Prälatur verloren , die Einkünfte derselben jedoch zum größeren Teile behalten hatte , und daher noch immer seine Tage in Wohlleben hinbringen konnte . Hauptsächlich hielt der alte Herr auf eine leckere Tafel , und diesen Genuß ihm vorbereiten zu helfen war auch ich bestimmt . Ich entzündete das Feuer des Herdes , ich nahm die herkömmlichen Abwaschungen der dem Dienste geweihten Gefäße vor , ich setzte die Maschine in Gang , mit welcher der Spieß zusammenhing , des Bratens Halter ; kurz , denn wozu Umschreibungen ? ich war Küchenjunge bei dem Prälaten , aber ich war ein denkender Küchenjunge . Der Prälat ging von dem Grundsatze aus , daß eine jede Köchin nur die sechs ersten Monate ihres Dienstes hindurch gut koche , nachher aber sich zu vernachlässigen pflege . Er schaffte daher auch alle Semester eine neue Kochmagd an , und ich erkannte bald , daß , wenn ich bei ihm nur drei Jahre lang aushielte , ich alle sechs Elementarstudien der Liebe mit den Köchinnen der sechs Semester werde durchmachen können . Denn es war in dieser Küche hergebracht , daß die Köchin den Küchenjungen lieben mußte . Die Sache hatte also keine Schwierigkeit . Das erste Vorstudium mußte , wie sich von selbst versteht , die Sinnlichkeit sein . « Das Fräulein wollte sich erheben . Münchhausen hielt sie zurück und sagte : » Fürchten Sie auch jetzt nichts , meine Verehrte , von der Sinnlichkeit , ich habe von diesem Zeitabschnitte nur zu berichten , was selbst in einer Mädchenpension mit angehört werden könnte . Es diente damals in der Küche die alte Wally ; wie man sagte , eine natürliche Tochter von Lucinde Schlegel . Sie hieß bei dem Gesinde die Zweiflerin , weil sie in ihrer Häßlichkeit und Welkheit daran verzweifelte , noch einen Mann zu bekommen . Wenn man sie reden hörte , so hätte man freilich glauben sollen , daß sie ein ziemlich freies Leben geführt habe , denn ihre Äußerungen klangen frech und unanständig genug . Aber der Kutscher , der auf seine Weise ein Spötter war , behauptete , er habe sie von jeher gekannt ; sie sei alle ihre Lebtage über eine garstige Person gewesen und schon deshalb von Sünde frei geblieben . Ihre Zoten seien nur wie die Krankheit der Hühner , wenn sie anfangen , zu krähen , ohne gleichwohl durch solche Stimmübungen jemals die rechte Hahnenhaftigkeit zu erringen . Wir hatten bloß ein Titularverhältnis der Küchenordnung gemäß zusammen ; ich glaube , daß wir uns kaum einmal die Hand gegeben haben . Dennoch lernte ich von ihr , was Sinnlichkeit sei , nämlich der gerade Gegensatz von allem , was die alte Zweiflerin von sich sehen und hören ließ . Nachher hat sie freilich in der Welt ausgebreitet , wir wären sehr zärtlich gewesen ; ich hätte , da mein Taufname zu prosaisch geklungen , ihr Cäsar geheißen , und was dergleichen Schnurren noch mehr sind , woran kein wahres Wort ist . Die Sinnlichkeit hatte ich also nun theoretisch kennengelernt , die Wally kam fort , und Seraphine wurde Köchin . Sie schimpfte gewaltig auf ihre Vorgängerin und sagte , in ihr erscheine das wahre echte weibliche Wesen , wovon Wally nur ein Zerrbild gewesen sei . Sie trug einen graugelben Umschlagetuch und befand sich leider auch im ehernen Zeitalter , obgleich sie aus Jung-Deutschland stammte . Es war ein sonderbares echt weibliches Wesen , dieser Seraph Seraphine ! Ich schlug aber mit ihr , oder mit einer Klappe zwei Fliegen , kriegte nämlich bei ihr zugleich den Geist und die Empfindung in der Liebe weg , hatte sonach großen Profit von