das Gewürm unschädlich gemacht zu haben . « » Vergiß nur nicht , wackerer Freund , auf Deine eigene Sicherheit dabei Acht zu geben , « sagte theilnehmend und dem Deutschen dankend die Hand drückend , Sloboda . Heinrich schnippte mit den Fingern und lachte überaus vergnügt dazu . » Ich bin schlüpfrig , wie ein Aal , « versetzte er , » dabei aber auch hungrig , wie ein Wolf . Und da meine Pfeife bei dem Geschwätz wieder einmal das Athemholen vergessen hat , so dächt ' ich , wackerer Gastfreund , es wäre höchst zweckmäßig , wenn Ihr Eure Ehewirthin rieft und sie im Brodschranke nachsehen ließet , ob vielleicht ein Restchen Grütze oder ein derbes Stück Speck von gestern her übrig wäre , das wir gemeinschaftlich , nebst Brod und Butter , verzehren könnten . Ein paar Seidel gute , nicht ganz abgerahmte Milch würde ein recht erfrischendes Getränk dazu sein , wenigstens bin ich ein ausnehmend großer Liebhaber davon . Habt Ihr aber von dem Allen gerade nichts im Hause , so würde es diesen jungen hitzigen Burschen nichts schaden , wenn er sich auf einem Spatziergange in die Schenke die Füße etwas verträte und das Erforderliche nebst einer halben Kanne Schnaps und einigen Maß Bier herbeiholte . Ich bemerke hierbei , daß ich Braunbier lieber trinke , als Weißbier , theils , weil ich mehr davon genießen kann , theils auch , weil es mir besser schmeckt . Offenheit unter Freunden , die sich einander dienstbereit die Hände reichen , ist eine große Tugend , und ich denke daher , Freund Ehrhold , Ihr werdet meinen bescheidenen Wünschen kein Hinderniß in den Weg legen . « Sloboda mußte über die ernsthaft trockene Art , in welcher der Maulwurffänger seinen Speisezettel vortrug , trotz seines Kummers lachen und Ehrhold stand munter auf , um eigenhändig eine tüchtige Schüssel voll Haidegrütze mit kaltem Schweinefleisch , nebst Butter und Brod aufzutragen , Clemens aber mußte , da vermuthlich der Milchkeller des Wenden für den gesunden Appetit des diensteifrigen Maulwurffängers zu klein gewesen wäre , in die Schenke wandern , um die gewünschten Quantitäten Schnaps und Bier herbeizuschaffen . Heinrich ließ sich die aufgetragenen Speisen trefflich munden und unterhielt dabei fortwährend seine Freunde mit allerhand wunderlichen Geschichten , die ihm alle selbst begegnet sein sollten . Darüber ging die Sonne unter und ein schwerer , feuchter Nebel begann Dorf , Hügel und Feld in schmutziges Grau zu hüllen . Dies konnte jedoch unsern Freund nicht abhalten , nach beendigter Mahlzeit unverweilt aufzubrechen , so angelegentlich ihn auch Ehrhold und Sloboda baten , die Nacht bei ihnen zu bleiben . » Wenn ich nur nicht solche Redensarten hören sollte ! « erwiederte Heinrich darauf . » Ihr wißt kaum , was Ihr bittet , und hörte ich darauf , so könnten wir allesammt hinterher ein großes Unglück zu beklagen haben . Laßt mich nur machen , sag ' ich ! Ich kenne die Wege genau und finde sie in finsterer Nacht so gut wie beim hellsten Sonnenschein . Darum Gott befohlen und ein baldiges frohes Wiedersehen ! « Von den besten Wünschen der Wenden begleitet , verließ Heinrich das Dorf , wendete sich dann südöstlich , ließ die Teiche , die schützend von zwei Seiten den Ort umgaben , rechts liegen und wanderte in gemessenen Schritten , seinen langen Stecken fleißig brauchend und sich gleichsam mittelst desselben wiegend und weifend vorwärts schiebend , einer Waldzunge zu , welche die zur Linken seitwärts laufende Haide hier in ' s bebaute Land vorgeschoben hatte . Es nebelte so stark , daß der Maulwurffänger kaum einige Schritte weit sehen konnte , sein Auge war aber durch immerwährende Uebung in jeder Tages- und