Der Kalk fällt mir darüber von den Wänden . « » Da hat die Frau Fechtmeisterin recht « , lächelte Leonie . » Die Wände drüben in Ihres Herrn Freundes Stube erzählen freilich mit Jammer von den Triumphen , die dort die hohe Kunst gefeiert hat ! Und versuchen Sie sich nur mit meinem Bruder , Herr Assessor . Die Welt kehrt sich freilich gänzlich um : der Schneider geht auf die Mensur , und Germaniens Heldenjugend , wenn nicht auf den Schneidertisch , so doch in die doppelte Buchführung und - « Eben hatte sich draußen in der Vorsaaltür ein Schlüssel gedreht , und ein Schritt erklang im Gange . Die junge Dame , errötend und wie erschreckt , brach ab in ihrer Rede . Baissez-vous , montagnes , Haussez-vous , vallons ! M ' empêchez de voir Ma mi ' Madelon , klang es draußen aus einem französischen Volksliede , das uns vordem Leonie des Beaux in ihrem Salon im Vorderhause dann und wann zum Flügel gesungen hatte . » Da haben wir ja die Tafelrunde aus den Contes de ma mère l ' Oye wieder einmal beinahe vollständig beisammen « , rief Velten Andres ; und ich sehe ihn wieder vor mir in seiner Pracht , wie man sich in der Jugend den Lord Byron und im Alter den jungen Goethe vorstellt . Mit dem treuen , lachenden , siegessichern Auge und dazu dem Schelmenzug um den Mund - den Liebling der Götter und des Vogelsangs , den Weltüberwinder von Leichtsinns Gnaden . Ich habe ihn nie so wieder gesehen wie jetzt unter den Trophäen der Frau Fechtmeisterin Feucht , wo er uns nunmehr wie ein Kind von seinen Plänen für die nächste Zukunft sprach , als von dem Selbstverständlichsten , was auf dieser Erde von jedermann vorgenommen werden könne . Er schob es alles aus dem Wege , was ich einzuwenden hatte ; - die alte ritterliche Frau und Leonie hatten keine Waffen gegen ihn : das schöne Mädchen übrigens auch keine anderen als ihre melancholisch-scheuen , ihre großen , sehnsüchtigen Augen , die ihre liebe Gewalt nur hinter seinem Rücken kundgeben konnten und von deren ihm gehörenden Wunderreichtum er nichts wußte . Wir waren sehr » heiter « an dem Morgen , vorzüglich als auch Leon , der um diese Lebensstunde zu der elegantesten Tiergartenritterschaft der jungen Weltstadt gehörte , in Stiefeln und Sporen dazukam . » Als ich vorhin von Ihrem dreibeinigen Roß hinter Ihrem Pult mich herabschwang , lieber Freund , habe ich doch auch eine Genugtuung gehabt « , sagte Velten . » Ihr Papa hat mich auf die Schulter geklopft und gemeint : Sehen Sie , cher ami , nicht bloß Ihre Herren Professoren können Vorlesungen halten und Examina anstellen und Diplome verleihen , auf welche hin selbst so ' n Belletriste wie Sie sich durch die Welt schlagen und es in ihr zu etwas bringen kann . Meinem eigenen Jungen sind Sie wahrhaftig schon um mehrere Nasenlängen vor im Weltverständnis . In einem halben Jahre schicke ich Sie dahin , wohin ich ihn befördern wollte , offen gestanden , Herr Andres , um ihn Ihren übeln Einwirkungen zu entziehen . In tailor made suits drüben überm Ozean Ihr deutsches Gemüt zur Sache hinzugetan , und Sie können dreist dort den Laden aufmachen , wie hier am Ort mein Großpapa , Monsieur Raymond Guy des Beaux , dessen Papa , wie wir in unserm Familienarchiv haben , dem Alten Fritz nach Kunersdorf auf den Ruinen von Küstrin in Chorrock und Beffchen französisch predigen und ihn trösten durfte . « Wie schade , wie schade war es , daß er auch jetzt von den Augen , die ihn aus dem Verborgenen