suchen : Mein Holofernes spielt nicht nach eurem Willen ; wohlan , so schlagt mich , den gemeinen Kerl , auf die Hände , daß mein Minister , der Drath den ich anziehe , eine andere Richtung bekommt , und durch diese wieder der Königskopf anmuthiger und verständiger nicke oder schüttele . Was hat euch dieser arme Kopf gethan , daß ihr so mit ihm umspringt ; er ist das mechanischste Ding auf der Welt und es wohnt nicht einmal ein Gedanke in ihm . Fordert doch von diesem Kopfe keine Freiheit , da er selbst nichts Analoges davon in sich enthält . - Auch ist es ein mißliches Ding um das , war ihr Freiheit scheltet , ist es doch nicht das Marionettenspiel allein , was ihr heute gesehen habt , wo dem hölzernen Könige der Kopf ohne weiteren Erfolg vom Rumpfe geschlagen wird , sondern ich habe dergleichen von noch fehlerhafterer Natur in meinem Kasten , wo der Dichter dem Stoffe nicht gewachsen war , und er nach Art politischer Poeten , die Republick an der er dichtete , zu einer Despotie verpfuschte . Ich kann dergleichen vor euch aufführen ! - Unrecht bleibt es auch immer solche widernatürliche Strafen zu exerziren , als z.B. da auf das Köpfen zu bestehen , wo sich kein Kopf vorfindet , denn dieser hölzerne ist nur blos für das Auge da , und zum Glück verstehe ich es , ihn wieder auf den Rumpf zu sezen , was nicht in jedem ähnlichen Falle glücken dürfte . Und wehe meinen armen Marionetten , wenn es einmal einem wirklichen Kopfe einfiele , den hölzernen hier in meiner Hand ersetzen zu wollen , und jener nun auf seine Weise nickte und schüttelte , und den Drath ganz abrisse - da könnte eine Posse sich leicht zu einer ernsten Tragödie revolutioniren ! - Ich denke , ich habe genug gesagt , Landleute ! « - Die Menschheit ist im Ganzen , wenn sie nicht grade an fixen Ideen leidet , eine ehrliche einfältige Haut , und sie findet sich leicht in das Entgegengesezteste ; ja ich glaube sie kann sich , wenn sie heute ein leichtes Band , das sie fesselte , zerrissen hat , morgen mit eben dem Enthusiasmus in Ketten werfen lassen . Einer der droben zuschaut , muß mit dem Volke Mitleid haben . So gaben auch heute meine Bauern das Revoluzioniren gutmüthig wieder auf , und ließen dagegen ihren Schulzen hochleben ; leider nur verwandelte sich diese Freude der lebenden Akteurs in bitteres Leid für meine hölzernen . Wir Direktoren erwachten nämlich in der folgenden Nacht von einem anhaltenden Geräusche , das vom Theater her erschallte ; anfangs schoben wir es auf Rollenneid , oder eine unter der Truppe ausgebrochene Kabale , als wir uns aber näher zu unterrichten suchten , fanden wir unten den Schulzen , dem ich eben das Haupt wieder auf dem Rumpfe befestigt hatte , mit dem Holofernes in der Hand , und von Gerichtsdienern begleitet , die die ganze Truppe im Namen des Staates zu Gefangenen machten , weil man sie für politisch gefährlich erklärte . Alle meine Einreden waren vergeblich , und sie zogen vor meinen Augen mehrere Könige und Herren , als den Salomo , Herodes , David , Alexander u.s.w. aus dem Kasten um sie fortzuschleppen . So inkonsequent verfährt der Staat gegen seine eigenen Repräsentanten ! - Der lezte Mann war mein Hanswurst ; ich erniedrigte mich für ihn fast zu Bitten - allein man that mir kund , daß durch ein strenges Zensuredikt alle Satire im Staate ohne Ausnahme verboten sei , und man sie schon zum voraus in den Köpfen konfiscire . Mit Mühe