von uns selbst ist . Und wie ich später dahinter kam , - nach und nach alles erfuhr : was meine Mutter war - und - und noch sein muß , wenn - wenn sie noch lebt , - und daß mein eigener Leib « - er wendete sich ab , damit ich sein Gesicht nicht sehen sollte , - » voll ist von seinem eklen Blut - nun ja , Pernath , - warum sollen Sie ' s nicht wissen : er ist mein Vater ! - da wurde mir klar , wo die Wurzel lag . - - - Zuweilen kommt ' s mir sogar wie ein geheimnisvoller Zusammenhang vor , daß ich schwindsüchtig bin und Blut spucken muß : mein Körper wehrt sich gegen alles , was von ihm ist , und stößt es mit Abscheu von sich . Oft hat mich mein Haß bis in den Traum begleitet und zu trösten gesucht mit Geschichten von allen nur erdenklichen Foltern , die ich ihm zufügen durfte , aber immer verscheuchte ich sie selber , weil sie den faden Beigeschmack des - Unbefriedigtseins in mir hinterließen . Wenn ich über mich selbst nachdenke und mich wundern muß , daß es so gar niemanden und nichts auf der Welt gibt , was ich zu hassen , - ja nicht einmal als antipathisch zu empfinden imstande wäre , außer ihn und seinen Stamm , - beschleicht mich oft das widerliche Gefühl : ich könnte das sein , was man einen guten Menschen nennt . Aber zum Glück ist es nicht so . - Ich sagte Ihnen schon : es ist kein Platz mehr in mir . Und glauben Sie nur ja nicht , daß ein trauriges Schicksal mich verbittert hat : ( Was er meiner Mutter angetan hat , erfuhr ich überdies erst in späteren Jahren ) - ich habe einen Freudentag erlebt , der weit in den Schatten stellt , was sonst einem Sterblichen vergönnt ist . Ich weiß nicht , ob Sie kennen , was innere , echte , heiße Frömmigkeit ist , - ich hatte es bis dahin auch nicht gekannt - als ich aber an jenem Tage , an dem Wassory sich selbst ausgerottet hat , am Laden unten stand und sah , wie er die Nachricht bekam , - sie stumpfsinnig , wie ein Laie , der die echte Bühne des Lebens nicht kennt , hätte glauben müssen , - hinnahm , wohl eine Stunde lang teilnahmslos stehen blieb , seine blutrote Hasenscharte nur ein ganz klein bißchen höher über die Zähne gezogen als sonst und den Blick so gewiß - - so - so - so eigenartig nach innen gekehrt , - - - - da fühlte ich den Weihrauchduft von den Schwingen des Erzengels . - - Kennen Sie das Gnadenbild der schwarzen Muttergottes in der Teinkirche ? Dort warf ich mich nieder und die Finsternis des Paradieses hüllte meine Seele ein . « - - - - Wie ich Charousek so dastehen sah , die großen , träumerischen Augen voll Tränen , da fielen mir Hillels Worte ein von der Unbegreiflichkeit des dunklen Pfades , den die Brüder des Todes gehen . Charousek fuhr fort : » Die äußeren Umstande , die meinen Haß rechtfertigen oder in den Gehirnen der amtlich besoldeten Richter begreiflich erscheinen lassen könnten , werden Sie vielleicht gar nicht interessieren : - Tatsachen sehen sich an wie Meilensteine und sind doch nur leere Eierschalen . Sie sind das aufdringliche Knallen der Champagnerpfropfen an den Tafeln der Protzen , das nur der Schwachsinnige für das Wesentliche eines Gelages hält . - Wassertrum hat meine Mutter mit all den infernalischen Mitteln , die seinesgleichen Gewohnheit sind , gezwungen , ihm zu Willen zu sein , - wenn es nicht noch viel schlimmer war . Und dann - - nun ja - und dann hat er sie an - ein Freudenhaus verkauft , - - - so etwas ist nicht schwer , wenn man Polizeiräte zu Geschäftsfreunden hat , - aber nicht etwa , weil er ihrer überdrüssig gewesen wäre , o nein ! Ich kenne die Schlupfwinkel seines Herzens : an dem Tage hat er sie verkauft , wo er sich voll Schrecken bewußt wurde , wie