ist , die zwar zur Aufnahme von Gästen stets bereit stehen , doch nur höchst selten wirklich dazu benutzt werden , genauer zu betrachten . Sie trat zuerst an ' s Fenster , um sich in der Gegend zu orientiren . Die Aussicht war nicht großartig , aber ansprechend und recht passend für ein Gemüth , das mehr mit den geheimen Reizen der Natur , als mit den geräuschvollen und gefährlichen Genüssen durch zu hoch gesteigerte Civilisation schon wieder verdorbener Menschen vertraut ist . Eine Landschaft , rechts von niedrigen Höhen begrenzt , von freundlichen Häusern , zwischen denen breite Ackergelände sich ausdehnten , belebt , lag in goldigem Sonnenschein vor ihr und verlor sich fern in höheren , gegen den Horizont scharf abschneidenden Bergkuppen . Nur zur Linken blieb ein schmaler Streif von jeder eigentlichen Begrenzung frei . Ein bläulich grauer Schimmer , über dem jetzt blaßrothe Wölkchen wie vom Himmel herabflatternde Rosen schwebten , deutete hier nur den Punct an , bis wie weit die Sehkraft reichte . Diese Aussicht in ihrer todten Unveränderlichkeit hatte etwas Schwermuth Erweckendes . Dennoch machte sie auf das junge Mädchen grade den entgegengesetzten Eindruck . Sie , die bis dahin all das Seltsame und Prächtige mit kaltem Auge angestaunt hatte , fühlte plötzlich elektrisches Feuer durch ihre Nerven strömen . Die großen , klaren , unendlich liebreichen Augen glänzten im Feuer kindlichen Entzückens , und indem sie wie grüßend ihre beiden Hände nach dem grauen Dunststreif ausstreckte , rief sie unwillkürlich : » Meine liebe , liebe Haide ! « Röschen täuschte sich nicht . Es war der graue Saum der unermeßlichen Haide , deren äußerstes Ende sie über den grünen Saatfeldern gewahrte , jener Haide , die einen großen Theil der Oberlausitz und fast die ganze Niederlausitz bedeckt . Dieser Anblick gab ihr Kraft und Lebendigkeit wieder . Sie trat vor einen der hohen Spiegel und betrachtete selbstgefällig ihre schlanke Gestalt . Lächelnd schüttelte sie den Kopf , weil es ihr ungemein komisch vorkam , daß die kleinen muntern Löckchen über ihrer Stirn , die unter dem Häubchen hervorguckten , so zum Angreifen natürlich vor ihren Augen nickten und hin und her schwankten ; denn Röschen hatte wohl zuweilen einen Spiegel zu Rathe gezogen , doch immer nur einen kaum handbreiten , fleckigen und nie ganz reinen . Hier nun sah sie sich von Kopf zu Fuß , und wenn sie sich gestehen mußte , daß sie recht hübsch sei und allenfalls wohl auch einem reichen Edelherrn gefallen könne , so erröthete sie zugleich auch , was ihr früher nie begegnet war , über ihre gar so ärmliche und unscheinbare Kleidung . Recht betrübt ließ sie das Köpfchen sinken und sah traurig auf ihren roth und schwarz gestreiften Wollenrock herab , der nur durch das Leibchen von allerdings sehr verschossenem Sammet einen Schimmer von Werth erhielt . Es kam ihr vor , als sei sie noch nie so ganz abscheulich gekleidet gewesen und der Gedanke , doch einmal zu sehen , wie ihr wohl bessere Kleider stehen möchten , stieg so plötzlich in ihr auf und bemächtigte sich so ganz ihrer Phantasie , daß sie mit dem festen Willen , dergleichen zu verlangen , rasch nach der silbernen Schelle griff und sie heftig schwang . Ihr unbedachter Eifer ließ das Glöckchen zweimal ertönen , worauf sie jedoch nicht achtete , sondern erwartungsvoll mitten im Zimmer stehen blieb und angestrengt lauschte , ob man ihren Befehlen zu gehorchen wohl bereit