Burns richtete eine unbedeutende Frage wegen ihrer Arbeit an Miß Smith , wurde wegen der unnöthigen Frage gescholten , kehrte zu ihrem Platze zurück , und lächelte mir zu , als sie wieder an mir vorüberging . Welch ein Lächeln ! Ich erinnere mich desselben noch jetzt und weiß , daß es der Ausfluß des feinen Verstandes und des wahren Muthes war ; es erhellte ihre ausdrucksvollen Züge , ihr schmales Gesicht , ihr eingesunkenes graues Auge gleich einem Widerschein der Glorie eines Engels . Doch in dem Augenblick trug Helene Burns ein Zeichen der Schmach an ihrem Arm : denn kaum vor einer Stunde hatte ich gehört , wie Miß Scatcherd sie auf den folgenden Tag zu einem Mittagessen von Brod und Wasser verurtheilt , weil sie einen Fleck auf eine Vorschrift gemacht , während sie dieselbe nachgeschrieben . So ist die unvollkommene Natur des Menschen ! Solche Flecken sind auf der Scheibe des klarsten Planeten , und Augen , wie die der Miß Scatcherd können nur diese kleinlichen Mängel sehen und sind blind für den vollen Glanz des Kreises . Achtes Kapitel . Ehe die halbe Stunde um war , schlug es fünf ; die Schülerinnen wurden entlassen und alle gingen in das Refectorium zum Thee . Ich wagte jetzt von dem Stuhle herunter zu steigen : es war fast ganz dunkel : ich zog mich in einen Winkel zurück und setzte mich auf den Boden nieder Der Zauber , der mich bis dahin unterstützt hatte , begann zu verschwinden ; es fand eine Gegenwirkung statt , und bald war der Kummer , der mich ergriff , so heftig , daß ich mit dem Gesichte auf den Boden niedersank . Nun weinte ich . Helene Burns war nicht da : Niemand hielt mich aufrecht allein gelassen , gab ich mich auf , und meine Thränen benetzten die Dielen . Ich hatte in Lowood so gut sein und soviel thun , mir so viele Freundinnen erwerben , so viel Achtung einernten und Neigung gewinnen wollen . Ich hatte schon sichtbare Fortschritte gemacht : an demselben Morgen war ich die Erste in meiner Klasse geworden : Miß Miller hatte mich mit Wärme gelobt , Miß Temple hatte mir Billigung zugelächelt : sie hatte versprochen , mich im Zeichnen zu unterrichten und mich im Französischen unterrichten zu lassen , wenn ich noch zwei Monate fortfahre , ähnliche Fortschritte zu machen : und dann war ich von meinen Mitschülerinnen gut empfangen , von denen meines Alters wie ihres Gleichen behandelt und von Keiner belästigt worden ; und jetzt lag ich wieder da , zu Boden geschmettert und mit Füßen getreten -- und konnte ich mich je wieder erheben ? " Nimmermehr ! " dachte ich und hegte den glühenden Wunsch , zu sterben . Während ich diesen Wunsch in gebrochenen Tönen hervorschluchzte , näherte sich mir Jemand : ich fuhr empor -- Helene Burns war wieder in meiner Näher das erlöschende Feuer zeigte mir , wie sie in dem langen leeren Immer daher kam . Sie brachte mir Kaffee und Brod . " Komm und iß ein wenig , " sagte sie : aber ich schob Beides von mir weg , und es war mir , als ob ein Tropfen oder eine Krume mich in meiner gegenwärtigen Lage hätte ersticken müssen . Helene sah mich wahrscheinlich mit Ueberraschung als ich konnte jetzt meine Aufregung nicht überwinden , obgleich ich mich sehr bemühte , und fuhr fort , laut zu weinen . Sie setzte sich in meiner Nähe auf den Boden nieder , umfaßte ihre Kniee mit den Armen und ließ ihren Kopf auf ihnen ruhen . In dieser Stellung blieb sie schweigend wie eine Indianerin . Ich sprach zuerst . " Helene . " sagte ich . " warum bleibst Du bei einem Mädchen , welches