Pinetum zu Ravenna . Wie anmutig sprudelte der Strahl aus den aufgeblasenen Backen des bronzenen Meergotts und fiel gesammelt in eine breite Muschel von braunem Marmor , wie schade ! « Und sie gingen weiter . Nach einigen Tagen kamen beide wieder an die Stelle . Daphnidion , die voranschritt , blieb plötzlich laut aufschreiend stehen und wies sprachlos mit dem Finger auf die Quelle . Der Waldquell war gefaßt . Aus einem bronzenen Tritonenkopf sprudelte der Strahl in eine zierliche Muschel von braunem Marmor . Daphnidion , jetzt fest an Geisterspuk glaubend , wandte sich ohne weiteres zur Flucht : sie floh mit den Händen vor den Augen , die Waldgeister nicht zu sehen , was für höchst gefährlich galt , nach dem Hause zu , der Herrin laut rufend , ihr zu folgen . Aber Kamilla durchzuckte der Gedanke : der Lauscher , der uns neulich hierher gefolgt , ist gewiß auch jetzt in der Nähe , sich an unsrem Staunen zu weiden . Scharf sah sie umher : an einem wilden Rosenbusch fielen die Blüten von schwankenden Zweigen zur Erde . Rasch schritt sie auf das Dickicht zu . Und sieh , aus dem Gebüsch trat ihr mit Jagdtasche und Wurfspeer ein junger Jäger entgegen . » Ich bin entdeckt , « sagte er mit leiser , schüchterner Stimme , anmutig in seiner Beschämung . Aber mit einem Schreckensruf fuhr Kamilla zurück : » Athalarich « stammelte sie - » der König ! « Eine ganze Meerflut von Gedanken und Gefühlen wogte ihr durch Haupt und Herz und halb ohnmächtig sank sie auf den Rasenhang neben der Quelle . Der junge König stand in Schrecken und Entzücken sprachlos einige Sekunden vor der hingegossenen zarten Gestalt : durstig sog sein brennendes Auge die schönen Züge , die edeln Formen ein : flüchtiges Rot schoß zuckend wie Blitze über sein bleiches Gesicht . » O sie - sie ist mein heißer Tod « - hauchte er endlich beide Hände an das pochende Herz drückend - » jetzt sterben , sterben mit ihr . « Da regte sie den Arm . Das brachte ihn zur Besinnung zurück . Er kniete neben ihr nieder und sprengte das kühle Naß des Brunnens auf ihre Schläfe . Sie schlug die Augen auf : » Barbar - Mörder ! « schrie sie gellend , stieß seine Hand zurück , sprang auf und floh wie ein gescheuchtes Reh hinweg . Athalarich folgte ihr nicht . » Barbar - Mörder , « hauchte er in tiefstem Schmerz vor sich hin . Und er verbarg die glühende Stirn in den Händen . Sechstes Kapitel . Kamilla kam in so hoher Aufregung nach Hause , daß Daphnidion sich ' s nicht nehmen ließ , die Domna müsse die Nymphen oder gar den altehrwürdigen Waldgott Picus selbst gesehen haben . Aber das Mädchen warf sich in wilder Bewegung in die Arme der erschrockenen Mutter . Der Kampf verworrener Gefühle löste sich in einem Strom von heißen Tränen und erst spät vermochte sie , den besorgten Fragen Rusticianas Antworten und Aufschluß zu geben . In der tiefen Seele dieses Kindes wogte ein schweres Ringen . Es war dem am Hofe zu Ravenna heranreifenden Mädchen nicht ganz entgangen , daß der schöne , bleiche Knabe oft mit seltsamem , träumendem Blick die dunkeln Augen auf ihr ruhen ließ , daß er wie mit Andacht dem Tonfall ihrer Stimme lauschte . Aber niemals war diese Ahnung inneren Wohlgefallens ihr bestimmt ins Bewußtsein getreten ; der Prinz , scheu und verschlossen , hatte die Augen niedergeschlagen , wenn sie ihn über einem