sein werde . Sie richtete dabei ihre Blicke auf die Thür , um gleich beim Erscheinen der begehrten Dienerin einigermaßen über deren Willfährigkeit sich ein Urtheil bilden zu können . Haideröschen mochte etwa eine Minute in dieser horchenden Stellung verharrt haben , als sie es rauschen hörte , nicht aber vor der Thür , sondern hinter oder an der Wand . Sie hielt den Athem an und horchte noch angestrengter . Da bemerkte sie deutlich , daß die gemalten Jäger auf der Tapete zu zittern begannen , die Wand aus ihren Fugen wich und sich gegen sie bewegte . Ein dumpfes Ach ! entrang sich ihren Lippen , sie wollte fliehen und eilte nach der Thür . Allein , wie heftig sie auch am Schlosse drückte , es wich und wankte nicht ! Auch wäre Flucht bereits zu spät und höchst unklug gewesen , denn Graf Magnus stand schon im Zimmer und drückte die unsichtbar in die Wand eingefugte Thür leise wieder zu . Eben so freundlich , wie er sie vor einer Stunde verlassen hatte , trat er wieder zu ihr und fragte bescheiden , was sie ihm mitzutheilen habe ? Ueberrascht schwieg Haideröschen mit zu Boden gesenkten Blicken . » Muth , mein Kind , Muth ! « sprach der Graf , seine Hand sanft unter ihr Kinn schiebend und das Köpfchen aufrichtend . » Du hast mir geschellt , jetzt mußt Du auch sprechen . « » Ach , gnädigster Herr , Erbarmen ! « erwiederte die Wendin zaghaft . » Die Schelle sollte nur einmal läuten und sie hat - « » Zweimal geläutet , « fiel ihr Magnus lächelnd in ' s Wort . » Ja , mein Kind , das hab ' ich gehört , darum bin ich hier . Und da meine Schelle so klug ist , die verborgenen Gedanken meiner reizenden Gästin zu errathen und mir zuzuflüstern , so werde ich jetzt hier bleiben . Es ist so traulich , so einladend hier zu freundlicher Unterhaltung ! - Aber sage mir doch , Du lieblicher kleiner Schelm , was gedachtest Du denn mit meiner Dienerin zu plaudern ? « » O gar nichts , gnädigster Herr ! « versetzte Röschen , aus Verlegenheit mit dem Bandendchen spielend , das ihr zum Zuschnüren des Leibchens diente . » Wenn Du lügst , werde ich Dich bestrafen müssen , Röschen ! « » Thun Sie ' s nicht , gnädigster Herr ! « » Ich würde es ungern thun , allein ich sehe mich dazu genöthigt , sobald Du mir Deine Wünsche und Gedanken verheimlichst . - Was hat Dir den das Bändchen gethan ? « Eine geschickte Wendung ließ Magnus die spielende Hand der Wendin erhaschen , die das Bändchen noch festhielt . Er zog sie mit der seinigen zurück und die Schleife ging auf und ließ das Leibchen so weit zurückweichen , daß das grobe Linnenzeug darunter , welches den Busen des Mädchens züchtig verhüllte , sichtbar ward . » Ach die schlechten Kleider ! « stotterte Haideröschen . » Berühren Sie sie ja nicht , gnädigster Herr , Sie sind nicht gewöhnt , so grobe Sachen in Ihre Hand zu nehmen ! « Und behend entschlüpfte sie dem Grafen , und schlang flink wieder , das Band zusammenziehend , eine feste Schleife . » Ich billige Dein Gefühl , liebes Kind , « entgegnete Magnus , noch immer sanft und zurückhaltend . » So schlechte Kleider mögen für plumpe Bauermägde passen , ein so zartes Wesen , wie Du , mein Röschen , ist bestimmt , feinere Stoffe zu tragen , und wenn Du den Versuch machen willst , so werde ich dafür sorgen , daß Du morgen das Nöthige vorfindest . « Haideröschen erröthete und konnte eine schelmisch lächelnde Miene nicht ganz verbergen . Magnus bemerkte dies und fragte rasch : » Du lächelst ? Freust