Jahreszeit und bei allen möglichen Witterungsveränderungen so sehr an dies feuchte Nebelgrau gewöhnt , daß er stets genau wußte , wo er sich befand . Selbst im dichtesten Kieferwalde blieb ihm diese Sicherheit treu . Nach seiner Gewohnheit schlug er sich Feuer an , um für die lange Weile eine Pfeife zu rauchen , und schlüpfte bald links , bald rechts um die röthlich-gelben Stämme . Die Luft war völlig still . Man hörte das Geriesel der dürren Nadeln , die in der feuchten Luft zu Boden fielen , und die behutsamen Tritte der Füchse , die nach ihren Bauen schlüpften . Ueber den Wald hin zogen bisweilen einige Krähen , deren unmelodisches Geschrei in der dicken Luft dumpf verhallte . Eine gute halbe Stunde mochte der Maulwurffänger tüchtig ausgeschritten sein , als die Waldung lichter wurde und einzelne helle , mit dunstigen Ringen umgebene Puncte die Nähe eines benachbarten Ortes ankündigten . Ein des Weges minder kundiger Wanderer würde auf diese freundlich lockenden Zeichen zugeschritten sein , Heinrich aber wendete sich , nachdem er den Wald verlassen hatte , zur Rechten und schlüpfte hart an den letzten Bäumen hin , bis die Lichter weit zur Linken dämmerten . Nun senkte sich der Boden , die scharfe Waldzunge fiel in ein Thal oder eine Niederung ab und verlor sich in wolkigem Dunst . Behend lief Heinrich die schlüpfrige Lehne hinunter , übersprang einen Bach und gelangte nun auf einen hohen Damm , hinter welchem unter rollendem Nebelgewölk ein breiter Wasserspiegel sichtbar ward . Diesen entlang schritt der Maulwurffänger , bis ein zweiter kaum fußbreiter Damm quer durch den kleinen See lief und ihn in zwei fast gleiche Hälften theilte . Obwohl kein Fußsteig über diesen schmalen und vom Niederschlag der feuchten Dünste äußerst schlüpfrigen Damm führte , wagte sich Heinrich doch darauf und erreichte nach viertelstündiger Wanderung eine freie , von anmuthigen Hügeln umschlossene Gegend . Fernes Hundegebell verrieth die Nähe bewohnter Dorfschaften oder zerstreut liegender Vorwerke . Auch dauerte es nicht gar lange , so blitzten deutlich bald in der Tiefe , bald schwebend in der Luft , erst vereinzelte Lichter , dann ganze Reihen trüber Flammen . Das Rauschen eines Wehres , das Klappern einer Mühle ward hörbar und nach einiger Zeit ließen sich vor und neben einem hohen und breiten Gebäude , das von langgestreckten Nebenflügeln umgeben und von hoher Steinmauer festungsartig umschlossen war , eine Menge kleinerer Wohnungen unterscheiden . Eine heisere Seigerschelle schlug eben die neunte Stunde . » Na da wären wir ja , « sprach der Maulwurffänger zufrieden zu sich selbst , indem er den Kopf seiner Pfeife ausklopfte und sie in die Westentasche steckte . s ' Ist doch eine prächtige Sache um verbotene Wege . Sie bringen einen entschlossenen Mann in kurzer Zeit eine Strecke vorwärts . » Ha , ha , ha , « fuhr er lachend fort , » im Schlosse wird noch stark geleuchtet . Sollte Gesellschaft da sein ? Aber da ging ' s lebhafter zu , denn wo Junker Blauhut zu befehlen hat , darf sich die stille Kopfhängerei nicht blicken lassen . « Das Gebäude , dem unser Freund den Namen eines Schlosses gab , war eigentlich blos ein geräumiges , von außen stattlich aussehendes Herrenhaus , wie es deren in den meisten größeren wendischen Dörfern gibt . Es lag fast in der Mitte des Dorfes , das sich in breiter Gasse diesseits und jenseits des Edelhofes eine fruchtreiche Berglehne hinanzog und von einem starken Bache durchströmt ward . Besitzer dieses Dorfes war der reiche Graf von Boberstein , wie er sich nach seinem mitten in einem See gelegenen Stammschlosse nannte , seit Jahresfrist aber hatte er es seinem