, Beile und Aexte in Ueberfluß , und aufgeschlungene Hängematten bewiesen , wie die Insassen dieser modernen Räuberburg sogar einen Theil des früheren Schiffslebens hier fortsetzten und , wenn auch auf festem Lande , dennoch den alten Gewohnheiten nicht ganz entsagen wollten . Rohe Zech- und Liebeslieder tönten , doch immer nur mit halblauter Stimme , von den Lippen der Meisten , und während Einige sich noch außerdem damit beschäftigten , große Stücke Hirsch- und Truthahnfleisch an der Kamingluth zu schmoren , waren Andere emsig bemüht , mit Hacken und Zehen den Tact zu den reißend schnellen Tänzen zu schlagen , die ein breitschulteriger Neger mit ziemlich geübter Hand einer kreischenden , doch gedämpften Violine entlockte . Da öffnete sich die Thür und den breiträndigen schwarzen Filzhut tief in die Augen gedrückt , den schlanken Körper mit einer langen Lootsenjacke und weiten Matrosenhosen bekleidet , trat eine hohe kräftige Gestalt in den Raum und überflog mit prüfendem Blick die Versammelten . Es war Richard Kelly , der Capitain der Schaar , und so wild und trotzig diese dem Gesetz verfehmten Männer auch wohl sonst dreinschauen mochten , so hörten sie doch , in einem gewissen Grade von Ehrerbietung , vielleicht Furcht oder wenigstens Scheu , augenblicklich zu tanzen auf , als sie den Führer erkannten , und murrten auch nicht , da er nur mit leichtem Kopfnicken ihren laut gerufenen Gruß erwiderte . Schweigend beobachteten sie ihn , wie er zum Kamin ging und dort erst einige Minuten lang in die knisternde Gluth schaute , dann aber , die Hände auf den Rücken gelegt , mit schnellen Schritten auf- und abwanderte . » Ist das Boot von Helena noch nicht zurück ? « wandte er sich endlich an Einen der Seinen , der gerade in der Thür erschien . » Noch nicht , Sir , « erwiderte dieser , » aber ich glaube , ich habe die Ruder gehört , als ich eben an den Snags stand und nach ihnen ausschaute . Ich wollte nur fragen , ob vielleicht etwas nach Mississippi hinüber zu besorgen ist , ehe wir das Boot wieder unten in Sicherheit bringen . « » Das Boot mag gleich über den Snags , unter dem Platanenwinkel liegen bleiben , « sagte Kelly und warf sich auf einen für ihn zum Kamin gerückten Stuhl - » die Pferde müssen noch heute Nacht von Arkansas kommen , denn Jones hat es uns fest versprochen , und nachher dürfen wir sie keinen Augenblick hier behalten . Drei von Euch sollen sie sofort nach Vicksburg schaffen . Das Uebrige werdet Ihr dort vom Constabler Brooks erfahren . « » ' s ist doch putzig , « lachte der Eine der Männer , » wie wir die wohllöblichen Gerichtsbarkeiten an der Nase herumführen . Kaum eine Stadt giebt ' s hier , im ganzen Westen , wo nicht entweder Constabler oder Gefängnißwärter , Advocaten , oder selbst Postmeister und Friedensrichter unsere Verbündeten und Kameraden sind . Einen Mann in Mississippi oder Arkansas für ein begangenes Verbrechen in ' s Zuchthaus zu stecken , ist , wenn er zu uns gehört , gerade so gut , als ob man ihn begnadigte . Denkt Euch nur , Capitain , vor acht Tagen haben sie in Sinkville drüben den Tobi - den Einäugigen , sogar zum Staatsanwalt gemacht . Wenn ich nur einmal eine seiner Reden hören könnte ! « Des Capitains Züge überflog ein leichtes Lächeln , dann aber wandte er sich plötzlich an den Sprecher und sagte : » Kommt , Blackfoot - ich habe etwas