hütete mich wohl , ihn wieder an mein Museum zu erinnern . Hatte ich es doch nur eingerichtet , um Konstanze näher zu sein und den Park beobachten zu können , in dessen verwilderten Wegen sie so gerne umherschweifte . Auch ein Stück von der Terrasse , die sich vor ihrem Fenster hinzog , konnte ich sehen , leider nur den äußersten Rand , da der Anbau , in welchem sie wohnte , fast um die Breite der Terrasse hinter dem Hauptgebäude zurücklag . Aber es war doch immer etwas : das schwache Licht , das des Abends auf der Balustrade lag , kam aus ihrem Zimmer , und ein oder das anderemal sah ich die undeutlichen Umrisse ihrer Gestalt , wie sie auf der Terrasse hin und wieder ging , oder , sich auf das Steingeländer stützend , in den Park hinaussah , über welchen die Nacht ihren dunklen Schleier breitete . Und wenn ich sie nicht sah , hörte ich doch ihr Spiel und ihre Lieder , unter denen mir keines lieber war als jenes , welches ich an dem ersten Abende gehört und von dem ich jetzt jedes Wort kannte : Am Tage die Sonne , Wohl hat sie mich gerne , Ich aber , ich liebe Die nächtigen Sterne . Ach , ich mußte sie auch wohl sehr lieben , die nächtigen Sterne , denn oft und oft , wenn der matte Schein von der Balustrade längst verschwunden und der Gesang , der mich entzückte , längst verklungen war , saß ich noch immer in dem offenen Fenster , blickte zu den Sternen hinauf , die oben im stillen Glanze einer Septembernacht funkelten , und lauschte auf die feierliche Musik des Windes in den uralten Wipfeln des Parks . Indessen , dieses holde Glück , das mir wohl nur junge Herzen , oder solche , die sich jung erhalten haben , nachfühlen können , sollte , wie gesagt , nur von kurzer Dauer sein . Der jähe Wechsel , welcher in Konstanzens Betragen gegen mich stattgefunden hatte , riß mich aus allen meinen Himmeln , und ich zermarterte mein armes Gehirn , den Grund ausfindig zu machen , der mir die Ungnade der Herrin zugezogen haben könnte . Aber wie ich auch sann und sann , ich fand ihn nicht , und so beschloß ich endlich - trotzdem mein Herz mich davor warnte - mich an » Pahlen « zu wenden , die , wenn irgend Jemand , im Stande sein mußte , mir das Räthsel zu lösen , welches so schwer auf meinem thörichten jungen Herzen lastete . Die häßliche Alte war neuerdings etwas zutraulicher geworden . Ich hatte bald herausgebracht , daß sie unendlich geldgierig war , und es nicht verschmäht , ihr unter diesem und jenem Vorwand einen oder ein paar von den Thalern , die ich gewonnen - natürlich hatte ich auch den Vorsatz , nicht wieder spielen zu wollen , bald genug aufgegeben - in die braunen , runzeligen Hände gleiten zu lassen . Der Silberregen hatte ihr starres Herz erweicht ; sie brummte und knurrte nicht mehr , wenn ich mir erlaubte , sie anzureden , und brachte mir ein paarmal sogar selbst den Kaffee auf ' s Zimmer . Als ich meinte , daß die Zähmung hinreichend vorgeschritten war , wagte ich , worauf es mir allein ankam , sie nach ihrer jungen Herrin zu fragen . Sie warf mir einen ihrer argwöhnischen Blicke zu und verzog endlich , nachdem ich schüchtern die Frage wiederholt , ihr altes häßliches Gesicht zu einem widerwärtigen Grinsen , über dessen Meinung ich vollständig im Dunkeln geblieben sein würde , wenn sie nicht die Zuvorkommenheit gehabt hätte , es mir alsbald in Worte zu übersetzen . » Mit Speck fängt man Mäuse , junger Herr , aber das lassen Sie sich nur vergehen , die alte Pahlen ist Ihnen zu schlau . « Was sollte ich mir vergehen lassen ? Ich fragte , da ich nicht im Stande war , eine zutreffende Antwort zu finden , die Alte am nächsten Tage . » Thuen Sie doch nur nicht , als ob Sie es nicht wüßten « , erwiederte Sie mit