. » Dann sollten Sie sich nicht beklagen « , sagte Hillel trocken , » wer nicht nach dem Geist schreit mit allen Atomen seines Leibes , - wie ein Erstickender nach Luft , - der kann die Geheimnisse Gottes nicht schauen . « » Es sollte trotzdem ein Buch geben , in dem sämtliche Schlüssel zu den Rätseln der anderen Welt stehen , nicht nur einige « , schoß es mir durch den Kopf , und meine Hand spielte automatisch mit dem Pagad , den ich immer noch in der Tasche trug , aber ehe ich die Frage in Worte kleiden konnte , hatte Zwakh sie bereits ausgesprochen . Hillel lächelte wieder sphinxhaft : » Jede Frage , die ein Mensch tun kann , ist im selben Augenblick beantwortet , wo er sie geistig gestellt hat . « » Verstehen Sie , was er damit meint ? « , wandte sich Zwakh an mich . Ich gab keine Antwort und hielt den Atem an , um kein Wort von Hillels Rede zu verlieren . Schemajah fuhr fort : » Das ganze Leben ist nichts anderes als formgewordene Fragen , die den Keim der Antwort in sich tragen - und Antworten , die schwanger gehen mit Fragen . Wer irgend etwas anderes drin sieht , ist ein Narr . « Zwakh schlug mit der Faust auf den Tisch : » Jawohl : Fragen , die jedesmal anders lauten , und Antworten , die jeder anders versteht . « » Gerade darauf kommt es an « , sagte Hillel freundlich . » Alle Menschen über einen Löffel zu - kurieren , ist lediglich Vorrecht der Ärzte . Der Fragende erhält die Antwort , die ihm not tut : sonst ginge nicht die Kreatur den Weg ihrer Sehnsucht . Glauben Sie denn , unsere jüdischen Schriften sind bloß aus Willkür nur in Konsonanten geschrieben ? - Jeder hat sich selbst die geheimen Vokale dazu zu finden , die ihm den nur für ihn allein bestimmten Sinn erschließen , - soll nicht das lebendige Wort zum toten Dogma erstarren . « Der Marionettenspieler wehrte heftig ab : » Das sind Worte , Rabbi , Worte ! Pagad Ultimo will ich heißen , wenn ich daraus klug werde . « Pagad ! ! - Das Wort schlug in mich ein wie der Blitz . Ich fiel vor Entsetzen beinahe vom Stuhl . Hillel wich meinen Augen aus . » Pagad ultimo ? Wer weiß , ob Sie nicht wirklich so heißen , Herr Zwakh ! « - schlug Hillels Rede wie aus weiter Ferne an mein Ohr . » Man soll seiner Sache niemals allzu sicher sein . - Übrigens , da wir gerade von Karten sprechen : Herr Zwakh , spielen Sie Tarok ? « » Tarok ? Natürlich . Von Kindheit an . « » Dann wundert ' s mich , wieso Sie nach einem Buche fragen können , in dem die ganze Kabbala steht , wo Sie es doch selbst Tausende Male in der Hand gehabt haben . « » Ich ? In der Hand gehabt ? Ich ? « - Zwakh griff sich an den Kopf . » Jawohl , Sie ! Ist es Ihnen niemals aufgefallen , daß das Tarokspiel zweiundzwanzig Trümpfe hat , - genausoviel , wie das hebräische Alphabet Buchstaben ? Zeigen unsere böhmischen Karten nicht zum Überfluß noch Bilder dazu , die offenkundig Symbole sind : Der Narr , der Tod , der Teufel , das Letzte Gericht ? - Wie laut , lieber Freund , wollen Sie eigentlich , daß Ihnen das Leben die Antworten in die Ohren schreien soll ? - - Was Sie allerdings nicht zu wissen brauchen , ist , daß tarok oder Tarot soviel bedeutet wie die jüdische Tora = das Gesetz , oder das altägyptische Tarut = die Befragte , und in der uralten Zendsprache das Wort : tarisk = ich verlange die Antwort . - Aber die Gelehrten sollten es wissen , bevor sie die Behauptung aufstellen , das Tarok stamme aus der Zeit Karls des Sechsten . - Und so , wie der Pagad die erste Karte im Spiel ist , so ist der Mensch die erste Figur in seinem eignen Bilderbuch , sein eigner Doppelgänger : - - der hebräische Buchstabe Aleph , der , nach der Form des Menschen gebaut , mit der einen Hand zum Himmel zeigt und mit der andern abwärts : das heißt also : So wie es oben ist , ist es auch unten ; so wie es unten ist , ist es auch oben . - Darum sagte ich vorhin : Wer weiß , ob Sie wirklich Zwakh heißen und nicht : Pagad - Berufen Sie ' s nicht , « - Hillel blickte mich dabei unverwandt an , und ich ahnte , wie sich unter seinen Worten ein Abgrund immer neuer Bedeutung auftat - » berufen Sie ' s nicht , Herr Zwakh ! Man kann da in finstere Gänge geraten , aus denen noch keiner zurückfand , der nicht - einen Talisman bei sich trug . Die Überlieferung erzählt , daß einmal drei Männer hinabgestiegen seien ins Reich der Dunkelheit , der eine wurde wahnsinnig , der zweite blind , nur der dritte , Rabbi ben Akiba , kam heil wieder heim und sagte , er sei sich selbst begegnet . Schon so mancher , werden Sie sagen , ist sich selbst begegnet , z.B. Goethe , gewöhnlich auf einer Brücke , oder sonst einem Steig , der von einem Ufer eines Flusses zum andern führt , - hat sich selbst ins Auge geblickt und ist nicht wahnsinnig geworden . Aber dann war ' s eben nur eine Spiegelung des eigenen Bewußtseins und nicht der wahre Doppelgänger : nicht das , was man den Hauch der Knochen , den Habal Garmin nennt , von dem es heißt : Wie er in die Grube fuhr , unverweslich , im Gebein , so wird er auferstehen am Tage des Letzten Gerichts . « - Hillels Blick bohrte sich immer tiefer in meine Augen - » Unsere Großmütter sagen von ihm : er wohnt hoch über der Erde in einem Zimmer ohne Türe , nur mit einem Fenster , von dem aus eine Verständigung mit den Menschen unmöglich ist . Wer ihn zu bannen und zu - - verfeinern versteht , der wird gut Freund mit sich selbst . - - - Was schließlich das Tarok betrifft , so wissen Sie so gut wie ich : für jeden Spieler liegen die Karten anders , wer aber die Trümpfe richtig verwendet , der gewinnt die Partie - - - . Aber kommen Sie jetzt , Herr Zwakh ! Gehen wir , Sie trinken sonst Meister Pernaths ganzen Wein aus , und es bleibt nichts mehr übrig für ihn selbst . « Not Eine Flockenschlacht tobte vor meinem Fenster . Regimenterweise jagten die Schneesterne - winzige Soldaten in weißen , zottigen Mäntelchen - hintereinander her an den Scheiben vorüber - minutenlang - immer in derselben Richtung , wie auf gemeinsamer Flucht vor einem ganz besonders bösartigen Gegner . Dann hatten sie das Davonlaufen mit einemmal dick satt , schienen aus rätselhaften Gründen einen Wutanfall zu bekommen und sausten wieder zurück , bis ihnen von oben und unten neue feindliche Armeen in die Flanken fielen und alles in ein heilloses Gewirbel auflösten . Monate schien mir zurückzuliegen , was ich an Seltsamem erst vor kurzem erlebt hatte , und wären nicht täglich einigemal immer neue krause Gerüchte über den Golem zu mir gedrungen , die alles wieder frisch aufleben ließen , ich glaube , ich hätte mich in Augenblicken des Zweifels verdächtigen können , das Opfer eines seelischen Dämmerzustandes gewesen zu sein . Aus den bunten Arabesken , die die Ereignisse um mich gewoben , stach in schreienden Farben hervor , was mir Zwakh über den noch immer unaufgeklärten Mord an dem sogenannten » Freimaurer « erzählt hatte . Den blatternarbigen Loisa damit in Zusammenhang zu bringen , wollte mir nicht recht einleuchten , obwohl ich einen dunklen Verdacht nicht abschütteln konnte , - fast unmittelbar darauf , als Prokop in jener Nacht aus dem Kanalgitter ein unheimliches Geräusch gehört zu haben geglaubt , hatten wir den Burschen beim » Loisitschek « gesehen . Allerdings lag kein Anlaß vor , den Schrei unter der Erde , der überdies geradesogut eine Sinnestäuschung gewesen sein konnte , als Hilferuf eines Menschen zu deuten . - - - - Das Schneegestöber vor meinen Augen blendete mich und ich fing