aufzunehmen in Cadres , zu sammeln - als der Minister mit Entsetzen ihn unterbrach : » Sind Sie rasend ! In ein brennend Haus sich stürzen ! Wir - wir werben nicht - was neue Soldaten - sollen wir noch den Kaiser reizen ! Wir können Gott danken - « » Wenn wir unser elendes Leben salviren , « rief eine stimme von der Hofthür her . » Machen Sie sich aus dem Staube , liebster Freiherr Eisenhauch , verschwinden Sie , schnell , schnell , ehe ein Spion Sie erblickt . Gott sei Dank , mir gelang wenigstens eins : das Pulver ist aus Berlin , ehe er eintrifft . Er wittert überall Verschwörungen , Empörungen , Herr Gott , er hätte in Zorn gerathen können - « » Ueber die Kreatur , die er zum Mann schuf , und sie ward ein Wurm ! « rief eine Stimme und der alte Rittgarten hob seinen Stock . Es war ein erschreckender Anblick , der Greis , der sichtlich auf den Füßen schwankte , seine Brust bebend , sein Gesicht vom Blutandrang geröthet , aber weiße , verrätherische Streifen zogen sich von der Nasenwurzel bis an die Mundwinkel . Seine Stimme polterte , aber die Laute waren nicht mehr artikulirt . Man konnte auf einen Schlaganfall aus Gemüthserschütterung schließen . Und den Stock in der Luft schwingend , drohte er das Gleichgewicht zu verlieren . Eisenhauch hatte ihn rasch unterfasst . Mit äußerster Anstrengung stieß der alte Krieger Worte vor : » Fluch - über die Verräther ! - Diese Sykophanten an Friedrichs Thron , die sein Volk für nichts achteten - sie werden die ersten sein - die ihm die Füße lecken , dem neuen Herrn - Stempelt diesen , zeichnet ihn , daß man ihn wieder erkennt , - er wird die fremde Livrée tragen . - O fort , - hinaus , die Luft hier erstickt . « Rittgartens Stock hatte den Minister nicht getroffen , aber sein Blick und Wort . Er war verschwunden , in der nächsten Stunde auch aus Berlin . Die Prophezeiung des Sterbenden ging in Erfüllung . Der Minister - aber er nicht allein - ließ wenig Monate darauf sich ein neues bordirtes Galakleid anmessen ; er antichambrirte im Ministerrock des Königs von Westphalen , so stolz und aufrecht , die Brust so reich geschmückt , und er sah so gnädig und herablassend auf Niedere , als damals , wo er nichts war und sein wollte , als ein treuer Diener seines Herrn , des Königs von Preußen . Kleider machen Leute , sagt das Sprüchwort , aber nicht auf Alle passt es , denn in der Politik giebt es Männer , für die alle Kleider passen . Ein Sterbender war der Major Rittgarten . Er athmete draußen noch einmal die freie Luft , er schien Eisenhauch zu erkennen , er erschrak nicht . Der führte ihn , den er einst auf Tod und Leben gefordert . Ein Anderer hatte die Loose geworfen , eine andere Hand die Kugel abgedrückt . Aber da lief ein Mann mit Pinsel und Zettel heran und klatschte ein Plakat an die Thür . Als er das gelesen , zitierte er zusammen , Eisenhauch fühlte eine Erschütterung in den Gliedern des Greises . Auf dem Plakate standen die Worte : » Der König hat eine Bataille verloren . Seine Majestät und dessen Brüder , Königliche Hoheit , sind am Leben und nicht verwundet . Ruhe ist die erste Bürgerpflicht . Ich bitte darum . Schulenburg . « » Es wird besser , « antwortete Rittgarten auf des Majors Frage , der Hülfeleistende heranwinkte . » Ja , es wird besser , es muß besser werden , « rief Eisenhauch . » O mein Gott , mein