auf allen Wegen und bei allen Worten begleiteten , nichts wissen sollte , nach dem Willen des Geschicks ! ... Wir haben , seit ich angefangen habe , diese Akten des Vogelsangs zu kollationieren , das bekommen , was man einen schönen Winter nennt - erfrischenden , jahreszeitgemäßen Frost , wenig Heulstürme , aber viel Schnee . Auch in der Nacht , in der ich jetzt weiterschreibe , schneit es wieder . Unaufhörlich rieselt seit dem Nachmittag das weiße Gewirbel nieder und macht die Erde still , glatt und rein . Wenn ich ans Fenster trete und nach der nächsten Gaslaterne hinübersehe , kann ich mich nur schwer von dem schönen Schauspiel losreißen : von allen Naturerscheinungen bringt der Schneefall ( vom warmen Zimmer aus gesehen ) die behaglichsten Bilder und Traumminuten mit sich . Der Schnee wärmt . Ich kenne Leute , egoistische Zärtlinge , die es sich behaglich vorstellen , von ihm zugedeckt als haus- und heimatloser , hungriger Wanderer auf der Landstraße müde einzuschlafen und sich aus der ungemütlichen , bitteren Wirklichkeit sanft hinauszuträumen : Erhebt euch , ihr Täler , Sinkt nieder , ihr Höhn ; Ihr hindert mich ja , Meine Liebste zu sehn ; - wie kommt es nur , daß mir das alte welsche Lied , schön wie irgendein deutsches - den ganzen Abend durch nicht aus dem Sinn will ? Daß ich es immer von neuem summen muß , während der Schnee fällt , die Täler ausfüllt und die Berge niederdrückt , indem er sich weiß , farblos auf sie legt ? ! Es ist nun schon lange Jahre her , seit uns Leonie des Beaux das Lied in der Dorotheenstraße zu Berlin zum erstenmal sang . Die hohen Berge , die tiefen Täler , die weiten Meere der Erde haben es nicht verhindert , daß Velten Andres und Helene Trotzendorff wieder zusammenkamen ; sie sind auch nicht schuld daran gewesen , daß sie sich nicht wiederfanden für das Erdenleben . Der Jugendfreund aus dem Vogelsang hat sein Wort gehalten , daß er von dem Mädchen nicht lassen werde , daß er ihr nachsteigen werde , wohin sie sich auch verklettert haben möge , daß er aber freilich jetzt nicht mehr den Freund aus dem Nachbarhause zu Tal laufen lassen werde , um den Vogelsang zu Hülfe heraufzurufen auf den Schluderkopf . Er war vor dem Beginn seiner Weltfahrten nur noch einmal zu Hause , um Abschied von seiner Mutter und uns zu nehmen . Ich ging damals auch schon auf Freiersfüßen , und da weiß man ja , wie das dann geht mit dem verliebten jungen Menschen und seinen Gefühlen für seine liebsten und treuesten Schulbankgenossen . Ihre Sorgen und Hoffnungen , Leiden und Freuden sind wahrlich um solche Lebensstunde nicht mehr die unserigen . Mit einem » Na , denn mach ' s gut , Alter ! « ist der Abschied , auch unter den besten Freunden , an einer Straßenecke , am Bahnhof oder auf einem Hafenkai rasch abgetan . Es ist eine Seltenheit ( immer unter besagten Umständen ! ) - , daß einem von beiden , dem Orest oder dem Pylades , dem Kastor oder dem Pollux , dem David oder dem Jonathan , die Zigarre der Rührung wegen ausgeht , und ist es ausnahmsweise mal der Fall , so ist der Bewegteste , und das ist fast immer der Zurückbleibende , imstande , den Scheidenden noch um Feuer zu bitten . - Es war diesmal nicht mehr die ganze Nachbarschaft , welche diesem Scheidenden nach dem Bahnhof das Geleit gegeben hatte . Meine greisen Eltern fühlten , kopfschüttelnd , nicht mehr die Verpflichtung dazu . » Es ist doch zu sehr eine Narrenfahrt , und ich bezweifle , daß ich sowohl dem Jungen wie der Alten das für die Gelegenheit gewünschte Gesicht ziehen kann « , hatte mein Vater gesagt ; und meine Mutter hatte gemeint : » Ich glaube auch nicht , daß Amalie dieser Aufmerksamkeit und Anteilnahme von unserer Seite bedarf . Hat sie sich jemals im Guten und im Bösen das geringste von uns sagen lassen ? Sie haben eben beide immer ihren eigenen Kopf . « Was bedeuteten diese Blätter , wenn ich nicht wahr auf ihnen wäre ? Im tiefsten Grunde war ich vollständig der Meinung meiner Eltern - solange sie das Wort hatten und Vernunft sprachen , und verfiel ebenso gründlich immer von neuem schon der wortlosen Überredungskraft der zwei anderen aus der nächsten Nachbarschaft . Es genügte schon vollständig , daß Velten mich lachend auf die Schulter schlug und seine Mutter dabei mir zunickte . Eindringlicher war ' s natürlich , wenn die weise alte Frau noch hinzufügte : » Höre ja nicht auf den Narren , Freund Karl . Bleibe du ruhig auf deinem Wege und halte die Welt aufrecht : nicht bloß hier im Vogelsang , sondern auch für den Vogelsang ! « So war es auch bei dem diesmaligen Abschiednehmen auf dem Bahnhofe . Der Lebensmut und die Siegesgewißheit des scheidenden Freundes überwältigten das nüchterne Besserwissen , das ich noch mit dorthin genommen hatte , völlig . Und als mir Velten noch sagte : » Ich verlasse mich fest darauf , daß du wie gewöhnlich meine Stelle bei der Alten vertrittst und dich ihrer gegebenenfalls nach Kräften annimmst « - konnte ich mich nur fragen : Ja , wird das möglich sein und je nötig werden können ? Ich versprach es aber , wahrhaftig mit feuchten Augen und stockendem Herzen - mit dem besten Willen , seinen Platz am Herde meines Nachbarhauses festzuhalten und die » alte Frau « nicht einsam dort sitzen zu lassen , während er seine Siege in der Welt erfocht . - Wir sahen ihn abfahren , wie damals Helene Trotzendorff . Es war eben ein anderer Zug , ein Vergnügungszug , angelangt , und ein Gewühl aufgeregten und dem Anschein nach sehr vergnügten Volkes , das unserer Stadt und ihrer hübschen landschaftlichen Umgebung seinen Besuch zugedacht hatte , quoll uns daraus entgegen . Der Morgen war schön , die Sonne schien , ein fröhlicher Schenktisch war von einem sorglichen Komitee errichtet worden : die fremden Liedergenossen oder Sangesbrüder kamen nicht nur mit ihrem musikalischen Hoch , sondern auch mit viel Durst bei uns an , und eine einheimische Blechmusikbande brach mit schmetterndem Hall zum Willkomm los : die Stadt und Residenz hatte sich sehr vergrößert und verschönert seit dem Tage , an welchem Mr. Charles Trotzendorff sein Weib und sein Kind aus ihr weg und zu sich holte , und der jetzige Bahnhof , von welchem ich nun die Frau Nachbarin , die Mutter des Freundes , nach Hause führte , stand damals auch erst auf dem Papier und lag noch auf den Tischen der Fürstlichen Landesbaudirektion . - Die » Frau Doktorin « hatte ihren Arm in den meinigen gelegt , und sie , die bis in ihr höchstes Alter hinein einen leichten , schwebenden Schritt gehabt hat , bedurfte auf diesem Heimwege doch einer Stütze ; ich wiederholte mir im Innersten das Versprechen , welches ich dem Freunde gegeben hatte . Als wir das Getümmel hinter uns hatten , sah sie sich wie erschreckt um , wie man sich umsieht , wenn man etwas sehr Wichtiges hinter sich vergessen oder etwas sehr Wertvolles verloren zu haben glaubt . Dann aber faßte sie meinen