Resultat gekommen . Aller Wahnsinn ist eigentlich eine krankhafte Richtung der Natur , das Individuum in das Maßlose zu erweitern , und über die Schranken hinaus , welche die Selbstverleugnung und eine edle Ergebung in die Beschlüsse des Schicksals ihm setzt , ihm Güter , Gefühle und Genüsse anzueignen . Deshalb ist die geistige Krankheit auch verhältnismäßig häufiger bei Personen aus den geringen Ständen , die so vieles entbehren müssen , und schafft bei ihnen die Einbildung , daß sie Könige , Kaiser , ja Gott seien , oder daß sie große Schätze besitzen . Auch die Furcht vor Feinden und Verfolgern , welche nicht selten als Äußerung des Wahnsinns auftritt , und auf den ersten Anblick meiner Erklärung zu widersprechen scheint , bestätigt sie doch nur . Solche arme und unangesehene Leute haben nicht selten das geheime , nagende Gefühl ihrer Unbedeutendheit ; nun kann nur ein Zufall , ein Mißgeschick ihre Seele erschüttern , so fangen sie an , eine erträumte Wichtigkeit in der Menge von geheimen Feinden , welche ihnen die schwärmende Phantasie vorgaukelt , zu genießen . Daher kommt es denn auch im Gegenteil , daß Fürsten und vornehme Personen , wenn sie ihren Verstand verlieren , in Stumpfsinn und Hinbrüten zu verfallen , oder sich ganz alberne Ideen einzubilden pflegen , wie z.B. daß sie von Glas seien , einen Sperling im Kopfe tragen und was dergleichen mehr ist . Natürlich ; sie haben schon alles , was das menschliche Herz begehrt , deshalb muß die kranke Seele entweder über dem Ungestalteten brüten , oder sich mit den abenteuerlichsten , von Wunsch und Begehren ganz fernen Vorstellungen nähren . Die Anwendung dieser allgemeinen Bemerkungen auf den Schulmeister zu machen , ist sehr leicht . Die Natur hatte ihm eine Beimischung von Selbstgefühl gegeben , welche mit seinem geringen Amtsberufe nicht in Einklang stand , und diesen Einklang hat er sich nun durch seine stolze Träumerei von der spartanischen Abkunft luftschloßartig gestiftet und erbaut . « Münchhausen erstaunte noch mehr über diese Rede , als über die der andern Personen , welche er heute abend hatte sprechen hören . Er ging auf sein Zimmer , roch in die Luft hinaus , wie er oft zu tun pflegte , um die Beschaffenheit derselben für seine Zwecke zu erkunden , setzte sich auf sein Bett , und ließ sich vom Bedienten Karl Buttervogel , welcher inzwischen mit dem Waschwasser hereingekommen war und seinem Herrn die Nachtmütze aufgesetzt hatte , die Stiefeln ausziehen . » Karl « , sagte Münchhausen , » wir sind hier in einem Tollhause . Der alte Baron , das Fräulein , der Schulmeister sind sämtlich verrückt . Jeder von ihnen hat merkwürdigerweise einen klaren Blick in den Zustand des andern , und was noch merkwürdiger ist , sie reflektieren äußerst gescheit über den Wahnsinn . Aber nimm dich doch in acht ; denn solche Zustände können durch die geringste Veranlassung gesteigert werden . « » Ich werd ' schon « , versetzte Karl Buttervogel , indem er seinem Herrn die Beinkleider abstreifte . » Dem Fräulein hab ' ich lang ' was angesehen , sie schießt zuweilen so verzwickte Blicke auf mich . Aber gnädiger Herr , warum sind wir denn so fortgegangen , wo uns die drei Herren so reichlich in allem unterhielten , und Sie nichts zu tun hatten , als sich ein paar Stunden von ihnen studieren zu lassen ? Und warum kriechen wir hieher