die nächste Nähe fügte sie hinzu und glaubte fest an ihr eigen Wort : » Du kennst ihn ja , lieber Karl , und weißt , wie wenig Einfluß ich von jeher auf ihn gehabt habe . « So reden die Weiber , wie sie das Glück und das Elend , das Beste und das Schlimmste auf diesem Erdball weitergeben ! - Er ist doch mein Freund gewesen , und ich der seinige . Ich habe sein Leben miterlebt , und doch , grade hier , vor diesen Blättern , überkommt es mich von Seite zu Seite mehr , wie ich der Aufgabe , davon zu reden , so wenig gewachsen bin . Ich habe alles erreicht , was ich erreichen konnte ; er nichts - wie die Welt sagt - und - wie ich mich zusammennehmen muß , um den Neid gegen ihn nicht in mir aufkommen zu lassen ! Was kann ich heute an seinem Grabhügel andres sein als ein nüchterner Protokollführer in seinem siegreich gewonnenen Prozeß gegen meine , gegen unsere Welt ? Was aber würde erst sein , wenn ich auch nicht mein liebes Weib , meine lieben Kinder gegen diesen » verlorengegangenen « , diesen - besitzlosen Menschen mir zu Hülfe rufen könnte ? - - - Wie gesagt , ich mußte nach Haus ins erste juristische Examen und ließ ihn in Berlin , in einer Gesellschaft , oder besser Genossenschaft , die damals schon nicht mehr bloß aus der Familie des Beaux bestand . Das Beste aus dem Vogelsang der Form wie dem Gehalt nach , in der Dorotheenstraße zu Berlin ! Wie in dem Stübchen der Frau Fechtmeisterin die Trophäen des alten seligen Jenenser Lanistra oder , wie Leon ihn in seinen Chroniken fand , Maistre escrimeur ihr innerlichstes Behagen durch ein leises Schütteln und Klirren ausdrückten ! Wie die Frau Fechtmeisterin manchmal ihren » närrischsten und liebsten dummen Jungen « am Ohr nahm und rief : » Jetzt hören Sie aber auf , Sie junger Schulfuchs ! Sind wir die sieben Schwaben an einem Spieß , oder sind wir die vier Haimonskinder auf einem Gaul ? Ich weiß es wirklich nicht . Und Sie , Fräulein Leonie ? Geht es Ihnen auch so wie mir , daß Sie nie recht wissen , was das Menschenkind eigentlich für Ernst nimmt ? Ja , ob er jemals in seinem Leben schon irgendwas für Ernst genommen hat ? Ich für mein Teil habe mir seit lange nicht so oft wie jetzt meinen Seligen hergewünscht , um diesem jungen Leichtsinn und Phantastikus den richtigen Waffensegen zu geben , daß die Philister ihn uns nicht auf seinem Lebenswege zum Krüppel geschlagen im Chausseegraben liegenlassen . Velten , Velten , nehmen Sie das Wort der Fechtmeisterin Feucht drauf an , daß sie ihrerzeit manche gute Klinge aus mancher festen Faust hat schlagen sehen . Nicht alles , was auf der Mensur in den Lüften blitzt und leuchtet , sitzt nachher auf die richtige Weise und bringt eine saubere Abfuhr zuwege . Da mag man doch aufs Tapet bringen , was man will , Herr Andres : solch ein armer , unschuldiger , pudelnärrischer Draufgänger , mit der Gabe , den Spieß zu ärgern , wie Sie ist mir weder in Jena noch hier in Berlin noch sonst in meinem lieben , langen Leben vorgekommen . Den Herrn Leon frage ich nicht um seine Meinung ; aber was ist Ihre Ansicht , Fräulein des Beaux ? « » Man kann auch unter den Fußtritten der Leute auf der Landstraße und in der Gasse auf Salas y Gomez sterben « , sagte Leonie des Beaux leise . Damals ging das Wort an mir vorüber in der lachenden , lustigen Unterhaltung , wie das so gewöhnlich ist , und ich habe mich vielleicht höchstens einen kurzen Augenblick darüber verwundert , wie das Mädchen