Vaterland ! « - » Er kann nicht mehr allein stehen , « sagte Jemand . » Preußen ! « athmete der Sterbende , an des Freiherrn Brust sinkend - es war sein letztes Wort . » Kann nicht mehr allein stehen , « wiederholte Eisenhauch dumpf . » Es hätte nicht allein stehen dürfen ohne Deutschland . « Der Schlag hatte den Invaliden getroffen . * * * Im Trauerhause , dem Hotel des Minister gegenüber , hatte auch ein Schlag getroffen . Die Baronin lag auf ihren Knieen am Bette , ihr Gesicht verbergend . Gott verzeih ihrer Seele , wenn sie nicht für die des Mannes betete , der eben , nach furchtbaren Konvulsionen , sanft entschlummert war . Warum war ' s eine Sünde , wenn ein edles Weib in ihrem Gebet an eine andere Seele dachte , wenn sie für diese um Vergebung flehte . Der Todte vor ihr hatte nie Jemand getäuscht , was er war , hatte immer zu Tage gelegen , der Richter überm Sternenzelt kannte ihn und würde nach seinem Werth oder Unwerth das Urtheil fällen . Aber die Seele des Einen war mit einem Fleck dahin gegangen . Ein einziger Fleck hatte die reinste Seele getrübt , und ehe er sich verantworten können , hatte das blitzende Schwert den Helden niedergeschmettert . Wußte sie , in welchen Aengsten , daß er Keinen hatte , dem er beichten , gegen den er sich von dem einzigen Fehler , der ihn drückte , entlasten konnte ! Und war es denn eine Sünde , hatte er nicht wissen können , daß sie gern Alles für ihn hingab , daß sie mit Freuden seine Schulden bezahlt hätte , wenn er sich nur an sie gewandt ! War das nicht edel , daß er es nicht gethan ! Nur in einem schwachen Augenblick hatte er sich verführen lassen , auch nur vielleicht in Betreff des Wucherers , der ihn aus der Noth ziehen sollte . Und darum auf ewig verdammt ! Nein , wenn Einer , er bedurfte des Mitleids . Und sie hatte zum Vater , von dem alle gute Gaben kommen , gebetet , daß er Dohleneck vergebe . Da war sie , fast erheitert , aufgestanden , sie hatte des Todten Hand gedrückt , auch er würde im Leben nichts dagegen einzuwenden gehabt haben , und in stiller Fassung saß sie im Lehnstuhl , die Augen schließend , als ein heftiger Schrei sie aufschreckte . Der Legationsrath , der , um Nachricht , ob Gefahr sei , einzuziehen , sie verlassen , war zurückgekehrt , er hatte sich über das Bett geworfen , der stöhnende konvulsivische Schrei kam von ihm . » Da ist ein edler Freund mir hingegangen . Er da oben nur weiß , was er mir war ! « rief er , sich erhebend , die Hände über ' s Gesicht deckend . - Nur auf kurze Sekunden . Den nächsten Augenblick beugte er sich über die Wittwe , sie fühlte einen langen Kuß auf ihre Stirn gedrückt : » Das ist der Bruderkuß , der Schwester gegeben . Die Sterne wollen es so . Edler Todter , Deine Seele blickt auf uns , aber ich sehe Dich ruhig lächeln , denn Du weißt , daß ich Deine heiligen Pflichten gegen Dein Weib erfüllen werde . Durch diesen Kuß besiegle ich mein Gelöbniß . « Sie war vorhin überrascht worden , jetzt , als seine Lippen sich ihr näherten , stieß sie ihn zurück . Sie wollte sich auf die Leiche werfen , aber mit eben solcher Entschlossenheit riß er sie am Arme zurück : » Unglückselige ! Wissen Sie , was Sie thun ? Er ist an der Cholera gestorben . Sein Hauch ist Pest . Er muß noch heut unter die Erde . « Er stand gebieterisch zwischen ihr und der Leiche . Ehe sie Zeit