in dieses verwunschene Schloß , wo sich wahrhaftig keine Maus satt fressen kann ? Ich liege in einem dunkeln Loche , weder von Sonne noch Mond beschienen , und will ein Halunke sein , wenn ich seit drei Tagen Fleisch gerochen habe ! Dazu sind die Wanzen in meiner Spelunk ' , jeden Morgen bin ich zerbissen , als hätte ich mich mit sechs Jagdhunden herumgebalgt ! Lassen Sie uns je eher , je lieber fort , gnädiger Herr , denn so gern ich Ihnen diene , hier halte ich es nicht lange aus . « » Hier bleibe ich , solange die Ursache dauert , welche mich hergeführt hat « ; erwiderte der Freiherr mit Ansehn . » Die Ursache , welche hergeführt hat « , sagte Karl Buttervogel , » ist doch nur , daß Sie vom Pferde fielen , und diese hat aufgehört . « » O du Tor und Kurzsichtiger « , rief Münchhausen zornig , » der du immer nur den Sturz vom Pferde erkennst und nicht wahrnimmst - - « » Was , mein gnädiger Herr ? « » Nichts ! « versetzte Münchhausen barsch , warf sich auf sein Bette , daß die Not- und Hülfssponde , welche der Schulmeister roh zusammengefügt , knackte , und schlief sogleich ein . Karl Buttervogel stand mitten im Zimmer , die Kleidungsstücke seines Herrn auf dem Arme , und sagte , als er ihn schnarchen hörte : » Es ist wahrhaftig recht schlecht von meinem Herrn , daß er mir nicht sagen will , warum wir hier in dem vermaledeiten Neste bleiben ? Keinen Lohn kriegt man von ihm , sondern wird ewig vertröstet auf die Zeit , wo er die Luft wird festmachen können , wie sie ' s in Paris tun , und dennoch kein ganzes Zutrauen ! Ich weiß doch , daß er nicht mit rechten Dingen in die Welt gekommen ist , warum sagt er mir denn nicht , was er hier vorhat ? « Zweites Buch Der Wilde Jäger Erstes Kapitel Der Hofschulze Im Hofe zwischen den Scheuren und Wirtschaftsgebäuden stand mit aufgekrempten Hemdärmeln der alte Hofschulze und schaute achtsam in ein Feuer , welches zwischen Steinen und Kloben am Boden entzündet , lustig flackerte . Er rückte einen kleinen Amboß , der danebenstand , zurecht , legte sich Hammer und Zange zum Griffe bereit , prüfte die Spitzen einiger großen Radnägel , die er aus dem Bruststücke des vorgebundenen Schurzfells zog , legte die Nägel auf das Bodenbrett des Leiterwagens , dessen Rad er ausbessern wollte , und drehte die Stelle des Rades , von welcher ein Stück Schiene abgebrochen war , achtsam nach oben , worauf er durch untergeschobene Steine das Rad in seiner Stellung festigte . Nachdem er wieder ein paar Augenblicke in das Feuer gesehen hatte , ohne daß seine hellen und scharfen Augen davon zu blinzeln begannen , fuhr er rasch mit der Zange hinein , hob das rotglühende Stück Eisen heraus , legte es auf den Amboß , schwang den Hammer darüber , daß die Funken sprühten , schlug das noch immer glutrötliche um das Rad , da wo die Schiene fehlte , schlug und schweißte es mit zwei gewaltigen Schlägen fest , und trieb dann die Nägel , welche es in seiner weichen Dehnbarkeit noch immer leicht hindurchließ , an ihre Plätze . Einige der stärksten und heftigsten Schläge gaben dem eingefügten Stücke das letzte Geschick . Der Schulze stieß mit dem Fuße die vor das Rad gelegten Steine hinweg , faßte den Wagen bei der Stange , um das geflickte Rad zu prüfen , und zog ihn ungeachtet seiner Schwere ohne Anstrengung quer über den Hof , so daß die Hühner , Gänse und Enten , welche