Phantasie nicht ertötet wie Moses : sie trug ihn auch hochhinauf , sie trug ihn weithinaus über seine verborgene , gedrückte , dunkle Existenz ; kosend wiegte sie ihn in den Traum und häufte auf das Haupt seines Kindes allen Glanz , alle Würden und Ehren der Welt . Moses Freudenstein verachtete aber seinen » halbkindischen « Vater ganz im stillen sehr , wenn er auch seine Meinung jetzt noch nicht laut äußerte . Das Verhältnis zwischen Hans und dem Sohn des Trödlers blieb äußerlich dasselbe ; aber nur Hans glaubte noch als Pylades an Orest . Moses übersah den Jugendgenossen , und da er keinen Grund hatte , ihn in irgendeiner Hinsicht zu fürchten oder zu beneiden , so ließ er sich die Zuneigung desselben gefallen , ohne aber einen bedeutenden Wert darauf zu legen . Ein schärferes Auge als das des armen Hans würde dieses bald entdeckt haben ; doch Hans gab eine Illusion nicht so leicht auf wie Moses , und so hielt er auch den Glauben an diese Freundschaft fest . Manche gute Lebensstunde brachte er in dem dunkeln Hinterstübchen zu ; aber soviel warmes Licht er auch aus seinem Kreise hineintrug , es konnte den dunkeln Raum nicht heller , es konnte das kalte Herz des Jugendgenossen nicht wärmer machen . Zu allem andern kam noch ein ganz besonderer Reiz , durch welchen er in jedem freien Augenblick zu dem Trödlerhause hinübergezogen wurde . Seit sein Sohn wirklich auf dem Wege war , ein gelehrter Mensch zu werden , hatte Samuel Freudenstein seinen Bücherhandel erweitert . Es verging kaum ein Tag , an welchem er nicht einen Haufen alter Scharteken in Schweinsleder , Franzband oder Pappband in das Hinterstübchen schleppte und um den Arbeitstisch seines Sohnes aufhäufte . Wenn nun Moses den größten Teil dieser Bücher als unnützen Plunder verächtlich beiseite schob , so wühlte Hans mit gieriger Wonne darunter und verschlang alles durcheinander , wie es ihm in die Hände fiel . Griechische und lateinische Klassiker , Reisebeschreibungen , moderfleckige , abstruse Theologie , vergessene philosophische Traktate , moderne inländische und ausländische Dichter waren ihm gleich willkommen , wenn auch nicht gleich geschätzt . Es gab fast keinen Tröster , über den nicht sein Geist sich aus der Gegenwart verlieren konnte , um im blauen Äther , der über den Dingen ist , träumerisch lächelnd zu schweben , bis ihn die metallscharfe Stimme des Freundes durch eine ironische Frage oder Bemerkung wieder herabzog in die dunkle Stube in der Kröppelstraße , die dunkle Stube mit der schönen Aussicht auf den schwarzen Hof , über welchen so viele schnelle und feiste Ratten liefen . Der sinnreiche Junker Don Quijote de la Mancha allein hob unsern Hans vergnügt über einen ganzen , langen Winter hinaus , und die Schillerschen und Goetheschen Dichtungen , die hinunter in die dumpfige , dunkle Stube gerieten , waren imstande , alle Regentage des Lebens in ein olympisches Sprühen von Goldsonnenfunken zu verwandeln . Hans Unwirrsch gehörte in dieser Epoche zu den Glücklichen der Erde . Der Oheim Grünebaum war vollständig versöhnt , und nachdem er anfangs die bekannte saure Miene gezogen hatte , hatte er jetzt seinen Standpunkt verändert und behauptete , in seiner eigenen Behausung sowohl wie unter dem Dache der Frau Christine und im Roten Bock , er - Nikolaus Grünebaum - sei ' s gewesen , welcher dem Neffen den ersten Stoß und Schub auf der Laufbahn der » Gelahrtheit « gegeben habe ; er - Meister Grünebaum - sei ' s gewesen , welcher die widerstrebende Nase des Neffen in die lateinischen und griechischen » Lexizizibus « gestoßen habe . Er fing an , fürchterlich