Arm mit beiden Händen , indem sie stehenblieb , zu mir glanzvoll aufsah und rief : » Und das mußt du doch selber sagen , bester Karl , daß ihr alle bis jetzt ihm gegenüber doch immer unrecht behalten habt ! O bitte , sprich mir nicht dagegen ! Ich habe meine Lust an ihm , meinen Glauben an ihn , meine Hoffnung auf ihn von jetzt an freilich nötiger denn je . O ihr alle , alle ! Wir sind so gute Nachbarn gewesen unser ganzes Leben lang - laßt es uns bleiben wir sind ja nur noch so wenige beisammen ! Sieh , das ist nun mein dummer phantastischer Kopf : jetzt ist es doch wieder ganz anders mit der Welt in Licht und Farbe , als wie es noch vor fünf Minuten war ! Da sah ich ihm noch in die Augen und mit seinem Sieg über die Welt auch den meinigen drin . Diese entsetzliche Blechmusik da hinter uns ! ... Wie die Leute doch so vergnügt sein können und so geschäftig-eilig ! Bitte , laß uns etwas rascher gehen ! - Wozu denn dieser Lärm , diese fürchterliche Eile in der Welt ? Wie wird er darin zurechtkommen ? Er hat das ja leider von mir , daß er es mit nichts , wie andere Leute , eilig hat und sich Zeit zu allem nimmt und gern allein für sich sitzt , wie seine törichte alte Mutter . O bitte , sage es auch deinen Eltern , bitte sie , daß sie mich fürs erste wenigstens allein für mich lassen , bis ich mich wenigstens etwas wieder in mir zur Ruhe gefunden habe . Mein Gott , sind wir Mütter schuld daran , wenn wir unsern Kindern unser Bestes mit auf den Weg geben und sie elend dadurch machen ? Wenn wir uns getäuscht hätten ! Es wäre zu trostlos , wenn er seinen Willen durchsetzte und den meinigen mit und es doch nichts weiter als ein Märchengespinst , ein höhnisch-hübsches Schattenspiel an der Wand wäre ! Wenn er mir das Kind heimbrächte und es doch seine Lebensbedingungen drüben hätte ! Komm rasch - rasch nach Hause , bester Junge : der Strauß pflegt seinen Kopf in den Sand zu stecken , und die alte Doktern Andres steckt ihren in den Vogelsang . Aber bitte , halte mir für die nächste Zeit deinen lieben , guten Vater vom Leibe ! Ist das nicht der Nachbar Hartleben , der sich dort in seinem Rollstuhl in die warme Sommerluft fahren läßt ? ... Jawohl , Nachbar , er läßt Sie vor allen anderen noch einmal herzlich grüßen , und Sie tun mir einen Gefallen , wenn Sie sich heute abend noch auf ein Stündchen zu mir herüberschieben lassen , daß wir noch ein wenig über ihn zusammen schwatzen können . Wir zwei müssen jetzt mehr denn je treulich und fest zusammenhalten , Herr Nachbar . « » Jawohl , Frau Nachbarin ! Zumal da ich heute mein Grundstück meiner kümmerlichen Gesundheitsumstände wegen abgegeben habe , bis auf das Haus und den Morgen Gartenland dabei , um doch wenigstens noch ein bißchen was Grünes vom Fenster aus im Auge zu haben . Das wird eine großartige Konservenfabrik grade Ihnen gegenüber , Frau Doktern . Jaja , die Welt verändert sich um einen her , ohne daß man es eigentlich merkt , wie das ja auch in der Bibel steht . Hat mir recht leid getan , Frau Nachbarin , daß ich unsern Herrn Velten nicht mit nach dem Bahnhofe bringen konnte , zumal wie diesmal vielleicht auf Nimmerwiedersehn , denn davon hilft uns niemand , Frau Doktern , die Jüngsten sind wir Alten hier im Vogelsang nicht mehr , und was einem drüben über dem großen Wasser alles passieren kann , davon liest man ja tagtäglich das Menschenmöglichste von Glück und Unglück in der Zeitung . Na , ist der Lump - nichts