solchen Blick ertappte und ihn unbefangen fragend ansah : waren sie doch beide damals beinahe noch Kinder . Sie wußte nicht zu nennen , was in Athalarich vorging - kaum wußte er es selbst - und nie war es ihr eingefallen , nachzudenken , warum auch sie gern in seiner Nähe lebte , gern dem kühnen , von der Art aller andrer Gespielen abweichenden Flug seiner Gedanken oder Phantasien folgte , gern auch schweigend neben dem Schweigenden im Abendlicht durch die stillen Gärten wandelte , wo er oft mitten aus seinen Träumereien abgerissene , aber immer sinnige Worte zu ihr sprach , deren Poesie , die Poesie schwärmerischer Jugend , sie so völlig verstand und würdigte . In das zarte Weben dieser knospenden Neigung schlug nun die Katastrophe ihres über alles geliebten Vaters . Und nicht nur sanfte Trauer um den Gemordeten , glühender Haß gegen die Mörder ergriff die Seele der leidenschaftlichen Römerin . Von jeher hatte Boëthius , selbst in der Zeit seiner höchsten Gunst am Hofe , ein hochmütiges Herabsehen auf das Barbarentum der Goten zur Schau getragen , und seit seinem Untergang atmete natürlich die ganze Umgebung Kamillas , die Mutter , die beiden rachedürstenden Brüder , die Freunde des Hauses nur Haß und Verachtung : nicht nur gegen den blutigen Mörder und Tyrannen Theoderich , nein , gegen alle Goten und vorab gegen Tochter und Enkel des Königs , die seine Schuld zu teilen schienen , weil sie dieselbe nicht verhindert . So hatte das Mädchen Athalarichs fast gar nicht mehr gedacht . Und wann er genannt wurde oder wann , was ihr manchmal begegnete , sein Bild im Traume vor ihre Seele trat , so gipfelte all ihr Haß gegen die Barbaren in höchstem Abscheu gegen ihn . Vielleicht gerade deshalb , weil im geheimsten Grund ihres Herzens jetzt eine widerstrebende Ahnung von jener Neigung zitterte , die sie zu dem schönen Königssohn gezogen . - Und nun - nun hatte es der Frevler gewagt , ihr argloses Herz mit tückischem Streich zu treffen ! Sie hatte , sowie sie ihn aus dem Dickicht schreiten sah , sowie sie ihn erkannte , blitzschnell erfaßt , daß er es war , der , wie die Fassung der Quelle , so die Umgestaltung der ganzen Villa geschaffen . Er , der verhaßte Feind , der Sproß des verfluchten Geschlechts , an welchem das Blut ihres Vaters klebte , der König der Barbaren ! All die Freuden , mit welchen sie in diesen Tagen Haus und Garten durchmustert , brannten jetzt wie glühend Erz auf ihrer Seele . Der Todfeind ihres Volkes , ihres Geschlechts , hatte gewagt , sie zu beschenken , zu erfreuen , zu beglücken . Für ihn hatte sie Dankgebete zum Himmel gesandt . Er hatte sich erkühnt , ihren Schritten zu folgen , ihre Worte zu belauschen , ihre leisesten Wünsche zu erfüllen : - und im Hintergrund ihrer Seele stand , schrecklicher als all dies , der Gedanke , warum er das getan . Er liebte sie ! Der Barbar erkühnte sich , es ihr zu zeigen .. Der Tyrann Italiens , er wagte wohl gar zu hoffen , daß des Boëthius Tochter - O es war zu viel ! und schmerzlich schluchzend barg sie das Haupt in den Kissen ihres Lagers , bis dumpfer Schlaf der Erschöpfung auf sie niedersank . Alsbald erschien der eilig herbeigerufene Cethegus bei den ratlosen Frauen . Rusticiana hatte ihrem wie Kamillens erstem Gefühle folgen , sofort die Villa und die verhaßte Nähe des Königs fliehen