mit Euch zu bereden . « Und ohne Dieses Antwort zu erwarten , schritt er rasch voran , dem freien , jetzt vom Mondlicht beschienenen Raume zu , der sich zwischen den Gebäuden und nur von wenigen niederen Bäumen beschattet ausdehnte . » Ja , Blackfoot , « sagte Kelly und blieb hier , den ihm Folgenden erwartend , stehen - » unsere Geschäfte gehen gut , aber - wir sind noch nicht genug auf einen letzten Fall vorbereitet . Zu Viele kennen unser Geheimniß , und wenn auch Verrath desselben schwierig und gefährlich sein mag , so ist er doch nicht unmöglich . « » Ei zum Henker , was wollen sie uns denn eigentlich anhaben ? « hohnlachte der Andere . - » Und wenn sie wirklich das ganze Nest entdeckt hätten , Den möchte ich sehen , der uns lebendig finge . « » Ist das Alles , was uns bedroht ? « frug der Führer - » und wäre das nicht etwa schon Verlust genug ? - Ja ein unersetzlicher Verlust , wenn wir unseres Schlupfwinkels und mit ihm eines Zufluchtsortes beraubt würden , wie ihn die Vereinigten Staaten gar nicht wieder aufweisen können ? Nein , Blackfoot , darauf dürfen wir nicht trotzen - ein solcher Fall träfe uns schlimmer als Gefangenschaft . Solcher könnte man sich allenfalls wieder entziehen ; aber nie auf ' s Neue die Blicke der Nachbarn von dieser Insel ablenken , wenn sie einmal erst mit dem Innern derselben vertraut geworden . Doch wie dem auch sei , es ist unsere Pflicht , den schlimmsten Fall voraus zu bedenken und jede Vorkehrung zu treffen , die von uns getroffen werden kann . « » Nun , haben wir nicht die Boote - nicht die weiter unten liegende kleine Insel ? - Nicht die Hütte im Sumpfe drüben , wohin uns sogar Niemand folgen kann , wenn er nicht den ganz genauen und fast stets unter Wasser stehenden Pfad kennt ? « » Und dennoch genügt das Alles noch nicht , « sagte Kelly , nahm bei diesen Worten den großen breiträndigen Hut ab und fuhr sich mit den Fingern durch das lange , vom Nachtthau feuchte Haar . Es war eine stattliche Gestalt , dieser Capitain der Flußpiraten ; die dunkeln Locken umflatterten ihm wild die fein und hoch geformte Stirn ; die großen schwarzen Augen , jetzt noch von einem kühnen Gedanken belebt , blitzten hell und feurig , und die Oberlippe warf er in Trotz und Hohn empor , während er fast mehr mit sich selbst redend , als zu dem Gefährten gewandt , nur halblaut vor sich hin murmelte : » Sie sollen die trüben Augen vor Verwunderung aufreißen - sie sollen starren und staunen , wenn sie uns einmal recht fest und sicher zu haben glauben und nun - hahaha - ich sehe schon die dummen , verblüfften Gesichter - wie sie am Ufer stehen und uns nachstarren , und dann alle nur möglichen und erdenklichen Schlußfolgerungen ziehen , wie es hätte werden können , wenn sie nicht ganz so albern und kurzsichtig wie jetzt , oder doch überhaupt nur ein klein wenig anders , das heißt gescheidter , gehandelt hätten . « » Aber was habt Ihr für einen Plan , darf man ihn nicht wissen ? « frug Blackfoot - eine grobknochige Gestalt und dem Führer treu ergeben . - » Ich kann mir gar nicht denken , was Euch auf einmal so merkwürdig im Kopfe herumgeht . « » Was ich habe ? « sagte Kelly nach kurzer Pause - » Ihr sollt es wissen - ich fange an für unsere Sicherheit besorgt zu werden . « » Was ? - Ist ein Verräther unter uns ? - Habt Ihr Verdacht , Capitain - heraus damit - wer ist die