dazu kam . Heute haftet mein Blick , von meinem Schreibtisch aus , über das benachbarte Hausdach hinweg auf einer bewaldeten Hügelkuppe . Das ist der Osterberg , auf dem wir , da wir noch Kinder waren , die Sternschnuppen , die Tränen des heiligen Laurentius , fallen sahen und es versuchten , bei jedem fallenden Funken einen Wunsch zu haben , um ihn in Erfüllung gehen sehen zu können . Einen Tod auf Salas y Gomez , das heißt einen einsamen Tod , aber - nach dem Wege und Siege des Welteroberers wünschte sich Velten Andres damals . Sein Wunsch ist ihm erfüllt worden ! Er hat die Welt überwunden und ist mit sich allein gestorben . - - - Also , wie gesagt , ich ließ ihn in Berlin , bestand zu Hause ehrenvoll , und wie es mein Vater auch gar nicht anders erwartet hatte , mein erstes juristisches Examen , wurde der nächsten Behörde , die eine Lücke für mich aufzuweisen hatte , als rechtskundiger Katechumene zugeteilt , entsprach den Anforderungen meiner Vorgesetzten und sah , wie mein Papa , dem zweiten » stärkern Licht « , das heißt der nächsten Prüfung , mit nicht ungerechtfertigtem Vertrauen entgegen . Er kam einige Male in den Ferien zu seiner Mutter heim und - stellte dem Vogelsang sowie der Residenz seinen Freund , Herrn Leon des Beaux , vor , indem er ihm sein Bett in seinem Schülerstübchen unterm schrägen Dache der Frau Doktorin abtrat , selber auf dem Sofa kampierte und ( auch durch mich ) in der Hauptstadt verbreitete : den Titel » Vicomte « habe die Familie im Laufe der Jahrhunderte einschlafen lassen , aber die französische Republik erkenne ihn heute noch an , und der schüchterne junge Mensch habe für jeden , der ihn zu nehmen wisse , einen unbegrenzten Kredit bei seinem Herrn Vater in der Tasche . » Das geht ja noch über Schlappe ! « seufzten unsere Zeitgenossen in der Heimat , fügten jedoch beruhigt hinzu : » Na , er wird wohl wieder nichts damit anzufangen wissen und seine guten Karten nicht aus Dummheit , sondern purer Suffisance abermals aus der Hand geben . « » Was haben Sie den Herrschaften hier eigentlich über mich aufgebunden ? « fragte wohl ( und hatte das Recht dazu ) der Sohn und Erbe des jetzt wohlhabendsten und berühmtesten Schneidermeisters von Berlin an der Spree , in gewohnter schüchterner Verlegenheit die Hände aneinander reibend . » Die Leute sind doch ganz gewiß nicht meinetwegen so liebenswürdig gegen mich an diesem entzückenden Orte . « » Bloß Ihretwegen , Leon ! Ich habe nur beiläufig fallenlassen , daß Sie mein guter Freund sind und daß mir Ihr Herr Vater sein Haus und einen Crédit illimité , das heißt Riesenpump , bei sich eröffnet habe . Krumhardt kann das bezeugen und unsere Alte da auch , Monsieur le vicomte . « » Jaja ! « lachte die Frau Doktorin Andres . » Beruhigen Sie sich aber nur , mein lieber Freund ; solchen schlimmen Ruf unter den Leuten können Sie sich schon gefallen lassen . Es ist noch nicht die schlimmste Art , um verlegen zu werden , wenn einem die Leute in den Gassen nachgucken . « » Monstrari digito « , entfuhr mir selbstverständlich , und ebenso selbstverständlich fuhr Velten Andres fort im Zitat : » Et dicier Hic est ! « , fügte aber natürlich hinzu , und zwar grinsend : » Herrje , er weiß auch hierfür ein Zitat ! Leon , wünschen Sie heute nachmittag im Kasinokonzert den vornehmen Fremden zur Darstellung zu bringen , oder legen Sie sich lieber mit mir in den Wald am Schluderkopfe und wehren mir die