heiß er sie in Wirklichkeit liebte . So einer wie er handelt da scheinbar widersinnig , aber immer gleich . Das Hamsterhafte in seinem Wesen quietscht auf , sowie jemand kommt und kauft ihm irgend etwas ab aus seiner Trödlerbude gegen noch so teures Geld : er empfindet nur den Zwang des Hergebenmüssens . Er möchte den Begriff haben am liebsten in sich hineinfressen und könnte er sich überhaupt ein Ideal ausdenken , so wär ' s das , sich dereinst in den abstrakten Begriff Besitz aufzulösen . - - Und da ist es damals riesengroß in ihm gewachsen bis zu einem Berg von Angst : » seiner selbst nicht mehr sicher « zu sein , - nicht : etwas an Liebe geben zu wollen , sondern geben zu müssen : die Gegenwart eines Unsichtbaren in sich zu ahnen , das seinen Willen oder das , von dem er möchte , daß es sein Wille sein sollte , heimlich in Fesseln schlug . - So war der Anfang . Was dann folgte , geschah automatisch . Wie der Hecht mechanisch zubeißen muß , - ob er will oder nicht - wenn ein blitzender Gegenstand zu rechter Zeit vorüberschwimmt . Das Verschachern meiner Mutter ergab sich für Wassertrum als natürliche Folge . Es befriedigte den Rest der in ihm schlummernden Eigenschaften : die Gier nach Gold und die perverse Wonne an der Selbstqual . - - - Verzeihen Sie , Meister Pernath , « - Charouseks Stimme klang plötzlich so hart und nüchtern , daß ich erschrak , - » verzeihen Sie , daß ich so furchtbar gescheit daherrede , aber wenn man an der Universität ist , kommt einem eine Menge vertrottelter Bücher unter die Hände ; unwillkürlich verfällt man dann in eine teppenhafte Ausdrucksweise . « - Ich zwang mich ihm zu Gefallen zu einem Lächeln ; innerlich verstand ich gar wohl , daß er mit dem Weinen kämpfte . Irgendwie muß ich ihm helfen , überlegte ich , wenigstens seine bitterste Not zu lindern versuchen , soweit das in meiner Macht steht . Ich nahm unauffällig die Hundertguldennote , die ich noch zu Hause hatte , aus der Kommodenschublade und steckte sie in die Tasche . » Wenn Sie später einmal in eine bessere Umgebung kommen und Ihren Beruf als Arzt ausüben , wird Frieden bei Ihnen einziehen , Herr Charousek « ; sagte ich , um dem Gespräch eine versöhnliche Richtung zu geben , - » machen Sie bald Ihr Doktorat ? « » Demnächst . Ich bin es meinen Wohltätern schuldig . Zweck hat ' s ja keinen , denn meine Tage sind gezählt . « Ich wollte den üblichen Einwand machen , daß er doch wohl zu schwarz sehe , aber er wehrte lächelnd ab : » Es ist das beste so . Es muß überdies kein Vergnügen sein , den Heilkomödianten zu mimen und sich zu guterletzt noch als diplomierter Brunnenvergifter einen Adelstitel zuzuziehen . - - Andererseits « , - setzte er mit seinem galligen Humor hinzu , - » wird mir leider jedes weitere segensreiche Wirken hier im Diesseits-Ghetto ein für allemal abgeschnitten sein . « Er griff nach seinem Hut . » Jetzt will ich aber nicht langer stören . Oder wäre noch etwas zu besprechen in der Angelegenheit Savioli ? Ich denke nicht . Lassen Sie mich jedenfalls wissen , wenn Sie etwas Neues erfahren . Am besten , Sie hängen einen Spiegel hier ans Fenster , als Zeichen , daß ich Sie besuchen soll . Zu mir in den Keller dürfen Sie auf keinen Fall kommen : Wassertrum wurde sofort Verdacht schöpfen , daß wir zusammenhalten . - Ich bin übrigens sehr neugierig , was er jetzt tun wird , wo er gesehen hat , daß die Dame zu Ihnen gekommen ist . Sagen Sie ganz einfach , sie hätte Ihnen ein Schmuckstück zu reparieren gebracht , und wenn er zudringlich wird , spielen Sie eben den Rabiaten . « Es wollte sich keine passende Gelegenheit ergeben , Charousek die Banknote