einer Art von Respect , welchen ihr meine unschuldige Miene , in der sie natürlich einen Triumph der Verstellungskunst sah , eingeflößt hatte ; » für die paar Thaler verrathe ich mein gnädiges Fräulein nicht . Es hat mir schon leid genug gethan , daß ich Ihnen diese Stube habe einräumen helfen , und sie hat sich bitter genug darüber beklagt . « » Aber mein Gott « , rief ich , » ich will ja gern wieder in mein früheres Zimmer ziehen , wenn es das Fräulein wünscht . Freilich , ich hätte es nicht gedacht , daß es ihr so unangenehm sein würde , wenn ich sie so doch ein oder das andere mal mehr zu sehen bekomme . Ich hätte es nicht gedacht . « » Und weiter hätten Sie nichts gewollt ? « sagte die Alte . Ich antwortete nicht ; in meiner Verzweiflung , das angebetete Mädchen , Gott weiß wie sehr gegen meinen Willen ! gekränkt zu haben , und doch auch wieder froh , endlich zu wissen , wodurch ich sie gekränkt hatte , lief ich wie ein junger Thor , der ich war , in dem großen Zimmer auf und ab und rief : » Ich will heute noch aus diesem Zimmer fort ; ich will hier keine Nacht mehr schlafen ; sagen Sie Ihrem Fräulein das , und sagen Sie ihr , ich würde in dieser Stunde ganz von hier gehen , nur daß ich nicht weiß , was ich Herrn von Zehren sagen soll . « Und ich warf mich , auf die Gefahr , mit dem wurmstichigen Möbel zusammenzubrechen , in den großen Lehnstuhl und starrte verzweiflungsvoll vor mich hin . Der Ton meiner Stimme , der Ausdruck meiner Miene , meine Worte selbst mochten die Alte von meiner Aufrichtigkeit überzeugt haben . » Ja , ja « , sagte sie , » was wollten Sie ihm auch sagen ? Er würde Sie gewiß nicht fortlassen , obgleich ich nicht weiß , was er eigentlich mit Ihnen vorhat . Bleiben Sie nur hier ; ich werde mit meinem gnädigen Fräulein sprechen . « » Thun Sie das , liebste , beste Frau Pahlen « , rief ich aufspringend und die Alte bei einer ihrer knöchernen Hände ergreifend . » Sprechen Sie mit ihr , sagen Sie ihr « - ich wurde roth , ich stammelte ich weiß nicht welche Albernheiten , und beschwor die Alte , nur noch einmal mit ihrer jungen Herrin zu sprechen . Die Alte , die mich immerfort mit einem sonderbaren , stechenden Blick beobachtet hatte , blieb ein paar Momente nachdenklich , dann sagte sie kurz , sie wolle sehen , was sich thun lasse und ging . Ich blieb in der größten Verwirrung . Die Gewißheit , daß die abscheuliche Alte mein Geheimniß durchschaut habe , war mir sehr peinlich ; dann aber tröstete ich mich mit dem Gedanken , daß , wenn sie wirklich , woran ich nicht zweifeln konnte die Vertraute Konstanzens war , ich mich gewiß nicht schämen dürfe , sie auch zu meinem Vertrauten gemacht zu haben ; und schließlich , geschehen war nun einmal geschehen , und wenn Konstanze erst erfahren haben würde - ja , was erfahren haben würde ? daß ich sie liebe , daß ich bereit sei , Alles für sie zu thun und zu leiden , so würde sie mir gewiß verzeihen , was ich gethan ? Ja , mein Gott , was hatte ich denn gethan ? Wie mochte sie , die mir in den ersten Tagen so freundlich entgegengekommen war , die mich im Scherz , der ganz wie Ernst aussah , zu ihrem Dienste erkoren , - wie mochte sie durch etwas beleidigt sein , worin sie doch im schlimmsten Falle nur ein Zeichen meiner Liebe , meiner Bewunderung erblicken konnte ? So verschlangen sich unter meinen ungeübten Händen die Fäden meiner Herzensangelegenheit immer mehr zu einem unentwirrbaren Knäuel , und mit dem heftigsten Herzklopfen betrat ich eine Stunde später das Speisezimmer , wo heute außer unsern gewöhnlichen Gästen noch drei oder vier andere sich eingefunden hatten . Man wartete nur auf das Erscheinen des Fräuleins , um sich zu Tische zu setzen . Nach