Sohn und Zeitgenosse . Peter Uhusen ist mein Name . Unter den Glocken von Sankt Marien in Lübeck bin ich mit dir jung geworden und gewesen . Den Schmied von Jüterbog habt ihr mir seinerzeit aufgehängt . Nun komme ich aus dem alten Eisen , und - freilich - ich habe dich lange nicht aus den Federn geholt ! « Mit einem Ruck saß Albin Brokenkorb im Bette aufrecht und starrte hohläugig auf den im Kampf ums Dasein so arg mitgenommenen und doch so gesund gebliebenen Jugendfreund selber ein ganz anderer Mann sowohl in his night-gown als wie in complete steel , das heißt im Gesellschaftsanzuge . Er starrte , starrte , starrte und sank zurück auf die Kissen mit dem Winsellaut : » Du - du - Uhusen ? « » Ich - der Sohn meines Vaters ! « grinste der schwarze Peter und stieß zur Verstärkung des dramatischen Effekts das Schlachtschwert der Niederlagen von Bau , Fridericia , Idstedt und so weiter vor dem Lager des Freundes so fest durch den türkischen Teppich in den Boden , daß sicherlich drunten bei Kommerzienrats einer der Kronleuchter im Salon in ein längeres Schwanken geriet . » Du - mein - lieber - Peter ? « » Ja , ich , dein geliebtester Peter ! Sie können abtreten , Rupfer - vorausgesetzt , daß du bereits gefrühstückt hast , Albin . Andernfalls würde ich anraten , dir eine Tasse Bouillon , ein Beefsteak oder ein kaltes Huhn und ein Glas Madeira ans Bett bringen zu lassen , ehe - wir weitergehen . Ich habe nämlich dir etwas Unverdauliches mitzuteilen und die Absicht , dich , wenn es irgend möglich ist , vor dem Mittagessen mit mir zu nehmen . Wann pflegst du zu speisen , Brokenkorb ? « » Ganz - der alte ! « stammelte der Mann in den Kissen . » Zwischen vier - und fünf Uhr . « » Wo ? « » Im Hôtel de Rome . « » Ganz der alte . Immer klassisch . Na , so esse ich diesmal mit dir im Hôtel de Rome . Also - jetzt rasch etwas Stärkendes , Nahrhaftes für den Herrn Hofrat , Rupfer . « Der Herr Hofrat richtete sich von neuem und jetzt mit flehendbeschwörend erhobenen Händen auf . » Aber mein Gott , was soll ? ... Ich brauche nichts Nahrhaftes - nichts Stärkendes . Uhusen - wenn du es wirklich bist , was ich immer noch bezweifle - ich bitte dich - ich fühle mich in der Tat nicht recht wohl - fühle mich wirklich ein wenig angegriffen . « » Und leider , leider komme ich , dich noch ein wenig fester anzugreifen . Na , ich war immer ein braver Naturarzt , lieber Junge , wie du noch wissen mußt , ob du an meine Methode glaubst oder nicht . Und recht häufig habe ich ziemlich genau gewußt , was dir am besten war , wie du dich erinnern wirst . Aber um jedes Mißverständnis wegzuräumen , so werde ich diesmal geschickt ! Alt-Lübeck , dein seliger Vater und deine selige Mutter , mein seliger Vater , die Tante Gottliebe , der Leutnant Hegewisch und - Erdwine Hegewisch schicken mich mit der Zange , Albin ; und Sie , lieber Rupfer , sorgen Sie für eine Herz- und Magenstärkung nebenan im Arbeitszimmer oder im Salon unter den mittelalterlichen , den chinesischen oder sonstigen Raritäten , Rupfer . Verstören Sie die Papiere nicht , aber beeilen Sie sich . Bei der Toilette werde ich heute dem Herrn Hofrat behülflich sein . « Der Herr warf einen verzweiflungsvoll-hülflosen Blick auf den Diener ; aber dieser stand schon allzusehr unter dem Bann und Zauber des gewalttätigen Fremden , als daß er seinem Herrn anders als durch ein außergewöhnlich stupides Lächeln hätte zu Hülfe kommen können . » Du machst mir eine