vor Neid häßlichen Gesichtern die Leckerbissen weg . Aber noch intimer fühlte ich mich mit den niedrigstehenden Schmetterlingen des Llanno , minderwertigen Geschöpfen , Degeneraten aus einstmals sicherlich furchtbarem Geschlechte . Möglicherweise waren sie die direkten Nachkommen des mystischen Drachen ; ihre fingerdicken , ein wenig gekrümmten Leiber waren noch jetzt in ihren Ringen faul und räckelig , kleine , schlappe Teleskope , ganz unproportioniert zwischen den wundervoll gegitterten Membranen hängend , die mit ihren Tinten , Flecken und Augen aufregend gegen die übrige Häßlichkeit abstachen . Der Schmetterling der Prärie ! Auch der Saugapparat , ein veritables Taschenuhrwerk in seiner Diffizilität und entsetzenerregenden Kompliziertheit , schien der Mythe entsprechend . Hatte ich hier also eine kleine Ausgabe der Vorzeit vor mir ? Wenn das Tier durch den entrollten Rüssel wie ein Küfer zu süffeln begann , schien ein blaues Flämmchen die Spirale entlang zu fliegen , und die Schenkel der Orchidee , die seiner Süchtigkeit herhielt , begannen verbrannt , entseelt dahinzuwelken . Oder war es Täuschung ? War es der Reflex der stählern schimmernden Faltersegel , deren Myriaden Flicken in das Netz von grätigen Fasern eingesetzt waren ? Bange blickte ich auf den stacheligen Maulzierat und den seine Wollust starr hinaustrompetenden Leib , ein Schauer von Abscheu und Anziehung schüttelte mich und zog meinen faszinierten Blick an diesen unverständlichen Gegensatz von Schön und Häßlich heran . Da , während ich es gequält ansah , wuchs es ins Ungeheure . Der Schmetterling wurde größer und größer , und der Drache der Vorzeit entstand vor meinen Blicken . Wer wollte mir ableugnen , daß dieser Schmetterling nicht ein unendlich verharmloster Typ eines einst gefährlicheren Wesens war ? Wer hatte jemals den Drachen in seiner tausendmal verdeckten Schmetterlingsepidermis ungestraft aus der Nähe in Augenschein nehmen können ? Wer hatte sich aus der Gefahr tatsächlich in ihre Beschreibung zurückgerettet ? Einem solchen Ungeheuer , mit allem Komfort der Munition , mit Fängen , Flügeln , Rüsseln und einer Rostra ausgerüstet , hatte kein Menschlein mit seiner einfältigen Keule entgehen können . Der Feueratem war ein Mißverständnis ; er beruhte auf den mephitischen Dämpfen , die aus der Verdauung eines solchen Vielfressers hervorgehen mußten . Man konnte sich ja den älteren Vorgang nach dem , was ich jetzt sah , rekonstruieren . Warum hatte der Drache gerade für Jungfrauen und Jünglinge , gerade für besonders eitle und prinzenhafte Wesen solche Vorliebe ? Wahrscheinlich hatte er sie gar nicht , sondern dumm und stark wie er war , fraß er , was sich ihm opferte . Seine wunderbar schillernden Flügel aber zogen die Neugier der Menschenkinder tödlich an . Die Kleinen , Aufgewecktesten und Sinnlichsten liefen herbei , um das Farbenphänomen zu sehen . War das Abendrot dort in die düstere Waldschlucht zwischen hohe Kieferstämme gefallen , lag dort ein Schatz seltener magischer Steine , hauste dort in den schroffen Klippenhöhlen am Kreidesteinsee der Regenbogen , der den Gang der Wasser begleitet ? Sie liefen hin , und das Vieh lauerte , plötzlich erhob sich ein Schlagen und Blitzen von wolkengroßen Flügeln , feurige Farben waren zugleich mit heiß verkohlenden Gasen in der Luft entfaltet , ein ungeheurer , aus zehn Öffnungen maulender Schlauch senkte sich vor dem kalkweißen Monde zur Erde , purpurne Dämmerung legte sich über das gräßliche Schauspiel solchen Untergangs . Ach , war es süß für die Süßen , so grauenvoll zu sterben ? Konnte es anders , als romantisch den Traum Ungereifter beflügeln ? Wer ' s hätte sagen können , kam nicht wieder ; wer ' s aus der