« Der Fürst beugte traurig das Haupt . » Fünfundsechszigtausend , Durchlaucht ! Kalafat hat uns allein an Fünfzehntausend gekostet : die Krankheiten haben furchtbar gewüthet . « » Heiliger Andreas ! mehr als der dritte Mann ! - Wenn wir das Lüders ' sche Corps - und Lüders liegt noch immer krank in Kalarasch - und Chruleff hier zurücklassen , behielten wir noch nicht vierzigtausend Mann , um den Balkan zu forciren . Es geht nicht . « » Ich habe oft genug um Verstärkungen und Zufuhr gebeten , indeß - - « » Der Kaiser täuscht sich über den Zustand der südlichen Provinzen , die Communikationsmittel sind erbärmlich « » General Kleinmichel hat seit Jahren Millionen darauf verwandt . « Der greise Fürst sprang heftig empor , alle diplomatische Ruhe schien mit einem Schlage ihn verlassen zu haben . » General Kleinmichel ist ein - - und der Teufel hole die Millionen , die in seinen Büchern stehen . Ich weiß , was ich von seinem System in Polen zu leiden habe und bin wahrlich nicht der Mann , der so geduldig zusieht . Was , Fürst , willst auch Du hier den Hofmann spielen , unter vier Augen , und diesem fluchwürdigen System des Truges noch den Mantel halten ? « - Er ging hastig auf und ab in dem kleinen Gemach . - » Es geht nicht - ich sehe es deutlich und klar , die Mißstände sind zu groß und zu tief mit dem ganzen System und dem Volk verschmolzen , als daß selbst ein Riesenwille , wie der des Kaisers , sie in einem Menschenleben ausrotten könnte . Ich fürchte , ich fürchte , die Schuld der Einzelnen könnte sich ein Mal schwer an dem Ganzen rächen . - Doch wir müssen wenigstens zu Ende kommen mit diesem Nest , das sie eine Festung nennen . Was meinst Du zu Schilder ' s Vorschlag ? « » Wir haben bereits vier Mal gestürmt , « sagte ausweichend der Fürst , » und an zweitausend Mann geopfert . « » Ich weiß , ich weiß , Sie sind Artillerist , Durchlaucht , und trauen zu viel auf die Macht der Kanonen . « Ein flüchtiges Lächeln des Stolzes zuckte über das Gesicht des berühmten Artillerie-Generals - er hoffte , noch ein Mal Gelegenheit zu haben , die volle Gewaltigkeit seiner Waffe bekunden zu können . » Lasse Dir sagen , Kamerad , « sprach der alle Fürst und legte vertraulich die Hand auf die Achsel seines jüngeren Gefährten , » es bereitet sich eine Revolte in dem Befestigungssystem vor und Du wenigstens wirst es noch erleben , daß der Stein ganz dem Spaten und der Erde weicht . Ich habe da eine vortreffliche Arbeit eines Deiner jüngeren Offiziere gelesen - Tottleben heißt er und ich empfehle Dir den Mann . Rußland , Fürst , hat schon eine Menge seiner Siege dem ruhigen Wirken der Hacke und des Spatens zu danken ! « » Die beiden Forts der Ostseite können sich nicht länger halten , die Batterieen haben sie zusammengeschossen . « » Ich habe mich bereits überzeugt - senden Sie morgen früh dem General Schilder zehntausend Mann Verstärkung und lassen Sie um Mittag , wenn das Geschütz seine Wirkung gethan , stürmen . Wir müssen sie haben , aber sie werden uns wenig nützen . Die Stärke des Feindes liegt in der neuen Citadelle , die sie nach dem Sultan nennen . Haben wir die Außenwerke , dann mag Schilder seinen Minenkrieg beginnen . Jetzt aber leben Sie wohl , Durchlaucht . Ich habe noch meine Berichte zu machen und will morgen zeitig wieder bei Ihnen sein . « Der Fürst geleitete ehrerbietig den greisen Feldherrn bis zum Wagen , die Adjutanten und Offiziere der Suite warfen sich auf die Pferde und der Zug rasselte davon , der zweiten Pontonbrücke zu , die