. Da hast Du ihn , den Wildfang ! rief Lange , der leise herbei geschlichen war , und jetzt Richard dicht vor Julien hinschob ; Strafe muß sein , aber verfahre gnädig mit ihm , denn er bereut und will sich bessern . Dann , als ob er sich plötzlich besönne , nahm der Kleine ein gewisses förmliches Wesen an , das ihm sonst nicht eigen war ; Herr Torson , ein neugewonnener Freund unsres Hauses , Herr Richard Wood , den Herr Torson noch nicht bei uns gesehen ; sprach er , die beiden Männer einander vorstellend . Steif und stumm verbeugte Richard sich fast unmerklich . Ich wünschte mir früher schon das Vergnügen - erwiederte Torson sehr höflich , und streckte die Hand aus , um nach englischem Gebrauche Richards Hand zu schütteln ; Richard reichte sie ihm nicht , er zog sie zurück . Julie und Lange sahen einander und ihn verlegen an , ein paar Secunden herrschte ängstliche Stille , bis Torson in überlautes Lachen ausbrach . Bei meinem Leben ! rief er und wischte sich die vor Lachen thränenden Augen , bei meinem Leben , mein Doppelgänger , um den ich schon so viel leiden mußte , der sogenannte grünbebrillte Baron fängt wieder an zu spuken . Wäre es möglich ! auch ein Mann von dem ausgezeichneten Geiste des Herrn Wood kann in solchen Irrthum verfallen ? Die Ähnlichkeit , die auch Sie bis zu einem solchen Grade täuschen kann , muß in der That sehr groß sein . Möchte es mir doch nur einmal in meinem Leben gelingen , der seltsamen Erscheinung gegenüber zu stehen , die überall wo ich hinkomme sich gezeigt hat , und nur mir allein unsichtbar bleibt . Die Erfüllung dieses Wunsches wird Ihnen schwerlich jemals werden können ; sprach Richard ironisch lächelnd . Das sehe ich nicht ein , erwiederte der gutmüthige Kapellmeister ; ist er doch schon einmal in Petersburg gewesen ; so viel ich weiß ist kein Grund vorhanden , der ihn verhindern könnte wiederzukommen . Auf dem Theater haben die Ähnlichkeiten mir Langeweile genug gemacht , aber wenn so ein Paar einander durchaus gleiche Menschen im wirklichen Leben vor mir stünden , das wäre doch eine Lust ! Nun wenn ich den vermaledeiten Popanz einmal wirklich antreffe , so möchte der Spaß nicht sehr lustig ausfallen , nahm Torson wieder das Wort ; ich bin eben nicht streitsüchtig , aber Mord und Todtschlag wäre hier unvermeidlich . Ich schieße ihn nieder , um einmal Ruhe vor ihm zu bekommen - oder vielleicht auch , er mich : setzte er hinzu . Das möchte ich sehen , wenn solch ein paar Leute auf einander schießen wollten , von denen man gar nicht sagen kann , welcher welcher ist ! rief Lange sich fröhlich die Hände reibend . Ich wette keiner von Ihnen hätte das Herz dazu , es müßte ihnen ja vorkommen als ob sie nach sich selbst zielten . Aber da schwatzen wir , und am Ende wäre die Ähnlichkeit doch nicht so täuschend , wenn man beide neben einander sähe . Was sagst Du dazu , Julie , Du hast ja auch den Baron gesehen ? Und bei meinem ersten Besuche hielt sie mich ja ebenfalls für denselben ; sprach Torson . Nur das allererstemal , der Unterschied fiel mir aber bald auf , erwiederte Julie . So viel Angst und Dämmerung an jenem Abende mich bemerken ließen , ist Herr Torson größer , auch jünger , sein Haar ist viel dunkler . Die größte Verschiedenheit aber finde ich in der Sprache und im Tone der Stimmen ; des Barons Stimme ist viel tiefer und rauher , er drückte sich mit großer Geläufigkeit in deutscher Sprache aus ; Herr Torson spricht