und ihr Kind jenseit der Alpen bergen wollen . Aber der Zustand Kamillas hatte bisher den Aufbruch verhindert und sowie der Präfekt das Haus betrat , schien sich die Flamme der Aufregung vor seinem kalten Blick zu legen . Er nahm Rusticianen allein mit sich in den Garten : ruhig und aufmerksam hörte er daselbst , den Rücken an einen Lorbeerstamm gelehnt , das Kinn in die linke Hand gestützt , ihrer leidenschaftlichen Erzählung zu . » Und nun rede , « schloß sie , » was soll ich tun ? Wie soll ich mein armes Kind retten ? wohin sie bringen ? « Cethegus schlug die Augen auf , die er , wie er bei angestrengtem Nachsinnen pflegte , halb geschlossen hatte . » Wohin Kamilla bringen ? « sagte er . » An den Hof , nach Ravenna . « Rusticiana fuhr empor : » Wozu jetzt der giftige Scherz ! « Aber Cethegus richtete sich rasch auf . » Es ist mein Ernst . Still - höre mich . Kein gnädigeres Geschenk hat das Schicksal , das die Barbaren verderben will , in unsren Weg legen können . Du weißt , wie völlig ich die Regentin beherrsche . Aber nicht weißt du , wie völlig machtlos ich bin über jenen eigensinnigen Schwärmer . Es ist rätselhaft . Der kranke Jüngling ist im ganzen Gotenvolk der einzige , der mich , wenn nicht durchschaut , doch ahnt . Und ich weiß nicht , ob er mich mehr fürchtet oder mehr haßt . Das wäre mir ziemlich gleichgültig , wenn der Verwegene mir nicht sehr entschieden und sehr erfolgreich entgegenarbeitete . Sein Wort wiegt natürlich schwer bei seiner Mutter . Oft schwerer als das meine . Und er wird immer älter , reifer , gefährlicher . Sein Geist überflügelt mächtig seine Jahre . Er nimmt ernstlichen Teil an den Beratungen der Regentschaft . Jedesmal spricht er gegen mich . Oft siegt er . Erst neulich hat er es gegen mich durchgesetzt , daß der schwarzgallige Teja den Befehl der gotischen Truppen in Rom erhielt , in meinem Rom ! Kurz , der junge König wird höchst gefährlich . Und ich hatte bisher nicht einen Schatten von Gewalt über ihn . Zu seinem Verderben liebt er Kamilla . Durch sie wollen wir den Unbeherrschbaren beherrschen . « » Nimmermehr ! « rief Rusticiana . » Nie , solang ich atme . Ich an den Hof des Tyrannen ! Mein Kind die Geliebte Athalarichs ! des Boëthius Tochter ! Sein blut ' ger Schatte würde - « » Willst du diesen Schatten rächen ? Ja ! willst du die Goten verderben ? Ja ! Also mußt du wollen , was dahin führt . « - » Nie , bei meinem Eide ! « - » Weib , reize mich nicht . Trotze mir nicht . Du kennst mich ! Bei deinem Eide ! Wie ? Hast du mir nicht Gehorsam geschworen , blinden , unbedingten , wie ich dir Rache verheißen ? Hast du ' s nicht geschworen auf die Gebeine der Heiligen , dich und deine Kinder verflucht für den Eidbruch ? Man sieht sich vor bei euch Weibern . Gehorche oder zittre für deine Seele . « » Entsetzlicher ! Soll ich all meinen Haß dir , deinen Plänen opfern ? « » Mir ? Wer spricht von mir ? Deine Sache führ ' ich . Deine Rache vollend ' ich : Mir haben die Goten nichts zuleid getan . Du hast mich aufgestört von meinen Büchern . Du hast mich aufgerufen , diese Amaler zu vernichten . Willst du nicht mehr ? Auch gut ! Ich kehre zurück zu Horatius und der Stoa ! Leb wohl . « » Bleib , bleibe . Aber soll denn Kamilla das Opfer werden ? « » Wahnsinn ! Athalarich soll es werden . Sie soll ihn ja nicht