, nämlich soweit es sich um Vaterpflichten und Muttersorgen handelt , einerlei , ob es ihm absolut gleichgültig ist , wer Präsident wird und wer nicht . - Sie wachsen auf wie die Schweine ! brummten kopfschüttelnd die Grauköpfe von beiden Geschlechtern in der neuen Gemeinde . Ein Vergnügen ist es , es mit anzusehen , aber eine Schande ist es auch , wie das Zeug ins Kraut schießt . Es geht nicht länger so ; für den nächsten Winter müssen wir für einen Schulmeister zusammenlegen , koste er , was er wolle . Aber mit Rat , Gevattern ! Es verläuft sich mancher von der Sorte hierher , dem man kein Ferkel zum Waschen anvertrauen möchte , wenn man ihn selber und seine Vorgeschichte im alten Lande genau kannte . - Na , Fritze , du kennst mich und meine Vorgeschichte im alten Lande ! Was meinst du zu mir und diesen Reden und Beratungen in der Waldwirtschaft rund um mich her ? Nicht wahr , du siehst es jetzt schon ziemlich klar vor dir liegen , wie es sich nachher alles gemacht und passend ineinandergefunden hat ? Schwerenot , wollte ich dir jetzo eine Pfeife vom schwersten Lobtabak vorrauchen , so könnte ich es , daß du Fenster und Türen des Wohlduftes halber aufsperren müßtest . Neu-Minden aber existiert glücklicherweise noch ; also reise du nur lieber selber hinüber und höre dir , wenn dir daran liegt , an , wie die anderen von mir reden . Ich , der ich auf dem Steinhofe nicht der Herr und Bauer sein mochte , ich bin hoffentlich ein guter Bauer und Knecht in dem amerikanischen Walde gewesen . Aber ich bin auch durch des Großvaters Schrank - weißt du noch ? - im Laufe der Zeit wieder mein eigener Meister geworden , wie wir Deutschen das Wort nehmen ; ich habe eine Farm in die Wildnis hineingesetzt , die sich sehen lassen konnte und bald ihren Wert und Preis hatte . Weiß der liebe Gott , den Vetter nannten sie mich auch drüben bald auf zwanzig Meilen in die Runde , ohne daß ich dir sagen kann , wie es zuging . Von den Kindern ging es nicht aus . Die habe ich schon der Autorität wegen bei ihrem Mister Everstein erhalten . Bitte , reise wirklich morgen schon ab - bloß um zu hören , wie sie hundert und mehr Meilen nordwestlich von Milwaukee von dem Mister Everstein sprechen , wenn sie zu ihren Buchstabierspielen aus allen Himmelsrichtungen her auf eine halbe Tagereise weit zu Pferde und zu Wagen zusammenkommen ! Und ich habe es nicht bei dem bloßen Buchstabieren gelassen nach getaner Tagesarbeit mit Axt , Pflug und Spaten . Ein Exemplar vom alten Bröder war freilich nicht aufzutreiben , weder in Neu-Minden noch in Neuyork ; aber da liegt schon in Minnesota am Mississippi ein Ding , das heißt Sankt Paul , und da hat mir wirklich und wahrhaftig einer einen Ellendt aufgetrieben , und wenn heute eineingeborener Neu-Mindener einen Begriff oder eine Ahnung von mensa und amare hat , das heißt in der Römersprache , so bin ich der Mann , der schuld daran ist . Oh , und der pythagoreische Lehrsatz ! Erinnerst du dich wohl noch an den Magister matheseos , Fritze Langreuter ? Und an meine Seelenseligkeit , als ich ihn heraushatte und ihn dir als etwas , was unumstößlich seine Richtigkeit hatte , beweisen konnte ? Du hättest die Tafelrunde von alten und jungen Neu-Mindenern sehen sollen , denen ich ihn gleichfalls bewies , mit Kreide auf der Tischplatte , am Winterabend mitten in der amerikanischen Wildnis und viel näher dem Lake superior als der Weser und dem Flecken Bodenwerder und dem Dorfe Kemnade ! Siehst du , liebster