ein anderer geworden . Früher hatte er den Professor immer nur mit jener Aengstlichkeit angeschaut , mit der man ein krankes hülfloses Kind behütet , das leicht zu Schaden kommen kann , jetzt lag eine stumme Ehrfurcht und eine grenzenlose Bewunderungen dem Blick , welcher der kleinsten Bewegung „ seines Lieutenants “ folgte . Die Anhänglichkeit des treuen Burschen hatte mehr als eine Feuerprobe überstanden , sie war in der Compagnie sprüchwörtlich geworden . Am Eingange des Dorfes , vor dem dort befindlichen Wirthshause , hielten zwei Wagen , die kurz nacheinander angelangt waren . Der erste , der eine Viertelstunde früher kam , war auch zuerst von dem Posten zurückgewiesen worden , aber sein Insasse wollte sich durchaus nicht in die ihm auferlegte Nothwendigkeit finden ; leider verstand er kein Deutsch , die betreffenden Soldaten kein Englisch , man mußte also seine Zuflucht zu einem beiderseitig sehr mangelhaften Französisch nehmen , das die Unterhandlungen endlos erschwerte und verlängerte . Indessen hatte es der Fremde , der sich auf seine Papiere berief , doch endlich durchgesetzt , daß man versprach , die Sache dem betreffenden Officier zu melden , und er trat eben , noch erhitzt von dem Gespräch , mit finsterer Stirn und zusammengezogenen Augenbrauen aus der Thür des Wirthshauses , als der zweite Wagen vorfuhr , aus dem gleichfalls ein Herr stieg , der sich dem Hause näherte . Die Augen der Beiden begegneten sich und ein Ausruf der Ueberraschung brach gleichzeitig von Beider Lippen . „ Mr. Atkins ! “ „ Henry ! “ „ Wie kommen Sie hierher ? “ fragte Alison , der sich zuerst von seinem Erstaunen erholte . „ Von N. Und Sie ? “ „ Direct von Paris ! Ich wagte nicht länger dort zu bleiben , es scheint Ernst zu werden mit der Belagerung . Aber ich werde hier aufgehalten , man verweigert mir die Fortsetzung der Reise . “ „ Auch uns läßt man nicht passiren . “ „ Uns ? “ wiederholte Alison langsam . „ Sie sind nicht allein ? “ Und von einer plötzlichen Idee durchblitzt fügte er hastig hinzu : „ Ich will doch nicht hoffen , daß Miß Forest sich in Ihrer Begleitung befindet ? “ „ Allerdings ist dies der Fall . “ ( Fortsetzung folgt . ) Heft 21 Henry machte eine Bewegung , wie um an den Wagen zu stürzen , aber er hielt plötzlich inne . Schämte er sich der unfreiwilligen Regung , oder war es die Erinnerung an das letzte Zusammentreffen , das ihn auf einmal abkühlte , genug , er bezwang sich , der Wagen blieb unbeachtet , und mit einer Ruhe , die allzu gleichgültig war , um natürlich zu sein , wendete er sich von Neuem zu Atkins . „ Und wie kommen Sie , und vor Allem Miss Forest hierher auf den Kriegsschauplatz ? “ Atkins hatte die Frage kommen sehen , er war darauf gefaßt . „ Wie ? Nun , wir wollten uns dies jedenfalls interessante Kriegsgewühl einmal in der Nähe ansehen , haben aber bereits in acht Tagen die Sache satt bekommen und sind , wie Sie sehen , jetzt auf der Rückkehr begriffen . Mr. und Mrs. Stephan werden triumphiren , sie geriethen außer sich über die sogenannte Laune und Excentricität Miss Jane ’ s , und über meine Nachgiebigkeit . “ Ein kaltes , hohnvolles Lächeln umspielte Alison ’ s Lippen . „ Ich möchte Sie denn doch ersuchen , mich in Bezug auf die Leichtgläubigkeit nicht auf eine Stufe mit Mr. und Mrs. Stephan zu stellen . Wenn ihnen der Vorwand genügte , ich kenne Miß Forest zu gut , um ihr eine so zwecklose , romantische Abenteuersucht zuzutrauen . Sie wäre die