also als letzte Dimension das Bewußtsein . Was aber ist der Inhalt dieses Bewußtseins ? Wir fangen beim Vorletzten an , beim Leben . Das Leben zutiefst gefaßt , ist Ich ; Ich zutiefst gefaßt ist Lust . Lust ist der direkteste Inhalt des Bewußtseins . Denn um gleich die Methode zu nennen , die letzten Dinge werden die ersten sein . Es ist ein tiefsinniges Wort , merken Sie sichs . Der tiefste Inhalt am anderen Ende des Bewußtseins aber ist Existenz . Von dort aus erfolgt eine Bewegung , die man ganz gut Dekadenz nennen kann . Denn die zweite Dimension , Linie , die Grundlage von Form , ist eine schon entartete Existenz . Wie alle Form in der Folge . Bleiben wir aber bei der Lust , das ist : Leben ; der Inhalt ist hier die Zeit , das heißt die Bewegung im engeren Sinne , die Änderung « - verbesserte sich Slim . Er fuhr fort : » Der Raum , nun haben wir es leichter , ist schon wieder eine weniger originelle Dimension , für die uns die Grammatik noch gutsteht . « - Hier unterbrach er sich , sah mich höflich an und frug : » Sage ich Ihnen schon Bekanntes ? « Ich erschrak ; seine Augen waren stark und von einer eigentümlichen Leidenschaft belebt . Ich fand es wunderlich , zu erschrecken , da geselligerweise gar kein Grund dazu da war , und alle gewöhnlichen sinnlichen Dinge ihren richtigen Verlauf nahmen , und sagte schnell : » Ja , ja , ich verstehe schon ; darüber habe ich gerade in letzter Zeit soviel nachgedacht ; man denkt hier soviel , diese Sonne wirbelt die Gedanken so mechanisch durcheinander , es ist ein Fieber , hier zu denken , und man kommt auf so verrückte Einfälle . Finden Sie nicht auch ? « Dies sagte ich schnell , ohne es jemals vorher gedacht zu haben ; es fiel mir gerade ein , war mir aber durchaus vertraut . Ein wenig überrascht war ich durch Slims offensichtliche Neugier . Er nickte unmerklich mit den Augenbrauen und den Ohren und fuhr fort : » Dies ist nun wirklich ein Punkt hinter allem . Die Grammatik durchschaut ; es ist das alte Mysterium des Logos . Das Erste wird das Letzte sein . Akzent ist alles . « » Jawohl « , stimmte ich zu . Es war eigentümlich und unbehaglich , daß Slim gerade dies so ausdrückte . Aber es kam mir vor , als hätte ich mit ihm schon vorher darüber gesprochen . Und plötzlich hatte ich während einiger Sekunden ein seltsames Gefühl : es war mir , als hätte ich dies alles überhaupt schon einmal erlebt , als sei ich schon vor Urzeiten mit Slim so dagesessen und hätte dieselbe Unterhaltung gepflogen . Slim fuhr fort : » Die Reihe ist an einer Stelle durchbrochen . Der Mensch platzt als Bewußtseinsträger herein und sofort beginnt sein Geschäft als Lustsammler . Er vierteilt , grob gesagt , die Dimensionen ; sein erster Augenaufschlag ist ein Willkürakt . Er zerreißt und halbiert das Ganze : Leben und verschafft sich die Effekte : Links und Rechts . Ist Ihnen das plausibel ? « » Jawohl « , stürzte ich heraus , » dieser Gedanke ist ganz mein Fall . Ich muß Ihnen endlich gestehen , welche Entdeckung ich gemacht habe . Ich nenne sie das Wasserrad , sie ist ein Technikum für eine Art Paradoxon ... « » Soso , ja ... « sagte Slim und seine Augen wurden spitz wie Enterhaken ; dann wurde er zerstreut und versank in seinen eigenen Gedankengang . Er war still geworden wie ein Schwungrad , das zum Stillstand kommt . Eine Weile herrschte Schweigen . Dann lächelte er , dieses grauenhafte Lächeln eines vollständig verkommenen und haltlosen Menschen , das ich niemanden mehr so habe lächeln sehn wie ihn . Ein weniger schönes und edles Gesicht , wie das seine , hätte niemals so furchtbar und abstoßend lächeln können . Er sagte : » So spricht man und schwätzt man . Das Gehirn , dieser Lustspeicher , ist der phänomenalste Dialektiker . Ja , wer den Eingeweiden und Organen auf alle ihre Phrasen käme , auf alle ihre Stilblüten ! Könnte er danach seine Effekte dressieren , er wäre der größte Künstler . Ist es Ihnen noch nie aufgefallen , wieviel Ausreden , schlechtes Gedächtnis , Hysterien , kataplektische Unarten noch in unserer lautersten Weisheit stecken ? Wie unsere Reflexion dialektisch verläuft , zehnmal neue grausame Kitzel versucht , schmeichelt und wohltut ? Ich habe Sie vorhin auf eine alte , aber sehr tüchtige Idee aufmerksam gemacht , ich erinnere Sie jetzt an eine andere , jene , die den Wunsch als Vater des Gedankens bezichtigt . Es ist ein Gesetz , das hier der Wortlaut trifft . So bin ich mir zum Beispiel wohl bewußt , daß meine Theorie von den Dimensionen höchst auffallende Fehler zeigt . Ich schaffe mir einen Standpunkt abseits aller Erklärung , der nicht in ihr lokalisiert ist . Damit fehle ich gegen die Natur . Es ist nichts außerhalb des Seins . Es ist nichts ganz , das nicht diese Harmonie seines Seins und seiner Erklärung in sich trägt . Ganz ist nur , wie soll ich sagen : das Gefühl ? Der Glauben ? Eine befriedigte Lösung , eine beantwortete Frage . Was bedeutet alle Intelligenz schließlich gegen das Gefühl ? Was wir wirklich erleben , was uns wirklich reizt und schafft , ist nur das Gefühl . Und das Gefühl vollzieht sich lächerlich selbständig , fließt und stockt und reagiert wie eine Drüse , die man beschreiben , sezieren , heilen und hochmütig behandeln , aber doch niemals als Lebensform herstellen kann . Das Denken ist nur ein Ausfluß dieser Drüse : Gefühl ; es hat taktische , aber keinerlei strategische Bedeutung . Und nun begehe ich den Fehler der Einsamkeit wie ein Philosoph . Diese stellen sich auf den Mars , um die Erde zu beschreiben , aber nun , sie selbst kommen nicht vom Flecke weg , sie lassen sich aus , sie vergessen sich mitzuzählen , sie sind in einer raffinierten Weise egoistisch . Sie schreiben einen Roman über das Erdenleben - man schreibt immer einen Roman über das Erdenleben . Immer , mit jedem starken Gedanken . Das zerriebene Leben wird mit dem eigenen Speichel geknetet : und man zapft ihm Form ab . Form ! Wenn ich Form sage , so fühle ich eine Art Hohn . Und dennoch , ich schätze die Form über alles ; dennoch - - - « Er sah mich wieder prüfend an , wie ein Opfer , das er die Absicht hatte zu verwirren , mit einer geistigen Koketterie im Blicke , aus Schlauheit und Naivität gemischt . » Meine Theorie ist aber praktisch « , sagte er plötzlich mit einem frivolen Zug um den Mund , als ob er seine sprunghaften Übergänge als geistige Erschwerung genieße . » Sie hat Betriebsmöglichkeiten . Sie leistet Arbeit , wie die Wissenschaft sagen würde . Sie verhilft zu Entdeckungen . « Es entstand eine Pause ; während dieser wurden die Grimassen auffällig , die der Holländer während des ganzen Gesprächs geschnitten hatte , und man sah nun , daß man jemanden vernachlässigt hatte , der sich alle Mühe gab , aus gemischten Gefühlen zu bestehen . Van den Dusen seufzte , da mit uns nichts anzufangen war und wir uns offensichtlich in den Ehrgeiz tiefsinnigen Dialogisierens verrannt hatten . Wie weit war er über diese Bedürfnisse nutzloser Geister hinaus ! Aber auf Slims Gesicht trat ein eiskalter Zug hervor , ein barbarisch entwickelter Muskel der Verachtung , wie ich sie bei keinem Manne mehr , wohl aber bei edlen Frauen beobachtet habe , spannte sich ausdrucksvoll und kenntlich bis unter die Stirne . Dieser Augenblick enthüllte die tiefe Antipathie der beiden Männer und ich bemerkte zum ersten Male mit Erstaunen , wie geheime und unlautere Kräfte in unserer kleinen europäischen Gesellschaft am Werke waren . » Ich habe Ihnen eine Theorie an die Hand gegeben « , wandte Slim sich mir mit deutlicher Bevorzugung zu , » die Sie glücklich machen könnte . « Er ließ das Wort » glücklich « in einem singenden Tonfall entschweben und lächelte mild . » Ein Leben hat zwei Hände . Das Rechts haben wir entwickelt . Das Links die anderen Rassen . Nehmen Sie sich dieser links liegengelassenen Kultur an , Sie sind ein junger Mann , Sie haben vielleicht Zukunft . « Hier wurde sein Blick schwer , aber in der Art , daß man sich verpflichtet fühlte , dieses Schwerwerden mit Erschütterung zu bemerken . Wieder stieg ein Verdacht an Slim in mir auf , aber er erlosch sofort an der Herzlichkeit , mit der die folgenden Sätze gesprochen wurden : » Das Leben links - ist näher dem Herzen ... Man darf nicht schlecht denken von diesen Witzen , diesen Trugschlüssen der Sprache . Sie enthalten den furchtbarsten Tiefsinn . Ich selbst bekenne mich zum Wortspiele , bin so stolz wie irgendwer auf den persönlichen Geschmack seines Aberglaubens . Napoleons Stern funkelt in einem anderen System als dem astronomischen ; und stets hat Aberglaube den Aberglauben am meisten gehaßt ; der Glaube allein ist Grandseigneur . Und Worte sind Amulette , mit geheimen Kräften Tiefe anziehend wie der Keim die Stoffe : wer weiß , warum und wie er wächst und sich füllt ? « Wir schwiegen . Van den Dusen spielte mit der goldenen Kapsel um seinen Hals . Slim begann wieder : » Meine Theorie ist kreisrund . Der Wille zur Lust ist sophistisch . Dies Wort ist eine aus der Lust geborene , zur Lust strebende Erkenntnis . Es hat keinerlei Richtigkeit außerhalb seiner für sich . Ich bejahe in ihm , was ich mit ihm verneine . Nun glauben Sie wohl , ich sei kokett . Johnny , Sie halten mich für frivol . Das ist es nicht . Ich bin der Mystiker , der kommt . Ich sage nicht nein ! zu dieser Kultur Europas ; ich schmähe nicht auf die Reflexion , ich verachte sie nicht , die Analysengeschmeidigkeit dieses getigerten Gehirnes , dieses zweifelgefleckte Wissen , diesen müden Blutdurst der Überzeugung ; ich preise sie , ich besinge sie in mir , ich übertreibe sie zu einem ewig neuen Grauen und Wunder - und , Johnny « , sagte er , mich nun auffallend zum zweiten Male beim Namen nennend , während seine Augen schmal wie die Knöpfe von Siegelringen wurden , » lassen Sie sich nichts einreden von mir : es ist wirklich eine Kultur , diejenige des Gehirnes . Und ich habe nur den Einwand zu machen , daß sie nicht genug bunt und übertrieben ist - - - « » Kultur ist einfacher und strenger Geist « , fiel ich strafend ein , obwohl ich fühlte , daß meine Replik nicht auf der Höhe des Gesprächs stand . » So ist es . Aber wäre eure Kultur übertriebener , so wäre sie einfacher und strenger als sie ist . Es ist dies , daß sie nicht sonderlich übertrieben und heroisch ist . Sehen Sie denn nicht , Johnny , wie mir Exzeß mit der höchsten Gesundheit identisch ist und daß das Einfache nur das Übertriebene ist ? Darum eben ist ja eure Kultur - ich sagte Ihnen schon , Sie sollten mir nicht glauben , ich verführe allzugerne - eben