lieben , sie soll ihn nur beherrschen . Oder , « fügte er , sie scharf ansehend , hinzu , » fürchtest du für ihr Herz ? « - » Deine Zunge erlahme ! Meine Tochter ihn lieben ? eher erwürg ' ich sie mit diesen Händen . « Aber Cethegus war nachdenklich geworden . Es ist nicht um das Mädchen , sagte er zu sich selbst . Was liegt an ihr ! Aber wenn sie ihn liebt - und der Gote ist schön , geistvoll , schwärmerisch ... » Wo ist deine Tochter ? « fragte er laut . » Im Frauengemach . Auch wenn ich wollte , sie würde nie einwilligen , nie . « » Wir wollen ' s versuchen . Ich gehe zu ihr . « Und sie traten ins Haus . Rusticiana wollte mit ihm in das Gemach . Aber Cethegus wies sie zurück . » Allein muß ich sie haben ! « sprach er und schritt durch den Vorhang . Bei seinem Anblick erhob sich das schöne Mädchen von den Teppichen , auf denen sie in ratlosem Sinnen geruht . Gewöhnt , in dem klugen , beherrschenden Mann , dem Freund ihres Vaters , stets einen Berater und Helfer zu finden , begrüßte sie ihn vertrauend wie die Kranke den Arzt . » Du weißt , Cethegus ? « - » Alles . « - » Und du bringst mir Hilfe . « - » Rache bring ich dir , Kamilla ! « Das war ein neuer , ein mächtig ergreifender Gedanke ! Nur Flucht , Rettung aus dieser qualvollen Lage hatten ihr bisher vorgeschwebt . Höchstens eine zornige Abweisung der königlichen Geschenke . Aber jetzt Rache ! Vergeltung für die Schmerzen dieser Stunden ! Rache für die erlittene Schmach ! Rache an den Mördern ihres Vaters ! Ihre Wunden waren frisch . Und in ihren Adern kochte das heiße Blut des Südens . Ihr Herz frohlockte über Cethegus ' Wort ! » Rache ? wer wird mich rächen ? du ? « - » Du dich selbst ! Das ist süßer . « Ihre Augen blitzten . » An wem ? « - » An ihm . An seinem Haus . An allen unsern Feinden . « - » Wie kann ich das ? Ein schwaches Mädchen ? « - » Höre auf mich , Kamilla . Nur dir , nur des edeln Boëthius edler Tochter sag ' ich , was ich sonst keinem Weib der Erde vertrauen würde . Es besteht ein starker Bund von Patrioten , der die Herrschaft der Barbaren spurlos austilgen wird aus diesem Lande : das Schwert der Rache hängt über den Häuptern der Tyrannen . Das Vaterland , der Schatte deines Vaters beruft dich , es herabzustürzen . « » Mich ? ich - meinen Vater rächen ? sprich ! « rief hocherglühend das Mädchen , die schwarzen Haare aus den Schläfen streichend . » Es gilt ein Opfer . Rom fordert es . « - » Mein Blut , mein Leben ! wie Virginia will ich sterben . « - » Du sollst leben , den Sieg zu schauen . Der König liebt dich . Du mußt nach Ravenna . An den Hof . Du mußt ihn verderben . Durch diese Liebe . Wir alle haben keine Macht über ihn . Nur du hast Gewalt über seine Seele . Du sollst dich rächen und ihn vernichten . « » Ihn vernichten ? ! « - Seltsam bewegt klang die leise Frage ; ihr Busen wogte , ihre Stimme bebte in der Mischung ringender Gefühle , Tränen brachen aus ihren Augen , sie verbarg das Gesicht in den Händen . - Cethegus stand auf » Vergib , « sagte er . » Ich gehe . Ich wußte nicht , - - daß du den König liebst . « Ein Weheschrei des Zornes wie bei physischem Schmerz drang aus des Mädchens Brust . Sie sprang auf und faßte ihn an der Schulter : » Mann , wer sagt das ? Ich hasse ihn ! Hasse ihn , wie ich nie gewußt , daß ich hassen kann . « - » So beweis ' es . Denn ich glaub ' es dir nicht . « - » Ich will dir ' s beweisen ! « rief sie . » Sterben soll er ! Er soll nicht leben ! « Sie warf das Haupt zurück , wild funkelten die blitzenden Augen , ihr schwarzes Haar flog um die weißen Schultern . Sie liebt ihn , dachte Cethegus . Aber es schadet nicht . Denn sie weiß es noch nicht . Sie haßt ihn daneben . Und das allein weiß sie . Es wird geh ' n. » Er soll nicht leben , « wiederholte sie . » Du sollst sehen , « lachte sie , » wie ich ihn liebe ! Was soll ich tun ? « - » Mir folgen in allem . « - » Und was versprichst du mir dafür ? was soll er erleiden ? « - » Verzehrende Liebe bis zum Tod . « - » Liebe zu mir ? ja , ja , das soll er ! « - » Er , sein Haus , sein Reich soll fallen . « » Und er wird wissen , daß durch mich - ? « - » Er soll es wissen . Wann reisen wir nach Ravenna ? « » Morgen ! Nein , heute noch . « Sie hielt inne und faßte seine Hand : » Cethegus , sage , bin ich schön ? « » Der Schönsten eine . « » Ha ! « rief sie , die losgegangenen Locken schüttelnd . » Er soll mich lieben und verderben ! Fort nach Ravenna ! Ich will ihn sehen , ich muß ihn sehen ! « Und sie stürmte aus dem Gemach . - Sie sehnte sich mit ganzer Seele , bei Athalarich zu sein . Siebentes Kapitel . Noch am nämlichen Tage wurde die kleine Villa verlassen und der Weg nach der Königsstadt angetreten . Cethegus schickte einen Eilboten voraus mit einem Brief Rusticianas an die Regentin . Die Witwe des Boëthius erklärte darin , daß sie die durch Vermittelung des Präfekten von Rom wiederholt angebotene Rückberufung an den Hof nunmehr anzunehmen bereit sei . Nicht als eine Tat der Gnade , sondern der Sühne , als ein Zeichen , daß die Erben Theoderichs dessen Unrecht an den Verblichenen gutmachen wollten . Diese stolze Sprache war wie aus Rusticianas tiefstem Herzen , und Cethegus wußte , daß solches Auftreten nicht schaden , nur alle verdächtige Auslegung der raschen Umstimmung ausschließen werde . Unterwegs noch traf die Reisenden die Antwort der Königin , die sie am Hof willkommen hieß . In Ravenna angelangt wurden sie von der Fürstin aufs ehrenvollste empfangen , mit Sklaven und Sklavinnen umgeben und in dieselben Räume des Palastes eingeführt , die sie ehedem bewohnt . Freudig begrüßten sie die Römer . Aber der Zorn der Goten , die in Boëthius und Symmachus undankbare Verräter verabscheuten , wurde durch diese Maßregeln , die eine stillschweigende Verurteilung Theoderichs zu enthalten schienen , schwer gereizt . Die letzten Freunde des großen Königs verließen grollend den verwelschten Hof . - Einstweilen hatten die Zeit , die Zerstreuungen der Reise und der Ankunft Kamillas Aufregung gemildert . Und ihr Zorn konnte sich um so eher beschwichtigen als ihr viele Wochen zu Ravenna verstrichen , ehe sie Athalarich begegnete . Denn der junge König war gefährlich erkrankt . Am Hof erzählte man , er habe bei einem Aufenthalt zu Aretium - er wollte dort , mit geringer Begleitung , der Bergluft , der Bäder und der Jagd genießen - in den Wäldern von Tifernum in der Hitze der Jagd einen kalten Trunk aus einer Felsenquelle getan und sich dadurch einen heftigen Anfall seines alten Leidens zugezogen . Tatsache war , daß ihn sein Gefolge an jener Quelle bewußtlos niedergesunken gefunden hatte . Die Wirkung dieser Erzählung auf Kamilla