zwar auch deutsch , aber fremdartig , gezwungen , möchte ich sagen , als würde es ihm etwas schwer . Das wird es auch : sprach Torson : es ist nicht meine Muttersprache , sondern eine erlernte , ich bin ein Norwege , wie Sie wissen . Übrigens mag der Empfehlungsbrief , der hier bei Herrn Lange mich einführte , Herrn Wood jeden Zweifel über meine Persönlichkeit benehmen , wenn er etwa dergleichen noch hegen sollte : setzte er , stolz sich in die Brust werfend , hinzu . Richard beachtete dieses nicht , ein andrer Gegenstand nahm seine Aufmerksamkeit in Anspruch . Er sah Iwan Arm in Arm mit Lunin in das Zimmer treten , beide in überlustiger aufgeregter Stimmung , und es fehlte nicht viel , so hätte er vor Schrecken laut aufgeschrieen ; Lunin , der freche übermüthige sittenlose Geselle in diesem Hause ! es war unbegreiflich . Nun , endlich hast Du Dich doch wieder einmal hergefunden ! flüsterte Iwan ihm zu , indem er ganz nahe an Richard vorüberstreifte , um zu Julien zu gelangen . Der Hausherr nahm Lunin sogleich mit großem Vergnügen in Empfang , und fing an allerlei lustige Possen mit ihm zu treiben , die andeuteten , daß er ein hier wohlbekannter , gerngesehener Gast sei , der sich schon etwas herausnehmen darf . In fast ängstlicher Spannung suchte Richard Frau Karoline auf , um vielleicht von ihr einige Erklärung all ' des Räthselhaften zu erhalten , das an diesem Abende ihm hier sich entgegendrängte . Doch Torson trat ihm in den Weg , ehe er zu ihr gelangen konnte , und bat höflich , aber dringend , auf ein paar Augenblicke in ein anstoßendes Kabinet mit ihm zu treten . Sie grollen mir , fing Torson und zwar in englischer Sprache an , als beide allein waren und er sich sorgfältig umgesehen , ob man sie nicht belausche ; Sie grollen mir , Herr Wood , weil ich Ihrem eigenen Vorsatze zuvorkam , indem ich Ihren Freund unserm Bunde zuführte ; aber Sie bedenken nicht , daß sowohl ich , als unsre Brüder , gerechte Ursache hätten , uns darüber zu beklagen , daß Sie selbst ein so würdiges Mitglied desselben uns zu lange vorenthielten . Sollte der Rath der Alten über diese Säumniß mich zur Rechenschaft ziehen wollen , so werde ich ihm , aber keinem Andern der sich dessen erkühnen möchte , Rede stehen : war Richards kurze kalte Antwort . Mir wenigstens wird dergleichen nie einfallen , sprach Torson sehr höflich . Was ich sagte , war nur eine etwas ungeschickte Einleitung zu dem , was ich Ihnen sagen wollte , die ich in der Verlegenheit ergriff . Verlegenheit und Torson ! erwiederte Richard , spöttisch lächelnd . Ich gestehe gern , daß ich eben nicht gewöhnt bin vor Männern verlegen zu stehen : antwortete Torson : aber ich leugne auch nicht , daß ich jetzt Ihnen gegenüber es bin ; nicht , weil ich Sie fürchte , sondern weil ich gerade mit Ihnen gern in Frieden leben möchte , und doch weiß , welch ein ungegründetes Vorurtheil Sie gegen mich gefaßt haben . Ich will mir nicht anmaßen gleich einem Engel des Lichtes Ihnen zu erscheinen , aber Sie sollen auch nicht den schwarzen Dämon in mir sehen , der ich nicht bin , und für den Sie dennoch mich halten . Desto besser für Sie , wenn Sie es nicht sind , und ich gratulire auf den Fall von Herzen : erwiederte Richard spöttisch lächelnd ; aber jetzt bitte ich doch zum Zwecke zu kommen , meine Zeit ist gemessen , wie meine Geduld . Was verlangen Sie von mir ? denn etwas werden Sie doch verlangen . Torsons Züge zuckten krampfhaft