man eben weiter unterhalb der ersten über den Strom vollendet hatte . Während des Gesprächs der Führer hatte vor dem Quartier die Unterhaltung in den Gruppen fortgedauert , die von Offizieren jeder Charge und Waffe gebildet waren . Eine solche stand in der Nähe einer alten halbverwitterten Kastanie und schien mehrere Personen von Bedeutung zu enthalten ; denn um zwei durch ihre Uniform als kommandirende Generale ausgezeichnete Männer hatte sich ein großer Kreis von Offizieren versammelt . Der Aeltere von Beiden , ein Mann von 68 bis 70 Jahren , nahm wenig Theil an dem Gespräch und ließ , - an den Baum gelehnt , - die Blicke über den Kreis hinausschweifen in die rothen Abendwolken , welche die unter den Horizont sinkende Sonne hinter den Werken von Silistria gleich blutigen Streifen über den Himmel schoß . Es war eine hohe Greisengestalt , hager wie der Fürst von Warschau , aber keineswegs von dessen stattlichem Aussehen . Die reiche goldbeladene Genie-Uniform hing unordentlich und aller militairischen Accuratesse entbehrend um die dürren Glieder und über der ganzen Figur lag etwas Träumerisches , Unheimliches , gleich als gehöre sie nicht dieser Welt an . So mag man sich Swedenborg denken , oder einen der alten Seher des schottischen Hochlandes , mit dem doppelten Gesicht begabt . Namentlich war es der Kopf und das Auge , was diesen unheimlichen , aber nicht würdelosen Eindruck machte : eine jener Adlerbildungen des haarlosen , nur an der Seite mit spärlichen weißen Locken versehenen Schädels , wie wir sie zuweilen so scharf ausgeprägt finden ; - überaus tief in den Höhlen liegende Augen , mit buschigen weißen Brauen darüber , so tief , daß es nur wie ein Feuerstrahl daraus hervorfunkelte und die Farbe der Pupille ganz unsichtbar blieb ; unter der großen schnabelartig gebogenen Nase ein dichter grauer Schnurrbart : - das war der General-Adjutant , Ingenieur-General Schilder , einer der berühmtesten und sowohl durch seine militairischen Talente als durch seine Seltsamkeiten bekanntesten Soldaten Rußlands , der nun zum zweiten Mal vor der türkischen Festung lag . General Chruleff an seiner Seite unterhielt sich eben mit dem General-Lieutenant Selwan , dessen Division den linken Flügel der Aufstellung gegen Silistria bildete und die Trancheen gegen das Fort Abdul-Medjid führte . Der Stabschef des General-Lieutenants , Oberst Graf Orloff , der Sohn des berühmten Freundes des Kaisers , stand dabei , mit einem Adjutanten des Fürsten und einem jungen Genie-Capitain sprechend , und ab und zu mengten sich Andere des zahlreichen Offizier-Kreises in die Unterhaltung . » Erinnern Sie sich unsers Wirthes , Capitain , von dem Abend in Bukarest , als wir vom Ball zu dem blutigen Tanz von Oltenitza geholt wurden ? « fragte einer der Offiziere den Adjutanten . » Des preußischen General-Consuls von Meusebach ? « » Richtig , Baron - er besuchte uns heute Morgen während des Bombardements in den Schanzen und erkundigte sich auch nach Ihnen . « » Was hat Herrn von Meusebach hierher geführt ? « » Ei , die Neugier - er war bereits bei dem Schlagen der ersten Brücke gegenwärtig , als der kleine Kotzebue fiel - und wollte sich von unsern Fortschritten überzeugen . Wir konnten ihm leider den gehofften Sturm nicht aufführen , denn es fehlten die Ordres , aber er hat eine recht hübsche Kanonade mit angesehen . Kennen Sie seinen Pudel Caro ? « » Ich habe nicht die Ehre , « sagte lächelnd der Adjutant , » doch habe ich von den Bären des Herrn von Meusebach gehört . « » Ei , liebster Meyendorf , wahrhaftig , da verlieren Sie viel . Es ist ein ausgezeichnetes Vieh und apportirt wunderbar . Glauben Sie wohl , daß der Preuße - der wirklich ein Soldat zu sein verdient , denn er spazierte ganz ruhig im Feuer umher und ließ die Cigarre nicht ausgehen , - die Paßkugeln durch seinen Hund appportiren ließ ? Das Thier wußte die Bomben und Granaten dagegen ganz vortrefflich zu unterscheiden und hielt sich stets aus ihrem Bereich . Karamsin , der an der Aluta steht , lehrte ihn das Kunststück in Bukarest . « » Herr von Karamsin , « sagte eine dumpfe Stimme neben ihnen , » wird keine Hunde mehr das Apportiren lehren . « » Wie können Sie das behaupte , General ? « warf der Graf ein . » Oberst Karamsin , « sagte der alte Ingenieur-General - denn dieser war es , der die eigenthümliche Prophezeihung in den Kreis geworfen , - » hat von den Türkenhunden heute genug bekommen . - Israël ist ausgezogen den Philistern entgegen in den Streit . Die Philister aber hatten sich gelagert zu Aphek und rüsteten sich gegen Israel . Und der Streit theilte sich weit ; und Israël ward von den Philistern geschlagen und sie schlugen in der Ordnung im Felde bei viertausend Mann . « » Ei was , Kamerad , « sagte halblachend der General-Lieutenant Selwan , » verderben Sie uns mit solchen düsteren Gedanken nicht die Laune . Der Kaiser Alexander , allen Respekt vor ihm , wird diesmal hoffentlich falsch berichtet sein . « Der alte General wandte sich zu ihm und sah ihn starr an . » Und es kam ein Gericht über die Spötter und sie wurden zu Schanden in ihrer Weisheit . - Gehe heim , Mann , und bereite Dich vor , denn Du wirst eher vor Dem stehen , der Himmel und Erde gemacht , als Einer von diesen Allen - jenen dort ausgenommen . « Der magere Finger des Generals zeigte vor sich hin , und mit einem unwillkürlichen Schauder wichen Alle zur Seite , bis nur ein entfernterer Offizier - der Oberst-Lieutenant eines Jäger-Bataillons - ihm gegenüberstand , der gar nicht wußte , von was die Rede war und deshalb näher hinzu trat . » Herr Kamerad , « sagte der General-Lieutenant mit einem gewissen Unwillen , » für wen von uns auch die Stunde kommen mag , sie wird uns als Männer und Soldaten finden , auch wenn wir nicht an Kartenschlagen und Wahrsagen glauben . « Er verließ den Kreis . Eine tiefe unheimliche Stille hatte sich über denselben verbreitet - Jeder kannte die Seltsamkeiten des alten Generals und seine Visionen , die ihm namentlich in der Dämmerung und in den einsamen Stunden der Nacht das Erscheinen des verstorbenen Kaisers Alexander vormalten , obschon selten Jemand darüber zu spotten wagte . - Der Abend hatte seine stillen melancholischen Dinten rings umher auf die Flur gesenkt - nur von den Donauschanzen her donnerte in langen Pausen ein Schuß . In dem sinkenden Lichte stand die hohe schmale Gestalt des Generals und sein geisterhaftes Auge starrte dem Fortgegangenen nach . Ringsum im Kreise herrschte ein auffallendes Schweigen , das um so schauerlicher abstach gegen die lachende , lärmende Unterhaltung der entfernten Gruppen . » Der Thor ! - da geht er hin in seinem stolzen Muth , « sprach die hohle Stimme des Greises , - » und schon ist er Nichts als Staub und Asche . Als ob mein todter Freund und Herr sich irren könnte - sein Auge schaut das Unglück , das heraufzieht über das heilige Rußland . So wahr mir der Dreizehnte Gefahr und Tod bringt , so wahr wird jener Uebermüthige im Staube liegen vor der Hand des Herrn , noch ehe die Sonne