Geldstück in Sicherheit gebracht hatte , sagte sie den Ankömmlingen , daß dies der Heidekrug , ihr Herr , Herr Justus , der Heidekrüger wäre . Oben fänden sich Zimmer genug und kalt essen könnten sie auch noch und wie sie wol oben am lauten Sprechen im Saale hörten , auch Gäste fänden sie noch . Der Herr , dem der Wagen da unten gehöre , wolle noch heute weiter , um mit Sonnenaufgang in der Residenz zu sein . Ja , ja , sagte sie etwas polternd , bei uns geht ' s bunt her ! Hier machen wir die Nacht zum Tage und die Tage zur Nacht . Wir sind hier Alle überstudirt ! Hackert hatte bereits den von der verdrießlichen , aber rührigen » überstudirten « Magd erwähnten Wagen der oben befindlichen Herrschaft bemerkt . Er stand auf der andern Seite des Hauses , bereit zum Vorfahren . Ein Kutscher in Livree saß eingehüllt in einem leichten Staubmantel auf dem Bocke und schlief . Wem gehört der Wagen ? fragte Dankmar , die Livree des Schlafenden ins Auge fassend . Einem prächtigen Herrn aus der Stadt , sagte die Magd . Er ist erst drei mal auf dem Heidekrug gewesen , und ich denke , wenn er öfter kommt , werden die Leute nicht mehr sagen : Auf dem Heidekrug wird die Milch schon in der Kuh sauer . Sagen Das die Leute ? Ja , Herr , ich weiß nicht , ob Sie ein Studirter sind . Aber ich denke immer , der Bauer soll dem Herrn Pastor das Latein lassen . Die Ochsen lernen doch im Leben kein Hebräisch ... Wenn sie nicht an Moses und die Propheten verpfändet werden ... fiel Dankmar lachend ein . Wenn ich hier wirklich auf dem Gute des Heidekrügers Justus bin , so merk ' ich fast , das Gesinde theilt nicht die Leidenschaft seines Herrn für Politik .... Die Magd hörte nicht . Sie war hinterher , ein Licht anzuzünden und den Ankömmlingen hinaufzuleuchten in die Zimmer , die sie ihnen anweisen wollte . Dankmar beobachtete Hackert , der sich inzwischen mit scheuem Blicke dem eleganten Reisewagen genähert hatte und prüfend vor ihm stand und vor sich hin murmelte : Neumann ! Bei Gott , er ist ' s ! Es ist Neumann . Was murmeln Sie denn ? Kennen Sie den Wagen ? Hackert zeigte auf die Chiffre am Schlage . Man mußte nahetreten , um sie in dem nur sternenhellen Dunkel zu erkennen . F.S. Nicht wahr ? sagte Dankmar . F.S. wiederholte Hackert bestätigend und gab die Erklärung : Franz Schlurck . Meinen Sie wirklich ? Der Justizrath Schlurck ? Der Kutscher schläft . Wir wollen die Magd fragen . In dem Falle bleib ' ich noch auf . Ich hätte Lust , den berühmten Juristen kennen zu lernen . Hackert schwieg . Er war nachdenklich vor dem Wagen wie festgebannt , streichelte die Pferde und lachte mit einem eigenen , fast schwermüthigen Ausdrucke in sich hinein . Kommen Sie mit hinauf , Hackert ! Hören Sie nur , wie man noch die Gläser anstößt ! Es ist mir , als dränge bis hierher ein duftender Punschgeruch . Essen wir in der lustigen Gesellschaft oben zu Nacht und stoßen wir fröhlich mit den Fröhlichen an ! Hackert hörte nicht . Er stand wie abwesend vor den Pferden und streichelte sie . Diesen that der nächtliche Gruß wohl . Die prächtigen Thiere schnaubten leise und reckten die Ohren . Hackert aber fuhr ihnen sanft über die Mähne . Da strichen die Rosse die Hufen auf dem Pflaster und schlugen die langen Schweife in die Höhe . Die Mähnen der Thiere bewegten sich unruhig und ihre dunkeln großen Augen blinzelten in der Nacht ganz geheimnißvoll , als wollten sie sagen : Sieh da , Hackert , wir kennen dich , warum sehen wir dich nicht mehr ? Gute Nacht ! sagte darauf Hackert , der alles