. Tun aber , als ob ihnen die Gescheitheit gleich schaufelweise in den Kopf geworfen worden sei . Habt Ihr gehört , was sie fragten ? « » Ja . « » Und was ich ihnen sagte , wer Ihr seid ? « » Auch das ? « » War es richtig ? « » Weder richtig noch falsch . Was diese Leute von mir denken , ist gleichgültig . « » O , vielleicht doch nicht ! Sie ärgern sich über euch . Ich ahne irgend eine Teufelei ! « » Mögen sie kommen ! « Kaum hatte ich das gesagt , so gingen die Worte in Erfüllung . Howe stand auf und kam langsam zu uns herüber . » Es geht los ! « warnte Pappermann . » Ist mir nur lieb , « antwortete ich . » Laßt mich nur machen , und redet mir nicht darein ! « Da hatte Howe uns erreicht , machte mir eine ironische Verbeugung und fragte : » Mr. Burton , wenn ich mich nicht irre ? « » Ja , « nickte ich . » Ihr blast die Harmonika ? « » Warum nicht ? Für Euch ganz besonders gern . « » Und das ist Mrs. Burton ? « Er deutete dabei auf das Herzle . » Gewiß , « antwortete ich . » Sie spielt auf der Gitarre ? « » Wünscht Ihr vielleicht , sie zu hören ? « » Jetzt noch nicht , vielleicht aber später . Jetzt brauchen wir nur erst das . « Er zog uns das weiße Tuch vom Tisch , trug es fort und breitete es drüben auf die Tafel . » Das ist stark ! Das ist sogar unverschämt ! « zürnte Pappermann . Das Herzle verzog keine Miene . » Nur ruhig bleiben ! « sagte ich . » Wir lassen uns Alles gefallen , Alles ! « Da kam der neue Wirt , um uns selbst zu bedienen . Er brachte zunächst die Teller und Bestecke . Kaum hatte er den Rücken gewendet , so kam Howe , nahm uns diese Sachen weg und trug sie hinüber . Hierauf brachte der Wirt die Suppe . Er sah , wie die Sache stand , blieb aber still und stellte die Terrine zu uns auf den Tisch . Sofort wurde sie hinübergeholt und geleert . Dann brachte man sie uns wieder herüber . So ging es nicht nur mit der Suppe , sondern auch mit den übrigen Speisen , bis ganz zuletzt auf die Früchte . Die vollen Teller , Schüsseln und Schalen wurden uns genommen , und geleert brachte man sie uns wieder . Dabei gab es ein immerwährendes Spotten und Lachen sondergleichen . » Das sind keine Nigger ! « sagte Pappermann . » Das sind auch keine Indsmen ! Sondern das sind Weiße ! Was sagt Ihr dazu , Sir ? « » Das werdet Ihr wahrscheinlich sehr bald hören , « antwortete ich . » Ich bestelle natürlich sofort anderes Essen für uns ! « » Nein , jetzt noch nicht . Erst muß diese Posse hier zu Ende gespielt worden sein . Wann werden diese Gentlemen ihr Essen bekommen ? « » Das kann wohl noch ein ganzes Stündchen dauern . Meine alte , gute Köchin ist fort , und die neue Wirtin , die selbst kocht , nimmt sich gewaltig Zeit . Ehe die eine junge Henne rupft , verfließen gewiß drei Monate , denn sie holt jedes Federchen einzeln heraus . Die Bande hat sich nämlich Hühnersuppe bestellt ; es gab aber nur noch eine alte , sechsjährige Henne . Bis die gerupft ist , können , wenn ich mich nicht ganz und gar verrechne , fünf bis sechs Monate vergehen . Nun fragt Euch selber , wann diese Gentlemen ihr Essen bekommen werden ! « » Vortrefflich ! Herzle , hast du Lust , Gitarre zu spielen ? « » Wie meinst du das ? « erkundigte sie sich . » Das wirst du später erfahren . Sage jetzt nur , ob du Lust hast ! Die Ziehharmonika und die Gitarre stecken in meinen Taschen . « » Ach , die Revolver ? « » Ja . « » Ist es gefährlich ? « » O nein , ganz und gar nicht ! « » So spiele ich mit ! « » Schön ! Ich glaube , der zweite Akt der Posse beginnt . Der Vorhang hebt sich bereits . « Howe kam nämlich wieder zu uns