bessere Erziehung zu verschaffen , und hieß daher Armenschule . Die Pestalozzische Unterrichtsweise wurde angewendet , und zwar mit einem Eifer und einer Hingebung , welche gewöhnlich nur Eigenschaften von leidenschaftlichen Privatschulmännern zu sein pflegen . Mein Vater hatte bei seinen Lebzeiten für die Einrichtung und für die Ergebnisse dieser Anstalt geschwärmt und oft den Entschluß ausgesprochen , meine ersten Schuljahre in derselben verfließen zu lassen , schon darin eine Erziehungsmaßregel suchend , daß ich mit den ärmsten Kindern der Stadt meine frühsten Jugendjahre zubrächte und aller Kastengeist und Hochmut so im Keime erstickt würden . Diese Absicht war für meine Mutter ein heiliges Vermächtnis und erleichterte ihr die Wahl der ersten Schule für mich . In einem großen Saale wurden etwa hundert Kinder unterrichtet , zur Hälfte Knaben , zur Hälfte Mädchen , vom fünften bis zum zwölften Jahre . Sechs lange Schulbänke standen in der Mitte , von dem einen Geschlechte besetzt , jede bildete eine Altersklasse , und davor stand ein vorgeschrittener Schüler von elf bis zwölf Jahren und unterrichtete die ganze Bank , welche ihm anvertraut war , indessen das andere Geschlecht in Halbkreisen um sechs Pulte herum stand , die längs den Wänden angebracht waren . Inmitten jedes Kreises saß auf einem Stühlchen ebenfalls ein unterrichtender Schüler oder eine Schülerin . Der Hauptlehrer thronte auf einem erhöhten Katheder und übersah das Ganze , zwei Gehülfen , aus ehemaligen Schülern herangezogen , standen ihm bei , machten die Runde durch den ziemlich düstern Saal , hier und dort einschreitend , nachhelfend und die gelehrtesten Dinge selbst beibringend . Jede halbe Stunde wurde mit dem Gegenstande gewechselt , der Oberlehrer gab ein Zeichen mit einer Klingel , und nun wurde ein treffliches Manöver ausgeführt , mittelst dessen die hundert Kinder in vorgeschriebener Bewegung und Haltung , immer nach der Klingel , aufstanden , sich kehrten , schwenkten und durch einen wohlberechneten Contre-Marsch in einer Minute die Stellung wechselten , so daß die früher funfzig Sitzenden nun zu stehen kamen und umgekehrt . Es war immer eine unendlich glückliche Minute , wenn wir , die Hände reglementarisch auf dem Rücken verschränkt , die Knaben bei den Mädchen vorbeimarschierten und unsern soldatischen Schritt gegen ihr Gänsegetrippel hervorzuheben suchten . Ich weiß nicht , war es eine artige herkömmliche Vergessenheit , oder eine Pietät , oder gar eine Absicht , daß es erlaubt war , Blumen mitzubringen und während des Unterrichts in den Händen zu halten , wenigstens habe ich diese hübsche Lizenz in keiner andern Schule mehr gefunden ; aber es war immer gut anzusehen während des lustigen Marsches , wie fast jedes Mädchen eine Rose oder eine Nelke in den Fingern auf dem Rücken hielt , während die Buben die Blumen im Munde trugen wie Tabakspfeifen oder dieselben burschikos hinter die Ohren steckten . Es waren alles Kinder von Holzhackern , Tagelöhnern , armen Schneidern , Schustern und von almosengenössigen Leuten . Habliche Handwerker durften ihres Ranges und Kredits wegen die Schule nicht benutzen . Daher war ich der best und reinlichst gekleidete unter den Buben und galt für halb vornehm , obgleich ich bald sehr vertraulich war mit den buntscheckig geflickten armen Teufeln , ihren Sitten und Gewohnheiten , insofern sie mir nicht allzu fremd und unfreundlich waren . Denn obgleich die Kinder der Armen nicht schlimmer und etwa boshafter sind als die der Reichen oder sonst Geborgenen , im Gegenteil eher unschuldiger und gutmütiger , so haben sie doch manchmal äußerliche grinsende Derbheiten in ihren Gebärden , welche mich bei einigen Mitschülern abstießen . Die erste männliche Kleidung , welche ich erhielt , war grün , da meine Mutter aus der Schützenkleidung