wieder die Gipfel der Berge vergoldet . « » Kommen Sie , Freund , « sagte zutraulich und teilnehmend General Chruleff , » wir wollen aufbrechen , unser Weg bis Girlitza ist nicht der kürzeste . « » Die Pferde , Herr General ? « Der alte Krieger , noch immer mit seiner Vision kämpfend , legte die welke Hand auf den Arm des jungen Obersten , der die Frage gethan . » Schau ' Dich um , Graf Orloff , damit Du die schöne Welt siehst und jene Wolken , auf denen der Gott Israels thront . Schau um Dich das Land , das er gemacht hat und die Himmel , die seiner Hände Werk ! Wo ist Dein Auge , Graf , - die Höhle ist leer - Deine Hand ist voll Blut - wehe über Jerusalem ! « Die hohe greise Gestalt schauerte unwillkürlich zusammen - - auch der junge Graf - - da wirbelten die Trommeln und die Wache trat in ' s Gewehr , die beiden Oberstkommandirenden erschienen im Eingang des zeltartigen Quartiers . » Guten Abend , Gortschakoff ! - Guten Abend , meine Herren und gute Wache ! « Dahin rasselte die Equipage - nach allen Seiten zerstreuten sich die Mitglieder des Kriegsraths mit ihren Suiten . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Halb Eilf ! - Der General-Lieutenant Selwan hielt eben , von dem Chef seines Stabes begleitet , eine Nachtrunde durch die Trancheen und die Postenkette entlang , als ihm ein zerlumpter türkischer Knabe zugeführt wurde , - Mauro , der junge griechische Spion . - » Oberst Daragan , « meldete der begleitende Unteroffizier , » zeigt an , daß der Bursche an den äußersten Posten nach dem kommandirenden General gefragt hat und eine eilige Nachricht überbringt . « » Wer bist Du ? « Der General wandte sich zu dem Knaben . Mauro schüttelte mit dem Kopf , er verstand kein Russisch . » Spricht Einer von Euch Türkisch oder Griechisch oder die Lingua franca - die Zeit ist kostbar ! « Graf Orloff redete ihn auf Italienisch an , das der Junge leidlich verstand . » Bist Du der General ? « » Dieser Herr hier . « » Dann laß uns im Geheimen reden , ich habe einen Brief für ihn . « Die Offiziere und Soldaten traten zurück - im Schatten der Brustwehr hatte einer der Sappeure rasch eine Laterne angezündet und an die Lafette gehängt . » Den Brief , den Brief , Bursche ! « Der Junge brachte ihn sorgfältig aus dem Schuh zum Vorschein . - » Man hat mich so lange an den Vorposten aufgehalten , Herr - die Zeit muß bald da sein , um eilf Uhr greifen die Türken an . « Der Graf ließ die Uhr repetiren , während der General-Lieutenant den Brief durchflog . » Drei Viertel auf Eilf ! Schorte wos mi ! auf welcher Linie soll der Angriff erfolgen ? « Der General sprang empor . - » Lassen Sie , ich weiß genug ! wir können heute einen tüchtigen Schlag thun , Orloff , und vielleicht das ganze Nest nehmen ! - Ein Kosackenoffizier ! « Ein Kosack sprang vor . » Dein Pferd ? « » Kaum hundert Schritt von hier , Väterchen ! « » Carriere zu den Schanzen des Generals Schilder an der Donau - die Türken werden um eilf Uhr einen starken Ausfall vom Babadagh-Thor machen . Eine Rakete von der Citadelle das Signal . Pascholl und schone das Pferd nicht . Pepotoff ! « Ein zweiter Offizier stand bereit . » Du hast gehört - : fort mit gleicher Meldung nach Girlitza zu Schilder und Chruleff . « » Wohl , Excellenz ! « Der Galopp des Kosacken klang bereits über die Ebene . » Orloff ! « » Excellenz ! « » Welche Truppen haben wir auf den Umkreis einer Viertelstunde zur Disposition ? « » Nur das dritte Bataillon des poltawskischen Regiments , das dritte des alexopolskischen und