Letzte , dergleichen zu unternehmen , und auch Sie hätten sich darin schwerlich zu ihrem gehorsamen Diener gemacht . “ Atkins biß sich auf die Lippen , die Antwort wäre auch vorherzusehen gewesen . „ Wollen Sie jetzt die Güte haben , mir den Grund zu nennen , der Miß Forest herführt ? “ fragte Alison noch schärfer als vorhin . „ Fragen Sie sie selbst ! “ rief Atkins ärgerlich , der es vorzog , die ganze Verantwortung auf Jane zu werfen , ehe er ihrer etwaigen Entschließung vorgriff . „ Das werde ich ! “ sagten Henry finster und trat an den Wagen . Für Jane war sein Erscheinen keine Ueberraschung mehr , sie hatte ihn bereits aus dem Hause treten und mit Atkins sprechen sehen . Es war diesem endlich doch gelungen , sie von der Unmöglichkeit ihres Vorhabens zu überzeugen und zur Rückkehr zu bewegen , wenigstens zur Rückkehr bis an die nächste deutsche Grenzstation , von wo aus man die weiteren Schritte unternehmen konnte . Sie hatten N. bereits am nächsten Tage verlassen , als eine gleichzeitige Vorwärtsbewegung der sämmtlichen aus Deutschland nachrückenden Truppen sie zwang , von der Hauptstraße abzuweichen , auf der jetzt kein Vorwärtskommen möglich war , und einen anderen Weg zu nehmen , wo der Zufall sie mit Alison zusammenführen mußte , der sich im gleichen Falle befand . Jane hatte schnell genug die Herrschaft über sich selber wieder zurückgewonnen . Was seit jener verhängnißvollen Stunde in ihrem Innern auch zucken und wühlen mochte , ihr Begleiter sah nur ein völlig unbewegtes Antlitz , das ihn endlich über jenen ihm noch immer unerklärlichen Ausbruch von Leidenschaftlichkeit beruhigte . Sie hatte sich wieder in den Eispanzer gehüllt , der sie in B. so unnahbar gemacht , und dies Eis starrte jetzt auch Henry entgegen , als er an den Wagen trat , sie zu begrüßen . Es entschied die ganze Begegnung ; Alison konnte zur Noth einen Besitz erzwingen , der , wie er bereits argwohnte , nur seinem Rechte noch zugestanden ward , aber eine Neigung zu verrathen , solcher Kälte gegenüber , dazu war er zu stolz . Mit kühler Artigkeit hob er sie aus dem Wagen , bot ihr den Arm und führte sie zu der vor dem Wirthshause befindlichen Bank , indem er sie und Atkins mit kurzen Worten unterrichtete , daß die streitige Angelegenheit bereits dem betreffenden Officier gemeldet sei , und daß er hoffe , man werde nach Durchsicht der Papiere ihrer allseitigen Weiterreise kein Hinderniß mehr in den Weg legen . Atkins zeigte sich einverstanden , er ging zu dem Wagen zurück , um dem Kutscher einige Anweisungen zu geben ; die Beiden waren allein . Jane hatte sich auf die Bank niedergelassen , sie wußte , jetzt würde eine Erklärung von ihr verlangt werden wegen ihres Hierseins . Ob sie auch geneigt war , sie zu geben ? Es sah nicht so aus . Henry schien indessen keine Eile mit seiner Frage zu haben , nur sein Blick forschte in ihren Zügen , aber vergebens , sie hielt diesem Blicke fest und ruhig Stand . „ Es war eine grenzenlose Ueberraschung für mich , Sie hier zu finden , Jane ! “ hob er endlich an . „ Auch für mich ! Ich erwartete ebensowenig ein solches Zusammentreffen . “ „ Meine Rückkehr stand unter diesen Verhältnissen wohl zu erwarten . Ich hatte die Absicht , mich direct nach B. zu begeben , wo ich Sie sicher zu finden hoffte , es scheint aber , als besitze der Ort nur wenig Anziehungskraft für Sie ? “ Trotz des scharfen Forschens in seinem Tone lag doch auch etwas darin wie tiefe Genugthuung , sie