Tische sollte noch eine kleine Jagd gemacht werden . Konstanze stellte wie gewöhnlich die Ungeduld ihres Vaters auf eine harte Probe . Endlich erschien sie . Ich weiß nicht , durch welchen Zufall ich , der ich sonst stets , wenn Gäste da waren , meinen Platz an dem untersten Ende des Tisches hatte , diesmal neben ihr zu sitzen kam . Gewiß hatte ich das nicht beabsichtigt ; ich würde mich in der Stimmung , in welcher ich war , lieber jeder Gefahr ausgesetzt haben , als daß ich mich freiwillig in die unmittelbare Nähe meiner schönen Feindin begeben hätte . Auch wagte ich kaum die Augen aufzuschlagen , während mir das Herz in der Brust hämmerte und ich in grenzenloser Verwirrung meinen Teller mit Speisen füllte , trotzdem ich an jedem Bissen zu ersticken fürchtete . Wie freudig war ich deshalb erschrocken , als Konstanze , nachdem sie ein paar Minuten in gewohnter Weise still da gesessen , mich plötzlich mit leiser freundlicher Stimme fragte , ob ich wohl Zeit hätte , auch ihr ein Glas Wein einzuschänken . - » Warum haben Sie es mir nicht gesagt , meine Gnädigste ? « rief Herr von Granow , der an ihrer andern Seite saß . - » Ich bin gern auf meine eigene Weise bedient « , erwiederte Konstanze , indem sie dem kleinen Herrn beinahe den Rücken wandte und mit mir zu sprechen fortfuhr . Ich antwortete , so gut ich vermochte , und weil sie fortwährend leise sprach , that ich es auch und beugte mich zu ihr , um besser hören zu können ; und weil ich ihr dabei in die dunkeln Augen sehen mußte , vergaß ich , was sie gefragt hatte , oder antwortete verkehrt , und darüber lachte sie , und weil ich sie lachen sah , lachte ich auch , und das Alles zusammen gab die reizendste kleine vertrauliche Conversation , obgleich wir über die gleichgültigsten Dinge von der Welt sprachen . Alles Andere und alle Andern waren für mich verschwunden . Nur einmal sah ich , daß Hans von Trantow , der uns gegenüber saß , mich mit weit aufgerissenen Augen anstarrte , aber ich achtete nicht darauf ; des guten Hans Augen pflegten diesen Ausdruck zu haben . Dann hob - viel zu bald für mich - Herr von Zehren die Tafel auf . Vor dem Hause harrten barfüßige , barhäuptige Jungen mit Kiepen auf den Rücken ; die Hunde bellten und sprangen an den Jägern empor , die an ihrem Jagdzeug nestelten und die Gewehre luden ; Konstanze war , was sie nie zuvor gethan , mit herausgetreten und rief mir zu , als wir im Begriffe waren , fortzugehen : » Ich darf Ihnen nicht Glück wünschen und Unglück mag ich Ihnen nicht wünschen . « Dann winkte sie mir freundlich mit der Hand , nachdem sie ein Compliment gemacht , in welches sich die Andern theilen mochten und trat in das Haus . » Wohin gehen wir heute ? « , fragte ich Herrn von Zehren , indem ich an seine Seite kam . » Es ist über Tisch lange genug darüber geredet worden ; Sie scheinen sehr zerstreut gewesen zu sein . « Es war das erste mal , daß er in einem unfreundlichen Ton zu mir gesprochen hatte ; meine Miene mochte wohl die Bestürzung , die ich darüber empfand , ausdrücken , denn er sagte alsbald : » Nun , es war nicht so bös gemeint , und Sie können ja auch im Grunde nichts dafür . « Wir waren an ein Stoppelfeld gekommen und die Jagd nahm ihren Anfang . Herr von Zehren hatte mich auf den linken Flügel postirt , während er selbst auf den rechten ging ; so war ich von ihm getrennt , und kam auch während der Dauer der Jagd nicht wieder an seine Seite . Auch das war noch nie geschehen ; er hatte mich sonst immer bei sich behalten und seine Freude daran gehabt , wenn wir Beide mehr schossen , als manchmal die Uebrigen zusammen . Heute schoß ich schlecht genug ; die Glückseligkeit , welche Constanze mir durch ihre