über eine geschlossene Kiste hingestreckt lag sogar eine weibliche Gestalt ohne Hände und Füße - was wußte ich von einem Torso ! » Sollte man denn meinen , daß es menschenmöglich ist ! « murmelte Ilse indigniert , fast grimmig . » In solchem zerbrochenen Kram steckt beinahe das halbe Jakobsohnsche Vermögen . « Das war auch mir unbegreiflich ; aber ich blieb doch plötzlich gefesselt stehen , und unbewußt dämmerte die Ahnung von den Wundern und der überwältigenden Macht der Kunst in mir auf . An einen Baumstamm zurückgelehnt lag ein Knabe ; den linken Arm gehoben um einen abgebrochenen Schößling des Stammes schlingend , zeigten seine Glieder das weiche , ungezwungene Sichgehenlassen im beginnenden süßen Schlaf . Ich sah einen Augenblick unbeweglich in das schöne Gesicht ; von den leichtgeöffneten Lippen säuselte der Atem , die halb zugesunkenen Lider bebten im Kampfe mit dem Schlummer , und in das frei schwebende , magere , aber muskulöse linke Händchen trat schwer das Blut und ließ die feinen Adern anschwellen unter der gelblichen Haut - darin pulsierte Leben , unheimliche Bewegung - ich fuhr zurück . » Wirst dich doch nicht fürchten , Kind ! « sagte Ilse . » Schauerlich genug ist ' s freilich ! ... Aber nun sieh nur einer deinen Vater an ! Ich glaube gar , er hat rein vergessen , daß wir da sind . « In diesem Augenblick wurde drüben an die Thür geklopft ; mein Vater hörte es nicht , er schrieb weiter . Auf ein abermaliges Klopfen rief Ilse kräftig » herein ! « Genau so wie bei unserem Kommen fuhr er empor und starrte fassungslos auf den Lakai in reicher Livree , der eingetreten war und sich dem Schreibtisch respektvoll näherte . » Seine Hoheit der Herzog lassen herzlich grüßen und Herrn von Sassen auf heute nachmittag fünf Uhr zu einer Besprechung in das gelbe Zimmer bitten , « sagte er mit einem tiefen Bückling . » Ah so , so ! - Stehe jederzeit zu Befehl ! « entgegnete mein Vater , indem er sich mit beiden Händen durch die Haare fuhr . Der Diener glitt lautlos wieder hinaus . » Wir sind auch noch da , Herr Doktor ! « rief Ilse von der Schwelle aus , als er Miene machte , sich wieder zu setzen . Ich mußte innerlich auflachen ; aber ich hatte auch das Gefühl , als löse sich ein Druck von meiner Brust - ich fing an , meinen Vater zu verstehen . Er hatte seine Mutter und mich nicht vergessen aus Herzenskälte und Härte - er lebte nur in einer anderen Welt . Seiner Liebe war ich sicher , wenn nicht die Ferne zwischen uns trat , wenn ich bei ihm blieb ... Jetzt galt es vor allem , die ängstliche Scheu zu überwinden und nicht mehr vor der eigenen Stimme zurückzubeben . » Vater , « sagte ich so beherzt , wie nur je mein Vorbild Ilse , und deutete auf das schlafende Kind , während er , in fast lächerlicher Verlegenheit die Hände reibend , unsicheren Schrittes auf uns zukam , » gelt , du lachst mich nicht aus ? Ich meine , das Kind da müßte aufwachen , oder sein Händchen von dem Ast nehmen ; das Blut steht ja drin . « » Ich dich auslachen , mein kleines Lorchen , weil du sofort meine Perle , mein Kleinod herausgefunden hast ? « rief er sichtlich erfreut . Er streichelte den gelblichen Marmor noch zärtlicher als vorhin meine Wange . » Ja , sieh dir ' s nur recht an , Kind ! Es ist eine herrliche That , es nähert sich der Meisterschaft Gottes selbst ! ... Es existiert nur einmal in der Welt , nur hier , hier ! ... Welch ein Fund ! ... Gott mag wissen , wie der Krämer dazu gekommen ist ! ... In diesem Hause stecken unermeßliche Schätze , und wo habe ich sie gefunden , wo gerade dieses unschätzbare Stück erst vorgestern ans Tageslicht gezogen ? Drunten im Souterrain , aus dunklen Ecken und Verschlägen , wo sie mindestens vierzig Jahre in Kisten verpackt und vergessen gestanden haben - ein nie zu entschuldigender Raub an der Wissenschaft ! ... O , diese Krämerseelen ! « Das alles klang freilich nicht , als spräche er zu mir , dem Kind der Heide , das einen blöden Blick in das Reich der Kunst und Wissenschaft warf ; allein seine Redeweise war mir doch viel verständlicher , als die des Fremdwörter-Professors am Hügel , und der unerwartete Fund im » Krämerhause « erhielt plötzlich denselben Reiz für mich , wie die Geheimnisse des Hünenbettes . Ilse sah mich von der Seite an , als wollte sie sagen : » So jetzt fängt die auch noch an « ; aber sie verschluckte jede Nebenbemerkung und schritt wie immer schnurstracks auf ihr Ziel los . Sie zeigte auf ihre dickbestaubten Schuhe . » Das Leder brennt mir an den Füßen , « sagte sie , » und wenn ich ein Glas frisches Wasser hätte , da wär ' ich froh , Herr Doktor . « Er lächelte , verschloß seinen Schreibtisch und führte uns hinab in das Erdgeschoß . Wir sahen vorübergehend durch eine offene Thür in ein Zimmer ; da stand ein hübsches Stubenmädchen in weißer Latzschürze und wischte die Möbel ab . » Fräulein Fliedner hat zwei Zimmer aufschließen lassen für das gnädige Fräulein von Sassen , « sagte sie ehrerbietig zu meinem Vater - ich lachte ihr ins Gesicht , das gnädige Fräulein von Sassen war erst gegen Morgen noch beim Abschiednehmen barfuß durch die Heide gelaufen . - » Der Herr ist zwar nach Dorotheenthal gefahren , « fuhr sie fort , » und Fräulein Fliedner weiß nicht , wie er es einzurichten wünscht , wenn er zurückkommt ; aber sie erlaubt sich vorläufig wenigstens für das Allernötigste zu sorgen . Ich habe auch noch zwei Bestecke auflegen müssen und gleich zwei Portionen Essen mehr aus dem Hotel mitgebracht . « Mein Vater dankte ihr und öffnete uns sein sehr elegantes Wohnzimmer . Soll ich erzählen , wie sich nun sofort das Wunder des erwachenden weiblichen Instinkts an dem wilden und verwilderten Kinde vollzog ? Jenes Wunder , das urplötzlich tausend zarte Fühlfäden aus der Mädchenseele springen läßt , sobald zärtliche Pflichten an sie herantreten ! ... Meine oft so » greulich ungeschickt « gescholtenen Hände schälten Kartoffeln und legten sie , wenn auch noch scheu und zaghaft , bei Tische auf den Teller des Vaters ; ich sprang auf und zog die Jalousie vor das Fenster , als ein Sonnenstrahl um die Ecke kam und belästigend über seine Stirne glitt , und als er nach einer Stunde wieder in seine geliebte Bibliothek ging , da rief ich ihm nach , er möge nicht vergessen , daß er um fünf Uhr zum Herzog gehen müsse , und fragte an , ob ich vielleicht hinaufkommen und ihn erinnern dürfe . Er wandte sich strahlenden Auges an der Thür um . » Ich danke Ihnen , Ilse , « rief er herüber . » Sie haben mir mit meinem Kinde die glückliche Zeit wiedergebracht , wo ich meine kleine Frau um mich hatte ! ... Lorchen , punkt fünf Uhr kommst du hinauf ! Ich bin manchmal ein klein wenig zerstreut , und es ist fatalerweise schon öfter vorgekommen , daß ich die Einladung rein vergessen habe . « Er ging hinaus . » Die Sache macht sich , « sagte Ilse sehr zufrieden und streifte die Aermel ihrer Jacke über die Ellbogen . 