eine Kultur , weil sie übertrieben ist , weil sie das Gehirn überbetont . Und sie ist keine Kultur , - versuchen Sie zu folgen , Sie können es - weil sie zu wenig überbetont . Sie ist so wacker , so philiströs , so von Rechts wegen - so war es nicht immer . Aber so ist es heute . Und sie ist es heute , weil sich rings etwas anderes regt . Seit diese Kultur heute äußerlich die Weltherrschaft antritt , ist sie nicht mehr die stärkste . Ganz andere , ihr abgelegene Dinge , weltverschiedene Perspektiven , ihr geradezu entgegengesetzte Rasse- und Kulturgedanken heben den Kopf - den Kopf , nein , wie soll man sagen : das ihnen sinngemäße Organ . Die Linkserkulturen regen sich . Es geschieht etwas Furchtbares auf dem Erdball , der Akzent springt um . « Er lächelte milde und schien in meinem Gesicht zu lesen . In meinem Hirn und meinem Halse saß ein verdurstetes Sprechen , das nicht flüssig werden konnte . » Sehen Sie um sich ! Und verstehen Sie : Ihre Reflexion ist das Einzige , das als Lustinstrument einen Vergleich mit diesem Leben hier standhalten kann . Das Bewußtsein « , hier drückte sein Gesicht Ekel und Weisheit wie das eines alten verkommenen Fakirs aus , » ist eine Lustmaschine . Versuchen Sie doch , einem von den Ihren die Reflexion zu nehmen - er wird sich immer wieder an der Stelle wundkratzen , wo er sie vermutet . Zudem ist euer Grad von Reflexion nichts so Neues auf dieser Welt . Es ist ein uralter und geschärfter Jägerinstinkt , eine Raubtierbeobachtung , die in euren neurotischen Zuständen aufwacht . Der Neurastheniker ist eine atavistische Jägernatur ; das aber ist der monumentale Witz aller Reflexion , aller Psychologie und ebenso alles Nimrodtums : der beste Jäger muß Wild sein können . Er muß alle Arten von Vergnügen umständlich lernen , um zu dem Seinen zu kommen . Nun , und « , sagte Slim gedehnt , » Nummer vier in dieser Reihe ist das , was Ihr Erotik nennt . Andere Kulturen , verzeihen Sie , Rassen kommen schneller zu diesem Resultat . Sie haben die physiologische Seite ihres Lebens ohne Apparat entwickelt . Bei ihnen ist das Bewußtsein noch nicht im Gehirn vergesellschaftet , und Ihr erkennt es nicht , weil es keine Großstadt bildet , sondern als Provinzialismus in den einzelnen Gliedern sitzt . Dabei haben sie sich ein Element der Lust bewahrt , das Ihr darangegeben habt . Das Grauen . Wahrlich , die Seligkeit und der Schrecken sind Schlafkameraden . Das Glück der Faszination geht in den kaukasischen Leibern nicht mehr um ! Eure Weiber umarmen keine Gefahren . Hier aber ist Schaudern das direkt gedeckte Erzbedürfnis . « Ich sah hinüber zu Aruki ; sie arbeitete mürrisch , die Sehnsucht wütete in ihren Gliedern und machte sie unfroh . In der Tat , von einem großen Manne , der sonst gleichmütig hinter dem Webstuhl hockte , konnte ihr vielleicht geholfen werden . Aber , war das die ganze Weisheit Slims , und war das alles , womit er sich so pathetisch identifizierte ? Warum sagte er stets » euch « ? » Warum sagen Sie stets euch ? « frug ich ihn . » Weil wir hier eben andere Menschen sind . Unser Sinn ist anders . Unsere Wirklichkeit ist gesünder . Wir sind eine Drohung für euch - oh , die Künstler unter euch ahnen es . Zu der Zeit , da ich als junger Student mich in Paris herumtrieb , habe ich die Bekanntschaft eines merkwürdigen Menschen gemacht . Er war ein Maler und hatte seine eigene Anschauung - Anschauung , sage ich . Er begann zu malen , legte es hin , und eines Tages machte er sich davon und tauchte