Du Dich darauf ? « Jetzt erst wagte die Wendin ihre prächtigen Augen ein paar Secunden lang frei und offen zu dem Grafen aufzuschlagen , während sie noch immer sehr schüchtern erwiederte : » Darum wollte ich ihre Dienerin bitten , gnädigster Herr . « Der Graf jubelte innerlich über dies freimüthige Geständniß des schönen Mädchens , da es ihm deutlich den Kern weiblicher Eitelkeit und Putzsucht enthüllte , der auch in dem noch unverdorbenen Herzen dieses Kindes der Haide tief verborgen lag und sorgfältig gepflegt eine ergiebige Aerndte versprach . Er setzte sich auf den Divan und schmeichelte der vor ihm stehenden Wendin so lange mit freundlichen Redensarten , bis sie Muth faßte und neben dem jungen Manne , der jetzt keine Spur von Heftigkeit oder Hochmuth zeigte , schüchtern Platz nahm . » Sieh , mein süßes Haideröschen , « redete er sie zutraulich an und ganz so , als wolle er ihr blos eine Geschichte erzählen , » ich muß Dich jetzt über Dich selbst und Dein Glück etwas aufklären . Dein sonst recht braver Vater ist ein befangener Mann , der vom heutigen Weltleben nichts versteht . Ihm muß ich es daher auch zu Gute halten , wenn er in seiner schwachsinnigen Thorheit meinen guten Absichten entgegentritt . Du aber , ein junges , blühendes , schönes Mädchen von aufgewecktem Geist und heiterm Gemüth , Du mußt Dich gewöhnen , die Zeit mit dem lustigen Auge verständiger Weltleute anzusehen . Dazu , mein Kind , will ich Dich eben erziehen , und nur dies allein ist der Grund , weshalb ich Dich mit Gewalt zu mir genommen habe , da es auf andere Weise nicht gehen wollte . Es fällt mir nicht ein , Dich , wie andere meiner Unterthanen , in die Viehställe zu stecken , Dich will ich für mich allein , zu meiner Gesellschafterin haben . Du sollst mich begleiten , wenn ich ausreite oder fahre , Du sollst das ritterliche Vergnügen der Jagd mit mir theilen , Du sollst mit mir essen und trinken , kurz , Du sollst leben , wie ich , gebieten , wie ich ! Hättest Du wohl Lust dazu , Haideröschen ? « Die schöne Wendin sog diese verführerischen Worte des Grafen wie Zaubertöne eines Mährchens ein . Sie blickte mit den brennenden dunkelblauen Augen zu ihm auf und lächelte ihn freundlich an . Magnus wagte jetzt seinen Arm lose und wie zufällig von der Lehne des Divans auf ihren verhüllten Nacken gleiten zu lassen . Er fuhr fort : » Du wirst von dem thörichten Volk gehört haben , ich sei hart , ein Tyrann . Glaube nicht daran , mein Röschen ! Ich mache nur einen Unterschied zwischen den Menschen . Wo ich Rohheit , Gemüthsverhärtung , unbändigen Starrsinn und Widerwillen gegen jeglichen Befehl bei vollkommenem Mangel an Bildung entdecke , da wende ich scharfe , empfindliche Mittel an , wie sie allein durchdringen können . Die Mehrzahl dieser Menschen , die zerstreut auf meinen Besitzungen in der Haide und dem niedrigen Hügellande wohnen , verdienen nicht besser wie das unvernünftige Vieh behandelt zu werden . Es ist ein Glück für sie , daß sie keinen freien Willen haben , sie würden an ihrer Freiheit nur zu Grunde gehen ! Daß sie zuweilen murren und in ihrer Störrigkeit gegen mich zu rennen suchen , ist Folge ihrer gänzlichen Verstandeslosigkeit . - Wo ich dagegen Anlage , Herz , Gemüth , Geist entdecke , wie bei Dir , meine Perle , da bin ich immer geneigt , zu vergessen , daß ich das Recht habe , blindlings zu befehlen . Ich wünsche dann als Lehrer aufzutreten und solchen bevorzugten Wesen