bewegt , er biß sich in die Lippen , seine immer unstäten Augen sprühten ein seltsam flackerndes Feuer ; aber er fuhr sich schnell mit der Hand übers Gesicht , und stand im nächsten Augenblicke mit dem gewohnten stereotypen Ausdrucke seiner Miene wieder da . Sie haben es errathen ; ich habe zweierlei von Ihnen mir zu erbitten , was mir wichtig ist ; sprach er , anscheinend ruhig . Zuerst daß Sie , bei näherer Bekanntschaft mit mir , die Sie , wie alles jetzt steht , doch schwerlich werden vermeiden können , daß Sie , sage ich , sich die Mühe nehmen wollen mich genauer zu beobachten , um das mir eben so ungünstige , als in sich ungerechte Vorurtheil gegen mich zu besiegen , oder doch zu berichtigen ; und nächstdem , daß Sie in diesem Hause allen , ohne Ausnahme , verschweigen , daß wir hier nicht zum erstenmal uns antrafen . Herr Torson kann überzeugt sein , daß es mir nie und nirgends einfallen wird , mich seiner früheren oder späteren Bekanntschaft zu rühmen ; erwiederte Richard , ziemlich wegwerfend . Sein ganzes Betragen hatte den Schein , als suche er Händel mit einem Menschen , von dem er selbst nicht wußte ob er ihn mehr hasse oder verachte . Torson zuckte abermals , faßte sich aber schneller als zuvor . Erlauben Sie mir Ihnen bemerkbar zu machen , sprach er so gelassen als möglich , daß außer Ihnen , Ihrem Freunde Iwan , mir und Lunin , Niemand von dem glorreichen Unternehmen , zu welchem wir uns vereinigt haben , in diesem Kreise die kleinste Ahnung hat . Ich bitte , ich beschwöre Sie , es dabei bewenden zu lassen . Ohne meine Vergünstigung darf Lunin sich nicht regen , er ist ganz in meiner Gewalt ; Iwan ist durch seinen Eid gefesselt , den er treu halten wird . Ihm , dem im ersten Grade des Bundes Aufgenommenen , ist es nach unsern Statuten noch nicht erlaubt , neue Mitglieder für diesen zu werben . Von Ihnen und mir allein hängt es also ab , jede Kenntniß unsres großen Geheimnisses von unserm gemeinschaftlichen Freunde , dem Kapellmeister Lange fern zu halten . Lassen Sie uns wenigstens in diesem Punkte eines Sinnes sein , vereinigen Sie nur in diesem einzigen sich mit mir , den heitern Sinn , die beneidenswerthe Ruhe dieses zufriedenen , stets fröhlichen Gemüths nicht durch Dinge zu trüben , die - - O gewiß , gewiß ! fiel Richard eilig ein , und reichte ihm sogar in freudiger Vergessenheit die dem Verhaßten früher verweigerte Hand , welche dieser aber nur eben berührte , ohne sie zu fassen . Die gute freundliche Seele ! was sollte die in unsrer geheimnißvollen Mitte ! fuhr Richard fort : Nein , Lange darf nie in jenes zweideutige , dunkle , unruhige Treiben gezogen werden ; frei , offen , sorglos , muß er seinen harmlosen Gang durchs Leben gehen . Und möge er einst in Freuden ernten , wo wir in Dunkelheit säeten . Wenn es wirklich noch zu einer erfreulichen Ernte einst kommen sollte ! setzte er fast unhörbar hinzu . Torson erwiederte keine Sylbe , Richard schwieg ebenfalls . Dann nahm er wieder das Wort : Ich will über ihn wachen , ich will mit aller Anstrengung zu verhindern suchen , daß kein Laut von dorther bis zu ihm durchdringe , das gelobe ich bei Allem , was mir heilig und werth ist , und fordre das Nämliche von Ihnen . Torson versprach unbedingt , was er verlangte . Sollte er jedoch , ohne daß ich es erführe , ohne daß ich es verhindern könnte , wider meinen Willen in jenen Bund gezogen werden , dann Torson , mächtiger Mann , der über