Jedermann für eine Lügnerin hält ? " " Jedermann , Johanna ? Es waren ja nur achtzig Personen da , die Dich so nennen hörten , und die Welt enthält viele hundert Millionen Seelen . " " Aber was habe ich mit den Millionen zu thun ? Ich weiß , daß diese achtzig mich verachten . " " Du irrest , Johanna : wahrscheinlich verachtet keine in der ganzen Schule und ich bin gewiß , daß Dich bemitleiden . " Wie können sie mich bemitleiden nach dem , was Brocklehurst sagte ? " " Herr Brocklehurst ist kein Gott : er ist nicht einmal ein großer und bewunderter Mann : er ist hier wenig beliebt und hat nie Schritte gethan , um sich beliebt zu machen . Hätte er Dich mit besonderer Gunst behandelt , so würdest Du rings umher erklärte oder versteckte Feindinnen gefunden haben . So wie die Sache steht , würde die größere Zahl Dir Mitgefühl zeigen , wenn sie es wagten . Die Lehrerinnen und Schülerinnen mögen Dich vielleicht auf einen oder zwei Tage kalt ansehen , aber es sind freundliche Gefühle in ihren Herzen verborgen , und wenn Du fortfährst gut zu handeln , so werden diese Gefühle sich , weil sie jetzt unterdrückt worden , nur um so deutlicher zeigen . Ueberdies , Johanna -- " Sie schwieg . " Nun , Helene ? " sagte ich , meine Hand in die ihre legend . Sie rieb meine Finger sanft , um sie zu erwärmen und fuhr dann fort : " Wenn auch die ganze Welt Dich haßte und Dich für böse hielte , während Dein eigenes Gewissen Dich billigte und Dich von der Schule freispräche , so würdest Du nicht ohne Freunde sein . " " Nein , ich weiß , ich würde gut von mir denken , aber das ist nicht genug ; wenn Andere mich nicht lieben , wollte ich lieber sterben als leben . Ich kann es nicht ertragen , einsam zu sein und gehaßt zu werden , Helene . Sieh hier : um wahre Zuneigung von Dir oder Miß Temple oder irgend einer andern Person zu erlangen , die ich wahrhaft liebe würde ich mir den Arm zerbrechen , mich von einem wilden Stier stoßen oder von einem Pferde schlagen lassen , und sollte der Huf auch meine Brust treffen . " " Still , Johanna ! Du hältst zu viel von der Liebe menschlicher Wesen : Du folgst zu sehr den Antrieben Deines Herzens und bist zu heftig . Die mächtige Hand , die Deinen Körper schuf und ihn belebte , hat Dich mit andern Hülfsquellen versehen , als Dein schwaches Ich , oder ohnmächtige Geschöpfe wie Du . Außer dieser Erde und außer dem Menschengeschlecht gibt es eine unsichtbare Welt und ein Königreich der Geister : diese Welt umgibt uns , denn sie ist überall ; und diese Geister überwachen uns , denn sie sind beauftragt , uns zu schützen : und wenn wir in Schmerz und Schande sterben , wenn die Verachtung uns von allen Seiten trifft und der Haß uns zu Boden schlägt , so sehen Engel unsere Qualen , erkennen unsere Unschuld -- wenn wir unschuldig sind , wie ich weiß , daß Du an dieser Beschuldigung unschuldig bist , die Herr Brocklehurst auf schwache und pomphafte Weise nach dem Berichte der Mistreß Reed wiederholt hat : denn ich lese eine aufrichtige Natur in Deinen glühenden Augen und auf Deiner klaren Stirn -- und Gott wartet nur auf die Trennung des Geistes vom Fleisch , um uns mit einer vollkommenen Belohnung zu krönen . Warum sollten wir denn je vom Kummer überschüttet danieder sinken , wenn das Leben so bald vorüber und der Tod ein so gewisser Eingang zum Glück und zur Glorie ist ? " Ich schwieg . Helene hatte mich beruhigt : aber in der Ruhe , die sie mir mittheilte , lag eine Beimischung unaussprechlicher Traurigkeit . Ich