unendliche Freude , Uhusen « , stotterte der Hofrat . » Wir frühstücken natürlich zusammen - sorgen Sie dafür , Rupfer - , und ich bin ganz für den Tag zu deiner Verfügung , Peter . Mir meine Tasse Kakao , Rupfer . In meinem Bibliothekzimmer findest du die neueste Zeitung ; wenn du mir nur fünf Minuten Zeit lassen willst , liebster , bester Freund , so bin ich sofort bei dir und selbstverständlich ganz dein mit Leib und Seele . Und ich hoffe , du hast deinen Aufenthalt bei uns nicht zu kurz abgemessen . « Rupfer grinste noch einmal von der Tür aus zurück , dann hörte man ihn im Studierzimmer sein Vergnügen an dem Dinge in seinem Ärmel verbeißen und dann ein Gemach weiter mit Tellern , Tassen , Gläsern und sonstigem Tischgerät klappern . Herr Schmied aus Jüterbog aber machte noch keine Miene , dem Wunsche seines Freundes nachzukommen und sich für die nächsten » fünf Minuten « zu der neuesten Tageszeitung zurückzuziehen . Im Gegenteil , er nahm Platz in dem Sessel am Fußende des Bettes seines Freundes . Er setzte sich fest hin , stellte den Degen des Leutnants Hegewisch zwischen die Knie und stützte beide Hände und das Kinn auf den Griff und besah unheimlich lange Zeit hindurch den Freund noch genauer , und zwar stumm . Der Hofrat lächelte , wie man so unter Umständen oder unter solchen Umständen zu lächeln pflegt ; - im Wartezimmer der Zahnärzte pflegt so gelächelt zu werden . » Du gefällst mir nicht , Brokenkorb ! « seufzte der lange Peter . » Offen gestanden , Albin , du gefällst mir ganz und gar nicht ; oder vielmehr , du entsprichst meinen Erwartungen nur zu sehr . Ich lese von dir , ich höre von dir , und ich schüttle das Haupt und frage mich : Wie muß ein Mensch , der das alles zusammen-und den Leuten vorträgt , zuletzt aussehen ? « Halb geschmeichelt und halb erzürnt und jedenfalls in immer noch steigender Aufregung , erhob sich der Hofrat auf den Ellbogen . » Aber auch du , Peter , bist nicht mehr der nämliche wie vor als ich zum letztenmal das Vergnügen hatte , mit dir zusammen zu sein . Gütiger Himmel , was hast denn du mit dir angefangen , außerdem , daß auch du nicht jünger im Laufe der Jahre geworden bist ? « » Gefreit habe ich und dabei das halbe Gesicht , ein Stück von der Nase und eine halbe Faust verloren . Meine Frau habe ich begraben ; aber beruhige dich , oder besser , beunruhige dich deshalb nicht im geringsten . Das geht dich durchaus nichts an . Davon hätten wir vielleicht geplaudert , wenn dich gestern abend meine Visitenkarte zu Hause getroffen haben werde . Nicht wahr , du hast auch schon einen Vortrag über Zwischen Lipp ' und Kelchesrand gehalten , Brokenkorb ? Uns , uns , Albin , alter Freund , ist etwas dazwischengekommen ! Ein Stück altes Eisen aus dem Kehricht des Lebens ! Und da die Zeit drängt , wollen wir über alles übrige unterwegs reden . Da ! ... Wie ich beim Durchgehen durch deine Zimmer bemerkt habe , sammelst du auch kuriose Waffenstücke . Da ! Und vielleicht ist das Ding käuflich . Das wäre etwas für dich ganz im besonderen ! In den Handel ist es wenigstens bereits geraten . « Er hatte dem wehrlosen armen Ästhetiker die gute Klinge des Leutnants Hegewisch auf die Bettdecke gelegt und ging und zog die stilgerechten Fenstervorhänge zurück , um das volle Tageslicht , so gut es der gegenwärtige Herbsttag zu geben hatte , auf den Jugendfreund und die Jugenderinnerung fallen zu lassen . » Ich verstehe dich wirklich nicht « , seufzte der