Dies nachzufühlen schien , und wandte sich dem Stalle zu . Die mit dem Lichte wartende Magd , drängend und freundlich gestimmt , bemerkte : Ei kommen Sie doch . Es sind oben auch Zimmer für die Kutscher ! Geh ' Sie zum Henker mit Ihrem Kutscher ! sagte Hackert und schlenkerte die müden Glieder dem Stalle zu , wo er , auf Dankmar ' s Nachruf nicht hörend , rasch und gleichgültig verschwand . Er will im Stalle schlafen , sagte die Magd . Es ist besser , er ist bei Ihrem Pferde . Dem Dietrich bekommt ' s nicht , wenn der gute Herr oben bei uns zu oft einkehrt . Zahlt der immer so gute Trinkgelder ? Er will nur , daß Alles lustig ist , gibt gleich Wein und Geld und unsern Herrn wechselt er auch ganz aus . Kommen Sie ! Ich geb ' Ihnen ein gutes Zimmer und gehen Sie getrost noch in den Saal . Nun gut ! sagte Dankmar . Etwas kalte Küche ! Braten , Wein , wenn man ihn haben kann ! Dann mach Sie ' s Bett ! Ich will noch einen Augenblick in den Saal treten . Dankmar kannte nur den bedeutenden Ruf des Justizraths Franz Schlurck . Er war der gesuchteste Anwalt der vornehmen Welt , hatte Häuser und Güter in Administration , verwaltete minorennen reichen Erben ihre künftigen Besitzthümer , galt für einen der beliebtesten Gesellschafter und war besonders durch das glänzende Haus , das er machte , und die Schönheit seiner Tochter Melanie Gegenstand allgemeiner Aufmerksamkeit . Dankmar kannte die reizende Melanie nur von flüchtiger Begegnung , hatte auch Schlurck nie persönlich gesehen . Er fand es ganz in der Ordnung , die Gelegenheit zu benutzen , einen vielbesprochenen Mann , der ihm gewissermaßen als nachahmenswerthes Vorbild seiner eigenen Laufbahn gelten konnte , kennen zu lernen . Daß Schlurck allein reiste , ohne seine Familie , hatte er schon vernommen . Er rechnete darauf , außer Schlurck nur noch den Heidekrüger Justus zu finden , einen gleichfalls bekannten öffentlichen Charakter , der schon seit Jahren viel Wunderliches von sich reden machte . Als Dankmar die Treppe hinaufgestiegen war und die Thür , hinter der er sprechen hörte , geöffnet hatte , blendete ihn anfangs der entgegenstrahlende Lichtschimmer , sodaß er erst fast nichts von Dem sah , was er hier antreffen sollte . Auf seinen Gruß antworteten ihm mehre Stimmen zugleich mit einem theilweise überraschten : Guten Abend ! Um ein Uhr des Nachts hatten im Saale des Heidekrugs aber nur noch drei Männer beisammengesessen , die eingehüllt vom feinsten wohlriechendsten Cigarrendampf den Morgen mit wachen Augen begrüßen zu wollen schienen . Den Heidekrüger und den Justizrath glaubte Dankmar sogleich zu erkennen . Es war aber noch ein Dritter anwesend , der entfernt von diesen Beiden mit einer blauen Blouse bekleidet in einem düstern Winkel saß . Sechstes Capitel Die blaue Blouse Das ziemlich geräumige , aber etwas niedrige Gastzimmer des Heidekrugs war von vier Wachslichtern , die auf dem länglich durch die Mitte gehenden Tische dicht zusammengerückt standen , heller erleuchtet , als solche Räume es sonst zu sein pflegen . Die vier Kerzen standen so , daß sie zu gleicher Zeit im Spiegel sich verdoppelten . Zwischen der zweiten und dritten Kerze stand ein silbernes Gefäß , das der Kundige auf den ersten Blick als einen Champagnerkühler erkannt hätte , wenn nicht auch der daraus hervorragende Hals einer Flasche mit gerolltem Blei umlegt gewesen wäre . An der Seite des silbernen Gefäßes stand einer jener gelbirdenen Töpfe , in welchen die strasburger Gänseleberpasteten versandt werden . Eine