fühlte den Eindruck des Kummers , als ich mit ihr sprach , konnte aber nicht sagen , woher er kam : und als sie ausgeredet hatte , athmete sie ein wenig rascher und hustete kurz . Ich vergaß augenblicklich mein eigenes Leiden und gab mich ihrerwegen einer unbestimmten Befürchtung hin . Ich umschlang Helenen mit meinen Armem . Sie zog mich an sich , und so ruhten wir schweigend . Wir hatten noch nicht lange so gesessen , als eine andere Person hereinkam . Einige schwere Wolken wurden vom Winde fortgetrieben und ließen den Mond frei . Sein Licht strömte durch das nahe Fenster herein , schien voll auf uns Beide und auf die sich nähernde Gestalt , die wir sogleich für Miß Temple erkannten . " Ich komme , um Dich aufzusuchen , Johanna Eyre , " sagte sie . " Komm mit in mein Zimmer . und da Helene Burns bei Dir ißt , so kann sie auch mitkommen . " Wir folgten der Vorsteherin und mußten , ehe wir ihr Zimmer erreichten , durch einige verwickelte Gänge gehen und eine Treppe hinaufsteigen . Es enthielt ein gutes Feuer und hatte ein wohnliches Ansehen . Miß Temple sagte zu Helene Burns , sie möge sich auf einen niedrigen Lehnfessel auf der einen Seite des Kamins setzen , und indem sie selber einen andern einnahm , rief sie mich an ihre Seite . " Ist jetzt Alles vorüber ? " fragte sie , auf mein Gesicht niederblickend . " Hast Du Deinen Kummer ausgeweint ? " Ich fürchte , das wird nie geschehen können . " " Warum ? " " Weil ich auf ungerechte Weise beschuldigt worden bin , und Sie , Miß , und alle Andern mich für böse halten werden . " " Wir werden Dich für das halten , als was Du Dich beweisest , mein Kind . Fahre fort , wie ein gutes Mädchen zu handeln , und Du wirst mich zufrieden stellen . " " Werde ich das , Miß Temple ? " " Das wirst Du , " sagte se , mich mit ihrem Arme umschlingend . " Und nun sage mir , wer ist die Dame , die Herr Brocklehurst Deine Wohlthäterin nannte ? " " Mistreß Reed , meines Onkels Frau . Mein Onkel ist todt und überließ mich ihrer Sorge . " " So adoptirte sie Dich also nicht aus eigenem Antriebe ? " " Nein , Miß ; es war ihr leid , es thun zu müssen ; aber wie ich oft von den Dienern habe sagen hören , nahm ihr mein Onkel , ehe er starb , das Versprechen ab , die sie mich stets bei sich behalten wolle . " " Nun , Johanna , Du weißt , oder wenn nicht , so will ich es Dir sagen , daß , wenn ein Verbrecher angeklagt wird , es ihm stets erlaubt ist , zu seiner eigenen Vertheidigung zu sprechen . Du bist als Lügnerin angeklagt worden : vertheidige Dich gegen mich , so gut Du kannst . Sage , was Dein Gedächtnis Dir als wahr mittheilt ; aber füge Nichts hinzu und übertreibe Nichts . " Ich beschloss in der Tiefe meines Herzens , sehr gemäßigt und sehr bestimmt zu sein : und nachdem ich einige Minuten nachgedacht , um das im Zusammenhange zu ordnen , was ich zu sagen hatte , erzählte ich ihr die ganze Geschichte den meiner traurigen Kindheit . Durch Aufregung erschöpft , war meine Sprache gedämpfter , als gewöhnlich , wenn ich jenen traurigen Gegenstand entwickelte , und an Helenens Warnungen gedenkend , mich nicht dem Nachgefühl hinzugeben , legte ich viel weniger Galle und Bitterkeit in meine Erzählung . So vereinfacht , klang sie glaublicher , und als ich fortfuhr , fühlte ich , daß Mis Temple mir vollkommenen Glauben schenkte . Im Verlauf der Erzählung erwähnte ich Herrn Lloyd , der mich in meiner Krankheit besucht ; denn ich vergaß nie die für mich so schreckliche Episode des rothen Zimmers , bei deren