beliebte Gelehrte in das Kissen . » Ein bißchen weniger rätselhaft wäre freundschaftlicher , liebster Uhusen . Was soll das ? Ein Offiziersdegen modernster Zeit ! Was soll mir das sagen ? Was willst du im besonderen mir damit sagen , bester Freund ? « Nun hatte er sich mit der Waffe gegen das heller in das Gemach strömende Tageslicht gewendet , und das scharfe Auge des sachverständigen Liebhabers fiel auf die eingegrabenen Schriftzeichen . » Wie ? ... Mein Gott , woher hast du das ? Wie kommt das in deine Hände ? « Der schwarze Peter zuckte nur die Achseln . » Fridericia - Bau - Kolding ! Hegewisch ! « murmelte Hofrat Dr. Brokenkorb . » Der Leutnant Hegewisch ! ... Erdwine - Erdwine Hegewisch ! « » Wie das eigentlich in meine Hände kommt , was es uns heute will und bedeutet , weiß ich augenblicklich auch noch nicht recht anzugeben « , sagte Schmied aus Jüterbog ruhig . » Jedenfalls halte ich es für einen Wink des Schicksals an dich , wenigstens noch einmal aus der Welt deiner Ideale in die Hosen zu fahren . Und jetzt mache ich von deinem freundlichen Anerbieten Gebrauch und lese nebenan die Zeitung , während du Toilette machst . Ich schicke deinen Rupfer und deinen Kakao . Ich selber habe bereits gefrühstückt und bin zu allem , was der Tag bringen mag , mit dem , was das Leben von mir übriggelassen hat , aufgelegt und bereit . Beiläufig , von einer Frau Wendeline Cruse , ihrem Aufenthalt und ihrem Produktenkeller in hiesiger Stadt ist dir wohl nichts in die Erfahrung geraten ? « Zwölftes Kapitel Der tapfere Mann und Lebensveteran , der gute Peter Uhusen , dem sie so manchen Spottnamen aufgehängt hatten auf seinen Kriegszügen durch das Menschenschicksal von der ersten Schulbank an , saß in dem bequemen Sessel an dem Schreibtische des Freundes und hatte anfangs schwer beide Hände auf beide Knie fallen lassen . Er hatte gestern abend , als er den Stock aus der Erbschaft der Tante Gottliebe und den Händen der Möllner Tante als Wahrzeichen hineinschickte und zurückließ , sich das Wiederzusammentreffen wahrlich ein wenig spaßiger vorgestellt , als es nun ausfiel . Wie häufig geschieht das , und wie sonderbar , daß selbst Menschen wie dieser dumme Peter sich immer doch von neuem darüber wundern , wenn die lustigen , klaren Wellen , die von Phantasieland herüberrollen , vor ihren Füßen als trübstes Spülwasser des Erdendaseins anlangen ! Der Schmied von Jüterbog , als Verfasser der » Seeräuber von Blankenese « , schlug mit den flachen Händen einen Marsch auf seinen Knien , aber es war ein melancholisch-trauerhaft Tempo , mit dem er seine Gedanken so begleitete . Er nickte vor sich hin , blinzelte mit dem gesunden Auge um sich her , schüttelte den äußerlich so zerfetzten und innerlich so heilen und ganzen Kopf und murmelte : » Was soll das nun ? Was können wir voneinander haben ? Wär ' s gestern auf einen närrischen Abend bei einer Zigarre und einem Glase Wein hinausgelaufen , so hätte es wenigstens das sein können , was der Deutsche gemütlich nennt - ein sauber Wort für mancherlei oft recht unsaubere Dinge . Da hätt ich ihm lachend den Knüppel zwischen die Beine geworfen und mein Vergnügen an seiner Eselhaftigkeit gehabt . Jawohl , Peter Uhusen , ob die Kleine da in Untermeidling unter ihrem grünen Hügel wohl nicht ein wenig an dem alten Stück Eisen beteiligt ist , das dir selber jetzt zwischen die Beine geraten ist und worüber du hierhin , in des Lebens Behaglichkeit , gestolpert