unerwartete Güte bereitet hatte , war mir durch Herrn von Zehren ' s Unfreundlichkeit bitter vergällt worden . Ich grübelte , während die Hühner , die mein Caro aufstieß - Herr von Zehren hatte mir einen seiner besten Hunde geschenkt - von mir unbeschädigt davon schwirrten , über das unselige Verhältnis zwischen Vater und Tochter , und daß ich meine Liebe zu jener nicht zeigen konnte , ohne diesen zu erzürnen , und umgekehrt , und was dabei aus meinem Lieblingsvorsatz , Vater und Tochter miteinander zu versöhnen , werden solle . In diese traurigen Betrachtungen war ich ganz versunken , als sich Herr von Granow zu mir gesellte . Es dämmerte bereits , die eigentliche Jagd war vorüber ; nur dann und wann ertönte noch auf der weiten , hier und da mit Büschen besetzten Haide der durch die Entfernung gedämpfte Knall eines Gewehres ; man hielt keine Ordnung mehr , und es dauerte nicht lange , als ich mit dem kleinen Manne , nachdem wir eine Hügelwelle über stiegen , mich allein befand . » Was haben Sie mit dem Alten gehabt « , fragte Herr von Granow , indem er sein Gewehr über die Schulter hing und ganz nahe an meine Seite kam . » Was sollte ich gehabt haben ? « fragte ich zurück . » Nun « , sagte der Kleine , » es war mir so , und nicht blos mir . Die Andern haben es auch bemerkt . Ich kann Sie versichern , daß er über Tisch ein paar mal ein Gesicht machte , als wollte er Sie fressen . « » Ich habe ihm nichts zu Leide gethan « , sagte ich . » Glaub ' s wohl « , fuhr der Kleine fort ; » und heute Nachmittag hat er ja wohl kaum ein Wort mit Ihnen gesprochen . « Ich schwieg , da ich nicht wußte , was ich sagen sollte . » Ja , ja « , sagte der Andere - » aber laufen Sie doch nicht so , da kann ja kein Mensch mitkommen , und wir haben nichts zu versäumen . Sie sind da in einer schlimmen Lage ! « » Weshalb ? « sagte ich . » Wissen Sie es wirklich nicht ? « » Nein . « Herr von Granow war von seiner Klugheit so fest überzeugt , daß es ihm gar nicht einfiel , meine Unwissenheit könne möglicherweise nur vorgeschützt sein , um ihn zum Reden zu vermögen . » Ja , ja « , sagte er , » Sie sind noch jung , da hört und sieht man Manches nicht , was unser Einer , der die Welt kennt , schon beim ersten Blick weg hat . Der Alte und das gnädige Fräulein leben wie Hund und Katze ; nun wahrhaftig , wenn man es so recht bedenkt , hat Keines große Ursache , das Andere zu lieben . Sie führt ein jämmerliches Leben durch seine Schuld ; er möchte sie gern los sein , aber wer soll sie ihm abnehmen ? Ich habe mir die Sache nach allen Seiten überlegt , aber es geht nicht , es geht wirklich nicht . « Ich wußte , als ich meinen Begleiter so sprechen hörte , nicht , ob ich ihn zur Strafe für seine Unverschämtheit zu Boden schlagen oder ob ich laut auflachen sollte . Ich blickte ihn von der Seite an ; der kleine Mann mit seinen stampfenden Beinchen , das alberne , von der Anstrengung der Jagd hoch geröthete Gesicht mit dem halb offenstehenden Munde - ich mußte lachen , und ich lachte , lachte aus voller Kehle . » Ich weiß nicht , worüber Sie lachen « , sagte er mehr verwundert als ärgerlich . » Es kann Ihnen unmöglich die kleine Scene , die sie heute Mittag Ihnen und uns Allen gespielt hat , so zu sagen , zu Kopf gestiegen sein ? Und gerade das war es , worüber ich Sie gern aufklären möchte . « » Was meinen Sie ? « fragte ich . Meine Lustigkeit war vorbei : ich war plötzlich wieder ganz ernsthaft geworden . Eine Scene , die sie mir gespielt hatte ? - » Was meinen Sie ? « fragte ich noch einmal , dringender als zuvor . Herr von Granow , der sich ein paar Schritte von mir entfernt hatte , stampfte wieder heran und sagte in vertraulichem Ton : » Im Grunde kann