Blechbüchse schien eine andere Näscherei zu enthalten , die jedoch mit dem großen Laib groben Brotes , der auf einem Teller daneben lag , in sonderbarem Widerspruche stand . Einige Büchschen mit Etiketten - in der Form erkannte sie Dankmar als englische - schienen pikante indische Saucen zu enthalten . Alle diese Herrlichkeiten standen vor einem mit großer Behaglichkeit gesticulirenden und eben einen silbernen Becher mit Champagner an die Lippen setzenden Herrn . Seiner Gourmandise nach hätte man vermuthen sollen , er wäre rund genährt und böte ein behagliches Embonpoint . Im Gegentheil aber sah Justizrath Franz Schlurck sehr mager und dürr aus . Die Züge des klugen und überaus verschmitzten Antlitzes konnten nicht trockener sein . Im Munde war auch nicht ein ganzer Zahn mehr übrig , wie man deutlich sah , wenn der von Weinlaune erregte Mann dann und wann einen Zug aus seiner sehr kostbaren Cigarrenspitze zwischen den behutsam aufgesperrten schlaffen Lippen von sich blies . Den Ausdruck der Augen zu erkennen , war schwer ; denn eine goldene Brille verdeckte sie . Das dünne graue Haar saß so spärlich auf dem wohlgebauten und gefällig geschweiften Schädel , daß man ordentlich erblickte , mit welcher Sorgfalt die einzelnen Haare langgezogen und vom Hinterkopfe her über die Glatze herübergekämmt waren . Ein feiner blauer Frack mit gelben Knöpfen , ein weißes Halstuch und eine weiße Piqueweste gaben der Toilette etwas ebenso Gewähltes , wie die mit großen und kleinen Ringen gezierte Hand Pflege und ein Bewußtsein der Zierlichkeit derselben verrieth . Neben diesem Sybariten an der Ecke des Tisches saß der Wirth , eine starke , stattliche Gestalt von gewaltigem Knochenbau und einem sichern festen Auge . Das Wesen dieses Mannes war kein gewöhnliches . Die Kleidung ging über den ländlichen Schnitt hinaus , die Haltung war des Welttones nicht unkundig . Man glaubte eher den Bürgermeister einer Landstadt als einen hier in der Einsamkeit des Waldes Wirthschaft treibenden Ökonomen vor sich zu haben . Eine lebhafte Auseinandersetzung schien ihn zu beschäftigen ; nicht nur der Champagner , von dem er aus einem großen Wasserglase trank , hatte ihn geröthet , vielleicht auch das Feuer einer Ansicht , die er in dem Augenblicke , als Dankmar eintrat , sehr lebhaft vertheidigte . Als Dankmar einen Guten Abend ! gesagt hatte , stand der Heidekrüger auf und lüftete ein kleines Sammetkäppchen , das mehr zur Zierrath als aus Rücksicht auf seinen starken Haarwuchs den Scheitel bedeckte . Sie werden sich wundern , sagte Dankmar , noch so spät Besuch zu bekommen . Ich will nur eine Kleinigkeit zu Nacht nehmen , eine kurze Bettruhe halten und morgen in der Frühe mit meinem Einspänner weitermachen . Haben Sie sich bestellt , was Sie wünschen ? fragte der Heidekrüger mit einem gewissen Gentlemanton , als wollte er sagen , ich bin kein Wirth im gewöhnlichen Sinne des Wortes , sondern verweise Sie auf die Bedienung , die hier ganz eine Privatsache meiner Leute ist . Als Dankmar bejahte und bat , sich nicht stören zu lassen , fuhr der Sprechende , als wäre er gar nicht unterbrochen worden , mit kräftiger Stimme fort : Woran liegt ' s , als an der gänzlichen Unbekanntschaft mit dem Zustande auf dem Lande selbst ? Wir haben ' s erst versehen , daß wir Leute hineinschickten , die am schnellsten mit dem Munde voraus waren . Sie haben die Verwirrung nur noch größer gemacht , vom Hundertsten ins Tausendste gesprochen , Alles sehr schön , aber ohne Kenntniß . Denn warum ? Es waren