ihr , denn ich sparte durch sie ein Semester . Unser Bündnis kam folgendermaßen zustande . Ich spickte just einen Hasen auf der einen Seite , und sie tat es auf der andern Seite . Da sah sie verschämt auf , warf mir einen seelenvollen Blick zu , daß sich mir das Herz im Leibe umdrehte , und fragte : Will Er mich , mit Erlaubnis zu sagen , lieben , Musje ? Ich versetzte : Ja , wenn Sie so befehlen , Jungfer Seraphine . Darauf gaben wir uns über dem Hasen einen Schmatz und spickten den Hasen , trunken von Entzücken , fertig . Wie ich sie beschrieben , so war die Form der Bundschließung in der Prälatenküche . Die Köchin mußte observanzmäßig anfangen , der Küchenjunge durfte es beileibe nicht , er hätte , wenn er sich unterstanden , zuerst den Liebesantrag zu machen , von der Geliebten die schönsten Ohrfeigen gekriegt . Die Seraphine war auf zwei Tage mit ihren Gaben eingerichtet . Den einen Tag war sie nämlich voll Geist , und den andern voll Empfindung und so immer regelmäßig einen um den andern Tag abwechselnd . Ich bekam also von ihr den Geist und die Empfindung in der Liebe . Damit war es aber folgendermaßen bestellt . Sie liebte eine Herzstärkung in der Stille zu nehmen , konnte jedoch nicht viel vertragen und wurde leicht duselig . In diesem Zustande hatte sie Geist , das heißt , sie sprach Zeug , was kein Mensch verstand . Den andern Tag hatte sie den Katzenjammer , da war sie voll Empfindung . Ich machte ihr nun alles dieses nach , um das Verhältnis im Schwunge zu erhalten . Aber unglücklicherweise war es gleich in der Anlage versehen worden . Ich hatte nämlich an dem Tage , wo sie den Katzenjammer ausstand , der Flasche zugesprochen , und war geistvoll geworden . Den folgenden Tag , wo sie wieder Geist bekam , befand ich mich im Katzenjammer und in der Empfindung , und so ging nun das Verfehlen immer fort , wir paßten nie aufeinander , mein Katzenjammer traf auf ihren Geist , und mein Geist auf ihre Empfindung . Daraus entstanden natürlich heftige Zänkereien , unter denen die Küchenangelegenheiten litten , so daß auch der Prälat sich genötigt sah , sie noch vor Ablauf ihres Semesters fortzuschicken . Es war ein Glück . Ich bin nie der stärkste gewesen , und kann wohl sagen , daß ich auf dieser Liebesstation jämmerlich heruntergekommen war . Die folgende Köchin hieß das Kind , weil sie sich selbst so nannte . Warum ? weiß ich nicht , denn ich glaube schwerlich , daß sie zu denen gehörte , von denen gesagt worden ist : So ihr nicht werdet , wie diese usw. Die konnte einem was zu raten aufgeben . Zuweilen war sie stundenlang verschwunden , und wenn wir sie suchen gingen , fanden wir sie auf dem Dache sitzen , oder sie kam auch wohl schäkernd auf einem Besen den Rauchfang herabgefahren . Es kann kein Menschenwitz erfinden , was für Zeug das Kind zusammenzuflunkern verstand . Ihr Hauptkunststück aber war - Ach , gnädiges Fräulein , wenn ich nicht irre , wurden Sie draußen gerufen . « Das Fräulein verstand diesen zarten Wink und ging hinaus , mit dem dankbarsten Blicke auf Münchhausen . Er fuhr fort : » Das Kind konnte nämlich radschlagen , oder Purzelbäume schießen , ohne die Schamhaftigkeit zu verletzen . Wie sie es möglich gemacht , weiß ich nicht , aber die Sache ist richtig ; sie kehrte ihr Unterstes zuoberst , und alle Kenner und Stimmführer , die zusahen , versicherten einstimmig , sie habe die weibliche Schamhaftigkeit dadurch nicht verletzt , vielmehr seien ihre Purzelbäume eine wahre Bereicherung der