Ferne sah , gewahrte , daß hier der Tod mit einem unerträglich rätselhaften Farbenrausch verbunden war . Er erzählte es daheim am Feuer des Stammes , wie die Gluten zwischen den scheinbar am ganzen Körper verteilten Kiefern hervorbrachen . Und Jüngling und Mädchen gingen hin , die Lust versuchen , kamen nicht wieder , und man sagte , halb begreifend , der Drache habe sie gefordert . Jetzt war der Falter da eine Nymphe der Häßlichkeit . Alles war zart an ihm geworden bis ins Unendliche . Noch glomm in seinen vorgetriebenen Bukettaugen ein grünliches Feuer . Er war genäschig , unstet und taumelig . Sein Flug hatte keinen Charakter , kein Ziel , nichts Arbeitsames , Ordentliches war an ihm zu bemerken . Er war das Endresultat der Entwicklung vom Menschenfresser zum Vegetarier . Verkommen war er , wie nur mehr unsere Wertungen , wie nur mehr wir , wie nur mehr ich . Auch ich stammte von einer größeren Pracht ab . In meinem Blute bellte der Panther . O du krumme , schwarze Katze des Urwalds ! O du Schmetterling des Llanno , kleiner , seidener Drache unter Blüten ! Wir entsprechen einander , wir sind dieser Zeit der Verkleinerungen würdig . Was bei meiner Ahne , der Tropenkatze , die schöpferische Kraft des Augenblicks gewesen war , ist bei mir nur mehr Talent . Er jagte , ich beobachte . Er war heroisch , ich bin tief . Er war ein Realist , ich habe Phantasie , diese abgelebte Realität . Die Größe stirbt aus , das Talent wehrt sich . Dafür sitzt es freilich fest . Meine Art hatte es doch gewissermaßen zu etwas gebracht . Wir waren das glorreichste Jägergeschlecht , das die Natur gezeugt und bemuttert hatte . Alles ward uns zur Beute , unsere Jagd dehnte sich nicht bloß auf den naheliegenden Magenverdienst aus , sondern leistete auch Überschüssiges und sparte das Errungene als geistreiche Beobachtung . Ein Panther geht nicht um des Fressens willen in den Busch , er will was lernen . Der Drache aber hat gepraßt und gevöllert und verschlungen , was immer ihm unterkam , ohne gescheiter zu werden . Den Ruin solcher Weltanschauung hatte ich im drastischen Bilde der Verzwergung vor mir . Welch naschhafte Verkommenheit ! Der Schmetterling des Llanno war der Nachkomme der alten Aristokraten des Fleisches , dieser Prachtgeschlechter unter den Organismen . Dagegen gehalten , mußte der Mensch immer nur ein Parvenu sein . Aber die Betriebsamkeit der Menschenkatze hatte mit ihrem anfänglich bescheidenen Geschäfte Erfolg gehabt , nicht der Fresser und Genießer , sondern der primitive Jägerinstinkt war nach allen Richtungen hin siegreich über die Welt ausgestrahlt . Einst mochte der Drache für eine armselige Katze nur eine uneinnehmbare , stupide Festung aus Fleisch und Schildpatt gewesen sein , mit Blendwerk und Schlünden , aus denen mit Gasen geschossen wurde ; heute aber war der Tag der Rache ; nach Milliarden von Jahren standen wir uns endlich wieder von Angesicht zu Angesicht gegenüber , das erschlaffte aristokratische und das rege demokratische Prinzip . Der Genießer und der Jäger . Der Lebende und der Beobachtende . Das Fleisch und das Gehirn . Aufgepaßt ! Aufgepaßt ! Ich nahm meine Browningpistole zur Hand , diese metallene Nachbildung eines ominösen Insektenleibes , diese Zulage an reeller aristokratischer Erscheinung , diese dumm aber perfekt losgehende Gefährlichkeit . Eins , zwei , drei ! Im Augenblicke , da ich schoß , klappte der Falter seine blauen Segel hoch wie ein Zweimaster unter einer steifen Brise . Gleich darauf pfiff die Kugel durch seine Fittiche hindurch . Es muß einen Mohrenlärm für den armen Teufel bedeutet haben , das Brechen der feinen knorpeligen Gestänge übertönte die Detonation des Schusses und das lokomotivartige