an , alles in tanzenden Streifen zu sehen . Ich lenkte meine Aufmerksamkeit wieder auf die Gemme vor mir . Das Wachsmodell , das ich von Mirjams Gesicht entworfen hatte , mußte sich vortrefflich auf den bläulich leuchtenden Mondstein da übertragen lassen . - Ich freute mich : es war ein angenehmer Zufall , daß sich etwas so Geeignetes unter meinem Mineralienvorrat gefunden hatte . Die tiefschwarze Matrix von Hornblende gab dem Stein gerade das richtige Licht und die Konturen paßten so genau , als habe ihn die Natur eigens geschaffen , ein bleibendes Abbild von Mirjams feinem Profil zu werden . Anfangs war meine Absicht gewesen , eine Kamee daraus zu schneiden , die den ägyptischen Gott Osiris darstellen sollte , und die Vision des Hermaphroditen aus dem Buche Ibbur , die ich mir jederzeit mit auffallender Deutlichkeit ins Gedächtnis zurückrufen konnte , regte mich künstlerisch stark an , aber allmählich entdeckte ich nach den ersten Schnitten eine solche Ähnlichkeit mit der Tochter Schemajah Hillels , daß ich meinen Plan umstieß . - - - - - - - - - - - - - - - Das Buch Ibbur ! - Erschüttert legte ich den Stahlgriffel weg . Unfaßbar , was in der kurzen Spanne Zeit in mein Leben getreten war ! Wie jemand , der sich plötzlich in eine unabsehbare Sandwüste versetzt sieht , wurde ich mir mit einem Schlage der tiefen , riesengroßen Einsamkeit bewußt , die mich von meinen Nebenmenschen trennte . Konnte ich je mit einem Freund - Hillel ausgenommen - davon reden , was ich erlebt ? Wohl war mir in den stillen Stunden der verflossenen Nächte die Erinnerung wiedergekehrt , daß mich all meine Jugendjahre - von früher Kindheit angefangen - ein unsagbarer Durst nach dem Wunderbaren , dem jenseits aller Sterblichkeit Liegenden , bis zur Todespein gefoltert hatte , aber die Erfüllung meiner Sehnsucht war wie ein Gewittersturm gekommen und erdrückte den Jubelaufschrei meiner Seele mit ihrer Wucht . Ich zitterte vor dem Augenblick , wo ich zu mir selbst kommen und das Geschehene in seiner vollen markverbrennenden Lebendigkeit als Gegenwart empfinden mußte . Nur jetzt sollte es noch nicht kommen ! Erst den Genuß auskosten : Unaussprechliches an Glanz auf sich zukommen zu sehen ! Ich hatte es doch in meiner Macht ! Brauchte nur hinüber zu gehen in mein Schlafzimmer und die Kassette aufzusperren , in der das Buch Ibbur , das Geschenk der Unsichtbaren , lag ! Wie lang war ' s her , da hatte es meine Hand berührt , als ich Angelinas Briefe dazuschloß ! - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Dumpfes Dröhnen draußen , wie von Zeit zu Zeit der Wind die angehäuften Schneemassen von den Dächern hinab vor die Häuser warf , gefolgt von Pausen tiefer Stille , da die Flockendecke auf dem Pflaster jeden Laut verschlang . Ich wollte weiterarbeiten , - da plötzlich stahlscharfe Hufschläge unten die Gasse entlang , daß man ' s förmlich Funken sprühen sah . Das Fenster zu öffnen und hinauszuschauen , war unmöglich : Muskeln aus Eis verbanden seine Ränder mit dem Mauerwerk , und die Scheiben waren bis zur Hälfte weiß verweht . Ich sah nur , daß Charousek scheinbar ganz friedlich neben dem Trödler Wassertrum stand - sie mußten soeben ein Gespräch mitsammen geführt haben - sah , wie die Verblüffung , die sich in ihrer beider Mienen malte , wuchs und sie sprachlos offenbar den Wagen , der meinen Blicken entzogen war , anstarrten . Angelinas Gatte ist es , fuhr es mir durch den Kopf . - Sie selbst konnte es nicht sein ! Mit ihrer Equipage hier bei mir vorzufahren - in der Hahnpaßgasse ! - vor aller Leute Augen ! Es wäre hellichter Wahnsinn gewesen . - Aber was sollte ich zu ihrem Gatten sagen , wenn er ' s wäre und mich auf den Kopf zu fragte ? Leugnen , natürlich