Freund , so habe ich wenigstens einmal in der Fremde für voll gegolten in dem , was ich zu Hause für das höchste Ideal hielt . Jetzt bin ich mit Ruhe ein Bauer auf meinem alten braven Hofe . Alle Nachbarn sind mir wiederum willkommen wie vor Jahren in meiner Narrenzeit . Ich bin auch mit Vergnügen für jedermann wieder der Vetter Just , und manchmal denke ich wie mit einigem geheimen Vergnügen : Hast du auch weiter nichts Vor dich gebracht , Just , als daß sie nicht mehr hinter deinem Rücken über dich lachen , so ist auch das schon bei deiner angeborenen Dummheit und Faulheit etwas ganz Hübsches . « » O Vetter Just « , rief ich im hellen Enthusiasmus und wahrhaftig mit Tränen in den Augen und einem heißen Kitzel in der Gurgel , » der Vetter Just bist du und bleibst du , und - bei den unsterblichen Göttern - höher als das kann es kein sterblicher Mensch auf dieser Erde bringen ! O Vetter , wie freue ich mich , daß ich dich wieder im Lande weiß und von neuem dich auf dem Steinhofe besuchen und bei dir in die Schule gehen kann ! « Vierzehntes Kapitel So weit waren wir vor Mitternacht gekommen . Nach Mitternacht erzählte der Vetter weiter , wie er durch harte Arbeit , klugen Sinn und treuherziges Beharren in jeglichem wackeren Vornehmen durch gute und böse , durch harte und linde Zeiten , durch schlimme Tage und schlimmere Nächte seinen Weg als ein fester , wirklicher und wahrhaftiger Mann sich in das Vaterland und zu dem alten Erbsitz zurückgebahnt hatte . Wenn nichts in der Welt fest stehenbleibt als ein wirkliches und wahrhaftiges Kunstwerk , wenn alles andere vorbeigehend ist , so hatte dieser Mensch in seinem Leben ein echtes und gerechtes Kunstwerk fest hingestellt , zum Trost und zur Nachahmung für alle , die das Glück hatten , ihn kennenzulernen . Das war old Germantext-writing in der vollsten Bedeutung des Wortes , eine leserliche , dauerhafte Schrift mit allen ihren kuriosen Schnörkeln und Verzierungen ! Wer darin seine Autobiographie niedersetzte , der konnte gewiß sein , daß sie manchem kommenden Geschlecht von Kindern und Enkeln merkwürdig , rührend und ermutigend sich in das Gedächtnis prägte . Und das deutsche Volk hat wahrlich dergleichen monumenta Germanica recht sehr nötig ; denn wenn unsere großen Leute dann und wann vielleicht weitherziger als die irgendeines anderen Volkes sind , so sind dagegen unsere kleinen häufig in ebendem Grade kärglicher , kleinlicher , engherziger , mürrischer und unzufriedener als irgendeine Menge , die eine andere Planetenstelle bewohnt ; und - ach , wie oft hatte ich mich in den letzten Stunden im ganz geheimen an die Brust geschlagen und geseufzt Gott sei mir Sünder gnädig ! Ich seufzte es aber auf Griechisch : ' O teos ilasthti moi to amartolo - wahrscheinlich , wie es mir jetzt vorkommt , um in der Befähigung dazu einen Trost zu finden , denn Griechisch konnte der Vetter wenigstens doch nicht ! Aber er erzählte nun davon , wie er seine alte Jule aus Bodenwerder abgeholt und im Triumph nach dem Steinhofe zurückgebracht habe , und das war wiederum mehr als Griechisch und Sanskrit . » Ich hatte ihr natürlich « , berichtete er , » auch von Amerika aus von allem Guten , was mir zuteil wurde , das ihr Gehörige zukommen lassen ; aber der Tag , an dem ich selber heimkam , war doch das Beste sowohl für sie wie auch für mich , Schade , daß ich euch - dich , Irene und Ewald - nicht von Schloß Werden dazu herüberholen konnte ! Gottlob , Eva Sixtus und ihr Vater sind