höheren Gemütswelt . Bei ihr studierte ich die Phantasie der Liebe . Unsre Liebe war nämlich pure , klare Phantasie , wir konnten einander leiden wie Hund und Katze ; aber die hochtrabendsten Sachen schrieb sie darüber , wahre Hymnen ; und hinterher wußte sie mir doch immer so einen recht tüchtigen Kniff abzugeben , daß ich hätte aufschreien mögen . Die gemeine Sage bleibt wahr , die von den * s , wozu sie gehörte , behauptet , diese fingen in der Schalkheit da an , wo andere Schälke aufhörten . Es ist ein Buch über das Kind verfaßt worden , worin es das personifizierte Mittelalter genannt wird . Nun , es hatte denn freilich auch schon ein mittleres Alter erreicht , und die Schönheit drückte es ebenfalls nicht sonderlich mehr , als es sich auf kindische Weise der Phantasie in der Liebe ergab . Ich war recht vergnügt , als ich des Kindes quitt war , denn Sie glauben nicht , wie sehr solche Einzelstudien der Liebe angreifen . Die folgenden beiden Köchinnen , Jule und Jette , waren die besten von allen , sie waren reine Köchinnen , ohne Geist , Empfindung , Phantasie . Bei diesen lernte ich die Selbstsucht und die Hingebung der Liebe . Nämlich Julen , die den Herrn betrog , wo sie konnte , übrigens aber das rechtschaffenste , gutherzigste Ding von der Welt war , nahm ich alle ihre Schwänzelpfennige , die sie sich bei den Markteinkäufen machte , ab . Sie schnellte bloß für mich ; wahrhaftig , so tat sie . Ich aber brauchte Geld , ich wollte mir gern einen neuen Rock kaufen und Rumohrs Geist der Kochkunst , um mich in meinem Fache auszubilden . Ich sagte immer zu ihr : Gebe Sie nur her , Geliebte ; Geben ist seliger als Nehmen ; ich gönne Ihr die Seligkeit , und bin mit dem Geringeren , mit dem Gelde zufrieden . Was hatte ich davon ? Meine fünfte Probegeliebte , die Jette , ein durchtriebener Vogel , hat mir die ganze Summe wieder gemaust , als wir unter Schwüren der Zärtlichkeit schieden . Nun , Hingebung muß auch sein ; ich habe es ihr nicht nachgetragen . « Münchhausen machte eine Pause , um sich zu erholen . Das Fräulein war wieder eingetreten . Nach einigem Schweigen , währenddessen er einen Blick , in dem die ganze Schwärmerei der Jugend leuchtete , zum Himmel emporgeschickt hatte , fuhr er also fort : » O , was ist die gewöhnliche , unbewußte , roh-zutäppische Liebe gegen die bewußte Liebe , gegen die Liebe , die nach Prinzipien liebt ? Jahre waren verflossen , die Küche lag weit hinter mir . Das Spiel des Lebens sah mich heiter an vom grünen Tisch , wenn stark pointiert wurde , und die Kugel für die Bank sprang . Münchhausen war ein Mann geworden , ein Mann im vollen Sinne des Worts . Dennoch trafen auch ihn die Zweideutigkeiten des Glücks . Ich hatte eine kleine Verdrießlichkeit gehabt , die mich zwang , inkognito zu leben , weit , weit von hier . Nun muß ich Sie , meine Freunde , mit einer Eigenschaft bekanntmachen , die mit den Geheimnissen meiner Erzeugung zusammenhängt . Je reifer ich wurde , desto mehr entwickelten sich in mir gewisse mineralische , oder genauer zu reden , metallische Bezüge , so daß ich von Geld nicht reden hören konnte , ohne in ein Zittern der Ekstase zu geraten . Da sah ich in meinem Inkognito , welches so streng war , daß ich nur verstohlen ausgehen durfte , die , welche alle sechs Bestandteile der Liebe zu einem großen Ganzen in mir kombinierte . Sie war nicht schön , sie hatte wenig Verstand und keine Eigenschaften , dennoch - - aber mein gnädiges Fräulein , mich dünkt , Sie werden