herüber , stellte sich mit weit ausgespreizten Beinen vor uns hin und sprach : » Ich komme mit einer Bitte . Wir sind nämlich Maler . Wir wünschen Mrs. und Mr. Burton abzukonterfeien , auch Mr. Pappermann mit . « » Also ihr alle Sechs ? « fragte ich . » Ja . « » Uns alle Drei ? « » Ja . Werdet Ihr uns das erlauben ? « » Sehr gern , sehr gern . Ich mache nur eine einzige Bedingung . « » Welche ? « » Daß wir genau so bleiben können , wie wir jetzt sitzen . « » Well ! Wollten euch zwar gern in anderer Stellung haben , in ganz anderer , geben uns aber auch hiermit zufrieden . Aber sitzt so , daß ihr euch so wenig wie möglich bewegt , sonst wird nichts wahrhaft Künstlerisches fertig ! Es kann beginnen ! « Sie zogen Papier und Bleistifte aus den Taschen und fingen an , zu zeichnen . Da sahen wir Jemand von weit draußen her nach dem Einödplatz kommen . Er war indianisch gekleidet und trug auf dem Rücken eine in Leder gebundene Last , die nicht leicht zu sein schien . Er ging gebückt und langsamen Schrittes . Er war außerordentlich ermüdet . Bei den Pferden blieb er stehen und betrachtete sie . Dann ging er weiter . Als er so nahe gekommen war , daß sein Gesicht uns deutlich wurde , sahen wir , daß er vielleicht zwei- oder dreiundzwanzig Jahre zählte . Seine Züge waren sehr sympathisch . Er hatte sein Haar , ganz wie einst Winnetou , in einem Schopf gebunden und ließ es dann weit über den Rücken herunterhängen . Er schien die Oertlichkeit zu kennen , denn er kam grad und genau auf die Tür zu , die von draußen herein in den » Garten « führte . » Egad , er ist ' s ! « sagte Pappermann . » Kennt Ihr ihn ? « fragte ich . » Ja . Es ist der junge Adler . Er kam vor nun vier Jahren vom Gebirge herab , nicht zu Pferde , sondern zu Fuß , genau wie heut . Er blieb zwei Tage bei mir , um sich auszuruhen . Er hatte außer dem Anzug , den er trug , noch einen neuen , besseren mit . Den gab er mir , als er ging , in Aufbewahrung . Er sagte , wenn er nicht sterbe , werde er in einigen Jahren wiederkommen , um ihn abzuholen . Er hatte kein Geld bei sich , sondern Nuggets , aber nicht viel ; es war kaum für drei- bis vierhundert Dollars . O weh , sieht er matt und angegriffen aus ! « » Er hat Hunger ! « fügte ich hinzu . » Glaubt Ihr ? « » Ich glaube es nicht nur , sondern es ist wirklich so . Ich sehe es ihm an . « » Auch ich fühle es ! « sagte das Herzle . » Er ist ganz erschöpft ! Er wankt ! Er soll mit uns essen ! Ich sage es ihm . Holt schnell noch einen Stuhl heraus , Mr. Pappermann ! « Der Genannte eilte fort , um diesen Wunsch zu erfüllen . Das Herzle stand auf , ging zur Tür , auf welche der junge Indsman zugeschritten kam , öffnete sie , empfing ihn dort , nahm ihn bei der Hand , führte ihn nach unserm Tisch und bat ihn , unser Gast zu sein . Und da brachte Pappermann auch schon den Stuhl . So ermüdet der Indianer war , er setzte sich nicht sofort , sondern er blieb noch stehen , seine großen , dunkeln Augen auf das Gesicht Derjenigen richtend , die sich in so unherkömmlicher Weise seiner bemächtigt hatte . » Ganz wie Nscho-tschi , die stets Erbarmen war ! « sagte er ; dann sank er auf den Sitz und schloß die Augen . Er war so ermüdet , daß er gar nicht daran gedacht hatte , die Last , die er trug , erst abzulegen . Wir nahmen sie ihm vom Rücken , indem wir die Riemen lösten . Es war ein langer , schwerer , in festes Leder gebundener Pack , dessen Gewicht wohl zwischen dreißig und vierzig Kilo betrug . Das mußte Eisen sein ! Wir legten diese Last neben dem Stuhle zur Erde nieder . Pappermann