des Vaters eine Zwillingstracht für mich schneiden ließ , für den Sonntag einen Anzug und für die Werktage einen . Auch fast alle nachgelassenen bürgerlichen Gewänder waren von grüner Farbe ; bis zu meinem zwölften Jahre aber reichte der Nachlaß zur Herstellung von grünen lacken und Röcklein aus bei der großen Strenge und Aufmerksamkeit der Mutter für Schonung und Reinhaltung der Kleider , so daß ich von der unveränderlichen Farbe schon früh den Namen » grüner Heinrich « erhielt und in unserm Städtchen bis auf den heutigen Tag trug . Als solcher machte ich in der Schule und auf der Gasse bald eine bekannte Figur und benutzte meine grüne Popularität zur steten Fortsetzung meiner Beobachtungen und chorartiger Teilnahme an allem , was geschah und gehandelt wurde . Die tatkräftigen und stimmführenden Größen der Bubenwelt ließen meine Nähe immer gelten , nahmen mich in Schutz und entdeckten öfter mit wohlwollender Herablassung , daß ich zu mehrerem zu gebrauchen sei , als es den Anschein hatte ; einzelne schlossen sich an mich an und blieben mir dann längere Zeit getreu in allerlei Bestrebungen . Ich drang mit den verschiedensten Kindern , je nach Bedürfnis und Laune , in die elterlichen Häuser und war als ein vermeintlich stilles gutes Kind gern gesehen , während ich mir genau den Haushalt und die Gebräuche der armen Leute ansah und dann wieder wegblieb , um mich in mein Hauptquartier bei der Frau Margret zurückzuziehen , wo es am Ende immer am meisten zu sehen gab . Sie freute sich , daß ich bald imstande war , nicht nur das Deutsche geläufig vorlesen , sondern auch die in ihren alten Büchern häufigen lateinischen Lettern erklären zu können sowie die arabischen Zahlen , die sie nie verstehen lernte . Ich verfertigte ihr auch allerlei Notizen in Frakturschrift auf Papierzettel , welche sie aufbewahren und bequem lesen konnte , und ward auf diese Weise ihr kleiner Geheimschreiber . Schon sah sie , die mich für ein großes Genie hielt , einen ihrer zukünftigen , klugen Glückmacher in mir und war im voraus meiner glänzenden Laufbahn froh . Wirklich machte mir das Lernen weder Mühe noch Kummer , und ich war , ohne zu wissen wie , zu der Würde herangediehen , die kleineren Genossen unterrichten zu dürfen . Dieses geriet mir zu einer neuen Lust , vorzüglich weil ich , ausgerüstet mit der Macht zu lohnen und zu strafen , kleine Schicksale kombinieren , Lächeln und Tränen , Freund- und Feindschaft hervorzaubern konnte . Sogar die Frauenliebe spielte ihre ersten schwachen Morgenwölkchen dazwischen . Wenn ich in einem Halbkreise von neun bis zehn kleinen Mädchen saß , so war der erste ehrenvollste Platz bald zunächst meiner Seite , bald war es der letzte , je nach der Gegend in dem großen Saale . So geschah es , daß ich die Mädchen , welche ich gern sah , entweder fortwährend oben hielt in der Region des Ruhmes und der Tugend oder aber sie stets niederdrückte in die dunkle Sphäre der Sünde und der Vergessenheit , in beiden Fällen immer zunächst meinem tyrannischen Herzen . Dieses aber ward selbst reichlich mitbewegt , wenn ich oft von der ohne Verdienst erhobenen Schönen kein Lächeln des Dankes erhielt , wenn sie die unverdiente Ehre hinnahm , als ob sie ihr gebührte , und es mir durch mutwillige rücksichtslose Streiche unendlich erschwerte , sie auf der glatten Höhe zu halten ohne auffallende Ungerechtigkeit . Wenn ich hingegen eine andere Geliebte , jede kleine Unaufmerksamkeit benutzend , nach und nach heruntergebracht hatte bis auf den letzten ruhmlosen Platz an meiner Seite , nicht achtend auf ihre kummervollen Tränen oder vielmehr angenehm durchschauert durch dieselben , so suchte ich das Leid dann durch verdoppelte Freundlichkeit aufzuhellen , bis mich die hartnäckige Trauer , welche nichts von meinen wahren Gefühlen ahnen wollte , langweilte und ich die spröde Unglückliche jählings wieder hinaufjagte in die heitere kühle Höhe , wo sie wieder fröhlich wurde , während ich eine kleine unverbesserliche Sünderin ohne Mühe an den ihr gebührenden Schandenplatz herniederdonnerte , wo dieselbe gar wohl gedieh , meinem Zorne lächelte und sich im geheimen alle möglichen Neckereien gegen mich erlaubte , die ich halb murrend , halb verliebt erduldete . Nur zwei Dinge waren mir in dieser Schule quälend und unheimlich und sind eine unliebliche Erinnerung geblieben . Das eine war die düstere kriminalistische Weise , in welcher die Schuljustiz gehandhabt wurde . Es lag dies teils noch im Geiste der alten Zeit , an deren Grenze wir standen , teils in einer Privatliebhaberei der Personen und harmonierte übel mit dem übrigen guten Ton . Es wurden ausgesuchte peinliche und infamierende Strafen angewendet auf dies zarte Lebensalter , und es verging fast kein Monat ohne eine feierliche Exekution an irgendeinem armen Sünder . Zwar wurden meistens wirkliche frühzeitige Schlingel betroffen , war aber immerhin verkehrt , indem es die Kinder zu einem frühen geläufigen Verdammen und Pharisäertum hinführte ; so schon ist es eine seltsame Erscheinung , daß die Kinder , selbst wenn sie das Bewußtsein des gleichen Fehlers in sich haben , aber verschont geblieben sind , ein bestraftes und bezeichnetes verachten , verfolgen und verhöhnen , bis die letzten Wirkungen verklungen oder die Verfolger selbst in das Netz gefallen sind . Solange das Goldene Zeitalter nicht gekommen , müssen kleine Buben geprügelt werden ; ich fühle die doppelte Wohltat noch jetzt nach , wie mich ein tüchtiger Prügelschauer wie ein Gewitter von einer drückenden Schwüle befreite und einem frischen Wohlverhalten wieder Raum verschaffte , da ich zu Hause nie gezüchtigt wurde . Allein einen widerlichen Eindruck machte es , wenn ein böser Junge , nach gehaltener Standrede , in ein abgelegenes Zimmer geführt , dort ausgezogen , auf eine Bank gelegt und abgehauen wurde , oder als einmal ein ziemlich großes Mädchen mit einer umgehängten Tafel auf einem Schranke stehen mußte , einen ganzen Tag lang . Ich hatte großes Mitleid mit ihr , obgleich sie etwas Großes begangen haben mußte . Vielleicht war sie auch unschuldig verurteilt ! Ein paar Jahre später ertränkte sich das gleiche Mädchen während des Konfirmationsunterrichtes , ich weiß nicht mehr weshalb , erinnere mich aber noch der trauernden Teilnahme , welche ich für die Tote hegte , als ich sie begraben sah , gefolgt von einer großen Schar weißgekleideter Mädchen zwischen fünf- und sechszehn Jahren , welche Blumen trugen . Man erwies ihr , ungeachtet ihres unchristlichen Todes , diese Ehre ihrer Jugend wegen , weil man zugleich das grelle Ereignis damit verhüllen und mäßigen konnte . Die andere peinliche Erinnerung an jene Schulzeit sind mir der Katechismus und die Stunden , während deren wir uns damit beschäftigen mußten . Ein kleines Buch voll hölzerner , blutloser Fragen und Antworten , losgerissen aus dem frischen Leben der biblischen Schriften , nur geeignet , den dürren Verstand bejahrter und verstockter Menschen zu beschäftigen , mußte während der so unendlich scheinenden Jugendjahre in ewigem Wiederkäuen auswendig gelernt und in verständnislosem Dialoge hergesagt werden . Harte Worte und harte Bußen waren die Aufklärungen , beklemmende Angst , keines der dunklen Worte zu vergessen , die Anfeuerung zu diesem religiösen Leben . Einzelne Psalmstellen und Liederstrophen , ebenfalls aus allem Zusammenhange gezerrt und deshalb unlieber einzuprägen als ein ganzes organisches Gedicht , verwirrten das Gedächtnis , anstatt es zu üben . Wenn man diese , gegen die verwilderte Sündhaftigkeit ausgewachsener Menschen gerichteten , vierschrötigen nackten Gebote neben den übersinnlichen