Lunin und andre ähnlichen Gelichters unbeschränkte Gewalt zu üben sich rühmt , dann sind Sie , Sie allein mir dafür verantwortlich ; setzte er , plötzlich in lange unterdrücktem Zorne aufflammend , hinzu , und entfernte sich . Gleich der guten Stunde erscheinen Sie ; unerwartet , aber nicht unerwünscht , und sind deßhalb nur um so schöner willkommen : rief am folgenden Morgen Frau Karoline Richard entgegen , der , nach vielen mißlungenen Versuchen , am vorigen Abende es endlich aufgegeben hatte , zu einem ruhigen Gespräche mit ihr zu gelangen . Die Zeit hat mich in dergleichen Unterhandlungen ein wenig aus der Übung gebracht , fuhr sie im heitersten Humor fort ; ich quälte mich so eben mit Ausdenken , wie ich es anfangen könnte , Sie ohne Vorwissen meines Eheherrn zu einem Stelldichein zu laden , und nun überheben Sie ganz von selbst mich der Mühe . Aber Moderation , Moderation , Falkenstein ! Er liebt mich so zärtlich , es rührt ihn der Schlag ! trillerte sie lachend , in die Rolle der Tante im Matrimonio Secreto , eine ihrer liebsten , sich versetzend , während Richard ganz verlegen sie anstarrte . Ungeachtet seiner innern Beklommenheit konnte aber auch er das Lachen nicht lassen ; die bängste Sorge , um einen Freund - stotterte er endlich . Das ist der Punkt , vom dem ich reden wollte : unterbrach Frau Karoline ihn , pathetisch tragirend , winkte ihm , sich traulich neben ihr nieder zu lassen , und fuhr dann , ganz ernsthaft , zu ihm zu sprechen fort : Wir , ich und mein Mann nämlich , oder vielmehr mein Mann und ich , haben bis jetzt , in Hinsicht auf unsre Julie , in einem gewaltigen Irrthume gestanden , dem auch Sie , und durch Sie ihren Freund Iwan zu entreißen , mir Gewissenssache ist . Wir meinten das Mädchen sei die verwaisete Tochter eines Freundes , unseres Bruders in Königsberg , deren er menschenfreundlich sich angenommen . Ihre Stellung in der Welt schien eben nicht zu großen Ansprüchen sie zu berechtigen . Ihr Vormund hatte seine Rechte auf uns übertragen , wir sahen deshalb Iwans Bewerbungen um ihre Gunst mit Zufriedenheit zu , und hatten auch nichts gegen die später aufflammende gegenseitige Neigung des jungen Paares . Lieben sie sich , was geht das uns an , dachten wir , mögen sie sich immerhin lieben : eine ächte Jugendliebe bewahrt vor weit schlimmern Thorheiten ; dagegen aber ist ein junges unbeschäftigtes Herz , besonders ein Mädchenherz , das gefährlichste Ding von der Welt . Löset diese erste Jugendliebe sich später in Rauch und Nebel auf , je nun ! sie sehen mir beide nicht darnach aus , als ob sie vor Herzweh ' darüber sterben würden ; und bewährt sie sich als eine ächte Liebe wie sie sein soll , so kann ja mit der Zeit auch eine Ehe wie sie sein soll daraus werden , beide sind jung und können es abwarten . So philosophirten wir , und eben nicht unvernünftig , meine ich . Doch mit dem Allen ist es nun rein aus und vorbei , und unsere Weisheit ist zur Thorheit worden . Dieses , und manches Andere was noch darum und daran hängt , mußten Sie durch mich , und soll ihr Freund durch Sie erfahren , damit wir kein Unglück erleben ; wie Sie es ihm beibringen wollen , sei Ihnen überlassen . Julie ist Torsons Braut ? rief Richard , aufflammend in heftigem Zorne . Warum nicht gar ! so weit sind wir noch lange nicht , war die sehr gelassene Antwort . Was , wer , wohin , woher sie ist , wissen weder ich , noch mein Kapellmeister , noch Julie , noch ihr Vormund in Königsberg , es ist damit wie mit der Höhe des Berges Sinai . Niemand weiß es als Torson , das übrige steht bei den Göttern , setzte sie singend hinzu , von neuem in theatralischen Muthwillen verfallend . O liebe gütige Frau ! nur jetzt keine Räthsel , keine Scherze , sie peinigen mich furchtbar : flehte Richard . Nun dann , also ganz plane , im Geschichtsstyle meiner Mutter Gans , erwiederte sie , sich zusammennehmend , und setzte wie eine Mährchenerzählerin ganz gravitätisch sich zurecht . Sechzehn Jahre mögen es her sein , als unsrem Bruder in Königsberg von unbekannter Hand ein kleines zweijähriges Mädchen ins Haus prakticirt wurde , mit ihr zugleich eine nicht ganz unbedeutende Summe Geld , der Abdruck eines wunderlich verschnörkelten Siegels , auf welchem kein Buchstabe sich entziffern ließ , und ein Brief , in welchem er gebeten wurde Vormundsstelle bei dem Kinde zu vertreten , es von dem Ertrage des Kapitals einfach bürgerlich zu erziehen , über die Art , wie es in sein Haus gekommen , gegen Jedermann , wie auch gegen das Mädchen selbst , das strengste Stillschweigen zu beobachten , den Abdruck des Siegels wohl zu bewahren , und die Zeit abzuwarten , bis Jemand käme , der ein Schreiben von der nämlichen Hand , und den genau auf das Siegel passenden Siegelring ihm überbrächte . Was dann ferner mit dem Kinde geschehen solle , würde aus jenem zweiten Briefe sich ergeben . Unser Bruder hat , was von ihm gefordert wurde , so gewissenhaft erfüllt , daß selbst wir dieses alles erst jetzt von ihm erfahren haben . Ungemein romantisch ! rief Richard in bitterm Unmuthe ; und Herr Torson sind wahrscheinlich der Überbringer des verhängnißvollen Siegelringes ? So ist ' s , mein Feldherr , erwiederte Frau Karoline nach gewohnter Art. Und hat erklärt , daß er gekommen sei , Julien zu ihren Eltern abzuholen ? fragte Richard . Das noch nicht , das wollen wir abwarten ; ist ' s erst gethan , wird ' s auch zur Sprache kommen ; war die Antwort der kleinen Frau , der es nun einmal unmöglich schien , lange über einen Gegenstand mit gebührendem Ernste zu sprechen . Aus Verdruß darüber stampfte Richard ein klein wenig mit dem Fuße , bedachte sich aber gleich wieder eines Bessern ; also Julie ist eine anonyme Prinzeß ? fragte er wieder . So gründlich anonym , daß sie selbst nicht weiß wer sie ist , noch wie sie heißt ; erwiederte Frau Karoline . Und dieser vermaledeite Torson ist ebenfalls solch ein anonymes Räthsel ! rief , bleich vor Zorn und mit den Zähnen knirschend , Richard , der sich nicht mehr zu fassen im Stande war . Moderation , Moderation , sonst nehme ich mir ein Herz und laufe davon ; ermahnte seine Freundin . Wie fing er es an , um in dieser anmaßenden Stellung in Ihrem Hause festen Fuß zu fassen ? Was wissen Sie Bestimmtes , was glauben , was halten Sie von ihm ? Was steht in dem Empfehlungsbriefe , den er mitbrachte , und auf welchen er bei jeder Gelegenheit sich beruft ? Aus Barmherzigkeit sagen Sie mir Alles ! Um Juliens , um meines Freundes , um Ihrer selbst willen , verheimlichen Sie mir nichts , flehte Richard ; der Elende betrügt Julien , meinen Freund , Sie , mich , uns Alle . Er ist , ich bleibe fest dabei , er ist der Spieler , der grünbebrillte , der Julien der Frau Marina überliefern wollte . Und wenn er mit tausend heiligen Eiden es abläugnet , ich setze mein Leben zum Pfande , es ist wie ich sage . Eile mit Weile , Eile mit