die Wohlthaten , welche die Freiheit gewährt , sich selbst verdienen zu lassen . « Haideröschen hätte gebildeter sein müssen , als sie es war , um diese Rede des Grafen vollkommen verstehen zu können . Sie hörte ihm zwar aufmerksam zu , aber sie wußte doch eigentlich nicht , was er mit all den schönen Worten hatte sagen wollen . Nur die milde Freundlichkeit , die unveränderlich seine interessanten Züge geistig belebte und verschönerte , machten sie begierig , noch mehr zu vernehmen , Sie stützte daher das feine Köpfchen in ihre Hand und wandte mit schalkhaft klugem Lächeln , dem eine entzückende kindliche Unwissenheit inne wohnte , das Gesicht dem Grafen zu . » Wenn ich von dem Verdienen der Freiheit spreche , « fuhr Magnus fort , » so will ich damit nichts Anderes sagen , als daß ich wünsche , es möge jeder Einzelne meiner Unterthanen die guten Absichten anerkennen , die meinen Handlungen stets zum Grunde liegen . Von Dir , Röschen , verlange ich das vor Andern . Du bist klug und alt genug , um mich zu verstehen . Der Instinct , welchen die Natur Deinem Geschlecht in so reichem Maße verliehen hat , sagt Dir schon von selbst , was am meisten dazu dienen kann , Dich mir gefällig zu machen . Ohne Dir einen Wink zu geben , bist Du von selbst darauf gefallen , diese unschönen Kleider mit zarteren , geschmackvolleren Hüllen vertauschen zu wollen . Sieh , mein Kind , das nenne ich natürliches Talent , Anlage , meine Gedanken zu errathen . Mit dem Kleide wirst Du unmerklich auch Deine Wünsche , Deine Erwartungen , Deine Gefühle wechseln . Glaube mir , es ist gar nicht gleichgiltig , wie man sich kleidet ! Der rohe Stoff , die grobe , unschöne Tracht drückt mit lähmender Gewalt unsere geistigen Anlagen nieder und stumpft alles feinere Gefühl ab , während die leichte , schimmernde , weiche Hülle , die sich sanft den Formen anschmiegt , unsern Gedanken Schwung und Kraft , unsern Empfindungen dauernden Reiz , unserm Willen erhöhte Festigkeit und einen schönen vornehmen Stolz verleiht . - Vermöchte es der Bettler über sich , die Lumpen , die seine Blöße decken , von sich zu werfen und der Unreinlichkeit zu entsagen , an die ihn sein faules Leben gewöhnt hat , wahrlich , er würde sich alsbald seiner selbst schämen und in Kurzem ein anderer , ein besserer Mensch werden ! Und so hoffe ich , soll der Geist der Anmuth , der feineren Sitten , der größeren Lebensgewandtheit auch in Deinem schuldlosen Busen mit dem Kleidertausche , den Du wünschest , einziehen . Dafür mußt Du mir jedoch einen Gefallen thun . « Röschens Bezauberung , die mit ihrer Ankunft auf dem Edelhofe begonnen hatte und in welcher sie wie in einer Welt wunderbarer Träume seitdem lebte , ward immer gewaltiger . Sie fühlte sich von den lockenden Tönen , die von des Grafen Lippe fielen und um ihre Schläfen schmeichelten , wie von einer reizenden Musik berauscht , und ohne zu ahnen , was man eigentlich mit ihr vorhabe oder von ihr wolle , gab sie jetzt durch billigendes Kopfnicken zu erkennen , daß sie die Meinung ihres klugen Gebieters zu theilen bereit sei . » Recht gut ! « fuhr der Graf fort , » wir müssen uns nur auch über das Was und Wie verständigen . Zuvörderst wirst Du also hier bleiben und Dich nach Art der Vornehmen kleiden . « » O ich werde ganz närrisch werden vor Freude , wenn ich in schönen langen Kleidern , blitzende Steine im Haar und an den Füßen Sammetschuhe mit hohen rothen Stelzchen vor den hohen