Sohne Magnus als Eigenthum überlassen , um ihn zu beschäftigen oder , weil er sich nicht mit ihm vertragen konnte , ihn möglichst fern zu halten . Magnus , von dem Volke seines blauschwarzen Hutes wegen gewöhnlich Blauhut genannt , stand im Rufe eines jähzornigen , herrschsüchtigen und ausschweifenden Mannes . Niemand achtete , Jedermann fürchtete ihn , und weil er dies wußte , suchte er den möglichsten Vortheil für sich daraus zu ziehen . Sein Vater , ein milder , vornehmer und hoch gebildeter Mann , hatte wohl nicht bedacht , daß er dem zügellosen Sohne durch Abtretung des Zeiselhofes grade eine erwünschte Gelegenheit zu Befriedigung aller seiner Lüste gab . Die meisten dem Rittergute zugehörigen Unterthanen waren nämlich entweder hart bedrückte Frohnbauern oder völlige Leibeigene , mit denen ein strenger Gebieter geradezu verfahren konnte , wie es ihm beliebte . Magnus war zu genau mit den Vorrechten seines Standes vertraut , als daß er diese nicht im Uebermaß hätte ausüben sollen , wenn er sich Nutzen und Vergnügen davon versprach . Er herrschte daher schon seit Monaten wie seine Urahnen zur Zeit des Faustrechtes . Besondere Aufmerksamkeit schenkte er seinen leibeigenen Wenden , deren schlanke Töchter ihm ungemein gefielen . Ein herzloser , gegen den Gebieter hündisch kriechender Voigt bot ihm bereitwillig seine Hand zu jeder willkürlichen Handlung , und mit diesem feigen Schurken vereint verübte nun Magnus Dinge , die vor dem Richterstuhle der Menschheit als Verbrechen verdammt und bestraft worden wären . Nur die Macht des Herrn , die Furcht des Volkes vor dieser und die sclavische Scheu , als Kläger gegen den kleinen Tyrannen aufzutreten , schützten ihn und ließen ihn wohl gar glauben , er sei in seinem vollsten Rechte und deshalb völlig unantastbar . Als der Maulwurffänger der hohen , düstern Mauer sich näherte , welche die umfangreiche Hoferöthe umschloß , mäßigte er seine Schritte und ging mit sich selbst zu Rathe , auf welche Weise er sein Anliegen dem auffahrenden Junker am besten vortragen könne . Es fehlte unserm Freunde weder Gewandtheit noch Unverschämtheit , wenn es galt , irgend etwas , von dem er sich persönlich Vortheil versprach , mit Nachdruck durchzusetzen . Er hatte daher in Kurzem eine ganze Menge Vorwände in Bereitschaft , mit denen allen er , wenn es nothwendig sein sollte , den Grafen zu bearbeiten gedachte . Furchtlos ergriff er jetzt den schweren metallenen Widderkopf am Hofthor und schmetterte ihn mehrmals mit solcher Gewalt gegen die eiserne Platte , daß augenblicklich ein wüthendes Hundegebell im Hofe entstand und unmittelbar darauf einige schnüffelnde Köter von innen gegen die Thür sprangen . » Vortrefflich gelungen ! « murmelte Heinrich , sich vor Freuden die Hände reibend . » Der unvernünftige Lärm jagt ihnen wenigstens einen solchen Schreck ein , daß sie alles Andere darüber vergessen . Sehr wahrscheinlich sogar , daß das Gesinde ein aufgehendes Feuer muthmaßt . Das gibt Unordnung , Durcheinanderrennen und Teufelszwirn die Menge . Dabei kann Flucht oder Verstecken höchst täuschend nachgeahmt werden , denn Angst lehrt eben so gut Komödie spielen , wie Noth beten . - Horch , sie kommen ! Bin doch neugierig , aus welchem Tone sie mir aufspielen werden ! « Während der Maulwurffänger dieses Selbstgespräch hielt , waren mehrere Diener oder Knechte über den Hof nach dem Thorwege geschritten , einige Laternen tragend , andere mit tüchtigen Knitteln bewaffnet , um einem möglicherweise beabsichtigten Einbruche , deren in den letzten Wochen mehrere in der Nachbarschaft versucht worden waren , kräftig begegnen zu können . Der Anführer dieser Eskorte