war seltsam . Zu dem Haß gegen Athalarich trat jetzt ein Zug von leisem Bedauern . Ja eine Art von Selbstanklage . Aber andrerseits dankte sie dem Himmel , daß durch diese Krankheit eine Begegnung hinausgeschoben wurde , die sie jetzt in Ravenna nicht minder fürchtete als sie dieselbe , da sie noch fern von ihm in Tifernum war , lebhaft herbeigewünscht hatte . Und wenn sie jetzt in den weiten Anlagen des herrlichen Schloßgartens einsam wandelte , hatte sie immer und immer wieder zu bewundern , mit welcher Sorgfalt das kleine Gütchen des Corbulo diesem Muster nachgebildet worden war . Tage und Wochen vergingen . Man vernahm nichts von dem Kranken , als daß er zwar auf dem Weg der Besserung , aber noch streng an seine Gemächer gebunden sei . Ärzte und Hofleute , die ihn umgaben , priesen ihr oft seine Geduld und Kraft in den heftigsten Schmerzen , seine Dankbarkeit für jeden kleinen Liebesdienst , seine edle Milde . Aber wenn sie ihr Herz ertappte , wie gern es diesen Lobesworten lauschte , sagte sie heftig zu sich selbst : » Und meines Vaters Ermordung hat er nicht gehindert ! « und ihre Brauen zogen sich zusammen , und sie legte heimlich die geballte Faust auf das pochende Herz . In einer heißen Nacht war Kamilla nach langem friedlosem Wachen endlich gegen Morgen in unruhigen Schlaf gesunken . Angstvolle Träume quälten sie . Ihr war , als senke sich die Decke des Gemaches mit ihren Reliefgestalten auf sie nieder . Gerade über ihrem Haupte war ein jugendlich schöner Hypnos , der sanfte Gott des Schlafes , von hellenischer Hand gebildet , angebracht . Ihr träumte , der Schlafgott nehme die ernsteren , trauervollen Züge seines bleichen Bruders Thanatos an . Langsam und leise senkte der Gott des Todes sein Antlitz auf sie nieder . - Immer näher rückte er . - Immer bestimmter wurden seine Züge . - Schon fühlte sie den Hauch seines Atems auf ihrer Stirn . - Schon berührten fast feinen Lippen ihren Mund . - Da erkannte sie mit Entsetzen die bleichen Züge , das dunkle Auge . - Es war Athalarich - dieser Todesgott . - Mit einem Schrei fuhr sie empor . Die zierliche Silberlampe war längst erloschen . Es dämmerte im Gemach . Ein rotes Licht drang gedämpft durch das Fenster von Frauenglas . Sie erhob sich und öffnete es ; die Hähne krähten , die Sonne tauchte mit den ersten Strahlenspitzen aus dem Meer , auf das sie , über den Schloßgarten hinweg , freien Ausblick hatte . Es litt sie nicht mehr in dem schwülen Gemach . Sie schlug den faltigen Mantel um die Schultern und eilte leise , leise aus dem noch schlummernden Palast über die Marmorstufen in den Garten , aus dem ihr erfrischender Morgenwind von der nahen See her entgegenwehte . Sie eilte der Sonne und dem Meere zu . Denn im Osten stieß der Garten des Kaiserpalastes mit seinen hohen Mauern unmittelbar an die blauen Wellen der Adria . Ein vergoldetes Gittertor und jenseit desselben zehn breite Stufen von weißem hymettischem Marmor führten hinab zu dem kleinen Hafen des Gartens , in welchem die schwanken Gondeln mit leichten Rudern und dem dreieckigen lateinischen Segel von Purpurlinnen schaukelten , mit silbernen Kettchen an den zierlichen Widderköpfen von Erz befestigt , die links und rechts aus dem Marmorkai hervorragten . Diesseit des Gittertors , nach dem Garten zu , fanden die Anlagen ihren