Mittheilung meine Aufregung beständig die Fesseln brach , und Nichts konnte in meiner Erinnerung den Krampf des Schmerzes mildern , der mein Herz anpackte , als Mistreß Reed meine dringende Bitte um Verzeihung zurückwies und mich zum zweiten Mal in das dunkle und geisterhafte Zimmer einschloß . Ich hatte meine Erzählung beendet : Miß Temple sah mich einige Minuten schweigend an und sagte darauf : " Ich kenne Herrn Lloyd einigermaßen und werde an ihn schreiben : wenn seine Antwort mit Deiner Angabe übereinstimmt , so sollst Du öffentlich von jeder Beschuldigung freigesprochen werden : für mich bist Du es schon jetzt , Johanna . " Sie küßte mich und behielt mich noch an ihrer Seite , wo ich gern stand , denn ich empfand ein kindliches Vergnügen daran , ihr Gesicht , ihre Kleidung , ihre wenigen Schmucksachen , ihre weiße Stirn , ihre dichten , und schimmerndenLocken und ihre glänzenden schwarzen Augen zu betrachten . Dann redete sie Helene Burns an : " Wie befindest Du Dich diesen Abend , Helene ? Hast Du heute viel gehustet ? " " Nicht ganz so viel , meine ich , mein Fräulein . " " Und der Schmerz in Deiner Brust ? " " Ist ein wenig besser . " Miß Temple stand auf , faßte ihre Hand und fühlte ihren Puls : dann kehrte sie zu ihrem Sitze zurück , und als sie ihn wieder einnahm , hörte ich sie tief seufzen . Sie war einige Minuten nachdenkend , faßte sich dann wieder und sagte heiter : " Aber Ihr Beide seid heute Abend meine Gäste , und ich muß Euch als solche bewirthen . " Bei diesen Worten klingelte sie . " Barbara , " sagte sie zu der Dienerin , welche eintrat , " ich habe noch keinen Thee bekommen , bringe das Theezeug herein und auch Tassen für diese beiden jungen Damen . " Das Theegeschirr wurde bald hereingebracht . Wie hübsch erschienen meinen Augen die chinesischen Tassen und der glänzende Theetopf auf dem kleinen runden Tische am Feuer ! Wie duftend war der Dampf des Getränkes und der Geruch des gerösteten Brodes ! wovon ich zu meinem Schrecken -- denn ich begann Hunger zu empfinden -- nur eine sehr kleine Portion bemerkte . Miß Temple wurde auch darauf aufmerksam . " Barbara , " sagte sie , " kannst Du mir nicht noch ein wenig mehr Brod und Butter bringen ? Es ist nicht genug für Drei . " Barbara ging hinaus und kehrte bald zurück mit den Worten : " Mein Fräulein , Mistreß Harden sagt , sie habe die gewöhnliche Portion hereingeschickt . " Mistreß Harden war die Haushälterin ; ein Frauenzimmer , völlig nach Herrn Brocklehurst ' s Geschmack , zu gleichen Theilen aus Stein und Eisen bestehend . " O ! sehr gut : ich denke , wir müssen uns einrichten , dass es doch geht , Barbara , " entgegnete Miß Temple , und als das Mädchen sich entfernt hatte , fügte sie lächeln hinzu : " Zum Glück steht es diesmal in meiner Macht , dem Mangel abzuhelfen . " Nachdem sie Helenen und mich aufgefordert hatte , und dem Tische zu nähern und jeder eine Tasse Thee mit ein delikaten , aber sehr dünnen Stücke Zwieback vorgesetzt , stand sie auf , schloß ein Fach auf , nahm etwas heraus , was in Papier gewickelt war , und zeigte unsern Augen sogleich einen Streukuchen von ziemlicher Größe . " Ich beabsichtigt , Jeder von Euch ein Stück davon mitzugeben , " sagte sie ; " aber da so wenig geröstetes Brod da ist , so müßt Ihr den Kuchen jetzt essen . " Und sie begann mit freigebiger Hand , Stücke herunter zu schneiden . Wir schwelgten diesen Abend in Nektar und Ambrosia , und nicht das kleinste Entzücken bei dieser Bewirthung war das