fragte , während seine Begleiter die wüthenden Hunde zu besänftigen suchten , wer so spät Einlaß begehre und was dies unverschämte Lärmen zu bedeuten habe ? » Unverschämt ! « wiederholte Heinrich mit seiner den Knechten des Edelhofes wohlbekannten halb zornigen halb scherzhaften Stimme . » Ich finde es verteufelt unverschämt , einen ehrlichen guten Freund durch ' s Schlüsselloch zu examiniren und in solchem Hundewetter , das ihn nicht abhalten konnte , auf des Herrn Grafen Vortheil zu sehen , eine halbe Stunde lang stehen zu lassen . Zum Teufel , macht auf oder ich klettere trotz Eurer Zinken da oben und Eurer dummen Kläffer drinnen wie ein Dieb über den Thorweg ! « » Gott straf ' mich , « versetzte der Voigt , » es ist gewiß und wahrhaftig der Sackerments-Maulwurffänger ! « » Ich will dich schon besackermentiren , « entgegnete Heinrich , » wenn ich Dich nur erst hinter ' m Tische in der Gesindestube habe ! « Inzwischen klirrten die Riegel , die Thorflügel gingen knarrend aus einander und das helle Licht der Laternen zeigte drei oder vier Knechten , in deren Mitte der Voigt mit blankem Hirschfänger stand , die abenteuerliche Gestalt des Maulwurffängers . » Der gnädige Herr wird Dir ein schönes Gesicht schneiden , wenn er hört , daß Du den unnützen Specakel gemacht hast , « redete ihn der Voigt an . » Wir dachten nicht anders , als es würde Jemand draußen massacrirt . « » Seine Gnaden werden das Gesichterschneiden wohl bleiben lassen , « erwiederte Heinrich . » Mach ' nur geschwind und melde mich . Ich muß den Herrn sogleich sprechen , denn ich habe ihm Nachrichten von äußerster Wichtigkeit zu überbringen . « » Du ? « sagte der Voigt spöttisch . » Vermuthlich willst Du ihm ein paar gestohlene Maulwürfe für sein Eigenthum aufhängen . « » Ich werde gleich den Versuch an Dir machen , ob Deine Kehle zäher ist , als die eines Maulwurfs , « versetzte Heinrich . » Geh ' , sag ' ich , oder ich melde mich selbst ! « » Es geht aber nicht ! « sagte der Voigt trotzig , das Thor wieder fest verriegelnd . » Es muß und wird gehen . « » Niemand darf zu ihm heut Abend . Nicht wahr , so lautete sein Befehl ? « Die Knechte bejahten diese Frage einstimmig , doch Heinrich beharrte hartnäckig darauf , daß er den Grafen sprechen müsse . » Grade deswegen , weil er ' s verboten hat , muß ich nun zu ihm , « sagte er . » Seinen Zorn nehm ' ich ganz allein auf mich , Ihr Alle geht frei aus , das verspreche ich Euch , so wahr ich der beste Maulwurffänger im Lande bin ! « » Warum hast Du nicht gepfiffen , wie sonst , wenn Du des Nachts auf dem Hofe einkehren willst ? « fragte der Voigt , dem unwillkommenen Ankömmlinge zögernd nach dem Herrenhause vorleuchtend . » Weil es heut Sonntag ist und ich mir die Lunge schon in der Kirche ausgesungen , ausgepfiffen und ausgeschrieen habe , und weil ich außerdem weiß , daß Ihr um die jetzige Zeit in Euer gottloses Kartenspiel so vertieft seid , daß Ihr eines ehrlichen Christen fromme Melodie , und pfiff er sie so rein und schön , wie eine Nachtigall , doch nicht hören würdet . Endlich und zuletzt aber , weil ich stets auf aller Menschen Bestes bedacht bin und für Euch dieses Beste eine rasche Motion war , die ich am sichersten durch mein Klopfen bewerkstelligen konnte . Sagt selbst , ob Euch nicht das faule Blut jetzt viel munterer durch die Adern schießt ? Nun und das , denk ' ich , sind Gründe genug , um dafür einen Krug englisches Bier und ein warmes Lager in der Hölle beanspruchen zu dürfen . « » Du bist ein Schalk , « sagte verdrießlich lachend der Voigt . » Darin irrst Du Dich , « versetzte der Maulwurffänger mit größter Gelassenheit , » ich bin vielmehr ein