sich ruhig gesonnt hatten , mit großem Geschrei vor dem rasselnden Wagen entflohen , und ein paar Schweine aus ihrem eingewühlten Lager grunzend auffuhren . Zwei Männer , von denen der eine ein Pferdehändler , der andre ein Rendant oder Rezeptor war , hatten , unter der großen Linde am Tische vor dem Wohnhause sitzend und ihren Trunk verzehrend , der Arbeit des alten , rüstigen Mannes zugesehen . » Das muß wahr sein « , rief jetzt der eine , der Pferdehändler , » Ihr hättet einen tüchtigen Schmidt abgegeben , Hofschulze ! « Der Hofschulze wusch in einem Stalleimer voll Wasser , welcher neben dem kleinen Ambosse stand , sich Hände und Gesicht , goß dann das Feuer aus , und sagte : » Ein Narr , der dem Schmidt gibt , was er selbst verdienen kann . « Er nahm den Amboß , als sei er eine Feder , auf , und trug ihn nebst Hammer und Zange unter einen kleinen Schoppen zwischen Wohnhaus und Scheure , in welchem Hobelbank , Säge , Stemmeisen , und was sonst zu Zimmer- und Schreinergewerk gehört , bei Holz und Brettern mancher Art stand , lag oder hing . Indem der Alte sich unter dem Schoppen noch zu schaffen machte , sagte der Pferdehändler zu dem Rezeptor : » Wollen Sie glauben , daß der auch alle Pfosten , Türen und Schwellen , die Kisten und Kasten im Hause mit eigner Hand flickt , oder , wenn das Glück gut ist , auch neu zuschneidet ? Ich meine , wenn er wollte , könnte er auch einen Kunstschreiner vorstellen und würde einen richtigen Schrank zuwege bringen . « » Da seid Ihr im Irrtum « , sprach der Hofschulze , der das letzte gehört hatte und , das Schurzfell jetzt abgetan , im weißleinenen Kittel aus dem Schoppen trat . Er setzte sich zu den beiden Männern an den Tisch , eine Magd brachte ihm auch ein Glas , er tat seinen Gästen Bescheid und fuhr dann fort : » Zu einem Pfosten , zu einer Türe und Schwelle gehören nur ein Paar gesunde Augen und eine firme Faust , aber ein Schreiner braucht mehr . Ich habe mich einmal vom Hochmut verleiten lassen , und wollte , wie Ihr es nennt , einen richtigen Schrank zuwege bringen , weil mir Hobel und Meißel und Reißschiene auch bei dem Zimmerwerk durch die Hände gegangen waren . Ich maß und zeichnete und schnitt die Hölzer zu , auf Fuß und Zoll hatte ich alles abgepaßt ; ja , als es nun an das Zusammenfügen und Leimen gehen sollte , war alles verkehrt . Die Wände standen windschief und klafften , die Klappe vorne war zu groß , und die Kasten für die Öffnungen zu klein . Ihr könnt das Gemächt noch sehen , ich habe es auf dem Sill stehen lassen , mich vor Versuchung künftig zu wahren , denn es tut dem Menschen immer gut , wenn er eine Erinnerung an seine Schwachheit vor Augen hat . « In diesem Augenblicke ließ sich ein lustiges Wiehern aus dem Pferdestalle gegenüber vernehmen . Der Pferdehändler räusperte sich , spuckte aus , schlug sich Feuer an , blies dem Rezeptor eine starke Dampfwolke in das Gesicht , sah sehnsüchtig nach dem Stalle und dann gedankenvoll vor sich nieder . Hierauf spuckte er nochmals aus , nahm den lackierten Hut vom Kopfe , strich mit dem Arme über die Stirn und sagte : » Noch immer eine schwüle Witterung . « - Dann schnallte er seine lederne Geldkatze vom Leibe , warf sie mit Getöse auf den Tisch , daß der Inhalt klang und klirrte , lösete die Riemen und zählte zwanzig blanke Goldstücke hin , bei deren Anblicke die