das erste der samoszkischen Jäger . « » Es genügt . Michalowitsch ! « » Zu Befehl . « » Zu Oberst Daragan in die vorderste Linie - er soll das Bataillon zum Sturm sammeln . « Der Offizier schwang sich über die Brustwehr und sprang querfeldein . » Du , Komajeff , zu Boussaye - das Bataillon muß in fünfzehn Minuten an der letzten Tranchee sein . Fort ! - Lieutenant von Möller gleiche Ordre dem General-Major Golowaschewski ! « » Aber der Brief , Excellenz , der Brief - er muß zum Fürsten ! « » Du hast Recht , Graf . Hier , « - er warf dem Knaben seine Börse zu , - » sieh ' , wo Du bleibst . Laß ihn zurück über unsere Posten , wenn er will . Fürst Braginski - schnell zu Pferde und nach Kanara zum Oberstkommandirenden diesen Brief und sage ihm , wenn der Ausfall sich bewahrheitet , was wir in zehn Minuten wissen werden , würde ich einen Sturm versuchen auf die südöstliche Front , die dann sicher nur schwach besetzt ist - « » Excellenz - bedenke - « » Ich weiß , was Du sagen willst , Orloff , aber die Gelegenheit ist zu gut , um zu zaudern . Ein Armee-Corps oder eine Kugel - Beides ist zu gewinnen . Sorge , daß Popoff mit den anderen vier Bataillonen in Reserve nachrückt und nicht zu spät kommt . Ich gehe voran nach dem Platz - zehn Minuten nach dem Aufsteigen des Signals beginne ich den Sturm . « Der General eilte davon - nach allen Seiten flogen die Boten und Ordonnanzen . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Gleich dem dämonischen Reiter , der in den Sagen der Völker durch Nacht und Sturm braust , flog die graue Gestalt des jungen Kosacken-Offiziers auf dem kleinen wilden Pferde mit der langen Mähne und den feurigen Augen über die Ebene , jedes Hinderniß im rasenden Anlauf überspringend , über Stein und Sumpf , Graben und Buschwerk - nur ein Kosakenpferd konnte solchen Lauf unternehmen , nur ein Reiter der Steppe ihn ausführen ! - Immer in gerader Linie fort auf die Trancheen zu , die sich in zweiter Linie bereits zwischen der Stadt und den Weinbergen weit in ' s Land über die Straße nach Rassowa und bis zu dem Punkt erstreckten , wo der Oberst Graf Oppermann , der die Arbeiten in den Trancheen leitete , den Bau der Redoute begonnen , von der man das Fort Abdul-Medjid im Rücken beschießen wollte . Plötzlich that das Pferd des Ordonnanzoffiziers einen furchtbaren Sturz , es war in eine der im hohen Grase angebrachten Schützengruben mit den Vorderbeinen gestürzt und hatte beide morsch gebrochen . Der Offizier flog aus dem Sattel über den Kopf des Pferdes hinweg , raffte sich aber , nur wenige Augenblicke betäubt , wieder empor ; das hier mannshohe Gras versperrte ihm die Rundsicht , der bedeckte Himmel gestattete ihm nicht einmal , sich nach den Sternen zu orientiren . Da knisterte und zischte es links in der Ferne vor ihm in die Höhe - hoch in den dunklen Nachthimmel stieg von der Citadelle der majestätische Strahlenschweif einer Rakete und streute auf dem Zenith seine glänzenden Leuchtkugeln in das Dunkel ringsum - auf Augenblicke Tageshelle verbreitend . » Heiliger Iwan , schütze sie ! « Der Lichtstrom hatte ihm die Lage der Forts gezeigt , wie ein gejagter Hirsch brach er sich Bahn zur Rechten durch das Gestrüpp und Gras - Kaum zweihundert Schritt weit - » Stai ! - die Parole ! « Victoria - er war an der Tranchee ! - » Constantin und die Flotte ! - Allarm , Allarm ! Zu den Waffen - die Türken machen einen Ausfall ! « - Ein Musketenschuß , dann eine Salve links in der Entfernung eines halben Wersts krachte bereits die Antwort , in der nächsten Minute brach der Allahruf der Moslems durch die Luft und eine Kavallerie-Attaque donnerte quer über das Feld . » Festgestanden ! - Fertig ! - Feuer ! - Drauf mit dem Bajonnet ! « Die Säbel und Handjars der Irregulären blitzten zwischen dem kleinen Posten . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - In dunklen Massen , unter wüthendem Allahruf brachen die Kolonnen des Nizam auf die vorderen Linien der Trancheen und die errichteten Batterieen , im ersten ungeahnten Anlauf die Postenkette über den Haufen werfend und unaufhaltsam bis zur ersten Linie vordringend . Erst hier , an den Abhängen der Weinberge und unterm Schutz der russischen Batterien am Donau-Ufer gelang es dem Obersten Grafen Oppermann , die Seinen zum Stehen zu bringen und die Truppen zu sammeln . Die Verwirrung und der nächtliche Lärmen waren furchtbar , das Schlagen der Trommeln , die Allarmsignale der Hörner auf allen Seiten , der Ruf der Offiziere , das Knattern der Flinten und Pistolenschüsse - das wilde Geschrei der Türken , dem nur das grimmige Zähneknirschen des Feindes , die lautlose aber desto verzweifeltere Gegenwehr antwortete , das Alles war sinnverwirrend , betäubend , der Hölle entstiegen ! In der ersten Viertelstunde war der Kampf ein Knäuel gegenseitigen Ringens und Würgens , Faust gegen Faust , Mann an Mann - ja Zahn gegen Zahn , denn der Fallende faßte rasend mit seiner letzten natürlichen Waffe oft noch den Gegner , und am Boden würgten sich die Feinde unter den Füßen der Kämpfenden . Siegesjubelnd gellte das Allah der Türken und immer weiter und weiter drängten die Massen vor , während im Rücken bereits die Geschütze der erstürmten Schanzen vernagelt , die Laufgräben von hundert rüstigen Händen verschüttet wurden und die Hyänen der Schlachtfelder , die regellosen Marodeurs und die privilegirten , trotz aller Befehle des Muschirs von den Pascha ' s geschützten und geduldeten Kopfabschneider der Tabors oder Compagnieen ihr gräuliches Geschäft an den Leichen und Verwundeten der Russen begannen . Dazu strömte Zug auf Zug aus dem geöffneten Thor , zur Unterstützung von dem vorsichtigen Mussa-Pascha beordert , und stürzte sich in den Kampf . Kiriki-Pascha mit den berittenen Bozuks hatte sich zur Rechten geworfen , um die Verbindung mit dem Centrum zu durchbrechen und dem ungestümen Angriff war es im ersten Augenblick gelungen . Cavallerie kämpfte hier mit russischer Infanterie und den Artilleristen , die wüthend mit den Ladestöcken und Hebebäumen sich verteidigten , und sich einzeln an den Kanonen erschlagen ließen , ehe sie von dem anvertrauten Gute wichen . Mitten in den Reihen der Bozuks befand sich der englische Garde-Capitain , das wilde Gemetzel betrachtend und nur hin und wieder den am Faustgelenk hängenden Säbel zur Abwehr schwingend . Den Jägern , die diesen Theil der Trancheen hielten , war es jetzt gelungen , an einer eben erst angelegten Batterie Posto zu fassen unter dem Commando eines jungen Artillerie-Offiziers , des Lieutenant Potemkin , und zwei Geschütze gegen den Feind zu richten . Während sich an der Kehle der Batterie die orloffskischen Jäger wüthend gegen die Reiter schlugen , krachte der Kartätschenhagel in den dichten Haufen der Feinde , Reiter und Pferde zerreißend und zu Boden schmetternd , die ersten Kanonenschüsse , die von russischer Seite in diesem furchtbaren Kampfe fielen . Rat - tat - rat - tat - tat ! Der kurze Schlag des Sturmmarsches schien den Höllenlärmen des Kampfes zu durchbrechen