Mittel gegen Schälke und alle Schurkerei . Meine Kunst beweist es . « So sprechend öffnete er seinen Schnappsack und hielt ihn dem Voigte unter die Nase . » Was siehst Du , Trefflichster ? « fragte er . » Narr , todte Maulwürfe ! « » Bestrafte Schälke , « verbesserte listig lächelnd der Maulwurffänger , den Quersack wieder zuschnürend . » Nun geh ' aber und richte meinen Auftrag genau und pünktlich dem Herrn Grafen aus . « Fünftes Kapitel . Herr und Leibeigene . Ehe wir unsere Erzählung weiter fortführen , müssen wir uns zurückwenden zum Grafen Magnus . Dieser hatte nach halbstündigem scharfen Jagen mit seiner schönen Beute , die inzwischen vor Angst und Schreck ohnmächtig geworden war , jenes einsam gelegene Vorwerk erreicht , dessen Schornstein man vom Fuße des Todtensteines aus sah . Dieses Vorwerk gehörte zum Edelhofe und wurde von einem Pachter mit Frau und Gesinde bewohnt . Magnus hielt hier sein schaumbedecktes Roß an , sprang aus den Bügeln und trug die noch immer bewußtlose junge Wendin in das Wohnzimmer des Vorwerks . Des Staunens nicht achtend , das Blicke und Mienen der einfachen Landleute aussprachen , forderte er herrisch ihr bestes Fuhrwerk . Leider bestand dies blos aus einem sehr schadhaften und unbequemen Karren , der für gewöhnlich zur Transportirung grüner Feldfrüchte in die Stadt gebraucht ward . Nöthigenfalls bediente man sich desselben allerdings auch zu Spazierfuhren , und dann überspannte ihn der Pachter mit einer viel gebrauchten , fleckigen , sehr oft geflickten und doch immer noch zerrissenen groben Leinewand oder Plane . Da innwendig keine Sitze angebracht waren , so half man sich durch untergebreitetes frisches Stroh , über welches eine Matratze , aus grober Wolle und Roßhaar gewirkt , zur Verschönerung gebreitet wurde . Dieses unvollkommene Transportmittel richtete jetzt der erschrockene Pachter auf Befehl seines Herrn so schnell wie möglich her , während Magnus mit schlecht verhehlter Ungeduld die feinen Züge Röschens beobachtete , die noch immer besinnungslos in den Armen der besorgten Pachtersfrau lag . Röschen sah wunderbar schön aus in dieser dürftigen Umgebung . Ein feiner Zug schelmischen Lächelns , der ihren kleinen Mund immer umspielte , war auch dem jähen Schreck nicht gewichen , der sie betäubt hatte . Auf den lieblich gerundeten Wangen glomm noch , wie verduftendes Abendroth , ein rosiger Schimmer . Die Augen waren fest geschlossen und zeigten erst jetzt vollkommen die zarte Durchsichtigkeit der bläulich-weißen Lider und die langen , gleich feinen Goldfäden erglänzenden Wimpern . Das weiße Häubchen hatte sich während des raschen Rittes verschoben und enthüllte jetzt zugleich mit der weißen , regelmäßig geformten Stirn ein Gewirr kurzer , krauser und dicht gewundener Löckchen , die wie goldene Glockenblumen die schuldlose Stirn küßten . Ihre schmalen Hände , jetzt kalt und weiß , hingen noch matt verschlungen in einander . Die Pachterin , eine in gewissem Sinne gemeine Frau , bot dem Grafen mit beredter Zunge eine ganze Menge in solchen Fällen sehr erprobter Hausmittel an , die jedoch Magnus alle von der Hand wies . Denn wünschte er auch sehnlichst das Erwachen Haideröschens alls ihrer Ohnmacht , so lag ihm doch wieder Alles daran , daß dies nicht vor Zeugen geschehe , die seinem Willen nicht unbedingt unterworfen waren . Deshalb trieb er auch so sehr wie möglich zur Eile , und ließ alle Fragen der Pachterin , die unter vielen Thränen die Schönheit des bewußtlosen Mädchens bewunderte und pries , unbeantwortet . Sie glaubte nämlich , was allerdings nahe lag , annehmen zu dürfen , der Graf habe die armselig Gekleidete in diesem