wenigstens dabeigewesen und mit von neuem auf dem Steinhofe eingezogen . Daß die ganze Umgegend auf den Beinen war , kannst du dir wohl vorstellen . Freilich bei mehr als einem guten Freunde , mit dein ich von meinem jammerhaften Abschiede her einen Schinken im Salze hatte , habe ich wohl ein Auge zudrücken müssen , wenn er mir am liebsten als mein allerbester Freund um den Hals gefallen wäre ; aber ich habe es gern getan . Je mehr man sich den Wind draußen in der wilden Welt um die Nase hat wehen lassen , desto bescheidener wird man in seinen Ansprüchen an den Charakter der Menschheit und nimmt am guten Tage still mit in den Kauf , worüber man am schlimmen vor Wut und Ärger aus der Haut fahren möchte . Zwischen der alten Jule und manchem früheren guten Haus- und Hof- und Jagdfreunde ging es freilich nicht so glatt ab , und manch einer bleibt heute noch ihretwegen weg vom Hofe , der meinetwegen wieder ganz behaglich seine Beine unter unserem Tische ausstrecken könnte . Die Weiber sind in diesen Dingen nämlich von einem viel besseren Gedächtnis als wir Männer , Fritze ; und gnade Gott manchem armen Sünder , wenn sie es durchsetzen und am Jüngsten Gerichte Sitz und Stimme kriegen . Gnade für Recht ergeht da gewißlich nicht ; - selbst bei unseren deutschen Frauenzimmern nicht , welche immer noch die besten sind und die harmlosesten , was gleichfalls eine von meinen amerikanischen Erfahrungen ist und die ich auch dir jungem Menschen , Fritzchen , mitgebracht haben will . Und es soll mich recht freuen , wenn du noch Gebrauch davon machen willst . Aber das ist ja alles nur beiläufig , nimm ' s nicht übel ; ich sage dir , Doktor , den Weg von Bodenwerder nach dem Steinhofe hättest du an dem Tage sehen sollen ! Und dann unsere Ankunft auf dem alten ausgemergelten , nichtsnutzigen Haferacker - weißt du , an der Fenz - nein , Gott sei Dank , an der echten , richtigen Weißdornhecke und dem Plankenzaun , über den ihr mich so oft angecheert habt . Wenn es in meiner Erzählung hiervon etwas kraus durcheinandergeht , so gehört auch das zu dem Spaß , denn es kommt einzig und allein daraus her . Sonst kann ich jetzt unter Umständen recht gut bei der Stange bleiben . Ich hatte selbstverständlich mich schon ein paar Wochen vor unserem Haupteinzuge auf dem Hofe installiert . Junge , und ich habe die ersten Nächte in meinem Erker auf Stroh geschlafen ; und - oh ! - so hat lange keiner in dieser Welt der Plagen und schweren Sorgen und Arbeiten die Beine von sich gestreckt und die Arme unter dem Hinterkopfe zusammengelegt , mit dem Blicke an den alten kahlen Wänden herum und durch das Fenster in die Nacht hinein und dann in den dämmernden Morgen ! Ich habe da wie ein König geschlafen , denn ich habe den größten Teil der Nächte verwacht ; aber dagegen waren es sehr angenehme schlaflose Nächte . Ihr waret alle darin eingeschlossen wie ich selber von meinem frühesten Aufmerken an . So liegend , müßte der Mensch eigentlich alle zehn Jahre sein Dasein sich zurückdenken können ; dann könnte man sich auch alles Schlimme , Traurige und Wehmütige viel leichter mit Ruhe gefallen lassen und es erleben ! Well , auf jede solche vergnügte Nacht kam dann der frische Morgen mit seinem hemdärmeligen Wirtschaften in dem verlorenen und wiedergewonnenen Väterreich . Was mir mein Vorgänger an lebendigem und totem Inventar mit in den Kauf gab , wollte nicht viel bedeuten , und für mich , der ich noch meine alte Inventur im Kopfe hatte , gar