verrieth unwillkürlich , daß der junge Amerikaner dies B. bei alledem gefürchtet hatte , verrieth , daß er Miß Forest , trotz der Seltsamkeit , über die ihm noch keine Aufklärung geworden , doch lieber hier sah , inmitten des Kriegsgewühls , all seinen Gefahren preisgegeben , als dort im sicheren Hause ihrer Verwandten . Jane ward der Antwort überhoben , denn Atkins kehrte in diesem Augenblick bereits wieder zurück ; Henry runzelte die Stirn , aber er schien nicht geneigt , die Sache in seiner Gegenwart zur Sprache zu bringen . Einige Minuten lang herrschte ein unbehagliches Schweigen in der kleinen Gruppe , die weiteren Fragen über das Woher und Wohin lagen so nahe , und doch scheute sich Jeder , damit fernere Erörterungen hervorzurufen . Atkins begann endlich das Gespräch mit einem anderen Thema . „ Und was sagen Sie denn zu den Ereignissen , Henry , seit wir Abschied von einander nahmen ? Haben Sie je dergleichen für möglich gehalten ? “ „ Nein ! “ lautete die kurze finstere Antwort . „ Ich war auf das Gegentheil gefaßt . “ „ Auch ich ! Wir haben uns verrechnet , wie es scheint ! Das ist das zahme , geduldige , unpraktische Volk von ‚ Denkern ‘ ! Aber , ich sagte es ja immer , in jedem dieser Deutschen steckt etwas von der Bärennatur , und die scheint jetzt bei dem ganzen Volke auf einmal durchgebrochen zu sein . Das ist ja kein Kampf mehr mit wechselndem Glück , niedergetreten , erdrückt wird Alles , was sich ihnen in den Weg stellt . Ein heilloser Erfolg ! “ „ Wir sind noch nicht am Ende ! “ sagte Henry kalt . „ Die Söldnerheere sind geschlagen , aber die Republik ruft das Land zu den Waffen , jetzt steht Volk gegen Volk . Wir wollen doch sehen , ob der deutsche Bär nicht endlich seinen Meister finden wird ! “ „ Ich wollte , er fände ihn ! “ grollte Atkins im vollsten Ingrimm . „ Ich wollte , er würde über seinen Rhein zurückgejagt , damit ihm der Siegesrausch und der Siegesübermuth ein für alle Mal verginge , und er wieder so zahm und geduldig tanzen lernte , wie früher , wenn – “ Weiter kam der Amerikaner nicht in seinen frommen Wünschen für das künftige Wohl Deutschlands , denn Jane hatte sich plötzlich erhoben und stand hochaufgerichtet vor ihm , ihre Augen flammten auf den kleinen Mann nieder , als wollten sie ihn vernichten . „ Sie vergessen wohl ganz , Mr. Atkins , daß auch ich von deutschen Eltern stamme ? “ fragte sie in schneidendem Ton . Atkins stand da wie vom Donner gerührt . „ Sie , Miß Jane ? “ fragte er , seinen Ohren nicht trauend . „ Ja , ich ! Und daß ich es nicht ertrage , von meinem Vaterlande in dieser Weise sprechen zu hören . Schmähen Sie allein , wenn Sie es jetzt noch wagen , sprechen Sie Ihre Hoffnungen zu Mr. Alison aus , er theilt ja Ihre Wünsche , aber zügeln Sie die Worte in meiner Gegenwart , ich dulde das nicht länger ! “ Und mit einer Bewegung glühend edlen Zornes das Haupt zurückwerfend , drehte sie den beiden Männern den Rücken und verschwand in der Thür des Hauses . „ Was war das ? “ fragte Henry nach einer secundenlangen Pause . Atkins schien sich jetzt erst von der Bestürzung zu erholen , die die Scene in ihm hervorgerufen . „ Das war wieder einmal der Vater ! Mr. Forest , wie er leibt und lebt ! Das war ganz sein Ton , sein Blick , mit dem er so herrisch Alles niederschlug ! Ich habe nie dagegen aufkommen können , aber Sie , Henry , lassen Sie sich das bieten ? “ Alison schwieg , seine Augen hatten mit einer wahrhaft verzehrenden