mit seinem Hans zu renommieren , und den Professor Fackler grüßte er stets mit einem gewissen Augenblinzeln , welches nur bedeuten konnte : Na , habe ich es Ihnen nicht gesagt ? Habe ich nicht recht gehabt ? Vernäht mich als Pechdraht , wenn dieser Junge nicht Euern ganzen Topf voll Weisheit zum Frühstück auslöffelt ! Und das sollte ein Schuster werden ? Ja , es sollte mir einer damit gekommen sein ! Zu den Glücklichen dieser Welt gehörten auch die Witwe des Meisters Anton Unwirrsch und die Base Schlotterbeck . Sie trieben einen wahren Götzendienst mit ihrem Hans und ergingen sich in kaum weniger ausschweifenden Träumen über seine Zukunft , als die waren , welche Samuel Freudenstein von dem Lose seines Sohnes hatte . Es war ein Glück , daß Hans keine Anlage zum Stolz und Hochmut hatte , sie wäre sonst durch die übergroße Fügsamkeit und Demütigkeit der beiden dummen Weiblein aufs schönste zur Blüte gebracht worden . Aber hier wie bei andern Gelegenheiten zur Selbstüberhebung brachte der Gedanke an das schwarze Kästchen in der Lade der Mutter den jungen Menschen stets schnell wieder zur Besinnung . Die Existenz dieses Kästchens war ihm bald nach seiner Aufnahme auf das Gymnasium bekannt geworden . » Rücke heraus damit , Stine « , hatte der Oheim Grünebaum gesagt . » Stelle es ihm auf den Tisch , Stinchen , daß der Knirps einsehe , was für merkwürdig anständige , verehrungswürdige und politische Personen seine Eltern gewesen sind , daß er sich nach der Decke strecke und daß er nachher seinen Kindern davon erzähle , wie sein Vater und seine Mutter für ihn gehungert haben . « Hans Unwirrsch hatte damals wenigstens schon geahnt , was dieses Kästchen bedeutete , und je älter er wurde , desto mehr begriff er die Entsagung , den Heroismus , welche darin verborgen lagen . Die beiden Frauen hatten ihm , jede nach ihrer Weise , verworren-klar von seinem Vater erzählt und schmückten ihren Bericht noch täglich mit neuen Zügen . Hans selbst tat das Seinige dazu und schuf sich so ein Bild des toten Mannes , das seine ärmliche Umgebung in wahrhaft magischer Weise verklärte . Des Vaters Kampf mit der Unwissenheit , sein Streben nach dem Höhern , sein Hunger nach dem Ideal hatten eine Fortsetzung in dem Sohn gefunden , und alles , was es Edles in dem Wesen des Toten gab , wirkte viel mächtiger auf den Sohn ein als das , was Samuel Freudenstein seinem Moses geben und sagen konnte . Früh fühlte Hans , daß er alle Kraft aufwenden müsse , die Vorsorge seines Vaters und die Aufopferung seiner Mutter zu verdienen und daß er keine Gelegenheit , durch eigene Anstrengung sich den Weg durchs Leben weiterzubahnen , versäumen dürfe . Die Werke der Not verwandelten sich ihm in teuere Pflichten , wie das bei allen edleren Naturen der Fall ist . Was für schöne Tage - lächelnde Gesellen in weißen Gewändern , mit Kränzen auf den Häuptern und Lilienstengeln in den Händen - hinter dem dunkeln Vorhang auf ihre Zeit warten mochten : die Tage der Gegenwart streuten im Vorüberziehen ebenfalls ihre Blüten aus , und Hans Unwirrsch konnte sie niemals vergessen , wie großes Glück auch später ihm zuteil wurde . Wie süß war später die Erinnerung an jene Abende , wo die rote Sonnenkugel in den Winternebel versunken war , der Schnee bleich von der Gasse in das Fenster blickte und der Schüler nach einem in fleißiger Arbeit verbrachten Tage neben dem Stuhle der Mutter saß . Wie süß war ' s , beim Schnurren des Spinnrades der Mutter , beim Klirren der Stricknadeln der guten Base aus den eigenen Gedanken und den einfältigen Worten der beiden armen Weiblein Luftschlösser