großen Spiegeln auf-und niedergehe , « sagte Haideröschen und lachte dabei munter und seelenvergnügt , wie ein Kind . » Dann wirst Du mich auch lieb haben , nicht wahr ? « » Ich werde Ew . Gnaden immerdar als meinen Herrn und Gebieter verehren . « » Nicht doch , Haideröschen ! Liebe ist mehr als Verehrung , und es ist mein Wille und mein Befehl , daß Du mich lieben sollst ! « In Röschens Augen erlosch jetzt der Freudenglanz , der sie während der einschmeichelnden Rede des Grafen belebt hatte . » Lieben ? « wiederholte sie mit einem leichten Seufzer . » Gnädigster Herr , die Liebe können sie nicht befehlen . Sie ist nicht auf Erden , sie fliegt durch die Himmel und spielt über den Herzen der Menschen , wie Schmetterlinge über den duftenden Blumen der Haide ! Sie ist ein Gnadengeschenk des Himmels , dem Geringen so oft , so reieh , so beglückend zugetheilt , wie dem Vornehmen ! - Nein , gnädigster Herr Graf . Sie können Alles mit Ihrem Willen erreichen , nur nicht , daß eines armen leibeigenen Mädchens schüchternes Herz Sie liebe ! « Magnus ward von dieser unerwarteten Antwort des aufgeweckten Naturkindes sehr wenig erbaut . Doch hielt er noch an sich und fragte anscheinend verwundert : » Du willst mich also nicht lieben ? « » Ich will , gnädigster Herr , aber ich kann nicht ! « versetzte Haideröschen . » Ich liebe den Gesang der Lerche über dem blühenden Buchwaizen , ich liebe den Hänfling , der im Laube unseres Gärtchens sein Nest baut , ich liebe das Schwärmen und Flattern der Schmetterlinge um die nickenden Blumenhäupter , ach ich liebe die feierliche Stille und den brausenden Sturm meiner heimathlichen Haide , ohne es zu wollen , ohne mich zu zwingen ! Gott will es so und legte die Kraft dazu in mein Herz , aber er hat mir nicht gesagt , daß ich auch Sie lieben soll . Vor dem gnädigen Herrn beuge ich nur in Demuth und Ehrfurcht mein niedriges Haupt . « » Wenn Du bei diesen Gesinnungen verharrst , wirst Du mich erzürnen , Röschen , und mich zwingen , Dich härter zu behandeln , als ich will . « » Der gnädigste Herr Graf haben über mich zu gebieten , « sagte die Wendin still ergeben . » So thue , was ich will ! « rief Magnus heftig und stand auf , das zarte , reizende Kind der Haide mit hartem Druck von sich stoßend . » Ich thue , was ich kann , « versetzte Haideröschen bescheiden und unterwürfig . » Du bist mir unterthan , Du mußt meinen Befehlen gehorchen ! « » Befehlen , Ew . Gnaden , was Sie dürfen , und ich werde ohne Murren Gehorsam leisten . « » Dürfen ! - Hast Du mir Vorschriften zu machen ? Ich darf , was ich will . Du bist meine Leibeigene . « » Nun ja , « sagte Haideröschen , » ich bin Ihre oder Ihres gnädigen Herrn Vaters Leibeigene . Bedienen sich der Herr Graf meines Körpers ; aber über mein Herz zu verfügen , wollen Sie unterlassen . « Diese rührende Antwort hätte Magnus beinahe erweicht , als er aber die anmuthige Gestalt der schlanken Wendin mit seinen lüsternen Blicken überflog , verhärtete sich sein Gemüth auf ' s Neue und die Lust , dies schöne Mädchen um jeden Preis zu besitzen , steigerte sich zur grimmigsten Leidenschaft . » Wer hat Euch denn so feine Unterschiede machen gelehrt ? « fragte er spöttisch lächelnd . » Eure wendischen Schulmeister sind meines Wissens abgedankte Soldaten , verdorbene Schuhmacher und Schneider , die aus Noth , weil ihr Handwerk sie nicht ernährt , in die Gelehrsamkeit pfuschen und mit Noth und Mühe erst selbst