irgendwo im Archipel auf . Ich habe ihn später in Tahiti wiedergetroffen . Er studierte von den Eingeborenen Farbenauffassung und die Fläche und gab sich auch mit dem lustvollen paradiesischen Käferdasein dieser Insulaner ab . Seiner Meinung nach waren sie die einzige , noch junge , unerschöpfte Rasse der Welt . Eine Auffassung , die ich mir nach vielen Reisen gleichfalls angeeignet habe . Sehen Sie sich diesen Punkt unter den Sternen gut an : wenn Europa einstmals eine einzige große Fabriksmetropole sein wird , wird man hier noch zu leben wissen . « Slim endete hastig , wie von plötzlicher Langeweile ergriffen . Sein Gesicht drückte Unzufriedenheit , vielleicht Scham aus . Vielleicht sollte es das auch ausdrücken . Ich umfaßte mit einem blitzschnellen Verständnis diese ganzen menschlichen Beziehungen seiner Persönlichkeit , die ihn ebensogut ein Kind der geistgesättigten Pariser Luft , wie eine passende Figur dieses Jägeridylls sein ließen . In ihm lag jene Universalität , die auf die tiefsten menschlichen Gründe zurückgeht . Sein Nervensystem war ein Rest Tropen , in ihm war der Geist des Boulevards wieder mit seiner Urform , der animalischen Tiefe des Lebens , eins geworden . Ich ahnte in ihm den Vertreter einer neuen Menschlichkeit . Über sein Verhältnis zu diesen ihm verständlichen Eingeborenensitten mochte er sich einem koketten Irrtum hingeben . Ich reklamierte ihn für den technischen Weltteil . In ihm war die Analyse eine neue Energie geworden . Während Slim die Straßenkurve hinaufsah und ich meinen strömenden Einfällen freien Lauf ließ , kam Zana daher . Slim sagte laut : » Da kommt Zana . « Die Grillen geigten unverdrossen auf Millionen winziger Violinen und die Nacht war blau über den Hütten aufgehängt . An den Rändern des Horizontes lagen die Sterne dicht beieinander , ein kalkiges weißblaues Licht , wie von einer vagen Mauer zurückgeworfen , faßte das silbern gesträubte Zenith ein . Zana ging vorüber und wir blickten ihr mit einer leisen Rührung nach . Das also war Zana ! Ich muß gestehen , ich war ein wenig enttäuscht . Denn ich sah sofort , woher diese eigentümliche Wirkung kam ; sie ging von den Beinen aus , die ein wenig knieeng waren ; die Kniekehlen spannten sich beim Gehen flach und breit wie kleine Trommeln . Sie hatte tüchtige Waden , aber nun waren da wieder die Füße ! Befremdend frei ging sie mit ihnen , wie die Hand eines Klavierspielers über die Tasten . Das rotgrüne Perlenschürzchen schlug kühl und schlank in die Mulde zwischen ihren Schenkeln . Sie ging gerade an uns vorüber , man sah ihren tätowierten Rücken und die gestrafften Kniekehlen , und sie verschwand , während sie die Kurve hinabging , mit einer Achseldrehung . Der volle Wuchs ihrer Schenkel war für einen Augenblick sichtbar . Es waren die Schenkel eines Tieres , kegelförmig und kompakt . Zana ! Wir stopften in den Pfeifen und schlugen nach den Moskitos . Der Rauch von den Zuglöchern der Hütten kam hin und wieder beizend in die Augen . Ich fühlte mich stark , weil mir Zana nicht gefiel . Sie konnte mir nichts anhaben . Mein Geschmack war eben Aruki . Jetzt nachträglich erinnerte ich mich , daß Zana ein kleines , verdrücktes Hundegesicht hatte ; eine breite Nase mit einem tiefen Sattel . Und ihre Brüste ? An die konnte ich mich wahrhaftig nicht mehr erinnern , wahrscheinlich waren sie nur sehr schwach vorhanden . Das war doch bei Aruki anders ! Ich suchte zum Genuß dieser Situation zu kommen . War es nicht eine seltsame exotische Sache , daß