zu antworten hatte , führte er sie schon , halb zwang er sie an den Schreibsekretär : » Schnell , keine Minute verloren ! Ihre wichtigsten Papiere , Kleinodien , was Sie an Geldeswerth fassen können - in einen Kasten , was es ist . Ich besorge mit Ihrem Kammermädchen die nöthigsten Kleider . Der Wagen rollt vor - « » Was ist ' s , mein Herr ! « - » Sie wissen nicht ! In einer Viertelstunde spätestens müssen wir fort . Auf der Schöneberger Höhe sieht man schon die Avantgarde . Alles flieht , wer nur Pferde auftreibt . Die Königin beinahe in Lebensgefahr . Sie wird jetzt schon aus dem Thore sein . Gestreckter Galopp . Die Franzosen werden plündern , vielleicht die Stadt in Brand stecken . Napoleons Wuth ist unaussprechlich . Nur keine Frauen zurückgelassen , ruft es durch alle Straßen . Sie mißhandeln - Ihre Brutalität ist ohne Grenzen . Unglücklich Weib ! Keinen Augenblick verloren ! « Er hatte den Sekretär aufgerissen . Mechanisch folgte sie seinem Befehl ; sie hatte keine Luft , keinen Athem zum Denken , zum Erwägen . Das Rädergerassel draußen , das Stimmengewirr unterstützten , was Wandel sagte . Eine Chatoulle war in lautloser Angst gepackt . » Nur nichts Unnützes ! « rief er , als sie ein Pack eröffneter Briefe hineinwerfen wollte . » Wozu sich mit Erinnerungen beschweren ! Nur nichts hinter uns . « Die Briefe fielen zerstreut auf die Tischplatte . Sie ließ Alles geschehen in sprachloser Erstarrung . Da nahm er einen : » Ah , Dohlenecks Hand . Selig sind die Todten , aber sie haben nichts zu schwatzen . « Ehe sie es hindern konnte , hatte er den Brief in kleine Stücke zerrissen . Aber sie hatte den Blick gesehen , der auf das Papier schoß , die Freude , die aus seinen Augen blitzte - es war eine ganz eigenthümliche Freude - das Weiße des Auges verzog sich , er kniff die Unterlippe mit den Zähnen ein . Da blitzte etwas in ihr ; es war , als ob ein Vorhang riß . Einige Schritte zurückfahrend , maß sie ihn von Kopf bis zu Fuß . Es war ein fürchterliches Licht , das in ihr aufschoß . Ihr Gesicht röthete sich , ein Strahl von einer Freude schoß darüber , während sie unwillkürlich die weißen Zähne zeigte , und die Finger der schönen Hände sich krümmten . » Warum vernichten Sie gerade den Brief ? « » Weil - weil ich im Interesse dieses heiligen Todten seiner Wittwe Erinnerungen sparen will , die den Seelenfrieden einer treuen Gattin trüben könnten . « Der imponirende Ton verfehlte seine Wirkung . Ein krampfhaftes Lachen erheiterte ihre Brust : » Falsch ! es ist Alles falsch an Ihnen - jetzt - ich - ahne - Sie sind ein Mensch , dem Niemand trauen durfte - o mein Gott ! - und da der todte Mann - Wer schützt mich ! « Wir zweifeln nicht , daß der Legationsrath auch jetzt noch Mittel gefunden - wenigstens würde er danach gesucht haben , das Mißtrauen der Wittwe zu beschwichtigen , wenn sein Blick nicht plötzlich durch einen Gegenstand an der Thüre absorbirt worden wäre . Es lag in der Natur der Dinge , daß , nachdem durch die Diener die Nachricht von dem Tode des Barons bekannt geworden , eine Anzahl Freunde , Angehöriger und Theilnehmender sich in das Haus drängte . Eben so natürlich war es , wenn bei der obwaltenden Krisis Einige unangemeldet in das Zimmer drangen , zur Förmlichkeit eines Trauerbesuches war nicht mehr Zeit . Wandel glaubte , als die Thür aufgerissen