Augen des Rezeptors zu funkeln anfingen , und nach denen der alte Hofschulze gar nicht hinsah . » Hier ist das Geld ! « rief der Pferdehändler , die Faust geballt auf den Tisch stemmend , » krieg ' ich die braune Stute dafür ? Sie ist , weiß Gott , nicht einen Heller mehr wert . « » Dann behaltet Euer Geld , damit Ihr nicht zu Schaden kommt « , versetzte der Hofschulze kaltblütig . » Sechsundzwanzig , wie ich gesagt habe , und keinen Stüber darunter . Ihr kennt mich nun die Jahre her , Herr Marx , und solltet daher wissen , daß das Dringen und Feilschen bei mir nicht verschlägt , weil ich nie von meiner Sprache abgehe . Ich begehre , was mir eine Sache wert ist und tue niemalen vorschlagen , und so könnte ein Posaunenengel vom Himmel dahergefahren kommen , er kriegte die Braune nicht unter sechsundzwanzig . « » Aber Gott ' s Sackerlot « , schrie der Pferdehändler erbost , » aus Fordern und Bieten besteht doch der Handel , und meinen eignen Bruder überfrage ich , und wenn kein Vorschlagen mehr in der Welt ist , so hört alles Geschäft auf ! « » Im Gegenteil « , erwiderte der Hofschulze , » das Geschäft kostet dann weit weniger Zeit und ist schon um deshalb profitlicher , aber auch außerdem haben beide Teile von einem Handel ohne Vorschlagen vielen Nutzen . Ich habe es immer erlebt , daß , wenn vorgeschlagen wird , sich die Natur erhitzt , und zuletzt niemand mehr recht weiß , was er redet oder tut . Da läßt denn der Verkäufer , um nur dem Gehader ein Ende zu machen , die Ware oft unter dem Preise , den er im stillen bei sich festsetzte , und der Käufer seinerseits in der Begierde und Brunst des Bietens vertut sich ebenso oftmals . Ist aber gar keine Rede von Ablassen , dann bleiben beide schön ruhig , und wahren sich vor Schaden . « » Da Ihr so vernünftig redet , so werdet Ihr meinen Antrag jetzt besser erwogen haben « , hob der Rezeptor an . » Wie gesagt , die Regierung will alle Korngefälle der Höfe in hiesiger Gegend in Geld umwandeln . Sie hat allein den Schaden davon , denn Korn bleibt Korn , aber Geld ist heute so viel und morgen so viel wert , indessen ist es nun einmal ihr Wille , um der Last des Aufspeicherns quitt zu werden . Ihr tut mir also den Gefallen , und unterschreibt diese neue , auf Geld lautende Urkunde , die ich da zu diesem Behufe schon mitgebracht habe . « » Durchaus nicht « , antwortete der Hofschulze eifrig . » Es ist ein alter Glaube hierzulande , daß wer seinem Hofe eine Last auflegt , dafür zur Strafe nach seinem Tode auf dem Hofe umgehen muß . Ich weiß nicht , wie es damit beschaffen ist , aber das weiß ich : Vom Oberhofe sind seit vielen hundert Jahren nur Körner an die Gotteszelle gegeben worden , und damit wolle sich also das Rentamt begnügen , wie das Stift sich damit begnügt hat . Wächst Geld auf meinem Acker ? Nein . Korn wächst darauf . Woher wollen sie also das Geld nehmen ? « » Ihr sollt ja nicht übervorteilt werden ! « rief der Rezeptor . » Es muß alles beim alten bleiben « , sagte der Hofschulze feierlich . » Das war noch eine gute Zeit , als die Tafeln mit den Verzeichnissen der Lasten und Abgaben der Bauerschaft in der Kirche hingen . Dazumalen stand alles fest , und kein Gezänk hat sich nimmer darüber begeben , wie neuerdings nur gar zu oft . Hernacher hieß es , die Tafeln mit den Hühnern und Eiern und Maltern und Sümmern schadeten der