amt zu behaupten . Um zwei Uhr sollte die Wahl beginnen , und die bis jetzt anwesenden Farmer und Jäger , die in dem kleinen Häuschen , in dem der Tisch mit den Schreibmaterialien stand , und um dasselbe versammelt waren , vertrieben sich die Zeit nach besten Kräften . Das Haus war ein gewöhnliches Blockhaus , mit einem Bett in der einen , einem Tisch in der andern Ecke . An den Wänden lehnten überall Büchsen , an allen Nägeln oder vielmehr Pflöcken ( denn an Eisen war im ganzen Gebäude kein großer Ueberfluß ) - hingen Kugeltaschen und Pulverhörner , und theils auf Decken , theils auf den rauhen Dielen hingestreckt lagen mehrere Hinderwäldler und unterhielten sich höchst angelegentlich über Weiden , Wild und eine kürzlich in den Fourche la fave-Bergen angeblich entdeckte Goldmine . Die eigenthümlichste Gruppe bildeten aber doch wohl die auf und neben dem Bett Gelagerten . Auf der untern Kante desselben , den linken Fuß gegen die Erde gestemmt , saß die lange , dürre Gestalt eine Mannes , in einem sehr abgetragenen hellblauen wollenen Frack , dessen Rücktheil übrigens keineswegs aus demselben Stoff bestand als Kragen und Aermel . Auf dem Kopf trug er einen alten Filz , in den er an drei verschiedenen Seiten Löcher hineingeschnitten hatte , um frische Luft hindurch zu lassen . Ein gleiches Experiment war mit seinen Schuhen vorgenommen , doch hier , wie es schien , weniger der Luft als der Hühneraugen wegen , und die Beinkleider , die um die Kniee herum wirklich nur noch durch verschiedene hirschlederne Riemen zusammengehalten wurden , sahen so buntfarbig aus wie eine Landkarte der Vereinigten Staaten selbst , von deren es Robin ' s Stolz war , sich ihren freien Bürgern zu zählen . Eine alte , abgenutzte lederne Kugeltasche hing ihm an der rechten Seite , und ein sehr kleines Messer mit hölzernem Griff stak vorn in seinem Gurt , der die oben beschriebenen Beinkleider verhinderte , sich ganz von einem Körper zu entfernen , dem sie überdies nur noch theilweise anzugehören schienen . Trotz seines sehr unabhängigen Aeußern aber ( wenn man das Wort unabhängig von einem Menschen gebrauchen kann , an dem wirklich Alles hing ) saß er sehr gemüthlich auf dem höchst unbequemen , scharfkantigen Sitz und bekratzte in einer so entsetzlichen Art einer alte Violine , daß die Hunde , die sich draußen an der Hütte sonnten , unruhig auf ihren Plätzen hin- und herrückten , und augenscheinlich mit sich uneins waren , ob sie den guten warmen Platz im Stiche lassen oder noch länger das Gequietsche mit anhören sollten . Die Männer im Innern der Hütte schienen den ohrzerreißenden Lärm übrigens gar nicht zu bemerken , sie schwatzten und lachten , und beachteten den Spieler nicht weiter . Nur Einer , ein blondhaariger junger Farmer , der mit allen Zeichen größter Behaglichkeit in voller Länge ausgestreckt auf dem Bett , mit den Füßen nach dem Spieler zu lag , schien besondern Antheil an dem Vortrage des ganz in sich selbst vergessenen Künstlers zu nehmen , denn er folgte der Melodie , indem er dieselbe Weise , freilich in einer ganz andern Tonart , dazu pfiff . Der Spieler blieb aber bei einem und demselben Liede , und geigte den Vers wohl fünfzigmal herunter , immer wieder von vorn an , bis es selbst sein geduldiger Zuhörer endlich satt bekam . Dem zweiten Paganini mit der Fußspitze also einen gelinden Stoß versetzend , um seiner Aufmerksamkeit gewiß zu sein , rief er aus : » Verdamm es - Robin , hier lieg ' ich nun schon eine halbe Stunde und pfeife immer dasselbe Lied - könnt Ihr denn gar nichts Anderes ? - So - das ist recht - Yankee Doodle . « Und wieder zurück auf das Kissen fallend , von dem er sich eben erst etwas erhoben hatte , begann er sein Pfeifen des neuen Stückes aus Leibeskräften . » Wie ist es denn noch mit der Leiche geworden ? « frug ein Farmer von der Mündung des Fourche la fave - » ich habe ja gar nichts weiter drüber gehört . « » Nun , da ist weiter nichts geworden , « erwiderte ein Anderer - » die Männer , die sie gefunden , hatten sie mit Zweigen zugedeckt , und wir gingen Alle hinaus , um den Spuren zu folgen und den andern Burschen auszufinden , der die Hand mit im Spiele gehabt . Ihr wißt aber , daß es am Nachmittag so fürchterlich zu regnen anfing , und da ließ sich denn weiter nichts mehr thun . « » Also Brown hat ihn wirklich über den Haufen geschossen ? « » Nun natürlich , « sagte der Friedensrichter , der zu ihnen trat - » das war auch vorauszusehen . Wer zum Teufel wird sich denn solche Drohungen an den Hals werfen lassen ? Aber den Zweiten möcht ' ich ausfinden , der Bursche hatte sicherlich keinen Grund , und man weiß auch wahrhaftig gar nicht , auf wen man eigentlich Verdacht haben soll . « » Es war doch verdammt viel von dem Indianer , so unterzutauchen , um eine Leiche anzuhaken . - Weiß nicht , was mir Einer hätte geben müssen ! « » Ach , die Rothhäute sind so etwas gewöhnt - ohne den hätten wir ja auch gar nicht erfahren können , wer der Todte eigentlich sei , denn auf Heathcott würde Niemand gedacht haben - « » Wenn sich der Indianer nicht so gut bei der Sache benommen hätte , würde ich auf ihn selbst Verdacht werfen , « sagte der Richter - » Brown und die Rothhaut sind überhaupt immer wie Hand und Handschuh mit einander , und es wäre gar nicht zu verwundern gewesen , wenn sie hier in einem und demselben Joch gezogen . Das scheint aber doch nicht