ich es Ihnen nicht übel nehmen . Lieber Gott , Sie sind noch so jung , und ich weiß manchmal selbst nicht , woran ich mit dem Mädchen bin . Aber soviel ist mir klar : aus purem schieren Trotz gegen ihren Vater - und vielleicht auch ein Bischen aus Berechnung , um sich kostbar zu machen , vielleicht auch , weil sie denkt : es hilft ja doch nichts - aber doch hauptsächlich aus schierem Trotz und Eigensinn , hat sie diese Prinzessinnenmiene angenommen und thut , als ob ich und die Andern für sie nicht auf der Welt seien . Wenn sie nun plötzlich mit Ihnen zu koketteren anfängt - in meiner , ich wollte sagen - in unser Aller Gegenwart , so hat das freilich nicht viel auf sich - denn das ist ja nur so ein kleiner Scherz , den sie sich mit Ihnen erlaubt , und der weiter keine Consequenzen hat - aber ärgern muß es den Alten doch , und hat ihn geärgert . Sie haben es , wie gesagt , nicht bemerkt , aber ich kann Sie versichern : er hat sich auf die Unterlippe gebissen und sich den Bart gestrichen , wie er immer nur thut , wenn ihm etwas contre coeur geht . « Der kleine Mann hatte keine Ahnung , welchen Sturm er in meiner Brust erregt hatte ; er hielt mein Schweigen für Zustimmung und Anerkennung seiner höheren Weisheit und fuhr , glücklich , über so interessante Dinge sprechen zu können und einen aufmerksamen Zuhörer zu haben , fort : » Lieber Himmel , ich glaube , daß ihm das ganze Benehmen des Fräuleins ein Strich durch die Rechnung ist . Wissen Sie , wie viel ich während der sechs Monate , die ich hier bin , schon an ihn verloren habe ? Ueber achthundert Thaler ! Und Trantow beinahe das Doppelte , und die Andern klagen auch ihr bitteres Leid . Er hat einen fabelhaften Treffer gehabt ; freilich : es geht nicht immer so , aber , wenn er ja einmal verliert , muß man ihm seinen Wein und seinen Cognac abnehmen , und welche Preise er da berechnet , können Sie sich denken . Nun , und etwas will man doch auch für sein gutes Geld haben ; einem so schönen Mädchen zu Liebe läßt man schon ein paar hundert springen und sieht dem Alten nicht so genau auf die Finger . Und früher ist das auch Alles anders gewesen . Früher hat sie mitgespielt und mit den Herren Cigarren geraucht , und ist mit auf die Jagd gegangen und spazieren geritten - die wildesten Pferde am liebsten . Es soll ein Heidenleben gewesen sein , sagt Sylow , und der muß es wissen . Aber seit diesem Sommer , seit der Geschichte mit dem Fürsten ... « » Was ist das für eine Geschichte ? « fragte ich . Meine ganze Seele war in dem brennenden Verlangen , Alles zu hören , was Herr von Granow zu sagen wußte . Ich hatte keine Empfindung mehr für die Schmähungen , mit denen dieser Mensch meinen gütigen Wirth , das angebetete Mädchen überhäufte , oder , wenn ich sie hatte , so sagte ich mir , daß die Abrechnung erst später erfolgen könne , daß ich vorderhand erst einmal Alles , Alles hören müsse . » Das wissen Sie auch nicht ? « sagte er eifrig ; » aber allerdings , wer sollte es Ihnen erzählt haben ! Trantow ist so stumm wie ein Fisch , und die Andern wissen nicht , woran sie mit Ihnen sind . Ich halte Sie für einen ehrlichen Kerl und glaube nicht , daß Sie ein Spion sind oder mit dem Alten unter einer Decke stecken , - sein Gesicht heute Mittag war zu wunderlich . Nicht wahr , Sie erzählen ihm nicht wieder , was ich hier mit Ihnen spreche ? « » Nein , nein « , sagte ich . » Nun also , die Geschichte ist die . In diesem Sommer war der Alte mit ihr in D ... . In einem Bade nimmt man es nicht so genau ; man konnte vor aller Welt mit ihm verkehren , wenn man den Muth dazu hatte . Der junge Fürst Prora war auch da ; er hatte seinen Aerzten weiß gemacht , er sei krank und müsse Seebäder