Gluth an Jane gehangen , während der ganzen Zeit , als sie vor Atkins stand , sie hingen noch jetzt an dem Ort , wo sie verschwunden war , und es lag weit , weit mehr von Bewunderung als von Zorn in diesem Blick . „ Ich dachte , Mr. Forest haßte sein Vaterland , “ fragte er endlich langsam , „ und er erzog auch die Tochter in diesem Haß ? “ „ O ja , er schmollte mit dem geliebten Deutschland sein Lebelang , und in der Todesstunde klammerte er sich an die Erinnerung , wie ein Verzweifelter . Wir lernen dies Volk doch niemals auskennen , Henry ! Ich bin zwanzig Jahre lang im Hause der Forests gewesen , habe Leid und Freude mit ihnen getheilt , habe ihre geheimsten Angelegenheiten gekannt , und doch hat immer und ewig eins zwischen uns gelegen , dies Eine , was die bittersten Erfahrungen , der energischste Wille , was eine zwanzigjährige Gewohnheit bei dem Vater nicht bannen konnte , und was jetzt bei der Tochter , auf die das Alles vererbt ward , deren Erziehung durch und durch amerikanisch war , sich doch endlich Bahn bricht , – das deutsche Blut ! “ – Sie wurden unterbrochen , in der Dorfgasse erschien jetzt der erwartete Officier , von einem Soldaten begleitet . Henry ging ihm einige Schritte entgegen und grüßte artig ; sein ganzes schlechtes Französisch zusammennehmend , begann er seine Beschwerde anzubringen , aber schon nach den ersten raschen Worten sprach er langsamer , stockte dann , begann von Neuem , stockte wieder , und schwieg endlich ganz , das Auge starr und unverwandt auf das Gesicht des Officiers gerichtet . Auch dieser war gleich im ersten Moment befremdet einen Schritt zurückgetreten , inzwischen aber hatte sich auch Mr. Atkins genähert , der jetzt mit einem Ausdruck halb der Verwunderung und halb des Entsetzens rief : „ Mr. Fernow ! “ Henry zuckte zusammen , der Ausruf gab ihm die immer noch bezweifelte Gewißheit , wessen Augen es waren , die unter dem Helme ihm entgegenleuchteten . Jeder Blutstropfen wich aus dem Antlitz des jungen Amerikaners , mit einem einzigen Blick umfaßte er die ganze Erscheinung des vor ihm stehenden Officiers , ein zweiter flog nach dem Hause zurück , wo Jane jetzt weilte . Er schien etwas zu begreifen , ein wildes , halbunterdrücktes „ Ah ! “ entfuhr seinen Lippen , dann biß er die Zähne zusammen und schwieg . Atkins hatte inzwischen den Lieutenant Fernow begrüßt , und dieser wendete sich jetzt mit ruhiger Artigkeit zu den beiden Herren . „ Ich bedaure , daß gerade ich es sein muß , der Ihnen eine Unannehmlichkeit ankündigt , aber die gewünschte Fortsetzung Ihrer Reise ist eine Unmöglichkeit . Es darf Niemand passiren , die Posten haben strengen Befehl , Jeden zurückzuweisen , wer es auch sei . “ „ Aber , Mr. Fernow , so nehmen Sie doch Vernunft an ! “ rief Atkins ärgerlich . „ Wir müssen durchaus vorwärts , und Sie kennen ja uns , oder doch wenigstens mich genug , um nöthigenfalls dafür Bürgschaft leisten zu können , daß wir keine Spione sind . “ „ Es handelt sich nicht darum , sondern um die Unmöglichkeit einer Ausnahme von der einmal gegebenen Ordre . “ „ Aber unsere Legitimationen – “ „ Nützen in diesem Falle nichts ! Es thut mir leid , Mr. Atkins aber die Pässe sind gesperrt , und es darf Niemand vom Civil von dieser Seite her in ’ s Gebirge . Möglich , daß dieser Befehl morgen schon aufgehoben wird , da wir Verstärkung erwarten , für heute aber besteht er noch in seiner vollen Kraft . “ Atkins warf ihm einen Blick zu , in dem