11 Neben den Wohnräumen meines Vaters lag das Zimmer , welches Fräulein Fliedner mir vorläufig angewiesen , und an dieses stieß ein Schlafkabinett ; es bildete die südwestliche Ecke des Hauses und hatte zwei Fenster , an denen schwere , wenn auch etwas verblichene , gelbe Damastgardinen hingen . Es enthielt ein Bett mit gelbseidener Steppdecke und schwellenden , eben in frischduftendes Leinen gesteckten Polstern , einen eleganten , gelb drapierten Toilettentisch , und an der tiefen Wand stand ein schmaler , auf Schnörkelfüßen ruhender und mit farbigen Hölzern ausgelegter Schrank . » Das Bett ist unnütz , « sagte Ilse , indem sie mit kraftvollen Armen unser in Sackleinen genähtes riesiges Frachtstück über die Schwelle zog . » Betten haben wir selber , und was für welche ! « Sie räumte die feinen Polster aus der Bettstelle , wobei sie mit verächtlicher Miene die leichten Dunen auf ihren Händen wog . » Aber ist das nicht ein Ungeschick ! « rief sie plötzlich und übersah mit in die Seite gestemmten Armen das kleine Zimmer . » So wie das Bett steht , liegst du zur Hälfte unter dem zugigen Fenster , und da an der schönen , geschützten Wand steht der einfältige Schrank . He , faß ein wenig an , Kind - der muß fort ! « Wir schoben den Schrank auf die Seite . Ilse schlug die Hände über dem Kopf zusammen . » Daß Gott erbarm , Seide an den Fenstern , und hinter den Schränken fingerdicke Spinnweben und ein Staub , daß man nicht durchsehen kann - das ist mir die rechte Wirtschaft ! « Ich mußte an die Kisten denken , die vierzig Jahre vergessen drunten im Dunkel gestanden hatten ; so lange war wohl auch das nach allen Seiten hinflüchtende Spinnengeschlecht hinter dem Schranke nicht gestört worden . Außer den altersschwarzen Staubzotteln und den langbeinigen Ungeheuern kam aber auch noch eine kleine , kaum wahrnehmbare Tapetenthür zum Vorschein . Ilse öffnete sie ohne weiteres ; in einem sehr engen Raum lief eine kaum zwei Fuß breite , steile Treppe in das obere Stockwerk empor . » Hat also seine Gründe , daß der Schrank dasteht , « sagte Ilse , indem sie die Thür wieder schloß . » Er muß wieder an seinen Ort ! « Sie ging hinaus , um irgendwo Besen und Kehrichtschaufel zu suchen . Leise öffnete ich die kleine Thür wieder ... Wer wohnte da oben ? Vielleicht die schöne Charlotte ? ... Es war durchaus nicht mein Wille , neugierig zu sein oder wohl gar zu lauschen , ei behüte - das konnte ja Ilse » für den Tod nicht leiden « . Aber ehe ich mich dessen selbst versah , standen meine eigenmächtigen Füße auf der untersten Stufe ; ich reckte den Kopf nach Kräften aufwärts , trat auf die äußersten Zehenspitzen und sah und horchte gespannt in das Dunkel hinein , das den engen Raum füllte . Kein Laut drang von oben her ... Ach , wie es mir in den Füßen zuckte , weiter zu schlüpfen ! Ilse würde sich schön gewundert haben - ich war wirklich wißbegierig wie eine Elster ... Dunkel war ' s freilich um mich her und vor Gespenstern fürchtete ich mich auch : aber hinter mir drang ja das fröhliche Tageslicht herein , und in der unumstößlichen Gewißheit , daß Charlotte über mir wohne , stieg ich Stufe um Stufe hinauf - in die Nähe der kraftvollen , lustigen jungen Dame traute sich gewiß kein Gespenst ... Plötzlich rauschte rechts , in gleicher Höhe mit meinen Augen , ein matter Lichtstreifen auf , eine Spalte zwischen der Schwelle und einer Thür , die mit der drunten entdeckten korrespondierte ... Vielleicht saß Charlotte drinnen am Fenster , und ich konnte unbemerkt einen Blick auf das schöne Gesicht , auf den prachtvoll verschlungenen Haarknoten am Hinterkopf werfen . Lautlos , wie ich meinte , öffnete ich die Thür - o weh , es entstand ein abscheulicher Spektakel , ein starkes Knistern und Rieseln , und die Unglücksthür knarrte , als sei sie seit Jahrzehnten nicht eingeölt worden ! Meine Hand fuhr vom Drücker nieder , und im jähen Zusammenfahren wäre ich um ein Haar in die Treppe hineingefallen . Die Thür fiel langsam in das Zimmer zurück - es war niemand drin - ein schwarzseidener Frauenmantel hatte zum Teil über der Thürfuge gehangen und das Rauschen verursacht . Mir war , als flöße das Morgenrot , das erste , blasse , dem ich oft in der Heide entgegengejubelt , über die Wände - sie waren mit rosenroten Gazefalten überzogen . Rosenbouquets lagen verstreut , wohin das Auge sah , auf dem weichen , graugrundigen Fußteppich , den kleinen lehnenlosen gestickten Stühlen und auf den niedergelassenen Rouleaus - da waren es freilich nur noch Rosengespenster , die Sonne hatte sie völlig ausgesogen . In der Nähe des einen Fensters stand ein Ankleidetisch voll Silbergerät , außer ihm und den Stühlen waren keine Möbel da ... Ich trat behutsam ein ... Puh , da war auch seit lange nicht gefegt worden ! » Schöne Wirtschaft das ! « würde Ilse wieder gesagt haben ... Fühlte sich Charlotte wirklich wohl in der dicken , staubigen Luft ? ... Ein Flügel der Thür zu meiner Linken war zurückgeschlagen und mein Blick fiel auf zwei nebeneinander stehende Betten unter einem dunkelvioletten Baldachin . Neben dem einen Bett stand auf einfachem Gestell eine Korbwanne voll kleiner Polster , über die ein grüner Schleier hingeworfen lag ... Seltsam , wer mochte hier wohnen ? ... Stille , tiefe , geisterhafte Stille herrschte in dem verdunkelten Zimmer ; hier hingen nicht nur die Rouleaus , sondern auch die zugezogenen Gardinen vor den Fenstern , und alles sah so unbenutzt aus ... Ah , nun wußte ich ' s ! Die Familie , die hier wohnte , war verreist ! ... Einen Augenblick schlug mir doch mein im ganzen noch sehr ungeschultes Gewissen - meine kleine , naseweise Person gehörte nicht hierher ... Ach was ! Ich nahm ja den Leuten nicht eine Stecknadel von ihren Herrlichkeiten , ich rührte sie mit keiner Fingerspitze an , und zum Ueberfluß - damit ja kein Wollhärchen in den Teppichen niedergeknickt werde - schlüpfte ich aus meinen nägelbeschlagenen Schuhen und ging in Strümpfen . Es war wonnig , in dieses wildfremde Hauswesen voll niegesehener Pracht verstohlen zu gucken ! ... Ich war richtig bei Frau Holle , in ihrem Schlößchen voll Samt und Seide und Gold und Silber . Staub genug gab es auszufegen , und Betten zum Aufschütteln waren auch da ... Ich ging mutterseelenallein durch ihre Zimmer und Säle - mutterseelenallein ! Wenn eine der riesigen Spinnweben in den Ecken zu Boden gefallen wäre , ich hätte es hören können . Das wäre etwas für Heinz gewesen - hei , der wäre gelaufen ! Aber ich fürchtete mich nicht , nicht im geringsten ! Und wenn sie nun wirklich im nächsten Zimmer saß , die Frau Holle in hoher Dormeuse mit langen Zähnen und wackelndem Kopfe - keck wäre ich auf sie zugeschritten und hätte ihr meinen Knicks gemacht , dazu brauchte es doch wahrhaftig keinen übermäßigen Mut - nein , dazu nicht , aber - ich schrie plötzlich auf , daß es gellend von den Wänden zurückkam und schlug die Hände vor das Gesicht , ich hatte die Thür aufgestoßen . Ich war nicht allein , aber auch Frau Holle saß nicht drin - ein kleines schwarzes Wesen trat mir aus der gegenüberliegenden Thür entgegen . Wie vor vier Wochen auf dem Hügel , neben dem