Weile , sagte der Imperator - können Ew . Wohlgeboren mir nicht sagen , welcher Imperator zuerst gesagt hat , Eile mit Weile ? erwiederte die muthwillige Frau ; aber sie wurde gewahr , in welchen furchtbaren Zustand Richard darüber versetzt wurde , und lenkte gleich sehr besonnen wieder ein . Ereifern Sie sich nicht über die alberne Thörin , sprach sie begütigend ; sie ist nun einmal wie sie ist , aber sie meint es ehrlich und wird , Ihnen zu Gefallen , sich eines vernünftigen Ernstes befleißigen , wenn es gleich gegen ihre Natur geht . Also , pro primo , wie kam Torson in unser Haus ? Unvermuthet und unerwartet , » wie aus himmlischen Höhen die Stunde des Glückes erscheint « ; oder , wenn Ihnen das besser gefällt , wie eine Bombe durchs Fenster , die innerlich zischend und kochend eine Weile daliegt , bis sie platzt und Unheil und Verderben um sich verbreitet . Er brachte einen Brief von Juliens Vormund , der das wenige enthält , was ich von dem bisherigen Geschicke des jungen Mädchens Ihnen eben mitgetheilt habe , und uns meldet , Herr Torson , aus Drontheim , habe den bewußten Siegelring und das früher angekündigte Schreiben mitgebracht , das neben dem Ringe als Abgesandten der Personen , von denen Julie abhängt , ihn genügend legitimirt ; auch ihren bisherigen Vormund auffordert , diesem würdigen , vortrefflichen , seiner Tugenden und liebenswürdigen Eigenschaften wegen nicht genug zu empfehlenden Manne , alle seine Rechte auf seine bisherige Mündel abzutreten , wozu er denn auch , wenn gleich sehr ungern , sich verstanden hat , und uns nun bittet , seinem Beispiele zu folgen . Und Sie werden es ? Um der ewigen Barmherzigkeit willen , sagen Sie Nein ! Mein Kapellmeister , die gute , arglose , jeder Disharmonie feindliche Seele , ist immer nur allzu geneigt , fünfe für gerade gelten zu lassen , und ließe sich wohl mit dem Allen zufrieden stellen besonders da er noch keine Anstalten sich Juliens zu bemächtigen sieht . Daß aber ich auf eine solche anonyme Empfehlung aus der dritten Hand keinen besondern Werth legen werde , trauen Sie mir hoffentlich zu . Indessen , kommt Zeit , kommt Rath . Das ist nun einmal wieder solch ein Sprüchwort , das ! - fuhr Richard auf , dessen Ungeduld jetzt den höchsten Grad erreicht hatte ; die Zeit kommt gewiß , der Rath aber gewöhnlich erst hinterdrein , wenn die Zeit sich nicht mehr einholen läßt . Aber weiter , weiter , wie beträgt sich Torson gegen Julien , was scheint sie von ihm zu halten ? Zuerst blutwenig , beim ersten Auftreten mißfiel er ihr durchaus , aber der Mensch ist wahrscheinlich ein lappländischer Zauberer , denn mit rechten Dingen kann dergleichen nicht zugehen . Kaum daß er eine ziemlich lange Unterredung unter vier Augen mit ihr gehabt hatte , die er beinahe erzwingen mußte , so erschien sie mit einemmale wie umgewandelt . Sie hat nur Augen und Ohren für ihn , ist für ihn die personificirte Hingebung , hängt an seinen Blicken , duldet daß er ihre Hände küßt , ihr Wangen und Arme streichelt , nimmt Geschenke von ihm an , putzt sich damit , nach seiner Anordnung . Gegen uns aber , besonders gegen mich , ist sie zurückhaltend , und doch dabei so gut und lieb . Will ich forschen , warnen , ermahnen , was ich doch wahrlich nicht ganz lassen kann , indem ihr Schicksal mir sehr am Herzen liegt , so fällt sie mir um den Hals , antwortet keine Sylbe , läßt schweigend alles über sich ergehen ; aber in ihren guten