und unfaßlichen Glaubenssätzen gereiht sah , so fühlte man nicht den Geist wehen einer sanften menschlichen Entwicklung , sondern den schwülen Hauch eines rohen und starren Barbarentums , wo es einzig darauf ankommt , den jungen , zarten Nachwuchs auf der Schnell- und Zwangbleiche so früh als möglich für den ganzen Umfang des bestehenden Lebens und Denkens fertig und verantwortlich zu machen . Die Pein dieser Disziplin erreichte ihren Gipfel , wenn mehrere Male im Jahre die Reihe an mich kam , am Sonntage in der Kirche , vor der ganzen Gemeinde , mit lauter vernehmlicher Stimme das wunderliche Zwiegespräch mit dem Geistlichen zu führen , welcher in weiter Entfernung von mir auf der Kanzel stand und wo jedes Stocken und Vergessen zu einer Art Kirchenschande gereichte . Viele Kinder schöpften zwar gerade aus dieser Übung Gelegenheit , mit Salbung und Zungengeläufigkeit , wohl gar mit ihrer Frechheit zu prunken , und der Tag geriet ihnen immer zu einem Triumph- und Freudentag . Gerade bei diesen erwies es sich aber jederzeit , daß alles eitel Schall und Rauch gewesen . Es gibt geborene Protestanten , und ich möchte mich zu diesen zählen , weil nicht ein Mangel an religiösem Sinne , sondern , freilich mir unbewußt , ein letztes feines Räuchlein verschollener Scheiterhaufen , durch die hallende Kirche schwebend , mir den Aufenthalt widerlich machte , wenn die eintönigen Gewaltsätze hin- und hergeworfen wurden . Nicht als ob ich mir einbilden wollte , ein scharfsinnig polemisches Wunderkind gewesen zu sein ; sondern es war reine Sache des angeborenen Gefühles . So wurde ich gewaltsam auf meinen Privatverkehr mit Gott zurückgedrängt , und ich beharrte auf meiner Sitte , meine Gebete und Verhandlungen selbst zu verfassen nach meinem Bedürfnisse und sie auch in Ansehung der Zeit nur dann anzuwenden , wenn ich ihrer bedurfte . Einzig das Vaterunser wurde morgens und abends regelmäßig , aber lautlos , gebetet . Aber nicht nur dieses geschah . Auch aus meinem innern und äußern Spiel- und Lustleben wurde der liebe Gott verdrängt und konnte weder durch die Frau Margret noch durch meine Mutter darin erhalten werden . Für lange Jahre wurde mir der Gedanke Gottes zu einem prosaischen nüchternen Gedanken , in dem Sinne , wie die falschen Poeten das wirkliche Leben für prosaisch halten im Gegensatze zu dem erfundenen und fabelhaften . Das Leben , die sinnliche Natur waren merkwürdigerweise mein Märchen , in dem ich meine Freude suchte , während Gott für mich zu der notwendigen , aber nüchternen und schulmeisterlichen Wirklichkeit wurde , zu welcher ich nur zurückkehrte wie ein müdgetummelter , hungriger Knabe zur alltäglichen Haussuppe und mit der ich so schnell fertig zu werden suchte als möglich . Solches bewirkte die Art und Weise , wie die Religion und meine Kinderzeit zusammengekuppelt wurden . Wenigstens kann ich mich , trotzdem daß jene ganze Zeit wie ein heller Spiegel vor mir liegt , nicht entsinnen , daß ich vor dem Erwachen der Vernunft je einen Andachtschauer , wenn auch noch so kindlich , empfunden hätte . Selbst die biblischen Geschichten , welche wir lasen , verschmolzen sich ganz mit den weltlichen Unterhaltungen , und ich gewann an der Geschichte Josephs und seiner Brüder und andern prächtigen Episoden nur einen Stoff mehr für meine profanen Kompositionen . Aus diesem Grunde waren die biblischen Erzählungen , wie sie gewöhnlich für Kinder ausgezogen werden , lange Zeit mein Hauptbuch neben der Bibliothek der Frau Margret , und nur selten führte mich ein Anflug von Gelehrsamkeit dazu , mich in die Bibel zu vertiefen und ein ergiebiges Quellenstudium zu betreiben , da der hohe Schwung der Sprache für das Kind unzugänglich war und nur Stoff zum Lächerlichmachen dessen gab , was ich nicht begriff . Ich betrachte diese halb gottlose