ging nach der Tafel hinüber und bat um ein Glas Brandy . » Für wen ? « wurde er gefragt . » Für den Indianer dort , wie ihr seht ! « antwortete er . » Der Brandy ist nicht für Rote , sondern für Weiße , nicht für ihn , sondern für uns ! Macht Euch fort von hier ! « Der alte Westmann war wütend über diese Zurückweisung ; ich beruhigte ihn mit der Versicherung : » Aergert Euch nicht ! Sie werden es uns bezahlen ! Lauft in die Küche , und holt einen Teller Suppe , mögt Ihr sie hernehmen , woher Ihr wollt ! Das ist besser als all Euer Brandy ! « Er gehorchte dieser Weisung . Der Indianer hatte meine Worte gehört . Er hielt zwar die Augen noch geschlossen , aber er sagte leise : » Nicht Brandy ! Niemals Brandy ! « Er hatte den Namen Nscho-tschi genannt , der Schwester meines Winnetou . War er vielleicht ein Apatsche ? Pappermann brachte die Suppe . » Nur Bouillon von der alten Henne , « sagte er . » Ist aber trotzdem gut ! « Er setzte sie vor den Indsman hin ; der aber rührte sich nicht . Da griff das Herzle zum Löffel und begann , ihrem Gaste die Suppe einzuflößen . Darüber gab es drüben an der Tafel ein allgemeines Gelächter . » Die Hühnerbrühe ist eigentlich unser ! « sagte Howe . » Aber um des schönen Bildes willen wollen wir auf sie verzichten . Das Sujet heißt nun : Die dreifach heilige Barmherzigkeit oder der verhungerte Indianer . In fünf Minuten fertig ! Wer längere Zeit braucht , zahlt eine Flasche Brandy ! « Da flogen die Stifte , und noch waren die fünf Minuten nicht vorüber , so wurden uns die sechs Karikaturen vorgelegt . Es waren aber gar nicht einmal Karrikaturen , sondern ganz ordinäre Schmierereien . Man hatte angenommen , daß wir uns über sie ärgern und dadurch zu irgendeiner Albernheit verleiten lassen würden ; wir aber taten ganz im Gegenteile , als ob wir uns über das , was uns in Zorn bringen sollte , freuten . » Prächtig ! « sagte ich . » Wirklich prächtig ! Wieviel kostet so ein Bild ? « » Bild , Bild ! « lachte Howe . » Ein Bild nennt er so Etwas ! Nichts kostet es , nichts ! Wir schenken es Euch ! « » Umsonst ? « fragte ich . » Ja . « » Alle sechs ? « » Ja doch , ja ! « » Danke ! « Ich legte die Blätter zusammen , steckte sie ein und fuhr dann fort : » Aber ich bin ein anständiger Kerl . Ich lasse mir nichts schenken , ohne mich erkenntlich zu zeigen . Kann mich vielleicht Einer von euch zu Pferde zeichnen ? Es soll mir auf drei , vier oder fünf Dollars nicht ankommen , die ich dafür zahle . « » Fünf Dollars ? Thunder storm , das ist ja ein Vermögen ! Ich laufe , ich renne , ich eile ! Ich hole sogleich das Pferd ! « rief Einer von ihnen . Er ging fort und die Andern folgten ihm , um das allerschlechteste auszusuchen . » Habt Ihr irgendeine Absicht dabei ? « fragte mich Pappermann . » Natürlich ! Jetzt kommt die Strafe ! Lauft schnell zum Wirt hinein und sagt ihm , daß ich zwei bis drei gute , vollgültige Zeugen brauche , womöglich Advokaten , Polizisten oder sonst Leute von der Stadtbehörde . Die mögen hinauf in unsere beiden Zimmer gehen , wo sie Alles , was geschehen und gesprochen wird , sehen und hören können . « » Well , well ! Wird besorgt , sofort , sofort ! « Er eilte fort und war , als man das Pferd brachte , schon wieder da . Howe verlangte die fünf Dollars pränumerando . Ich bezahlte sie . Dann durfte ich aufsteigen . Ich tat , als ob ich noch niemals auf dem Rücken eines Pferdes gesessen habe , und setzte dreimal an , ohne hinaufzukommen . Beim vierten Male war dann der Schwung , den ich mir gab , zu stark , so daß ich nicht nur hinaufkam , sondern