ward , den rothen Kragen eines obern Polizeibeamten entdeckt zu haben . Der war zwar noch nicht eingetreten , aber wie aus einer geöffneten Schleuse ergossen sich Nachrichten , die ihm nicht alle angenehm waren . Dem » Wissen Sie schon ? « der und jener Freundin folgte eine Reihe von Unglücksfällen und eine Todtenliste . Der ist erschossen , der gefangen , der niedergehauen ! Rittmeister Dorville schien die Pandorabüchse , welche alle diese Hiobsposten ausgeschüttet hatte . » Sah er auch den Major Dohleneck fallen ? « fragte sie sich selbst überwindend die Baronin schüchtern . » Den hat Dorville selbst gesprochen . « » Gesprochen ! eh ' er fiel ? « - » Nur verwundet , aber nicht schwer . Er ist ranzionirt , oder losgegeben , er kommt direkt nach Berlin , nur darf er nicht mehr dienen in dem Kriege . « Wandel hatte nicht mehr Zeit den Blick zu sehen , den ihm Auguste Eitelbach zuwarf , ein triumphirender , durchbohrender Blick . Er sah auch nicht , wie ihre Brust sich hob , wie tief sie Athem schöpfte , um dann aus dem Stuhl zusammenzusinken , ihre Hände zu falten und ihr Gesicht zu verbergen . Der junge Mensch , den wir am Morgen bei Fuchsius sahen und den er Eckard nannte , hatte sich hinter ihn geschlichen und ihm zugeflüstert : » Es will Sie draußen Jemand sprechen . « Wandel fixirte den Menschen , ob er ihn einer Antwort zu würdigen habe , als sein Auge auf Fuchsius fiel , der unbeweglich an der Thür stand . » Ah , ein alter Freund ! « sagte er . » Das glaube ich nicht , « entgegnete der junge Mensch . In dem Augenblick öffnete sich die Thür und ein Polizei-Inspektor schritt zum Befremden der Anwesenden auf Wandel zu , und sprach mit tönender Stimme : » Auf Requisition des Tribunals der Seine zu Paris , und auf ausdrückliches Ansuchen des Kaisers der Franzosen durch seine vormalige Gesandtschaft hier verhafte ich Sie . « Todtenstille . Wandel erblasste , doch nur auf einen Augenblick : » Das ist ein Mißverständniß ! « er knöpfte sich zu , verbeugte sich leicht gegen die Anwesenden und folgte rasch dem Inspektor . Hinter ihm schnitt ein greller Pfiff durch die Luft . Der junge Vigilant hatte sich einen Spaß gemacht . Er schien ihn fortzusetzen , indem er beim Hinausgehen zu einem Angehörigen des Hauses sagte . » Sehen Sie nur im Sekretär nach , ob da nichts fehlt . « Der Inspektor brachte den Gefangenen in ein abgesondertes Zimmer zu flacher Erde , bis der bestellte Wagen ankam . Fuchsius Gesicht war undurchdringlich geblieben , als Wandel an ihm vorüberging . Das des Polizeimanns versprach ihm vielleicht mehr , als er mit verschlungenen Armen ihn beweglich anblickte : » So will man mich wirklich ausliefern - auf Requisition des Napoleonischen Gerichts ? « - » Sie hörten es . « - » Wissen Sie , was mit mir geschieht ? In vier und zwanzig Stunden bin ich erschossen . Ich wusste um eine Verschwörung gegen Bonaparte ' s Leben , ich war vielleicht selbst dabei implicirt . Der Kaiser weiß es ; mein Loos ist entschieden . Ist Ihre Regierung so verzagt , mich ihrem Feinde auszuliefern , weil er droht , so sind vielleicht doch noch Patrioten im Volke , die den Vortheil ihres Vaterlandes und ihren eigenen bedenken . « Der fatale Pfiff des Vigilanten antwortete von draußen . Der Inspektor erwiderte ruhig : » Sie sind wegen Giftmordes verhaftet . « - » Das ist eine