Andacht , und sie wurden hinweggetan . Im Gegenteil , sie hatten immer zu Predigt und Gesang gehört , wie Amen und Segen ; ich für mein Teil , wenn ich sie ansah , besonders beim dritten Teile oder der Nutzanwendung , hatte die erbaulichsten Gedanken bekommen , zum Exempel : Überhebe dich nicht , denn da steht geschrieben , wieviel Zinsroggen und Schloßhafer du geben mußt , oder auch so : Wenn du draußen Lasten zu tragen hast , hier im Gotteshause bist du frei , und was dergleichen mehr war . Nun aber , als man auf die leeren Stellen sah , gingen die Gedanken immer wandern und suchen nach den Tafeln , und es dauerte geraume Zeit , ehe und bevor die Menschheit wieder recht nach dem Pastor hinhörte . « Er ging in sein Haus . - » Das ist ein alter Racker ! « rief der Pferdehändler , als er seinen Handelsfreund nicht mehr sah , indem er den lackierten Hut verdrießlich wieder auf den Kopf stülpte . » Wenn der nicht will , so bringt ihn der Teufel nicht herum . Das Schlimmste ist , daß der Kerl die besten Pferde in der Gegend zieht , und sie im Grunde sozusagen billig genug losschlägt . « » Ein starres , widerhaariges Volk hierzulande « , sagte der Rezeptor . » Ich bin erst vor kurzem aus Sachsen herversetzt , und merke den Abstand . Dort wohnen die Leute beisammen und deshalb müssen sie schon höflich und nachgiebig und betulich miteinander sein . Aber hier sitzt ein jeder auf seinem Kampe , hat sein Holz , sein Feld , seinen Wiesewachs um sich , als gäbe es sonst nichts in der Welt . Darum halten sie auch auf ihre alten Schnurren und Faxen so steif , die anderwärts überall abgekommen sind . Was für Mühe habe ich schon mit den andern Bauern wegen der dummen Umschreibereien gehabt , aber dieser hier ist doch der schlimmste . « » Das kommt daher , Herr Rezeptor , weil er so reich ist « , bemerkte der Pferdehändler . » Mich wundert , daß Sie es mit den andern in der Bauerschaft ohne ihn durchgesetzt haben , denn der hier ist ihr General und Advokat und alles , sie richten sich in jeglicher Sache nach ihm . Er bückt sich vor keinem . Vorm Jahre kam ein Prinz hier durch ; wie er den Hut vor dem abnahm , war es wahrhaftig , als wollte er sagen : Du bist der und ich bin der . Der Mistfink ! Für die Stute sechsundzwanzig Pistolen haben zu wollen ! Aber das ist das Unglück , wenn der Bauer zu viel Vermögen kriegt . Wenn Sie dort durch das Eichholz hindurch sind , gehen Sie eine geschlagene halbe Glockenstunde durch seine Felder . Und alles bestellt , daß es nur so eine Art hat . Ich bin mit meiner Koppel vorgestern durch den Roggen und Weizen geritten , und Gott strafe mich , wenn was anderes als die Köpfe von den Pferden über die Ähren hinübersahen . Ich dachte , ich würde ersaufen . « » Woher hat er ' s denn ? « fragte der Rezeptor . » Oh ! « rief der Pferdehändler , » da liegen hier mehrere solcher Höfe herum , man heißt sie Oberhöfe ; wenn die nicht manchen Edelmann ausstechen , so will ich nicht Marx heißen . Das Erdreich ist von uralter Zeit zusammengeblieben . Und sparsam und fleißig ist der Nichtsnutz von jeher gewesen , das muß man ihm lassen . Sie sahen ja , wie er sich abäscherte , nur um dem Schmidt die paar Groschen Verdienst zu nehmen . Jetzt freit seine Tochter einen andern jungen Geldschlingel ; die kriegt mit ! Ich bin an der Leinwandkammer durchgegangen , der Flachs und