Doctoren , die ihre Praxis aufgaben .... Wenn sie welche hatten , ließ Schlurck lächelnd einfallen . Auch das , sagte der Heidekrüger . Es waren Schullehrer , Advokaten , aber keine Geschäftsleute . Die werden wir diesmal schicken ; aber auch die Beamten und die Angestellten nicht , die die Regierung geschickt wünscht . Schlurck schien im Grunde nicht geneigt , dies Gespräch fortzusetzen , wenigstens hätte sich sein glatter Weltton erst lieber mit dem neuen Ankömmling vermittelt . Dieser hatte dicht ihm gegenüber Platz genommen und die hier ausgebreiteten Delicatessen mit einem sehr deutlichen ironischen Lächeln gemustert . Diese Kritik setzte den Epikuräer in Verlegenheit und mit einem eigenthümlichen Hinaufziehen der Stirnfalten , das dem Munde und den Schläfen einen nicht unheimlichen , aber sonderbar faunischen Ausdruck gab , wandte er sich an Dankmar mit den Worten : Wenn man überall so gut aufgenommen wäre wie bei dem in allen Wassern erfahrenen Herrn Justus , würde man nicht nöthig haben , sich für eine Reise in diesen Gegenden so zu verproviantiren . Übrigens ist nur das Eis eine Contrebande von mir selbst , der Champagner , vortrefflicher Geldermann-Deutz , kommt aus dem Keller des Heidekrugs . Ich zahle kein Korkgeld . Der Geldermann-Deutz ist auch , antwortete Justus lachend , mit der neuen Zeit da hineingekommen . Seit die Wahlbesprechungen die Zungen trocken machten und alle möglichen Stände , Leute , die ich nie bei mir gesehen habe , Offiziere , Landräthe , Präsidenten bei Einem vorkommen , hat die Nachfrage nach dem süßen Zeug auch die Anschaffung nöthig gemacht . Ich bezahl ' ihn für echt . Ich will hoffen , daß er ' s ist . Schäker ! Schäker ! drohte Schlurck mit affectirter Schelmerei . Nicht echt ? Hab ' ich Ihnen nicht , als ich die Ehre Ihres Besuches genoß , die besten Quellen genannt ? Wenn unsere junge Freundschaft sich so echt erweist wie dieser Geldermann-Deutz , Justus , so können wir schon zusammenhalten . Darf ich Ihnen anbieten , mein Herr ? Damit hatte Schlurck ein Wasserglas , mit perlendem röthlichen Bouzy gefüllt , auf einen Teller gestellt und ihn Dankmarn präsentirt . Dieser lehnte jedoch ab und brauchte dafür den höflichen Scherz , daß er sagte : Ich trinke keinen Geldermann-Deutz . Warum nicht ? Das Haus ist sehr beliebt . Der Name Deutz , sagte Dankmar lachend , erinnert mich immer an den Verräther der Herzogin von Berry und ihre Gefangenschaft auf dem Schlosse ... wie heißt es doch ? ... Blaye ... rief eine Stimme von einer entlegenen dunklen Ecke des Saales herüber . Dankmar wandte sein Auge zu dem Sprecher . Das französische Wort kam von jenem dritten Anwesenden , der in blauer Blouse gleich beim Eintreten Dankmarn aufgefallen war . So weit er ihn im Dunkeln erkennen konnte , war der junge so unterrichtete Mann von schönem hohen Wuchs . Die blaue Blouse ging ihm dicht bis an den Hals , der mit einem leichten seidenen Tuche umschlungen war . Ein Stock , ein gefälliger Ranzen , eine Mütze lagen neben ihm . Er stemmte den Kopf auf die Hand und streckte das Bein lang über einen Sessel hin , den er vor sich stehen hatte , ohne ihn mit den Stiefeln zu berühren , was sich ohne Zweifel der Heidekrüger würde verbeten haben . Der Ausdruck des Kopfes entging Dankmarn leider , da er ihn niederbeugte und mit der Hand verdeckte . Richtig , Blaye ! sagte Dankmar erstaunt ; denn er fand gegen die zugeflüsterte Bemerkung der eben mit kalter Küche eintretenden Magd , daß der Dritte ein Handwerksbursch wäre , dem