andere Sache , « hatte Wandel auch ruhig erwidert und sich nach dem Fenster gewandt . Nach einer kleinen Weile trat Herr von Fuchsius ein . Wandel begrüßte ihn höhnisch : » Ich gratulire , Ihr Staat macht noch in seinem Untergang Progressen zur Gesetzlichkeit . Als wäre ich in dem glücklichen England , hat man mir so eben das Verbrechen benannt , um was man Lust hatte , an mir einen Justizmord zu begehen . Ich danke Ihnen aufrichtig , Herr Regierungsrath , für die Berücksichtigung , da ich weiß , daß ich nach der alten Observanz sehr wohl ein halbes , auch Jahre in Ihrem freien Quartiere schmachten können , ohne mit einer Sterbenssilbe zu erfahren , was mir die Ehre verschaffe . « » Guido Florestan Baron Vansitter , genannt von Wandel ! « redete Fuchsius ihn an . Er irrte , wenn er auf eine Bestürzung des Gefangenen gerechnet hatte . Nur ein moquanter Zug schwebte , um die Lippen desselben , als er erwiderte : » Ich bedaure die Mühe , die es Ihnen machen wird , meine Identität mit der meines genannten Vetters herzustellen . Die meisten Zeugen sind gestorben ; bis Sie die überlebenden auftreiben und nach Berlin schaffen , darüber können Jahre vergehen . Der Untersuchungsrichter hat ein saures Geschäft , mein Herr von Fuchsius , wenn er Inquisiten vor sich hat , welche die Gesetze , die Menschen und ihre Inquirenten kennen . Aus persönlicher Freundschaft und Respekt vor Ihrem Charakter würde ich Ihnen rathen , die Untersuchung abzugeben . Sie erscheint Ihrem Ehrgeiz lockend , ich versichere Sie aber , ich ärgere Sie zu Tode . « » Aus Respekt vor Ihrer Bildung , und nur darum , habe ich zwei Worte mit Ihnen allein zu reden . « - » Allen Respekt vor Ihrer Versicherung , aber ich glaube Ihnen nicht , weil die Pflicht der Selbsterhaltung mir gebietet . Ihnen zu mißtrauen . Allein Ihnen , was Sie wünschen , aber vorher die Gewißheit , daß hinter der Tapete kein Protokollführer lauert . « - Wandel schien sich diese Gewißheit verschafft zu haben : » Was steht zu Ihren Diensten ? « - » Führen Sie Gift bei sich ? Ich meine Mittel , die es Ihnen ermöglichen , sich der Schande und der weltlichen Strafe Ihres Richters zu enziehen ? Es ist meine Pflicht , mich davon zu vergewissern . « » Soll ich Ihnen mit Macbeth antworten : Weshalb sollt ' ich den röm ' schen Narren spielen . Sterbend durchs eigne Schwert ? So lange Leben Noch vor mir sind , steh ' n denen Wunden besser . So lange ich athme , will ich von dieser süßen Gewohnheit des Daseins nicht lassen . Besser Kerkerluft und schimmliche Brodrinde , als schwimmen ein Atom im grauen Nebel der wesenlosen Leere . Nein , da beruhigen Sie sich , Sie sollen mich als Epikuräer kennen lernen . Ich wollte Viel , ich lasse mich aber auch genügen am Wenigen . Die Welt ist ein Kerker , warum sollte nicht der Kerker zur Welt werden für Den , der noch Lust am Leben hat ! Ich gebe Ihnen mein Wort , ich werde mich vertheidigen - besser als Ihr Staat gegen seinen Ueberwinder . Gewissermaßen soll jetzt mein Leben erst anfangen . Sie kennen mich doch einigermaßen , und wissen , wie ich in die Schranken trat . Man meinte , ich war ein glücklicher Advokat , ich setzte manches durch , noch mehr wandte ich ab . Alles für Andre ! Nun , mein Herr , jetzt gilt es für mich selbst . Werde ich mich schlagen , wie Ihre Soldaten , für Kommisbrod , aus