schon wieder draußen gerufen . « Emerentia stand abermals auf , warf von neuem einen dankenden Blick auf den Erzähler , und sagte : » Münchhausen , ich habe Sie immer verehrt , aber von heute bete ich Sie an . « Darauf ging sie wieder hinaus . » Zum Geier ! « rief der alte Baron , » warum schickt Ihr denn heute meine Tochter immer fort ? « » Ihr Zartgefühl zu schonen « , versetzte der Freiherr . » O könnten wir so alle Frauen zur Literatur hinausschicken , die getauften und die ägyptischen Marquisen , dann sollten Sie einmal sehen , wie bald alles kräftig wieder in Witz , Laune und Ironie aufblühen würde ! Meine Geliebte war also nicht schön , nicht klug , nicht angenehm , aber sie sagte mir , daß sie eine außerordentlich reiche Erbin sei . Und sowie dieses Wort erklungen war , regten sich in mir die metallischen Bezüge , und , Sie mögen es glauben oder nicht , es liegt mir nichts daran , aber es ist wahr ; es tat in mir einen Ruck , daß mir die Rippen krachten , wie dem Filippo Neri , als ihm das Herz schwoll , und auf einen Schuß , wie sechs Rosen von Damaskus an einem Stengel , brachen in mir auf 1. die Sinnlichkeit | 2. der Geist | 3. die Empfindung | 4. die Phantasie in der Liebe . 5. die Selbstsucht | 6. die Hingebung | Mich soll der Teufel holen - denn ich werde allemal lyrisch , wenn die selige Rückerinnerung an diese Tage über mich kommt - habe ich meine angebliche reiche Erbin nicht geliebt , wie noch nie eine Frauensperson geliebt worden ist ! Ich war sinnlich , aber nie ohne Empfindung , denn ich weinte immerfort , so daß ich mir eine Tränenfistel zuzog . Geist spendierte ich , daß es nur so eine Art hatte ; wie oft rief ich : Arm in Arm mit dir fühle ich eine Armee in meiner Faust ! Ich habe Heroenmut , den alten Sauerteig des Jahrhunderts wegzufegen , und die Käuzlein aus den Höhlen zu treiben , worin sie noch immer blinzelnd über ihren verlegnen faulen Eiern brüten , denen nie eine lebendige Wirklichkeit entkriechen wird ! « » Münchhausen ! « fuhr der Schloßherr auf ; » die Geschichte nimmt eine unangenehme Wendung . Das Alte ist gut , und man muß wohlerworbene Rechte achten . « Auch er ging hinaus . » Meine Geschichte muß zu Ende , und da niemand sonst mehr hier ist , so will ich sie Ihnen auserzählen , Herr Schulmeister « , sagte der Gast des Schlosses Schnick-Schnack-Schnurr . » Hingebung und Selbstsucht fluteten wie zwei Ströme durch unser Verhältnis . Ich gab ihr mein Herz , mehr wert , als eine Million , und bekam von ihr manchen Louisdor . Schöne , freundliche Taille des Lebens , in welcher beide einsetzten , gewinnend zu verlieren ! Daß die Phantasie nicht leer ausginge , ersann ich ein freundlich Märchen , ich stamme von Fürstenblut ab , sagte ich ihr , sagte es ihr so oft , daß ich es endlich selbst glaubte . « Der Schulmeister warf das Haupt in den Nacken , als habe er einen Schlag vor die Stirne bekommen . Seine Lippen krempelten sich zu einer Art von Wulst zusammen ; er sah sehr verdrießlich aus . Münchhausen aber achtete in seinem Feuer dieses Umstandes nicht . » Herrlicher Traum ! warum mußte ich aus dir erwachen ? « rief er . » Ich hätte ja alles gern dulden wollen , das Erkalten der Geliebten , die Entdeckung , daß sie schon andre vor mir geliebt , und was sonst noch Widerwärtiges an und von ihr ? Warum aber mußtest du mich so hart prüfen , Schicksal ? Warum berührtest du die Stelle , wo ich sterblich war , da du doch meine inneren metallischen Bezüge kanntest ? Es kam der Tag - o laßt