treuen Augen liegt eine so rührende Bitte um Schonung - dem widerstehe , wer da kann , mir bricht das Herz dabei . Und Iwan ! Iwan ! duldet er das alles ? Auch ihn hat der lappländische Hexenmeister umstrickt , er ist wie mit Blindheit geschlagen , war die Antwort ; er ist der unerklärlichen Macht dieses Menschen dermaßen verfallen , daß er nichts sieht noch hört , als was jener ihn sehen und hören lassen will . Torson ist listig und fein genug , um in Iwans Verhältnisse zu Julien keinen sichtbaren Zwang eintreten zu lassen , und das beruhigt diesen . Zwar ist er nie mit Julien allein , Torson steht immer als dritte Person zwischen den beiden , weiß sie aber so zu leiten , daß er nie störend erscheint . Nirgends , nirgends ein Ausweg ! ich fange an die ganze Gewalt des Zaubers zu begreifen , dem Iwan verfallen ist ; es giebt Dinge , Verhältnisse , theure Freundin , die ich nie gegen Sie aussprechen darf , und eben deshalb sehe ich keine Hülfe ! klagte Richard , und ging trostlos die Hände ringend , im Zimmer auf und ab . Sie können viel , Sie können Alles , wollen Sie nur ; jeder kann was er will , wenn er recht will ; erwiederte Frau Karoline mit großem Ernste , der ihr seltsam genug stand , aber eben deshalb um so imposanter auf Richard wirkte . Für Julien sein Sie unbesorgt , die steht unter meiner Obhut , ich wache über sie ; jener Elende soll sich ihrer nicht bemächtigen , und müßte ich selbst mich zu den Füßen unsers Kaisers werfen , um seinen Schutz für sie aufzurufen . Sie aber sorgen für Ihren Freund ; verlieren Sie ihn so wenig als möglich aus den Augen ; bei seiner und Juliens großen Unbekanntschaft mit der Welt , sind beide ja nur als unmündige Kinder zu betrachten . Wenden Sie alles an , schonen Sie weder Geld noch Mühe , um deutliche , schlagende Beweise beizubringen , daß Torson nicht der ist , der er sein will , sondern vielmehr der , für den Sie , wie auch ich , aus gültigen Gründen ihn halten . Das Nothwendigste aber ist fürs erste , daß Sie den verblendeten Iwan den Schlingen Lunins entziehen , selbst mit Gewalt , wenn es sein müßte . Dieser gefährliche Taugenichts , wenn er nicht noch einen weit schlimmern Namen verdient , den Torson zu nur ihm bekannten Zwecken bei uns einführte , umwindet den Arglosen gleich einer Riesenschlange , und wird von ihm nicht ablassen , bis er jedes edlere Gefühl in seiner Seele erstickt hat . Julie und mein Kapellmeister sehen zwar nur einen harmlosen , mitunter etwas plumpen Spaßmacher in ihm , der sie amüsirt ; mir aber grauset ' s dabei ; wenn er seine lustigsten Scherze treibt , grinset eine Teufelsfratze aus seinen Augen mich an , und das Kainszeichen glüht hell und deutlich auf seiner Stirne . Das Gespräch ging auf diese Weise endlich in gelassenere Berathung über , die aber leider zu keinem bestimmten Resultate führen konnte . Die kluge , welterfahrne Frau ermahnte beiher ihren jungen Freund , ihrem eignen Beispiele zu folgen , in seinem Betragen gegen Torson sich einiger Mäßigung zu befleißigen , und Haß , Argwohn , Verachtung tief in das Innerste seiner Brust zurück zu drängen , um , indem er sich selbst für getäuscht hingab , den schlauen Betrüger wo möglich selbst zu täuschen , oder doch wenigstens die immer rege Aufmerksamkeit desselben von sich abzulenken . Ich fühle , setzte sie hinzu , daß ich Ihnen etwas zumuthe , was Ihrer offenen , jeder Unwahrheit abholden Natur , durchaus entgegen sein