Zeit gerade der weichsten und bildsamsten Jahre , welche deren wohl sieben bis achte andauerte , als eine kalte öde Strecke und weise die Schuld einzig auf den Katechismus und seine Handhaber . Denn wenn ich recht scharf in jenen vergangenen dämmerhaften Seelenzustand zurückzudringen versuche , so entdecke ich noch wohl , daß ich den Gott meiner Kindheit nicht liebte , sondern nur brauchte und daß damit das lebendige Gefühl der Liebe auch für alles übrige Leben nicht zum Erwachen kam und nur schwer durch die unnatürlich übergeworfene Eisdecke dringen konnte . Jetzt erst wird mir der trübe kalte Schleier ganz deutlich , welcher über jener Zeit liegt und mir dazumal die Hälfte des Lebens verhüllte , mich blöde und scheu machte , daß ich die Leute nicht verstand und mich selbst nicht zu erkennen geben konnte in meiner vollen Natur , so daß die weisen Erzieher vor mir standen als vor einem Rätsel und sagten Dieses ist ein seltsames Gewächs , man weiß nicht viel damit anzufangen ! Desto eifriger verkehrte ich im stillen mit mir selbst , in der Welt , die ich mir allein zu bauen gezwungen war . Meine Mutter kaufte mir nur äußerst wenig Spielzeug , immer und einzig darauf bedacht , jeden Heller für meine Zukunft zu sparen , und erachtete in ihrem Sinne jede Ausgabe für überflüssig , welche nicht unmittelbar für das Notwendigste geopfert wurde . Sie suchte mich dafür durch fortwährende mündliche Unterhaltungen zu beschäftigen und erzählte mir tausend Dinge aus ihrem vergangenen Leben sowohl wie aus dem Leben anderer Leute , indem sie in unserer Einsamkeit selbst eine süße Gewohnheit darin fand . Aber diese Unterhaltung sowie das Treiben im wunderlichen Nachbarhause konnte doch zuletzt meine Stunden nicht ausfüllen , und ich bedurfte eines sinnlichen Stoffes , welcher meiner schaffenden Gewalt anheimgegeben war . So war ich bald darauf angewiesen , mir mein Spielzeug selbst zu schaden . Das Papier , das Holz , die gewöhnlichen Aushelfer in diesem Falle , waren schnell abgebraucht , besonders da ich keinen männlichen Mentor hatte , welcher mich mit Handgriffen und Künsten bekannt machte . Was ich so bei den Menschen nicht fand , das gab mir die stumme Natur . Ich sah aus der Ferne bei vornehmern Knaben , daß sie artige kleine Naturaliensammlungen besaßen , besonders Steine und Schmetterlinge , und von ihren Lehrern und Vätern angeleitet wurden , dergleichen selbst auf ihren Ausflügen zu suchen . Ich ahmte dieses nun auf eigene Faust nach und begann gewagte Reisen längs der Bach- und Flußbette zu unternehmen , wo ein buntes Geschiebe an der Sonne lag . Bald hatte ich eine gewichtige Sammlung glänzender und farbiger Mineralien beisammen , Glimmer , Quarze , bunte Kiesel und solche Steine , welche mir durch ihre abweichende Form auffielen , wie Schieferstücke , gegenüber einem seltsam verwaschenen Kiesel usw. Glänzende Schlacken , aus Hüttenwerken in den Strom geworfen , hielt ich ebenfalls für wertvolle Stücke , Glasperlen für Edelsteine , und der Trödelkram der Frau Margret lieferte mir einigen Abfall an polierten Marmorscherben und halb durchsichtigen Alabasterschnörkeln , welche überdies noch eine antiquarische Glorie durchdrang . Für diese Dinge verfertigte ich Fächer und Behälter und legte ihnen wunderlich beschriebene Zettel bei . Wenn die Sonne in unser Höfchen schien , so schleppte ich den ganzen Schatz herunter , wusch Stück für Stück in dem kleinen Brünnlein und breitete sie nachher an der Sonne aus , um sie zu trocknen , mich an ihrem Glanze erfreuend . Dann ordnete ich sie wieder in die Schachteln und hüllte die glänzendsten Dinge sorglich in Baumwolle , welche ich aus den großen Ballen am Hafenplatze gezupft hatte . So trieb ich es lange Zeit ; allein es war nur der äußere Schein , der mich erbaute , und als ich sah , daß jene Knaben