Furcht vor dem Korporalstock ? Nein , wie der Pirat , den die Fregatten eingeholt . In dem Todeskampfe siegt er wohl zuweilen gegen die Uebermacht . es kommt öfter vor , daß er die Verfolger mit sich in die Luft sprengt . O , es soll ein Kampf werden , auf den ich mich freue ; eine Beschäftigung für den Geist , wie ich sie wünsche . Sperren Sie mich in den engsten Kerker ; je kleiner der Kessel , um so größer die Expansionskraft des Gases . Mein Kompliment Ihnen , ich weiß , wen ich vor mir habe : keine plumpe Kriminalspinne , die außer ihrer Aktenhöhle , blödsichtig , nicht um sich weiß , nein , einen feinen Welt- und Lebemann , der mit seinen Kenntnissen und psychologischen Erfahrungen mich umgarnen und harmlos saugen möchte . Grad auf solchen Gegner freue ich mich . Ich schätze Sie . Wir wollen uns in Minen und Contreminen begegnen . Das wird meinen Geist frisch erhalten ; das erfrischt auch das Blut ; weit mehr , als die körperliche Bewegung . Ich werde ein gesunder Gefangener bleiben . Auch Sie sollen Ihre Freude an mir haben . Ein Inquisitor verliebt sich am Ende in seinen Inquisiten - er sehnt sich in der Nacht auf den nächsten Morgen , wo er ihn wieder erblickt - « » Bis er ihn an einem Morgen dem Richter abliefert , der ihn nicht zurückliefert . « » Das bilden Sie sich ja nicht ein . Sie meinen das Schaffot . Was wollen wir wetten ? Auf ' s Schaffot bringen Sie mich nicht . Ich kenne Ihre Gesetze , die Ansichten Ihrer Richter . Höchstens , wenn Alles gut geht , nämlich für Sie , eine außerordentliche Strafe . Zehn , fünfzehn , vielleicht zwanzig Jahr Gefängniß . Die ganze Welt ist ein Gefängniß ; wie angestrichen , schwarz-weiß , blau , grün , schwarz-gelb , das ist am Ende gleichgiltig . Ja , wenn Sie mich nach Frankreich auslieferten , das wäre eine andere Frage , vor den Geschwornen , da hört unsre Logik auf . Aber Sie sind ein zu guter Patriot , und die Sache ist doch auch für Sie zu interessant , um sie aus der Hand zu geben . « » Der Baron Eitelbach ist nicht an der Cholera gestorben . « sprach Fuchsius , ihn fixirend . » Dann wäre es mir doch sehr interessant , zu erfahren , was man bei ihm finden wird ! - Nichts Mineralisches , darauf können Sie sich verlassen , « - sprach Wandel mit höhnisch freundlicher Stimme , indem er die Frechheit hatte , dem Rath dabei sanft auf die Schulter zu klopfen . » Scheusal ! « rief dieser zurückweichend . Der Wagen , der Wandel nach dem Gefängniß schaffen sollte , war vorgerollt . An der Thür wandte Fuchsius sich noch einmal um : » Herr von Wandel , es ist möglich , daß Sie Recht behalten , daß die Gerichte mit ihren groben Werkzeugen nicht in alle verborgenen Winkel Ihrer Verbrechen dringen , ich aber habe die volle moralische Ueberzeugung . Um deshalb werde ich die Untersuchung vielleicht einem unbefangenern Richter abgeben . Hier aber , vor Gott , vor der Ewigkeit , oder , wenn Sie wollen , vor der wesenlosen Leere , deren Annahen Sie grauen machte , möchte ich in Ihre Seele schauen und eine Frage thun - « » Deren Inhalt ich mir denken kann . Geben Sie sich nicht die fruchtlose Mühe . Nur ein Wort . Nicht wahr , vor dieser Ihrer moralischen Ueberzeugung bin ich ein gräßlicher Verbrecher , weil - weil ich mit Menschenleben gespielt habe , das nehmen Sie an , zu meinem Vortheil , der Wißbegier , des Vergnügens