nehmen , so hatten sie ihn mit seinem Erzieher dahin geschickt . Der alte Fürst war in der Residenz , gerade wie jetzt wieder , und der junge machte sich die Freiheit gut zu nutze . Ich hatte mich eben hier angekauft und mir alsbald einen schändlichen Rheumatismus auf diesen abscheulichen Mooren geholt , und so war ich auch auf eine Woche oder so dort und habe etwas davon zu sehen bekommen , das Meiste habe ich mir allerdings erzählen lassen müssen . Es wurde natürlich scharf gespielt , am schärfsten in Privatgesellschaften ; denn im Spielsaal ist nur ein mäßiger Satz erlaubt . Der Fürst war beständig in des Alten Gesellschaft , die Einen sagten , um zu spielen , die Andern , um dem Fräulein den Hof zu machen ; es werden wohl beide Theile recht gehabt haben . Ich habe sie wenigstens oft genug des Abends im Parkgarten zusammen sitzen und spazieren gehen sehen , und daß sie es an Aufmunterung nicht hat fehlen lassen , kann ich auch bezeugen . Nun hatte der Alte viel Unglück und soll an den Fürsten zwanzigtausend Thaler verloren haben , die er in zwei Tagen zu zahlen hatte . Wo sollte er das Geld hernehmen ? Da , sagen sie , habe er dem Fürsten seine Tochter dafür angeboten , Andere sagen , er habe fünfzigtausend , noch Andere , er habe hunderttausend gefordert . Nun , für Jemand , der das Geld hatte , war es vielleicht nicht zu viel ; leider aber hatte der junge Fürst das Geld nicht . Es fehlen noch zwei Jahre , bis er majorenn ist , und dann bekommt er , wenn der alte Fürst noch lebt , auch erst das Vermögen seiner verstorbenen Frau Mutter in die Hände , von welchem dann schwerlich noch viel vorhanden sein wird . Kurz : der Handel zog sich in die Länge und eines schönen Tages kam der alte Fürst , dem die Sache hinterbracht war , spornstreichs aus der Residenz , wusch dem Jungen den Kopf und bot Zehren eine namhafte Summe , wenn er , bis der junge Fürst verheirathet sei , mit Konstanze in ' s Ausland ging . Nun möchte das Alles sich noch arrangirt haben , - denn im Grunde kam es Zehren doch nur darauf an , einen guten Coup zu machen - , wenn der Fürst und Zehren persönlich aus dem Spiele geblieben wären . Aber Zehren , der , wenn es ihm gerade einfällt , hochmüthig sein kann , wie der Satan , hat darauf bestanden , mit dem Fürsten selbst verhandeln zu wollen , und nun war natürlich der Scandal fertig . Es soll eine entsetzliche Scene gegeben haben und man hat den Fürsten für todt in sein Hotel getragen . Was geschehen ist , weiß Niemand . So viel ist aber gewiß : die verstorbene Frau Fürstin , die eine geborene Gräfin Sylow war - ich habe die Geschichte von dem jungen Sylow , der ja mit der gräflichen Linie verwandt ist - , hat Herrn von Zehren , als er ein junger Mann und mit dem Fürsten zusammen in der Residenz war und die Hofbälle besuchte , geliebt und den Fürsten nur geheirathet , weil sie mußte . Der Fürst hat es schon damals gewußt oder es nachher erfahren , und sie sollen ja auch schrecklich unglücklich miteinander gelebt haben . Auf diese alten Geschichten werden sie bei jener Unterredung zu sprechen gekommen sein ; ein Wort hat das andere gegeben , wie denn das so zu gehen pflegt , Zehren ist wie rasend , wenn er in Zorn geräth , der Fürst wird auch kein Blatt vor den Mund genommen haben - kurz ; die Sache war aus , rund aus . Zehren reiste ab , der Fürst ebenfalls ein paar Tage später , mit ein paar blauen Flecken am Halse , die von Zehren ' s Fingern herrühren sollten . « » Und der junge Fürst ? « » Was fragt der danach ? Dem sind alle hübschen Mädchen gleich ; er versteht es , sich das Leben angenehm zu machen ; das weiß Gott . Mich soll nur wundern , ob er diesmal fest hält . Er ist nun schon über