ich hier vor einem indianischen Wigmam saß und mit Slim , dem ersten neuzeitlichen Menschen , tiefsinnige Erörterungen tauschte , während die Weiber hier vorbeigingen und mit jeder Bewegung ihres Körpers um meine günstige Kritik ersuchten ? Nun wollen wir uns einmal hineinknien in dieses Mysterium , an dem ich drei Punkte unterscheide : Mich , die exotische Stimmung der Umgebung und meine vollständig neuen Gedanken , die ich Slim soeben ausgesprochen , nein , aber doch geheimnisvoll vermittelt habe - aber da merke ich plötzlich , daß etwas an diesem Kleeblatte nicht in Ordnung ist . Plötzlich war es aus , die Stimmung war verflogen . Ich sah mit einem Male anders , sah die Dinge furchtbar total und deutlich . War es die Überschärfe meines Bewußtseins - dann mußte es sich nach dem soeben gehaltenen sonderbaren Gespräche jetzt um ein besonderes Vergnügen handeln . Und wirklich , ich stand vor einer neuen Rauschart , zu sehen . Ich war gelassen und nahm es , wie es kam . Aber wie kam es ? So wie ich es brauchte . Ich brauchte Heimlichkeit , Sicherheit und Realität . Und da war es . Die Exotik und das Stimmungshafte , das mich seit meiner Anwesenheit so stark beherrscht und behelligt hatte , waren überwunden . Ich wußte nun alles , wie es wirklich war . Zana hatte ganz frauenhafte Beine und war auch kein Dämon , und ich sah ein , wie schwer so viel Unbekanntes auf mir gelegen hatte ; nun aber war es weg , und ich atmete erleichtert auf . Mit der Exotik war ich fertig . Dies war ein veralteter Standpunkt . Impressionismus ? Er war falsch ; er war ein Defekt der Beobachtung . Er war nicht tief , absolut nicht tief . Oh , ihr Exotiker , nun habe ich euch ? Welches stammelnde Geschrei , welche Überraschungen und Perspektiven , welches schäbige Glück der Vagheit würdet ihr an meiner Stelle aus diesem Amerika erdichten ? Welche Melodien würdet ihr diesem Ansichdasein abhören ? Wie sieht nach euch die Wüste aus , ihr kahlstelligen Herzen mit eurer Oasensehnsucht ? Drei Kubikzentner Sand auf euer Lügenmaul ist alles , was sie für euch haben sollte . Ich höre und sehe klar . War ' s möglich , daß Zana , die Unbekannte , mich solange beunruhigen konnte ? Ha , Slim und ich , wir beide sind die modernen Menschen . Bei uns ist die Analyse eine Energie geworden . Nun erhebe ich mich , ich klopfe ruhigen Herzens meine Pfeife aus und begebe mich hungrig zu Slims Gasterei . Ich glaube , er ist heute jagen gewesen . Ja , nicht wahr , ein wundervoller Abend ! Das südliche Kreuz ist so nahe , daß ich es mit einer Stange herunterholen könnte , wenn ich auf einer Wolke stünde . Im Herz der Palme nebenan muß eine Grille sitzen . Welch ein Dingelchen , welch ein schwarzer , unerschrockener Arbeitsnerv ! Ich liebe Aruki . Aber ich könnte vielleicht auch Zana lieben . Sie hat mich angesehen . Immerhin , um die Knie hat sie etwas , das rührt . Es sieht ein wenig rachitisch aus ; möglicherweise ist es nur häßlich . Dennoch . Es liegt eine Menge von Lust in allem Wirklichen . Ja , mit der Stimmung ist es jetzt ein für allemal aus . Das menschliche Bewußtsein ist grausam . Es tötet Stimmungen , liebt Chirurgie , Wunden und Operationen . Ich sehe dieses Dorf , und es fällt mir nicht ein , es exotisch zu finden . Wenn der Himmel nicht wäre : liegt es auf einer Alpendrift oder unter dem Äquator ? Hier ist Arbeit , Betrieb , Geschäft und Transaktion . Eine kleine , niedliche Technik . Die Hauptsache ist , daß sich alles ziemlich eng um den Punkt des Daseins