nichts . Da mußten mir neue Gäule , Kühe , Schweine und Ziegen in die Ställe ; - ihren Hühnerbestand mußte Jule Grote wiederfinden , wie sie ihn aufgegeben hatte , und die Gips-Venus mußte auch auf den Ofen wieder hin , sonst war die ganze Geschichte nicht das halbe Pläsier . Und Tisch und Bänke hatten sie mir in meiner Abwesenheit gleichfalls derartig verrückt , daß ich mit vier Fäusten und acht Beinen hätte greifen und laufen mögen , um nur die allernötigste Ordnung wieder hereinzubringen . An Karl Ebeling erinnerst du dich wohl nicht mehr ? Das war ja unser Junge zu unserer Zeit auf dem Hofe ! Na , siehst du , es freut mich , daß dir der Lümmel doch wieder frisch in der Erinnerung aufgeht ! Er hat damals manchen Wurf mit dem Pantoffel und manchen Schlag mit dem Küchenbesen , der moralisch mir gehörte , aushalten müssen ; und nun male dir meine Genugtuung , daß ich das Ungetier ( einen anderen Namen hatte Jule Grote ja nicht dafür ! ) voll ausgewachsen , mannbar und mit einem Schatz versehen , und dazu als Reserve-Unteroffizier , wiederhabe , und zwar als unseren Oberknecht ! Er sitzt jetzt mit Anstand zu meiner Linken an unserem Tische in der alten Stube , weißt du ; aber ein anderes Exemplar von ihm in seiner lieben Jugend und Gefräßigkeit und Flegelhaftigkeit habe ich , Gott sei Dank , dazu wieder mir gegenüber am anderen Ende des Tisches . Karl Eggeling heißt der Schlingel heute ; na , und ich muß mir doch manchmal in den Ärmel lachen , wenn ich wieder einmal zu erfahren habe , daß die alte Jule immer noch nicht milder und sanfter gegen diese Spezies von der menschlichen Gesellschaft gestimmt ist . - Die alte Jule ! Da sind wir wieder bei ihr und ihrem Einzuge auf dem Steinhofe . So in Tränen gebadet habe ich noch kein Frauenzimmer bei keinem irdischen Zufall und weder in Amerika noch in Europa erblickt ! Du hättest ihr das größeste Unrecht antun können , und es hätte diese Flut nicht aus dem Schütt gelassen . So weich wie das Glück hatte das Unglück sie längst nicht gemacht . Freund Stakemann , der auch noch lebt , Fritz - du weißt , Stakemann , der mich damals so treu brieflich warnte , als es längst zu spät war ! - , Stakemann , der immer der alte vergnügte Kerl geblieben ist , kam leider auch hier mit seinem Witz post festum . Die spaßhafte Bemerkung , daß der Weg von Bodenwerder her wohl nächstens unter Wasser stehen und daß man sich demnächst in Bremen über das große Wasser wundern würde , hatte ich bereits gemacht , geradeso wie damals , das heißt die Jahre vorher , meine Geschäfte mit dem Doktor Schleimer , dem ich , wieder beiläufig , leider nicht in den Vereinigten Staaten begegnet bin , um ihm offenherzig meine Meinung sagen zu können . - Sonst war mir übrigens selber eigentlich auch nicht spaßhaft zumute , sondern sehr im Gegenteil . Ich saß da auf dem Leiterwagen und hielt den Arm um die Alte und tröstete sie und mich nach besten Kräften in unserem Glück . Es ist keine Kleinigkeit , selbst im glücklichsten Fall , sich um soviel älter - alt - und in diesem auch als Greisin zu scheu und zu fühlen , daß man noch einmal eine glückliche Minute herausgefischt hat ! Ich weiß nicht , Langreuter , ob ich dir das nach der Syntax vortrage , aber eine Wahrheit ist es , verlaß dich drauf . Nicht wahr , alter Freund , wenn einer den anderen so recht verstehen soll , dann braucht der nur recht unverständlich zu sprechen , wenn er seine Meinung nur recht tief aus dem Grunde heraufholt ? ! Daher , wo