das Garn , das Gebild , die Wäsche und alle mögliche Kramerei ist bis unter die Decke gestopft . Und dazu gibt ihr der alte Schabhals noch bare sechstausend Taler mit . Blicken Sie nur um sich ; ist es nicht hier , als ob man bei einem Grafen wäre ? « Während der letzten Reden hatte der verdrießliche Pferdehändler sacht in die Geldkatze gegriffen und den zwanzig Goldstücken , gleichsam gleichgültig tuend , noch sechs hinzugefügt . Der Hofschulze trat wieder in die Türe , und der andre sagte brummend , ohne ihn anzusehen : » Da liegen die sechsundzwanzig , weil es einmal nicht anders sein soll . « Der alte Bauer lächelte schalkhaft und sprach : » Ich wußte wohl , daß Ihr das Pferd kaufen würdet , Herr Marx , denn Ihr sucht für den Rittmeister in Unna eins zu dreißig Pistolen , und mein Bräunchen paßt Euch dazu , wie bestellt . Ich ging auch nur in das Haus , um die Goldwaage zu holen , und konnte vorhersehen , daß Ihr Euch unterdessen besonnen haben würdet . « Der Alte , welcher in seinen Bewegungen bald etwas ungemein Rasches , bald wieder die größte Bedächtigkeit zeigte , je nachdem das Geschäft war , was er trieb , setzte sich an den Tisch , wischte langsam und sorgfältig seine Brille ab , spannte sie über die Nase und fing nun an , die Goldstücke genau zu wägen . Zwei oder drei musterte er als zu leicht aus , worüber der Pferdehändler ein heftiges Gezeter erhob , welchem der Hofschulze schweigend und kaltblütig , die Waage in der Hand behaltend , zuhörte , bis der andre statt der verworfenen vollwichtige hervorholte . Endlich war die Sache beendigt , der Verkäufer packte bedächtig das Geld in ein Papier und ging mit dem Pferdehändler nach dem Stalle , um ihm das Pferd zu überliefern . Der Rezeptor wartete die Rückkunft der beiden nicht ab . » Mit solchem Klotz ist nichts anzufangen « , sagte er , » aber wenn du uns nur nicht so ordentlich auf die Termine bezahltest , wir wollten dich - « Er fühlte nach seinen urkundlichen Papieren in der Tasche , merkte an ihrem Knittern , daß sie noch darin seien , und schlich vom Hofe . Aus dem Stalle traten der Roßkamm , der Schulze und ein Knecht , welcher zwei Pferde , das des Roßkammes und die erkaufte braune Stute hinter sich herführte . Der alte Schulze sagte , indem er die letztere zum Abschiede streichelte : » Es tut einem immer leid , wenn man eine Kreatur , die man aufzog , losschlägt , aber wer kann dawider ? - Nun , halte dich brav , Bräunchen ! « rief er und gab dem Tiere einen herzhaften Schlag auf die runden , glänzenden Schenkel . Der Pferdehändler war indessen aufgestiegen und sah mit seiner langen Figur und der kurzen Schoßjacke unter dem breitkrempigen lackierten Hute , mit seinen erbsengelben Hosen über den dürren Lenden und den hochhinaufreichenden ledernen Kamaschen , mit seinen Pfundspornen und mit seiner Peitsche wie ein Wegelagerer aus . Er ritt , ohne Lebewohl zu sagen , fluchend und wetternd davon , die Braune am Leitzaum nachziehend . Keinen Blick wandte er nach dem Gehöfte zurück , die Braune dahingegen drehte mehrere Male den Hals um und wieherte wehmütig , als wollte sie klagen , daß ihre gute Zeit nun vorüber sei . Der Hofschulze blieb , die Arme in die Seite gestemmt , mit dem Knechte stehen , bis der Zug durch den Baumgarten verschwunden war . Dann sagte der Knecht : » Das Vieh grämt sich . « - » Warum