leugnen . Hastig legte ich mir die Möglichkeiten zurecht : es kann nur ihr Gatte sein . Er hat einen anonymen Brief bekommen , - von Wassertrum - daß sie hier gewesen sei zu einem Rendezvous , und sie hat eine Ausrede gebraucht : wahrscheinlich , daß sie eine Gemme oder sonst etwas bei mir bestellt habe . - - - Da ! wütendes Klopfen an meiner Tür und - Angelina stand vor mir . Sie konnte kein Wort hervorbringen , aber der Ausdruck ihres Gesichtes verriet mir alles : sie brauchte sich nicht mehr zu verstecken . Das Lied war aus . Dennoch lehnte sich irgendetwas in mir auf gegen diese Annahme . Ich brachte es nicht fertig , zu glauben , daß das Gefühl , ihr helfen zu können , mich belogen haben sollte . Ich führte sie in meinen Lehnstuhl . Streichelte ihr stumm das Haar ; und sie verbarg , todmüde wie ein Kind , ihren Kopf an meiner Brust . Wir hörten das Knistern der brennenden Scheite im Ofen und sahen , wie der rote Schein über die Dielen huschte , aufflammte und erlosch - aufflammte und erlosch - aufflammte und erlosch - - - » Wo ist das Herz aus rotem Stein - - - « klang es in meinem Innern . Ich fuhr auf : Wo bin ich ! Wie lang sitzt sie schon hier ? Und ich forschte sie aus , - vorsichtig , leise , ganz leise , daß sie nicht aufwache und ich mit der Sonde die schmerzende Wunde nicht berühre . Bruchstückweise erfuhr ich , was ich zu wissen brauchte , und setzte es mir zusammen wie ein Mosaik : » Ihr Gatte weiß - - ? « » Nein , noch nicht ; er ist verreist . « Also um Dr. Saviolis Leben drehte sich ' s ; - Charousek hatte es richtig erraten . Und weil ' s um Saviolis Leben ging , und nicht mehr um ihres , war sie hier . Sie denkt nicht mehr daran , irgend etwas zu verbergen , begriff ich . Wassertrum war abermals bei Dr. Savioli gewesen . Hatte sich mit Drohungen und Gewalt den Weg erzwungen bis zu seinem Krankenlager . Und weiter ! Weiter ! Was wollte er von ihm ? Was er wollte ? Sie hatte es halb erraten , halb erfahren : er wollte , daß - - daß - er wollte , daß sich Dr. Savioli - - ein Leid antue . Sie kenne jetzt auch die Gründe von Wassertrums wildem besinnungslosem Haß : » Dr. Savioli habe einst seinen Sohn , den Augenarzt Wassory , in den Tod getrieben . « Sofort schlug ein Gedanke in mich ein wie der Blitz : hinunterlaufen , dem Trödler alles verraten : daß Charousek den Schlag geführt hatte - aus dem Hinterhalt - und nicht Savioli , der nur das Werkzeug war - - - . » Verrat ! Verrat ! « heulte es mir ins Hirn , » du willst also den armen schwindsüchtigen Charousek , der dir helfen wollte und ihr , der Rachsucht dieses Halunken preisgeben ? « - Und es zerriß mich in blutende Hälften . - Dann sprach ein Gedanke eiskalt und gelassen die Losung aus : » Narr ! Du hast es doch in der Hand ! Brauchst ja nur die Feile dort auf dem Tisch zu nehmen , hinunter zu laufen und sie dem Trödler durch die Gurgel zu jagen , daß die Spitze hinten zum Genick herausschaut . « Mein Herz jauchzte einen Dankesschrei zu Gott . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Ich forschte weiter : » Und Dr. Savioli ? « Kein Zweifel , daß er Hand an sich legen wird , wenn sie ihn nicht rettete . Die Krankenschwestern ließen ihn nicht aus den Augen , hatten ihn mit Morphium betäubt , aber vielleicht erwacht er plötzlich - vielleicht gerade jetzt - und - und - nein , nein , sie müsse fort , dürfe keine Sekunde Zeit mehr versäumen , - sie wolle ihrem Gatten schreiben , ihm alles eingestehen , - solle er ihr das Kind nehmen , aber Savioli sei gerettet , denn sie hätte Wassertrum damit die einzige Waffe aus der Hand geschlagen , die er besäße und mit der er drohe . Sie wolle das Geheimnis selbst enthüllen , ehe er es verraten könne . » Das