das ABC lernen , um es dann ihren Staarmatzen mittelst Ruthe und Stock in Jahr und Tag ebenfalls beizubringen . Menschenverstand und Geist habe ich auf diesen Eselsweiden noch niemals angetroffen . « » Bedürfen wir eines Lehrers , um zu begreifen , was Hunger und Durst ist , gnädigster Herr ? « warf Röschen ein . » Ich glaube gar , die Dirne ist trotz ihrer sechzehn Jahre schon in irgend einen Tölpel aus ihrem Sumpf-und Haidelande verliebt bis über die Ohren ! « Haideröschen schwieg erröthend auf diese rohen Worte , Magnus ging einige Male im Zimmer auf und nieder und schellte dann heftig . » Licht ! « rief er dem Bedienten zu , setzte seinen Gang fort und wendete sich erst , nachdem die Kerzen auf den Armleuchtern angezündet worden waren , abermals zu dem hartnäckigen Mädchen . » Liebst Du ? « fragte er grollend . » Ich habe es Ew . Gnaden schon gesagt . « » Wem hast Du Deine Neigung zugewendet ? « Haideröschen sah den Grollenden mit muthigem Auge an . » Wenn der gnädige Herr diese Frage an mich richten , « erwiederte sie , » in der Absicht , mir den Geliebten rauben zu wollen , so würde ich Sie meinem Gefühle nach der Grausamkeit zeihen müssen . « » Mädchen , Mädchen , « rief Magnus mit zornbebender Lippe , » Du wagst viel ! Aber ich will Deine Worte nicht gehört haben Deiner körperlichen und geistigen Schönheit wegen . Versprich mir , Deinen Geliebten zu vergessen und ich will seinen Namen nicht wissen . « » Ich zweifle , daß ich ein solches Versprechen würde halten können , gnädigster Herr . Geböte mir Jemand , ich sollte anfhören Gott zu lieben , den ich doch nie von Angesicht zu Angesicht gesehen habe , so würde ich mich traurig von ihm wenden , weil ich ja doch wüßte , daß ich seinen Befehl nicht vollziehen könnte . Wie soll es mir nun erst möglich sein , den Mann zu vergessen , dessen Bild in mein Herz eingegraben ist , dessen Stimme mich entzückt , in dessen Auge mir ein Himmel aufgeht ? O nein , gnädigster Herr Graf , das wollen und können Sie nicht verlangen , denn es hieße sündigen gegen die Gesetze Gottes und unserer Religion ! « » Nun ich sehe und höre , daß die Kunst , Deine Gedanken geheim zu halten , Dir nicht eigen ist , « versetzte Magnus . » Da ich Dich nicht überreden kann , stände es mir jetzt frei , Dich durch allerhand kleine Foltern von Deiner kindischen Schwärmerei zu heilen , doch ich mag auch zu diesem Mittel nicht meine Zuflucht nehmen . - Du hast Dir selbst Dein Urtheil gesprochen , mein schönes Haideröschen , « fuhr er nach kurzem Besinnen fort und sein jetzt stechendes Auge funkelte tückisch , wie das des Tigers , der seine Beute lauernd umschleicht . » Du hast freiwillig , was ich nur loben muß , zugestanden , daß Dein Leib mir gehöre , Dein Herz dagegen ein Eigenthum sei , über das ich nicht verfügen könne . - Ich halte Dich beim Worte , Röschen . Du wirst mir von jetzt an mit Deinem Leibe dienen und ihn ganz meiner Willkür anheim geben , Dein Herz magst Du , wenn es Dir Vergnügen macht , meinetwegen den Schmetterlingen oder einem schmutzigen Fischer schenken . Bist Du mit dieser Theilung zufrieden ? « » Gnädigster Herr , ich verstehe den Sinn Ihrer Worte nicht , « stammelte Haideröschen , an allen Gliedern bebend und mit scheuem Blick die furchtbar verwandelten Gesichtszüge des stolzen , durch sie beleidigten und zur Rache aufgereizten Grafen betrachtend , der mit verschränkten Armen vor ihr am Tische lehnte . » Ich werde Dir das