für ungut , liebe Frau - dorten ein allmächtiges Tier und unzähliger Millionär geworden , so wird ' s unser junger Herr ja auch wohl machen ; und wenn der mal , und vielleicht gar noch dazu mit einer jungen Frau , heimkommt , denn stellt sich das , was vom Vogelsang noch vorhanden ist , sicherlich auf die Zehen und bringt ihm ein musikalisches Hoch , dreimal doller als wie das , womit sie da eben wieder mal vom Bahnhofe in die Berge ziehen . Aber wie es ausfallen mag , dabei bleibt ' s , Frau Nachbarin , wie sie uns auch den Vogelsang verbauen mögen : die Aussicht zwischen uns aufeinander sollen sie uns nicht verbauen . Er hat auch mir versprochen , mal an mich zu schreiben , mein ewiger Sappermenter , unser Tausendsassa ! Ich habe ihn so manches Mal auf den Trab bringen müssen und sein Mädchen , ich meine die kleine Himmelskröte aus meiner Erkerwohnung , mit , und zwar nicht immer mit den lieblichsten und höflichsten Worten . Aber winken Sie mir nur mit einem Briefe von ihm , Frau Doktern , ich lasse mich ranrollen mit meinen jetzigen verdammten gichtbrüchigen Knochen und heule mit Ihnen oder reibe mir die Hände mit Ihnen , wie ' s ihm beliebt und er sich sein Leben bei den Antipopoden einrichtet . Daß da wieder eine Kuriosität herauskommt , das steht mir baumfest . Diese Gewißheit ist mir doch natürlich aus meiner Bekanntschaft und Freundschaft mit ihm herausgewachsen wie je ein Stamm da oben in meinem Waldeigentum , und da kann ich mich wirklich schon jetzt vor dieser neuen Fahrt im Geäst mit meinen Gedanken verklettern und mir die Frage stellen : was wird das unsinnige Menschenkind nun jetzt wieder anstellen ? Na , na , liebste , beste Frau Nachbarin , jetzt machen Sie mir kein böses Gesichte ! Den Trost haben wir doch jedenfalls aus tausendfältiger Erfahrung : neun Leben hat ihm ja auch die Mutter Natur mitgegeben . Sie mögen ihn alle besser kennen als ich ; aber wenn ihn einer ganz genau kennt , so ist das der alte Hartleben , denn wie oft bin ich hinter dem Burschen her gewesen , mit der hellen Wut über ihn , dem ersten besten Knüppel und Holzscheit oder mit beiden Händen vor dem Bauche , um mir mein Pläsiervergnügen an ihm zusammenzuhalten und es den Spitzbuben nicht zu sehr merken zu lassen . Jawohl ist dem keine Mauer , hinter der es für ihn in allen fünf Weltteilen was zu holen gibt , zu hoch . Und was die Mauern anbetrifft , durch die man auf Erden vor Verdruß mit dem Kopfe rennen möchte , na , die rennt er eben ein oder weiß auch ' nen Weg um sie herum zu finden , wovon ich ebenfalls hier im Vogelsang und auf meinem seligen Grundstücke die allermöglichsten Erfahrungen habe . Also machen Sie sich nur nicht zu viele Sorgen um ihn , Frau Nachbarin . Mit dem hat ' s keine Not , ob er als ein reicher Mann wie der Halunke Karlchen Trotzendorff uns nach Hause kommt oder ob er eines Abends anklopft und sagt Da bin ich wieder , Herr Hartleben ; es ist mir diesmal nicht geglückt , und es wäre mir ein Gefallen , wenn Sie diese Nacht einen Platz auf dem Stroh und morgen früh einen Tausendmarkschein zum neuen Anfangen für mich hätten . Aber zu dem letztern noch eines zu Ihrem Trost , Frau Doktern ! Wenn einer hier im Vogelsang im stillen auf Ihren Herrn Sohn gepaßt hat , so bin ich das und weiß : er klopft niemalen so an . Ein Kopfkissen auf dem letzten Stroh müßte man dem schon mit vielen Finessen und Höflichkeiten ankomplimentieren . Der junge Satan