Äußern nach kaum etwas einzuwenden . Es ist nicht der erste Beweis , begann Schlurck halblaut zu dem sein bescheidenes zweites Nachtessen anschneidenden Dankmar ; es ist nicht der erste Beweis , den uns der vortreffliche junge Mann dort in der Ecke von seinen Kenntnissen gibt ! Er ist , sagt er , in dieser Gegend zu Hause . Daher unstreitig Wähler und wählbar , wie alle diese jungen Menschen jetzt , wenn sie nämlich nachweisen , daß sie keinem Andern die Stiefeln putzen und dreißig Jahre alt sind , was er doch wol zu sein scheint . Sind Sie ein Gegner des allgemeinen Wahlrechts ? bemerkte Dankmar , mit einem Stück Kalbsbraten beschäftigt . Wie könnt ' ich das in einer Zeit , sagte Schlurck ironisch , wo die untern Stände sich so ausgezeichnet entwickeln , daß sie sogar die Geschichte der Herzogin von Berry wissen ! Schon einige male bot ich dem jungen hoffnungsvollen Tischler - es ist ein Tischler , der junge Mann - von unserm Geldermann-Deutz , aber , erstaunen Sie - Er hat dieselbe Antipathie gegen Verrätherwein wie ich ? bemerkte Dankmar lachend , setzte nun aber , um nicht zu verletzen , hinzu : Das edle Getränk soll indessen unter seiner Etikette nicht leiden . Wenn Sie erlauben , thu ' ich Ihnen Bescheid . Schlurck , außerordentlich geschmeichelt und gleichsam glücklich , einen Bundesgenossen gegen den jungen Tischler , der ihn schon lange zu necken schien , zu finden , schenkte , um die Schäumung recht frisch zu geben , noch einmal in einem nahestehenden Glase ein und überreichte es Dankmarn , der freundlich Bescheid that . Der Heidekrüger aber lachte und schraubte den Justizrath , indem er anfing : Ei , ei , Herr Justizrath , was haben Sie mir da für eine Etikette empfohlen ? Das hätt ' ich wissen sollen , als ich wegen meiner kleinen Häkeleien mit der hohenberg ' schen Masse bei Ihnen war und Sie um eine Empfehlung guter Weine bat , wegen der bevorstehenden Wahlmanöver und Zweckdemonstrationen ! Geldermann-Deutz wird mir hier verworfen , sagte Schlurck mit halb ernster , halb komisch sein sollender Entrüstung . Da müssen Sie zur Strafe jetzt alle zusammen einem Montebello oder einem Moët den Hals brechen . Was befehlen Sie ? Damit langte er neben sich hinunter und griff in einen zierlichen Flaschenkeller , der neben ihm auf der Erde stand und in seinen Räumen noch Platz hatte für die köstlichsten Speisen und sogar das Eis , das er im blechernen Boden der ganzen Maschinerie beisichführte . Nehmen Sie vom alten ehrlichen Jaquesson , rief der junge Tischler herüber und änderte ein wenig seine bequeme Stellung . Im hohenberger Schloßkeller lagen von dem Hause Jaquesson noch vor einigen Jahren ein Dutzend Körbe der bewährtesten Etikette . Schlurck richtete sich auf und blickte mit entrüstetem Antlitz zu dem kühnen Sprecher hinüber . Die Brille auf seine hohe Stirn ziehend , stierte er ihn jetzt mit den unbewaffneten grauen Augen an ; denn Schlurck gehörte zu denjenigen Weitsichtigen , die gerade erst die Brille absetzen , wenn sie gut sehen wollen . Woher wissen Sie Das , junger Mann ? fragte er mit gezogenem Tone . Ich habe im hohenberger Schloßkeller an den Gestellen für die Weinflaschen gearbeitet , antwortete der Tischler lachend , und Dankmar konnte ihm jetzt in sein schönes edles Antlitz sehen . Sein Haar war bräunlich und gelockt wie das seinige , der Mund voll der schönsten Zähne . Überhaupt hatte der Fremde einige Ähnlichkeit mit Dankmar . Sieh , sieh ! bemerkte Schlurck mit sonderbarem Dehnen der Stimme ; sieh , sieh , ich habe