heitere Lächeln , womit unsere Wirthin uns betrachtete , als wir andern Appetit an der delikaten Speise stillten , die sie uns so freigebig vorsetzte . Als der Thee getrunken und das Geschirr weggenommen war , rief sie uns wieder zum Feuer : wir setzten uns ihr zu beiden Seiten und jetzt erfolgte eine Unterhaltung zwischen ihr und Helenen , woran Theil zu nehmen in der That ein Vorrecht war . Miß Temple hatte immer etwas heiteres in ihrer Wesen etwas Stattliches in ihrem Wesen , eine verfeinerte Schicklichkeit in ihrer Sprache , was jede Abweichung zu dem Glühenden Aufgeregten und Lebhaften ausschloß ; etwas . was das Vergnügen derjenigen , die sie anblickten und ihr zuhörten durch ein gewisses ehrfurchtsvolles Gefühl milderte . Dies war jetzt meine Empfindung : aber über Helene Burns mußte ich mich wundern . Das erfrischende Mahl , das schimmernde Feuer , die Gegenwart und Freundlichkeit ihrer geliebten Lehrerin oder vielleicht mehr als dies Alles , etwas in ihrem einzigen Geiste hatte ihre Kräfte in ihr angeregt . Sie erwachten und entzündeten sich : zuerst glühten sie in der hellen Farbe ihrer Wange , die ich bis zu dieser Stunde nie anders als blaß und blutlos gesehen : dann schimmerten sie in dem flüssigen Glanze ihrer Augen , die plötzlich eine noch auffallendere Schönheit angenommen hatten , als die der Miß Temple -- eine Schönheit , weder der schönen Färbung , noch der langen Augenwimpern , noch der zierlich gezeichneten Augenbrauen , sondern die Schönheit der Bedeutung , der Bewegung und des Glanzes . Dann trat ihre Seele auf ihre Lippen und die Sprache floß aus einer unbekannten Quelle . Hat ein Mädchen von vierzehn Jahren ein Herz , groß genug und kräftig genug , um die übersprudelnde Quelle reiner , voller und glühender Beredtsamkeit zu fassen ? Dies war das Charakteristische in Helenens Unterhaltung an jenem für mich so denkwürdigen Abend : ihr Geist schien in einem kurzen Zeitraum so viel erlebt zu haben , als Manche kaum in einem langen Dasein erleben . Sie sprachen von Dingen , wovon ich nie gehört hatte : den vergangenen Zeiten und Nationen : von entfernten Ländern : von entdeckten oder geahnten Geheimnissen der Natur : sie sprachen von Büchern -- und wie unendlich viele hatten sie gelesen ! welche Schätze von Kenntnissen besaßen sie ! Dann schienen sie auch mit französischen Namen und französischen Schriftstellern bekannt : aber mein Erstaunen stieg aufs Höchste , als Miß Temple Helenen fragte , ob sie bisweilen einen Augenblick benutze , um sich des Latein zu erinnern , worin ihr Vater sie unterrichtet . Hierauf nahm sie ein Buch aus ihrem Bücherschrank und forderte sie auf , eine Seite im Virgil zu lesen und zu übersetzen . Helene gehorchte und mein Organ der Verehrung erweiterte sich es jeder klangvollen Zeile . Kaum war sie damit zu Ende , als die Glocke die Zeit zum Schlafengehen verkündete . Jetzt war unsers Bleibens nicht mehr dort : Miß Temple umarmte uns Beide und sagte , indem sie uns an ihr Herz druckte : " Gott segne Euch , meine Kinder . " Helene hielt sie ein wenig länger umarmt , als mich , und ließ sie widerstrebend von sich : Helenen folgte ihr Auge bis zur Thür ; um sie stieß sie noch einen zweiten traurigen Seufzer aus , und aus Bekümmerniß für sie trocknete sie eine Thräne von ihrer Wange . Als wir das Schlafzimmer erreichten , hörten wir die Stimme der Miß Scatcherd . Sie untersuchte die Fächer und war eben mit Helenens Fach beschäftigt . Als wir eintraten , wurde Helene mit