muß , aber wie soll man anders sich helfen ? so ganz rein und unbefleckt kommt nun einmal keiner durch dieses Erdenleben , im Umgange mit schlechten Menschen verliert man immer selbst an eigenem Werthe , und wie wäre es möglich dem ganz zu entgehen ? Übrigens sehe ich auch darin kein so schreiendes Unrecht , wenn man Leute , die uns übel wollen , mit den nämlichen Waffen bekämpft , die sie gegen uns in Anwendung bringen möchten . Der Kapellmeister , und , wie zu erwarten stand , Torson mit ihm , stellten jetzt sich ein . Zum erstenmale sah Richard diesen ganz in der Nähe , bei hellem Tageslichte , und meinte deutliche Spuren der unendlichen Sorgfalt zu entdecken , mit welcher vermittelst Anwendung von allerlei Toilettenkünsten er sich bemüht hatte , sein Äußeres durchaus zu verändern . Richard war indessen der eben erhaltenen Ermahnungen noch zu eingedenk , um nicht sein früheres abstoßendes Betragen gegen Torson in gleichgültige Höflichkeit umzuwandeln , und es mißlang ihm nicht . Torson , dem nichts so leicht entging , wurde zwar anfangs darüber etwas stutzig ; fein und listig suchte er den Grund dieser Veränderung zu entdecken , aber auch Richard war auf seiner Hut . Ein Wink seiner Freundin munterte ihn auf , die einmal übernommene Rolle durchzuspielen , und er spielte sie gut , ohne Übertreibung . Richard nahm sogar seinen Hut , um , da beider Weg nach Hause eine ziemliche Strecke lang der nämliche war , Torson zu begleiten , als dieser Abschied nahm . Beide gingen schnell neben einander her , sie sprachen wenig unterweges , bis sie der Stelle sich näherten , wo ihr Weg sich trennte ; Torson fing jetzt an langsamer zu gehen , Richard hielt mit ihm gleichen Schritt . Suchen Sie nur nicht es mir zu verheimlichen , Ihren heutigen Besuch hat Madame Lange mir , und einzig mir zu verdanken , fing Torson plötzlich an ; und nur von mir allein ist zwischen Ihnen beiden die Rede gewesen ; ich sah noch meinen Namen auf Ihren Lippen schweben , als ich ins Zimmer trat . Ich freue mich darüber , da der Erfolg dieser Unterredung mir , wie es scheint , die Erfüllung des Wunsches verspricht , Sie in Zukunft wenigstens nicht feindlich mir gegenüber stehen zu sehen . Sie werden sich erinnern , Herr Torson , erwiederte Richard , daß Sie selbst mich aufforderten , bei unsern Freunden - - Torson unterbrach ihn schnell : Keine Entschuldigung , wo es deren durchaus nicht bedarf , sprach er freundlich und bot ihm die Hand , welche diesmal auch nicht zurück gewiesen wurde ; unsre Freundin hat , wie ich sehe , Ihre Meinung von mir ein wenig berichtiget , ein wenig gemildert ; und das verdanke ich ihr von Herzen , nicht nur für mich , auch für Sie , denn auch Sie gewinnen dadurch . Das Übrige , was sonst noch wünschenswerth wäre , überlassen wir indessen der Zeit . Beide gingen nun eine Weile wieder schweigend neben einander her , bis an den Scheidepunkt ; hier stand Torson still und faßte abermals Richards Hand . Sie sind mein Freund nicht , und werden niemals es werden ; aber es wird ein Tag kommen , an welchem ich dennoch in einem andern Lichte vor Ihnen stehen werde , als eben jetzt ; sprach er mit eindringendem Ernste . Fleckenlos kann ich niemals , weder vor Gott , noch vor Ihnen , noch vor mir selbst erscheinen ; nicht etwa daß ich dieses im Sinne des allgemeinen Bekenntnisses der Christen sage , als : wir sind allzumal Sünder und mangeln des Ruhms ! Nein , Schwereres lastet