werden Sie nicht tun , Angelina ! « schrie ich und dachte an die Feile und die Stimme versagte mir in jubelnder Freude über meine Macht . Angelina wolte sich losreißen : ich hielt sie fest . » Nur noch eins : überlegen Sie , wird Ihr Gatte denn dem Trödler so ohne weiteres glauben ? « » Aber Wassertrum hat doch Beweise , offenbar meine Briefe , vielleicht auch ein Bild von mir , - alles , was im Schreibtisch nebenan im Atelier versteckt war . « Briefe ? Bild ? Schreibtisch ? - ich wußte nicht mehr , was ich tat : ich riß Angelina an meine Brust und küßte sie . Auf den Mund , auf die Stirn , auf die Augen . Ihr blondes Haar lag wie ein goldner Schleier vor meinem Gesicht . Dann hielt ich sie an ihren schmalen Händen und erzählte ihr mit fliegenden Worten , daß der Todfeind Wassertrums - ein armer böhmischer Student - die Briefe und alles in Sicherheit gebracht hätte und sie in meinem Besitz seien und fest verwahrt . Und sie fiel mir um den Hals und lachte und weinte in einem Atem . Küßte mich . Rannte zur Tür . Kehrte wieder um und küßte mich wieder . Dann war sie verschwunden . Ich stand wie betäubt und fühlte noch immer den Atem ihres Mundes an meinem Gesicht . Ich hörte wie die Wagenräder über das Pflaster donnerten und den rasenden Galopp der Hufe . Eine Minute später war alles still . Wie ein Grab . Auch in mir . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Plötzlich knarrte die Tür leise hinter mir , und Charousek stand im Zimmer : » Verzeihen Sie , Herr Pernath , ich habe lange geklopft , aber Sie schienen es nicht zu hören . « Ich nickte nur stumm . » Hoffentlich nehmen Sie nicht an , daß ich mich mit Wassertrum versöhnt habe , weil Sie mich vorhin mit ihm sprechen sahen ? « - Charouseks höhnisches Lächeln sagte mir , daß er nur einen grimmigen Spaß machte . - » Sie müssen nämlich wissen : Das Gluck ist mir hold ; die Kanaille da unten fängt an , mich in ihr Herz zu schließen , Meister Pernath . - - Es ist eine seltsame Sache , das mit der Stimme des Blutes « , setzte er leise - halb für sich - hinzu . Ich verstand nicht , was er damit meinen konnte , und nahm an , ich hätte etwas überhört . Die ausgestandene Erregung zitterte noch zu stark in mir . » Er wollte mir einen Mantel schenken « , fuhr Charousek laut fort . » Ich habe natürlich dankend abgelehnt . Mich brennt schon meine eigene Haut genug . - Und dann hat er mir Geld aufgedrängt . « » Sie haben es angenommen ? ! « , wollte es mir herausfahren , aber ich hielt noch rasch meine Zunge im Zaum . Die Wangen des Studenten bekamen kreisrunde rote Flecken : » Das Geld habe ich selbstverständlich angenommen . « Mir wurde ganz wirr im Kopf ! » - an - genommen ? « , stammelte ich . » Ich hätte nie gedacht , daß man auf Erden eine so reine Freude empfinden kann ! « - Charousek hielt einen Augenblick inne und schnitt eine Fratze . - » Ist es nicht ein erhebendes Gefühl , im Haushalt der Natur Mütterchens Vorsehung ökonomischen Finger allenthalben in Weisheit und Umsicht walten zu sehen ! ? « - Er sprach wie ein Pastor und klimperte dabei mit dem Geld in seiner Tasche , - » wahrlich , als hehre Pflicht empfinde ich es , den Schatz , mir anvertraut von milder Hand , auf Heller und Pfennig dereinst dem edelsten aller Zwecke zuzuführen . « War er betrunken ? Oder wahnsinnig ? Charousek änderte plötzlich den Ton : » Es liegt eine satanische Komik darin , daß Wassertrum sich die - Arznei selber bezahlt . Finden Sie nicht ? « Eine Ahnung dämmerte mir auf , was sich hinter Charouseks Rede verbarg , und mir graute vor seinen fiebernden Augen . » Übrigens lassen wir das jetzt , Meister Pernath . Erledigen wir erst die laufenden Geschäfte . Vorhin , die Dame , das war sie doch ? Was