Fliegen ab ? « » Aber Velten ? ! « murmelte selbst die Nachbarin Andres ; doch ihr Sprößling meinte : » Ich arbeite ja dabei an seiner Bildung , Mama . Na , wie ist ' s , Leon ? Und wie ist ' s mit dir , Auskultatore oder zu deutsch : Aufmerker , auch , nach Heyses Fremdwörterbuch , Sitzungszuhörer ? « Auch ich verzichtete auf das Gartenkonzert der bessern oder besten Gesellschaft des Städtleins , und so durchstreiften wir die Wälder auf den Hügeln auch diesmal wieder wie in unserer Knabenzeit , und unsere Kameradin , Helene Trotzendorff , ging wieder mit uns . Velten hatte wieder einen Brief von ihr in der Tasche , über den er mit seiner Mutter schon manches gesprochen hatte und von dem er nunmehr auf dem Schluderkopfe auch uns genauere Mitteilung machte . - Wir hatten heute alle unsere Kindermärchenwinkel in unserm frühern Zauberreich wieder aufgesucht , der Freund und ich , und uns vor dem » hohen Gast aus der Reichshauptstadt « nicht im mindesten geniert . Vor wem hatte sich übrigens Velten Andres auch je in irgendeiner Weise » geniert « ? Er hatte uns geführt . Von Busch zu Baum , vom Fels zum Weiher , durch den ganzen Zauberwald mit einem fortwährenden » Weißt du noch , Karlchen , hier ? Erinnerst du dich noch , Krumhardt , da ? « bis auf den Schluderkopf zu einem kurios verästelten , hohen Eichbaum , an dem freilich für die drei Nachbarkinder aus dem Vogelsang ein wirkliches Abenteuer hing - Hier hatte sie sich einmal verklettert , und ihm war es nicht möglich gewesen , sie aus den Lüften und schwankenden Zweigen wieder herunterzuholen und ihr zu festem Boden unter den Füßen zu verhelfen : ich hatte in die Stadt hinunter nach Beistand laufen und den Nachbar Hartleben mit seinen Leuten und mit Stricken und Leitern zu Hülfe rufen müssen . Die Sonne war schon im Untergehen ; sie leuchtete aber auf dieser Höhe noch durch den Buschwald , und die Wipfel glühten in ihrem Schein . Wir zwei aus dem Vogelsang lagen in dem hohen Grase , Leon des Beaux saß auf einem Baumstumpf , hatte auf den Knien die feinen Aristokratenhände zusammengelegt , blickte zum Zenit und träumerisch in die Runde , sah auf den Freund und seufzte : » Oh , Herr - wenn ich es doch nur sagen könnte , wie mir zumute ist . Welch ein wundervoller Tag das wieder war - « » Für einen Menschen , der mit Stangen im Land der Goldorangen und Zitronen , im Orient und am Nordkap war , aus Albi stammt , den Großen Kurfürsten in Germanien zum Paten hat , den geschmackvollsten und nahrhaftesten Schneider von Berlin zum Papa , sich Leon des Beaux nennt und als Königlich Preußischer Kommerzienrat dermaleinst einen wirklichen Künstler mit der Schöpfung seines Grabdenkmals beauftragen wird ! Leon , das Wundervollste ist doch noch für Sie zurück und kommt jetzt erst . Der Abend ist freilich schön genug dazu . « Er , Velten Andres , sprach das so mürrisch , so verbissen-giftig , daß ich mich auf dem Ellbogen emporstemmte , um ihn besser betrachten zu können , und Leon ihn fast ängstlich anstarrte . Er , im Grase liegend , die Hände unterm Kopf , zog die bei der Rettung meines Schwagers » Schlappe « halbgelähmte drunter hervor , wies in die Höhe . » Der Ast da oben war es , Karlos ! Da hatte sie sich verklettert , hing , klammerte sich an und kreischte . Ich schlafe ziemlich traumlos , aber meine Blamage von dem Tage kommt mir doch dann und wann immer noch , nachts im Schlafe . Das war der meinige - mein Ast , meine ich ! Was durch Nachklettern und naturhistorisch als Wickelaffe zu leisten war , glaube ich möglich gemacht zu haben . Meine erste wirklich verlorene Lebensschlacht , des Beaux ! Den Krumhardt da höre ich noch zetern , ehe ihm der einzig richtige Philistergedanke kam und er zu Tal stürzte , den Nachbar Hartleben herauf- und uns herunterzuholen . Wißt ihr , Kinder , so ist der Mensch : diesen Baum , und was dran hing und hängt , werde ich bei keiner Lebens-Haupt- und Staatsaktion mehr los : es ist das erstemal gewesen , daß ich des Menschen Unzulänglichkeit auf dieser Erde auch an mir in die Erfahrung gebracht habe . Kein geschlagener Held , kein verblüffter Philosoph hat mich auf seinem Schlachtfelde oder in seinem System seit dem Nachmittag was Neues zu lehren . Es ist nichts mit dem Heroentum in dieser Werkeltagswelt , Leon , und deshalb bin ich seit heute morgen fest entschlossen , Helm und Harnisch an den Nagel zu hängen , jeglichen Federbusch als Staubwedel zu vergehen und vor allem das gelahrte Dintenfaß in den Gossenstein zu gießen , den Plato und den Aristoteles zuzuklappen und Schneider zu werden ! Meine Alte billigt meinen Entschluß : an Ihren Papa habe ich bereits geschrieben , des Beaux . Was fällt euch an ? Entzückung oder Schmerzen ? « Wir standen aufrecht auf den Beinen , Leon und ich , und stierten auf ihn herunter . » Bist du nicht bei Troste , Velten ? « » Wie gewöhnlich ! Sonst aber nur ein neuer Unsinn von dem Schlingel ! würde der Vogelsang sagen « , lachte der wirkliche Heros des Vogelsangs , sich nur noch etwas behaglicher unter der Eiche , in der sich einst Fräulein Helene Trotzendorff verklettert hatte , zurechtlegend . » Ja , so ist es , meine Herren ! So halten wir uns für frei und werden an Ketten geführt . Und die eisernen sind nicht die unzerreißbarsten : jeder im Spinnweb zappelnde Brummer kann darüber nachsagen . Sie und Ihre liebe Schwester , Leon , ebenfalls , aber gottlob mit frommseligen , närrischen Traumaugen - ich bitte Sie , des Beaux , sehen Sie nicht so dumm aus : es verhält sich so ! Es ist wahrlich keine kleine Vergünstigung der Götter , wie ihr guten Kinder im blauen Himmel der Provence an euren Goldfäden über der Mark Brandenburg und der Stadt Berlin schwingen zu dürfen ! ... Krumhardt , dein Protokollführergesicht ist mir niemals so sympathisch gewesen wie in diesem Augenblick ! Wenn du dereinst deinen Kindern von deinem Jugendfreunde erzählst , so vergiß nicht , mit melancholischem Kopfschütteln zu seiner Entschuldigung anzuführen : Der arme Tropf konnte nichts dafür ; das Mädel hatte ihm eben eines ihrer Goldhaare durch die Nase gezogen und zog ihn daran sich nach : - so wurde er zum Schneider und ging für die Wissenschaft verloren drüben in der Atlantis . Der Baum steht nicht umsonst da , und ich liege nicht ohne Grund hier unter ihm . Drunten im Vogelsang sitzt meine Alte vor ihrer Korrespondenz mit Amerika , und hier in der Tasche trage ich den letzten Brief Miss Ellens aus Saratoga : das Mädchen verklettert sich noch einmal , und ich muß ihr wiederum nach ; es ist keine Hülfe und Abwehr dagegen ! « Auch er stand jetzt auf den Füßen . Ich hatte ihn nie so schön , stolz und grimmig gesehen . Er hob wie drohend die gesunde rechte Faust zu dem schicksalvollen Geäst über uns auf , zu der luftigen Höhe , in der sie voreinst gehangen hatten , die zwei Kinder aus dem Vogelsang , sie in zitternder , wimmernder Todesangst und er im ohnmächtigen , vergeblichen Ringen mit der Unmöglichkeit , Hülfe zu schaffen . » Willst du uns den Brief nicht lesen lassen oder vorlesen , Velten ? « Er holte ihn zögernd aus der Tasche , hielt ihn mir hin und zog ihn rasch zurück . » Nein ! Man muß zuviel zwischen den Zeilen lesen . Was könnt ihr davon wissen ? Du gar nichts , Karl : - vielleicht noch eher etwas der Träumer Leon da . Es ist eben Unsinn ; - schade , daß wir nicht Ihr Fräulein Schwester hier mit uns haben , des Beaux . Die würde freilich mit ihren lieben , treuen , klugen Augen am klarsten sehen . Meine Mutter meint , das Kind sei für uns verloren , der Aff ' habe sich schon zu hoch für den Vogelsang verstiegen und Mr. Charles Trotzendorff sein Recht an ihm mit Zinsen genommen . Möglich ! Aber was hilft ihre Überzeugung mir ? Ich höre das arme Ding zwischen seinen lachenden Zeilen kreischen und meinen Namen rufen wie damals dort oben auf dem Ast . Wie damals muß ich ihr nach ! Aber diesmal wirst du nicht zum Nachbar Hartleben um Stricke und Leitern herunterlaufen dürfen , alter Junge . Ich hole sie mir aus ihrer Verkletterung diesmal ohne fremde Hülfe . Niemals habe ich in meinem Leben etwas so sicher gewußt wie das ! Jawohl , wenn Ihre Schwester , wenn Leonie hier wäre , die würde mit den rechten , mit meinen Augen zwischen den Zeilen des albernen Geschmiers lesen und mir den rechten Waffensegen geben . A la rescousse , mon preux chevalier ! Und somit bleibt es dabei : ich werde dem fernen Westen nicht bloß als deutscher Doktor der Weltweisheit , sondern auch als internationaler Reisender in Herrenkonfektion imponieren . Für ein halbes Jahr müssen Sie mir schon Ihren Kontorstuhl im Geschäft Ihres Herrn Vaters überlassen , Messire Leon des Beaux . Bei der Frau Fechtmeisterin Feucht reden wir demnächst noch des weiteren hierüber . Jetzt aber sage ich dir , Krumhardt , sieh du nicht so dumm aus ! « Drunten im Tal sagte seine Mutter zu mir : » Der arme Junge ! Er hat dir erzählt , was er jetzt vorhat , Karl , und es nutzt nichts , ihm dagegen mit tausend Gründen zu kommen . Und ich lasse mich leider Gottes nur zu gern mit meinem Besserwissen beiseite schieben . Da liegt der Briefwechsel , den ich mit meinem armen Kinde geführt habe , die Jahre durch : es ist die gewöhnliche tragische Posse . Die Welt der Gewöhnlichkeit , der Gemeinheit gewinnt es uns wieder ab , die Firma Trotzendorff behält ihr Recht ; aber der Geist Gottes schwebt zu allen Zeiten über den Wassern und bezeugt sein Recht auf jede Weise , auch die wunderlichste . Auch die Illusion gehört eben zu seinen Mitteln , die Erde grün zu machen und schön zu erhalten , und dein närrischer Schulgenoß läßt nicht von seinen Illusionen , lieber Karl . Er kann das Mädchen noch nicht aufgehen , und er sagt die Wahrheit , wenn er meint , daß auch sie noch immer nur auf ihn wartet und nach ihm um Hülfe aussieht . Möchte ich das ändern , wenn ich ' s könnte ? Nein , nein ! Ganz gewiß nicht ! Auch ich halte ja , Gott sei Dank , meine Illusionen noch immer fest , wenn auch nicht mit seinem lachenden Herzen . Sie ist ja auch in eurer Kinderzeit zu meinem Kinde geworden , und ich weiß , was sie wert ist und unter allen Umständen - ja allen - wert bleiben wird . Auch wenn sie ihm verlorengeht . Wenn er fern sein wird , habe ich Zeit , mir das , nicht bloß in schlaflosen , sorgenvollen Nächten , sondern auch da , an