in der That nur Jaquesson bei mir . Dann sich setzend und die Brille wieder über die Augen werfend , rief er : Vive la gaieté , meine Herren ! Rücken Sie näher , junger wählender und wählbarer Tischler ! Justus , Sie deutscher Patriot , herbei ! Sie stoßen auf die nächste Wahl in Ihrem Bezirke an , id est auf Ihre eigene Wahl ! Ha , ha , alter Sünder ! Das ist ' s doch nur , was Ihr so im Stillen ambirt ! Papst Sixtus ! Papst Sixtus ! Der hat ' s auch so gemacht . In Demuth dem Herrn gedient , geächzt , gestöhnt , die höchste Würde abgelehnt , abgelehnt bis er sie hatte und Papst war ! Justus , edler Märtyrer alter Beamtenwillkür ! Heran ! heran ! Eins , zwei , drei ! Krach , das Eisen ist ab und nun die Eimer her ! Vollgeschöpft ! Dankmar hielt getrost hin . Was sollte er da lange zögern ? Der Heidekrüger aber legte die Hand auf sein Glas und sagte ganz verstimmt : Das bitt ' ich mir aus , Herr Justizrath ! So haben wir nicht gewettet . Ich sollte daran denken , gewählt zu werden ? Darum all ' mein Eifer für Ihre gute und rechtschaffene Wahl ? Nein , nein , bester Herr ! Ich bin ein schlichter , einfacher Mann . Ich hab ' Ihnen gesagt , wie ich mir Alles denke , wie ' s werden muß im Staate , und nun kommen Sie an und thun , als hätt ' ich den Hinterhalt ... Hi , pfiff gleichsam Schlurck und gab einen eigenen Ton des zahnlosen Mundes von sich , einen Ton , der List und Ungläubigkeit ausdrückte . Was ist da mehr ? Kommen Sie , wählender wählbarer Tischler , thun Sie Bescheid ! Sie haben schon manches gute Wort in unser Gespräch hineingegeben . Ich ehre auch die Arbeit ! Ich ehre auch die Herren Arbeiter ! Die Herren Arbeiter sollen leben ! Wir wählen Freunde der Arbeit ! Feldarbeit , Werkstattarbeit , Geistesarbeit ; nicht wahr , mein Herr , Sie sind Geistesarbeiter ? ... Diese Frage war an Dankmar gerichtet . Er bejahte sie . Nun sehen Sie , fuhr Schlurck fort und reichte , um den Heidekrüger zu versöhnen , diesem seine goldene Dose hinüber , aus der er vorher selbst eine Prise nahm , was murren Sie , Justus ? Es ist Alles Windbeutelei mit der jetzigen Politik ! Kenntniß vom Recht ? Gleich Null . Ehrgeiz ist die Achse des ganzen Getriebes . Steck da Einer seine Finger hinein , sie werden ihm bald zerquetscht werden . Die beste Politik ist gewiß die , aus dem Staate Alles hinauszufegen , was in diesen Begriff seit hundert Jahren hineingepfercht ist . Wer sagt so etwas ? Eine gute Polizei , das ist Alles , was man vom Allgemeinen verlangen sollte . Das Übrige bleibt der Gesellschaft überlassen . Verwaltung und Schule kommt an die Gemeinde , die Kirche bete und singe , was sie will . Die Provinzen halten jede für sich ! Die Ständekammern sind bloße Abrechnungsconvente . Man kommt zusammen , um Soll und Haben auszugleichen . So ist ' s in Amerika , so in England , und das Beste dabei ist , daß die Menschheit vergnügt bleibt und Jedermann das angenehme Gefühl hat , in seinem Kreise so viel zu gelten , als er mit seiner Person behaupten kann . Bravo , sagte Dankmar , die Ansicht ist fast die meinige . Doch sind Sie dabei auf dem besten Wege zur Republik . Wenn wir uns , fuhr Schlurck behaglich lächelnd fort , wenn wir uns eine Republik denken könnten comme il faut , warum nicht ? Aber Das ist ja der ewige Jammer . Die heutigen Republikaner wollen mit dem Staate auch wieder nur Staat machen . Da soll Alles von unten aufgebaut werden , symmetrisch , Alles in die Höhe , Alles Pyramide , Alles Centralisation . Der Mensch , die Gemeinde , die