Sausen des Projektils . Man denke , ein Expreßzug rast durch die bunten Venetianerscheiben einer haushohen Glasflügelfassade , zertrümmert das kunstvolle System der Fazettspiegel und stört eine nymphisch verzückte Röhre der Genießlichkeit aus ihrem Schleimtraum ! Der Schmetterling fiel ohnmächtig von der Blüte auf einen Blätterstrauß herab , wurde aber schnell munter und taumelte in zackigen Schwüngen mit verdoppelter Anstrengung davon . Zwei gewaltig aufgestülpte und gerissene Löcher klafften in seinen Schwingen , in ihrer Nähe waren die spröden Häute zackig gebrochen und farblos wie Horn . Die schwarzsamtenen Augen blickten geschwollen und seine Koloraturen waren verwischt , wie Dünen nach dem Sturm . Ich sah ihm neugierig nach und konstatierte ohne Befriedigung meine Jägertat . Aber es war dennoch ein Erfolg . Ich hatte geschossen und die Erkenntnis besiegelt . Der große Pfad der Entwicklungen lag klar und übersichtlich vor mir , die Mißverständnisse waren zu Ende und die Jagd der Symbole hatte Wirklichkeiten erlegt . Schwarzer Panther meines Herzens , bunter Schmetterling meiner Sinne ! Ich erkannte , daß mein Verhalten ein System in sich barg , an dem ich nicht Schuld trug , das vielmehr mein Empfinden lenkte . Alles in mir war auf das Natürliche und Notwendige gerichtet . Ich schritt die Leiter der Entwicklungen zurück und schreite sie nun wieder nach vorne zu . Bald werde ich wieder beim Menschen der Zukunft sein , nachdem ich bei den Wesen der Vorzeit gewesen bin . Stimmung , südamerikanische Djunglestimmung , was war das ? Als ich die Tropen noch nicht kannte , vermeinte ich ' s zu wissen . Ich trug es damals in mir , die Tropen waren in mir vorweggenommen , irgend einmal in grauer Vorzeit mußte ich sie erlebt haben , als ich noch in meiner Mutter Schoß im lauen Klima , von Nahrung umbrandet und umspült , lag . Später kam ich hin und sah den Dingen auf den Grund , sah buchstäblich in ein schleimiges wimmelndes Wasser von Zellenleben zwischen Urwaldufern hinab . Ich begegnete einem Panther und erkannte den Lebensmodus meiner Nerven in ihm wieder . Ein Schmetterling des Llanno belehrte mich , daß meine etwas schüchtern machenden demokratischen Nerven , wenn sie auch das Zeichen waren , daß ich aus kleinem Hause herstammte , doch endgültig über das Weltprinzip der fetten Seelenruhe gesiegt hatten und eine große Karriere ahnen ließen . Und die gut konstituierten Menschen eines Indianerdorfes erinnerten mich an meine vernehmlichsten Wünsche , die Lust , die fröhlichen Begleiterscheinungen meines Jagdtriebes . Es war alles wohl abgestuft . Einen Schritt weiter noch auf dieser Skala und ich stand wieder mitten auf einem Platze in Paris oder Berlin , und war in meiner Art ein Staatsmann , so wie ich das Leben um mich her nun auf seine treibenden Urelemente hin übersah . Ich war bei Zellen , Insekten und Raubtieren gewesen und hielt mich in der Seele des Indianers , des schönsten aller wilden Menschen auf . Langsam näherte ich mich mir selber - dem intellektuellen Kaukasier , dem nervösen Nordlandmenschen - da war ich schon über mich hinaus , ich war in der Seele Slims , des Weltmenschen . XIII Als diese klaren Tatsachen festgelegt waren , wollte ich nun endlich einmal an die schon lange geplante Eroberung dieses Indianerdorfes und seiner Weiber schreiten . Ich dachte da besonders an Aruki ; aber nicht etwa , weil sie leichter erreichbar war , sondern aus Überzeugung von der Unübertrefflichkeit ihrer leiblichen Eigenschaften . Da hatte sie Brüste ; und Brüste , die ihre aparten Reize besaßen . Mit der Rührung , die ihre Länglichkeit hervorrief , konnte ich nur mehr eines vergleichen : Zanas eigentümliche Wirkung , ihre festen Beine , ihre festen Knie ! Da lag das Dorf , hellgelb und braun und mit hagerer Klarheit unter einem überallhin eindringenden Sonnenlichte wieder vor mir wie eine Partie Kegel . War es eine Aufforderung zum Spiele ? Ich aber rollte sozusagen die Kugel , abgerundet von den Erfolgen meiner heutigen Jagd auf ein epigonenhaftes Drachengeschlecht , schnurstracks den ausgetretenen Hauptweg unter die Hütten hinein . Es galt die Königin - und in der Tat stand Zana vor der Tür . Als ich kam , verschwand sie mit einer unzweideutig wegwerfenden Gebärde , die den dabeistehenden Frauen das Grinsen ins Gesicht lockte , hinter der Matte . Ich dachte , nein , wo hat Slim nur seine Augen , Zana ist doch absolut nicht hübsch ! Und ging zu meinem Zelte , wo Checho bemüht war , der Dame seines Herzens ein ziemlich großes Stück blaues Packpapier unter das Taillenbastband zu knittern und es mit meiner Schere in breite flatternde Fransen zu schneiden . XIV Eine große religiöse Feier der Dumaraleute fand statt . Sie war mit kriegerischem Spiel verbunden . Draußen in der Savanne hielt der Häuptling Luluac am Vormittage Parade ab . Die Krieger , lang gebaute Männer , marschierten je eins und eins hintereinander an ihm vorbei . Sie trugen körperlange Speere aus Eisenholz und Schilde , deren Außenseite bei den Vornehmen mit Kelwas Kunstwerken geschmückt war . Zu dem Triumphzuge von Fleisch , Muskeln und barbarischen Stärke , der sich vor unseren Augen abwickelte , war in diesen Gestaltungen der richtigen Weltanschauung Ausdruck gegeben . Die Menschenschlange zerstückelte sich auf einen lauten Schrei Luluacs hin in hundert wild laufende Männer . Sie rannten mit langen Sätzen an einen Punkt in die Savanne hinaus . Dort sammelten sie sich zur phalanxartigen Formation , die sich in Marschlinie näherte . Das Schauspiel gab einen Begriff von Takt , wie ihn kein preußisches Garderegiment annähernd erwecken könnte . Luluac war mitgelaufen und näherte sich jetzt an der Spitze . Die großen Leiber schwankten rhythmisch nach rechts und links , die Reihen schlugen einen leichten Trab an , bei dem die Knie bis vor den Bauch gezogen wurden , die Phalanx machte halt und trat am Orte , wie auf Velozipeden , von einer Sohle auf die andere . Die Bewegungen der langen Gliedmaßen waren außerordentlich schnell . Der ganze Haufe stand plötzlich vor unserer Nase , retirierte im Schritt , sank speerzielend auf ein Knie zurück , stand da , schwankte in parallelen Gliedern links und rechts und begleitete seine Exerzitien mit bald leisen , bald unartikuliert heftigen Lauten . Vor uns , das Angesicht nach der tanzenden Savanne , saß die Musik ; Männer mit vorbauten Körpern , unproportionierten Köpfen und abstehenden Ohren ; sie schlugen abgestimmte Hölzer gegeneinander , klöppelten auf Holzkapseln verschiedener Größe und erzeugten einen klingelnden , fortlaufend prasselnden Trommelwirbel . Und dann unterstützten sie allemal die Weiber . Diese stießen ekstatische Schreie aus , die Gesellschaft fiel miteinander in die Pace , sie zuckten mit den Armen , wiegten sich in den Hüften , die Muskeln unter ihrer weichen Haut rührten sich in rhythmischer Ergriffenheit . Ich sah Slim unruhig werden ; er taktierte mit den Fingern seiner rechten Hand in die linke Handfläche und warf seinen Schädel mit ungemütlichen Rucken nach allen Weltgegenden . Van den Dusen folgte dem Lärm vorsichtig mit den Schultern . Da gab ich dem in mir aufsteigenden nervösen Unbehagen nach und klatschte befreit mit den Weibern zugleich in die Hände , zählte mit den Fersen am Boden , sang die paar ewiggleichen Noten mit und juchzte laut hinaus , wenn ich mir in einem Bruchteil von Sekunde die musikalische Schönheit einer solchen