meinem Fensterchen im Sonnenschein , zurechtzulegen . Dein guter , treuer Vater , lieber Krumhardt , sitzt hier jetzt häufiger als sonst bei mir und erzieht noch wie sonst an mir und meinen Kindern ; jetzt meint er , mein Junge habe nun den ersten praktischen Einfall in seinem Leben gehabt . Soll da unsereine trotz ihrer Sorgen und Ängste nicht lachen ? Euer netter , reicher junger Freund aus Berlin , mein lieber Freund , euer Herr Leon , hat uns auch in dieser Hinsicht einen großen Dienst erwiesen . Er hat ihn , ich meine deinen guten Papa , wenigstens zu einem kleinen Teil mit der Unzurechnungsfähigkeit meines Velten ausgesöhnt . Ach Gott , von welchen Mächten werden wir doch beherrscht und hin und her gezogen ? - Ich hätte den Burschen nie für so praktisch gehalten , und es soll mich schon freuen , Frau Nachbarin , wenn ich mich wenigstens zur Hälfte geirrt habe , sagt er , dein Herr Vater , seit er in Erfahrung gebracht hat , daß auch große , wirkliche Geschäftsmänner etwas von ihm halten und ihn gern auf seinen närrischen Wegen fördern . Sieh , Kind , ich rede ja nur so offen und frei mit dir , weil du von uns allen hier im Vogelsang der einzige wirklich Verständige bist und mit deinem Herzen und Gemüte doch auch zu mir und Helene und deinem Freunde gehörst - weil du zu meinen Vogelsangkindern gehörst ! Also nimm dir aus dem Unsinn , den ich schwatze , heraus , was du dermaleinst vielleicht brauchen kannst , um uns unser hiesiges Recht , wenn nicht vor der weiten Welt , so doch vor dir selber angedeihen zu lassen . Denn sieh , eben weil ich nicht an das Glück meines Velten im Sinne der Welt glaube , so möchte ich grade deshalb , als seine arme , angstvolle Mutter , einen haben , der in der richtigen Weise , wenn keinem anderen , so doch sich selber von uns mit vollem Verständnis erzählte und sich all unser Schicksal zurechtlegte . « Es ist kein größeres Wunder , als wenn der Mensch sich über sich selbst verwundert . Wie habe ich dieses Manuskript begonnen , in der festen Meinung , von einer Erinnerung zur andern , wie aus dem Terminkalender heraus , nüchtern , wahr und ehrlich farblos es fortzusetzen und es zu einem mehr oder weniger verständig-logischen Abschluß zu bringen ! Und was ist nun daraus geworden , was wird durch Tag und Nacht , wie ich die Feder von neuem wieder aufnehme , weiterhin daraus werden ? Wie hat dies alles mich aus mir selber herausgehoben , mich mit sich fortgenommen und mich aus meinem Lebenskreise in die Welt des toten Freundes hineingestellt , nein , - geworfen ! Ich fühle seine feste Hand auf meiner Schulter , und sein weltüberwindend Lachen klingt mir fortwährend im Ohr . Ach , könnte ich das nur auch zu Papiere bringen , wie es sich gehörte ; aber das vermag ich eben nicht , und so wird mir die selbstauferlegte Last oft zu einer sehr peinlichen , und alles , was ich über den Fall Velten Andres tatsächlich in den Akten habe und durch Dokumente oder Zeugen beweisen kann , reicht nicht über die Unzulänglichkeit weg , sowohl der Form wie auch der Farbe nach . Als ich als Assessor an unserem heimatlichen Stadtgericht ihn wieder in Berlin aufsuchte , hatte er sein Lebensmärchen ferner wieder richtig wahr gemacht und saß über den Geschäftsbüchern des Vaters des Beaux als der » merkwürdigste Volontär , der mir jemals vor Augen und ins Kontor gekommen ist « , wie der alte liebenswürdige Herr meinte . » Sie glauben es aber nicht , Herr Assessor « , fügte er hinzu , » wie mein Sohn an ihm hängt , aber noch weniger , daß meine Tochter , meine Leonie , es gewesen ist , die für alle meine Bedenklichkeiten das Gegenwort hatte und stets behauptete : was der junge Herr vorhabe , sei keine Torheit , Schnurre und Grille , sondern er wisse wohl , was er wolle , und sie würde an seiner Stelle ganz gewiß ganz dasselbige wollen . Er will es nämlich versuchen , in den Vereinigten Staaten sein Glück zu machen , und da hat er ja auch wohl recht . Mit unserm deutschen Doktor der Philosophie würde es da drüben in dieser Hinsicht wohl etwas langsam gehen . Dergleichen geistigen Überfluß schickt ihnen das alte Vaterland schon etwas sehr reichlich hinüber , und so ein alter deutscher Schneidermeister hat vielleicht auch seine Verbindungen in der Neuen Welt und kann einem armen , strebsamen Teufel möglicherweise eher zu einem auskömmlichen Unterkommen verhelfen . Als von einem armen Teufel darf ich freilich meinen Kindern nicht von Ihrem Herrn Freunde sprechen , Herr Assessor ; also , bitte , erwähnen Sie von diesem meinem Ausdruck nichts gegen sie . Wir sind eben eine wunderliche Gesellschaft in diesem Hause , das Hinterhaus eingeschlossen . Manchmal denke ich , die einzige Vernünftige von uns allen sitzt da hinten hinaus , nämlich diese Frau Fechtmeisterin , Na , schlägt die aber auch die Hände über unsern Doktor zusammen ! Sie habe doch in Jena und sonst auf ihren Universitäten manchen kuriosen Gesellen kennengelernt , aber so einen verrückten wie Ihren Freund Andres noch nicht , meint sie . Das einzige Glück ist , daß sie sich doch nicht ausnimmt , wenn sie von der Kolonie - der Narrenkolonie redet , die sich hier in der Dorotheenstraße zusammengefunden habe . Die einzige übrigens , die mir bei der Geschichte wirkliche Sorge macht , Herr Assessor , das ist meine Leonie . Mein Junge findet sich schon noch zurecht im praktischen Leben , denn auch dazu haben wir von der Kolonie , diesmal meine ich unsere französische , die Anlage unserm Kurfürsten seinerzeit mitgebracht und zur Verfügung gestellt . Wird er nicht Kommerzienrat , so wird er doch Kommissionsrat , oder das Geschäft macht ihn dazu , ob er will oder nicht . Aber das Mädchen - was von eu- unserm deutschen Blut in das im Laufe der letzten zwei Jahrhunderte hereingekommen ist , das entzieht sich vollständig meiner Berechnung . Meinen armen Leon verstehe ich zur Not noch ziemlich genau aus mir selber ; aber meine Leonie - lieber Herr Assessor , ich wollte viel drum geben , wenn ich sagen dürfte , daß ich auch ihren Sprüngen folgen könnte . Hieße sie nicht noch wie wir anderen des Beaux , so merkte es der doch keiner von uns königlich preußischen Staatsbürgern mehr an , daß sie auch eurer sogenannten Tanzmeisternation entsprungen sei . Ich habe ja gegen den Verkehr mit dem Hinterhause nicht das geringste einzuwenden ; aber etwas zuviel ist ' s mir doch , daß sie nur bei der Frau Fechtmeisterin zu finden ist , wenn man nach ihr fragt und sucht . Ich nenne sie oft nur la Belle au bois dormant , wenn ich wieder einen von meinen Jungen oder Leuten habe hinschicken müssen , um sie in das gewöhnliche Leben heimzuholen . « - - Da war wieder der lärmvolle Hof , auf dem die vornehmsten Rosse der großen Hauptstadt dem berühmtesten Hufarzt und seinen Gehülfen in die Kur gegeben wurden . Da war wieder der dunkle Eingang und die steile , enge Treppe , die