erhielt ich es nur auf einen Augenblick noch mit ihm abseits zu treten ; ich nahm ihn mit mir hinter eine Koulisse , und hier in der Einsamkeit drückte ich unbelauscht seinen hölzernen Mund an den meinigen und vergoß die zweite Thräne , denn er war außer Ophelia das einzige Wesen , das ich in der Welt wahrhaftig geliebt hatte . - Mein Mitdirektor ging den ganzen darauf folgenden Tag wie ein Träumender umher , und am Abende fand man ihn , weil er die angesagte Tragikomödie nicht schuldig bleiben wollte , auf der Bühne an einer Wolke erhängt . So traurig endete auch dieses Unternehmen , und ich suchte nun endlich mit Ernst , von den Mühseligkeiten des Lebens ermüdet , mich unter den Menschen um einen soliden Posten zu bewerben . Es geht doch nichts auf Erden über das Bewußtsein nützlich zu sein und einen festen Gehalt zu genießen ; - der Mensch ist nicht Kosmopolit allein , er ist auch Staatsbürger ! - Das Nachtwächteramt war eben vakant geworden , und ich glaubte mich allenfalls tüchtig ihm mit Ehre vorzustehen . Die Welt ist jezt sehr gebildet und man fordert mit Recht große Talente von jedem einzelnen Bürger . - Wohl dem der Konnexionen hat - es gelang mir bei dem Diener des Ministers Zutritt zu erhalten , er hatte grade seine gute Stunde , und empfahl mich seinem Herrn ; so wurde ich die Staatsleiter immer höher gehoben und ging aus einer Hand in die andere , bis zur obersten Sprosse , wo ich einen Fußfall wagte , und man mir gnädig Hoffnung zum Nachtwächter machte . - Eine nähere Prüfung in der ich darthun mußte , ob ich theils einen gemäßigten Vortrag besäße , um den Monarchen wenn er schliefe nicht aus dem Schlafe zu wecken , theils aber auch einen angenehmen und gebildeten , um in schlaflosen Nächten seinen musikalischen Sinn nicht zu beleidigen , fiel nicht ganz unglücklich aus , und ich hatte die Freude mich , nachdem mir vorher noch weiteres Studium angelegentlich empfohlen war , als Nachtwächter angestellt zu sehen . Sechszehnte Nachtwache Ich wünschte dieses Ultimatum und Hogarthsche Schwanzstück meiner Nachtwachen , recht deutlich vor Jedermanns Augen ausmahlen zu können ; leider aber fehlen mir die Farben in der Nacht dazu , und ich kann nichts als Schatten und luftige Nebelbilder vor dem Glase meiner magischen Laterne hinfliehen lassen . Wenn ich in der Laune bin Könige und Bettler in eine recht lustige brüderliche Gesellschaft zusammenzustellen , so wandle ich auf dem Kirchhofe über ihre Gräber hin , und denke sie mir , wie sie da unten im Boden friedlich neben einander liegen , im Stande der größten Freiheit und Gleichheit , und nur in ihrem Schlafe satirische Träume haben , und hämisch aus den Augenhölen grinsen . Unten sind sie Brüder , nur oben aus dem Rasen ragt höchstens noch ein moosigter Stein herauf , woran die alten zerschlagenen Wappen des Großen hängen , indeß auf dem Grabe des Bettlers nur eine wilde Blume sproßt , oder eine Nessel . - Ich besuchte auch in dieser Nacht meinen Lieblingsort , dieses Vorstadtstheater , wo der Tod dirigirt , und tolle poetische Possen als Nachspiele hinter den prosaischen Dramen aufführt , die auf dem Hof- und Welttheater dargestellt werden . Es war eine schwüle drückende Luft , und der Mond schaute nur heimlich zu den Gräbern herab , und blaue Blize flogen dann und wann an ihm vorüber . Ein Poet meinte , die zweite Welt lausche in die untenliegende herunter - ich hielt es nur für