zu bauen . Wie süß war ' s , für jede Phantasie , für jedes Wort in klassischer oder moderner Zunge zwei so andächtige Zuhörerinnen zu haben ; Lauscherinnen , die um so andächtiger wurden , je weiter sich der Redner aus ihrem Gesichtskreis entfernte , je höher er sich erhob über die Dächer der Kröppelstraße und der Stadt Neustadt . Es war die Zeit gekommen , wo nicht bloß die Kronenträger , die Weisen , Helden und hohen Frauen der Vorwelt durch die Dämmerung der armen , niedern Stube schritten ; Hans war ein Mann der großen Welt geworden und blickte durch mehr als eine Ritze und Türspalte in den Haushalt der Weisen , Helden und hohen Frauen , die noch in Fleisch und Blut sich in Neustadt das Leben so angenehm als möglich machten und vor deren Haustüren der arme Knabe sonst nur im Schwarm der Menge gaffen durfte , wenn sie in den Mietwagen stiegen , um zum Ball nach dem Kasino zu fahren . Dominus Blasius Fackler , welcher als Professor und Doktor der Philosophie die Schlüssel des griechischen und römischen Olymps hielt , hatte durch seine Stellung im Staat und durch seine holdanlächelnde Gattin auch einigen Einfluß auf den Neustädter Olymp und benutzte denselben bestens für seinen Schützling . Ein ungezähltes Heer von Grillen und gelehrten Schrullen durchsummte das Hirn des gelehrten Mannes und fuhr dem Unvorsichtigen , der sich ihm von der falschen Seite oder zur unrechten Stunde näherte , ins Gesicht , wie der Chor der Insekten , welchen Mephistopheles aus dem Schlafrocke Fausts schüttelte . Aber der gelehrte Mann war zu gleicher Zeit ein guter Mann und um so mehr imstande , sich in die Seele seines Schülers zu versetzen , weil er ebenfalls ein Sohn der Armut und des Hungers war . Sein Vater , ein Leinweber , hatte nicht einmal sein Leichentuch weben können ; er wurde auf öffentliche Kosten eingewickelt und im Armenwinkel verscharrt . Der Professor Fackler hatte einen mühevollen Weg zurückgelegt , ehe er sich auf seinem Lehrstuhl niederlassen konnte ; er vergaß die harten Tage seiner Jugend nicht und machte auch , was ein großer Ruhm vor Gott ist , niemals den Versuch , sie zu vergessen . Eines Morgens nach der » Tacitus-Stunde « beschied er Hans Unwirrsch im Feiertagsgewand zu sich , gab ihm ein Glas Burgunder zur Herzstärkung , trug ihm eine für die Gelegenheit ungemein passende Abhandlung über das Patronen- und Klientensystem bei den Alten vor und führte ihn sodann zu dem Hause eines der honoriertesten Honoratioren der nie genug gelobten Stadt Neustadt . Mit Beben und Herzklopfen folgte ihm Hans durch die Gassen , um dann einem kahlköpfigen Herrn , welcher recht gut die Stelle des königlich westfälischen Kammerlakaien vor Samuel Freudensteins Trödelladen hätte ausfüllen können , von dem Professor als das besprochene Individuum , das augenblicklich die meisten Talente zum Erziehungsfach in seiner Schule verrate , vorgestellt zu werden . Ein höherer Justizbeamter in einem kleinen Staat ist freilich ein gefährlich Ding : aber mit der Zeit gewöhnt man sich doch an seinen Anblick und fühlt sich wieder in seiner Haut sicher . Auch Hans Unwirrsch erhob das Haupt wieder , nachdem der erste Eindruck des Feierlichen , Erhabenen und Geheimnisvollen überwunden war . Mit Eifer suchte er die Befähigung zum Erzieher , die man an ihm loben wollte , an zwei verzogenen Rangen von sechs bis acht Jahren zu betätigen . Was für Erfolge er erzielte , braucht hier nicht erörtert zu werden ; aber über andere Eindrücke , welche ihm in dem Hause des Kanzleidirektors Trüffler zuteil wurden , dürfen wir nicht schweigen . Die Frau Kanzleidirektorin