hilflosen Zustande irgendwo auf dem Felde liegend gefunden und wolle ihr aus Menschenfreundlichkeit Unterstützung gewähren . » Ach was ein feines Händchen hat die Arme ! « rief sie aus . » Das ist nicht gemacht , um unsere harten Arbeiten zu verrichten , o behüte ! Das sollte nur die Nadel führen , um seidene Zeuge zum Putz der lieben schlanken Glieder zusammenzunähen . Nun warte nur , meine arme Kleine , « fuhr sie fort , indem sie die Stirn der Ohnmächtigen sanft küßte , » der gnädige Herr Graf wird Dich schon erziehen lassen , wie ' s Dein junges Herz nur wünschen kann . Ach und wie prächtig mußt Du aussehen , wenn Du feine vornehme Kleider anziehen wirst ! Ja , dann möchte ich Dich schon wieder ein Mal bei mir sehen und begucken . - Ach und gewiß hast Du auch nicht immer in so groben Hüllen gesteckt , Du liebes Engelsbild . Die böse Brut der Welt wird Dir nachgestellt haben , und um ihr zu entgehen , bist Du sicherlich in Deiner Herzensangst auf und davon gelaufen und vor Ermattung liegen geblieben . - O ich hab ' ein gar feines Auge , das Vornehm und Gering auf den ersten Blick unterscheiden kann , wenn sie sich auch noch so wunderlich verpacken ! Das kommt daher , weil ich in meiner Jugend bei einer gar reichen Herrschaft in Dresden Amme gewesen bin , ehe ich meinen jetzigen Mann kennen lernte . Es ist eine recht gute Seele , gnädigster Herr , mein Mann ; er hat mir ' s nicht ein einziges Mal vorgeworfen , daß ich vor ihm schon zwei Andere recht von Herzen lieb gehabt hatte . Die armen Teufel ! - Ich wäre ihnen wohl treu geblieben , aber sie waren ja alle beide geborne Bettelleute ! - Und nun sitzt einer schon seit vier Jahren auf dem Baue ! - Ja , sehen Sie , gnädigster Herr Graf , der Mensch könnte mir jetzt wieder vor die Augen kommen , nicht ansehen thäte ich ihn , den schlechten Kerl ! Spitzbuben und Schufte sollte man verhungern lassen , das sag ' ich immer . Es ist nicht anders aufzuräumen unter diesem abscheulichen Unkraut ! - « Die redselige Frau , deren gemeine Denkungsart deutlich genug aus ihrem Geschwätz zu ersehen war , hätte den Grafen wahrscheinlich noch lange mit Entwickelung ihrer Lebensansichten und Erfahrungen unterhalten , wäre sie durch die Zurückkunft ihres Mannes nicht daran verhindert worden . » Seid Ihr fertig ? « fragte Magnus ungeduldig . » Wenn Ew . Gnaden befehlen , können wir aufbrechen . « » Das arme Kind ! « klagte die Pachterin . Der gnädige Herr Graf würden Ihre Menschenfreundlichkeit verdoppeln , wollten Sie mir erlauben , daß ich unterthänigst meinen » Lebensgeist « oder auch den » schmerzstillenden Spiritus - « » Schweigt ! « unterbrach sie Magnus , einen blanken Thaler in ihre Hand schiebend . » Dies für Eure Mühe und jetzt packt Euch ! « » Tausend Dank , gnädigster Herr ! Aber Sie werden mir doch erlauben , daß ich das liebe Ding auf meinen Armen in den Wagen trage ? « » Ich werde Euch die unnützen Arme mit meiner Peitsche zerklopfen , « fuhr Magnus die dienstfertige Frau an , » wenn Ihr Euch nicht auf der Stelle fortpackt ! Zu lange schon hat mein Schützling in Eurer Nähe verweilt . Ich werde Sorge tragen , daß sie Euch nie wieder sieht . « Obwohl die Pachterin über die letztere Bemerkung sehr bestürzt wurde , da sie durchaus nicht begreifen konnte , was den Grafen dazu veranlassen mochte , mußte sie doch lächeln , denn sie besaß hinlänglichen Mutterwitz , um das Sinnlose in des Grafen Drohung sogleich einzusehen . » Ach Du lieber Gott ! « rief sie wehmüthig die Hände faltend . » Das wird gar nicht in des gnädigen Herrn Gewalt stehen ! Das arme Ding hat ja keine einzige Sekunde ihre gewiß sternenhellen Augen aufgeschlagen , noch ein