äffenden Wiederhall und matten täuschenden Lichtschein , der noch eine Weile dem versunkenen Leben nachgaukelt ; wie der abgestorbene faulende Baum noch eine Zeitlang des Nachts zu glänzen scheint , bis er ganz in Staub zerfällt . - Ich war unwillkührlich an dem Denkmale eines Alchymisten stehen geblieben ; ein alter kräftiger Kopf starrte aus dem Steine hervor , und unverständliche Zeichen aus der Kabbala waren die Inschrift . Der Poet trieb sich eine Zeitlang unter den Gräbern herum , und besprach sich abwechselnd mit auf dem Boden liegenden Schädeln , um sich in Feuer zu setzen , wie er sagte ; mir wurde es langweilig , und ich schlief darüber am Denkmale ein . Da hörte ich im Schlafe das Gewitter aufsteigen , und der Poet wollte den Donner in Musik sezen und Worte dazu dichten , aber die Töne ordneten sich nicht und die Worte schienen zu zersprengen und in einzelnen unverständlichen Sylben durcheinander zu fliehen . Dem Poeten stand der Schweiß auf der Stirne , weil er keinen Verstand in sein Naturgedicht bringen konnte - der Narr hatte das Dichten bisher nur auf dem Papiere versucht . Der Traum verwickelte sich immer tiefer . Der Poet hatte sein Blatt von neuem ergriffen und versuchte zu schreiben ; zur Unterlage diente ihm ein Schädel - er begann wirklich und ich sah den Titel vollendet : Gedicht über die Unsterblichkeit Der Schädel grinsete tückisch unter dem Blatte , der Poet hatte kein Arg daraus , und schrieb den Eingang zum Gedichte , worin er die Phantasie anrief ihm zu diktiren . Darauf hub er mit einem grausenden Gemälde des Todes an , um zulezt die Unsterblichkeit desto glänzender hervorführen zu können , wie den hellen strahlenden Sonnenaufgang nach der tiefsten dunkelsten Nacht . Er war ganz in seine Phantasieen vertieft und bemerkte es nicht , daß sich um ihn her alle Gräber geöffnet hatten , und die Schläfer unten boshaft lächelten , doch ohne sich zu bewegen . Jezt stand er am Übergange und fing an die Posaunen zu blasen und viele Zurüstungen zum jüngsten Tage zu machen . Eben war er im Begriffe alle Todte zu erwecken , da schien es als ob etwas Unsichtbares seine Hand hielte , und er blickte verwundert auf - und unten in den Schlafkammern lagen sie noch alle still und lächelten , und niemand wollte erwachen . Schnell ergriff er die Feder von neuem und rief heftiger und sezte eine starke Begleitung von Donner und Posaunenschall zu seiner Stimme - umsonst , sie schüttelten nur alle unmuthig unten und wandten sich auf die andere Seite von ihm weg , um ruhiger zu schlafen und ihm die nackten Hinterköpfe zu zeigen . - » Wie , ist denn kein Gott ! « rief er wild aus , und das Echo gab ihm das Wort » Gott ! « laut und vernehmlich zurück . Jezt stand er ganz einfältig da und käuete an der Feder . » Der Teufel hat das Echo erschaffen ! « sagte er zulezt - » Weiß man doch nicht zu unterscheiden ob es bloß äfft , oder ob wirklich geredet wird ! « Er setzte noch einmal rasch an , doch die Schriftzüge kamen nicht zum Vorscheine ; da steckte er abgespannt und fast gleichmüthig die Feder hinter das Ohr und sagte monoton : » Die Unsterblichkeit ist widerspänstig , die Verleger zahlen bogenweis und die Honorare sind heuer sehr schmal ; da wirft dergleichen Schreiberei nichts ab , und ich will mich wieder in die Dramen werfen ! « - Ich erwachte bei diesen Worten , und mit dem Traume war auch der Poet vom Kirchhofe verschwunden ; aber