vermeintlichen Phönizier , stand ich da , förmlich zur Salzsäule erstarrt ; allein diesmal war es hauptsächlich die Scham , die mir Hände und Füße fesselte ; die Räume waren nicht unbewohnt . Wie sollte ich mich entschuldigen der Fremden gegenüber , die jetzt sicher ungesäumt auf mich zukam ? Ich erwartete sie unter heftigem Herzklopfen ; ich meinte , jetzt müsse sie mir die Hände vom Gesicht nehmen und mich zur Rede stellen ; allein es blieb totenstill , keine Sohle huschte über die Dielen und die Thür drüben wurde auch nicht wieder zugemacht - mit einem entschlossenen Ruck machte ich der verzweifelten Situation ein Ende , ich sah auf . Die Schwarze stand noch immer drüben auf der Schwelle und ließ ein Paar brauner Hände langsam vom Gesicht niedersinken , dann warf sie ein wildes , dunkles Haargewoge in den Nacken zurück - ei , das that ich ja eben auch ! ... Jetzt lachte ich , lachte aus vollem Halse ... war ich wirklich das Scheusälchen da drüben ? Das mußte ich mir näher ansehen . Das Zimmer hatte lauter Spiegelwände ; bis hinauf zur Decke lief das Glas - das mochte sich schön wundern über die seltsame Erscheinung , die es von allen Seiten zurückwarf ! ... Also das war das Heideprinzeßchen , das man heute den jungen Damen als scheue Eidechse mit einem Prinzessinnenkrönchen auf der Stirne vorgestellt hatte ! ... O Ilse , schrecklich waren die gerühmten Heidschnuckenstrümpfe , in denen meine Füße steckten ! Und drunten im Koffer hatten die fleißigen , vorsorglichen Hände ein ganzes Regiment dieser Unverwüstlichen aufgestapelt , die ich alle » gesund « verbrauchen und zerreißen sollte - welch eine dauerhafte Gesundheit , welch langes Leben gehörte dazu ! ... Und mein Vater hatte wirklich dieses kleine Monstrum an sein Herz gezogen und wollte es bei sich behalten als » das gnädige Fräulein von Sassen ? « ... Er hatte nicht gesehen , wie lächerlich die kleinen , heißgeröteten Ohren aus der dicken weißen Mullkrause fuhren , um gleich darauf wieder unrettbar zu versinken ? ... Es war ihm nicht aufgefallen , wie sinnreich Ilse eines der eingewobenen Riesenbouquets im schwarzen Kleide , die an der majestätischen Gestalt meiner Großmutter jedenfalls sehr imposant ausgesehen , gerade über meine schmale Brust wie ein Wappenschild hinzubreiten gewußt hatte ? Ich schüttelte meine Locken und lachte wie närrisch , und trat in den Saal , der sich vor mir aufthat . Er durchmaß die ganze Tiefe des Hauses und hatte an der Süd- und Nordfront je drei ungeheure , dicht nebeneinander gestellte Glasthüren , die ins Freie führten . Sie waren mit blauer Seide drapiert ; die Farbe hatte sich nur an der nördlichen Seite erhalten , nach Süden hin war sie zu einem schmutzigen Grauweiß erblichen ... Hier strömte es wie frischer Lebensatem von allen Wänden . Kleine , schwebende , pausbäckige Kinder hielten Medaillons in den Händen und lachten mich schelmisch an , und vom Plafond schütteten herrliche Frauengestalten einen ganzen Blumenregen nieder . Goldene Ornamente ragten in die Malereien hinein und umrahmten sie in vielgestaltigen Schnörkeln und Arabesken . Die Möbel waren von glänzendem Weiß , mit vergoldeten Rändern umsäumt , und über die Polster hin breitete sich blaue Seide . Es war ein Prunksaal , aber er wurde offenbar benutzt wie ein gemütliches Familienzimmer . In trauliche Gruppen zwanglos zusammengeschoben füllten die Möbel alle vier Ecken , und in der mittleren Thür der Nordfront stand ein großer Schreibtisch . Er war bedeckt mit