Unterbrechung des Gesanges vorausberechnet hatte . Unser aller bemächtigte sich ein harmonischer Rausch , ein Entzücken der Muskeln . Der Tanz , das animalischste , tiefste und befreiendste Kunstwerk , gelang uns spielend und mit einem grenzenlosen Ergötzen . Indem wir uns den ausdrucksvollen Launen unserer Fibern hingaben , gestalteten wir mit allen Fähigkeiten des Leibes unsere menschliche Seele . Die unwandelbaren Lustelemente hinter unserer Epidermis nahmen beseligende Form an . Die wir bloß zusahen und an uns das Beobachtete nachskizzierten , erlebten die Erregung in der Anschauung geschmälert und übertroffen . Wir überschlugen uns wie stehende Wellen , knicksten in den Knien ein , arbeiteten mit Ohrmuscheln , Kopfhaut und Kinnbacken , und gehorchten tapfer den drei Noten der ewigen Flöten . Die tanzende Phalanx machte kehrt , so pünktlich , als ob es hundertmal derselbe Mann gewesen wäre . Die gefiederten Gürtel flogen wie Räder und senkten sich mit derselben abgestimmten Langsamkeit über die braunglänzenden Hintern herab . Als sie ein gutes Stück in die Savanne hinausgelaufen waren , mit den kriegerischen Federkronen schräg vor den Köpfen , begannen sie den originellen rhythmischen Schuhplattler von vorne . Ihre Leiber schwitzten , die Augen rollten wild unter den roten und blauen Kerben zwischen den Brauen , aus den von der Anstrengung geblähten Nüstern stießen gleich kleinen Giftwolken je zwei Federn hervor . Die Kerle tanzten und tanzten wie die Teufel , sie heulten und weinten vor Glück , und die Adern an ihren Waden waren krampfig angeschwollen . Dann plötzlich gab Luluac ein Zeichen und brach die Vorstellung ab . Die Phalanx glitt auseinander . Ich sah auf die Uhr , eine geschlagene Stunde war vorübergegangen und ich war todmüde , als hätte ich selber diese erschöpfenden Tänze getanzt . Die langen Kerle kamen , die Weiber hingen sich begeistert an ihre Männer . Im Kriegsschmucke mit den Bemalungen in den mageren , zwischen Kinn und Backenknochen eingeschnürten Gesichtern sahen die Dumaraleute wenig geheuer aus . Der Beweis von Kunst und Kraft , den sie uns soeben gegeben hatten , machte sie ein wenig üppig ; sie schwatzten laut , ignorierten uns Weiße und rannten uns geschäftig ihre Ellenbogen in die Seite . Ich sah mich nach Slim um , um in seinen Mienen gleichsam Verhaltungsmaßregeln zu lesen . Aber Slim war nirgends zu bemerken . Doch , dort stand er unter den Weibern von Luluacs Gefolge und sprach auf ein kleines Geschöpf ein . Es war - ja , richtig , es war Zana . Van den Dusen kam zu mir und schüttete mir sein Herz über die Respektlosigkeit der Eingeborenen aus . Ich war also nicht allein mit meiner Hypochondrie , auch der dicke Holländer litt unter der Niedertracht , die zu unserer Demütigung von diesen gesunden Körpern förmlich ausdünstete . Es war dasselbe Lied bei allen Wilden . Er diente mit einem Beispiel . » Staunen « , sagte er , » ist bereits das Symptom einer höheren Aufgewecktheit . Diese Menschen staunen nie wirklich , sind nie voll von ehrlicher Bewunderung , wenn sie etwas Unbegreifliches zum ersten Male sehen . Ihre Seelen sind so fürchterlich gesund und selbstbewußt ; alles appelliert sofort an ihr Lächerlichkeitsempfinden ; alles Neue finden sie abgeschmackt wie Kinder . Ich habe einmal einen Orinocomann nach den großen Städten mitgenommen , eigens , um mich an seinem Erstaunen zu weiden . Was , glauben Sie , tat er ? Nichts tat er ; er schwieg beharrlich , mit einer stoischen Ruhe , die mich verrückt hätte machen können , und tat , als gäbe es da überhaupt nichts zu sehen . Wir stehen absolut nicht hoch in der sozialen Achtung . Soviel verstehe ich von ihrem Geschwätz , daß man sich über uns