an meiner Seite saß ein braunes Böhmerweib und schien aufmerksam in meinen Gesichtszügen zu lesen . Ich erschrack fast vor der großen gigantischen Gestalt , und vor dem dunkeln Antlize , in das ein seltsam barockes Leben mit eben so grellen Zügen niedergeschrieben schien . » Gieb mir die Hand , Blanker ! « sagte sie geheimnißvoll , und ich reichte sie ihr unwillkührlich hin . Je stärker und sicherer der Mensch sich selbst gefaßt hält , um so läppischer erscheint ihm alles Geheimnißvolle und Wunderbare , vom Freimaurerorden an , bis zu den Mysterien einer zweiten Welt . Ich schauderte heute zum erstenmale etwas , denn das Weib las aus meiner Hand mein ganzes voriges Leben , wie aus einem Buche mir vor , bis hin zu dem Augenblicke , wo ich als ein Schaz gehoben wurde ( S. die vierte Nachtwache . ) Darauf sagte sie : » Sollst auch deinen Vater sehen , Blanker ; schau dich um , er steht hinter dir ! « - Ich wandte mich rasch - und der ernste steinerne Kopf des Alchymisten blickte mich starr an . Sie legte die Hand auf ihn , und sagte sonderbar lächelnd : » Der ist ' s ! und ich bin die Mutter ! « Das gab eine tolle rührende Familienscene - die braune Zigeunermutter und der steinerne Vater , der halb aus der Erde hervorragte , als wollte er den Sohn halsen und an die kalte Brust drücken . Um die Familiengruppe zu runden umarmte ich beide , und als ich so mitten inne saß , erzählte das Weib im Bänkelsängervortrage : » Es war in der Christnacht , als dein Vater den Teufel bannen wollte - er las aus dem Buche , und ich leuchtete dazu mit drei besprochenen Kerzen - unter dem Boden lief es hin , wie wenn die Erde Wellen schlüge , und das Licht brannte blau . Wir hielten jezt an der Stelle , wo dem Himmel entsagt und der Hölle geschworen wird , und blickten uns eine Weile schweigend an . Es ist zur Abwechselung ! sagte dann dieser Steinerne und las die Stelle laut und vernehmlich - zwischen uns lachte es leise , wir lachten laut mit , um nicht albern dazustehen . Nun fing es an in der Nacht um uns her sein Wesen zu treiben , und wir merkten , daß wir nicht allein waren . Ich schmiegte mich in dem gezogenen Kreise dicht an deinen Vater , wir berührten zufällig das Zeichen des Erdgeistes , und wurden warm beisammen . Als der Teufel erschien , erblickten wir ihn nur noch mit halb geöffneten Augen - es war grade der Moment in dem du entstandest ! - Jener war recht bei Laune und erbot sich Pathenstelle zu vertreten ; er mochte ein angenehmer Mann in seinen besten Jahren sein , und ich erstaune über die Ähnlichkeit , die du mit ihm hast ; nur siehst du finsterer aus , was du dir noch abgewöhnen dürftest . Als du geboren wurdest , hatte ich soviel Gewissenhaftigkeit dich in christliche Hände zu übergeben , und spielte dich darum jenem Schazgräber zu , der dich erzog . - Das ist deine Familiengeschichte , Blanker ! « - Welch ein helles Licht nach dieser Rede in mir aufging , das können sich nur Psychologen vorstellen ; der Schlüssel zu meinem Selbst war mir gereicht , und ich öffnete zum erstenmale mit Erstaunen und heimlichem Schauder die lang verschlossene Thür - da sah es aus wie in Blaubarts Kammer , und es hätte mich erwürgt , wäre ich minder furchtlos gewesen . Es war ein gefährlicher psychologischer Schlüssel ! Ich möchte mich selbst , wie ich bin , geschickten Psychologen zur Secirung und Anatomirung vorlegen , um zu sehen ob sie das aus mir