für jeden Stein einen bestimmten Namen besaßen und zugleich viel Merkwürdiges , was mir unzugänglich war , wie Kristalle und Erze , auch ein Verständnis dafür gewannen , welches mir durchaus fremd war , so starb mir das ganze Spiel ab und betrübte mich . Dazumal konnte ich nichts Totes und Weggeworfenes um mich liegen sehen ; was ich nicht brauchen konnte , verbrannte ich hastig oder entfernte es weit von mir ; so trug ich eines Tages die sämtliche Last meiner Steine mit vieler Mühe an den Strom hinaus , versenkte sie in die Wellen und ging ganz traurig und niedergeschlagen nach Hause . Nun versuchte ich es mit den Schmetterlingen und Käfern . Meine Mutter verfertigte mir ein Garn und ging oft selbst mit mir auf die Wiesen hinaus ; denn die Einfachheit und Billigkeit dieser Spiele leuchteten ihr ein . Ich fing zusammen , wessen ich habhaft werden konnte , und setzte eine Unzahl Raupen in Gefangenschaft . Allein ich kannte die Speise dieser letzteren nicht und wußte sie sonst nicht zu behandeln , so daß kein Schmetterling aus meiner Zucht hervorging . Die lebendigen Schmetterlinge aber , welche ich fing , wie die glänzenden Käfer machten mir saure Mühe mit dem Töten und dem unversehrten Erhalten ; denn die zarten Tiere behaupteten eine zähe Lebenskraft in meinen mörderischen Händen , und bis sie endlich leblos waren , fand sich Duft und Farbe zerstört und verloren , und es ragte auf meinen Nadeln eine zerfetzte Gesellschaft erbarmungswürdiger Märtyrer . Schon das Töten an sich selbst ermüdete mich und regte mich zu sehr auf , indem ich die zierlichen Geschöpfe nicht leiden sehen konnte . Dieses war keine unkindliche Empfindsamkeit ; mir widerwärtige oder gleichgültige Tiere konnte ich so gut mißhandeln wie alle Kinder ; es war vielmehr ein aristokratisches Mitgefühl für diese edleren Kreaturen , denen ich wohlgewogen war . Jeder der unseligen Reste machte mich um so melancholischer ! als er das Denkmal eines im Freien zugebrachten Tages und eines Abenteuers war . Die Zeit von seiner Gefangennehmung bis zu seinem qualvollen Tode war ein Schicksal , welches mich interessierte , und die stummen Überbleissel redeten eine vorwurfsvolle Sprache zu mir . Auch diese Untemehmung scheiterte endlich , als ich zum ersten Male eine große Menagerie sah . Sogleich faßte ich den Entschluß , eine solche anzulegen , und baute eine Menge Käfige und Zellen . Mit vielem Fleiße wandelte ich dazu kleine Kästchen um , verfertigte deren aus Pappe und Holz und spannte Gitter von Draht oder Faden davor , je nach der Stärke des Tieres , welches dafür bestimmt war . Der erste Insasse war eine Maus , welche mit eben der Umständlichkeit , mit welcher ein Bär installiert wird , aus der Mausefalle in ihren Kerker hinübergeleitet wurde . Dann folgte ein junges Kaninchen ; einige Sperlinge , eine Blindschleiche , eine größere Schlange , mehrere Eidechsen verschiedener Farbe und Größe , ein mächtiger Hirschkäfer mit vielen andern Käfern schmachteten bald in den Behältern , welche ordentlich aufeinandergetürmt waren . Mehrere große Spinnen versahen in Wahrheit die Stelle der wilden Tiger für mich , da ich sie entsetzlich fürchtete und nur mit großem Umschweife gefangen hatte . Mit schauerlichem Behagen betrachtete ich die Wehrlosen , bis eines Tages eine Kreuzspinne aus ihrem Käfige brach und mir rasend über Hand und Kleid lief . Der Schrecken vermehrte jedoch mein Interesse an der kleinen Menagerie , und ich fütterte sie sehr regelmäßig , führte auch andere Kinder herbei und erklärte ihnen die Bestien mit großem Pathos . Ein junger Weih , welchen ich erwarb , war der große Königsadler , die Eidechsen Krokodile , und die Schlangen wurden sorgsam aus ihren Tüchern hervorgehoben und einer Puppe um die Glieder gelegt . Dann saß ich wieder stundenlang allein vor den