mokiert . Denken Sie doch , wir sind schlecht angezogen , tragen höchst überflüssige Dinge und haben anderseits nicht die notwendigsten Eberzähne an , nicht das obligateste Stückchen Federkiel im Nasenknorpel stecken ! Diese Wilden , die kein Dasein außerhalb ihrer Gebräuche und keinen Horizont über dem ihren ahnen , sind die gefährlichsten Philister , denen man begegnen kann - - - « » Sehr gut , bloß verkehrt « , sagte Slim , sich anschließend . » Eine prachtvolle Idee , die weit tiefer ist , als Mynherr wohl ahnt , aber « , und Slim setzte ihm belehrend , wie es seine Art war , den Finger auf die Brust : » Sie sprechen einen Anachronismus . Die Sache ist perfekt ; nur , daß die Philister die gefährlichsten Wilden sind . Aus eben den Gründen , die Sie genannt haben : dieser beschränkte Horizont , glaube ich , nicht wahr ? - Dieses Eingeborenenleben in den Gesellschaften einer Stadt , zähe Urwaldgebräuche , nicht wahr , lustvolle Verkrüppelungen , freudevoller Blödsinn , alles das , mißverstehen Sie das nicht , ist höchst wild und pikant ! « Die Festlichkeiten nahmen ihren Fortgang . Die Männer warfen mit Speeren , schossen mit Pfeilen . Sie gingen mit federnden Schritten und geradegestellten Füßen durch das Lager , auf den Zehenballen schnellten sie sich fort . Ihre Beine hatten ein Mindestmaß von Masse an sich und waren an den Waden nach außen gekehrt wie die Gliedmaßen eines Raubtieres . Es verlieh ihrem Gang Beherrschung und Ökonomie , sie konnten mitten in einer Bewegung halt machen und die Richtung ändern wie Katzen . Mit großer Spannung fühlte ich da meinen Blick auf van den Dusen gerichtet ; da ging er auch schon , mit den Füßen schräg nach auswärts , mit steifen Hüften . Er hatte irgendeine Meinungsverschiedenheit mit Slim , plötzlich warf er seinen Rock ab , lockerte den Hemdkragen und zupfte an seinen Hosen . Herr des Himmels , er wollte doch nicht etwa das Wettrennen mitlaufen ? Als aber die Konkurrenten aufmarschierten , beruhigte er sich von selbst . Es waren gestreckte Figuren , Windhunde mit unansehnlichen Schenkeln und bloßdaliegenden Längswülsten an den Außenwaden . Sie liefen . Die Zehen packten den Boden in die Faust und warfen ihn nach rückwärts . Sie rannten weit in die Savanne hinaus . Van den Dusen erklärte sich mit dieser Technik nicht einverstanden . » Das sind keine Beine , das sind Pfoten « , sagte er . » Ich war der beste Läufer in der Kadettenschule . « Nach zehn Minuten kam der Schwarm gelichtet zurück . An der Spitze führte ein magerer Mann mit einem Brustkasten , an dem sich die Rippen sträubten . Schultern , Magen und Becken waren wie auf geheimnisvolle Weise abgefressen , aber über dem Knochensystem kreuzten sich bandelierartig die Sehnen . Seine Lippen , an denen Serien von winzigen Metallplatten in stets kleiner werdendem Format wie die Armatur eines Wikingerdrachen eingeheftet standen , waren vor Erschöpfung nahezu eingezogen . Aber er versuchte Ruhe zu heucheln , schneuzte seinen metallenen Bart und atmete besonnen , nicht eingerechnet die kreischenden Schreie , die der wilde Mensch aus seiner abgeknabberten Büste hervorholte , hohe , weibliche Diskantlaute . Das war kaum ein Mensch , sondern ein Stück Lauf . Die Weiber schnatterten um ihn herum und warfen ihm verliebte Blicke zu , für die er sich in übereifrigen Vogeltönen bedankte . Die Musiker brachten einen Tusch auf den Läufer aus , sangen ihm zu Ehren und verklöppelten wie rasend ihre Hölzer . Die Musiker fielen mir auf , sie zeigten einen ganz anderen und nicht weniger interessanten Typus . Es war eine körperlich untergeordnete Menschengattung . » Mischrasse , wie alle Musiker « , sagte Slim . Ihre Musik begann mir zu gefallen . Eine leise