Abschluß in einer geräumigen Rundung , die von weit schattenden Pinien dicht umfriedet war . Ihre Bodenfläche , von üppigem , sorgfältig gezognem Graswuchs bedeckt , wurde von reinlichen Wegen durchschnitten und von reichen Beeten stark duftender Blumen unterbrochen . Eine Quelle , zierlich gefaßt , rieselte den Abhang hinab in das Meer . Die Mitte des Platzes bildete ein kleiner , altersgrauer Venustempel , den eine einsame Palme hochwipflig überragte , indes brennendroter Steinbrech in den leeren Halbnischen seiner Außenwände prangte . Vor seiner längst geschlossenen Pforte stand zur Rechten ein eherner Äneas . Der Julius Cäsar zur Linken war schon vor Jahrhunderten zusammengestürzt . Theoderich hatte auf dem Postament ein Erzbild des Amala errichten lassen , des mystischen Stammvaters seines Hauses . Hier , zwischen diesen Statuen an den Eingangsstufen des kleinen Fanum genoß man des herrlichsten Blickes durch das Gittertor auf das Meer mit seinen buschigen Laguneninseln und einer Gruppe von scharfkantigen malerischen Felsklippen , » die Nadeln der Amphitrite « genannt . Es war ein alter Lieblingsort Kamillas . Und hierher lenkte sie jetzt die leichten Schritte , den reichen Tau von dem hohen Grase streifend , wie sie mit leis gehobnem Gewand durch die schmalen Wieswege eilte . Sie wollte die Sonne über das Meer hin aufglühen sehen . Sie kam von der Rückseite des Tempels , ging an dessen linker Seite hin und trat eben auf die erste der Stufen , die von seiner Stirn zu dem Gitter hinabführten , als sie rechts , auf der zweiten Stufe , halb sitzend , halb liegend , eine weiße Gestalt erblickte , die , das Haupt an die Treppe gelehnt , das Antlitz dem Meere zuwandte . Aber sie erkannte das braune , das seidenglänzende Haar : es war der junge König . Die Begegnung war so plötzlich , daß an Ausweichen nicht zu denken . Wie angewurzelt hielt das Mädchen auf der ersten Stufe . Athalarich sprang auf und wandte sich rasch . Eine helle Röte flammte über sein marmorbleiches Gesicht . Doch er faßte sich zuerst von beiden und sprach : » Vergib , Kamilla . Ich konnte dich nicht hier erwarten . Zu dieser Stunde . Ich gehe . Und lasse dich allein mit der Sonne . « Und er schlug den weißen Mantel über die linke Schulter . » Bleib , König der Goten . Ich habe nicht das Recht , dich zu verscheuchen - und nicht die Absicht , « fügte sie bei . Athalarich trat einen Schritt näher . » Ich danke dir . Aber ich bitte dich um eins , « setzte er lächelnd hinzu , » verrate mich nicht an meine Ärzte , an meine Mutter . Sie sperren mich den ganzen Tag über so sorgsam ein , daß ich ihnen wohl vor Tag entschlüpfen muß . Denn die frische Luft , die Seeluft tut mir gut . Ich fühl ' s. Sie kühlt . Du wirst mich nicht verraten . « Er sprach so ruhig . Er blickte so unbefangen . Diese Unbefangenheit verwirrte Kamilla . Sie wäre viel mutiger gewesen , wenn er bewegter . Sie sah diese Unbefangenheit mit Schmerz . Aber nicht um der Pläne des Präfekten willen . So schüttelte sie nur schweigend das Haupt zur Antwort . Und sie senkte die Augen . Jetzt erreichten die Strahlen der Sonne die Höhe , auf der die beiden standen . Der alte Tempel und das Erz der Statuen schimmerten im Morgenlicht . Und eine breite Straße von zitterndem Gold bahnte sich von Osten her über die spiegelglatte