herauslesen würden , was ich jezt wirklich las - dieser Zweifel soll übrigens der Wissenschaft selbst nicht zu nahe treten , die ich wahrlich hoch schäze , weil sie es sich nicht verdrießen läßt an einen so hypothetischen Gegenstand , als die Seele ist , Zeit und Mühe zu verschwenden . Ich mochte einige von den Betrachtungen , die ich über mich selbst in diesem Augenblicke gemacht hatte , laut geäußert haben , denn die Zigeunerin sprach wie ein Orakel : » Es ist größer die Welt zu hassen , als sie zu lieben ; wer liebt begehrt , wer haßt , ist sich selbst genug , und bedarf nichts weiter als seinen Haß in der Brust und keinen dritten ! « Die Worte dienten ihr zur Parole , und ich erkannte durch sie , daß sie zu meiner Familie gehöre . - Nach einer Weile sagte sie ganz heimlich : » Ich möchte den Alten da unten in seinem lezten chemischen Prozesse , den er mit sich selbst anstellt , wohl noch einmal sehen ; er liegt schon lange im Boden - ob wohl noch was von ihm übrig ist ? - Wir wollen ' s doch anschauen ! « - - Nach diesen Worten schlich sie über Schädel und Todtenknochen hin nach dem Gebeinhause , kehrte mit Schaufel und Hacke zurück und grub sich still und geheimnißvoll in die Erde . Ich ließ sie bei der sonderbaren Arbeit allein , denn drüben wandelte einer mit vielen Ausbeugungen und Krümmungen um die Gräber hin , wie wenn er ihm im Wege stehenden Gestalten auswiche ; oft schien er zu lächeln , oft aber wandte er sich erschrocken und zitternd ab , und floh einige Schritte , bis er wieder vor einem neuen Gegenstande zurückzubeben schien . - Als ich ihm nahe war , faßte er meine Hand , und sagte tiefaufathmend : » Gottlob ein Lebender ! Begleite mich nur bis zu jenem Grabe ! « - Ich hielts für Wahnsinn und schritt mit ihm fort , um das Ende zu erwarten , oft drängte er mich , wenn ich einem Grabe zu nahe kam zurück , daß ich die Luft darüber nicht berühren sollte , zulezt aber schien er mehr Muth zu fassen , und ruhte eine Weile zwischen drei großen Monumenten aus ; es waren umgestürzte Säulen , und an den Tafeln standen die Namen verstorbener Fürsten . » Hier können wir etwas verziehen ; sagte er , denn über den Gräbern steht nichts als Stein und Denkmal , und drunten im Boden mag höchstens noch eine Handvoll Staub , neben den Kronen und Zeptern zu finden sein ; solche großen Herren vergehen schnell , weil sie im Überflusse genießen und schon im Leben eine große Masse erdigter Theile in sich aufnehmen . « Ich sah ihn erstaunt an , da fuhr er fort : » Ihr haltet mich wohl gar für toll ; aber darin irrt Ihr ! Ich betrete diese Orte nicht gern , denn ich habe einen wunderbaren Sinn mit auf die Welt gebracht , und erblicke wider meinen Willen auf Gräbern die darunter liegenden Todten mehr oder minder deutlich , nach den Graden ihrer Verwesung7 . So lange der Verstorbene unten noch unversehrt ist , so lange steht für mich seine Gestalt deutlich über der Gruft , und nur wenn der Körper sich mehr und mehr auflöst , verliert sich auch das Bild in Schatten und Nebel , und verfliegt zulezt ganz wenn das Grab leer ist . - Die weite Erde ist zwar ein einziger Gottesacker , aber die Gestalten der Verweseten nehmen eine freundlichere Gestalt an und blühen als schöne Blumen wieder auf ; - hier aber stehen sie noch alle deutlich umher und blicken mich an , daß ich erschrocken vor ihnen zurückweiche . Nichts sollte mich auch bewegen diese Stätte zu