Verachtung gegen Muskelmenschen stieg in mir auf . Diese Musiker sahen viel weniger übelwollend aus . Sie hatten feine , intelligente , melancholische Gesichter . Um es nur zu sagen , sie sahen zivilisierter aus , gaben sich bescheidener . Meine Antipathie gegen die aufdringliche Wildheit von Leibern , die mich umgaben , stieß hier an eine beruhigende Küste : ein kleines , wohlgenährtes Bäuchlein . Das Aufregende jener bronzenen , magenlosen Wandelstatuen machte widerwillig ; die Arbeit , die in all diesen Muskeln lag , ermüdete vom Ansehen ; das tagelange Regaliertwerden mit einer Anmut , die ich seit Kindheit in meiner Kultur nur als Ausnahme und Festtagsgeschenk kennen gelernt hatte , schnürte mir den Hals zu . Ich sehnte mich nach Fett und Gemütlichkeit . Welch ein prächtiges , ruhiges Exemplar war doch dieser massige Musikkapitän ! Von dem dicken Musiker sprangen meine Gedanken begierig auf die kleine Aruki , mit ihren Brüsten und breiten Lenden ; ich suchte sie , aber während mein Blick über die Weiber hinging , traf er auf Zana . Ich sah sie , klein und unentwickelt und mit dem verdorbenen , schiefen Blick . Sie stand bei Slim . Da fühlte ich die unübersteigbare Kluft zwischen mir und diesen Gestalten indianischen Heldentums , und kränkende Gedanken fuhren mir durchs Hirn . Plötzlich kam mir eine Idee . Ich lief in meine Hütte , hängte mir den Mauser kavalleristisch quer über den Rücken , warf die Bagage durcheinander , bis ich auf meinen Klemmer stieß , und trat hervor . Als ich kam , war eine Anzahl Männer damit beschäftigt , über wagerecht gelegte Speere zu springen . Sie alle sahen aus , als ob man in ihrer Bronze kleine Sprengungen vorgenommen hätte . Der Championläufer trug den Sieg davon . Er sprang über einen Mann hoch , den Kopf voran , und fiel regelmäßig wie ein Tier auf alle viere . Die Muskelschnallen an seinen fibrösen Waden traten von der Anstrengung in einem deutlichen Relief hervor . Und nun werde ich euch zeigen , was wir können ! Slim hatte den Häuptling zu verständigen . Die Erlaubnis war erteilt , die Aufmerksamkeit konzentrierte sich auf mich . Ich putzte bedächtig meinen Klemmer und suchte in der Savanne draußen ein Ziel . In der lächerlichen Entfernung von fünfzig Schritten gewahrte ich einen alten Bekannten , einen blauschillernden Falter mit handgroßen Segeln . Ich hieb den Klemmer auf die Nase , zog das Gewehr rasch an die Schulter und schoß . Der Falter brach geknickt zur Erde . Einige Buben liefen , ihn aufzuheben . Dann wandte ich mich um ; da hinten auf einer der Hütten ragte ein Schild übers Dachstroh . Es war Kelwas Hütte . Ich gab hintereinander vier Schüsse ab , das Bild brach mit dem oberen Rande ab , und die Figur , die es dargestellt hatte , war nun kopflos . Das war kein Kunststück , aber es machte Effekt . Als ich durch den Klemmer zufällig auf die Frauen sah , schrien sie entsetzt und versteckten sich eine hinter der anderen . Ein bißchen verlegen über meine Wirkung ging ich , wo Slim neben Luluac stand . Als ich Zana ansah , verschwand sie . Erst als ich den Zwicker abnahm , schien sie sich wieder glücklich zu fühlen . Ich hatte mich gerächt . Mein Selbstgefühl stieg um ein bedeutendes . XV Meine Anstrengungen , meine Siege , meine Einfälle waren fruchtlos . Ich war der Schwächere in diesem Kampfe mit der fremden wilden Seele , die aus Land , Tier und Mensch zu mir flüsterte . Ich rang mit einer Erde , mit einem Klima , mit einer Existenz , mit einem Prinzip von all diesem , das höhere Art darstellte , als die , aus der ich lebte . Bald faßte ich den Feind mit meinem Denken , bald ließ er mich klein unter sich zurück . Ich erledigte ihn endgültig mit einer Handvoll prachtvoller