ist ihr denn eingefallen , hier öffentlich vorzufahren ? « Ich erzählte Charousek , was geschehen war . » Wassertrum hat bestimmt keine Beweise in den Händen « , unterbrach er mich freudig , » sonst hätte er nicht heute morgen abermals das Atelier durchsucht . - Merkwürdig , daß Sie ihn nicht gehört haben ! ? Eine volle Stunde lang war er drüben . « Ich staunte , woher er alles so genau wissen könne , und sagte es ihm . » Darf ich ? « - als Erklärung nahm er sich eine Zigarette vom Tisch , zündete sie an und erläuterte : - » Sehen Sie , wenn Sie jetzt die Tür öffnen , bringt die Zugluft , die vom Stiegenhaus hereinweht , den Tabakrauch aus der Richtung . Es ist das vielleicht das einzige Naturgesetz , das Herr Wassertrum genau kennt , und für alle Fälle hat er in der Straßenmauer des Ateliers - das Haus gehört ihm , wie Sie wissen - eine kleine , versteckte , offene Nische anbringen lassen : eine Art Ventilation , und darin ein rotes Fähnchen . Wenn nun jemand das Zimmer betritt oder verläßt , das heißt : die Zugtür öffnet , so merkt es Wassertrum unten an dem heftigen Flattern des Fähnchens . Allerdings weiß ich es ebenfalls , « setzte Charousek trocken hinzu , » wenn ' s mir drum zu tun ist , und kann es von dem Kellerloch vis-à-vis , in dem zu hausen ein gnädiges Schicksal mir huldreichst gestattet , genau beobachten . - Der niedliche Scherz mit der Ventilation ist zwar ein Patent des würdigen Patriarchen , aber auch mir seit Jahren geläufig . « » Was für einen übermenschlichen Haß Sie gegen ihn haben müssen , daß Sie so jeden seiner Schritte belauern . Und noch dazu seit langem , wie Sie sagen ! « warf ich ein . » Haß ? « Charousek lächelte krampfhaft . » Haß ? - Haß ist kein Ausdruck . Das Wort , das meine Gefühle gegen ihn bezeichnen könnte , muß erst geschaffen werden . - Ich hasse , genaugenommen , auch gar nicht ihn . Ich hasse sein Blut . Verstehen Sie das ? Ich wittere wie ein wildes Tier , wenn auch nur ein Tropfen von seinem Blut in den Adern eines Menschen fließt , - und « - er biß die Zähne zusammen - » das kommt zuweilen vor hier im Ghetto . « Unfähig weiter zu sprechen vor Aufregung lief er ans Fenster und starrte hinaus . - Ich hörte wie er sein Keuchen unterdrückte . Wir schwiegen beide eine Weile . » Hallo , was ist denn das ? « fuhr er plötzlich auf und winkte mir hastig : » Rasch , rasch ! Haben Sie nicht einen Operngucker oder so etwas ? « Wir spähten vorsichtig hinter den Vorhängen hinunter : Der taubstumme Jaromir stand vor dem Eingang des Trödlerladens und bot , soviel wir aus seiner Zeichensprache erraten konnten , Wassertrum einen kleinen blitzenden Gegenstand , den er in der Hand halb verbarg , zum Kauf an . Wassertrum fuhr danach wie ein Geier und zog sich damit in seine Höhle zurück . Gleich darauf stürzte er wieder hervor - totenblaß - und packte Jaromir an der Brust : Es entspann sich ein heftiges Ringen . - Mit einem Mal ließ Wassertrum los und schien zu überlegen . Nagte wütend an seiner gespaltenen Oberlippe . Warf einen grübelnden Blick zu uns herauf und zog dann Jaromir am Arm friedlich in seinen Laden . Wir warteten wohl eine Viertelstunde lang : sie schienen nicht fertig werden zu können mit ihrem Handel . Endlich kam der Taubstumme mit befriedigter Miene wieder heraus und ging seines Weges . » Was halten Sie davon ? « , fragte ich . » Es scheint nichts Wichtiges zu sein ? Vermutlich hat der arme Bursche irgendeinen erbettelten Gegenstand versilbert . « Der Student gab keine Antwort und setzte sich schweigend wieder an den Tisch . Offenbar legte auch er dem Geschehnis keine Bedeutung bei , denn er fuhr nach einer Pause da fort , wo er stehen geblieben war : » Ja . Also ich sagte , ich hasse