hatte das weichste Herz hier im ganzen Vogelsang - nehmen Sie es mir nicht übel , daß ich auch vor Ihnen so rede , Herr Karl , Herr Assessor ! - , aber wenn es dem einmal gefriert , so wird ein Eisklumpen draus , mit dem man der ganzen Menschheit den Hirnkasten einschmeißen könnte ! Und nun nehmen Sie es nicht übel , Frau Nachbarin und Herr Krumhardt , daß ich Sie so lange aufgehalten habe , aber ich habe ja heute auch von einem Eigentum Abschied genommen , das mir mein ganzes Leben durch ans Herz gewachsen gewesen ist , und so bin ich denn bei Ihnen mit auf dem Bahnhof in Gedanken gewesen mehr als ein anderer hier im Vogelsang , und weiß Sie zu erkennen , liebste Frau Nachbarin . In früheren Jahren hätten Sie mir ein Wort wie mein jetziges nicht angesehen und geglaubt , Herr Assessor . Da hätten Sie wohl nur gelacht über den Nachbar Hartleben , den alten Grobian . Aber so in einem solchen Jammerrollstuhl , da hat es sich was mit der Menschen Arm- und Beinkräften und gesunder Lunge ; da scheniert sich auch unsereiner nicht , mit seinen intimeren Meinungen herauszugehen ; und nun , Herr Assessor , sehe ich , daß die Frau Doktern am liebsten mit ihren Gedanken allein sein möchte , also bringen Sie sie still nach Hause und grüßen Sie auch Ihre Eltern . Ich als neugebackener Rentner lasse mich noch ein Stück um die Promenade kutschieren - Herrgott , wer mir dies Vergnügen noch vor fünf Jahren prophezeiet hätte ! Recht guten Morgen , liebe Herrschaften ... « So bringe ich es zu den Akten , wie der Vogelsang sprach , indem ich hundert Worte in eines ziehe , während der Schnee der heutigen Winternacht unablässig weiter herabrieselt . Und ich muß dabei die linke Hand übers Auge legen , während ich schreibe ; als ob mir die Sonne zu hell und blendend drauf läge . Es ist nicht das und ist es doch . Was trübt das Auge mehr als der Blick in verblichenen Sonnen- und Jugendglanz ? Ich habe sie häufig in meinem Berufe zu suchen , die Verschollenen in der Welt ; sie zu einem bestimmten Termin zu zitieren und sie , wenn sie nicht erscheinen , für tot zu erklären und ihren Nachlaß den Erben oder dem Fiskus zu überantworten . Meistens ist es armes , kümmerliches Volk , das so verlorengeht und gesucht werden muß , doch von Zeit zu Zeit ist da auch einer oder eine verschollen , auf deren Wege auch den abgehärtetsten Beamten die Phantasie und das Bedürfnis des Menschen , Wunder , wenn nicht an sich , so doch an anderen zu erleben , unwiderstehlich nachlockt . Das ist nun bei meinem Freund Velten Andres nicht im mindesten der Fall gewesen . Von Mysterien und Romantik habe ich nicht das geringste zu notieren . Er ist stets mit uns in Korrespondenz geblieben , hat alle Verkehrswege via Southampton , Bremen und Hamburg , ja auch den unterseeischen Telegraphen benutzt , um in möglichster Verbindung mit dem Vogelsang zu bleiben . Ich bin eben in seinem Leben über nichts im Dunkel geblieben als - über ihn selber . Das war aber ja nicht seine Schuld ! Diese lag hier nur an mir , und solches ist öfters der Fall , als die Leute glauben . Schreibe ich übrigens denn nicht auch jetzt nur deshalb diese Blätter voll , weil ich doch mein möglichstes tun möchte , um mir über diesen Menschen , einen der mir bekanntesten meiner Daseinsgenossen , klarzuwerden ? Aber es ist immer , als ob man Fäden aus einem Gobelinteppich zupfe und sie unter das Vergrößerungsglas bringe , um die hohe Kunst , die der