drüben gleich wieder hinunterfuhr . Das gab ein dröhnendes Lachen . Schließlich hob man mich hinauf und gab mir die Zügel in die Hand . Dann begann das Zeichnen von Neuem . » Es wird großartig , wirklich großartig ! « rief einer der Künstler aus . » Mr. Burton sitzt hoch und stolz zu Pferde wie ein Held und Rittersmann , der jedes Turnier gewinnt ! « Natürlich war aber gerade das Gegenteil der Fall . » Ist das wahr ? Ist das wahr ? « fragte ich hocherfreut und stolz . » Gewiß , gewiß ! Man sieht , daß Keiner von uns es Euch im Reiten gleichzutun vermag ! « » Wirklich ? « » Ja , wirklich ! « » So sagt , was kostet so ein Pferd ? « » Wollt Ihr eins kaufen ? « » Vielleicht mehrere ! Wenn ihr sagt , daß ich ein so vorzüglicher Reiter bin , so wäre ich doch dumm , wenn ich mit der teuren Bahn weiterführe ! Das Reiten ist doch wohl billiger ! Oder nicht ? « » Natürlich viel billiger , ganz natürlich ! Wir haben einige übrig . Vielleicht verkaufen wir Euch eines davon . « Sie blinzelten einander zu . Das sollte heimlich sein ; ich sah es aber doch . » Nur eines ? « fragte ich . » Ich brauche fünf oder sechs ! « » Oho ! Für wen ? « » Für mich und Mrs. Burton - - « » Welche die Gitarre spielt ? « fiel Howe spottend ein . » Ja . Und es kommen noch einige gute Bekannte dazu . « » Die auch Musikanten sind ? « » Wenn es euch Vergnügen macht , ja . Am liebsten würde ich drei Pferde und drei Maultiere nehmen und die nötigen Sättel dazu . Was kostet das ? « Sie waren zunächst verblüfft . Sie sahen mich an , sie sahen einander an ; dann fragte Howe prüfend : » Drei Pferde und drei Maultiere ? Welche denn ? « Ich deutete auf die Maultiere und antwortete : » Von den Pferden möchte ich die nehmen , die sich jetzt gelegt haben , dort , rechts , mit den langen Ohren . « Da verlor sich der Ernst auf ihren Gesichtern sofort wieder . Ich aber fuhr fort , indem ich nach den drei Fliegenschimmeln zeigte : » Und die Maultiere dort gefallen mir ebenso . Ich zahle jeden Preis ! « Das Lachen erscholl von Neuem . » Die Maultiere dort ! Und die Pferde dort ! Das ist köstlich , köstlich , unübertrefflich ! « So riefen sechs Stimmen durcheinander , und als die Heiterkeit etwas nachgelassen hatte , fragte Howe : » Ihr zahlt jeden Preis ? So ? Wieviel Geld habt Ihr denn eigentlich bei Euch , Sir ? « » Volle zweihundertfünfzig Dollars ! « brüstete ich mich . » Das ist doch gewiß bedeutend mehr , als eure ganze Reiterei kostet ! « Jetzt wurde das Gelächter ein schmetterndes . Sie steckten die Köpfe zusammen , um einen Plan auszuhecken , der auf alle Fälle für mich nur vorteilhaft war . Sie dachten gar nicht mehr an mein Konterfei zu Pferde , sondern sehr wahrscheinlich nur noch daran , meine zweihundertfünfzig Dollars in die Hände zu bekommen . » Steigt wieder ab ! « forderte Howe mich auf . » Ihr gefallt uns außerordentlich , ja außerordentlich , Mister Burton ! Ihr sollt die Pferde und die Maultiere haben , und auch die Sättel dazu . Ihr könnt das Alles sogar umsonst haben , wenn Ihr wollt ! « » Umsonst ? Wieso ? « fragte ich . » Wir möchten Euch reiten sehen , reiten ! Auf den Pferden und auch auf den Maultieren ! Wir satteln sie Euch jetzt , alle sechs . Ihr steigt da draußen auf und reitet im Galopp hier herein , aber nicht etwa durch die Tür , sondern über die Mauer ! « » Also im Sprunge ? « fragte ich . » Ja . Getraut Ihr Euch das ? « » Warum nicht ? Ihr habt ja selbst versichert , daß ich ein sehr guter Reiter sei ! Kann man denn etwa herunterfallen , wenn man die Füße in den Steigbügeln hat und die Zügel in