sein Blut . - Unterbrechen Sie mich , Meister Pernath , wenn ich wieder heftig werde . Ich will kalt bleiben . Ich darf meine besten Empfindungen nicht so vergeuden . Es packt mich sonst nachher wie Ernüchterung . Ein Mensch mit Schamgefühl soll in kühlen Worten reden , nicht mit Pathos wie eine Prostituierte oder - oder ein Dichter . - Seit die Welt steht , wär ' s niemand eingefallen , vor Leid die Hände zu ringen , wenn nicht die Schauspieler diese Geste als besonders plastisch ausgetüftelt hätten . « Ich begriff , daß er mit Absicht blind drauflos redete , um innerlich Ruhe zu bekommen . Es wollte ihm nicht recht gelingen . Nervös lief er im Zimmer auf und ab , faßte alle möglichen Gegenstände an und stellte sie zerstreut zurück an ihren Platz . Dann war er mit einem Ruck wieder mitten in seinem Thema : » Aus den kleinsten unwillkürlichen Bewegungen eines Menschen verrät sich mir dieses Blut . Ich kenne Kinder , die ihm ähnlich sehen und als seine gelten , aber doch sind sie nicht vom selben Stamme - man kann mich nicht täuschen . Jahrelang erfuhr ich nicht , daß Dr. Wassory sein Sohn ist , aber ich habe es - ich möchte sagen - gerochen . Schon als kleiner Junge , als ich noch nicht ahnen konnte , in welchen Beziehungen Wassertrum zu mir steht , « - sein Blick ruhte eine Sekunde forschend auf mir , - » besaß ich diese Gabe . Man hat mich mit Füßen getreten , mich geschlagen , daß es wohl keine Stelle an meinem Körper gibt , die nicht wüßte , was rasender Schmerz ist , - hat mich hungern und dursten lassen , bis ich halb wahnsinnig wurde und schimmlige Erde gefressen habe , aber niemals konnte ich diejenigen hassen , die mich peinigten . Ich konnte einfach nicht . Es war kein Platz mehr in mir für Haß . - Verstehen Sie ? Und doch war mein ganzes Wesen getränkt damit . Nie hat mir Wassertrum auch nur das geringste angetan - ich will damit sagen , daß er mich jemals weder geschlagen oder beworfen , noch auch irgendwie beschimpft hat , wenn ich mich als Gassenjunge unten herumtrieb : ich weiß das genau , - und doch richtete sich alles , was an Rachsucht und Wut in mir kochte , gegen ihn . Nur gegen ihn ! Merkwürdig ist , daß ich ihm trotzdem nie als Kind einen Schabernack gespielt habe . Wenn ' s die andern taten , zog ich mich sofort zurück . Aber stundenlang konnte ich im Torweg stehen und , hinter der Haustür versteckt , durch die Angelritzen sein Gesicht unverwandt anstieren , bis mir vor unerklärlichem Haßgefühl schwarz vor den Augen wurde . Damals , glaube ich , habe ich den Grundstein zu dem Hellsehen gelegt , das sofort in mir aufwacht , wenn ich mit Wesen , ja sogar mit Dingen in Berührung komme , die in Verbindung mit ihm stehen . Ich muß wohl jede seiner Bewegungen : seine Art , den Rock zu tragen und wie er Sachen anfaßt , hustet und trinkt , und all das Tausenderlei damals unbewußt auswendig gelernt haben , bis sich ' s mir in die Seele fraß , daß ich überall die Spuren davon auf den ersten Blick mit unfehlbarer Sicherheit als seine Erbstücke erkennen kann . Später wurde das manchmal fast zur Manie : ich warf harmlose Gegenstände von mir , bloß weil mich der Gedanke quälte , seine Hand könne sie berührt haben , - andere wieder waren mir ans Herz gewachsen ; ich liebte sie wie Freunde , die ihm Böses wünschten . « Charousek schwieg einen Moment . Ich sah , wie er geistesabwesend ins Leere blickte . Seine Finger streichelten mechanisch die Feile auf dem Tisch . » Als dann ein paar mitleidige Lehrer für mich gesammelt hatten und ich Philosophie und Medizin studierte - - auch nebenbei selbst denken lernte - , da kam mir langsam die Erkenntnis , was Haß ist : Wir können nur etwas so tief hassen , wie ich es tue , was ein Teil