kurzes Sterbenswörtchen gesprochen ! Wie soll mich die niedliche kleine Wendin da wiedersehen ! Möge sie der liebe Gott nur so treulich behüten , wie Ew . Gnaden sich ihrer liebevoll annehmen ! « Magnus hatte inzwischen Haideröschen behutsam von ihrem Lager aufgehoben und nach dem vor der Hausthür haltenden Planwagen getragen . Die schwatzende Frau folgte ihm , immerfort sprechend , auf dem Fuße , obwohl ihr Mann finster genug drein sah und ihr mehrmals winkte , daß sie endlich einmal ihren Herzensergießungen ein Ziel setzen solle . Nachdem der Graf seine schöne Beute auf dem für sie im Wagen bereiteten Heulager niedergelegt und mit Decken und Matratzen so verhüllt hatte , daß ihr die Stöße des Fuhrwerkes auf dem schlechten steinigten Feldwege keine Contusionen oder andere Verletzungen zufügen konnten , bestieg er wieder sein rüstiges Thier und trabte an der Seite der zugezogenen Plane , welche der Pachter selbst leitete , dem entfernten Edelhofe zu , ohne sich weiter um die Lamentationen und Bitten der Pachtfrau zu bekümmern , die sie mit unermüdlicher Zunge bald ihrem Eheherrn , bald dem Grafen nachrief . Trotz der Ungeduld , die ihn zu größter Eile anspornte , mußte sich Magnus doch entschließen , einen sehr langsamen Trab zu reiten , da der Pachter kurz und bündig erklärte , daß es durchaus unmöglich sei , schneller zu fahren , wenn sein Fuhrwerk nicht binnen Kurzem in Stücken zerbrechen solle . Verdrossen fügte sich der Graf in das Unabänderliche , immer dicht an dem Wagen herreitend und ihn mit Auge und Ohr eifrigst bewachend . Sie waren noch kaum eine Viertelstunde über das Vorwerk hinaus , als Magnus eine Bewegung im Wagen bemerkte und durch eine schadhafte Stelle der Plane sah , daß Röschen wieder zu sich gekommen war . Um sie nicht zu erschrecken und vielleicht eine Scene herbeizuführen , zog er sich jetzt hinter den Wagen zurück . Wider Erwarten blieb es aber ruhig in der Plane , so daß er glaubte , die furchtsame Wendin sei auf ' s Neue in Ohnmacht gefallen . Er wartete eine mit Rasen bewachsene Stelle ab , um dem Wagen wieder zur Seite zu reiten und dann und wann forschende Blicke hinein zu werfen . Da sah er denn Haideröschen , an die Heupolster gelehnt , aufrecht sitzen . Die hellen Tropfen auf ihren rosigen Wangen und der traurige Zug um den reizend schönen Mund sagten ihm , daß sie weinte , doch deutete ihre stille Gefaßtheit auch darauf hin , daß sie jeden Widerstand für unmöglich halte und sich in die böse Nothwendigkeit ergebe . Haideröschen hatte das Häubchen abgenommen und saß jetzt in der vollen Schönheit ihres goldnen Haares vor den begehrlichen Blicken des Grafen . Sie zupfte die einzelnen Grashälmchen aus dem zarten Gelock , kräuselte die aufgegangenen Ringel über der Stirn mit dem Finger und steckte die starken Flechten am Hinterkopf wieder auf . Dann bemühte sie sich vergeblich , ohne ihr stilles Weinen zu unterbrechen , das zerknitterte Häubchen auf ihrem runden Knie mittelst Streichen und sanftem Klopfen wieder zu glätten . Da ihr dies schlecht gelingen wollte , setzte sie es in der etwas unscheinbar gewordenen Form auf und band es unter dem Kinn mit zierlicher Schleife fest , die sie nicht vergaß in die gehörige Richtung und Breite auszuzupfen . Hierauf faltete sie fromm die Hände und fing an in der Noth ihres Herzens Sprüche und Liederverse in wendischer Sprache leise herzusagen , eine Beschäftigung , in der sie nur bisweilen ein unwillkürlich lautes Aufschluchzen unterbrach . Zufrieden mit dieser Fügsamkeit überließ Magnus das Mädchen sich selbst und langte ohne fernere Störung mit ihr auf dem Zeiselhofe an . Erst hier , im Innern der