Gesellschaft werden nur ausgesogen zu einem großen Allgemeinzwecke , der im Grunde wieder nicht besser ist als die alte Königs Majestät von Gottes Gnaden . Diese Wuth , den Einzelnen für nichts mehr zu erklären , die ist ja so allgemein jetzt , daß die Lumpe in dem verdammten Communismus ihr Heil finden , als wenn dann der Einzelne was hätte , wenn Alle nicht viel haben ! Meine Herren , die Erde ist ein höchst unvollkommener , höchst kleiner , obscurer Planet und wird ' s bleiben , bis er sich einmal an einem größern ganz die Nase zerstößt oder wohlbehalten in ihm aufgeht . Wir Menschen sind vielleicht vollkommener als die Bewohner der großen Planeten ; denn allerdings schon die Gastronomie belehrt uns , daß die kleinen Krabben besser schmecken als die großen . Möglich , weil die Erde klein ist , sind ihre Bewohner feiner organisirt als die Bewohner des Saturn . Aber bis zur Vollkommenheit bringen wir es nicht . Wir sind ein wimmelndes Geschlecht fleischfressender Vernunftsthiere . Was wir für Moral halten , ist veredelte Gesundheitslehre ; was uns Metaphysik scheint , ist nichts als die Reflexion der einen Sinnentäuschung in der andern . Denn da diese gänzliche Rathlosigkeit über unsern Ursprung und unsers Hierseins Zweck und Absicht bereits mehrere Jahrtausende dauert , so hat sich von den Millionen Blasen , die darüber in unsern Köpfen schon aufgestiegen sind , ein solcher Blasebalg von Traditionen gebildet , daß Keiner mehr weiß , was er selbst oder was Andere gedacht haben und woher der Wind eigentlich weht . Verdauen Sie gut , meine Herren , haben Sie das einzige Glück , das die Erde gewähren kann , so schreiben Sie lustig an den gestirnten Himmel : Das Prinzip des Alls ist die Liebe . Verdauen Sie aber schlecht , meine Herren , und möchten Sie nach jeder Gänseleberpastete des Teufels werden , so schreiben Sie voll Zorn auf dieselbe Stelle : Das Prinzip des Alls ist der Haß . Was ist da nun Wahrheit ? Herr Justizrath ! rief der Heidekrüger , wenn Sie so zu den Bauern sprechen , bekommen Sie in Schönau nicht Eine Stimme . Wirklich ? Wie so ? Jeder Wahlmann wird Ihnen sagen : Das sind Lästerungen ! Hm ! hm ! Glauben Sie Das ? So müssen Sie diese Naturmenschen nicht fassen , Herr Justizrath . Wissen Sie was , Justus ! sagte Schlurck nach einigem Besinnen und vom Champagner nippend ; der Henker hole Ihre ganze Wühler- und Wählerei ! Wenn ' s nicht jetzt Mode wäre , Politik zu treiben , und die unhöflichste Vergessenheit über Jeden käme , der nicht auch in einem Club sitzt und in die allgemeine Confusion mithineinbrüllt , ich würde mich wol in Acht nehmen , meine Zeit und Muße zum Opfer zu bringen . Ich habe ein paar Ressourcenfreunde gesehen , die nur drei mal im Constitutionellen Club waren und um zehn Jahre älter wieder herauskamen . Sie hatten ein Gesicht - so lang ! - gekriegt . Übrigens irren Sie , werthester Freund , wenn Sie glauben , daß die Bauern blos patriotische und politische Salbung hören wollen . Die Leute ahnen auch längst , daß die Welt ein großes Loch hat , wo all der Wind , den man ihnen seit tausend Jahren vorgemacht , zwecklos wieder durchbläst ins Leere , und unsere Existenz eine bloße Flause ist . Es soll ihnen nur Einer einmal von Grund aus zeigen , wie die Welt damals aussah , als sie blos für Adam und Eva geschaffen wurde ; ich weiß nicht , Freundchen , ob Sie für Ihre schönauer Loyalitätsadresse die fünfhundert Unterschriften bekommen hätten , die Ihnen in der Zeitung schrecklich viel Insertionsgebühren müssen gekostet