einem heftigen Tadel empfangen , und ihr gesagt , daß ihr am nächsten Morgen zur Strafe ein Papier an die Schulter geheftet werden solle , worauf ihr Vergehen bezeichnet sei . " Meine Sachen waren freilich in schmachvoller Unordnung , " flüsterte Helene mir zu ; " ich wollte sie ordnen , aber vergaß es . " Am nächsten Morgen schrieb Miß Scatcherd mit großen Buchstaben das Wort " Schlumpe " auf ein starkes Papier und band es , wie einen Denkspruch , um Helenens hohe , milde , verständige und wohlwollende Stirn . Sie trug es bis zum Abend geduldig und ohne Zorn , und betrachtete es als eine verdiente Strafe . Sobald Miß Scatcherd sich nach der Nachmittagsschule entfernte , lief ich zu Helenen hin , riß das Papier herunter und warf es ins Feuer ; denn die Wuth , deren sie unfähig war , hatte den ganzen Tag in meiner Seele gebrannt , und beständig flossen große und heiße Thränen über meine Wange herunter ; denn der Anblick ihrer traurigen Resignation verursachte meinem Herzen eine unerträgliche Pein . Etwa eine Woche nach diesen Vorfällen erhielt Miß Temple eine Antwort von Herrn Lloyd , und es schien , als ob dieselbe meine Aussage bestätigt habe . Nachdem Miß Temple die ganze Schule versammelt hatte , verkündete sie , daß sie wegen der gegen Johanna Eyre erhobenen Anklagen Nachforschungen angestellt habe , und sich glücklich fühle , sie für völlig frei von jeder Schuld erklären zu können . Die Lehrerinnen drückten mir die Hände und küßten mich , und ein freudiges Gemurmel lief durch die Reihen meiner Mitschülerinnen . So von einer schweren Last befreit , machte ich mich von der Stunde an frisch an ' s Werk und beschloß , jede Schwierigkeit zu überwinden ; ich arbeitete angestrengt , und der Erfolg war meinen Bemühungen angemessen . Die Uebung schärfte meinen Verstand ; in wenigen Wochen wurde ich in eine höhere Klasse versetzt , und in weniger alle zwei Monaten erhielt ich die Erlaubniß , das Französische und das Zeichnen anzufangen . Ich lernte die ersten beiden Tempora des Zeitworts " être " und zeichnete an demselben Tage meine erste Hütte , deren Wände , beiläufig gesagt , die schräge Stellung des Thurmes zu Pisa noch übertrafen . Als ich an jenem Abend zu Bett ging , vergaß ich , mir ein gutes Abendessen von heißen gerösteten Kartoffeln , weißem Brod und frischer Milch vorzustellen , womit ich mein inneres Bedürfniß zu befriedigen pflegte ; jetzt unterhielt ich mich anstatt dessen mit idealischen Zeichnungen , die ich im Dunkeln sah , und die alle das Werk meiner Hände waren -- mit frei gezeichneten Häusern und Bäumen , malerischen Felsen und Ruinen , niederländischen Gruppen von Rindvieh , lieblich gemalten Schmetterlingen , die Rosenknospen umschwärmten , Vögeln , die an reifen Kirschen pickten , Zaunkönigsnestern , die perlengleiche Eier enthielten und von jungem Epheu umgeben waren . Ich stellte mir auch in meinen Gedanken die Möglichkeit vor , ein kleines französisches Geschichtenbuch , welches Madame Pierrot mir an dem Tage gezeigt , geläufig übersetzen zu können ; auch wurde das Problem nicht eher zu meiner Zufriedenheit gelöst , als bis ich sanft einschlief . Trefflich sagt Salomo : " Besser ist ein Mahl von Kräutern , wo Liebe dabei ist , als ein gemästeter Ochse von Haß begleitet . " Ich würde jetzt Lowood mit allen seinen Entbehrungen nicht gegen Gateshead und seinen täglichen Luxus vertauscht haben . Winterfrost hörte auf : der Schnee war geschmolzen , der schneidende Wind hatte sich gelegt . Meine