aufzudrängen ; ich nahm daher das Modellierwachs wieder vom Fensterbrett und sagte : » Kommen Sie , ich begleite Sie ein Stück die Treppen hinunter . - Hillel erwartet mich « , log ich . Er stutzte : » Sie sind mit ihm befreundet ? « » Ein wenig . Kennen Sie ihn ? - - Oder mißtrauen Sie ihm « , - ich mußte unwillkürlich lächeln - » vielleicht auch ? « » Da sei Gott vor ! « » Warum sagen Sie das so ernst ? « Charousek zögerte und dachte nach : » Ich weiß selbst nicht warum . Es muß etwas Unbewußtes sein : so oft ich ihm auf der Straße begegne , möchte ich am liebsten vom Pflaster heruntertreten und das Knie beugen wie vor einem Priester , der die Hostie trägt . - Sehen Sie , Meister Pernath , da haben Sie einen Menschen , der in jedem Atom das Gegenteil von Wassertrum ist . Er gilt z.B. bei den Christen hier im Viertel , die , wie immer , so auch in diesem Fall falsch informiert sind , als Geizhals und heimlicher Millionär und ist doch unsagbar arm . « Ich fuhr entsetzt auf : » arm ? « » Ja , womöglich noch armer als ich . Das Wort nehmen kennt er , glaub ' ich , überhaupt nur aus Büchern ; aber wenn er am Ersten des Monats aus dem Rathaus kommt , dann laufen die jüdischen Bettler vor ihm davon , weil sie wissen , er würde dem nächsten besten von ihnen seinen ganzen kärglichen Gehalt in die Hand drücken und ein paar Tage später - samt seiner Tochter selber verhungern . - Wenn ' s wahr ist , was eine uralte talmudische Legende behauptet : daß von den zwölf jüdischen Stämmen zehn verflucht sind und zwei hellig , so verkörpert er die zwei heiligen und Wassertrum alle zehn andern zusammen . - Haben Sie noch nie bemerkt , wie Wassertrum sämtliche Farben spielt , wenn Hillel an ihm vorübergeht ? Interessant , sag ' ich Ihnen ! Sehen Sie , solches Blut kann sich gar nicht vermischen ; da kamen die Kinder tot zur Welt . Vorausgesetzt , daß die Mütter nicht schon früher vor Entsetzen stürben . - Hillel ist übrigens der einzige , an den sich Wassertrum nicht herantraut ; - er weicht ihm aus wie dem Feuer . Vermutlich , weil Hillel das Unbegreifliche , das vollkommen Unenträtselbare , für ihn bedeutet . Vielleicht wittert er in ihm auch den Kabbalisten . « Wir gingen bereits die Stiegen hinab . » Glauben Sie , daß es heutzutage noch Kabbalisten gibt - daß überhaupt an der Kabbala etwas sein konnte ? « , fragte ich , gespannt , was er wohl antworten würde , aber er schien nicht zugehört zu haben . Ich wiederholte meine Frage . Hastig lenkte er ab und deutete auf eine Tür des Treppenhauses , die aus Kistendeckeln zusammengenagelt war : » Sie haben da neue Mitbewohner bekommen , eine zwar jüdische aber arme Familie : den meschuggenen Musikanten Nephtali Schaffranek mit Tochter , Schwiegersohn und Enkelkindern . Wenn ' s dunkel wird und er allein ist mit den kleinen Mädchen , kommt der Rappel über ihn : dann bindet er sie an den Daumen zusammen , damit sie ihm nicht davonlaufen , zwängt sie in einen alten Hühnerkäfig und unterweist sie im Gesang , wie er es nennt , damit sie später ihren Lebensunterhalt selbst erwerben können , - das heißt , er lehrt sie die verrücktesten Lieder , die es gibt , deutsche Texte , Bruchstücke , die er irgendwo aufgeschnappt hat und im Dämmer seines Seelenzustandes für - preußische Schlachthymnen oder dergleichen hält . « Wirklich tönte da eine sonderbare Musik leise auf den Gang heraus . Ein Fiedelbogen kratzte fürchterlich hoch und immerwährend in ein und demselben Ton die Umrisse eines Gassenhauers , und zwei fadendünne Kinderstimmen sangen dazu : » Frau Pick , Frau Hock , Frau Kle - pe - tarsch , se stehen beirenond und schmusen allerhond - - « - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Es war wie Wahnwitz und Komik zugleich , und ich mußte wider Willen hellaut auflachen . » Schwiegersohn Schaffranek - seine Frau verkauft auf dem Eiermarkt Gurkensaft gläschenweise an die Schuljugend - läuft den ganzen Tag in den Büros herum « , fuhr Charousek grimmig fort , » und erbettelt sich alte Briefmarken . Die sortiert er dann , und wenn er welche darunter findet , die zufällig nur am Rande gestempelt sind , so legt er sie aufeinander und schneidet sie durch . Die ungestempelten Hälften klebt er zusammen und verkauft sie als neu . Anfangs blühte das Geschäft und warf manchmal fast einen - Gulden im Tag ab , aber schließlich kamen die Prager jüdischen Großindustriellen dahinter - und machen es jetzt selber . Sie schöpfen den Rahm ab . « » Würden Sie Not lindern , Charousek , wenn Sie überflüssiges Geld hätten ? « fragte ich rasch . - Wir standen vor Hillels Tür und ich klopfte an . » Halten Sie mich für so gemein , daß Sie glauben können , ich täte es nicht ? « , fragte er verblüfft zurück . Mirjams Schritte kamen näher , und ich wartete , bis sie die Klinke niederdrückte , dann schob ich ihm rasch die Banknote in die Tasche : » Nein , Herr Charousek , ich halte Sie nicht dafür , aber mich müßten Sie für gemein halten , wenn ich ' s unterließe . « Ehe er etwas erwidern konnte , hatte ich ihm die Hand geschüttelt und die Tür hinter mir zugezogen . Während mich Mirjam begrüßte , lauschte ich , was er tun würde . Er blieb eine Weile stehen , dann schluchzte er leise auf und ging langsam mit suchendem Schritt die Treppe hinunter . Wie jemand , der sich am Geländer halten muß . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Es war das erstemal , daß ich Hillels Zimmer besuchte hatte . Es sah schmucklos aus wie ein Gefängnis . Der Boden peinlich sauber und mit weißem Sand bestreut . Nichts an Möbeln als zwei Stühle und ein Tisch und eine Kommode . Ein Holzpostament je links und rechts an den Wänden . - - - Mirjam saß mir gegenüber am Fenster , und ich bossierte an meinem Modellierwachs . » Muß man denn ein Gesicht vor sich haben , um die Ähnlichkeit zu treffen ? « , fragte sie schüchtern und nur , um die Stille zu unterbrechen . Wir wichen einander scheu mit den Blicken aus . Sie wußte nicht , wohin die Augen richten in ihrer Qual und Scham über die jammervolle Stube , und mir brannten die Wangen von innerem Vorwurf , daß ich mich nicht längst darum gekümmert hatte , wie sie und ihr Vater lebten . Aber irgend etwas mußte ich doch antworten ! » Nicht so sehr , um die Ähnlichkeit zu treffen , als um zu vergleichen , ob man innerlich auch richtig gesehen hat « , - ich fühlte , noch während ich sprach , wie grundfalsch das alles war , was ich sagte . Jahrelang hatte ich den irrigen Grundsatz der Maler , man müsse die äußere Natur studieren , um künstlerisch schaffen zu können , stumpfsinnig nachgebetet und befolgt ; erst seit Hillel mich in jener Nacht erweckt , war mir das innere Schauen aufgegangen : das wahre Sehenkönnen hinter geschlossenen Lidern , das sofort erlischt , wenn man die Augen aufschlägt , - die Gabe , die sie alle zu haben glauben und die doch unter Millionen keiner wirklich besitzt . Wie konnte ich auch nur von der Möglichkeit sprechen , die unfehlbare Richtschnur der geistigen Vision an den groben Mitteln des Augenscheins nachmessen zu wollen ! Mirjam schien Ähnliches zu denken , nach dem Erstaunen in ihren Mienen zu schließen . » Sie dürfen es nicht so wörtlich nehmen « , entschuldigte ich mich . Voll Aufmerksamkeit sah sie zu , wie ich mit dem Griffel die Form vertiefte . » Es muß unendlich schwer sein , alles dann haargenau auf Stein zu übertragen ? « » Das ist nur mechanische Arbeit . So ziemlich wenigstens . « Pause . » Darf ich die Gemme sehen , wenn sie fertig ist ? « fragte sie . » Sie ist doch für Sie bestimmt , Mirjam . « » Nein , nein ; das geht nicht , - - das - das - - « , - ich sah , wie ihre Hände nervös wurden . » Nicht einmal diese Kleinigkeit wollen Sie von mir annehmen ? « , unterbrach ich sie schnell , » ich wollte , ich dürfte mehr für Sie tun . « Hastig wandte sie das Gesicht ab . Was hatte ich da gesagt ! Ich mußte sie aufs tiefste verletzt haben . Es hatte geklungen , als wollte ich auf ihre Armut anspielen . Konnte ich es noch beschönigen ? Wurde es dann nicht weit schlimmer ? Ich nahm einen Anlauf : » Hören Sie mich ruhig an , Mirjam ! Ich bitte Sie darum . - Ich schulde Ihrem Vater so unendlich viel , - Sie können das gar nicht ermessen - - « Sie sah mich unsicher an ; verstand offenbar nicht . » - ja ja : unendlich viel . Mehr als mein Leben . « » Weil er Ihnen damals beistand , als Sie ohnmächtig wurden ? Das war doch selbstverständlich . « Ich fühlte : sie wußte nicht , welches Band mich mit ihrem Vater verknüpfte . Vorsichtig sondierte ich , wie weit ich gehen durfte , ohne zu verraten , was er ihr verschwieg . » Weit höher als äußere Hilfe , dächte ich , ist die innere zu stellen . - Ich meine die , die aus dem geistigen Einfluß eines Menschen auf den andern überstrahlt . - Verstehen Sie , was ich damit sagen will , Mirjam ? - Man kann jemand auch seelisch heilen , nicht nur körperlich , Mirjam . « » Und das hat - - ? « » Ja , das hat Ihr Vater an mir getan ! « - ich faßte sie an der Hand , - » begreifen Sie nicht , daß es mir da ein Herzenswunsch sein muß , wenn schon nicht ihm , so doch jemand , der ihm so nahesteht wie Sie , irgendeine Freude zu bereiten ? - Haben Sie nur ein ganz klein wenig Vertrauen zu mir ! - Gibt ' s denn gar keinen Wunsch , den ich Ihnen erfüllen könnte ? « Sie schüttelte den Kopf : » Sie glauben , ich fühle mich unglücklich hier ? « » Gewiß nicht . Aber vielleicht haben Sie zuweilen Sorgen , die ich Ihnen abnehmen konnte ? Sie sind verpflichtet - hören Sie ! - verpflichtet , mich daran teilnehmen zu lassen ! Warum leben Sie denn beide hier in der finstern traurigen Gasse , wenn Sie nicht müßten ? Sie sind noch so jung , Mirjam , und - - « » Sie leben doch selbst hier , Herr Pernath « , unterbrach sie mich lächelnd , » was fesselt Sie an das Haus ? « Ich stutzte . - Ja . Ja , das war richtig . Warum lebte ich eigentlich hier ? Ich konnte es mir nicht erklären , was fesselt dich an das Haus ? wiederholte ich mir geistesabwesend . Ich konnte keine Erklärung finden und vergaß einen Augenblick ganz , wo ich war . - Dann stand ich plötzlich entrückt irgendwo hoch oben - in einem Garten - roch den zauberhaften Duft von blühenden Holunderdolden , - sah herab auf die Stadt - - - » Habe ich eine Wunde berührt ? Hab ' ich Ihnen weh getan ? « kam Mirjams Stimme von weit , weit her zu mir . Sie hatte sich über mich gebeugt und sah mir ängstlich forschend ins Gesicht . Ich mußte wohl lange starr dagesessen haben , daß sie so besorgt war . Eine Weile schwankte es hin und her in mir , dann brach sich ' s plötzlich gewaltsam Bahn , überflutete mich , und ich schüttete Mirjam mein ganzes Herz aus . Ich erzählte ihr , wie einem lieben , alten Freund , mit dem man sein ganzes Leben beisammen war und vor dem man kein Geheimnis hat , wie ' s um mich stand und auf welche Weise ich aus einer Erzählung Zwakhs erfahren hatte , daß ich in früheren Jahren wahnsinnig gewesen und der Erinnerung