bist ? ... Was hilft er mir in seinen Hosen hier an seinem Frühstückstisch und in seinem Pelz draußen im schlechten Lebenswetter ? Und doch - er ist nun so gut wie ich darin - von allem Sonnenschein und Mondenlicht über den Türmen von Lübeck und den Wellen der Lübischen Bucht her ! - Und - mit muß er jetzt , allein freß ich diesen sauergewordenen süßen Kinderbrei nicht ! Beim Satan , er nimmt auch seinen Löffel , mag er wollen oder nicht . « Der schwarze Peter selber nahm aber trotz dieses grimmigen Stoßseufzers zuerst doch , wenn auch ganz mechanisch , die Zeitung . Anfangs hielt er sie verkehrt , dann auch mechanisch als gebildeter Mann leserecht . Anfangs las er nicht , sondern sah nur Buchstaben ; aber wieder ganz mechanisch setzten sich in ihm diese Buchstaben zu Worten , Namen und Begriffen zusammen . Nun packte er mit beiden Händen , sowohl der gesunden wie der verstümmelten , das Blatt und rückte sich zurecht im Stuhl . Er vertiefte sich in ein » Referat « über den Freund , in eine ausführliche Besprechung der letzten öffentlichen Leistung desselben . . . Und wie er vorhin beim Überschreiten der Schwelle : » Donnerwetter , wie gemütlich ! « gerufen hatte , so murmelte er jetzt von Zeit zu Zeit , und dann und wann einen Blick nach dem Schlafzimmer nebenan werfend , wo der betäubte , verstörte Albin noch immer mit seiner Toilette beschäftigt war : » Mag er wollen oder nicht ; mit muß er ! Er weiß alles ja ganz genau ! - Er redet zu gut ! - Und sein Thema ! ? Das Kind , das Weib und der Mann auf der Erde ! . .. Du liebster Himmel , wie wird der Mensch als Mann auf der Erde meistens im Blindekuhspiel herumgeführt ! Da versitze ich vorgestern den ganzen Abend und die halbe Nacht im königlichen Schauspiel - Das Leben ein Traum - und nachher einsam mit dem müden Kopf auf beiden Fäusten in den Kaiserhallen , und drei Schritt abseits redet dieser Mensch und Charakter so zur Sache ! Den armen Kerl triffst du immer noch früh genug zu Hause , Uhusen , denke ich gestern abend noch und lasse ihm meinen Knüppel des Spaßes wegen als Wahrzeichen zurück , und nun sitze ich so und sage nichts weiter als : Gott ist groß , und Mohammed ist sein Prophet ! Aber beim Zeus , dem bewölkten und unbewölkten , diesen Mr. Propheten des alten Allah kaufe ich mir jetzt wieder mal mehr denn je und nehme ihn erbarmungslos mit zur Richtigstellung des Verhältnisses von Mann , Weib und Kind zu dieser Erde . Bestellen Sie dreist eine Droschke , Rupfer ; ich bin gleich mit dem Artikel fertig und der Herr Hofrat hoffentlich bald mit seinem Kakao . « » Zeit wird es wohl dafür « , bemerkte Rupfer für sich . » Es geht scharf in den Nachmittag hinein und an die Tabledothe ran . « In diesem Augenblick schlug die Uhr über dem Schreibtische des Hofrats dreimal . » Na ? « sagte Peter Uhusen aufblickend . » Habe ich so lange Zeit an seinem Lager und jetzt eben hier über der Aufzählung seiner Verdienste versessen ? « Drei ! klang es sonor von einer Rokokokonsole hinter dem Rücken des langen Peters . Drei ! klang es fein silbern aus dem Nebengemach und noch einmal und noch einmal und noch einmal , bald näher , bald ferner , bald lauter , bald leiser , aus allen Zimmern . » Das reine Kloster San Juste ! « sprach kopfschüttelnd der Schmied von Jüterbog . » Na , na , ob dieser Kaiser Karl der Fünfte da nebenan in seiner Schlafkammer vor seinem großen Stehspiegel wohl genauer als der andere von seinen vielen Uhren