bewegt . Es könnte in einem Ameisenhaufen nicht stimmungsloser hergehen . Jawohl ja , Beobachtung ist alles . Slim hat recht , dieses Leben ist unsereinem im Grunde gar nicht so fremd - nur kompletter ist es . » Nun , Slim , wie denken Sie über ein Abendessen ? « Ich ahnte , daß ich mich hier einmal heimisch fühlen würde . » Passen Sie auf « , sagte Slim , » Zana wird - wird mit uns kommen ! « XI Wir standen , je hundert Schritte voneinander postiert , bis an die Brust im Farnkraut und schossen den Pumaprinzen tot , den uns eine Korona von Dumaraleuten zujagte . Er hatte sich nah dem Dorfe eingenistet und letzthin ein Kind vom Djunglerande weggeholt . Jetzt kamen die Weiber gelaufen , sangen während seiner Agonie , traten ihn in den schlaffen Bauch und drehten ihm die Scham aus . Bevor ich schoß , hatte ich mir eine Vorstellung geben lassen . Er benahm sich mir nicht unbekannt , wie ein gewiegter Neurasthenikus ; war wachsam und argwöhnisch , häufig peinlich berührt , frequentiert von Eindrücken , eine Künstlerseele , was findige Phantasie und Beobachtung anlangt . Und doch war er letzten Grades höchst unvorsichtig und galoppierte dummerweise gerade vor der größten Gefahr , meiner schußbereiten Büchse , blindlings vorbei . Aber ich schoß nicht . Ein guter Jäger muß Wild sein können . Hier stand ich mitten in einem Farnwalde , in einem reichen Gekräusel grüner Fasern , und solange ich nicht losdrückte , unterschied mich nichts von einem Jäger der Tertiärzeit . Mein ganzes System war bis zum äußersten gespannt , noch auf zwei Schritte Distanz hätte ich gegenüber diesem krummbeinigen , schwarzfelligen Kater meine Kaltblütigkeit bewahrt . Es fiel mir ein , daß ich und diese Katze im Augenblicke vieles gemeinsam hatten , gleichsam eine einzige Lebensstufe in ihren polaren Gegensätzen darstellten . Denn nach Katzenart war auch ich als Jäger nicht nur Futterbeamter , sondern Beobachter . Ich experimentierte mit meinem Opfer , bevor ich meinen endgültigeren Wünschen freien Lauf ließ . Es fehlte nur noch , daß auch diese stämmige Katze mit Selbstkontrolle ausgerüstet war - auf jeden Fall benahm sie sich höchst zweideutig und interessant . Statt einen der Treiber anzugreifen und sich einen Weg durch die entstehende Lücke zu bahnen , rannte sie in buckligen Sprüngen die Kreuz und die Quer und flitzte lange Furchen in das hochaufgeschossene Kraut . Sie war zu träge zur Aktion , war nicht in Stimmung , stand vielleicht im Augenblicke auf einem höheren philosophischen Standpunkte und empfand solche unbegründete Lebhaftigkeit der Mitwelt als abgeschmackt . Als aber der Kreis sich verengerte , hatte sie ihre Nerven vollständig verloren , es wurde ihr flau zumute , sie blieb vor mir stehen , zwinkerte mit den Augen und flaggte mit den Bartspitzen , weinte schließlich aus ihren Schlitzen und kotzte ein kleines Frühstück aus . Zugleich verbreitete sie Gase wie eine chemische Werkstatt in voller Arbeit . Ich war ungeheuer entrüstet , aber da ich sah , daß sie noch immer nicht den Rest ihres Daseins meinte , zögerte ich am Druckbolzen . Sie hielt es noch immer bloß für ein unerwünschtes Erlebnis . Zudem war stets etwas Unerklärliches an ihr , etwas schnurrig Behagliches , eine Art wilder Wonne , und ich erinnerte mich pietätvoll an die Zustände der Kindheit , wenn ich versteckt auf die verfolgenden Kameraden harrte und der nächste Augenblick über » Leben und Tod « sozusagen entscheiden konnte . Dieser schwarze Buckel auf den vier krummen Beinen , mit