wegen , was es sei . Nun blicken Sie um sich , links und rechts , in West und Ost , in Nord und Süd , auf die großen Spieler . Die haben gespielt und spielen fort , mit tausenden , mit hunderttausenden von Menschenleben , und ich kleiner bescheidener Bankhalter ! - Ja , die haben Motive , antworten Sie , Menschenliebe , Allgemeinwohl , Religion , Freiheit und Gleichheit , Thron und Altar , Sitte und Nationalität - Herr , wer sagt Ihnen , daß ich nicht auch Motive habe , Ideen , vor denen alle Rücksichten schwinden müssen ? Kann ich sie nicht auch überkleistern mit Goldschaum und Tugendfloskeln ? Das wahre Motiv , Herr , das ist überall dasselbe : der Größere frißt den Kleinern , wenn er Appetit hat und sein Magen es verträgt , und der Unterschied ist nur der : die großen Verbrecher kommen in die Geschichtsbücher und wir kleinen irgendwo in ein Kriminalregister . Wenn der Wurm auf uns Mahlzeit hält , ist ' s uns Beiden gleichgültig , ein Stein ist mir vom Herzen gewälzt , ein Quell sprudelte in der Wüste - ich habe nichts mit der verfluchten Politik zu thun . Dieser Verstellung , dieser Heuchelei , für Andre denken , fühlen zu sollen , bin ich quitt . Mögen sie sich todtschlagen , betrügen , verreden , glorificiren , wie sie Lust haben , mich kümmert ' s nicht mehr . Von nun an bin ich wahr , ja , mein Herr , ich fühle ganz die Seligkeit der Wahrheit , ich athme , kämpfe , lebe nur für mich . « Die Gerichtsdiener waren eingetreten . » Haben Sie mir nichts mehr zu sagen ? Wir sehen uns wahrscheinlich zum letzten Mal . « » Das würde ich aufrichtig bedauern . « - » Nicht die Baronin Eitelbach , deren - « » Deren Glück ich gemacht , wollen Sie andeuten , « lachte Wandel auf . » Wider Willen allerdings , wenn es wäre ! Wenn ihre Wunden und seine Wunden geheilt , die Trauermonate mit honetten Thränen anständig verweint sind , wird sie ihn heirathen , und wenn ich an das Glück dieser geistreichen Ehe denke - wahrhaftig , dann wird mein Gefängniß mir noch einmal so interessant erscheinen . « - » Und keinen Wunsch mehr ? « - » Nur eine Bitte . Haben Sie die Güte und empfehlen mich der Frau Geheimräthin Lupinus . Ich traue ihr zwar zu , daß wenn sie von dem Evenement hört , eine kleine Schadenfreude in ihr aufblitzt . Warum nicht , sie bleibt doch eine charmante Frau . Wir verstanden uns , es war eine wirkliche Sympathie . Durch Mauern und Räume getrennt , werden wir noch mit einander leben , eine platonische Ehe ; um so sicherer , denn unter einem Dach hätte sie mir doch vielleicht , aus Rache oder Liebe , einen ihrer Tränke gereicht , die für meinen Geschmack zu stark sind . Es hat sich so besser gefügt . « * * * Die Kutsche mit dem Gefangenen musste oft anhalten . Wagen , schwer rasselnd unter starker Militärescorte , versperrten die Straße . Es waren die Kassen , welche der neue Minister fortschaffen ließ . » So wird doch etwas gerettet , « murmelte der Transportirte . » Und wenn Preußen sagen kann : Tout est perdu , sauf l ' argent , ist ' s am Ende ein Anfang zu einer neuen Existenz . « Walter van Asten gab aus dem Fenster des Ministers den Kommandirenden beim Transport Anweisungen . Auch der Geheimrath Alltag schien unter Denen , welche auf ihn hörten . Wandel , der den Zusammenhang gefasst , lächelte : » Die Welt dreht sich um : das kann was werden ! Wer Geld