haben . Sind Sie jetzt ein Loyalitätsadressenschreiber ? fragte Dankmar ganz erstaunt den Heidekrüger . Justus stützte den Kopf auf den linken Arm und antwortete , Dankmarn scharf ins Auge fassend : Ich weiß nicht , mit wem ich zu sprechen die Ehre habe ; aber Das weiß man vom Heidekrüger Justus zehn Meilen Weges , daß ich das Bischen Einfluß auf unser Land und unsere Gegend nicht zum Unrechten verwende . Mit den Wühlern hab ' ich niemals gehen mögen . Ich wurde schon verfolgt vor zehn Jahren von der alten Polizeiwirthschaft . Warum ? Weil ich verbotene Bücher las , in den Provinziallandtagen manchmal ein Wort über die Beamtenwirthschaft , über Grundsteuer und die Chausséebauten sprach . Das war ein Hetzen , ein Untersuchen , ein Incriminiren .... Sie haben sich damit einen Namen erworben , fiel Dankmar ein . Ich bin angenehm überrascht , die persönliche Bekanntschaft des freisinnigen Heidekrügers Justus zu machen .... Justus zog , etwas geschmeichelt , sein Käppchen . Schlurck schnitt eine ironische Miene und blinzelte zu Dankmarn hinüber , als wollte er sehen , ob man wol von ihm verstanden würde , wenn man in scheinbar ernster Miene etwas blicken ließe , das etwas soviel sagte als : Der eingebildete Esel ! Schlurck war ein völlig negativer Kopf , vor dem nichts festen Bestand hatte . Er leitete fast Alles aus dem Interesse her , auch Justus ' politische Stellung , die in der That keine geringfügige war , wenigstens in den Tagen vor den neuesten Bewegungen . Die Wühler , sagte Justus , haben Jeden verdächtigt , der keine Schulden auf seinem Eigenthum hatte . Sie haben sich hier an einige bankrotte Müller und Wirthe und vorlaute Tagelöhner gehängt und Die in die Stadt geschickt , um für sie zu sprechen . Ob es anderswo anders war , weiß ich nicht ; genug , wir Alten von sonst sahen dem Treiben ruhig mit zu . Die Regierung foderte Die , die sie noch für das Bessere treugesinnt hielt , durch Circularausschreiben auf , man sollte durch Adressen seine wahre Gesinnung kundgeben , und was versprochen wäre , Das würde auch gehalten werden . Nun , darauf hin , Herr , wenn man uns Das hält , was versprochen ist , darauf hin konnten wir sagen , daß wir an unserm angestammten König festhalten und uns von keinerlei Rottirung würden irremachen lassen . Es haben ' s Vierhundertneunzig unterschrieben und viele Arme darunter , die aber vollkommen klar wissen , was sie thaten , als sie die Feder führten . Sie sehen , sagte Schlurck mit feinem Humor , unser braver Herr Justus gehörte sonst zu den Demagogen , jetzt zum rechten Centrum . Das rechte Centrum ist die Gegend , wo die Portefeuilles wachsen . Wenn das Glück gut geht , Justus , und Sie die Stimmen haben , werden Sie doch noch bei irgend einer Krisis Excellenz .... Nein ! Wenn Sie so über Alles spotten , Justizrath , sagte Justus fast ärgerlich und wollte aufstehen . Sitzen geblieben ! rief Schlurck . Altes Haus , Spaß verstehen ! Hier Jaquesson getrunken ! Alles Andere ist eitel .... Sie sind auch eitel . Dabei füllte er die Gläser , bemerkte aber , daß der Tischler vorhin das seine nicht geholt hatte . Als er sich umwendete , um ihn dazu aufzufodern , fand er , daß der sicher sehr ermüdete Wanderer schlief . Der junge wählbare Wähler schläft , flüsterte Schlurck . Und um ein Uhr Nachts wach zu sein , ist allerdings eigentlich nur das Privilegium der Gebildeten . Der Heidekrüger , verstimmt , gab ihm einen Wink und sagte leise : Schlimm genug , daß wir in Zeiten leben , wo man nicht einmal einem