liebte einen großen Verkehr : es gab außer den beiden hoffnungsvollen Söhnen auch einige erwachsene Töchter im Hause , welche zu nicht geringern Hoffnungen berechtigten . Sie waren die unschuldigen Urheberinnen der neuen Ahnungen , die in Hans Unwirrsch aufgingen , mit welchen neuen Ahnungen und Sensationen übrigens die Dea omnipotens , die Liebe , nichts zu schaffen hatte . Die Personen in ihren modischen Gewändern , deren Fasson um ein Halbjahr von Berlin und um ein Jahr von Paris differierte , waren zu sehr Geschöpfe einer andern Welt , als daß sich das Auge des staubgeborenen Hans anders als in tiefster Demut zu ihnen erhoben hätte . Aber sie rauschten und schwebten an ihm vorüber , wenn er kam , um seine Lektionen zu geben ; er vernahm ihr Klavierspiel , ihr silbernes Gelächter durch halbgeöffnete Türen , sie erschienen ihm unbeschreiblich schön , elegant , vornehm ; sie eröffneten ihm den ersten Blick in jene Welt , welche so viele demütige , dumme , hungrige arme Teufel , die sich vergeblich hineinsehnen , die » vornehme « nennen . Die Töchter des Kanzleidirektors und ihr Umgangskreis waren schuld daran , daß Hans während eines gottlob nur kurzen Zeitraums Augenblicke hatte , in denen er nicht nur den Oheim Grünebaum gründlich verachtete , sondern in welchen er auch die Base Schlotterbeck zwar für eine gute , aber sehr alberne und langweilige alte Jungfer hielt . Seltsamerweise war es Moses Freudenstein , der » Primus « , welcher Hans seine Gemütsstimmung klarmachte , sie natürlich aufs schärfste analysierte und ihn dadurch zur Besinnung brachte . » Ich will dir was sagen , Hans « , meinte er , indem er mit den Augen zwinkerte und die Knie aneinanderrieb - eine Gewohnheit , die er von allen andern Eigentümlichkeiten allein nie ganz ablegen konnte - , » ich will dir sagen , was dich jetzt so grob macht . Neidisch ist der Hans ! Es wird ihm eine Tür vor der Nase aufgemacht ; aber niemand ruft : Treten Sie ein gefälligst , Herr Unwirrsch . Er muß stehen und zuschauen , wie die andern ihren Spaß haben in der Welt ; er muß stehen wie unsereiner . Nicht den Mund darf er auftun ; und wenn er grüßt und man dankt nicht , muß er auch zufrieden sein . Mein Fräulein , darf ich um den nächsten Walzer bitten , darf er schon gar nicht sagen ; - er kann nicht einmal tanzen - er wird es auch niemals lernen , aber ich werde es lernen ! « Das letzte sagte der Sprecher mit einem merkwürdigen Nachdruck und fügte noch bei : » Werde aber nicht tanzen mit diesen naseweisen Äffinnen , Hans Unwirrsch - sieh mich also nicht an wie ein Bär . Ich bitte dich , friß mich nicht . « Die beiden Freunde kamen von einem Spaziergang heim und näherten sich eben der Kröppelstraße , als Moses an viele andere Auslassungen über das Volk von Neustadt diesen Schluß hing . In die dunkle Gasse fiel der Schein der Lampe durch die niedern Fenster des Vaterhauses . Hans ließ den Arm des Genossen los und eilte schneller voran . Er blickte in das Fenster , die glänzende Kugel schwebte über dem Werktisch des Vaters ; in dem Lehnstuhl saß die Mutter und hielt die Hände über dem Strickzeug im Schoß gefaltet ; sie schlummerte , o sie sah so müde aus , so abgearbeitet müde , müde ! Die Base Schlotterbeck hatte die große Bibel vor sich liegen , fuhr mit dem Finger den Zeilen nach und nickte nach ihrer Art mit dem Kopfe . Hans Unwirrsch fuhr heftig zusammen , als Moses sich schwer ihm auf die Schulter hing und seine scharfe Nase ebenfalls gegen die trübe Scheibe vorschob . Er schüttelte ihn durch eine hastige Bewegung ab und sagte ihm kürzer als sonst gute Nacht . Welch eine Zaubermacht lag in der schwebenden Glaskugel ? Sie verklärte die Welt mit den schönsten Farben , und doch konnte sie auch jedes Ding wieder in das rechte Licht stellen . Wir können dreist unsern Hans bei ihrem Schein seine Luftschlösser bauen lassen . - Achtes Kapitel Der Oheim Grünebaum im Festtagshabit war eine Erscheinung , würdig , gediegen , selbstbewußt und fest . Wer zuerst nur einen flüchtigen Blick auf ihn geworfen hatte , ließ gewöhnlich diesem Blick freudig überrascht eine minutenlange Betrachtung folgen , eine Betrachtung , die der Oheim , je nach der beschauenden Persönlichkeit , entweder mit huldvoller Gemütsruhe gestattete oder durch ein unnachahmliches » Nanu ? « zu Ende brachte . In seinem Sonntagshabit stand der Oheim Niklas Grünebaum an der Ecke dem Gymnasium gegenüber und glich insofern einem Engel , als er einen schönen , langen blauen Rock trug , welcher freilich , was den Schnitt betraf , wenig mit den Gewändern der Heiligenbilder gemein hatte . Die Taille dieses Rockes war durch den Verfertiger dem Nacken so nah als möglich gerückt , und zwei Nonplusultraknöpfe bezeichneten ihren Beginn . Deutlich zeichneten sich die Taschen in der untern Gegend der Schöße ab , und eine kurze Pfeife mit anmutig schaukelnden Quasten sah neugierig aus der einen hervor . Eine gelb und braun gestreifte Weste trug der Oheim und Hosen von grünlichblauer Färbung , etwas zu kurz , aber von angenehmer Konstruktion , oben zu eng , unten zu weit . Die Petschafte , welche über dem Magen des würdigen Mannes baumelten , waren eigentlich einer seitenlangen Beschreibung würdig , und von dem Hut wollen wir deshalb nichts sagen , weil wir fürchten , dadurch über die Grenzen des gegebenen Raumes unwiderstehlich hinausgerissen zu werden . Weshalb stand der Oheim Grünebaum an einem ganz gewöhnlichen Wochentage in seinem Sonntagsrock an der Ecke dem Gymnasium gegenüber ? Sage uns , o Muse , den Grund davon ! Nimm den Finger von der Nase , schönredende Kalliope , du hast den Meister Niklas genug betrachtet , wende dein göttliches Auge nach dem Schulhause und melde uns als ein gutes Mädchen , das es nicht übers Herz bringen kann , jemanden lange zappeln zu lassen , was darin vorgeht ! Wahrlich , es war Grund zur Aufregung für mehr als eine der Personen , welche bis jetzt in diesen Blättern erwähnt wurden , vorhanden : Hans Unwirrsch und Moses Freudenstein machten an diesem Mittwoch vor dem Grünen Donnerstag ihr Abiturientenexamen und schlossen damit , wenn das Ding gut ausfiel , ihr Schülerleben . Deshalb hatte der Oheim Grünebaum einen außergewöhnlichen blauen Montag gemacht und stand im Feierkleide an der Ecke , deshalb behauptete er mit so anerkennenswerter Hartnäckigkeit seinen Platz im Gedränge des Wochenmarkts , deshalb griff er so krampfhaft nach den Rockknöpfen der Bekannten , die unvorsichtigerweise sich nach dem Grunde seines außergewöhnlichen Aufputzes erkundigten . Den am heutigen Tage gepackten Knopf ließ der Meister nur sehr schwer wieder los . Seine Seele war zu voll von dem wichtigen Ereignis . Dasselbe ließ sich unter so vielen Gesichtspunkten betrachten ! Wenn das da drüben im Schulhaus so ausfiel , wie man erwartete und wünschte : wem hatte die Welt dafür zu danken ? Keinem andern als dem ehrsamen Meister Nikolaus Grünebaum ! Wenn der betäubte Nachbar oder Bekannte endlich sich aus dem Griff des Meisters losgemacht hatte , so war er wahrend der ersten Minuten durchaus nicht im reinen mit sich darüber , wer denn eigentlich examiniert werde vom Professor Fackler , ob der Oheim Grünebaum oder Hans Unwirrsch , des Oheims Neffe . - Um zwölf Uhr sollte das Examen beendet sein , und von Augenblick zu Augenblick geriet des Oheims Nervensystem in lebendigere Schwingungen . Er nahm den Hut ab und wischte sich mit dem Sacktuch die Stirn ; er stülpte ihn wieder auf , schob ihn nach hinten , schob ihn nach vorn , nach rechts und nach links . Er nahm die langen Rockschöße unter die Arme und ließ sie wieder fallen ; er schneuzte sich , daß man es drei Straßen weit hörte . Er fing an , laut mit sich selber zu sprechen , und gestikulierte dabei sehr zum hohen Ergötzen sämtlicher Gaffer und Gafferinnen in den Ladentüren und hinter den Fenstern der nächsten Umgebung . Die Marktweiber , denen er den ganzen Morgen über den Weg versperrt hatte , setzten öfters ihre Eierkörbe , Gemüsekörbe und Milchkannen nieder , um ihm wenigstens moralisch seinen Standpunkt zu verrücken , aber er war taub für ihre Anzüglichkeiten . Er hätte sich heute selbst von den Hunden verächtlich behandeln lassen . Um drei Viertel auf zwölf nahm er im nächsten Materialladen den sechsten Bittern , und es war die höchste Zeit dazu : denn er fühlte sich so schwach auf den Füßen , daß er fast dem Umsinken nahe war . Von jetzt an hielt er die Uhr , ein Familienstück , für welches ein Raritätensammler viel Geld bezahlt haben würde , krampfhaft in der zitternden Hand , und als die Glocke der Stadtkirche zwölf schlug , wäre er beinahe » fertig und kaputt « nach Haus gegangen , um sich zu Bett zu legen . Er genoß noch einen Bittern ; es war der siebente , und im Verein mit den andern wirkte er , und seine Folgen waren erkennbarer als die der vorhergegangenen . Fest lehnte jetzt der Oheim an der Hauswand ; er lächelte durch Tränen . Von Zeit zu Zeit machte er abwehrende Handbewegungen , als wolle er unberufene Gefühle in ihre Schranken zurückweisen ; es war ein Glück für ihn , daß um diese Stunde der jüngere Teil der Bevölkerung von Neustadt sich den Genüssen des Mittagstisches hingab , es wurden ihm viele Kränkungen und ironische Bemerkungen dadurch erspart . Er fing an , die Aufmerksamkeit der Polizei zu erregen , und sie gab ihm mütterlich besorgt den Rat , nicht länger zu warten , sondern nach Haus zu gehen , was zur Folge hatte , daß er sich nur noch fester an die Wand lehnte und mit mißfälligem Gegrunz , schnaufend und glucksend , die Absicht aussprach , bis zum Jüngsten Gericht an dieser Ecke auf den » Jungen « zu warten . Da er bis jetzt die öffentliche Ruhe noch nicht sehr störte , so zog sich die Polizei ein wenig zurück , behielt ihn aber scharf im Auge , bereit , in jedem Augenblick hervorzuspringen und zuzupacken . Glücklicherweise wachte mit der löblichen Sicherheitsbehörde über dem Meister Niklas auch sein Schutzengel , oder vielmehr der kam eben von einem Privatgeschäftswege zurück , um seine Wache wiederanzutreten . Mit Entsetzen erkannte er , wie die Sachen standen , und seiner Vermittlung war ' s höchstwahrscheinlich zuzuschreiben , daß drüben im Schulhause dem Professor Doktor Fackler auch ein heftiger Schreck mit dem Gedanken an die mit der Mahlzeit harrende Lesbia durch die gelehrte Seele ging . Hastig sah er nach der Uhr und fuhr von seinem Sitz empor ; die andern Herren rauschten ihm nach , secundum ordinem ; die Examinanden , denen allmählich alles vor den Augen schwamm , erhoben sich ebenfalls schwindelnd , schwitzend und erschöpft - nur noch eine kleine Viertelstunde hatte der Oheim Grünebaum durch eigene Kraft das Gleichgewicht zu bewahren ; - um drei Viertel auf eins sank er , fiel er , schlug er dem bleichen , aufgeregten Neffen in die Arme - - - Viktoria ! Gesiegt hatte Hans Unwirrsch , gesiegt hatte der Meister Grünebaum . Der eine über die Fragen der sieben examinierenden Lehrer , der andere über die sieben Bittern - Viktoria ! Professor Fackler wollte auf den Oheim zutreten , um ihm Glück zu wünschen , unterließ es aber ganz erschrocken , als er den aufgelösten Zustand des Trefflichen erkannte ; Moses Freudenstein , Primus inter pares , lachte nicht wenig über die hülflosen und kläglichen Blicke , welche Hans Unwirrsch nach allen Seiten umhersandte ; die gute Stunde jedoch hatte sein Herz weicher als gewöhnlich gemacht , er bot sich dem Freunde zur tätigen Hülfeleistung an , und zwischen den beiden Jünglingen wandelte der alte , heitere Knabe Niklas Grünebaum lächelnd und lallend , schwankend und schluchzend der Kröppelstraße zu . Was wollte es bedeuten , daß der Oheim in der niedern dunkeln Stube sogleich auf den nächsten Stuhl fiel und die Arme auf den Tisch legte und den Kopf auf die Arme ? Was kümmerten sich die Mutter Christine und die Base Schlotterbeck in dieser Stunde um den Oheim Grünebaum ? Gänzlich überließen sie ihn sich selber und den sieben ! Die beiden Frauen waren fast ebenso betäubt und verwirrt wie der Meister : durcheinander schluchzten und lächelten sie , wie jener geschluchzt und gelächelt hatte , und Hans gab ihnen an Rührung und Jubel nichts nach . Der Tag war von den beiden Knaben aus der Kröppelstraße gewonnen ; den ersten Platz unter den Examinanden hatte natürlich Moses Freudenstein eingenommen : aber den zweiten hatte Hans Unwirrsch errungen . Es hatte alles in der Stube ein ganz anderes Ansehen als sonst : ein magisches Licht hatte sich über alles ergossen . Daß die Glaskugel leuchtete , war kein Wunder , sie stand mit der Sonne auf zu gutem Fuße , um nicht an einem solchen Tage zu funkeln , als sei sie selbst eine kleinere Sonne . Wer genau hinblickte , der sah , daß in ihr sich mehr spiegelte , als er vermuten konnte : lachende und weinende Gesichter , Stücke von den Wänden , ein Stück von der Kröppelstraße samt einem Stück vom blauen Himmel der königlich westfälische Leiblakai und der Trödler Samuel Freudenstein , welcher besagten Lakaien in seltsam hastiger Weise vom Haken riß und Laden und Tür seines Hauses schloß . Die Base Schlotterbeck sah diesen Vorgang , welcher in der schwebenden Kugel sich abbildete , durch das Fenster und wollte eben ihre Verwunderung darüber kundgeben , als der Oheim Grünebaum das müde Haupt wieder vom Tisch emporhob und seine Umgebung mit mehr als erstaunten Blicken zu mustern begann . Er rieb sich die Augen , er fuhr durch das Haar und nahm mit der Versicherung , daß jedes Übermaß von Freude und Jubel sehr gefährlich sei und schlagflußähnliche Anfälle hervorbringen könne , wie sein » leibeigenes Exemplum « soeben dargetan habe , seine Stellung im Familienkreise wieder ein . Mit der Besinnung ward ihm die Gabe der holden Rede im reichen Maße wiedergeschenkt , und er machte sogleich in gewohnter Weise einen ausgiebigen Gebrauch davon . » So hat denn dieser hiesige junge Mann , unser Nehvö und Diszendente , seiner geliebten Anverwandtschaft alle Ehre gemacht , und es ist richtig nichts mit die Schusterei . Mit das Kapitolium ist er nun glücklich durchs Loch nach seinem Willen , und so wird er Bauch und Beine mit der Zeit und Rat wohl auch durchkriegen , und wir können wohl guter Hoffnung sein , daß er uns dieserseits von der Mauer nicht vergißt , wenn er die Füße dem Kopf hinterdreingezogen hat . Man hat ja wohl Exempel von Beispielen , daß dem Schenie bei solchem Durchgedrängel der Hirnkasten