Thesen , da schnellte er mich mit einer Empfindung in den bösen Zustand der Verlassenheit . Verfolgte mich seine Seele , weil sie in mir den Fremden ahnte ? Wer und wo war dieser Feind ? Ich griff ihn nicht . Er verfolgte mich in Wassern , Tieren , Urwäldern und sprang in rätselhafte Weiberknochen , die mich unter anderen Umständen wohl mehr als abgestoßen hätten . Es wurde Abend . Der Nachmittag , die warme Zeit , verging mit Schlafen und Lungern . Aus Nervosität begann ich zu träumen , aus purer Langeweile , um mich mit irgend etwas zu beschäftigen . In Gedanken an meinen Coup rieb ich mir die Hände , ich wiederholte ihn mehrere Male von Anfang an , bis er glatt und rund und praktisch war wie ein Kiesel , geschliffen und sicher wie Memorierstoff , mit Vergangenheit und Zukunft und Gründen und Möglichkeit , geradezu etwas Klassisches von einem Coup , an dem man seine Freude haben konnte . Wie ein Kind vor seinem Schatze begann ich in Erwägung zu ziehen , wozu man ihn möglicherweise verwerten könnte . Sollte ich mit Hilfe meines Klemmers und des Mausers das Land der Dumaraleute erobern , eine Stadt gründen , Eisenbahnen anlegen , Kaffee- und Maniokplantagen errichten , eine Armee nach preußischem Muster formieren mit van den Dusen an der Spitze , oder eine Ingenieurschule für heranwachsende Indianer unter meiner höchsteigenen Leitung ? O , Brasilien ist ungeheuer und ein Land der Zukunft , wer aber weiß etwas von Brasilien und wer kennt seine Seele als ich , der Dichter ? Ich bin dazu geschaffen , sein Kaiser zu werden , ich gründe nicht bloß ein Reich , ich gründe eine neue Rasse , ich erfinde ihr eine eigene moderne Seele nach dem neuesten Schnitte , ich kreiere einen brasilianischen und menschlichen Erztypus , in dem die Talente aller Organismen vereinigt sind . Wir schießen mit Dreadnoughts und gehen mit den Waden , wir philosophieren und singen einfältige wilde Indianergesänge , die ins Blut gehen . Wir haben schlanke demütige Weiber und stürzen uns für sie in den Tod . Wir sind die Schnellsten , wir sind die Wildesten , wir sind die Geistigsten und wir besitzen die stärksten und tiefsten Lüste . - Oder soll ich bescheidener sein und nur das ganze Dorf zusammenpacken und eine Zirkusturnee durch heimatliche europäische Großstädte antreten ? War Herr Hagenbeck nicht reich und angesehen geworden , nachdem er nur erst einmal den commis voyageur in Wildnis gemacht hatte ? Ich konnte dabei als Scharfschütze in elegantem Tropengewande auftreten und mit den bekannten Kniffen aus fünf Meter Höhe Glaseier mittels Rehposten herabholen . Doch nein , das sollte mir nicht passieren . Der heutige Tag hat gezeigt , daß ich Talent habe ; und von nun an würde ich mit äußerster Sorgfalt und geradezu wissenschaftlicher Umsicht an die Ausbildung meiner Schießkunst gehen - ferner könnte ich als Impressario Kelwas der modernen Kunst einen großen Dienst erweisen . Es galt , einen neuen Standpunkt einzuführen , das Auge zu verbessern , und dazu war ich sozusagen als der Scharfschütze unter den Künstlern gerade der richtige Mann . Ich würde den Leuten beweisen , daß sie nicht sehen können , wenn sie die primitive und wilde Kunst unterschätzen . Nachdem wir bereits alles reformiert , verändert und renasziert haben , gilt es noch , unsere Augen , die letzte Zuflucht der Konvention , zum Teufel zu jagen und eine wieder unbefangene Netzhaut an ihre Stelle einzusetzen . Kelwa , dieser große reinmenschliche Künstler , müßte der Menschheit den grauen Star stechen . Er hatte einen neuen anatomischen Schlüssel zu geben , einen viel wesentlicheren formalen Kern zu entdecken , als es der alte und schon fad gewordene war . War es möglich , daß sehende Augen , wenn