Canaille ? « » Nicht doch - nicht doch , « sagte Kelly und blickte lächelnd auf das wilde und doch jetzt so ängstlich zu ihm aufgehobene Antlitz . - » Die Gefahr ist vorüber , aber so gut wie sie an einem Orte auftaucht , kann sie uns auch , unter gleichen Umständen , an einem andern bedrohen . Ihr wißt , daß Rowson in seiner Todesangst unser Geheimniß enthüllen wollte . - Ein Glück war es , daß theils die gänzliche Verdachtlosigkeit der Regulatoren , theils des Indianers Eile seinem Vorhaben entgegenarbeitete , aber - er hatte doch den Willen - es waren doch nur einzelne Umstände , die es verhinderten , daß er ihn auch ausführte . - Hätte er es gethan , unsere schöne Insel läge jetzt in Schutt und Asche , denn wenn wir selbst auch Zeit behalten haben würden , unser eigenes Leben in Sicherheit zu bringen , so wäre das auch das Einzige gewesen , was wir hätten retten können , und mit unseren Gütern sähen wir zugleich die Früchte dreijähriger harter Arbeit schwinden . Dem müssen wir begegnen ; eine solche Gefahr darf uns nicht wieder bedrohen , ohne uns besser gerüstet zu finden . « » Aber wie ? - Was können wir thun ? « sagte Blackfoot sinnend . » Viel - sehr viel - Alles , was in unseren Kräften steht . So dürfen wir von jetzt an das , was wir in New-Orleans für errungene Beute lösen , nicht mehr hier herauf schaffen . Wir sammeln am Ende nur für das Pack , was unser Nest ausstöbert . - Wir haben Verbündete in Houston in Texas - dorthin müssen wir alle erbeuteten Waaren senden . - Trifft uns dann hier Verrath , gut , so haben wir nicht allein einen Ort , wo uns der Lohn unserer Arbeiten erwartet , sondern auch ein Capital , mit dem wir wieder neu beginnen können - unternehmende Köpfe finden stets Arbeit . Aber selbst das genügt noch nicht - schneidet uns der Feind den südlichen Pfad nach den Booten ab , oder entdeckt er diese gar , so ist auch unser Leben bedroht , denn wenn wir uns wirklich im Fort kurze Zeit halten könnten , so müssen wir dennoch bald einer größeren Macht unterliegen . « » Ja , aber - was läßt sich dagegen thun ? « brummte Blackfoot . » Die Geschichte spielt überdies schon drei Jahre , und es ahnt doch noch keine Katze , weder in Arkansas noch Mississippi , welche Gesellschaft hier ihr freundliches Ruheplätzchen hat . « » Daß es uns drei Jahre so ruhig hingegangen ist , « sagte der Führer ernst , » sollte uns gerade vorsichtig machen - wir haben die Beispiele an allen anderen solchen Unternehmungen erlebt . Außerdem hat unsere Gesellschaft im letzten Jahre eine Verbreitung erhalten , die es fast nicht mehr als Möglichkeit denken läßt , daß sie noch lange geheim bleiben kann . Unsere Agenten leben in allen Flußstädten der Vereinigten Staaten , und wie viele werden darunter sein , die , wie eben jener Rowson , im äußersten Fall auch zum äußersten Mittel greifen und die eigene Haut zuerst in Sicherheit bringen würden . Dem wollen wir vorbeugen . Noch giebt es eine Art , auf die wir uns jeder etwaigen Verfolgung entziehen , ja durch die wir einer jeden lachen können . « » Und die wäre ? - « fragte Blackfoot halb ungläubig , aber gespannt . » Ein Dampfboot , « flüsterte der Führer und beobachtete in den Zügen seines Vertrauten den Eindruck , den solch ein Vorschlag auf ihn machen würde . » Ein Dampfboot ? « wiederholte dieser , von der Kühnheit des Gedankens überrascht , » ha - das wäre nicht so übel - Pulver und Schwefel , da könnte man ja den Mississippi hinauf und direct in den Golf von Mexiko hinein brennen . Bei Gott , ein Dampfboot wollen wir haben , das ist ein capitaler Einfall - aber - sollen wir ' s kaufen ? Oder - auf andere Art an uns bringen ? Und wenn wir es haben , wie wird es möglich sein , es stets in unserer Nähe zu halten , was doch mit dem Zweck seiner Anschaffung unzertrennlich wäre ? - Die Sache klingt vortrefflich , aber - wenn man sie länger überlegt , weiß ich doch nicht , wie sie in ' s Werk gesetzt werden kann . « » Und dennoch ist es möglich , « sagte Kelly - » Blackfoot - Ihr müßt der Capitain des Dampfbootes werden , und wir machen ein Packetboot daraus , das zwischen Memphis und Napoleon1 laufen mag . Das giebt uns zugleich Gelegenheit , die Leute in Thätigkeit zu erhalten und mit den Orten , wo die Unseren wohnen , in genauerer Verbindung zu bleiben . Dann bringt es schon unsere Paket-Linie mit sich , daß wir hier fortwährend in der Nähe sind , ja wir können sogar Tage und Wochen lang vor Anker liegen bleiben , und die vorbeifahrenden Boote werden glauben , wir hätten die Passage an der linken Seite der Insel versuchen wollen und wären auf den Sand gelaufen . - Die Bootsleute von Helena haben wohl ihr Fahrzeug gleich unter die Weiden geschafft ? « unterbrach er sich plötzlich selbst . » Ja - Bolivar ist mit hinunter - sie wollen die Fähre zurückbringen , um die Pferde zu transportiren . « » Ich wollte , Peter würde ein wenig vorsichtiger , « - sagte der Capitain düster . - » Er ist sonst brav und brauchbar , sollte aber doch bedenken , daß er durch seine Tollheiten sich selbst noch einmal um den Hals und uns Andere in kaum geringere Verlegenheit bringen könnte . « » Er bedenkt nicht gern , « lachte Blackfoot , » denn Denkzeichen hat er doch wahrhaftig schon genug bekommen - der letzte Hieb durch ' s Gesicht war nicht von Stroh . - Aber um wieder auf unser Dampfboot zu kommen - wo kaufen wir das am besten , und wird es nicht überhaupt einen zu großen Riß in unsere Kasse machen ? « » In New-Orleans , oder noch besser in Cincinnati , glaub ' ich - Geld ist genug da , « erwiderte der Capitain . - » Nach erhaltenen Briefen bringt auch Teufels Bill , wie Ihr ihn immer nennt , ein reich beladenes Boot aus dem Wabasch heraus , auf dem sich besonders viel baares Geld befindet , und von Pittsburg , Cincinnati , Louisville , Shawneetown , Paduca , St. Louis und Memphis sind heute Briefe an mich gekommen , die alle das baldige Eintreffen herrlicher Beute verkünden . Wir wollen jetzt den Wachposten Abends doppelt ausstellen , daß wir nicht einmal das Signal versäumen . Die Nächte sind kurz , und vor Tage müssen wir das erbeutete Boot stets am linken Ufer und unter den Weiden haben , sonst könnte doch einmal ein vorbeifahrender Flatbooter Verdacht schöpfen . « » Und wer soll den Ankauf eines Dampfbootes besorgen ? « frug Blackfoot . - » Wollt Ihr selbst stromauf gehen und es in einer der nordischen Städte erhandeln , oder soll das einem unserer Commissionäre überlassen bleiben ? « » Ich selbst würde gehen , « sagte Kelly sinnend , » wenn nicht gerade in diesem Augenblick wichtige Verhältnisse meine Afmerksamkeit zu sehr in Anspruch nähmen - ich werde wahrscheinlich eine kleine Reise in das Innere des Landes machen müssen . Ist von Simrow noch immer keine Antwort eingetroffen ? « » Nein - sonderbarer Weise läßt er kein Wort von sich hören . - In Georgia steckt er noch , so viel weiß ich , und das Zeichen , was er uns kürzlich zukommen ließ , lautet günstig , sonst aber kann Niemand Auskunft über ihn geben . « » In Georgia scheint er sehr thätig gewesen zu sein , « erwiderte Kelly . - » Seit der Zeit muß er aber wohl glauben , er habe für sich allein gearbeitet und unsere Hülfe nur so lange benutzt , als er sie brauchte . Aber dagegen giebt es Mittel - wartet einmal - unsern kleinen amerikanischen Advocaten Broom kennt er ja wohl noch gar nicht ? « » Nein - ich glaube nicht . - Er kam erst vier Wochen später , als Jener uns verließ . « » Gut - der soll hinüber - er mag eins von den Pferden reiten und kann es dort verkaufen . Den Brief , den er mitnehmen wird , will ich Euch morgen früh einhändigen . - Halt , daß ich ' s nicht vergesse - in den Sumpf müßt Ihr , ehe die Pferde abgehen , einen Boten schicken . - Waterford dort hatte andere Arbeit und möchte sonst nicht daheim sein . Sind die Bretter an die Landung geschafft ? « » Wie Ihr es angabt - es liegt Alles bereit - aber , was ich Euch fragen wollte , wie ist es denn mit dem Verkauf des Grundstücks in Helena gegangen ? Ist unser neugebackener Erbe acceptirt worden ? « » Vortrefflich , « lächelte Kelly - » wir können das Stück nächstens wiederholen - der Plan war herrlich - er hat viel Geld eingebracht . « » Und schöpft man keinen Verdacht ? Sind die Leute wirklich freundlich genug , zu glauben , daß Holk mit Mann und Maus versunken und seinen Tod unseren Sündenböcken , den Snags , zu danken habe ? « » Gewiß denken sie ' s « - sagte Kelly verächtlich - » das Volk drüben wollte ich glauben machen , der Himmel sei nur blau angestrichene Wachsleinwand , und die Erde ein Futteral , alte Gebeine aufzubewahren . « » Hahaha « - lachte der Gauner - » ein göttlicher Spaß das . Es soll mich auch wundern , wie wir die drei letzten Boote in New-Orleans verkauft haben . - Wir hätten sie übrigens doch anmalen sollen , der Teufel könnte einmal sein Spiel haben . « » Ja - es soll auch künftig geschehen , « sagte Kelly sinnend , » Farbe habe ich schon gestern herüberschaffen lassen . Das nächste jedoch , was wir nehmen , mag , wenn die Ladung werthvoll genug ist , ebenfalls nach New-Orleans geschafft werden . - Hier ist die Adresse des Kaufmanns , der die Spedition der Güter besorgt . « » Wer geht da von unseren Leuten mit ? « » Schickt , wen Ihr wollt , nur den Neger nicht , den können wir hier besser gebrauchen , und halt - noch Eins - in Helena ist gestern ein Mann angekommen , der nach Little Rock will , um das Land zu kaufen , was uns hier gerade gegenüber in Arkansas liegt . Er wird morgen früh von Helena aufbrechen und reitet einen Schimmel - « » Ist er allein ? « » Nein - der Mailrider ist bei ihm und wird das Uebrige besorgen . Bis Strongs Postoffice müssen die Beiden aber zusammen reiten . - Der Fremde wird dort nicht übernachten , weil es ihm zu theuer ist - er will noch das drei Meilen von Strongs entfernte Haus erreichen . - Etwa zwei Meilen von Strongs auf der rechten Seite könnte er vielleicht ein Licht sehen - Ihr versteht mich . « » Schon gut - ich glaube nicht , daß wir auf dem Lande drüben belästigt werden . - Was soll aber mit dem Mädchen geschehen , das die Burschen gestern eingebracht haben - es ist ganz wie von Sinnen . Ich glaube , das Ding ist verrückt geworden . « » Die Pest - wer hieß Euch die Dirne an Land nehmen , « rief Kelly , unwillig dabei mit dem Fuße stampfend - » gab ich nicht dem Kentuckier ganz bestimmte Befehle , sie bei Seite zu schaffen ? Der Bursche wird mir zu eigenwillig - ich fürchte - « » Ich trau ' ihm auch nicht recht ! « flüsterte Blackfoot , » Bolivar hat mich neulich auf ein paar Sachen aufmerksam gemacht , die mir gar nicht recht gefallen - « » Der Neger hat ein gutes Auge - er soll schärfer auf ihn Acht haben - sind die beiden entladenen Boote versenkt ? « » Ja - ich habe sie ein paar Meilen stromab geschickt - - es werden sonst zu viel hier in der Nähe . « » Recht so - gut wär ' s vielleicht , die Trümmer von einem oder zweien dicht an der kleinen Insel hier unten zu zeigen - das schreckt Andere vom Landen zurück . « » Von dem Dampfboot sagen wir auf der Insel noch nichts ? « » Wir werden ' s nicht wohl verheimlichen können , « meinte Kelly nach kurzer Pause . - » Es muß gemeinschaftlich bezahlt werden , und da wollen wir uns auch gemeinschaftlich darüber berathen . Wo ist denn das eingebrachte Mädchen jetzt ? « » Es war in Nr. 2 , hier gleich oben , « brummte Blackfoot , » aber - Mrs. Kelly - hatte Mitleiden mit dem armen Dinge und - nahm es zu sich . « » Was ? Georgine hat die Dirne in ' s Haus genommen ? « zürnte der Capitain - » ei Höll ' und Teufel - sie weiß doch , daß ich das nicht leiden kann . - Sie muß fort - sie muß augenblicklich fort , Blackfoot . Du wirst mir Bolivar herschicken - es sind überdies zu viel Frauen hier - giebt es Etwas , was mich um unsere Sicherheit beben macht , so ist es das . Unsere Gesetze bestimmen sogar , daß nur zwölf Weiber auf der Insel bleiben sollen , und diese Gefangene ist die achtzehnte . « Der Capitain ging mit festverschlungenen Armen und zusammengebissenen Lippen schnellen Schrittes vor der Thür der Halle hin und her , aus der jetzt wieder die leisen Töne der Violine herausschallten . Seine Aufmerksamkeit ward aber bald den von Helena kommenden Bootsleuten zugewandt , die in diesem Augenblicke , Einer hinter dem Andern , den schmalen Pfad heran kamen und , in das geöffnete Thor gelassen , hier ihren Führer begrüßten . Dieser aber , ohne den Gruß mit Wort oder Blick zu erwidern , frug nur ernst und fast unwillig : » Wo sind die Briefe ? « » Hier , Capitain , « sagte Peter oder der Narbige , unter welchem Namen er schon bei dem Leser eingeführt wurde - » den Brief hier gab mir der Postmeister noch zwei Minuten vorher , ehe wir abfuhren . « Kelly nahm die Papiere an sich und schritt gegen seine eigene , dicht am Waarenhause liegende Wohnung zu ; ehe er diese aber erreichte , blieb er noch einmal stehen und sagte , zu Blackfoot gewandt : » Den Neger schickt Ihr mir , und sollten von Arkansas die Pferde noch in dieser Nacht eintreffen , so laßt sie die Nacht ruhen . Morgen früh aber , sobald sie Kräfte genug haben , eine neue Reise anzutreten , müssen zwei von Euch in das Innere gen Osten aufbrechen . Ist Sander nicht mitgekommen ? « Ein junger schlanker Mann mit langen blonden Haaren und blauen Augen , der , wenn ihn nicht jetzt der schwerfällige , trunkene Blick entstellt hätte , für schön hätte gelten können , schwankte vor und sagte lallend : » Capitain Kelly - j ' ai l ' honneur - ich - ich habe die - habe die Ehre - « » Schon gut , Sander - leg ' Dich hin und schlaf aus , ich brauche Dich morgen früh nothwendig - also gute Nacht . « - Und ohne weiter eine Erwiderung seiner Worte abzuwarten , schritt er zum Hause , in dessen Thür er verschwand . Die übrigen Männer blieben noch eine Weile in dem innern Hofraume stehen , und Sander , der augenscheinlich an diesem Abend des Guten zu viel gethan , murmelte halblaut vor sich hin , während er die Hände tief in die Taschen schob und der » Bachelors Hall « zuschwankte : » Verdammt kaltblütig das von Kelly - ich brauche Dich morgen früh nothwendig - so , Capitain ? Wirklich ? « Er wandte den Kopf und starrte mit seinem glanzlosen , halbtrunkenen Blick nach dem hellen Lichtschein hinüber , der durch jenes dicht verhangene Fenster fiel - » so , Sir ? Brauchen mich morgen früh nothwendig - o ja wohl , Sir , soll wohl wieder einem armen unglücklichen Mädchen - unglücklichen Mädchen den Kopf verdrehen und das Herz brechen ? Ah ! Schöne Beschäftigung das ! Außerordentliche schöne Beschäftigung , aber damn me - ich wünschte der Dame erst vorgestellt zu werden , Gentlemen . Es giebt Momente , Gentlemen - « » Kommt , Sander ! « sagte Blackfoot und nahm ihn ohne weitere Umstände beim Arm - » wir sind Beide müde und wollen zu Bette gehen - Donnerwetter , Mann , bedenkt , daß Ihr sonst morgen verschlafene und trübe Augen habt , und bei den Damen leicht Verdacht erregen könntet , Ihr - hättet geschwärmt . « » Ah - certainement , mom cher Blackfutt - certainement « - lallte der junge Stutzer - » en avant denn - zu Bett wir - wir Herzensbezwinger wir - Gott Amor soll leben , Blackfutt - Gott Amor soll leben und jedes schöne Gesicht - jede Engelsphysiognomie ; aber - Du nimmst mir das nicht übel , Blackfoot , wie ? - à bas mit allen solchen Teufelsfratzen , wie Ihr Zwei , Du und Peter , zwischen Euren beiden Ohren herumtragt - à bas sag ' ich - möchte nicht aus solchem Angesicht herausgucken , und wenn die Haut Millionen zu verzehren hätte - möchte bei Gott nicht . « » Schon gut , « knurrte Blackfoot , und ein boshaftes Lachen zuckte um seine Lippen - » es können nicht Alle solche - Liebchen sein wie Ihr . - Aber kommt - ich bin müde - wir wollen uns hinlegen - vielleicht giebt ' s morgen früh wieder Arbeit . « Und ohne weiter eine Antwort des immer noch mit sich selbst Redenden und Gesticulirenden abzuwarten , zog er dessen Arm fest in den seinigen und schritt der eigenen Schlafstelle zu . Er wollte den trunkenen Kameraden erst , durch seine eigene Gesellschaft beruhigt , eingeschlafen wissen , damit dieser nicht auf ' s Neue dem Becher zuspräche und für morgen ganz untauglich würde . Fußnoten 1 Memphis , eine der Hauptstädte in Tennessee , an der Mündung des Wolfriver , hundertunddrei englische Meilen oberhalb Nr. » Einundsechzig « - Napoleon , ein kleines Städtchen an der Mündung des Arkansas , siebenundsechzig Meilen unter der Insel . 