verdreht wird und daß es solchergestalt verlernt , was hinter der Mauer gewesen ist und wer allda steht und vordem nach Kräften geschoben hat ; aber dieser hier gegenwärtige Hans wird ' s seinem Oheim , imgleichen seiner Mutter und , nicht zu vergessen , der Base Schlotterbeck , gedenken , was sie an ihm getan haben und wie er ' s ihnen niemalen genugsam verdanken kann . Da steht er nun , Christine Unwirrsch , geborene Grünebaum ; da steht er , Jungfer Base , und hat den Kopf voll von guten Dingen , und die Tränen laufen ihm über die Backen , daß es ein erfreuliches Schauspiel und schmerzliches Vergnügen ist . Wir wollen ' s ihm auch lassen , daß er mehr gelernt hat , als er verantworten kann , und wenn ihn die Base auf griechisch fragt , so wird er auf hebräisch antworten . So wollen wir denn für die gute Gabe dankbar sein und wollen uns nicht drum kümmern , daß der Deibel die Graden und die Ungraden nimmt . Komm her , Junge , und wenn du mich auch damalen das löbliche Handwerk infamigt verachtet hast und anjetzo dem Pastor näher bist als dem Pechschuster Grünebaum , so komm her und umarme mir ; dein Oheim , er sagt dir aus dem Grunde seines Herzens prost zu diesem heutigen Ehrentage ! « Es war Sinn in dem Unsinn , welchen der Oheim so pathetisch von sich gab , aber hätte er auch nichts als Blödsinn zutage gefördert , Hans würde sich nichtsdestoweniger schnell in die weitgeöffneten Arme des wackern Mannes gestürzt haben . Nach minutenlangem Schütteln und Drücken küßte er von neuem seine Mutter ab , ging denselben Prozeß abermals mit der Base durch und gab dazwischen seinen überströmenden Gefühlen nach Möglichkeit Worte . » O wie soll ich es euch allen danken , was ihr an mir getan habt ? « rief er . » O Mutter , Mutter , wenn doch mein Vater noch lebte ! « Die Mutter brach bei diesem Ausruf ihres Sohnes natürlich in lautes Weinen aus ; aber die Base legte nur die Hände im Schoß zusammen , nickte mit dem Kopf und lächelte vor sich hin , sprach jedoch ihre Gedanken nicht aus . Auf einmal erhob sie sich aber schnell vom Stuhl , faßte den Rock der Frau Christine , deutete geheimnisvoll nach dem Fenster . Jeder folgte der Richtung ihres Winkes mit den Augen . Aber niemand außer ihr sah etwas . Die Kröppelstraße lag im vollen Mittagssonnenschein , von ihren Bewohnern war jedoch niemand zu erblicken ; das Haus des Trödlers sah aus , als ob es seit einem halben Jahrhundert bereits von seinen Bewohnern verlassen worden sei ; nur eine Katze benutzte den stillen Augenblick und schlich vorsichtig quer über die Gasse . » Sie könnte einen am hellen , lichten Tage aus die Kontenankse bringen ! « murmelte der Oheim mit einem scheuen Seitenblick auf die Base ; die Mutter faßte die Hand ihres Sohnes fester und zog ihn näher zu sich ; was auch Hansens Meinung von den geheimnisvollen Gaben der Base Schlotterbeck sein mochte , in diesem Augenblick war er nicht imstande , sich gegen das Gefühl , welches ihr Gebaren erregte , zu wehren . - Welch ein Erwachen am Morgen nach diesem schweren und glücklichen Tage ! Ein Sieger , der sein Zelt auf triumphierend behauptetem Schlachtfeld aufschlug , ein junges Mädchen , das sich gestern auf dem Ball verlobte , mögen in ähnlicher Weise wie Hans Unwirrsch nach seinem Examen erwachen . Die Nerven haben sich noch nicht beruhigt , aber man ist von dem beseligenden Gefühl durchdrungen , daß sie Zeit haben , sich zu beruhigen . Noch zucken einzelne Schauer der großen Aufregung durch die Seele , aber man fühlt sich trotzdem , ja grade deshalb so sicher , daß es eine Wonne ist . Was bleibt von dem Glücke des