drei Wochen auf Rossow . Uebrigens würde mir der Aufenthalt in dieser Gegend ein bischen unheimlich sein nach Allem , was vorgefallen . Ich möchte für mein Leben nicht mit Herrn von Zehren zusammentreffen , wenn ich wüßte , daß ihn mein Vater tödtlich beleidigt hat . « » Wie sieht er aus ? « » O , er ist ein hübscher Bursch , sehr schlank und elegant und liebenswürdig ; ich kann mir schon denken , daß Fräulein von Zehren es ihrem Vater keinen Dank weiß , sie um diese Partie gebracht zu haben ; denn ich will zu ihrer Ehre annehmen , daß sie nicht recht weiß , wie es bei dem ganzen Trödel zugegangen ist . Andere sagen freilich , sie wisse es sehr gut und sei mit dem bewußten Arrangement vollkommen einverstanden gewesen . « Ich hatte dieser Erzählung meines Begleiters mit einer Spannung zugehört , als ob von dem Ausgang mein Leben abhänge . Also der war es ! der junge Fürst von Prora , » an den sie die Seele , die arme , verloren ! « Jetzt erinnerte ich mich , wie sie erröthet war , als an jenem ersten Abend Herr von Granow des Fürsten Erwähnung that , und zugleich kam mir die dunkle Gestalt wieder in Erinnerung , welche damals vor mir aus dem Park geflohen war . Hätte ich ihn doch nur in meine Hände bekommen ! Ich stöhnte laut vor Zorn und Schmerz . » Sie sind müde « , sagte der kleine Herr , » und dazu haben wir uns , wie ich sehe , gründlich verlaufen . Wir müßten uns jetzt rechts halten , aber da ist eine gar böse Stelle im Moor , und bei der Dämmerung , fürchte ich , finden wir uns nicht durch . Lassen Sie uns lieber einen Umweg machen . Weiß der Himmel , wie wenig ihr großen Leute aushalten könnt ; da war ein Herr von Westentaschen in meinem Regiment , ein Kerl , beinahe noch größer als Sie , nur vielleicht ein bischen schmaler in den Schultern . Westen , sagte ich zu ihm einmal , ich parire mit ihnen , ich laufe ... . Aber , mein Gott , was ist das ? « Es war ein Mann , der plötzlich aus einer Einsenkung des Terrains , in welcher wir ihn bei der tiefen Dämmerung , die über der Haide lag , nicht bemerkt hatten , vielleicht auch nicht hatten bemerken können , ungefähr zwanzig Schritte von uns auftauchte und alsbald wieder verschwand . » Lassen Sie uns näher gehen « , sagte ich . » Um Gottes willen nicht « , flüsterte der kleine Herr , indem er mich an der Jagdtasche festhielt . » Dem Manne ist vielleicht ein Unglück passirt « , sagte ich . » Gott bewahre ! « sagte der Kleine , » aber uns könnte eines passiren , wenn wir ihm nicht aus dem Wege bleiben . Ich bitte Sie , kommen Sie ! « Herr von Granow war so dringend und zog mich so eifrig von der Stelle , daß ich ihm den Willen that ; aber ich konnte mich nicht enthalten , nach einer kurzen Zeit stehen zu bleiben und mich umzusehen , als hinter uns ein leiser Pfiff ertönte . Der Mann schritt über die Haide davon ; gleich darauf tauchte an derselben Stelle ein zweiter auf , der dem ersten folgte , dann ein dritter und vierter - ich zählte acht . Sie hatten sämmtlich große Packen auf dem Rücken , gingen aber nichtsdestoweniger sehr schnell und genau Distance haltend . In wenigen Minuten waren ihre dunkeln Gestalten verschwunden , als hätte sie der schwarze Moorboden , über den sie schritten , verschlungen . Herr von Granow athmete tief auf . - » Sehen Sie « , sagte er , » daß ich recht hatte ! Verdammte Kerle , das läuft wie Ratten über Stellen , wo jeder andere ehrliche Christenmensch versinkt . Ich wette , es waren welche von Zehren ' s Leuten . « » Wie meinen Sie ? « fragte ich . » Nun , mein Gott « , fuhr er fort ; » ein wenig paschen wir hier herum ja Alle , oder ziehen wenigstens unsern Vortheil davon . Ich habe mich selbst in der kurzen Zeit schon überzeugt