Porzellanfiguren und allerhand zierlichen Dingen , deren Gebrauch ich nicht kannte ... Ich sah auch ein silbernes Schreibzeug stehen , ein kunstvolles Blättergeflecht , auf welchem Tintenfaß und Streubüchse als Rosenkelche lagen - auf eines der breiten Blätter war ein Wappen mit darüber prangender Krone graviert ... Und vor dem Schreibzeug lagen wappengeschmückte Briefbogen . Eine zarte , flüchtige Frauenhand hatte offenbar eine Feder probiert ; unzähligemal quer und gerade stand da : Sidonie , Prinzessin von K. - und dazwischen hin liefen die Namen Claudius und Lothar . Ich fuhr zurück . Wie , sollten das wohl gar fürstliche Gemächer sein ! ... Eine Prinzessin saß an diesem Tisch und schrieb mit dem zierlichen goldenen Federhalter , der so nachlässig hingeworfen neben dem Briefbogen lag ? ... Ihre feinen Füße glitten über den glänzend polierten Fußboden , den jetzt meine großen Wollstrümpfe rieben , und aus den Glasthüren sah ein zartes , vornehmes Frauengesicht ! ... Eine ängstliche Scheu überkam mich - ich griff nicht mehr auf den Drücker der nächsten Thür , mit zaghaftem Finger bewegte ich den Schieber am Schlüsselloch und ließ einen scheuen Blick durch dasselbe huschen - draußen lief die schöngeschwungene Treppe empor , die ich heute in des jungen Herrn und Ilses Begleitung hinaufgestiegen war ... Ah - ich stand hinter einer der Thüren , welche die großen Siegel auf ihrer Fläche trugen ! So sicher also hatte die Prinzessin bis zu ihrer Rückkehr die Wohnräume vor jedem Eindringlinge zu schützen gesucht - sie hatte sogar Siegel davor legen lassen . Und auch das hatte nicht einmal genügt ; ich stand ja drin und ließ meine neugierigen Augen über alles hinschweifen , was doch kein fremder Blick berühren sollte . » Das ist so gut wie Diebstahl , « hatte Ilse gesagt , als sie entdeckte , daß ich einen fremden Brief gelesen ... War mein Verweilen hier nicht ganz genau so , als läse ich unbefugt ein fremdes Geheimnis , als hätte ich die Siegel draußen auf der Thür erbrochen ? Ich versuchte , gegen mich selbst eine strenge Miene anzunehmen ; aber ich konnte nicht halb so gut schelten wie Ilse , und tief gingen mir die Gewissensbisse gar nicht - ich fand es im Gegenteil erst recht schauerlich süß , daß die Siegel auf den Thüren klebten , und daß kein lebendes Wesen , vielleicht eine naseweise Fliege ausgenommen , die durch irgend ein Schlüsselloch schlüpfte , hier umherhuschen konnte , nur ich , ich allein ! Und nun mußte ich auch einmal probieren , wie es wohl der schönen Prinzessin zu Mute sei , wenn sie durch die Glasthüren hinaussähe . Ich schob eine der Draperien ein wenig zurück - wie ein kleines , trautes , in die Lüfte hineinragendes Kabinett ohne Dach und Decke schloß sich draußen der Balkon an die Thüren an - ich hatte ja noch nie einen Balkon gesehen - wie mußte es wonnig sein , hoch über der Erde schnurstracks aus den heißen Zimmern ins Freie treten zu können ! Drunten breitete sich der Teich hin ; der dunkelblaue Nachmittagshimmel füllte eintönig den unbeweglichen Wasserspiegel , in dessen Mitte groteske Sandsteinfiguren wie auf einer blauen Samtdecke ruhten . Der duftig grüne Rasenfächer , die schlanken Steinbilder im vollen Goldglanz der Sonne , die hellen Kiesstreifen , die Rasen und Teich scharf trennten und tief in die Boskette hineinschnitten , das alles war sehr hübsch - wären nur nicht die dicken , grünen Vorhänge gewesen , die es so erstickend eng umschlossen , diese Baummassen , über die der Blick nicht hinauskonnte , die den Atem beklemmten und dort drüben auf dem Berge womöglich in den Himmel zu klettern suchten ... Wurde der schönen Prinzessin nicht bange , daß eines Tages alle diese Wipfel näher rücken und rauschen und sie und das Schlößchen wie grüne Meereswogen verschlingen könnten ? ... Da war sie doch viel heimischer , meine liebe , weite , glatte Heide mit dem harten kräftigen Luftstrom , der über sie hinstreichen konnte , soviel er mochte ! Vielleicht sah man draußen auf dem Balkon durch irgend eine Baumlücke in das Land hinaus ! Ich war leichtsinnig und keck genug , den Schlüssel umzudrehen und die Thür um Spannweite zu öffnen ; die schwüle Sommerluft drang herein und trug köstliche Düfte aus dem Blumengarten herüber - den Kopf konnte man wohl auch einen Augenblick hinausstecken - Himmel , da trat Ilse mit raschen kräftigen Schritten aus dem gegenüberliegenden Gebüsch und schulterte einen langen Stielbesen ! Ich schlug die Thür zu , rannte wie besessen durch die Zimmer , fuhr in meine Schuhe und schlüpfte die Treppe hinab . Ich hatte eben die Tapetenthür geschlossen und mich möglichst harmlos auf einen Stuhl geworfen , als Ilse eintrat . » Hab ' doch gar bis nach vorn in den Hof laufen müssen um den Besen da ! « sagte sie . » Das Haus hier ist ja rein wie verzaubert - verschlossene Thüren , wo man hinguckt , und nirgends eine Menschenseele ! ... Und meine liebe Not hab ' ich auch gehabt - wollte mir doch das Stubenmädchen den Besen nicht geben , aus lauter Ehrfurcht ... das hat mich aber in den Harnisch gebracht ! ... Der infame Kirchenhut - ich möchte ihn am liebsten gar nicht wieder aufsetzen ! « Sie kehrte sorgsam jedes Staubwölkchen von der Thür , drehte den Schlüssel zweimal um und schob den Schrank an seine alte Stelle . Dann trennte sie das Sackleinen auf und türmte die ungeheuren Federbetten in der reichverzierten Bettstelle übereinander ... Ei , wie unverschämt der rot und weiß gewürfelte Ueberzug neben dem gelben Seidendamast sich blähte , und wie schüchtern und winzig das verächtlich hingeworfene feine Leinenzeug zusammensank neben meinem Betttuch , an welchem ich in ziemlicher Entfernung die Fäden zählen konnte ! Aber Ilse übersah mit geschmeichelter Miene das Werk ihrer Hände - es war derb und haltbar , dagegen ließ sich nichts einwenden . » Morgen früh gehen wir in das Vorderhaus , « sagte sie zu mir , indem sie eine frische , weiße Halskrause aus dem Koffer nahm und auf den Toilettentisch legte . » Nach dem , was dein Vater heute sagte , scheinen es sehr vernünftige Leute zu sein . « Ich besann mich vergeblich auf diesen Ausspruch : mein Vater hatte nur indigniert von den vernachlässigten Kisten gesprochen und die » vernünftigen Leute « Krämerseelen genannt . » Vielleicht kann ich mit dem Herrn selbst über dich sprechen , « warf sie hin . » Um Gottes willen nicht , Ilse ! « schrie ich auf . » Ich laufe auf der Stelle auf und davon , und du siehst mich nie , nie wieder ! « Sie sah mich groß an . » ' s ist wohl nicht richtig ? « fragte sie und legte den Zeigefinger bezeichnend an die Stirne . » Denke , was du willst , aber ich leide es nicht , daß du auch nur ein Wort mit dem jungen Herrn über mich sprichst - « » Ei , wer denkt denn an den jungen Laffen ? An das gedrechselte Mannsbild , das mit Reifen spielt ? ... Das hätte mir gefehlt ! « Ich fühlte , wie mein Gesicht aufglühte - Entrüstung , Schmerz und Scham durchfuhren mein Inneres wie schneidende Messer ... Nein , Ilse war doch auch manchmal zu rücksichtslos , hart und grob ! » Ich meine den Herrn , der uns gestern im Hofe nachrief ! « fuhr sie unbeirrt fort . » Ach , der , « sagte ich ; » mit dem sprich meinetwegen , so viel du willst - der ist alt , uralt ! « » So - das sind wirklich die Leute , die vor vier Wochen in der Heide waren ? « Ich nickte mit dem Kopfe . » Und der Alte hat dir die Unglücksthaler gegeben ? « » Ja , Ilse ! « Ich trat an das Fenster und sah hinaus . Ich war im Begriff , mich sehr lächerlich zu machen - die Thränen traten mir in die Augen . Ilse wußte freilich , daß ich auch weinte , wenn sie Heinz zu nahe trat ; aber das war doch ganz etwas anderes , den hatte ich lieb von Kindesbeinen an - aber was kümmerte mich der wildfremde junge Mann ? Was in aller Welt ging es mich an , wenn ihn Ilse einen Laffen , ein gedrechseltes Mannsbild nannte ? ... Es war die reine Lächerlichkeit - und die Verunglimpfung erzürnte mich trotzdem noch viel mehr und noch ganz anders , als wenn Ilse meinem guten , alten Heinz rauh den Text las . 12 Als ich am anderen Morgen aufwachte , war mir sehr wunderlich zu Mute . Ich sah zunächst die wohlbekannten Würfel auf meiner Bettdecke vor mir und lag genau so tief zwischen Federbergen versunken , wie auf dem Dierkhof . Das Reifenspiel auf dem Kiesrund , der Empfang bei meinem Vater , die zerbrochenen Marmorbilder und meine Wanderung durch Frau Holles Zimmer und Säle , das alles flog nur traum- und nebelhaft durch meinen Kopf , dagegen meinte ich jeden Augenblick , die Hähne draußen müßten anfangen zu krähen ; ich hörte die Kaffeemühle vom Fleet her rasseln , und wunderte mich , daß Spitz noch nicht täppisch auf mein Bett sprang , um » guten Morgen « zu sagen . Ich fuhr aus den Federn empor ... Ach nein , durch die dicken Holzläden der großen Eckkammer floß das Morgenlicht nicht so gold geld , auf den ausgehöhlten Dielen lag kein farbenbunter Teppich , und von den weißgetünchten Wänden herüber schimmerten keine Blumengewinde und Goldleisten - dort hing nur das verräucherte , ernsthafte Bild Karls des Großen , das liebe , alte Bild ... Und still , totenstill war es auch um mich her ... Man hatte mich nicht in eine dunkle Hinterstube gesteckt , im Gegenteil , Glanz und Schönheit und Blumenduft umgab und umwehte mich , wohin ich sah - desto schlimmer ! Ich paßte ja gar nicht in alle die schönen und seltsamen Dinge hinein ! Gestern im Spiegelzimmer hatte ich mich ausgeschüttet vor Lachen über mich selber , wie mußte ich nun gar fremden Augen erscheinen ? ... Da war es doch wohl besser , ich lernte in einer einsamen Hinterstube neue Bibelsprüche und knebelte am Strickstrumpf , bis die unerbittlichen zwei Leidensjahre herum waren . Ich schüttelte mich und steckte den Kopf tief in die Kissen - das war doch mein Dierkhofbett , da drin war ich noch zu Hause . Das sah ebenso urkomisch aus inmitten der seidenen Vorhänge und Wandmalereien , wie das sonnverbrannte Kind der Heide . Gestern hatten mich die neuen Eindrücke überrumpelt ; ich war wie von einem Rausch befangen schlafen gegangen ; nun war das helle , klare Morgenlicht da und der frisch ausgeschlafene Geist ernüchtert , und ich war wieder die scheue Eidechse , die sich vor den Menschenaugen in eine dunkle Höhle zu flüchten suchte . Wie ein Tröster zwitscherte und sang auf einmal ein kleiner Vogel in meine niederschlagenden Erwägungen hinein . Er saß jedenfalls draußen auf dem Fenstersims , und ich meinte in schmerzlicher Freude , er käme aus der Heide , direkt vom Ebereschenbaum an