7. Georgine . Ein kleines , wunderliches Gemach ist es , in das ich jetzt den Leser einzuführen wünsche . Hätte ein Mann in diesem Raume nach langem unruhigen Fieberschlaf zuerst die Augen geöffnet und hier vor den erstaunten Blicken eine Menge von Sachen gesehen , wie sie ihm seine Träume nicht abenteuerlicher gebracht , er würde sich von eben solchem Traume noch fort geäfft , und alles das , was ihn umgab , für neues , noch tolleres Blendwerk als das frühere gehalten haben . Unter keiner Bedingung hätte er sich aber an der Stelle geglaubt , an der er sich wirklich befand : auf einer kleinen weidenumwachsenen Insel , mitten im Mississippi . - Und es war auch wirklich ein wunderlicher Platz . Alle Zonen , alle Künste schienen sich hier vereinigt zu haben , einen Raum zu schmücken , den sie mit dem zehnten Theil der Sachen , die er enthielt , in ein Prachtzimmer verwandelt hätten , der aber so , durch Schmuck und Zierrath überladen , eher dem Waarenlager einer der größeren östlichen Städte , als dem stillen Aufenthaltsort häuslicher Zurückgezogenheit glich . Drei Seiten des Zimmers waren von einer prachtvollen seidenen Tapete bedeckt , aber nur an wenigen Stellen ließen sich die glühenden Farben ihrer silber-und azurdurchwirkten Arabesken erkennen ; mächtige Spiegel , prachtvolle Oelgemälde , Bronze- und Elfenbein-Figuren , schwere silberne Leuchter und kostbare Waffen bedeckten fast ihre ganze Fläche . Ebenso eigenthümlich , ebenso mit Zierrathen überladen zeigte sich die vierte , rechte Wand , die , nach alledem , was man von ihr sehen konnte , in dem Geschmacke einer Schiffskajüte hergerichtet sein mußte ; die kleinen viereckigen , mit Messingplatten eingefaßten Fenster , mit schmalen Mahagonistreifen dazwischen , verriethen wenigstens etwas Derartiges . - Allerlei indianische Kostbarkeiten , wie Waffenschmuck und Kleidungsstücke , verboten jedoch auch hier jedes weitere Forschen . Breitfaltige Tropengewächse streckten dabei ihre saftigen Kronen bis zur Decke hinan und überschatteten die Fenster , während das blasse Licht einer unter der reich verzierten Decke angebrachten Ampel seinen dämmernden Schein über den kleinen Raum warf . Es war ein Reichthum der Ausstattung , der nicht wohlthat , eine Ueberladung von Schmuck und Pracht , die das Auge , das vergebens einen Ruhepunkt suchte , eher beleidigte als erfreute . Mitten in all ' dieser Herrlichkeit nun lag ein junges Weib in weißen , losen Gewändern , die vollen , schöngeformten Glieder auf den üppigen Divan gestreckt , der , in wirklich morgenländischer Pracht und mit weichen schwellenden Kissen bedeckt , von Wand zu Wand lief . Vor ihr aber , auf einem niedern Tabouret , kauerte eine andere Gestalt , die ihr Antlitz in den Händen barg und in tiefem entsetzlichen Schmerz fast aufgelöst schien . » Er wird wiederkommen , Kind , « tröstete sie die Frau und legte die feingeformte weiße Hand leicht auf den Scheitel der Weinenden , » er wird wiederkommen , beruhige Dich nur , Du liebes , wunderliches Kind . - Sieh , vielleicht sucht er Dich , selbst in diesem Augenblicke , allenthalben , und das Echo giebt ihm leider vergebens Deinen lieben - ängstlich gerufenen Namen zurück . « » Wiederkommen ? « rief zitternd das junge Mädchen und hob das thränenvolle Angesicht zu der Beschützerin empor - » wiederkommen ? Nie - nie - tief unten im Strome liegt er - von tückischer Kugel getroffen - ich sah ihn stürzen - ich hörte den Fall in ' s Wasser , und dann - dann vergingen mir die Sinne . - Großer , allmächtiger Gott - ich muß wahnsinnig sein , denn wäre das - das Wahrheit , was mir nachher ein fürchterlicher Traum vorgespiegelt - mein armes Hirn hätte es ja nicht ertragen , mein Herz wäre