und mit dem grollenden Donner des Himmels zu wetteifern , den die immer höher heraufziehenden Gewitterwolken , schon mit Sonnenuntergang drohend , jetzt mit dem Leuchten der Blitze durch die Nacht warfen . Gleich einer Strahlengarbe fuhr es von den Donauschanzen jetzt hinauf in die dunklen Wolkenschichten , eine Garbe großer Raketen , die Gegend ringsum auf eine Minute weithin mit Tageshelle überglänzend . In dem hellen Schein sah man das Anrücken der russischen Kolonnen , das zweite Jäger-Bataillon vom Regiment » Fürst von Warschau « unter Anführung seines tapfern Obersten Kloot von Jürgenburg eilte seinen bedrängten Kameraden zu Hilfe , ihm zur Seite im Sturmmarsch dicht schon an den wilden türkischen Reitern General-Major Inseroff mit dem zweiten Bataillon des Jeletzkischen Regiments . Das » Hurrah ! « der Russen überdonnerte den Donner , von Kanara her gellte das » Kuli ! « des Tamanskischen Kosacken-Regiments , das der Oberfeldherr zu Hilfe sandte - von den Weinbergen herab drängte in dunklen Massen mit den im Blitzstrahl blitzenden Bajonnetten die Infanterie-Colonnen General Chruleffs . Das rollende Hurrah mischte sich mit dem wüthenden Allahruf , mit dem Donner des Himmels - der zuckende Blitz - das blendende Licht der Raketen und Leuchtfeuer - zeigte den grimmigen Gegnern das Weiße im Auge , glänzte auf dem blinkenden Stahl , spiegelte blutroth im strömenden Blut . Dazu schien der Himmel seine Schleusen zu öffnen und vom sich erhebenden Wirbelwind gepeitscht , stürzte ein dichter Gewitterregen herab . Alle Schrecken der Hölle schienen vereint auf diesem blutigen Flecke von des Allmächtigen lieblicher Erde ! Rat - tat - rat - tat - tat ! Neue Regimenter der Russen im Sturmschritt herbei - durch die engen Wege der auslaufenden Donausümpfe von Girlitza schmetterten die Trompeten der Prinz-Friedrich-Carl-Husaren heran zum Angriff . Hussein-Aga gab das Zeichen zum Rückzug ; über die Kämpfenden hinweg zischten bereits die Paßkugeln des Capitain Grach aus dem Tschengell-Labiassi in die russische Stellung , und die Müftirieh-Batterie donnerte mit schweren Kanonen . Kiriki ' s Reiterei hatte längst den Rückzug begonnen . Schritt um Schritt schlug man sich jetzt mit dem drängenden Feinde ; Muchlis-Pascha am Commando - Kiriki durch den Leib geschossen , vom Arm des englischen Capitains unterstützt , während seine Bozuks sich Bahn hieben , nahte man schon den Forts ! » Hier ist der Hekim-Baschi - Allah sei gepriesen und sein Prophet ! « » Goddam ! Das ist ein Glück , daß Sie hier sind , Doctor . Ich fürchte , der Pascha ist schwer verwundet ! « Er hob mit Hilfe einiger Männer den Verletzten vom Pferde , das selbst von einem Bajonnetstich blutete . » Es ist in diesem Getümmel wenig zu machen , « sagte Welland , den der Eifer seines Berufs aus dem Schutz der Forts und den Truppen nachgetrieben hatte . » Wir wollen ihn forttragen ; faßt an , Bursche . Wie steht die Schlacht , Capitain ? « » Nennen Sie ' s ein Schlachten , ein Gemetzel . Hell and damnation ! Selbst in Indien hab ' ich ein solches Blutbad nicht gesehen , und dazu Finsterniß und Regen statt des versprochenen Mondscheins . Wir müssen eilen , uns zurückzuziehen , Doctor , die Russen gewinnen jetzt das Feld . « Schon war es zu spät . Das Hurrah und Kuli der Kosacken brauste heran wie ein Bergstrom und trennte sie von den Ihren und drängte sie fort - wen kümmerte jetzt der verwundete Pascha unter den Hufen der Pferde und den Füßen der Menschen , wo Jeder genug an sich selbst zu deuten