sich der Aerger über die erhaltene Zurückweisung mit einer Art starrer Verwunderung mischte . „ Nun , dann haben Sie wenigstens die Güte , Mr. Fernow , uns mitzutheilen , wo wir , Ihrer hohen Bestimmung gemäß , die Nacht über bleiben sollen . Zurück können wir nicht , sämmtliche Ortschaften , die wir passirten , sind mit Truppen überfüllt , vorwärts dürfen wir nicht , hier im Dorfe ist auch schwerlich auf ein Unterkommen zu rechnen . Sollen wir vielleicht im Wagen campiren ? “ „ Das wird nicht nöthig sein ! Sie sind – allein ? “ Es sollte wohl keine Frage in den Worten liegen , die Antwort war ja selbstverständlich , dennoch lag ein vielleicht unbewußtes Zögern darin . Atkins wollte antworten , aber Henry , der jetzt zum ersten Male wieder sprach , schnitt ihm die Erwiderung ab , ohne sich an seinen verwunderten Blick zu kehren . Er hatte seinen Entschluß gefaßt . „ Ja ! “ sagte er mit der größten Bestimmtheit . „ Dann glaube ich Ihnen die Gastfreundschaft meiner Cameraden verbürgen zu können . Wir haben Raum genug im Schlosse , und unsere Bekanntschaft , “ hier glitt ein flüchtiges Lächeln über sein Gesicht , „ schürt Sie ja vor jedem etwaigen Verdachte . Entschuldigen Sie mich nur einen Augenblick . “ Er trat zu dem in der Nähe stehenden Posten und wechselte einige Worte mit ihm . „ Und das nannte sich früher Professor der Universität B. ! “ murmelte Atkins mit unterdrücktem Zorn . „ Was der Bücherwurm für einen militärischen Anstand hat , als hätte er sein Lebelang den Degen an der Seite getragen , und von der Schwindsucht ist auch nichts mehr an ihm zu sehen ! Aber jetzt sagen Sie mir um Gotteswillen , Henry , warum leugneten Sie , daß – “ „ Schweigen Sie ! “ unterbrach ihn Henry leise und hastig . „ Kein Wort zu ihm von der Gegenwart Miß Forest ’ s , nicht eine Sylbe ! Ich bin im Moment wieder zurück ! “ Er verschwand gleichfalls im Hause , Atkins blickte ihm kopfschüttelnd nach . Jetzt wurde auch Henry noch unbegreiflich . Fernow war inzwischen zurückgekommen . „ Ihr junger Landsmann hat uns verlassen ? “ fragte er nach einem flüchtigen Umblick . „ Er wollte sogleich zurückkehren , “ sagte Atkins rasch , und in der That trat Henry auch schon wieder aus der Thür . Er führte Jane am Arm und sprach zu ihr , so eifrig und angelegentlich , daß sie die Gestalt des jungen Officiers , der ihr den Rücken zukehrte , nicht eher beachtete , als bis sie dicht neben ihm stand . Da wandte Fernow sich um . Einen Moment lang standen sich die Beiden gegenüber in stummer athemloser Ueberraschung . Dann aber überfluthete es plötzlich das Antlitz Walther ’ s wie heller Sonnenschein , die blauen Augen leuchteten auf in ihrem ganzen schwärmerischen Feuer , ein Strahl leidenschaftlichen , grenzenlosen Glückes brach daraus hervor , das ganze Wesen des Mannes schien zu erglühen in dieser einen stürmischen Empfindung – der Moment des Wiedersehens verrieth Alles . Aber anders spiegelte er sich in Jane ’ s Zügen . Sie schwankte zurück , entsetzt und todtenbleich , und wäre in die Kniee gesunken , hätte Henry sie nicht gestützt . Sein Arm hielt den ihrigen mit eisernem Griffe gefaßt , er preßte diesen Arm gegen seine Brust , so fest und gewaltsam , als müsse er zerbrechen , sie fühlte es nicht . Sein Auge haftete durchbohrend auf den Beiden , auch nicht das Zucken einer Wimper war ihm entgangen , und eisig und unheimlich legte sich ein furchtbarer Ausdruck auf seine Züge . Es bedurfte keines Wortes , keiner Erklärung mehr – er wußte genug . Fernow faßte sich zuerst , er hatte nur auf Jane gesehen , nicht auf Alison , nicht dessen so meisterhaft ausgeführtes Manoeuvre bemerkt , er sah nur sie allein . „ Miß Forest ! Ich ahnte nicht , daß ich auch Ihnen hier begegnen würde ! “ Henry fühlte es an der Hand , die auf seinem Arme lag , wie bei dem ersten Ton dieser Stimme ein Beben ihren ganzen Körper durchrieselte , er ließ langsam den Arm fallen und diese Bewegung gab ihr die Besinnung zurück . „ Mr. Fernow – in der That – wir glaubten Ihr Regiment bereits auf dem Wege nach Paris . “ Der Ton klang so herb und kalt , wie einst , und ihr Blick vermied den seinigen ; Jane wußte es , wenn sie jetzt diesen Augen begegnete , so war Alles verloren . Der Sonnenschein in Walther ’ s Zügen verschwand , seine Augen verschleierten sich , und die alte Düsterheit tauchte wieder darin empor . „ Wir sind zurückbeordert worden , die Bergpässe zu schützen ! “ Sein Blick suchte immer nach den ihrigen , und noch immer vergebens . „ Also von Ihnen ging die Zurückweisung aus , die wir erfuhren ? Es mag wohl Ihre Pflicht sein , Mr. Fernow , wir fügen uns . “ Und mit dem letzten Aufwande von Kraft , die ihr noch übrig blieb , wandte Jane sich weg von ihm und zog sich hinter Atkins zurück . Fernow ’ s Lippen zuckten . Das war wieder die kalte unnahbare Miß Forest , und jener Moment des Abschiedes , der im Wachen und Traum nicht aus seiner Seele wich , den er in all den Stürmen und Gefahren mit sich herumgetragen , er war vergessen , losgelöst aus ihrem Gedächtnis , sie schrak ja zurück bei seinem Anblick , wie vor etwas Feindseligem , Gehaßtem . Der Abend auf dem Ruinenberge stand wieder vor ihm und wie damals siegte der Stolz über die Bitterkeit , er wandte sich seitwärts . „ Friedrich ! “ „ Herr Lieutenant ! “ „ Du führst die Dame und die beiden Herren nach dem Schlosse zu dem Herrn Doctor , Mr. Atkins wird ihm das Nöthige mittheilen und ich lasse ihn bitten , das Weitere bei dem Herrn Major zu veranlassen . Sie kennen ja Doctor Behrend , Mr. Atkins , von B. her , ich muß Sie vorläufig seiner Fürsorge anvertrauen , mich hält meine Pflicht noch hier im Dorfe fest , ich bitte , mich damit zu entschuldigen . “ Die Hand an den Helm legend , verabschiedete er sich mit einem Gruße , der allen Dreien galt , und schritt dann rasch an dem Hause vorüber nach der Wiese hin , wo die ersten Posten standen . Es war ein unendliches Wonnegefühl , mit dem Friedrich sich an die Spitze der „ amerikanischen Sippschaft “ stellte , um sie nach dem Schlosse zu transportiren . Er hatte von der englisch geführten Unterredung natürlich nichts verstanden und war daher felsenfest überzeugt , daß die Gehaßten , die sein Lieutenant ihm übergeben , allermindestens Spione oder Verräther seien , von deren sicherer Bewachung das Heil des ganzen Regiments abhinge . Im Vollgefühl dieser ihm anvertrauten Mission schritt er in strammster militärischer Haltung mit erhobenem Haupte dahin , bereit , bei dem allergeringsten Fluchtversuche von seiner Waffe Gebrauch zu machen . Zum Glück jedoch unternahmen die Amerikaner nichts dergleichen . Das jüngere Paar ging schweigend voran , ohne auch nur ein Wort miteinander zu wechseln , nur Mr. Atkins sah die ihm beigegebene Escorte von der Seite an und sagte sarkastisch : „ Sieh da , Mr. Friedrich ! Wir sind also jetzt auf Gnade und Ungnade in Ihren Händen . “ Friedrich sah mit ungeheurem Selbstbewußtsein