trauernden Tieren und betrachtete ihre Bewegungen . Die Maus hatte sich längst durchgebissen und war verschwunden , die Blindschleiche war längst zerbrochen , so wie die Schwänze sämtlicher Krokodile , das Kaninchen war mager wie ein Gerippe und hatte doch keinen Platz mehr in seinem Käfig , alle übrigen Tiere starben ab und machten mich melancholisch , so daß ich beschloß , sie sämtlich zu töten und zu begraben . Ich nahm ein dünnes langes Eisen , machte es glühend und drang mit zitternder Hand damit durch die Gitter und begann ein greuliches Blutbad anzurichten . Aber die Geschöpfe waren mir alle lieb geworden , auch erschreckte mich das Zucken des zerstörten Organismus , und ich mußte innehalten . Ich eilte in den Hof hinunter , machte eine Grube unter den Vogelbeerbäumchen , worin ich die ganze Sammlung , tote , halbtote und lebende , in ihren Kasten kopfüber warf und eilig verscharrte . Meine Mutter sagte , als sie es sah , ich hätte die Tiere nur wieder ins Freie tragen sollen , wo ich sie geholt hätte , vielleicht wären sie dort wieder gesund geworden . Ich sah dies ein und bereute meine Tat ; der Rasenplatz war aber lange eine schauerliche Stätte für mich , und ich wagte nie jener kindlichen Neugierde zu gehorchen , welche es immer antreibt , etwas Vergrabenes wieder auszugraben und anzusehen . Bei Frau Margret tat sich mir die nächste Spielerei auf . In einer verrückten , marktschreierischen Theosophie , welche ich unter ihren Büchern fand , war eine Anweisung enthalten , die vier Elemente zu veranschaulichen , nebst andern kindischen Experimenten und den dazugehörigen Tafeln . Nach diesen Vorschriften nahm ich eine große Phiole , füllte sie zum Vierteile mit Sand , zum Vierteile mit Wasser , dann mit Öl , und das letzte Vierteil ließ ich mit Luft gefüllt . Die Materien sonderten sich nach ihrer Schwere auseinander und stellten nun in dem geschlossenen Raume die vier Elemente vor : Erde , Wasser , Feuer ( das Brennöl ! ) und Luft . Ich schüttelte sie tüchtig durcheinander , daraus entstand das Chaos , welches sich wieder aufs schönste abklärte , und ich saß sehr vergnügt vor der höchst gelehrten Erscheinung . Dann nahm ich Bogen Papier und zeichnete darauf , nach den Angaben jenes Buches , große Sphären mit Kreisen und Linien kreuz und quer , farbig begrenzt und mit Zahlen und lateinischen Lettern besetzt . Die vier Weltgegenden , Zonen und Pole , Himmelsräume , Elemente , Temperamente , Tugenden und Laster , Menschen und Geister , Erde , Hölle , Zwischenreich , die sieben Himmel , alles war toll und doch nach einer gewissen Ordnung durcheinandergeworfen und gab ein angestrengtes , lohnendes Bemühen . Alle Sphären wurden mit entsprechenden Seelen bevölkert , welche darin gedeihen konnten . Ich bezeichnete sie mit Sternen und diese mit Namen ; der glückseligste war mein Vater , zunächst dem Auge Gottes , noch innerhalb des Dreieckes , und schien durch dieses allsehende Auge auf die Mutter und mich herunterzuschauen , welche in den schönsten Gegenden der Erde spazierten . Meine Widersacher aber schmachteten sämtlich in der Hölle , wo der Böse mit einem ansehnlichen Schwanze begabt war . Je nach dem Verhalten der Menschen veränderte ich ihre Stellungen , beförderte sie in reinere Gegenden oder setzte sie zurück , wo Heulen und Zähnklappen war . Manchen ließ ich prüfungsweise im Unbestimmten schweben , sperrte auch wohl zwei , die sich im Leben nicht ausstehen mochten , zusammen in eine abgelegene Region , indessen ich zwei andere , die sich gern hatten , trennte , um sie nach vielen Prüfungen zusammenzubringen an einem glückseligern Orte . Ich führte so ganz im geheimen eine genaue Übersicht und Schicksalsbestimmung aller mir bekannten Leute , jung und alt . In der Theosophie war ferner anbefohlen , geschmolzenes Wachs in Wasser