Meister an das ganze Gewebe gewendet hat , daraus kennenzulernen . Wenn je ein Mensch für das Leben unter allen Formen und Bedingungen ausgerüstet war , wenn je einer das Seinige dazu getan hatte , sich seine Schutz- und Angriffswaffen zu schmieden , so war das Velten Andres . Mit allen den Vorzügen und Tugenden begabt , die Ophelia aufzählt und von denen der dänische Prinz so schlechten Gebrauch machte , ging er wahrlich nicht von » Wittenberg « nach den Vereinigten Staaten von Nordamerika und später seines Weges weiter . Man hat einen guten Ausdruck dafür , wenn einem das mühelos , oder anscheinend mühelos , zufällt , um was andere sich sehr quälen müssen . » Es fliegt ihm an « , sagt man und beneidet den Glücklichen , zuckt auch wohl bedenklich die Achseln dabei und zieht » im ganzen ein solides Sitzfleisch doch vor « . Letzteres hat auch seine Vorzüge und nimmt seinen gebührenden Platz später im Lehnstuhl am warmen Ofen oder in der Julisonne fröstelnd , aber behaglich mit vollstem Recht ein . Er , mein Freund , ist in seinem kurzen Leben alles gewesen : Gelehrter , Kaufmann , Luftschiffer , Soldat , Schiffsmann , Zeitungsschreiber - aber gebracht hat er es nach bürgerlichen Begriffen zu nichts , und ich kann es auch nicht zu diesen Akten beibringen , daß er sich je um etwas anderes richtige Mühe gegeben habe als um das kleine Mädchen aus dem Vogelsang , die heutige Witwe Mungo aus Chikago . - Baissez-vous , montagnes . Haussez-vous , vallons ! M ' empêchez de voir Ma mi ' Madelon - Es läuft immer auf wenn auch melancholische , so doch nüchterne Nachüberlegungen hinaus ; aber auch an diesem Abend muß ich wieder seufzen : Wie anders hätte doch sein Leben werden können , wenn er ein Ohr gehabt hätte für die süße Stimme aus der Heimat und Augen für die tiefen , treuen , traurigen Blicke , die scheu , angstvoll verstohlen ihm hier folgten und so gern bis zum Ende , mochte das auch werden , wie es wollte , über ihn gewacht hätten . Mit dem Hause des Beaux , das heißt dem alten Herrn und Freund Leon , ist er übrigens im regen Verkehr geblieben ; und wenn er einmal , wie des Spaßes wegen , als ein recht wohlhabender Mann , für Deutschland wenigstens , aufgetreten ist , so ist ihm wirklich das zum größten Teil angeflogen aus dem großen Geschäft in der Dorotheenstraße zu Berlin . Daß Religiosität und Geschäftssinn nicht feindliche Geschwister sind , hat nicht allein das Haus Israel bewiesen ; auch die frommen Vertriebenen , die auf der Mayflower » drüben « landeten , haben das ebensowohl bewiesen wie diese alten Hugenotten des Edikts von Nantes in der Mark Brandenburg . Und sie reichen sich auch heute noch die Hand durch die ganze Welt : Synagoge , Kirche und Börse ! Das Haus des Beaux konnte einem Freunde schon Empfehlungsbriefe nach New York oder New Orleans mitgeben , die ihm die Wege ebneten und seinen Aufstieg erleichterten , selbst wenn er nur kam , um zum zweitenmal den Versuch zu machen , ein armes Mitgeschöpf aus der Verkletterung herabzuholen , sonst aber sich wenig aus den Herrlichkeiten der Zeitlichkeit machte . Es ist ihm zum zweitenmal nicht gelungen , und mit der Hülfe aus dem Vogelsang war diesmal gar nichts getan . Was half es , daß ihm , wie ihm damals der alte Hartleben mit Leitern und Stricken beisprang , jetzt seine Mutter ihre auch in Sorgen , Angst und Kummer immer sonnigen Briefe schrieb und die seinigen , nach seiner Weise , immer