man gar nicht mehr weiß , ob man aus seiner eigenen Seele spricht oder der des anderen ! ... Nun spricht man häufig davon , daß es sehr süß ist , eine junge Geliebte vom Wagen zu heben , um sie in die neugegründete Heimat einzuführen . Ich glaube dieses herzlich gern , obgleich ich es leider noch nicht selber an mir und an einem guten Mädchen probiert habe ; aber sozusagen etwas Bräutliches hatte auch Jule Grote an sich , als sie mit ihrem Anverlobten , dem Steinhofe , wieder zusammenkam nach so langer Trennung und hoffentlich jetzt auf immer . Während des Zwischenreichs und der Fremdherrschaft hatte sie natürlich keinen Fuß in die Gegend gesetzt : Zehn Pferde hätten mich nicht in das Hoftor gezogen , Just ! rief sie einmal über das andere , während sie jetzt durch alle Stuben und Kammern , treppauf und treppab , durch Stall und Garten humpelte und mich mit seligen Tränen in den Augen auf alles aufmerksam machte , was das fremde Volk während seiner Herrschaft nach seinem Gusto verändert oder gar ganz schandbar verrungeniert hatte . Wir gingen alle mit ihr , und weißt du , Fritz , was nach meinem Vergnügen an der Alten mir das Lieblichste war ? Das war unsere liebe Eva Sixtus , die ihren alten Papa führte und , immer verstohlen mit ihrem weißen Taschentuche an den Augen , wie ein weinender Frühlingsmorgen aussah . Es war ein wahres Glück , das Stakemann fortwährend seine schlechten Witze und altbekannten nichtsnutzigen Bodenwerderschen Redensarten und Anekdoten uns dabei zum besten gab ; die Sache hätte sich sonst wirklich für einen Bürger der Vereinigten Staaten von Nordamerika zu sehr ins Gerührte verlaufen . Du hast unsere liebe Eva wohl lange nicht gesehen , Fritz ? Das ist sehr schade . So jung wie vor zehn oder zwölf Jahren ist sie heute nicht mehr ; aber das muß ein heikler Patron sein , für den sie nicht in die Länge und in die Breite in die allersüßeste Frauenfreundlichkeit sich ausgewachsen hat ! Und dann solltest du den Förster über sie hören ! Hast du selber einen Speech auf der Seele , so laß ihn um Gottes willen nicht zum Worte über sie kommen . Da redet er kopfwackelnd das allervolkreichste Meeting vom Stump zu Tode . Freilich , was mich betrifft , so bringe ich ihn immer mit dem größesten Vergnügen auf seine Tochter , sein liebes Mädchen , und dir , Fritze Langreuter , würde es wohl ebenso gehen , wenn du dir unter deinen jetzigen großartigen und weltgelehrten Verhältnissen noch das alte bescheidene Herz und Vergnügen an allen diesen unseren alten Dingen und Leuten von Schloß Werden , dem Steinhofe und der Umgebung hättest bewahren können . Daß das freilich nicht gut möglich ist , sehe ich aber recht gut ein , mein Junge ! « ... Ich hatte mir geschworen , den Menschen nicht zu unterbrechen , und ich unterbrach ihn auch jetzt nicht ; aber ich sprang auf vom Stuhl , knöpfte mir die Weste auf und trat auf längere Minuten an das Fenster , um die brennende Stirn an die Scheiben zu drücken und auf das dem Morgen hastig zutreibende Gewölk zu sehen und auf den Wind zu horchen . Als ich an den Tisch zurückkam , hatte sich der Vetter Just eine frische Pfeife gestopft und hielt eben das brennende Zündholz darauf . So gleichmütig und phlegmatisch , als ob er mir nicht das geringste gesagt habe , was einen Privatdozenten ohne Zuhörer und einen Doktor der Philosophie ohne Philosophie aufregen könnte . Und jetzt sagte er noch dazu : » Wahrhaftig , wenn man so ins Schwatzen kommt ! ... Zwei Uhr am