von ihm Sich Höllengeister nächtlich unterreden ! - es kam der Tag , an welchem unheimliche Gestalten in mein Leben traten , bedrohliche Gewalten mich umspannen mit geisterhaftem Netz und die grause Trennung befahlen . In den Schaudern jenes Augenblicks sagte sie mir unter andern Kleinigkeiten , zu denen unser Verhältnis geführt hatte , das entsetzliche Wort : mit der reichen Erbschaft werde es kläglich genug ausfallen , denn sie habe erfahren , daß ihr Vater arm , wie eine Kirchenmaus sei . - Das traf ! Ich fühlte meine Säfte gerinnen , ich fühlte , daß sie sich nach neuen chemischen Gesetzen mischten und entmischten . Meine Gebeine schlotterten , und obschon ich bald meine äußere Fassung wiedergewann , so merkte ich doch , daß über meine Wangen ein fremdes Etwas lief , als ich erröten wollte . Die Elemente in mir waren in Aufruhr , und aus diesem Chaos haben sich denn ganz neue Humoralgruppen in mir gestaltet . Seit jenem Tage sah ich immer bleich aus , und wenn mir nachmals Zorn , Schreck , Freude , Scham das Blut in das Gesicht trieb , so lief ich grün an . Dieses Ergrünen kam daher , daß ich durch die furchtbare Entdeckung meiner sechsten oder Hauptgeliebten alle Verwandtschaft mit edlen Metallen einbüßte , und daß daher eines der unedlen , nämlich cuprum oder Kupfer , mir in das Blut trat . Kupfer steckt in jedem menschlichen Körper nach den neuesten Untersuchungen ; bei meiner Entstehung aber war etwas zuviel davon verwendet worden , und der Überschuß ging mir ins Blut . Wenn ich mir zur Ader lasse , kriegt der Cruor eine ganz grüne Haut . Alle mögliche Mittel habe ich gebraucht , um die Sache wieder in das Geschick zu bringen , jedoch vergebens . Es ist immer angenehmer , rot zu werden , als grün . Ich bin durch die Kuprosität meines Blutes in so manchen unschuldigen Freuden gehemmt . So darf ich nichts Saures genießen , keine Gabelspitze Salat , denn , habe ich mich einmal in dieser Beziehung vergessen , gleich schlägt der Grünspan mir an allen Gliedern aus , wie das Manna an der Äbtissin Agnes von Monte Pulciano . Es ist sehr lästig . Berzelius in Stockholm , der mich vielfach analysiert hat , warnte mich vor Zinn- und Zinkgruben , weil Zinn und Kupfer Glockenspeise , Zink aber damit vermischt , Tombach gibt , und die Ausdünstungen in jenen Gruben mir leicht eine abermalige metallische Komposition zuziehen könnten . Sie ermessen , wie unangenehm mir bei meiner Wißbegierde und Reiselust solche Beschränkungen vorkommen mußten , und noch dazu , da ich gerade den Rammelsberg bei Goslar , wo sie auf Zink bauen , besuchen , und von da nach den Zinnbergwerken von Cornwall reisen wollte . Ich schlug nachher die Warnung in den Wind und befuhr dennoch die Zinkgrube am Rammelsberge bei Goslar . Es waren böse Wetter darin , mir wurde heiß und schwül . Als ich mit meinem Steiger wieder an das Tageslicht gekommen war , sah er mich verwundert an , und sagte ; Mein Herr , Sie müssen an Mennige gekommen sein , denn Sie sind orangegelb im Gesicht geworden . Er wollte mich abwischen ; mir aber fiel die Warnung ein , ich ließ mir einen kleinen Handspiegel reichen , und siehe da ! ich war wirklich im Antlitz hochgelb , wie eine reife Pomeranze . Mein Blut war in der Zinkgrube tombachen geworden . Ich schämte mich vor dem Steiger , sagte ihm , ich wisse nicht , was es sei , aber abwischen helfe nichts . Recht beschämt ging ich von dem Grubenhäuschen fort , aus dem mir der Steiger mit allen alten und jungen Burschen , Zimmerhäuern