auf ihn herab , jetzt freilich war er Herr und Meister , aber es stimmte ihn doch etwas milder , daß der hochmüthige Amerikaner seine Lage so völlig begriff . „ Mein Lieutenant hat es befohlen ! “ entgegnete er nachdrücklich , „ und wenn mein Lieutenant dabei ist , geschieht Ihnen nichts Unrechtes ! “ „ Sie nehmen mir eine Last vom Herzen ! “ spottete Atkins . „ Ich bin Ihnen unendlich dankbar für die Beruhigung , daß wir weder in den Keller geworfen , noch in Ketten geschlossen werden , aber mein bester Mr. Friedrich , diese Metamorphose ‚ Ihres Lieutenants ‘ grenzt wirklich nahezu an ’ s Fabelhafte . Der Herr Professor sind ja ein Kriegsheld geworden vom Scheitel bis zur Sohle . Seine Hochgelahrtheit verstehen sich jetzt , wie es scheint , ganz trefflich auf ’ s Commandiren und haben in den sechs Wochen bereits gelernt , mit ‚ Posten ‘ und ‚ Ordres ‘ und ‚ Cameraden ‘ um sich zu werfen , als wären sie im Felde groß geworden statt hinter dem Büchertisch . Wo haben Hochdieselben denn ihre ehemalige Schüchternheit und Zerstreutheit gelassen ? “ „ In B. , “ sagte Friedrich trocken , „ bei den Büchern ! “ Atkins sah ihn förmlich bestürzt ob dieser Antwort an . „ Jetzt wird sogar dieser Bursche intelligent ! “ murmelte er mit unterdrücktem Zorn . „ Das fehlte wirklich allein noch ! “ Die gerühmte Intelligenz sollte jedoch bald genug eine harte Probe bestehen . Zehn Minuten später erschien Friedrich auf der Terrasse , wo mit Ausnahme des Majors , der augenblicklich im Schlosse war , noch die übrigen Officiere bei einander saßen , und marschirte sofort auf den Arzt los . „ Von Herrn Lieutenant Fernow ! Er schickt dem Herrn Doctor hier drei Spione und läßt den Herrn Doctor bitten , das Weitere bei dem Herrn Major zu veranlassen . “ „ Bist Du toll ? “ rief der Arzt laut auflachend . „ Was soll ich mit den Spionen ? Sind sie verwundet ? “ „ Nein , sie sind alle Drei ganz heil und gesund . “ „ Friedrich , das ist gewiß wieder eine von Ihren Dummheiten , “ sagte der Hauptmann , bedächtig sein Glas ausschlürfend . „ Zum Herrn Major , wird der Lieutenant gesagt haben . “ „ Zum Herrn Doctor soll ich sie bringen ! “ beharrte Friedrich , „ weil er sie von B. her kennt . Die Nichte des Herrn Doctor Stephan , die amerikanische Miß , ist auch darunter . “ „ Miß Forest ! “ rief der Arzt aufspringend . „ Himmel und Erde , hat dieser Walther ein grenzenloses Glück ! jetzt führt ihm der Zufall die Kriegsbeute entgegen , und er kümmert sich gar nicht darum , schickt sie uns per Escorte hier herauf – das konnte auf der ganzen Welt auch nur Walther Fernow fertig bekommen ! “ „ Miß Forest ? Wer ist Miß Forest ? So reden Sie doch , Doctor ! “ klang es jetzt neugierig von allen Seiten . „ Halten Sie mich nicht auf , meine Herren ! “ rief der Doctor eifrig . „ Ich muß da , wie es scheint , einen tollen Irrthum aufklären . Wer Miß Forest ist , wollen Sie wissen ? Eine Anverwandte unseres ersten Arztes in B. , eine junge Amerikanerin , Erbin einer Million , achtzehn Jahre alt , bildschön , ein Meteor , dem ganz B. zu Füßen lag und zu dessen unglücklichem Anbeter auch ich mich bekenne . Gnade Dir Gott , Friedrich , wenn Du Dir eine Unhöflichkeit hast zu Schulden kommen lassen ! “ Er eilte fort . Die kurze Biographie aber , welche er von Miß Forest entworfen , hatte die gesammte Gesellschaft elektrisirt . Die Worte : „ Millionärin , achtzehn Jahre , bildschön “ , waren wie ebensoviele Zünder in die Ohren