bringt , kann eine Karriere machen . Die beste freilich wäre es , wenn der junge Mensch damit nach Amerika liefe . « Walter , der sich dem Auftrage des neuen Ministers mit Eifer unterzogen , war gekommen , um seinen letzten Bericht abzustatten . Er hoffe das Geld mit sichern Renten an den Ort seiner Bestimmung abzuliefern , aber - sein Bericht über die Volksstimmung war traurig , er hegte keine Hoffnungen , nach dem , was er gesehen , gehört . » Wie Jeder beobachtet . « sagte der Bankodirektor Niebuhr der ebenfalls vom Minister Abschied nahm . » Niemand kann an allen Orten zugleich sein . « » Diese jubelnden Tramknechte , diese gepressten Bauernbengel die froh sind , dem Stock und der Fuchtelklinge einmal entlaufen zu sein , sind freilich so wenig das Volk , als da die zitternden Käsekrämer und Schnittwaarenhändler , « hatte der Minister nachdenkend erwidert . » Und doch , Excellenz , « fiel Niebuhr ein , » auch unter ihnen regt sich schon eine andere Stimmung . Ich lernte , wie Sie , dies Volk erst kennen . Aber wenn Sie es jetzt kennten , wie ich , Sie würden es Ihrer Liebe werth finden . Ich habe in diesen Tagen nirgend mehr so viel Kraft , Ernst , Treue und Gutmüthigkeit zu finden erwartet . Von einem großen Sinne geleitet , wäre dieses Volk immer der ganzen Welt unbezwingbar geblieben , und wie sturmschnell auch die Fluth unser Land überschwemmt , noch jetzt drängte ein solcher Geist sie wieder zurück . Aber wo ist er , der große Geist , der es vermöchte ! « 1 » Er wird erscheinen , « rief der Minister und seine Stirn leuchtete , indem er Niebuhrs Hand drückte , die andere reichte er Walter . » Warum sollen nur die Völker des Alterthums ihren Phönix haben ! Ist das Christenthum nicht basirt auf dem Mysterium der Wiedergeburt ! Sollten nur die germanischen Völker bestimmt sein , auszugehen und überzugehen in andre ! Ich glaube an den Phönix , aber der Scheiterhaufen ist noch nicht hoch genug . Es muß noch vieles Morsche , Faule , Wurmstichige darin verbrennen , viel mehr , als wir wähnten , vieles , was wir gestern noch für gesund hielten , vielleicht was uns das Liebste und Theuerste war . Leben Sie wohl , meine Freunde , wir sehen uns wieder , wenn noch nicht in besserer Zeit , doch in einer , wo wir wieder hoffen dürfen . « In den Geschichtsbüchern steht , und es ist daraus nicht wegzulöschen , daß viele der gutgesinnten Bürger Berlins die Mahnung jenes Ministers befolgten . Sie schickten sich in die Zeit , denn es war böse Zeit . Sie schwenkten die Hüte vor dem einziehenden Napoleon und riefen Vive l ' Empereur , und illuminirten ihre Häuser , daß der Kaiser selbst in jene Worte der Verwunderung , und der Schmach ausbrach , die wir nicht wiederholen wollen . Aber es gab Männer und Frauen auch , welche das Uebel beim rechten Namen nannten , und nicht erschraken , wenn es ihnen ein böses Gesicht machte . Diese Einigen waren die Kieselsteine , an denen der Stahl Funken schlagen sollte , aus denen der stille Brand ward , welcher später zum allmächtigen Feuer aufloderte . Gut Ding will Weile im deutschen Lande . Viele hat die Geschichte genannt , oder fängt jetzt an , ihre Namen zu nennen , aber wie viele sind schlummern gegangen , auf ihren Grabsteinen wächst Moos , und die Geschichte kratzt es nicht mehr ab , um von ihrem stillen Wirken Zeugniß zu geben . Da