angeschwollenen . und von der scharfen Luft des Januar fast gelahmten Füße begannen zu heilen , als die sanftere Luft des April zu wehen begann ; die Morgen- und Abendstunden erstarrten durch ihre nördliche Temperatur nicht mehr das Blut in unsern Adern : wir konnten jetzt die Spielstunde im Garten zu bringen ; an einem sonnigen Tage war es sogar angenehm und erheiternd im Freien : die braunen Beete wurden grün und gewährten die Hoffnung , daß sich bald noch lieblichere . Spuren der Verjüngung zeigen würden . Blumen brachen unter den Blättern hervor : Schneeglöckchen , Crocus , purpurne Aurikeln und goldäugige Stiefmütterchen . An den Donnerstagnachmittagen , welche halbe Feiertage waren , machten wir jetzt Spaziergänge und fanden noch lieblichere Blumen an den Wegen und unter den Hecken . Ich entdeckte auch , daß ein großes Vergnügen , ein Genuß , den nur der Horizont begrenzte , außerhalb der hohen Mauern unsers Gartens lag : dieses Vergnügen bestand in einer Aussicht auf die Höhen , die ein üppiges und schattiges Thal umgaben , so wie in einem schimmernden Bache voll dunkler Steine und schimmernder Wirbel . Wie verschieden hatte diese Scene sich dargestellt , als ich sie unter ihrer eisernen Winterdecke , von einem trüben Himmel überwölkt , von Frost erstarrt und mit einem Leichentuche von Schnee überkleidet angeschaut hatte ! als Nebel , so kalt wie der Tod , von den Ostwinden über diese purpurnen Spitzen dahingetrieben wurde , auf Wiese und Sumpf niederrollte , und ich mit dem kalten Dunste des Baches verschmolz ! Dieser Bach selbst war damals ein trüber , glanzloser Strom , der den Wald durchbrach und ein dumpfes Geräusch durch die Luft sendete , die oft von wildem Regen und wirbelnden Schlossen verdichtet wurde . Der Wald an seinen Ufern zeigte nur Rehen von Skeletten . Der April ging in den Mai über ; ein herrlicher , heiterer Mai war es , von blauem Himmel , lieblichem Sonnenschein und sanften West- oder Südwinden belebt . Und nun zeigte ich die Vegetation in ihrer Kraft : der Wald schüttelte seine Locken und wurde grün und blühend ; die großen Ulmen , Eschen und Eichen nahmen wieder majestätisches Leben an . Waldpflanzen sproßten üppig in den Vertiefungen auf , zahllose Abwechselungen von Moos erfüllten die Höhlungen , und bildeten mit dem Schatze ihrer milden Schlüsselblumen einen seltsamen Schimmer am Boden . An beschatteten Plätzen erschien mir ihr bleicher goldener Schein gleich einem ausgefäeten lieblichen Glanze . Dies Alles genoß ich frei und unbewacht und fast allein ; denn diese ungewohnte Freiheit und dieses Vergnügen hatte einen Grund , worauf jetzt zurückkommen muß . Habe ich nicht eine angenehme Lage für eine Wohnung beschrieben , wenn ich sie als tief zwischen Hügel und Wald liegend , und sich von dem Rande eines Baches erhebend geschildert ? Gewiß angenehm genug , aber ob gesund oder nicht , ist eine andere Frage . Die Waldschlucht , worin Lowood lag , war die Quelle des Nebels und der aus dem Nebel entstehenden Pestilenz , die mit dem Frühling ausbrach und um sich griff , sich in unsere Stiftung einschlich , ihre Ansteckung in unserm Schuld und Schlafzimmer verbreitete und den Ort , ehe der Mai kam , aus einer Schule in ein Hospital verwandelte . Der halbverhungerte Zustand und die vernachlässigten Erkältungen erleichterten die Ansteckung der meisten Zöglinge und fünfundvierzig Mädchen von achtzig lagen zugleich krank . Die Klassen wurden aufgehoben und die strenge Regel ließ nach . Die wenigen , die gesund blieben , erhielten fast unbeschränkte Freiheit , weil der Arzt häufige Bewegung für nothwendig erklärte , um sie gesund zu erhalten ; und wäre dies auch nicht der Fall gewesen , so hätte auch Niemand Zeit gehabt , die Aussicht über sie zu führen . Miß Temple widmete ihre ganze Aufmerksamkeit den Kranken , hielt sich beständig im Krankenzimmer auf und verließ es nur in der Nacht , um auf einige Stunden Ruhe zu suchen . Die Lehrerinnen waren reichlich mit Einpacken und andern nöthigen Vorkehrungen zur Abreise derjenigen Mädchen beschäftigt , die glücklich genug waren , Freunde und Verwandle zu haben , die willig und im Stande waren , sie von dem Orte der Ansteckung zu entfernen . Viele , die schon den Stoff der Krankheit in sich trugen , kamen nun nach Hause , um dort zu sterben : einige starben in der Schule und wurden rasch und in der Stille begraben , da die Beschaffenheit der Krankheit den Aufschub verbot . Während die Krankheit Lowood bewohnte und der Tod es häufig besuchte ; während Schwermuth und Furcht innerhalb der Mauern herrschte ; während es in den Zimmern und Gängen wie in einem Hospitale roch , und man vergebens bemüht war , durch Mixturen und Pillen die Sterblichkeit zu überwinden , schien jener heitere Mai unbewölkt über die kühnen Hügel und die herrlichen Wälder hin . Auch der Garten war mit Blumen überkleidet : Rosenpappeln waren hoch wie Bäume aufgeschossen , Lilien hatten sich geöffnet , Tulpen und Rosen blühten ; die Einfassungen der kleinen Beete waren mit dunklen und hellrothen Seenelken und gefühlten füllten Maaßlieben übersäet ; die Violen verbreiteten Morgens und Abends ihren Duft , und alle diese Schätze waren nutzlos für die meisten Bewohnerinnen von Lowood , außer um von Zeit zu Zeit eine Handvoll Kränker und Blumen zu liefern , um sie auf einen Sarg zu legen . Aber ich und die Uebrigen , welche gesund blieben , erfreuten uns der Schönheiten der Scene und der Jahreszeit . Man ließ uns vom Morgen bis zum Abend wie Zigeunerkinder im Walde umherschweifen ; wir thaten , was uns gefiel , gingen , wohin wir wollten , und erhielten auch bessere Speisen . Herr Brocklehurst und seine Familie kamen jetzt nie nach Lowood : die Angelegenheiten des Haushalts wurden nicht untersucht ; die strenge Haushälterin war fort , denn die Furcht vor der Ansteckung hatte sie weggerieben , und ihre Nachfolgerin , die Matrone in der Anstalt zu Lowton gewesen war , und die Gebräuche ihres neuen Aufenthalts nicht kannte , handelte mit verhältnißmäßiger Freigebigkeit . Ueberdies waren weniger Kinder zu speisen und die Kranken konnten wenig essen ; unsere Frühstückstassen waren besser gefüllt ; wenn sie keine Zeit hatte , ein regelmäßiges Mittagsessen zu bereiten , was oft vorkam , so gab sie uns ein großes Stück kalte Pastete oder eine dicke Schnitte Brod und Käse , und dies nahmen wir mit uns in den Wald , wo jede sich den Ort aussuchte , der ihr am besten gefiel , und heiter das Mittagsmahl verzehrte . Mein Lieblingssitz war ein glatter und breiter Stein , der sich weiß und trocken aus der Mitte des Baches erhob , und nur zu erreichen war , wenn man durch as Wasser watete , was ich that , nachdem ich Schuhe und Strümpfe ausgezogen hatte . Der Stein war gerade breit genug , um mir und einem andern Mädchen , das ich mir zu der Zeit als Gesellschafterin ausgewählt hatte , bequem als Sitz zu dienen . Es war Maria Anna Wilson , eine kleine Person von scharfer Beobachtungsgabe , an deren Gesellschaft ich