und Herzen der jüngeren Officiere gefallen , sie stürzten sämmtlich nach , um gleichfalls dieser interessanten Bekanntschaft theilhaftig zu werden . Sogar der ästhetische Adjutant erhob sich feierlich und folgte mit langen Schritten ; die Sache versprach ungeheuer romantisch zu werden . „ Friedrich , “ sagte der dicke Hauptmann , der allein bei der Bowle sitzen geblieben war , in vollster Gemüthsruhe , „ Friedrich , da haben Sie wieder einmal eine grenzenlose Dummheit angestiftet ! “ Friedrich stand da mit offenem Munde , niedergeschmettert , völlig herabgestürzt von der Höhe seines Selbstbewußtseins . Er warf einen verwirrten Blick auf den Eingang des Parkes , wo seine „ Spione “ soeben mit der respectvollsten Artigkeit in Empfang genommen wurden , einen zweiten kläglichen auf den vor ihm sitzenden Officier , und den Kopf senkend sagte er mit trauriger Ueberzeugung : „ Zu Befehl , Herr Hauptmann . “ Fernow hatte in Bezug auf die Gastfreundschaft seiner Cameraden nicht zu viel versprochen . Der Major bestätigte in letzter Instanz seinen Ausspruch ; die Weiterreise konnte unter keinen Umständen gestattet werden , dagegen war man gern bereit , die Fremden , die im Dorfe in der That kein Unterkommen mehr fanden , und die sich durch ihre genaue Bekanntschaft mit zweien der Officiere hinreichend legitimirten , für die Nacht im Schlosse aufzunehmen , wo noch eine Anzahl herrenloser , prachtvoll eingerichteter Zimmer zur Disposition standen . Leider wurden jedoch die Hoffnungen der jüngeren Herren auf eine nähere Bekanntschaft mit der interessanten Millionärin gründlich getäuscht . Sie sahen eben nur genug von ihr , um dem Doctor Recht zu geben , wenn er sie jung und bildschön nannte , im Uebrigen aber zeigte sich Miß Forest nicht geneigt , die Huldigungen dieses kriegerischen Cirkels entgegenzunehmen , sie war auf ’ s Aeußerste ermüdet , angegriffen von der Reise , und zog sich sofort nach den unvermeidlichen Begrüßungen und Vorstellungen in das ihr angewiesene Gemach zurück . Doctor Behrend zeigte eine niedergeschlagene , die Anderen eine ärgerliche Miene , aber die junge Dame hatte in der That so marmorblaß ausgesehen , und die wenigen Worte , welche sie überhaupt gesprochen , hatten sie eine so sichtliche Anstrengung gekostet , daß man ihr wohl die Ruhe gönnen mußte , deren sie augenscheinlich dringend bedürftig war . Ihre beiden Begleiter dagegen konnten sich nicht der Aufforderung entziehen , an der noch nicht beendigten Bowle theilzunehmen ; Atkins glänzte wie gewöhnlich durch seine sarkastische Lebendigkeit , die heute noch brillanter war , da ihr die Aufgabe zufiel , das düstere Schweigen , in das sein Gefährte sich hüllte , vergessen zu machen . Allerdings kam Alison dabei seine Unkenntniß der deutschen Sprache zu Hülfe , aber auch der Doctor , der sich artig zum Dolmetscher hergab , vermochte dem finstern Gaste kaum die nothwendigsten Antworten abzugewinnen . Er schob die Schuld dieses fortwährenden Stockens der Unterhaltung auf sein mangelhaftes Englisch und vertröstete den Fremden auf die baldige Zurückkunft seines Freundes Fernow , der der Sprache vollkommen Herr sei . Henry ’ s Lippen zückten , er verbat sich mit eisiger Höflichkeit jede Bemühung seinetwegen , und Lieutenant Fernow schien auch gerade heute seine Runde in ’ s Unendliche auszudehnen , er kam nicht . Dagegen erhielt der Major eine dem Anschein nach wichtige Meldung , er winkte dem Adjutanten und zog sich