dem flachen Kopfe , hatte etwas entschieden Abenteuerliches . Die Geschichte entwickelte sich weiter . Da streiften Pfeile ins Kraut und begrüßten meinen Kater . Ich sah etwas wie ein böses , gefälteltes Lächeln auf seiner Oberlippe , und nun änderte sich das Bild . Ein Pfeil traf ihn in die Lunge und zitterte nach . Eine fessellose Angst bemächtigte sich seiner . Er drehte sein Hinterteil vollständig nach außen , streckte den Kopf hoch in den blitzendblauen Himmel und riß die Kiefer aufkreischend zu einem flachen Kreissegment auseinander . Dieser Schrei klang mystisch wie die Explosion sämtlicher Töne , die in einer Flöte stecken , und war so schrecklich , daß mir übel davon wurde . Es war ein vollständig neuerfundener Vokal , der sich hier , wie ein Fetzen Fleisch , heiß aus den drahtstiftdünnen Fängen loslöste . Langsam trat Blut zwischen den Zähnen hervor . Alles Fleisch , alle Haut war schmerzlich zur Nase zurückgezogen , zwischen den beiden weitgetrennten Fängen zitterte ein Speichelfaden wie eine silberne Saite , und die Silhouette des Schädels war gewaltsam dünn wie eine Mondsichel . Die Augen waren krampfhaft geschlossene Spalten . Ein , zwei , drei Sekunden sah ich ihm zu , er ergötzte mich , er inspirierte mich , dann fiel mir etwas ein , ich schämte mich und schoß , indem ich alle sechs Mauserplomben hintereinander aus dem aufzuckenden Gewehr auf seinen Körper losspringen ließ : ich schoß aus den Händen von der Hüfte aus und traf ihn schlecht . Er purzelte zusammen und riß die Farnwurzeln aus . Die Indianer liefen vorsichtig herbei und standen würdig an seinen Seiten . Der langgefiederte Pfeil ragte , während das Tier am Rücken verendete , lotrecht in die Luft . Dann kamen die Weiber und zerrten und traten ihm das letzte Lebensrestchen aus dem Leib , bis man ihnen den schwarzen Balg abjagte . Und ich sah ihnen zu , sah , wie ihre Hände und Füße gierig zugriffen , und in mir brüllte die Sehnsucht aus der Tiefe meiner Eingeweide wie ein leidender , lebensfroher Puma . Ich spürte meine Kaumuskeln steinhart werden vor Energie , von einem Lebenswillen , der mir das Zwerchfell zu einem glücklichen Seufzer reizte und mir mit herausfordernden Kräften in die Muskeln an Schulter und Oberarm stieg . Das Blut strömte zu meinen Händen , sie entwickelten ein von mir unabhängiges Verlangen zu greifen , ihr Fleisch spannte sich und hing sich schwer an meine Ellenbogen . Als ich sie van den Dusen auf die Schulter legte , hätte ich ihn ohne böse Absicht beinahe umgeworfen . So mußte ein Panther seine Pranken fühlen , wenn sie nach Fleisch lechzen . XII Aber man kann nicht immer im Farndickicht jagen . Eine Katastrophe der Langeweile breitete sich vor . Oder war es Sehnsucht ? Meine Hände waren matt , feucht und klebrig . Ich wollte bemerken , daß in dieser Zeit meine Fingernägel ein beschleunigtes Wachstum zeigten . Ich war lasterhaft , und darum begann ich sie abzureißen . Mit dem Pantherspielen war es nun ja doch vorbei ; ein paar hunderttausend Jahre kam es zu spät ; es war jetzt wohl eine bloße belanglose Gewohnheit meiner Sinnlichkeit , mich mit Krallen zu versehen . Seit mein Geschlecht die wilde Kraft seiner Lust verlassen hatte , wurde es genäschig , wie alle Krallentiere , denen man den Raubtieraplomb geschlechterweise abgezogen hat . Und nun sah ich auch zum ersten Male , daß ich Gefährten hatte . Bei Zana hockten ein Äffchen und ein Papagei nebeneinander auf einem morschen Gabelsystem von Ästen und fraßen einander mit