Verständniß beibringen , ungehorsame Leibeigene , « versetzte Magnus hämisch lachend und trat dem Mädchen einen Schritt näher . » Du wirst die Gefälligkeit haben , Dein Häubchen abzulegen und mir den Anblick Deiner schönen Haare zu gönnen . Auch möchte ich Dich ersuchen , ohne Zögern Deinen weißen Nacken zu enthüllen und mir zu erlauben , daß ich Dir an den feinen Handgelenken die Hemdeknöpfchen löse , damit ich den vollen schönen Arm , der mich an das haßerfüllte Herz drücken wird , bewundern kann . Ich bitte , laß mich nicht länger auf Gehorsam warten ! « Wie ein Rallbvogel die schüchterne , schwache Taube in engen und immer engern Zirkeln umkreist , so gewährte es jetzt dem jungen , wüsten Grafen unaussprechliches Vergnügen , die vor ihm fliehende Wendin aus einem Schlupfwinkel in den andern zu treiben . Wohl zehnmal hätte er sich des schwachen Mädchens bemächtigen können , aber er wollte nicht . Die von Secunde zu Secunde wachsende Seelenangst seines Opfers ergetzte ihn mehr , als schnelles Ueberwältigen und rohes Genießen . Er spielte mit ihr , wie der zum Sprunge ausholende Tiger , ja er hoffte , daß Haideröschen es eben so wie der Vogel machen solle , auf welchen die Klapperschlange ihr brennendes Auge gerichtet hat . Um nur die fürchterliche Qual zu enden , glaubte er bestimmt , sie würde sich ihm im Angenblick einer an Wahnsinn grenzenden Verzweiflung in seine Arme werfen . - Da geschahen draußen drei gewichtige Schläge an ' s Schloßthor , und während Magnus ein paar Secunden an ' s Fenster trat , um zu sehen , was es wohl geben möge , gewann das arme Haideröschen Zeit , sich wieder zu fassen und auf einen neuen , furchtbareren Angriff sich zu rüsten . Ihr Häubchen war bereits in der Hand des frechen Räubers . Die goldblonden Flechten hatten sich aufgelöst und rollten in glänzender Fülle über das schwarzsammetne Leibchen und den grobwollenen Rock herab . Sie lehnte sich ermattet an den hohen Marmorsims des Kamins und strich sich die aufgegangenen , in Angstschweiß gebadeten zierlichen Löckchen aus der Stirn , die gleich vom Thau befeuchteten Goldblümchen ihren Scheitel umsäumten . Ergrimmt durch die Störung , deren Ursache er nicht entdecken konnte , schritt jetzt der Graf wieder auf sie zu . Haideröschen konnte nicht fliehen , sie hätte sich denn in den Kamin retten müssen . Verzweifelt griff sie um sich und erfaßte ein Scheit Holz , das hinter ihr lag . Wie ein Schwert schwang sie jetzt diese Waffe mit der Kraft der Verzweiflung gegen ihren Verfolger . Magnus lachte zwar der Ohnmächtigen , erhielt aber dennoch einen so heftigen Schlag auf den gegen sie ausgestreckten Arm , daß er ihn kraftlos sinken ließ . In diesem letzten entscheidenden Moment nahten eilige Schritte , es ward heftig an die Thür geklopft und die Stimme des Voigtes begehrte dringend den Grafen sogleich zu sprechen . Haideröschen athmete froh auf und erhob dankend ihre schönen Augen zum Himmel . » Triumphire nicht zu früh ! « drohte Magnus mit furchtbarem Hohne . » Jetzt habe ich blos zärtlich um Dich geworben , das nächste Mal feiern wir unsere Hochzeit ! « Mit nicht zu schilderndem Frohlocken sah die Wendin ihren tückischen Peiniger das Zimmer verlassen , das er fest hinter sich verriegelte . Sechstes Kapitel . Des Landmanns List . Aergerlich kehrte Magnus in sein Gemach zurück , die von der Wendin getroffene und heftig blutende Hand im Rocke verbergend . Er war kaum eingetreten , als auch unser Freund schon an der Thür erschien . Beim Anblicke dieses Herumstreichers färbte sich das Gesicht des jungen Grafen braunroth vor Zorn und er machte Miene , diesen handgreiflich dem unberufenen Störenfried fühlen zu lassen . Heinrich besaß jedoch ein zu scharfes Auge und zu viel schlangenglatte Gewandtheit , um selbst einem erzürnten mächtigen Edelmanne gegenüber den Kürzern zu ziehen . In seiner kordialen Manier schwenkte er grüßend die Mütze und sagte , geheimnißvoll und pfiffig mit den Augen blinzelnd : » Gelt , Ew . Gnaden , heut verdien ' ich eine Extrabelohnung ? « » Wohl etwa dafür , daß Du in finsterer Nacht mich und mein ganzes Gesinde durch Dein Gelärm in Schrecken setzest ? « » Das will ich just nicht behaupten , Ew . Gnaden , wenn aber der Herr Graf wüßten , weshalb ich so gelärmt habe , - ja , Ew . Gnaden , dann - « » Was dann ? so endige doch ! « » Endigen ? Ich möchte wissen , wozu ? Sie machen ja ein Gesicht , als hätte Ihnen der Teufel ein Bein gestellt ! Und da sollt ' ich mich in die Gefahr begeben , Ihnen durch meine Nachrichten noch obendrein den Kamm schwellen zu machen ? Ja , daß ich ein Narr wäre ! Ich wünsche Ihnen eine geruhsame Nacht ! « Der schlaue Maulwurffänger machte einen Kratzfuß und wollte das Zimmer verlassen . » Bleib ! « befahl Magnus , durch diesen Eingang neugierig gemacht . » Ich verspreche , Dich meinen Verdruß nicht entgelten zu lassen . Rede , was gibt es ? « » Wenn mich Ew . Gnaden anhören wollen , so habe ich Ihnen vorerst gehorsamst ein volles Dutzend Maulwürfe zu präsentiren , die ich heut und gestern auf Ihren schönen Aeckern durch meine Kunst gefangen habe . Begehren Sie die kleinen Bestien zu sehen ? « » Behalte das Ungeziefer und mache damit , was Du willst . Mein Voigt wird Dir den Lohn dafür auszahlen . « » Danke unterthänigst , Herr Graf ! « » Was bringst Du sonst noch ? « Heinrich sah sich um , als fürchte er , es möchte irgendwo Jemand versteckt Ihr Gespräch belauschen können . » Wir sind ganz allein , « sagte Magnus noch immer mit schlecht verhehltem Aerger . » Was Du hier sprichst , bleibt unter uns . « » Was geben Sie mir , « flüsterte der Maulwurffänger dem Grafen leise zu , » wenn ich mache , daß die niedliche kleine Wendin , die Sie vom Todtensteine mit sich genommen haben , Ihren Willen thut ? « Mißtrauisch betrachtete ihn der Graf eine Weile , dann versetzte er kühl : » Woher weißt Du , daß ich beim Todtensteine war ? « » O die Luft ist geschwätzig , Ew . Gnaden , « erwiederte Heinrich , » und die Wenden haben auch eine geläufige Zunge . Ich kenne Haideröschens Vater wie mich selbst . « » Ein Glück für ihn , daß er nicht in meiner Nähe wohnt , sonst ließ ich ihn vier und zwanzig Stunden lang bei Wasser und Brod in den Stock schließen und nachher noch mit dem Halseisen schmücken . Er allein , Niemand sonst ist Schuld , daß sich die Kleine so spröde zeigt . « Heinrich schüttelte ungläubig den Kopf . » Wie gut , daß ich gekommen bin , « fiel er ein . » O ich kenne meine Freunde , ich ! « » Du zweifelst ? « » Ich weiß , gnädigster Herr ! Das Mädchen hat einen Liebsten , einen handfesten Bauernlümmel , dumm , aber eifersüchtig , und diesem Kerl zu Liebe würde sie jedes Ungemach , selbst Schläge und andere Qualen erdulden ! « » Kennst Du ihn ? « » Ich sollte meinen . « » Gehört er zu meinen Unterthanen ? « » Er ist Ew . Gnaden Leibeigener mit mehr Recht als das Mädchen . « » So verdienst Du ,