und Pochjungen , die gerade zu Tage waren , verwundert und lächelnd nachsah . Das bißchen Zink wurde ich zwar glücklicherweise wieder los durch eine Schmelzkur , aber die Reise nach Cornwall mußte ich zu meinem größten Leidwesen aufgeben . Was wäre daraus geworden , wenn mich die Zinndämpfe noch gar in Glockenspeise umgesetzt , und wenn ich angefangen hätte , ohne Privilegium zu läuten ? Solche metallische Naturspiele im Menschen bleiben also immer höchst verdrießlich . Kupfer im Blute ist so schlimm , als Kupfergeld in der Tasche . Nicht leicht ward ein Sterblicher gleich mir in der Liebe gezüchtigt . Ich habe aber auch durch dieses Schicksal einen solchen Widerwillen gegen die Leidenschaft bekommen , daß ich mich nachher nie wieder dazu verstehen wollte , obgleich ich Gräfinnen , Fürstinnen und Prinzessinnen die Hülle und die Fülle haben konnte . Vornehme Damen haben häufig den seltsamsten Geschmack in der Liebe . Daher mochte es rühren , daß die ganze vornehme weibliche Welt hinter mir her war , wo ich erschien . Sie wandten den schönsten Adonissen in Dolman , Ulanencollet und Legationsfrack den Rücken , wenn ich , der schlichte Partikulier , der unscheinbare Privatgelehrte , dahertrat mit dem pentelischen Marmorkolorit und grün anlief . Was für Erklärungen habe ich anhören , was für Winke überhören müssen , welches Unheil habe ich gestiftet ! In Dünkelblasenheim machte ich grüne Schminke Mode , weil die regierende Herzogin gesagt hatte , in mir sei der ewiggrüne Gott der Jugend erschienen , und die ganze höhere Welt die Andeutung verstand . Sie waren eben einmal wieder ganz aschgrau geworden in Dünkelblasenheim ; nun strichen sie sich grün an und meinten , sie hätten die Jugend damit . - An einem andern Orte fiel mir die Prinzessin von Mezzo Cammino da Napoli di Romania zu Füßen und bat mich um Gottes willen , ihr nur wenigstens eine Exspektanz auf mein Herz zu geben . Sie tat mir in der Seele weh - sie war eine schöne Person - aber gebrannte Kinder scheuen das Feuer ! Ich hob sie höflich auf , führte sie zum Sofa und sagte : Durchlaucht , es geht nicht . Ich habe einmal Unglück in der Liebe und wer weiß , was durch Sie bei mir in Konfusion gebracht würde . Sie dauern mich , liebe Durchlaucht , aber jeder Mensch ist sich selbst der Nächste . Den höchsten Abscheu empfinde ich vor meiner ehemaligen sechsten oder Hauptgeliebten . Ich habe mir tausendmal gesagt : Sie konnte ja nichts dafür , daß sie keine reiche Erbin war , aber - die Natur läßt sich nicht zwingen . Immer und immer durch Grünspan an die Enttäuschung über seine schönsten Hoffnungen erinnert zu werden , ist am Ende auch keine Kleinigkeit ! Der Mensch bleibt Mensch . Ich glaube , daß , wenn ich die Hauptgeliebte wiedersähe , ich mich nicht würde fassen können , ich , der ich doch sonst so ziemlich mich zu beherrschen weiß . « Siebenzehntes Kapitel Die drei Schloßbewohner erteilen dem Freiherrn von Münchhausen vernünftigen Rat ; er aber bleibt auch für den Bedienten Karl Buttervogel teilweise ein Rätsel Nachdem Münchhausen seine Erzählung vollendet hatte , fragte er den Schulmeister , warum der alte Baron fortgegangen sei , und noch immer nicht wiederkomme ? » Herr von Münchhausen « , versetzte Agesilaus , » Sie haben zwar auf eine eben nicht freundliche Weise in Ihrer Liebesgeschichte meiner teuersten Überzeugungen gespottet , indessen ist meine Sinnesart nicht so beschaffen , andern etwas nachzutragen , und ich kann ganz gerne Unrecht leiden , ohne mich dafür zu rächen . Ich will Ihnen , trotz Ihrer satirischen Anspielungen auf mich , in betreff unsres alten Herrn einen wohlgemeinten Rat erteilen . « » Welche satirische Anspielungen auf Sie , Herr Schulmeister ? « » Sie beliebten zu sagen , daß Sie jenem Frauenzimmer eine fürstliche Abstammung vorgelogen hätten . Ich aber erlaube mir , Ihnen zu versichern , daß , wenn ich eine ähnliche Abstammung von mir aussage , damit keinesweges Lügen vorbringe , welche ich überhaupt herzlich verabscheue . « » Ich beteure , Herr Schulmeister , daß meine Seele nicht an Sie gedacht hat . Großer Gott , kann denn ein Erzähler nicht einmal in dieser Einöde den Deutungen entgehen ? « » Wohl , diese Angelegenheit bleibe , wie manches andere , vorderhand auf sich beruhen « , sagte der Schulmeister . » Der Rat , den ich Ihnen erteilen wollte , ist folgender . Unser alter Herr hat sich die Rückkehr früherer Verhältnisse , und die Hoffnung auf das Amt , welches er sein angebornes nennt , steif und fest in den Kopf gesetzt . In dieser Beziehung ist er toll , und schon lange quält mich die Besorgnis , daß aus der Geheimeratsidee , wenn wir sie nicht so sehr schonten , einmal plötzlich der völlig ausgewachsene Wahnsinn hervorspringen wird . Sie aber rühren unvorsichtig - verzeihen Sie meine Freimütigkeit , Herr von Münchhausen - nur zu oft daran , wie es denn heute abend auch noch geschehen ist . Und es wäre doch schlimm , wenn der sonst so vortreffliche und geistesgesunde Mann mutwilligerweise von uns andern Vernünftigen um seine Besinnung gebracht würde . Die menschliche Seele hat , wie der Körper , nur ein bestimmtes Maß von Kräften des Wachstums « , fuhr der Schulmeister fort . » Ward dieses erschöpft , so bleibt der Mensch geistig stehen , wie er nach dem zwanzigsten Jahre nicht mehr leiblich wächst . Deshalb begreift das Alter die Jugend nicht , und ungewöhnliche Ereignisse finden darum immer nur bei denen Anklang , die noch im geistigen Wachstum stehen . Kann sich nun der Mensch mit allen seinen Seelenkräften vollständig in die von der Natur ihm bestimmte Länge und Breite legen , so wird er nicht verrückt , sondern er bleibt an einem Ziele stehen , andernfalls aber geht es ihm wie einem , der in der Entwickelungszeit eine starke Hemmung erleiden muß ; der Überschuß von Kräften schlägt ihm als Krankheit nach innen und er bekommt einen Stich . Unser alter Herr war durchaus bestimmt , Geheimer Rat auf der Adelsbank zu werden , da wäre er stehen , oder vielmehr sitzen geblieben , und als völlig vernünftiger Mann zu seinen Vätern versammelt worden . Weil er aber bis dahin nicht vordringen konnte , so setzte sich ihm der Geheime Rat gewissermaßen als Knoten in die Seele , der , nicht gereizt , vielleicht ein ruhiges Lebensende herankommen läßt , gerieben und entzündet aber , einen unheilbaren Brand auch über die noch gesunden Teile des Geistes verbreiten möchte . « Der Freiherr wunderte sich über die Weisheit des Schulmeisters und gelobte , seinem Rate Folge zu leisten . Darauf zündete Agesilaus seine Handlaterne an und ging nach dem Gebirge Taygetus , überzeugt , ein gutes Werk getan zu haben . Münchhausen suchte den alten Baron auf und fand ihn draußen im Mondschein hinter dem Schlosse wandeln . Er wollte ihn um Entschuldigung bitten , der andere fiel ihm aber in die Rede und sagte : » Laßt doch die Narrenpossen ; ich habe Euch den Hieb lange vergeben , da ich weiß , daß Ihr mich nicht absichtlich beleidigen wolltet . Zudem