sollte es nicht ? « erwiderte der Hofschulze , » grämen wir uns doch auch . Komm auf den Futterboden , wir wollen Hafer messen . « Zweites Kapitel Rat und Anteil Indem er sich mit dem Knechte dem Hause zuwandte , sah er , daß der Platz unter den Linden schon wieder von neuen Gästen eingenommen war . Diese hatten aber ein sehr verschiedenartiges Ansehen . Denn es saßen da drei bis vier Bauern , seine nächsten Nachbarn , und neben ihnen saß ein bildschönes Mädchen . Dieses bildschöne Mädchen war die blonde Lisbeth , welche im Oberhofe genächtiget hatte . Ich werde mich nicht vermessen , ihre Schönheit zu beschreiben ; es käme dabei doch nur auf rote Wangen und blaue Augen hinaus , und diese allerliebsten Dinge , so frisch sie sich in der Wirklichkeit halten , sind schwarz auf weiß etwas abgestanden . Es denke sich daher jeder Leser seine jetzige oder ehemalige Geliebte , und jede Leserin blicke in den Spiegel , oder erinnere sich , wie sie an ihrem Brauttage ausgesehen hat , so wird die Lisbeth vor allen Leuten dastehen , wie sie leibt und lebt . Der Hofschulze ging , ohne sich vorläufig um die langhaarigen , bekittelten Nachbarn zu kümmern , auf seinen blühenden Gast zu und sagte : » Nun ? Gut geschlafen , Mamsellchen ? « » Prächtig « , versetzte Lisbeth . » Was haben Sie denn am Finger ? Sie tragen ihn ja verbunden ? « fragte der Alte . » Nichts « , antwortete das junge Mädchen und errötete . Sie wollte eine andere Unterredung anfangen . Der Hofschulze ließ sich aber nicht irren , ergriff ihre Hand , an welcher sie den Finger verbunden trug und rief : » Es ist doch nicht schlimm ? « » Nicht der Rede wert « , versetzte Lisbeth . » Als ich Eurer Tochter gestern abend nähen half , fuhr mir die Nadel in den Finger , und da hat er geblutet , das ist alles . « » Ei ! Ei ! « sagte der Hofschulze schmunzelnd , » und wie ich sehe , ist es sogar der Ringfinger ; das bedeutet was Gutes . Wissen Sie wohl , daß wenn eine Jungfer einer Braut hilft am Brautlinnen nähen und verwundet sich am Ringfinger , sie noch im nämlichen Jahre auch Braut wird ? Nun , ich gratulier ' schönstens zum schmucken Freiersmann . « Die Bauern lachten ; die blonde Lisbeth ließ sich nicht aus der Fassung bringen , sondern rief fröhlich : » Und wißt Ihr auch meinen Spruch , den ich von der Spröden gelernt habe ? Er lautet : Soweit der Herr die Lilien kleidet , Und auch die jungen Raben weidet , Geht mein Hab und Gut ; Drum , wer nach mir fragen tut , Der soll tun nach mir fragen Mit vier Pferden vorm Wagen ! « » Und - « fiel der Hofschulze ein - » Er soll mich fangen , wie die Maus Und angeln , wie einen Fisch , Und schießen , wie ein Reh - « Ein Schuß fiel in der Nähe . » Sehen Sie , Mamsellchen , das trifft zu « , rief der Alte . » Laßt jetzt Eure losen Reden , Hofschulze « , sagte das junge Mädchen . » Ich bin darum bei Euch eingekehrt , um von Euch Rat wegen der Gülten zu bekommen , und den gebt mir also nun auch ohne Scherz und Possen . « Der Hofschulze setzte sich , um zu hören und zu reden , in Positur , die Lisbeth zog ein Schreibtäflein heraus und las die Namen der Bauern ab , bei welchen sie in den Tagen zuvor umhergewandert war , um die Rückstände der Zinsen für ihren Pflegevater einzutreiben . Sie erzählte dabei dem Hofschulzen , daß und unter welchen Vorwänden sie sich geweigert hätten , ihre Schuld