Flut . » Sieh , wie schön ! « rief Athalarich , fortgerissen von dem Eindruck . » Sieh die Brücke von Licht und Glanz . « Sie blickte teilnehmend hinaus . » Weißt du noch , Kamilla ? « fuhr er langsamer fort , wie in Erinnerungen verloren und ohne sie anzusehen , » weißt du noch , wie wir hier als Kinder spielten ? Träumten ? Wir sagten : die goldne Straße , von Sonnenstrahlen auf die Flut gezeichnet , führe zu den Inseln der Seligen . « - » Zu den Inseln der Seligen ! « wiederholte Kamilla . Im stillen bewunderte sie , mit welcher Zartheit und edlen Leichtigkeit er , jeden Gedanken an ihre letzte Begegnung fernhaltend , mit ihr in einer Weise verkehrte , die sie völlig entwaffnete . » Und schau , wie dort die Statuen glänzen : das wundersame Paar , Äneas und - Amala ! Höre , Kamilla , ich habe dir abzubitten . « Lebhaft schlug ihr Herz . Jetzt wollte er der Ausschmückung der Villa , der Quelle gedenken . Das Blut stieg ihr in die Wangen . Sie schwieg in peinlicher Erwartung . Aber ruhig fuhr der Jüngling fort : » Du weißt , wie oft wir , du die Römerin , ich der Gote , an diesem Ort in Wettreden den Ruhm und den Glanz und die Art unserer Völker priesen . « Dann standest du unter dem Äneas und sprachst mir von Brutus und Camillus , von Marcellus und den Scipionen . Ich aber , an meines Ahnherrn Amala Schild gelehnt , rühmte Ermanarich und Alarich und Theoderich . Aber du sprachst besser als ich . Und oft , wenn der Schimmer deiner Helden mich zu überstrahlen drohte , lachte ich deiner Toten und rief : » Das Heute und die lebendige Zukunft ist meines Volkes ! « » Nun , und jetzt ? « - » Ich spreche nicht mehr so . Du hast gesiegt , Kamilla ! « Aber indem er so sprach , schien er so stolz wie nie zuvor . Und dieser überlegne Ausdruck empörte die Römerin . Sie war ohnehin gereizt durch die unnahbare Ruhe , mit welcher der Fürst , auf dessen Leidenschaft man solche Pläne gebaut , ihr gegenüberstand . Sie begriff diese Ruhe nicht . Sie hatte ihn gehaßt , weil er es gewagt , ihr seine Liebe zu zeigen . Und jetzt lebte dieser Haß auf , weil er es vermochte , diese Liebe zu verbergen . Mit der Absicht , ihm weh zu tun , sagte sie langsam : » So räumst du ein , König der Goten , daß deine Barbaren den Völkern der Menschlichkeit nachstehen ? « » Ja , Kamilla « , antwortete er ruhig , » aber nur in einem : im Glück ! Im Glück des Geschickes wie im Glück der Natur . Sieh dort die Gruppe von Fischern , die ihre Netze aufhängen an den Olivenbäumen am Strande . Wie schön sind diese Gestalten ! In Bewegung und Ruhe , trotz ihrer Lumpen : lauter Statuen ! Hier das Mädchen mit der Amphora auf dem Haupt ! dort der Alte , der den Kopf auf den linken Arm gestützt , im Sande liegt und hinausträumt ins Meer . Jeder Bettler unter ihnen sieht aus wie ein entthronter König . Wie sie schön sind ! Und in sich eins und glücklich ! Ein Schimmer ungebrochenen Glücks liegt über ihnen . Wie über Kindern ! Oder edeln Tieren ! Das fehlt uns Barbaren ! « - » Fehlt euch nur das ? « - » Nein , uns fehlt auch Glück im Schicksal . Mein armes , herrliches Volk ! Wir sind hier herein verschlagen in eine fremde Welt , in der wir nicht gedeihen . Wir gleichen der Blume der hohen Alpen , dem Edelweiß , die vom Sturmwind vertragen ward in den heißen Sand der Niederung . Wir können nicht