Morgen ! Bei uns auf dem Steinhofe fangen da schon die Hähne an zu krähen . Und ich sitze hier und rede und rede und bedenke gar nicht , wie ich dich von der nächtlichen Ruhe abhalte und wie kostbar gerade deine frischen Morgenstunden für die gelehrte Welt und die Wissenschaften sind . Aber guck , Fritz , so bleibt ein Deutscher immer ein Deutscher ! Ein echt eingeborener Nordamerikaner hätte dir einfach gesagt : Ich habe den Steinhof wieder ; wenn du Lust hast , male dir alles übrige dazu oder laß es bleiben . - Ich dagegen sitze hier und möchte dir auf jeder Faser und Fiber in mir meine Gefühle und Erlebnisse in der alten Heimat nach der Heimkunft vorspielen und frage den Teufel danach , ob das dir noch interessant ist oder nicht . Aber jetzt auch kein Wort mehr ! Wo ist mein Überrock ? Hier . Und hier ist mein Hut . Jetzo setze deiner Güte und Geduld die Krone auf und leuchte mir die Treppe hinunter . Den Weg nach meinem Wirtshause finde ich schon ; hoffentlich aber kehren mehr Leute von meiner Art da ein , die sich leicht festschwatzen nämlich , wenn sie nach jahrhundertelanger Abwesenheit und Trennung einen guten alten Freund und Bekannten zufällig wieder getroffen haben und ihn in ihrer Zufriedenheit mit der Welt in den Schlaf oder über den Schlaf weg , aber sicher halbtot reden . Allein möchte ich auch in diesem Falle nicht in der Welt stehen . « Fünfzehntes Kapitel Nach jahrhundertelanger Trennung und Abwesenheit ! Das letzte Wort war das richtige ; ich aber war Pedant genug , daß ich mir auch in diesem Augenblicke , das heißt , nachdem ich dem Vetter die Treppe hinunter mit dem Lichte vorangegangen war , durch jenes Worts sprachliche und begriffliche Zergliederung meine Stimmungen und Gefühle klarer machte . Wer diese langen Jahre hindurch abwesend gewesen war , das war nicht der Vetter Just Everstein , sondern ich - ich , der ich so hübsch ordentlich zu Hause geblieben war ! Ich schlief in dieser Nacht nicht mehr , obgleich ich ziemlich rasch zu Bette ging . Da lag ich und versuchte es , hundert zerrissene Fäden wieder anzuknüpfen , was stets ein bedenklich Geschäft ist und nicht immer gelingt , jedenfalls aber ungemein selten das Gewebe des Lebens haltbarer und glatter macht . Nun war es sonderbar , wie gerade die letzten Exkurse des wackeren Freundes mir die heftigste Unruhe in das Geblüt geworfen hatten . Was erzählte mir auch der Mann von dem » weinenden Frühlingsmorgen « Eva Sixtus ? Wir waren doch alle - ohne Ausnahme - in den Sommer des Daseins hineingeraten . Was sollten mir die hübschesten Bilder aus Tagen , die , wie der Vetter ganz richtig sich ausdrückte , ein Jahrhundert weit hinter uns lagen ? Ich wendete mein Kopfkissen darob fortwährend um , ohne Ruhe darauf zu finden . Baß ergrimmt ( nein , das war nicht das richtige Wort ! ) entstieg ich , als der trübe Morgen gekommen war , dem ruhelosen Lager mit den Gefühlen eines Mannes , der eine weite Reise unternommen hat , um alte Schulden einzukassieren , überall aber leere Taschen gefunden hat und nun selber mit leerer Tasche in einem öden Gasthofszimmer sitzt . Mit einer wahren Wut blickte ich von einem meiner Büchergestelle auf das andere . Die weisesten Autoren , denen ich in diesen schönen Momenten mit meiner Lebensrechnung unter die Nase zu rücken versuchte , waren nur imstande , mir die Gegenforderung und Frage zu stellen : » Wer soll uns denn mit Noten versehen , wenn nicht ihr Lebenden ? Dummes Zeug : Trost und Beruhigung ! - Bestätigung unserer Lebensangst , Unruhe und Not wollen wir von euch Atemholenden ! Weiter im Texte ! « Von den Schuldnern zu den Gläubigern - den Gespenstern , die mich in der Nacht geplagt hatten ! Der Mensch hat eigentlich gar keine Ahnung davon , wie er die Wörter seiner Sprache mißbraucht . Die Abgeschiedenen lassen einen wohl schon in Ruhe : es sind die lebendigen Wesen in Fleisch und Blut , die mit atmenden , leidenden , sich freuenden Genossen der Erdenlaufbahn , die da gewöhnlich durch unsere Träume spuken gehen ! Sind sie gar noch gute alte Freunde und Bekannte und haben sie dazu muntere Füße , wackere Hände , helle Augen und rote Backen und wissen sie mit kräftiger , sanfter oder gar freundlicher und liebevoller Stimme ihre Fragen zu stellen in der Geisterstunde , so ist das sehr häufig am allerbedenklichsten für unsere nächtliche Ruhe . Wie mit einem Zauberstabe hatte dieser Mensch und Vetter Just , dazu Bürger der nüchternen Vereinigten Staaten von Nordamerika , an die dürre Wand geschlagen und das klaräugige Spukgesindel über mich herbeschworen . Als ich gegen elf Uhr meinen Weg durch die belebten Gassen zu seinem Hotel suchte , um ihm , dem Vetter Just , meinen Gegenbesuch zu machen , sah ich unwillkürlich gespannter als seit langer Zeit den Begegnenden in die Gesichter und mit einem gewissen ängstlichen Suchen und Erwarten in das Getümmel überhaupt . Was ich seit langem teilnahmlos hatte an mir vorbeistreifen lassen , das gewann nach dieser Nacht plötzlich ein sozusagen angsthaftes Interesse für mich . Andere Leute mochten es vielleicht anders nennen ; ich nannte es Gedanken , was mich auf meinen Wegen bis heute durchgängig gehindert hatte , auf die Bewegung um mich her viel zu achten . Höchstens ärgerlich hatte ich dann und wann auf- und mich umgesehen , wenn ein unvermuteter Puff und Knuff von Menschenkindern , die es stets eiliger als ich hatten , mich in meiner Neigung , mit gesenkter Nase hinzuschlendern und , offen gestanden , an sehr wenig zu denken , störte . Nun hatte sich dieses mit einem Male geändert , wenigstens für diesen Morgen . Ich ging mit geradeaus gerichteter Nase und mit Augen , die nach rechts und links und manchmal sogar einem auffälligeren Individuum nachguckten . Weißt du , wer da mit dir geht oder dir entgegenkommt ? Hast du es schriftlich , daß niemand darunter ist , dessen Erkennung im Haufen dir wichtiger sein kann als das träumerische Gespinste , in welches du deine fünf Sinne eingewickelt umherträgst ? Würdest du dich über kein zweites unvermutetes Begegnen an der Straßenecke wundern oder freuen ? Bist du wirklich so ganz allein und - auf dich allein angewiesen unter den Hunderttausenden ? Und - da stand ich schon und starrte und brachte im jähen Anhalten meinerseits diesmal eine Hemmung in den Strom der Bevölkerung und auf dem Gesichte des Nächsten hinter mir , auf dessen Zehen ich mich mit meinem Hacken niederließ , einigen Verdruß hervor . - - - Mademoiselle Martin ! Das war nicht das Gesicht , auf welches ich in dem großen Strome gepaßt hatte - Eva Sixtus sah anders aus ! - Aber das Wunder und die Verwunderung blieben die nämlichen . Ich mußte doch noch Mademoiselle Martin , unsere alte französische Sprachmeisterin von Schloß Werden , kennen ! Sie war es ! Sie war es unbedingt , und wenn auch nur , um das alte Wort zu bewahrheiten : Wenn es kommt , so kommt es in Haufen ! Ein greisenhaft , verschrumpfelt und verrunzelt , etwas phantastisch aufgeputztes