erfährt , was es für den Menschen an der Zeit ist ? Nun , Gott sei Dank , da ist er wenigstens noch einmal außerhalb seines Katafalks , der wohlgepflegte , blondbärtige , gut erhaltene , mittelalterliche gelehrte Germane , der Liebling seines Publikums und , weiß der Teufel wie ' s zugeht , mir auch noch immer eine meiner angenehmsten Erinnerungen aus den Tagen der Vergangenheit . « Hiermit legte der Freund dem Freunde beide Hände auf die Schultern , und so standen beide Männer noch einmal im Leben einander vertraulich gegenüber und unterwarfen jeder den andern einer kurzen , aber scharfen Prüfung . Und sie hatten beide das Gefühl , daß weder der Ernst noch der Scherz , weder die Lust noch der Schrecken der Sterblichkeit sie noch einmal so Brust an Brust , Schulter an Schulter zusammenführen werde . Sie hatten beide die volle Gewißheit , daß die gespenstische Klinge , dieser Degen des Leutnants Wolf Hegewisch , nimmer in den halbvergessenen Schlachten so scharf zugeschlagen habe wie heute an diesem grauen Herbsttage , in dieser stillen , behaglichen Arbeitsstube . » Wenn der Herr Hofrat wirklich sich wohl genug fühlen , so hält der Wagen unten vor der Tür « , meldete Rupfer mit einem bedenklichen Blick auf den unheimlich gesunden Gast mit dem Stock , dem Säbel , dem einen Auge und den anderthalb Fäusten , der » so ganz tat , als ob er überall zu Hause sei , aber hier bei uns am allermeisten « . » Wir fühlen uns wohl genug « , sagte Uhusen , ohne auf etwas anderes als auf den Jugendgenossen zu achten . » Sie können gehen , junger Mann ; ich werde dem Herrn Hofrat selber in den Pelz helfen . Alle Wetter , wie häufig habe ich mich vergeblich in den Winternächten im Kriege und im Frieden des Lebens nach einem ähnlichen gesehnt . Ja , dem geschorenen Schaf sänftigt Gott den Wind , das ist auch so eine von den vielen schönen Redensarten , wie sie der Mensch , sehr wenig zu seinem eigenen Trost , erfindet . « Immer mehr wurde der Liebling des gebildeten Publikums wie Wachs unter den Händen des rauhen Patrons , der aus seinen » Winternächten des Lebens « her alles , was er redete , tat , riet , für das unbedingt Richtige , das ganz selbstverständlich Sachgemäße und Zeitgemäße nahm . Wie in den Lübecker Kindheits- und Jugendtagen stand Peter Uhusen an der Spitze , half dem feinen Albin über den Zaun , drückte ihn an die Wand , schlug sich für ihn im Einzelkampf wie im Massenturnier und half auch wohl ihm selber durch ein paar tüchtige Rippenstöße zu einem bessern Verständnis von Welt und Leben in den Gassen der Stadt , an den Ufern der Trave und am Strande der Lübischen Bucht . Etwas Jungenshaftes hatte er noch immer an sich , in seiner offenen , regenfeuchten Joppe aus breiter Brust blasend und schnaufend . Der Hofrat , der seine Reden im Konzept ausarbeitete und sie nachher drucken ließ , war ihm sonderbarerweise auch auf dem Felde mündlicher Äußerung durchaus nicht gewachsen , und nur mühsam und unbeholfen kam er aus seiner Betäubung heraus zu einer Kundgebung seinerseits . » Du mußt mir wirklich verzeihen , mein bester Freund , wenn ich immer noch nicht recht weiß , was du eigentlich von mir willst « , stotterte er . » Ich gehe wie ein Traumwandler . Du trittst aus dem Gewölk , aber mich hüllst du vollkommen in ein solches ein . Was hast du mit mir vor ? Was sollte mir dein Spazierstock gestern abend , und was soll mir nun dieser Degen des alten Narren , des Leutnants Hegewisch ? Du sprichst mir über Leben und Tod in deinen eigenen Angelegenheiten wie über etwas Gleichgültiges , dich kaum Betreffendes , und du wirfst mir diesen freilich etwas unheimlichen Säbel auf das Bett und holst Dinge aus der Vergangenheit hervor , deren Erinnerung uns beiden nur unangenehm und verdrießlich sein kann . Wozu dieses ? Ich bitte dich , um Gottes willen , wozu dieses ? Das liegt doch alles so weit hinter - mir , hinter uns beiden . Was haben wir erfahren , erlebt , errungen seit jenen Jahren ! Was willst du nun mit diesen verjährten , kindischen Erinnerungen , liebster , bester Uhusen ? Was soll mir noch der Degen des Leutnants Hegewisch und sein allerliebstes , leichtsinniges , spatzenköpfiges Kind ? Ich bitte dich um alles in der Welt , guter Peter , laß doch die Toten ihre Toten begraben haben , und vor allen Dingen sei mein Gast heute an der Wirtstafel im Hôtel de Rome . Ich glaube , daß ich dich da in eine auch dir höchst interessante Gesellschaft einführen kann . Du wirst Leute kennenlernen , die in unserm heutigen Gesellschaftsleben ihre Rollen merkwürdig gut zu spielen wissen . Ich nenne dir nur- « » Weiß Bescheid um das Volk « , brummte Herr Schmied aus Jüterbog . » Habe mitgespielt auf beiden Hemisphären , und zwar unter einer besseren Direktion als der deinigen - nimm mir das nicht übel , Albin , es schickt sich nicht , verächtlich von dem Degen des Leutnants Hegewisch zu sprechen - wie du es auch mit seiner Tochter halten magst . Ich habe jetzt mehr als zuvor die feste Absicht , dir von dem Zauber , der in dem närrischen alten Eisen liegt , deinen Teil abzugeben , ob du willst oder nicht . Wir gehen heute gewiß zusammen und zuerst zu der Frau Direktorin Cruse . Du erinnerst dich unserer Frau Wendeline aus dem Salon deiner Frau Mutter her ? Menschenkind , Nüchternster aller Lieblinge des Publikums , wie rauschte , um bei ihren Worten zu bleiben , voreinst ihre Schleppe durch unser junges Leben ! Wir werden zusammen , Arm in Arm , erfahren , wohin die närrische Klinge von Idstedt , Bau und Fridericia weist . Wenn ich mein Gewissen beruhigt haben werde und weiß , wo diesmal die Toten ihre Toten begraben haben , und wenn dann die Zeit noch langt , bin ich bereit für deine Tischgenossenschaft im Römischen Hof und nehme deine Einladung zu allen Genüssen , geistigen und leiblichen , mit Vergnügen an . « » Rupfer « , seufzte der Hofrat , » wir - der Herr und ich - speisen jedenfalls heute abend hier zu Hause . Sorgen Sie für das Nötige . « » Hm « , brummte Peter , » lasset die Toten ihre Toten begraben . Man soll den Abend nicht vor dem Tage loben ; aber , einerlei , sicher ist wenigstens , daß aus Abend und aus Morgen immer ein neuer Tag wird . « Er nahm nicht den Degen des Leutnants Hegewisch , sondern seinen eigenen vertrauten Wanderstock aus den Schwartauer Hecken unter den Arm , und Rupfer überreichte seinem Herrn den Regenschirm . Auf der ersten Treppenstufe sagte der unwiderstehlichste , das heißt zudringlichste aller » Jugendbekannten « gemütlich ermunternd : » Siehst du , alter Junge , der Mensch kann alles , wenn ihm sein Nachbar im Trübsal unter die Arme greift . Jawohl , so schläft man in die Tage hinein , wenn sie einem zu behaglich gemacht werden . Ein bißchen übernächtig siehst du freilich noch aus , aber dem werden wir bald auf die wirkungsvollste Weise abhelfen . Wir , die wir nur zu oft durch die Trommel oder das Horn aus der süßen