könnt ihr andern auch gar nicht fassen , was es bedeutet , durch die Geburt zu einer Ehre , oder einem Vorzuge , oder einem Amte , wie der Geheimeratsposten ist , bestimmt zu sein . Ihr redet also über solche Sachen , wie der Blinde von der Farbe , und man muß euch euer Geschwätz darüber nicht so übelnehmen . Nein , ich blieb nur hier draußen , weil ich , aufrichtig gesagt , an Liebessachen keinen sonderlichen Anteil nehme und dachte , Ihr würdet wohl so gütig sein , mir einmal unter vier Augen ohne Umschweif das Ergrünen zu erklären . Überhaupt wünschte ich , bester Münchhausen , meiner Tochter wegen , Ihr sprächet von Romanenangelegenheiten wenig oder gar nicht mehr . Meine Tochter hat in diesem Punkte einen Sparren « , fuhr der Alte mit leiserer Stimme fort , indem er dicht zu Münchhausen trat . » Es ist immer schlimm , wenn die Frauenzimmer nicht heiraten , oder keine Kinder bekommen , denn auf Zärtlichkeit sind denn doch nun einmal die armen Dinger durchaus gestellt , und die versetzt sich ihnen dann leicht , daß sie entweder langweilige , empfindsame Bücher schreiben , oder mit Papageien und Schoßhunden quengeln , unerträglich für andere . Meine Tochter hält sich nun weder Schoßhund noch Papagei , dagegen einen Gedanken-und Erinnerungsliebhaber , mit dem sie verkehrt , wie mit einer lebendigen Mannsperson . Besonders im Mondschein , wie jetzo , ist sie immer sehr aufgeregt , und deshalb hütet Euch , Freund , diesen Zustand zu steigern ; bedenkt , was für ein Elend für mich alten Mann es wäre , wenn ihre Krankheit aus diesem stillen und sonst unschädlichen Faseln in einen lauten Raptus überginge ! « Münchhausen fehlte die Zeit , dem Vater beruhigende Versicherungen zu geben , denn in der Taxuslaube hinter dem Genius des Schweigens entstand ein Geräusch und hervor trat Fräulein Emerentia , die in der Laube der ganzen Rede zugehört hatte . » Zum Henker « , rief der alte Baron , » das habe ich sauber gemacht ! « Er entfernte sich eilig in das Schloß . Emerentia näherte sich Münchhausen und sprach mit sanfter Stimme : » Es ist eine zu alte Erfahrung , daß die höherstehende Natur von ihren Umgebungen für wahnwitzig gehalten wird , als daß mich die Worte des Vaters verletzen könnten . Vergebung daher ihm , und ferne sei es von mir , das Recht der Wiedervergeltung zu üben und Sie auf seine Einbildungen aufmerksam zu machen . Aber Dank bin ich Ihnen schuldig , teurer Meister , für die unvergleichliche Zartheit , mit welcher Sie mich heute zweimal aus dem Zimmer sendeten . Eine so rücksichtsvolle Behandlung tut unendlich wohl . Ich muß Ihnen meinen Dank durch eine Warnung betätigen . Hüten Sie sich vor dem Schulmeister , reizen Sie seine Ihnen bekannte Verrücktheit nicht durch hingeworfene Äußerungen , welche er auf sich und seine fixe Idee beziehen kann . Ich habe Ursache , zu glauben , daß die Krankheit dieses Mannes im Steigen ist ; denn er kocht schon die sogenannte schwarze Suppe , ohne ihrer benötigt zu sein und schläft zuweilen im Freien auf dem lächerlichen Gebirge Taygetus - Zeichen gewiß einer innerlichen Gärung . Welches Unglück , wenn er plötzlich wütend würde , den Vater , wie leicht möglich , ansteckte , und beide die Riesenkraft der Raserei entfalteten ! Wir Vernünftigen wären schwerlich imstande , sie zu bewältigen , ja nur uns vor ihnen zu retten . « Das Fräulein fuhr fort : » In den Stunden , in welchen ich der Empfindung nicht nachhing , habe ich viel über den Wahnsinn nachgedacht und bin auf folgendes