hatte . Capitain Morton , wieder zu Pferde , an dessen Mähne sich der Arzt hielt , focht für das Leben wie jeder der Reiter , hin und her drängte der Stoß der Massen . » Herauf , Doctor , hinter mir auf die Kruppe , oder Sie werden erdrückt ! « Welland schwang sich mit Turnergeschicklichkeit empor - in dem Augenblick warfen Blitze und Raketen ein neues Licht und er sah die zum Stoß gehobene Lanze eines Kosacken und dicht neben sich einen feindlichen Offizier . » Heiliger Gott ! Doctor Welland - Sie hier ? « Der Säbel des russischen Offiziers schlug die Lanze des Steppenreiters in die Höhe . » Capitain Meyendorf ! « » Fort , fort mit Ihnen - Gott schütze Sie - da hinaus ! « Der englische Capitain , mit zwei Gegnern beschäftigt , hatte sich kaum umgesehen , doch die französisch gesprochenen Worte gehört , und benutzte den Rath , das Pferd zur Seite werfend - der Chock herbei eilender türkischer Infanterie machte Luft , nach einigen Augenblicken hatte sich die türkische Kavallerie herausgehauen , und während sie selbst nun gegen den Feind ansetzte , von Beiram-Pascha geführt , flüchteten die Doppelreiter in den Schutz der Forts und gewannen den Eingang , indeß die Kartätschen über ihre Köpfe hinweg in die anstürmenden Colonnen der Russen hagelten . Der Rückzug war blutig , fürchterlich , so blutig und verderblich wie der Ueberfall selbst , und nur die Nacht und das wohl gezielte Feuer des Capitain Grach wahrte die tapfern Truppen vor der Rache der Gegner . Kaum wußten die Führer auf den Bastionen am Babadagh-Thor , daß im selben Augenblick eine zweite Schlacht auf der Südseite der Stadt geschlagen wurde . Unter dem Toben des Kampfes vermochte Keiner den entfernteren Kanonendonner zu unterscheiden . Dennoch wüthete dort der Kampf fast eben so blutig . Wir haben bereits gesehen , daß der auf der linken Flanke kommandirende General-Lieutenant Selwan - der Commandeur der 8. Infanterie-Division - ohne die Befehle des Ober-Kommandirenden zu erwarten , beschlossen hatte , den Ausfall zu benutzen , um das gegenüber liegende und die Südseite deckende Fort Arab-Tabia zu stürmen , indem er der Ansicht war , daß die Türken in diesem Augenblick dort nur eine schwache Besatzung zurückgelassen haben würden . Wir müssen auch diesem Kampfe folgen , da in seinem Schein von Feuer und Blut zwei Begegnungen stattfanden , die für die Personen unserer Geschichte bedeutungsvoll sind . Im Dunkel der den Mond verbergenden aufsteigenden Gewitterwolken reihten sich die Bataillone an dem äußern Rand der Laufgräben mit möglichster Stille : drei Compagnieen des dritten Bataillons des poltowskischen Infanterie-Regiments , das dritte Bataillon des alexandropolschen und das erste Bataillon des samoszkischen Jäger-Regiments , begleitet von einer Sappeur-Compagnie und der Mannschaft einer Feldbatterie . Es war wenige Minuten vor 11 Uhr , als noch eine Anzahl in der Nähe bivouacquirender oder zufällig benachrichtigter Offiziere herbeikam und sich dem General zur Disposition stellte , darunter der Oberst Kostanda von der reitenden Artillerie der Leibgarde . Aller Augen hafteten auf den dunklen Massen des Abdul-Medjid-Forts , von dem , wie sie wußten , das Signal kommen mußte . Links zeichneten sich am Horizont die schwarzen Linien des Arab-Tabia aus ; - kein Geräusch - kein Laut von drüben her , Nacht und Schweigen bis auf das melancholisch herübertönende La illah-Allah il Allah ! einer Schildwache als Gruß an die Ronde , und als Zeichen ihrer Wachsamkeit . Auch diesseits