Mütterchen , wackelte sie daher , und ich stand mit dem Hute in der Hand : » O Mademoiselle ! ... O Mademoiselle Martin , welches ungemein erfreuliche - « » Monsieur ? ! « Es lag eine Welt von Fragen in dem einen Wort ; und ich war imstande zu stottern : » Oh , ich bitte - Doktor Langreuter ist mein Name . « Da ging es gottlob wie ein Lächeln über das sorgenvolle Altfrauengesichtchen der ci-devant soeur ignorantine . » Je , Fritz ? ! Monsieur Frédéric Langreuter ! Ei , der Herr Doktor Langreuter ! ! Aber , en vérité , das nenne ich freilich ein recht erfreuliches Zusammentreffen . Haben Sie mich wiedererkannt , Fritz - Herr Doktor ? O dieses unvermutete Wiederfinden freut mich ebenfalls sehr . « » Und Sie kennen mich auch noch , Mademoiselle ? Und gestern mittag - o Mademoiselle , welche Wunder können doch noch in dieser Welt geschehen ! ... Gestern der Vetter Just und nun Sie , Fräulein Martin ! Und Sie haben sich so wenig verändert , daß auch das ein neues Wunder ist , Mademoiselle . « » Geben Sie mir Ihren Arm , monsieur . Durch ein paar Straßen müssen wir sans condition miteinander gehen . Schmeicheln will ich Ihnen nicht : Sie haben sich sehr verändert , M. Langreuter , und hätten Sie mich nicht angerufen , so würde ich Sie wahrscheinlich nicht wiedererkannt haben . « Wir paßten ganz zueinander : ich , der mittelalterliche Quellenforscher , und das melancholische , geputzte Mütterchen an meiner Seite . Durch ein heiteres Wesen hatte sich Mamsell Martin wohl nie hervorgetan ; aber nun hatten die Jahre und die Erlebnisse wie immer dichter sich übereinanderschiebendes Gewölk das letzte Licht in ihren Altjungfernzügen ausgelöscht . Ich hatte sie vorsichtig zu führen , denn ihr Schritt gehörte nicht mehr zu den festesten . Wir gingen langsam , und auch das war sehr nötig . » Ich habe es gestern von einem guten , alten Freunde vernommen , daß Gräfin Irene jetzt hier ihren Aufenthaltsort genommen hat , Mademoiselle . Ich habe viel erfahren seit gestern , Mademoiselle , und vieles , was ich eigentlich ebensogut , wo nicht besser als jener treue , wackere Freund wissen müßte . Nun gehe ich plötzlich auch mit Ihnen hier - « » Ja , wir wohnen seit einigen Wochen in Berlin , Herr Fritz Herr Doktor . Durch wen aber wissen Sie das auch - seit gestern ? « » Durch den Vetter Just . « Nun sah man wieder einmal recht deutlich , daß sowohl der Dichter des Textes zum » Freischütz « sowie der Komponist und alle weisen und melodischen und poetischen Männer , die das nämliche vor ihnen in Versen oder Prosa oder Noten angemerkt , das Richtige getroffen hatten . » Ob auch die Wolke sie verhülle , die Sonne bleibt am Himmelszelt ! « Wie ein Sonnenstrahl ging es über die gelbe , faltenreiche Stirn , wie freudiges Leuchten zuckte es aus den schwarzen Augen der alten soeur ignorantine . » Oh , monsieur , monsieur ! Der Vetter Just ! O wohl , monsieur Just Everstein ! Ja , der hat uns gefunden und hat uns eine Visite gemacht , und wir waren so glücklich , ihn zu sehen ! Und er hat bei uns gesessen stundenlang und von der alten Zeit gesprochen ! Und er hat unser Kind in seinen guten Armen in den Schlaf getragen ! Die Komtesse hat geweint , als er weggegangen ist , aber diesmal vor Freuden . Nicht weil er gegangen ist , sondern weil er versprochen hat , immer wieder zu uns zu kommen , zu uns und unserem armen Kinde . Und er ist wiedergekommen und hat wieder mit uns von der alten Zeit und dem Herrn Grafen und dem lieben ,