betreten , wenn mich nicht eine Schäferstunde hier erwartete ! « » Da hätte Euer Liebchen auch einen freundlichern Ort für Euch erwählen sollen ! « sagte ich unwillig über seine unbekannte Schöne , als er eine Weile inne hielt . » Sie ist dazu gezwungen ! « antwortete er . - Denn sie hat hier ihre Wohnung aufgeschlagen ! « Jetzt begriff ichs und verstand ihn , als er auf ein fernes Grab deutete - » Dort unten ruht sie - sie starb in der Blüthe , und ich kann nur hier nach ihrem Brautbette wandeln . Sie lächelt mir schon aus der Ferne entgegen , und ich muß eilen ; denn seit einiger Zeit wird die Gestalt immer luftiger , und nur das Lächeln um die Lippen ist noch ganz deutlich . « - » Das ist doch mindestens einmal eine etwas ungewöhnliche Liebschaft , die ich erlebe , - setzte ich hinzu - übrigens ist auf der Erde nichts langweiliger als ein Verliebter ! « - Wir wandelten jetzt weiter fort , und er entwarf mir im Gehen noch flüchtig einige Skizzen von den Inhabern der Wohnungen an denen wir vorbei mußten . » Dort hat sich ein Hofnarr noch gut gehalten , er steht vollkommen da , bis auf den Spott und die Satire in seinen Minen . - Hier harrt ein Poet der Auferstehung entgegen , aber von ihm selbst ist nur wenig noch dazu vorhanden , denn ich sehe bloß leichten Duft , und muß die Phantasie anstrengen , etwas Gescheutes hineinzufinden . - Da erblicke ich eine Mutter mit dem Kinde an der Brust , und beide lächeln ! - ( Es erschütterte mich , denn es war grade das Grab der Ophelia ! ) - Hier liegen ein Finanzier und ein Politiker beisammen , aber an beiden ist schon vieles defekt . - Jenes soll das Grab eines berühmten Geizhalses sein , er hält noch mit der schon verschwindenden Hand den Zipfel seines Leichentuches fest ! « - Jetzt waren wir zur Stelle , und er bat mich ihn zu verlassen ; aus der Ferne sah ich nur noch wie er die Luft umarmte und heiße Küsse ausströmte - es war eine recht seltsame Schäferstunde ! - - Indeß hatte die Wahrsagerin das Grab des Vaters gesprengt , und der morsche Sarg hob sich aus dem Boden ; neugierig gleitete das Mondlicht an den halb verwitterten Schildern und Verzierungen hinab , und das Kruzifix auf dem Deckel blinkte hell und weiß . Mir war doch ungewöhnlich zu Muthe , als die alte graue Vergangenheit noch einmal sich in der Gegenwart umsah , und die lezte Wiege des Vaters , die ihn in den langen Schlummer wiegte , heraufstieg . Ich zögerte den Deckel zu heben , und redete in der Pause , um mir selbst Muth zu machen , einen Wurm an , den ich ergriff , als er sich eben bei dem Sarge aus dem Boden wühlte : » Außer den Favoriten und Günstlingen der Großen und Herren , giebt es nur noch ein Völkchen , das es sich recht eigentlich an den Brüsten der Majestät wohl sein läßt ; und zu diesem gehörst du , Minirer ! Der König ernährt sich von dem Marke seines Landes , und du dich wieder von dem Könige selbst , um die verstorbene Majestät , wie Hamlet sagt , nach einer Reise durch drei oder vier Magen , wieder in den Schooß , oder mindestens in den Bauch ihrer getreuen Unterthanen zu führen . An dem Gehirne wie vieler Könige und Fürsten hast du dich gemästet , du fetter Schmarozer , bis du zu diesem Grade von Wohlbeleibtheit gekommen bist ? Den Idealismus wie vieler Philosophen hast du auf diesen deinen Realismus zurückgeführt ? Du bist ein unwiderlegbarer Beleg für die reelle Nüzlichkeit der Ideen , da du dich an der