abzustoßen . Der eine wollte längst bezahlt haben , der andere hatte gesagt , er sei neu auf dem Hofe , der dritte wußte von gar nichts , der vierte hatte getan , als höre er nicht gut , und so fort , so daß das arme Mädchen , wie ein Vöglein , das bei Winterszeit nach Futter fliegt und kein Körnlein aufzupicken findet , von Tür zu Tür leer abgewiesen worden war . Wer aber glaubt , daß diese vergebliche Mühe sie in Kümmernis gestürzt habe , der irrt ; ihr konnte nichts etwas anhaben , sie erzählte ihre beschwerlichen Wanderungen mit heitrem Munde . Der Hofschulze schrieb mehrere der ihm genannten Namen mit Kreide auf den Tisch und sagte , als sie ihre Liste geschlossen hatte : » Was die andern betrifft , so wohnen die nicht bei uns , über die habe ich keine Macht , und wenn sie so schlecht sind , ihre Pflicht und Schuldigkeit zu verleugnen , so streichen Sie die Schelme nur aus , denn mit Prozessen kriegt man nichts vom Bauer . Aber die in unserer Gemarke wohnen , gegen die werde ich Ihnen zu Ihrem Rechte helfen , dazu haben wir noch Mittel . « » Oho ! « sagte einer der Bauern halblaut zu ihm ; » tut Ihr doch , Schulte , als hättet Ihr immer das Strop1 im Rockärmel bei Euch . Wann soll die Heimlichkeit vor sich gehen ? « » Schweigt , Baumschulte , denn solche spöttliche Worte möchten Euch zu Schaden werden « , versetzte der Alte mit Ernst . Der Angeredete wurde betreten , schlug die Augen nieder und erwiderte kein Wort . Lisbeth dankte dem Alten für die zugesagte Hülfe und fragte nach den Wegen und Stegen zu den andern , die sie noch in der Schreibtafel hatte . Der Hofschulze bezeichnete ihr den Pfad zu dem nächsten Hofe über die Pfaffenwiese , an den drei Mühlen vorbei , durch die Hollenberge . Als sie ihren Strohhut aufgesetzt , ihren Stecken genommen , für gute Bewirtung gedankt , und sich solchergestalt zum Gehen gerüstet hatte , bat er sie , bei der Wiederkehr sich so einzurichten , daß sie die Hochzeit über und bis zum zweiten Tage nach derselben im Hofe bleibe , dann hoffe er ihr die Versicherung über die Zinsen oder diese sogar vielleicht selbst zugleich nach Hause mitgeben zu können . Als die schlanke und edle Gestalt des jungen Mädchens hinter den letzten Walnußbäumen des Baumgartens verschwunden war , sagte einer der Bauern : » Wenn der alte Herr Baron die früher zur Schaffnerin gehabt hätte , so wäre er nicht so heruntergekommen und hätte nicht zu besorgen , daß ihm das Haus einmal über dem Kopfe zusammenstürzt . - Übrigens ist es unrecht , daß sie das Kind allein im Lande herumlaufen lassen . « » Daran sehe ich eben kein Unrecht « , erwiderte der Hofschulze . » Ich habe noch nicht erlebt , daß einem ordentlichen Mädchen Schlechtigkeiten widerfahren wären . Eine reine Jungfer kann unter Räuber und Mörder gehen , unter Gesindel und Betrunkne , sie tun ihr so leicht nichts . Vorigen Herbst , als hier nebenan das Volk auf der Heide im Lager stand , hatte sich meine Tochter bei einem Gange über Feld unter einen marschierenden Trupp verloren . Ja , von niemand war sie angetastet worden ; sie hatten sie , weil sie müde geworden war , ganz sauber auf einen von ihren Vorspannwagen gehoben , und so wurde sie hier am Hofe richtig abgesetzt . Ein Frauenzimmer , was die Mannsleute angreifen , pflegt von Hause aus angreifische Ware zu sein . « Die Bauern sprachen jetzt von