dunkeln Hausflur , wohin er mit Borbedacht den Wagen fahren ließ , zeigte er sich Röschen , diesmal sein interessantes , keckes männliches Gesicht in die lichtesten Farben gewinnender Freundlichkeit kleidend . » Welch arges Herzeleid hast Du Dir selbst unnöthig zugefügt , kleiner Trotzkopf ! « sagte er lächelnd zu der kleinen Wendin , nachdem er den Pachter fortgeschickt hatte . » Bitte , reiche mir jetzt Deine Hand , daß ich Dir von diesem elenden Fuhrwerk herunterhelfe ! Ich konnte leider kein besseres auftreiben , um Dich , wie Du es verdient hättest , in mein Schloß zu geleiten ! - Sei nicht ängstlich , nicht blöde , sondern sprich keck aus , was Du begehrst . Es wird mir ein unaussprechliches Vergnügen gewähren , Dir in allen billigen Dingen gefällig sein zu können . « Haideröschen war über dieses veränderte Betragen so verwundert , daß sie sich anfangs wirklich besinnen mußte , ob sie nicht etwa träume . Inzwischen hob sie Magnus aus dem Wagen , geleitete sie äußerst zuvorkommend und mit einer ihr an Männern bisher noch nicht vorgekommenen Galanterie , wobei er kaum die Spitzen ihrer Finger berührte , eine breite Treppe hinan , auf deren gewundenen Absätzen seltene Blumen mit phantastischen Blättern und Blüthen , wie sie in ihrem Leben noch keine gesehen hatte , in großen Töpfen und Kübeln standen , und führte sie , ehe sie noch recht zur Besinnung kommen konnte , in ein mittelgroßes Zimmer , das außer einem reich verzierten Divan und mehrern hochlehnigen , mit kostbarem Seidenstoff überzogenen Stühlen große vom Fußboden bis an die Decke hinauf reichende Spiegel von kristallklarer Reinheit enthielt , die Röschens Aufmerksamkeit vorzugsweise fesselten . Eine Stutzuhr von einem jener geschnörkelten Gehäuse umgeben , die jetzt wieder unter dem Namen Rococco Mode geworden sind , zierte einen Schrank aus Nußbaumflaser . Schwere gewirkte Teppiche von bunter Farbe überdeckten den Fußboden , die Wände waren mit alterthümlichen Tapeten bekleidet , auf denen allerhand Jagdscenen abgebildet waren . Ein hoher Kamin mit marmorner Einfassung trug Spuren eines unlängst erloschenen Feuers . Auf einem runden Tisch mitten im Zimmer standen zwei silberne Armleuchter mit Kerzen und zwischen diesen eine silberne Schelle , deren Griff eine zierlich gearbeitete Figur Diana ' s darstellte . » Hier bist Du alleinige Gebieterin , mein schönes Kind , « sagte der Graf , die Erstaunte ritterlich galant zum Divan führend . » Sobald Du etwas begehrst , darfst Du nur diese Schelle läuten . Auf einmaliges Geläut wird eine Dienerin erscheinen , um Deine Befehle zu empfangen , schellst Du zweimal , so soll dies ein Zeichen sein , daß Du mich selbst zu sprechen begehrst . « Höflich grüßend entfernte sich Magnus und überließ Röschen sich selbst und der Einsamkeit . Geraume Zeit konnte sich das in den einfachsten Verhältnissen aufgewachsene Mädchen in die sich häufenden Seltsamkeiten nicht finden , und es kostete ihr wirklich Mühe , nicht fest zu glauben , daß sie während ihrer Betäubung von unsichtbaren Mächten verwandelt , ihr Verfolger aber gebssert worden sei . Das Land , noch mehr ihr Volksstamm war reich an Erzählungen dieser Art und mäkelte nicht an ihrer Wahrhaftigkeit , wenn auch gegenwärtig Niemand lebte , dem so Wunderbares zugestoßen war . Nur ihre groben Kleider , die sie noch unverändert trug , machten sie wieder irr und ließen neue Bedenken in ihrem geängsteten Gemüth aufsteigen . Aus weiblicher Neugier , zum Theil auch , um sich einigermaßen zu zerstreuen , begann Haideröschen die auffallendsten Einzelnheiten des geräumigen , von eigenthümlichem Duft erfüllten Zimmers , wie er Wohnungen eigen