Weisheit so mancher Köpfe wacker gemästet hast . - Dir ist nichts mehr heilig , weder Schönheit noch Häßlichkeit , weder Tugend noch Laster ; alles umwindest du Laokoons Schlange , und beurkundest deine intensive Erhabenheit an dem ganzen Menschengeschlechte . Wo ist jezt das Auge das so bezaubernd lächelte , oder so drohend gebot - Du Satiriker sizest allein in der leeren Knochenhöle und schauest frech und boshaft um dich , und machst das Haupt zu deiner Wohnung , und zu etwas noch schlechterm , in dem sonst die Plane eines Cäsar und Alexander geboren wurden . Was ist nun dieser Pallast , der eine ganze Welt und einen Himmel in sich schließt ; dieses Feenschloß , in dem der Liebe Wunder bezaubernd gaukeln ; dieser Mikrokosmus , in dem alles was groß und herrlich , und alles Schreckliche und Furchtbare im Keime nebeneinander liegt , der Tempel gebar und Götter , Inquisitionen und Teufel ; dieses Schwanzstück der Schöpfung - das Menschenhaupt ! - - die Behausung eines Wurmes . - O was ist die Welt , wenn dasjenige was sie dachte nichts ist und alles darin nur vorüberfliegende Phantasie ! - Was sind die Phantasieen der Erde , der Frühling und die Blumen , wenn die Phantasie in diesem kleinen Rund verweht , wenn hier im innern Pantheon alle Götter von ihren Fußgestellen stürzen , und Würmer und Verwesung einziehen . O rühmt mir nichts von der Selbstständigkeit des Geistes - hier liegt seine zerschlagene Werkstatt , und die tausend Fäden , womit er das Gewebe der Welt webte , sind alle zerrissen , und die Welt mit ihnen . - - Auch der Alte hier in seiner Kammer wird schon seine Theaterkleider abgeworfen haben , und dieser boshafte Bube , in meiner Hand , kommt vielleicht eben von dem Kehraus , dem er hier in der väterlichen Behausung beigewohnt hat ; - doch mag ' s sein - ich will ergrimmt in das Nichts schauen , und Brüderschaft mit ihm machen , damit ich keine menschlichen Reste mehr verspüre , wenn es auch mich zuletzt ergreift ! « Ich war jezt stark und wild genug den Deckel zu heben , ob ich gleich fühlte , daß dieser Grimm und Zorn , wie Alles übrige , auch mit zum Nichts gehöre . - Wie seltsam - als das stille Schlafkämmerchen sich aufthat , in dem ich keinen Schläfer mehr erwartete , lag er noch unversehrt auf dem Kissen , mit blassem ernsten Gesichte und schwarzen krausen Haaren um Schläfe und Stirn ; es war noch die abgeformte Büste vom Leben , die hier in dem unterirdischen Museum des Todes zur Seltenheit aufbewahrt wurde , und der alte Schwarzkünstler schien dem Nichts Troz bieten zu wollen . » So sah er aus , als er den Teufel bannte ! « sagte die Wahrsagerin - » Nur haben sie ihm nachher die Hände gefaltet , daß er hier unten wider Willen beten muß ! « - - » Und warum betet er denn ? « fragte ich zornig - da drüben über uns im Himmelssee funkeln und schwimmen zwar unzählige Sterne , aber wenn es Welten sind , wie viele kluge Köpfe behaupten , so giebt es auch Schädel auf ihnen und Würmer , wie hier unten ; das geht so fort durch die ganze Unermeßlichkeit , und der Baseler Todtentanz wird dadurch nur um so lustiger und wilder und der Ballsaal größer - O wie sie alle , die auf den Gräbern umherlaufen , und auf einer tausendfach geschichteten Lava vergangener Geschlechter - wie sie alle nach Liebe wimmern , und nach einem großen Herzen über den Wolken , woran sie mit allen ihren Erden einst ruhen können ! Wimmert nicht länger - diese