den Händen ? « » Nein , gewiß nicht ! « lachte er , und die Andern wieherten mit . » Also jedes Pferd und jedes Maultier , welches Ihr im Galopp glatt über die Mauer hereinbringt , ohne daß es den Hals bricht und ohne daß Ihr abgeworfen werdet , ist Euer ! « » Darf ich dabei den Hut absetzen und den Rock ausziehen ? « Da brüllten seine Kumpane förmlich vor Vergnügen ; er aber beherrschte sich und antwortete : » Ihr dürft ausziehen oder meinetwegen auch anziehen , Alles , was Euch beliebt . Selbst wenn Ihr Euch dabei als Harlekin oder als dummer August kleiden wolltet , hätten wir nichts dagegen . Nun aber kommt der Hauptpunkt , auf dessen Erfüllung es ankommt , ob aus dem Handel etwas wird oder nicht . Ihr habt nämlich die zweihundertfünfzig Dollars sofort zu erlegen . Gelingen Euch die sechs Sprünge , so bekommt Ihr sie zurück und die Pferde und Maultiere dazu . Mißraten sie Euch aber , so bekommt Ihr nichts , und auch das Geld ist unser . Ihr seht doch wohl ein , daß das gar nicht anders geht ? « » Natürlich ! Ihr riskiert eure Pferde , und so habe ich ganz selbstverständlich auch Etwas zu riskieren . Mein Geld ist zwar mehr wert , als alle eure Pferde , aber ich will der Noble sein ! « Wieder lachten sie Alle ; dabei antwortete er : » Ganz recht , ganz recht ! Und da wir Euch die Pferde und Maultiere augenblicklich stellen , so seid Ihr verpflichtet , auch Euer Geld sofort zu erlegen . « » Ja , sofort , sobald der Kontrakt gemacht worden ist . « » Kontrakt ? « fragte er . » Gewiß ! Kontrakt ! Ich habe gehört , daß die Pferdehändler die pfiffigsten Kreaturen sind , die es gibt , und daß man sich bei ihnen in jeder Weise vorzusehen und sicherzustellen hat . « » Aber wir sind doch keine Pferdehändler , sondern Künstler ! « » Trotzdem ! Es ist ein Pferdehandel , ganz gleich , wer oder was wir sind ! « » Well ! Bin einverstanden . Papier her ! « » Und ich diktiere ! « sagte ich . Dabei stieg ich vom Pferde , und zwar in einer Weise , die mehr eine Rutschpartie als ein guter Absprung war . Howe setzte sich . Ich sagte ihm den Wortlaut vor , und er schrieb ihn nach , ohne eine Silbe daran zu ändern . Er war ja vollständig überzeugt , alles Mögliche unterschreiben zu können , ohne üble Folgen davon zu haben , weil es für ihn feststand , daß ich gleich bei den ersten Schritten des ersten Rittes aus dem Sattel fliegen werde . Ich diktierte mit sehr erhobener Stimme , denn ein Blick nach unsern Fenstern hinauf zeigte mir die gewünschten Personen , die jedes Wort zu hören und zu verstehen hatten . Ich fügte hinzu , daß ich mein Geld einem Unparteiischen zu übergeben habe , daß er und kein Anderer die Pferde und Maultiere satteln müsse und daß dieser Unparteiische Mr. Pappermann sei . Howe zeigte sich ebenso wie seine Kameraden seiner Sache so gewiß , daß er so unvorsichtig war , auch auf diese Bedingungen einzugehen . Dann wurde von ihnen Allen unterschrieben , zuletzt auch von mir . Ich gab dem alten Westmanne den Kontrakt , und er steckte ihn ein . Von diesem Augenblicke an durfte ich die sechs prächtigen Tiere als mein Eigentum betrachten . Ich zog die Brieftasche und fügte die vereinbarte Summe mit Vergnügen bei . Auch das Herzle lächelte . Sie nickte mir heimlich zu . Der bei ihr am Tische sitzende Indsman hatte sich inzwischen so weit erholt , daß er dem Vorgange mit Interesse folgte . Sein Auge hing mit prüfendem Blicke an mir , und dieser Blick verriet , daß er das Kommende ahnte . » Und nun hinaus zum Satteln ! « gebot Howe . Er stürmte mit seinen Kumpanen zur Tür hinaus , der