an meine Vergangenheit beraubt worden war , - wie in letzter Zeit Bilder in mir wach geworden , die in jenen Tagen wurzeln mußten , immer häufiger und häufiger , und daß ich vor dem Moment zitterte , wo mir alles offenbar werden und mich von neuem zerreißen würde . Nur , was ich mit ihrem Vater in Zusammenhang bringen mußte : - meine Erlebnisse in den unterirdischen Gängen und all das übrige , verschwieg ich ihr . Sie war dicht zu mir gerückt und hörte mit einer tiefen atemlosen Teilnahme zu , die mir unsäglich wohl tat . Endlich hatte ich einen Menschen gefunden , mit dem ich mich aussprechen konnte , wenn mir meine geistige Einsamkeit zu schwer wurde . - Gewiß wohl : Hillel war ja noch da , aber für mich nur wie ein Wesen jenseits der Wolken , das kam und verschwand wie ein Licht , an das ich nicht herankonnte , wenn ich mich sehnte . Ich sagte es ihr , und sie verstand mich . Auch sie sah ihn so , trotzdem er ihr Vater war . Er hing mit unendlicher Liebe an ihr und sie an ihm - » und doch bin ich wie durch eine Glaswand von ihm getrennt , « vertraute sie mir an , » die ich nicht durchbrechen kann . Solange ich denke , war es so . - Wenn ich ihn als Kind im Traum an meinem Bette stehen sah , immer trug er das Gewand des Hohenpriesters : die goldene Tafel des Moses mit den 12 Steinen darin auf der Brust , und blaue leuchtende Strahlen gingen von seinen Schläfen aus . - Ich glaube , seine Liebe ist von der Art , die übers Grab hinausgeht , und zu groß , als daß wir sie fassen könnten . - Das hat auch meine Mutter immer gesagt , wenn wir heimlich über ihn sprachen . « - - Sie schauderte plötzlich und zitterte am ganzen Leib . Ich wollte aufspringen , aber sie hielt mich zurück : » Seien Sie ruhig , es ist nichts . Bloß eine Erinnerung . Als meine Mutter starb , - nur ich weiß , wie er sie geliebt hat , ich war damals noch ein kleines Mädchen , - glaubte ich vor Schmerz ersticken zu müssen , und ich lief zu ihm hin und krallte mich in seinen Rock und wollte aufschreien und konnte doch nicht , weil alles gelähmt war in mir - und - und da - - - - mir läuft ' s wieder eiskalt über den Rücken , wenn ich daran denke - - sah er mich lächelnd an , küßte mich auf die Stirn und fuhr mir mit der Hand über die Augen . - - - - Und von dem Moment an bis heute war jedes Leid , daß ich meine Mutter verloren hatte , wie ausgetilgt in mir . Nicht eine Träne konnte ich vergießen , als sie begraben wurde ; ich sah die Sonne als strahlende Hand Gottes am Himmel stehen und wunderte mich , warum die Menschen weinten . Mein Vater ging hinter dem Sarge her , neben mir , und wenn ich aufblickte , lächelte er jedesmal leise und ich fühlte , wie das Entsetzen durch die Menge fuhr , als sie es sahen . « » Und sind Sie glücklich , Mirjam ? Ganz glücklich ? Liegt nicht zugleich etwas Furchtbares für Sie in dem Gedanken , ein Wesen zum Vater zu haben , das hinausgewachsen ist über alles Menschentum ? « , fragte ich leise . Mirjam schüttelte freudig den Kopf : » Ich lebe wie in einem seligen Schlaf dahin . - Als Sie mich vorhin fragten , Herr Pernath , ob ich nicht Sorgen hätte und warum wir hier wohnten , mußte ich fast lachen . Ist denn die Natur schön ? Nun ja , die Bäume sind grün und der Himmel ist blau , aber das alles kann ich mir viel schöner vorstellen , wenn ich die Augen schließe . Muß ich denn , um sie zu sehen , auf einer Wiese sitzen ? - Und das bißchen Not und - und - und Hunger ? Das wird tausendfach aufgewogen durch die Hoffnung und das Warten . « » Das Warten ? « fragte ich erstaunt . » Das Warten auf ein Wunder . Kennen Sie das nicht ? Nein ? Da sind Sie aber ein ganz , ganz armer Mensch . - Daß das so wenige kennen ? ! Sehen Sie , das ist auch der Grund , weshalb ich nie ausgehe und mit niemand verkehre . Ich hatte wohl früher ein paar Freundinnen - Jüdinnen natürlich , wie ich - , aber wir redeten immer aneinander vorbei ; sie verstanden mich nicht und ich sie nicht . Wenn ich von Wundern sprach , glaubten sie anfangs , ich mache Spaß , und als sie merkten , wie ernst es mir war und daß ich auch unter Wundern nicht das verstand , was die Deutschen mit ihren Brillen so bezeichnen : das gesetzmäßige Wachsen des Grases und dergleichen , sondern eher das Gegenteil , - hätten sie mich am liebsten für verrückt gehalten , aber dagegen stand ihnen wieder im Wege , daß ich ziemlich gelenkig bin im Denken , hebräisch und aramäisch gelernt habe , die Targumim und Midraschim lesen kann , und was dergleichen Nebensächlichkeiten mehr sind . Schließlich fanden sie ein Wort , das überhaupt nichts mehr ausdrückt : sie nannten mich überspannt . Wenn ich ihnen dann klarmachen wollte , daß das Bedeutsame - das Wesentliche - für mich in der Bibel und anderen heiligen Schriften das Wunder und bloß das Wunder sei und nicht Vorschriften über Moral und Ethik , die nur versteckte Wege sein können , um zum Wunder zu gelangen , - so wußten sie nur mit Gemeinplätzen zu erwidern , denn sie scheuten sich , offen einzugestehen , daß sie aus den Religionsschriften nur das glaubten , was ebensogut im bürgerlichen Gesetzbuch stehen könnte . Wenn sie das Wort Wunder nur hörten , wurde ihnen schon unbehaglich . Sie verlören den Boden unter den Füßen , sagten sie . Als ob es etwas Herrlicheres geben könnte , als den Boden unter den Füßen zu verlieren ! Die Welt ist dazu da , um von uns kaputt gedacht zu werden , hörte ich einmal meinen Vater sagen , - dann , dann erst fängt das Leben an . - Ich weiß nicht , was er mit dem Leben meinte , aber ich fühle zuweilen , daß ich eines Tages so wie : erwachen werde . Wenn ich mir auch nicht vorstellen kann , in welchen Zustand hinein . Und Wunder müssen dem vorhergehen , denke ich mir immer . Hast du denn schon welche erlebt , daß du fortwährend darauf wartest ? fragten mich oft meine Freundinnen , und wenn ich verneinte , wurden sie plötzlich froh und siegesgewiß . Sagen Sie , Herr Pernath , können Sie solche Herzen verstehen ? Daß ich doch Wunder erlebt habe , wenn auch nur kleine , - winzig kleine - , « - Mirjams Augen glänzten , - » wollte ich ihnen nicht verraten , - - - - - - « Ich hörte , wie Freudentränen ihre Stimme fast erstickten . » - aber Sie werden mich verstehen : oft , Wochen , ja Monate , « - Mirjam wurde ganz leise - » haben wir nur von Wundern gelebt . Wenn gar kein Brot mehr im Hause war , aber auch nicht ein Bissen mehr , dann wußte ich : jetzt ist die Stunde da ! - Und dann saß ich hier und wartete und wartete , bis ich vor Herzklopfen kaum mehr atmen konnte . Und - und dann , wenn ' s mich plötzlich zog , lief ich hinunter und kreuz und quer durch die Straßen , so rasch ich konnte , um rechtzeitig wieder im Hause zu sein , ehe mein Vater heimkam . Und - und jedesmal fand ich Geld . Einmal mehr , einmal weniger , aber immer soviel , daß ich das Nötigste einkaufen konnte . Oft lag ein Gulden mitten auf der Straße ; ich sah ihn von weitem blitzen und die Leute traten darauf , rutschten aus darüber , aber keiner bemerkte ihn . - Das machte mich zuweilen so übermütig , daß ich gar nicht erst ausging , sondern nebenan in der Küche den Boden durchsuchte wie ein Kind , ob nicht Geld oder Brot vom Himmel gefallen sei . « - Ein Gedanke schoß mir durch den Kopf , und ich mußte aus Freude darüber lächeln .