Myriaden von Welten saußen in allen ihren Himmeln nur durch eine gigantische Naturkraft , und diese schreckliche Gebärerin , die alles und sich selbst mit geboren hat , hat kein Herz in der eigenen Brust , sondern formt nur kleine zum Zeitvertreib , die sie umher vertheilt - haltet euch an diese , und liebt und girrt so lange diese Herzen noch zusammenhalten ! - Ich will nicht lieben , und recht kalt und starr bleiben , um wo möglich dazu lachen zu können , wenn die Riesenhand auch mich zerdrückt ! « - » Der alte Schwarzkünstler scheint zu meiner Rede zu lachen ! Weißt du es etwa besser , Teufelsbanner - und steigt über diesem zertrümmerten Pantheon ein neues herrlicheres auf , das in die Wolken reicht , und in dem sich die kolossalen ringsumher dasizenden Götter wirklich aufrichten können , ohne sich an der niedern Decke die Köpfe zu zerstoßen - - wenn es wahr wäre , so möchte es zu rühmen sein , und es dürfte schon die Mühe verlohnen zu zu schauen , wie mancher unermeßliche Geist auch seinen unermeßlichen Spielraum erhielte , und nicht mehr zu würgen brauchte und zu hassen , um groß zu sein , sondern frei in die Himmel emporsteigen könnte , um dort sein strahlendes Gefieder auszubreiten . - Der Gedanke könnte mich fast erhizen ! - Nur alle dürften sie mir nicht erstehen wollen ; alle nicht ! - Was wollten so viele Pygmäen und Krüppel in dem großen herrlichen Pantheon , in dem nur die Schönheit thronen soll , und die Götter ! O man schämt sich dieser Gesellschaft ja oft genug schon auf Erden , wie könnte man den Himmel mit ihnen gemeinschaftlich theilen ! - Nur ihr mögt euch aus dem Schlummer erheben , ihr großen königlichen Häupter , die ihr mit den Diademen in der Weltgeschichte erscheint , und ihr begeisterten Sänger , die ihr von den Königlichen entzückt redet und sie verherrlicht ! Die andern mögen ruhig schlafen und recht sanft , auch angenehme Träume haben , die gönne ich ihnen von Herzen ! « - » Mit dir , alter Alchymist , möchte ich den Weg schon antreten ; nur betteln sollst du mir nicht um den Himmel - nicht betteln - lieber ertroze ihn , wenn du Kraft hast . Die stürzenden Titanen sind mehr werth , als ein ganzer Erdball voll Heuchler , die sich ins Pantheon durch ein wenig Moral und so und so zusammengehaltene Tugend schleichen möchten ! Laß uns dem Riesen der zweiten Welt gerüstet entgegengehen ; denn nur wenn wir unsere Fahne dort aufpflanzen , sind wir es werth dort zu wohnen ! - Laß das Betteln ; ich reiße dir die Hände mit Gewalt auseinander ! « - - » Wehe ! Was ist das - bist auch du nur eine Maske und betrügst mich ? - Ich sehe dich nicht mehr Vater - wo bist du ? - Bei der Berührung zerfällt alles in Asche , und nur auf dem Boden liegt noch eine Handvoll Staub , und ein paar genährte Würmer schleichen sich heimlich weg , wie moralische Leichenredner , die sich beim Trauermahle übernommen haben . Ich streue diese Handvoll väterlichen Staub in die Lufte und es bleibt - Nichts ! « » Drüben auf dem Grabe steht noch der Geisterseher und umarmt Nichts ! « » Und der Wiederhall im Gebeinhause ruft zum leztenmale - Nichts ! - Fußnoten 1 Diese Nachtuhren sind so eingerichtet , daß der Nachtwächter jedesmal in ein bis dahin verstektes Loch , das erst bei der bestimmten Stunde hervorrükt , einen Zettel stekt , zum Belege , daß er regelmäßig umhergegangen ist . Am Morgen schließt dann ein Polizeyoffizier die Uhr auf , um zu