zu gießen , um ich weiß nicht mehr was zu versinnbildlichen . Ich füllte mehrere Arzneigläser mit Wasser und belustigte mich an den Bildungen , welche durch das hineingegossene Wachs entstanden , verschloß die Gläser und vermehrte dadurch meine gelehrte Sammlung . Dieses Gläserwesen sagte mir sehr zu , und ich fand einen neuen Stoff dafür , als ich einst mit tiefem Grauen durch eine kleine anatomische Sarmmlung lief , welche dem städtischen Krankenhause beigegeben war . Einige Reihen von Embryonen und Föten in ihren Gläsern jedoch erwarben sich meinen lebhaften Beifall und boten einen trefflichen Gegenstand für meine Sammlung dar , indem ich dergleichen nachzubilden versuchte . In einem Schranke verwahrte die Mutter die aufgeschichtete Leinwand ihrer Jugendzeit in rohen und gebleichten Stücken , und daselbst lagen auch , verborgen und vergessen , mehrere Scheiben reinlichen Wachses , die verjährten Zeugen einer einstigen fleißigen Bienenzucht . Von diesen brach ich immer ansehnlichere Stücke los und formte nun im kleinen solche großköpfige wunderliche Burschen , wie ich sie gesehen , und bestrebte mich , die Verschiedenheit ihrer phantastischen Bildung noch zu vergrößern . Ich trieb Gläser auf , soviel ich konnte , von allen Formen und Größen , und richtete die Bildwerke darnach ein . In langen schmalen Kölnischwasserflaschen , denen ich die Hälse abschlug , baumelten ebenso lange schmächtige Gesellen an ihrem Faden , in kurzen dicken Salbengläsern hausten knollenartige Gewächse . Statt mit Weingeist füllte ich die Gläser mit Wasser an und gab jedem Bewohner derselben einen Namen , welcher meinem humoristischen Interesse entsprach , das über der belustigenden Arbeit aus dem bloß gelehrten entstanden war . Es waren schon einige dreißig Mitglieder dieses artigen Vereins beisammen und das Wachs nahezu aufgebraucht , als ich meine Geschöpfe taufte mit Namen wie Schnurper , Fark , Vogelmann , Säbelbein , Schneider , Schmerbauch , Nabelhans , Wachsbeißer , Wächserich , Honigteufel und dergleichen , und ich empfand ein dauerndes Vergnügen , indem ich zugleich für jeden eine kurze Lebensbeschreibung verfaßte , die sich in dem Berge zugetragen hatte , aus welchem nach unserm Ammenmärchen die kleinen Kinder geholt werden . Ich verfertigte auch eigene Sphärentafeln für sie , worauf jeder verzeichnet war mit seiner tugendlichen oder schlimmen Aufführung , und wenn einer mein Mißfallen erregte , so wurde er so gut an einen schlechtern Ort gebracht als die lebendigen Leute . Ich trieb diese Dinge alle in einer abgelegenen Kammer , wo ich eines Abends in der Dämmerung alle Gläser auf meinen Lieblingstisch stellte , ein altes braunes Möbel mit etlichen Auszügen . Ich reihte die Gläser in einen großen Kreis , die vier Elemente in der Mitte , und breitete meine bunten Tabellen aus , beleuchtet von einigen Wachsmännern , denen Dochte aus erhobenen Händen brannten , und vertiefte mich nun in die Konstellationen auf den Karten , während ich die betreffenden Schicksalsträger einzeln vortreten ließ und musterte , den Wächserich und den Hürlimann , den Meyer oder den Vogelmann . Von ungefähr stieß ich an den Tisch , daß alle Gläser erzitterten und die Wachsmännchen schwankten und zappelten . Dies gefiel mir , so daß ich anfing , nach dem Takte auf den Tisch zu schlagen , wozu die Gesellen tanzten , ich schlug immer stärker und wilder und sang dazu , bis die Gläser wie toll aneinanderschlugen und erklangen . Auf einmal schneuzte es in einer Ecke , ein Paar feurige Augen funkelten hervor . Eine fremde große Katze war in die Kammer gesperrt , hatte sich bisher ruhig verhalten und wurde nun scheu . Ich wollte sie verscheuchen , da stellte sie sich drohend gegen mich , sträubte die Haare und pustete gewaltig ; ich machte in der Angst ein Fenster auf und warf