alte Pappermann hinter ihnen her . Ich folgte ihnen in bedächtiger Langsamkeit und beobachtete sie dabei . Sie teilten den Peonen mit , was sich jetzt ereignen sollte . Peone sind Pferdeknechte , sind Diener , sind Untergebene . Gewöhnlich wählt man Mexikaner niedersten Standes dazu ; diese hier aber waren ganz entschieden Yankees , und zwar ganz erfahrene Patrone , auch nicht mehr jung , sondern gewiß schon über vierzig Jahre hinaus . Als sie jetzt mit den » Künstlern « sprachen , standen sie nicht wie ihre Dienstboten , sondern schon mehr wie ihre Herren vor ihnen . Das fiel mir auf . Doch schienen sie mit dem schlechten Witze , dessen Opfer ich werden sollte , einverstanden zu sein , denn sie stimmten schließlich in das Gelächter der Andern ein . Als Howe sich mit Zweien von ihnen entfernte , um zu den Fliegenschimmeln zu gehen , rief ihnen der Dritte in heiterem Tone nach : » Schade , daß Sebulon und Hariman nicht dabei sind ! Würden sich krank lachen ! Wenigstens der Erstere ! « Man kann sich denken , wie diese beiden Namen auf mich wirkten ! Also die zwei Enters ! Denn daß diese Beiden gemeint seien , verstand sich für mich sofort und ganz von selbst . Auch die Reihenfolge , in der die Namen genannt wurden , stimmte : Sebulon voran . Er paßte zu diesen Menschen viel besser als Hariman , sein Bruder , und würde sich über den beabsichtigten Streich gewiß auch mehr freuen als der letztere . Aber ich hatte jetzt keine Zeit , diesen Gedanken weiter auszuspinnen , denn ich war bei dem Sattelzeug angekommen und hatte auszuwählen , was mir gefiel . Ob ich es dann auch wirklich brauchte , war im jetzigen Augenblicke Nebensache , doch hegte ich schon jetzt gewisse Absichten , die sich zwar einstweilen nur auf Vermutungen stützten , sich dann aber als richtig erwiesen . Meine Wahl fiel auf einen Frauensattel und die fünf besten Reitsättel . Von den letzteren hatte ich , falls ich recht vermutete , später zwei Stück gegen zwei Packsättel umzutauschen . Von jetzt an war es mir klar , daß diese sechs Personen weder Künstler noch sonst etwas Anständiges seien , und es tat mir fast leid , ihnen gegenüber die Rolle eines beinahe Minderwertigen gespielt zu haben , während sie es doch waren , denen es , mochten sie sein , was sie wollten , an der gewöhnlichsten Intelligenz gebrach . Denn daß ich aus einem Haufen von zwanzig Sättel grad die fünf besten auszusuchen verstand , mußte ihnen ganz unbedingt sagen , daß ich höchst wahrscheinlich nicht der Tolpatsch sei , für den sie alle mich hielten . Sie aber waren derartig blind dafür , daß mir der eine Peon sogar seine großen Sporen brachte , um sie mir anzuschnallen . Ich ließ das ruhig geschehen . Pappermann sattelte zunächst die drei Maultiere , sodann die Fliegenschimmel . Diese ließen es sich gefallen , duldeten aber dann nicht , daß sich ihnen Jemand von der Seite her näherte . Ich mußte erfahren , ob dies nur die linke , also die Aufsteigeseite , betraf oder auch die rechte . Ich tat also , als ob ich auch von dieser her nahe an sie herantreten wolle , doch wendeten sie sich dabei stets so , daß sie mich vor sich behielten . Auch von hinten ließen sie Niemand heran . Sie flitzten da ganz lebensgefährlich mit den Hufen aus , und zwar alle drei , der eine genau so wie der andere und der dritte . Nun wußte ich genug . Mit diesen drei Hengsten war es viel leichter , über die Mauer zu kommen , als mit den Maultieren , von denen es sich erst zu zeigen hatte , ob sie Schule besaßen oder sich nur zum Lasttragen eigneten . » Jetzt Anfang , Mr. Burton ! « forderte Howe mich auf . » Es wird Zeit ! Laßt uns nur erst noch nach dem Garten zurück , damit wir Euch sehen und bewundern können , wenn Ihr angesaust kommt ! « » So helft mir nur erst hinauf ! « bat ich , zu einem der Maultiere tretend . Man hob mich hinauf und eilte dann lachend dem » Garten « zu . Die Peone aber blieben im Freien , Pappermann auch . Er wich ihnen nicht von der Seite und sagte mir durch ein heimliches Nicken , daß ich mich hier auf ihn verlassen könne . Er war der umsichtige , Alles überlegende Mann geblieben , als den ich ihn vor Jahren kennen gelernt hatte . Nun setzte ich das Maultier in Bewegung . Es sah ganz so aus , als ob es aus eigenem Willen vorwärts gehe , erst langsam , dann etwas schneller . Es lief geradeaus , nach links , nach rechts , scheinbar ganz nach Belieben . Es drehte sich um , machte einen Bogen , wendete wieder , trottete weiter und versuchte sogar einen Trab . Ich rutschte hin und her . Ich schukkerte . Ich verlor zuweilen die Zügel , und ich fuhr hier und da aus den Bügeln . Das sah Alles so urgemütlich aus und war doch in Wirklichkeit ein scharfes , sehr scharfes Examen , welches ich mit dem Maultier unternahm . Es geschah kein Schritt , kein einziger , ohne meinen Willen , und ich bemerkte sehr bald , woran ich war . Das prächtige Geschöpf besaß die beste mexikanische Schulung . Als ich es leise , ganz leise zum Sprung zusammennahm , gehorchte es so genau und so schnell , daß ich kaum Zeit fand , diese Aufforderung durch Gegendruck zu widerrufen . So näherten wir uns der Gartenmauer mehr und mehr , bis wir uns nur noch vier oder fünf Schritte von ihr befanden . Drüben gab es ein höhnisches Gelächter . Man war überzeugt , daß das Maultier mit mir nur so spazierengegangen sei . » Nun , herüber , herüber , Mr. Burton ! Herüber ! « rief Howe mir zu . » Ja , soll ich denn wirklich ? « fragte ich . » Natürlich ! « » So nehmt es mir dann aber auch nicht übel ! « » Fällt mir nicht ein ! Also kommt ! « » Salto ! Alto ! Elevado ! « Während ich diese drei , beim Sprunge gebräuchlichen Worte rief , schnellten wir hoch empor , über die Mauer hinüber und standen dann so unbeweglich und ruhig dadrüben , als ob wir uns gar nicht von der Stelle bewegt hätten . Mein erster Blick war auf den Indsman gerichtet . Seine Augen leuchteten . » Donnerwetter ! « fluchte Howe . Seine Kameraden ergingen sich in ähnlichen Ausrufungen . » Nun ? « fragte ich ihn . » Bin ich jetzt hüben oder noch drüben ? « » Hol Euch der Teufel ! « schrie er mich zornig an . » Wie es scheint , könnt Ihr dennoch reiten ? « » Scheint ? Dennoch ? - Habe ich etwa behauptet , nicht reiten zu können ? « Ich glitt aus dem Sattel herab , führte das Maultier aus dem » Garten « in den Hof und band es dort an . » Warum schafft Ihr das Vieh da hinaus ? « wurde ich gefragt . Ich antwortete nicht , nickte dem Herzle fröhlich zu und ging , um das nächste Maultier zu holen . Dieses tat den Sprung ganz ebenso wie das erste . » Da habt ihr es ! « schrie Howe . » Der Kerl kann reiten ! Er hat gelogen ! « Ich ließ diese Beleidigung ungerügt und schaffte das Maultier ebenso in den Hof wie das vorige . Dann bat ich das Herzle : » Bitte , laß , während ich das dritte hole , meinen Koffer herunterbringen , hierher auf unsern Tisch ! « Als ich dann an die Stelle kam , wo die Peone warteten , sagte der eine von ihnen zu mir : » Sir , es scheint , Ihr wollt Euch einen Spaß mit uns machen ? « » Wenn dies der Fall wäre , so hätte ich nur ganz dieselbe Absicht wie Ihr ! « antwortete ich . » Nehmt Euch in