scherzhafter , immer lustiger , immer siegesgewisser wurden , je tiefer er » in den Quark hineinwatete « und in der Puppenkomödie die Fäden mit ziehen half ? Sie spielten sich da nur selber eine liebe , rührende Komödie vor , die , was die Nachbarschaft anging , niemand zum Lachen oder Lächeln brachte . » Ich hätte es nie geglaubt « , sagte mein Vater sehr ernsthaft , » der Mensch scheint sein bisheriges Narrenwesen doch nicht ganz unnützlich getrieben zu haben . Da hält mich eben , auf dem Wege vom Gericht her , der Prokurist von Seligmacher und Söhne mit einem Privatbriefe von drüben , aus der Firma Charles Trotzendorff und Kompanie , weißt du , Mutter , unserm Karl Trotzendorff , an , und darin ist von ihm , ich meine dem Jungen drüben , in einer Weise die Rede , die ich niemals für möglich gehalten haben würde . Der poetische Hanswurst scheint völlig ins Gegenteil umgeschlagen zu sein . Ja , er scheint sich eine Stellung in der dortigen Literatur gemacht zu haben und an einem Handelsblatt in einer Art sein Maulwerk schriftlich betätigt zu haben , daß es ihm , wenn auch wohl nur zufällig , die Bekanntschaft und , wie es scheint , Achtung eines ihrer Allergrößesten dorten , nämlich was das Geld anbetrifft , zugezogen hat . Das wäre denn ja recht gut und erfreulich , und so wird er sich darein ergeben , daß es mit dem Mädchen , der jungen Dame , nichts geworden ist . Bei Seligmacher und Söhne haben sie heute morgen von der Familie drüben , ich meine den Trotzendorffs , die Verlobungsanzeige der Tochter zugeschickt gekriegt . Du mußt doch mal zu der Nachbarin hinübersehen , ob die schon was Genaueres weiß und wie sich der Junge jetzt zu der Sache verhalten wird . Doch dieses nur beiläufig . Ich war auch bei Arnemann ; - er ist nicht mehr abgeneigt , auf meine Bedingungen einzugehen . Man trennt sich ja zwar nicht gern von der hiesigen Gemütlichkeit , aber es hat sich doch allmählich zu viel hier im Vogelsang um uns her verändert . Die Fabrik auf Hartlebens Grundstück versperrt mir den letzten Blick auf den Osterberg , und dann halte ich es auch für unsern Assessor besser , daß ihn unter jetzigen , veränderten Lebensverhältnissen die Residenz nicht hier unter den kleinen Leuten aufsuchen muß . Ich meine , Mutter , wir machen in nächster Woche den Kontrakt über den Verkauf von Haus und Garten perfekt . « » Wenn du meinst , Krumhardt « , sagte meine Mutter mit zitternder Stimme . » Ich meine , daß wir diese freilich ernste Sache schon so reiflich überlegt haben , daß wohl wenig mehr dazu zu sagen ist . Was gibt es denn eigentlich noch , was uns hier festhalten könnte ? Schon der Schatten allein , den mir da hinten die neue Feuermauer auf meine Rosenplantage wirft , verdirbt mir das ganze Pläsier an der Liebhaberei . Mit dem Kaffeetisch im Garten unter diesen Fabrikgerüchen ist ' s auch nichts mehr . Unsere Plätze im letzten Grün des Vogelsangs haben wir sicher auf dem Papier bei der Friedhofverwaltung . Also , Junge , Karl , Herr Assessor Krumhardt , es bleibt dabei : der alte Pelikan hackt sich noch mal die Brust seiner Nachkommenschaft wegen auf . Wir ziehen in die Stadt , der veränderten Verhältnisse wegen . Laß es mich erleben , daß ich an dir einen Herzoglichen Regierungsrat herangezogen habe , so soll es mir auch nicht drauf ankommen , auf meine Rosen- und Aurikelnzucht zu verzichten . Man kann auch im Notfall an den Hyazinthen und Geranien seine Befriedigung