Selbstvergessenheit aufgerufen wurden , wissen nur zu wohl , was es um einen traumlosen Schlaf ist , und stören niemand daraus auf ohne dringende Notwendigkeit . « » Aber ich habe die Nacht in der Tat übel zugebracht « , sagte der Hofrat klagend , und zwar mit einem Blick nach der Korridortür des Kommerzienrats in der Erinnerung an den Lichtschein auf der Schulter und dem Haupte der jungen Dame unter dem Kronleuchter der gnädigen Frau und - an die Visitenkarte seines jetzigen rauhen Führers , die ihm Rupfer nach seiner Rückkehr aus dem Gesellschaftsabend seiner Hausgenossen abgeliefert hatte . Er sagte aber von beiden nichts . » Ist es nicht schon ein Segen , daß du dich wenigstens noch einmal wieder auf den Beinen findest ? « meinte Peter Uhusen weiter . » Wie lange ist ' s her ? Vor zwei Stunden - da lagest du - nicht tot von den Toten begraben , aber scheintot von dem Leben mit Kissen und Kopfweh zugedeckt , in Nervenschwäche verpackt , durchaus nicht fähig , dich selbst deines Ruhmes unter den Lebenden zu erfreuen , und nun ahnst du sowenig wie ich , zu was für einer göttlichen Komödie und zu welchem wundervollen Motiv für spätere objektive Darstellung für Redebühne und Druckerpresse ich dich aus dem Bett zu holen hatte , und zwar mit dem Degen des Leutnants Hegewisch ! « In der Gasse vor dem offenen Wagenschlage seufzte er noch : » Wahrhaftig , die frische Luft wird dir gut tun . Und mir auch « , setzte er hinzu . » Da fährt er mit ihm ab wie der Satan mit der armen Seele ! « grinste Rupfer , dem Wagen mit bedientenhafter Schadenfreude nachsehend . Der Schmied von Jüterbog aber befand sich mit seinem Jugendgenossen eben auf dem Wege nach dem » Lumpen- , Knochen- und Alteisenkeller « der großen Dame - der guten , alten , tapfern Mama Cruse , ihrer beiderseitigen guten , alten Bekanntschaft , deren königliche Gewänder einst so wundervoll durch ihr junges Dasein gerauscht waren und geglänzt hatten . Dreizehntes Kapitel Nun saßen sie nebeneinander im Wagen und rasselten durch die Straßen eine nicht kleine Strecke Weges . Uhusen aufrecht , die verstümmelte Faust auf der Satyrfratze seines getreuen Stabes ; Albin Brokenkorb von Zeit zu Zeit die Stirn mit dem feinen , wohlduftenden Taschentuch betupfend . Der Hofrat begann die Unterredung : » Ich wehre mich nicht länger ! - Wie ich hierzu komme , weiß ich nicht ; aber was du mit mir vorhast , wohin wir fahren , das will ich doch jetzt wissen . Ich bitte dich also dringend , diesem - diesem - Scherze ein Ende zu machen , bester Freund . Wir sind allmählich doch wohl ein wenig zu alt für dergleichen Komödienfahrten geworden . « Der gute Komödiant , Herr Schmied aus Jüterbog , wendete sich zum erstenmal mit dem grimmigsten Ernst auch auf dem Gesichte zu dem Lebensgenossen und sagte : » Hm , du zitiertest vorhin das Neue Testament , wenn auch vielleicht nicht völlig nach der Meinung des Herrn : Lasset die Toten ihre Toten begraben . Weißt du , Albin - es wird dir auch das vielleicht sonderbar erscheinen , ich habe mich die letzten Jahre viel mit dem sonderbaren Buche abgegeben . Unsereiner kommt beim Raketendrehen und Feuerräderabbrennen und grade häufig im allerschönsten Brillantfeuer auf allerhand sonderbare Liebhabereien . Mit den drei Synoptikern habe ich mich nicht ohne Interesse beschäftigt Matthäus , Markus und Lukas oder Lukanus nennen sich die Graubärte ja wohl ? - , und ich versichere dich , wenn man zwischen ihren Zeilen