zu der Frau Fechtmeisterin Feucht und ihrer wechselnden studentischen Mieterschar hinaufführte . Die Türglocke hatte noch denselben schrillen Klang wie früher , und was die Tür öffnete , war noch dasselbige ritterliche Zwergenweiblein wie früher , und wer sich am wenigsten verändert hatte , das war die Frau Fechtmeisterin Feucht , und wie immer mit dem Strickzeug in den Händen und dem dazugehörigen Garnknäul unterm linken Arm : wohin kommen alle die Strümpfe , die solche liebe , auf dem Altenteil und ihren Erinnerungen sitzende alte Damen stricken ? Von denen , die aus den Händen der Frau Fechtmeisterin hervorgingen , hätte es manch ein akademischer Bürger der Friedrich-Wilhelms-Universität zu Berlin durch manch ein Semester statistisch ganz genau nachweisen können . - Sie erkannte mich nicht gleich . Es lagen ja zwei Staatsexamina zwischen unserm letzten Zusammensein und dem heutigen Besuch . » Sie ? « rief sie dann . » Also endlich ? Wenn ich nach einem Menschen auf Erden ausgesehen habe , so sind Sie das . « Und mir die Tür ihres Stübchens öffnend , schob sie mich hinein . » Da haben wir den zweiten aus dem Vogelsang , Leonie . Jetzt aber auf die Mensur mit mir , Assessor Krumhardt ! Sehen Sie wohl , daß Ihnen die Schmarre über der Nase daheim bei Ihren Leuten am grünen Tisch nichts geschadet hat ! Und der andere Tresenhüpfer und Ellenreiter drunten bei des Beaux Sohn und Nachfolger ! Sie kennen doch Fräulein Leonie des Beaux noch , Herr Kommilitone ? « Oh , wohl kannte ich sie noch ! Das liebe Mädchen erhob sich wie sonst aus ihrem Sessel , der absonderlichen , greisen Freundin gegenüber , sie schien mir noch ruhig-schöner , stattlich-vornehmer geworden zu sein und lächelte . » So leicht vergißt man doch wohl seine guten Freunde nicht , Mama Feucht ! Vorzüglich wenn man aus dem Vogelsang - « » Nach Berlin kommt und endlich einmal wieder die weißeste Hand aus dem Roman von der Rose küssen möchte . « Sie reichte sie mir lächelnd , aber nicht zum Kuß , und sagte : » Hier , Herr Assessor , wie sonst aus der Schneiderwerkstatt und dem Herzen der Romantik heraus ; seien Sie uns willkommen , da mit der alten Treue unser altes , närrisches Spielzeug doch auch sein Recht bei Ihnen behalten hat , Messire Charles du Pré-aux-Clercs . « » Von der Schreiberwiese ! « rief ich , die feine Ironie wohl verstehend . » Jawohl , jawohl , gnädiges Fräulein ! Und der Chevalier sans peur et sans reproche da unten im Vorderhause hinter den Geschäftsbüchern des Herrn Kastellans sitzt heute besser zu Roß auf seinem Dreibein , mit der Feder hinterm Ohr , als je ein Rittersmann , der in Stahl und Eisen auszog für das Trecrestien , franc royaume de France ; und die Frau Fechtmeisterin Feucht ist schon abgef- geschlagen , noch ehe sie sich recht ausgelegt hat für ihr Rittertum von der Saale . « » Wenn ein junger Mensch zuerst doch nach Jena gehörte und vom Hausberge und dem Fuchsturm in die Welt hätte hineinsehen müssen , so war das doch mein Herr Velten « , seufzte , zugleich verdrossen und betrübt , die Frau Fechtmeisterin . » Oh , dies Berlin ! Wie kann ein deutscher Student mit Berlin sein Dasein anfangen und in Berlin hängenbleiben ? Und noch dazu ein Kind mit solchen Naturgaben wie dieses , das meinen Seligen zu Rührungstränen gebracht haben würde - trotz seiner lahmen Linken der beste Schläger , den sie jetzt hier haben , und - verkriecht sich nun hinter einem Kontortisch !