liest , kommt man auf ganz sonderbare Ideen . Des Menschen Sohn , der da durch die Blätter geht , nimmt einen mit sich auf seine Wege , man mag wollen oder nicht ! Ich habe dir bereits gesagt , daß ich lese , was du drucken läßt . - Du gehst da nicht selten auch um den Mann aus Galiläa - herum und verwendest das , was die drei Knasterbärte vom Hörensagen über ihn berichten , zweckdienlich genug ; deine Damen müssen entzückt darüber sein . Sie haben viel Sonne im Orient . Die Blumen sind dort ja wohl das ganze Jahr durch köstlicher gekleidet als Salomo in seiner Pracht . Palmen wachsen da , während wir uns mit der deutschen Eiche , und noch dazu die längste Zeit im Jahr kahl , zu begnügen haben . Aber damit du mich nicht länger stumm fragst , was dieses alles soll , so sage ich nur , daß mir der Mann aus dem sonnigen Nazara am deutlichsten in die Erscheinung tritt , wenn hierzulande die Tage kurz und die Nächte lang sind , die Dachrinnen gießen oder der Schnee fällt . Ich gehe dann gern die deutschen Regen- und Rauhfrosthalden entlang oder - noch lieber - durch die Rinnsteine oder unter den Dachrinnen unserer Städte und träume und überdenke Undruckbares . Ich armer Krüppel , Teufel , Vagabund verkehre dann am liebsten mit meinesgleichen , meiner Bekanntschaft und Verwandtschaft und brauche nie weit zu laufen , ohne den wackelnden Tisch zu finden , unter dem man seine Beine mit der übrigen Lumpengenossenschaft behaglich ausstrecken darf . Man trifft vornehme Leute an dergleichen Tafeln , armer Albin , und diesmal habe ich außergewöhnlich Glück gehabt , Albin . Du wolltest mich an deinem Mittagstisch in die interessanteste Gesellschaft dieser winterlichen Welt einführen ; ich aber bin beauftragt , dich zu der Mutter Cruse zu führen . Sie schickte mich mit dem Degen des Leutnants Hegewisch . Du weißt mit der Creme der Menschheit umzugehen ; aber ich rate dir doch , dich zusammenzunehmen ; eine der ersten Damen der Erde wünscht dich wiederzusehen und dich zu sprechen - eine ganz liebe , alte Tante ! Übrigens sind wir an Ort und Stelle , und - da stehen wir Kamele vor dem Nadelöhr . « - Der Wagen hielt vor dem Geschäftslokal der Frau Wendeline Cruse , und die Frau Wendeline stand wie vor vier Stunden auf ihrer Kellertreppe auf der gewohnten Stufe . Eine merkwürdige Veränderung war aber in ihrer äußern Erscheinung vorgegangen ; sie hatte in ihren Koffern gekramt . Sie hatte das Kostüm gewechselt . Abgeworfen war das , was zu ihrer Rolle als Althändlerin gehört hatte : der schmutzige braune Rock , die Friesjacke , das grellbunte , über Kreuz geknüpfte Wolltuch , die braunen Wollstrümpfe und die niedergetretenen Filzschuhe der » Madam aus dem Lumpenkeller « . Die gnädige Frau erwartete die beiden Herren und das , was der Tag weiter bringen mochte , als den besten Ständen angehörige Matrone . Tadellos von dem Hute bis zu den Stiefelchen , würdig in den Mantel gehüllt und statt auf den Degen des Leutnants Hegewisch nun auf den eleganten Regenschirm gestützt . Sie wußte sich in alle ihre Rollen zu finden ; aber diese » war ihr doch von allen am meisten auf den Leib geschrieben « , wie der lange Peter Uhusen , ihr Herr Schmied aus Jüterbog , in tiefer Rührung bei sich dachte , mit dem Kostüm die silbergrauen , vornehmen Locken , die treuen , klugen , fröhlichen Augen , den feinen , ironisch-gutmütigen Mund der großen Gönnerin und tapfern Lebenskriegsgenossin in Betracht ziehend . »