aus aller Schur gewichen waren , und nur noch unförmliche , mißgestaltete Klumpen grüner Blätter und Äste zeigten . Sein Schritt war heftig , sein Blick schwer . » Ja « , rief er aus , » wenn ich einen Mann hätte , der mich verstände , mit dem ich laut denken könnte , der Sinn für einen weiten Gesichtskreis besäße , dann ließe sich herrlich und in Freuden leben ! Immer Neues , Wunderbares muß ich haben , die Journale genügen mir schon nicht mehr , sie fangen an , mir schal vorzukommen ; Hypothesen , Hypothesen begehre ich , eine gewaltiger als die andre , denn nur Hypothesen löschen den Wissensdurst , wenn er einmal entflammt worden ist . Was hilft es mir , daß ich heute von den Ungeheuern gelesen habe , die in jedem Wassertröpfchen leben , mit Kugelleibern , oder tausend Füßen , oder Rüsseln oder Sägezähnen ? Bin ich danach klüger , als zuvor ? Nein . Dümmer im Gegenteil . Wie entstehen sie ? Was treiben sie ? Was fressen sie ? Wie begatten sie sich ? Sind es Säugetiere , die lebendige Junge zur Welt bringen , oder eierlegende Fische ? - O fände ich doch nur einen Mann , mit dem ich alles so recht durchsprechen könnte , der eine Erklärung auch für das Dunkelste gäbe , gleichviel welche ! Der Schulmeister ist ein ehrlicher Kauz , aber doch im Grunde ein dummer Teufel mit seinen alten Spartanerflausen . Ich habe mir einen verrückten Menschen unterhaltender gedacht ; der Agesel beginnt , mich zu langweilen . « - Er trat verstimmt zu einem steinernen Schäfer , der an dem einen Ende der Taxuswände stand , und vorzeiten Flöte geblasen hatte , nun aber nur noch vergeblich den Mund spitzte und die Arme in der gezwungenen musikalischen Haltung leer vor sich hinstreckte , weil die Flöte ihnen längst von der Zeit entführt worden war . Der alte Mann lehnte sich düster an den verstümmelten Schäfer ; vor seinem geistigen Gesichte wälzten sich , schossen und kugelten riesige Infusionstiere umher , bis ihm die Gedanken in das Formlose zergingen . Inzwischen umkreisete Fräulein Emerentia ein mit Muscheln eingefaßtes Becken , welches freilich schon seit geraumen Jahren so trocken lag , wie das Rote Meer , als die Israeliten hindurchgingen . Ein Delphin streckte in der Mitte dieses Beckens seine aufgestülpte Nase empor . Er hatte von Glück zu sagen , daß er aus Kupferblech bestand ; ohne diese Konstitution hätte er in solcher Trocknis rettungslos verschmachten müssen . Auch ein Unbeschäftigter ! Woher sollte der Wasserstrahl ihm zufließen , den er sonst aus den Nüstern in die Höhe gesendet hatte ? - Das Fräulein umschritt , wie gesagt , das Becken , und sah bald auf dessen Grund , bald auf den Delphin , bald auf die bunten Kiesel , welche , in Sternen , Rauten und Blumen eingelegt , den Platz um das Becken zierten , ohne daß sie von einem dieser Gegenstände Trost für ihre wehmütigen Empfindungen zugesprochen bekommen hätte . » Hartes Los « , flüsterte sie schwermutsvoll vor sich hin , » mit einem reichen Herzen , mit einem zarten Gemüte unter kalten , abstoßenden Naturen leben zu müssen ! Wer versteht hier die heilige Sehnsucht , die mich so ganz nach Rucciopuccio erfüllt , dem Fürsten von Hechelkram im Geheimen ? Ich weiß , das Schicksal , welches unser Leben wendet , will still erwartet sein , und darum greift kein ungestümes Verlangen im Busen der Entwickelung der Tage vor , nein , geduldig harrt der gläubige Sinn des liebenden Weibes auf den seligen Augenblick , da der goldlackierte Wagen vor dem Schlosse halten und der Läufer mit Blumenhut und Schurz in die Türe springen wird , fragend nach Emerentien , die in den Stunden der Andacht zu Nizza Marcebille hieß . Aber eine feinfühlende zweite Seele , ein sympathetisches Gemüt wünschest du dir , und darfst du dir wünschen , arme Emerentia , die Qual des Harrens zu lindern ! Nun , wie steht es um die Befriedigung dieses Verlangens hier ? Welche Personen umgeben dich ? Wirst du in deinen Seufzern von irgend jemandem , mit dem dich dein Los verbunden hat , begriffen ? Der gute Vater ist gut , sehr gut , aber lacht er nicht , wenn du ihm die Geheimnisse deiner Brust leise und schamhaft enthüllst ? O wie verderblich ist die einseitige Verstandeskultur , welche der Mensch von Journalen empfängt ! Wie höhlt sie das Herz aus ! Und jener spartanische Pöbelnarr - - nein , denke ihn nicht zu Ende , diesen Narren , dessen zynische Reden schon in der Erinnerung meine keusche Seele aus tausend Wunden bluten machen . O komm , Mensch , fühlender Mitmensch , den ich nicht kenne , aber gestaltet vor den Augen meines Geistes sehe , der du mich verstehen wirst ohne Wort , wie der heilige Mond , wenn ich zu ihm aufblicke , dem das Unaussprechliche in mir klar sein wird , wie ein Spruch der Einfalt , komm , Tröster , Paraklet , mir meine süßen Ahnungen auszudeuten , und mich in dem zu begreifen , worin ich mich selbst nicht fasse ! « - Nach dieser Rede , die Emerentien gewiß jeder Leserin von Gemüt teuer macht , setzte sie sich dem Delphin gegenüber auf einen unförmlichen Rasenhügel , der ehemals eine Bergère gewesen war , und fuhr fort , herzbrechende Seufzer auszustoßen . Auch der Schulmeister war nicht glücklich . Er kauerte auf seinem Gebirge Taygetus , oder Schneckenberge , vor einem Feuer , welches der Wind hin und her wehte , und kochte schwarze Suppe . Denn es hatte zum Mittagsessen auf dem Schlosse Spinat gegeben , das einzige Gericht , welches er , sonst nicht auf Leckerei gestellt , zu genießen unvermögend war , weil er behauptete , es schmecke nach Rauchtabak . Während seiner Beschäftigung polterte und brummte er folgende Reden heraus : » Schlimm ! Schlimm , beim Kuckuck , wenn man mit Ignoranten zu tun hat ! Das Fräulein ist eine Mondscheinprinzessin , und der alte Baron , dem übrigens Gott seine Güte an mir vergelten mag , ein Konfusionarius ! Ich kriege es nicht heraus ! Bis nach Böhmen kann ich die Spuren meiner Vorfahren verfolgen , als sie sich vor den Türken flüchteten , aber weiter geht ' s nicht , von da bis hieher Nacht , Finsternis , unwegsame Wüste ! Mein Eltervater war aus Buxtehude , also haben die Spartaner einen Haken bis zur Nordsee geschlagen . Wie reim ' ich nun diesen Haken mit der Niederlassung der übrigen Ageselschen oder vielmehr Agesilausschen Familie in hiesigen Landen zusammen ? Und doch , da die Sache ihre Richtigkeit hat , so muß sie sich auch beweisen lassen . O , ein Gelahrter , ein Forscher , der mir hülfe , die Vermutungen zusammenstellte , und selbst Vermutungen hätte , wo mir alle Vermutungen ausgehn ; o , ein solcher Mann fehlt mir nur allzusehr ! « - Er rührte heftig in der schwarzen Suppe und seine Reden gingen in einzelne abgebrochne Ausrufungen über , die von dem Verdrusse seiner Seele zeugten . Nach einigen Minuten erseufzte das Fräulein am trocknen Wasserbecken so laut , daß selbst ihr Vater am Flötenbläser ohne Flöte und der Schulmeister auf dem Taygetus es vernahmen . Aus Sypathie stimmten sie ihrerseits ein , so stark sie nur vermochten , und es stieg daher ein dreifacher , gewaltiger Seufzer der Sehnsucht im Garten des Schlosses Schnick-Schnack-Schnurr empor . Kaum war er verklungen , so ertönte aus einer Ecke des Gartens , zunächst der einfassenden Hecke , ein lautes Geräusch , wie wenn jemand von einer nicht unbedeutenden Höhe herabfalle , ein Hufschlag , wie von einem davoneilenden Pferde , und das Gespräch zweier Menschen , von denen der eine fragte : » Wie ist es , mein gnädiger Herr ? Haben Sie sich wehe getan ? « der andre aber antwortete : » Durchaus nicht , durchaus nicht , du weißt ja , daß mir kein Sturz etwas tut , auch liegt hier , wie du siehst , ein weicher Haufen Unkraut und Gras zusammengetrieben , auf den bin ich gesunken , als ich aus den Lüften herniederschwebte . « - » Soll ich dem Pferde nachrennen ? « fragte die eine Stimme . » Nein « , versetzte die andre , » wir sind am Ziel , welches das Schicksal uns wies . Laß die Kreatur auch ihrem Ziele nachlaufen , welches ohne Zweifel in dem Stalle des Verleihers sein wird , aus dem ich den Klepper im Städtchen entnahm . « Der alte Baron , das Fräulein und der Schulmeister näherten sich jetzt dem Orte , wo der Fall und dieses Gespräch erschollen war , und sahen zwei Männer , welche sie in nicht geringes Erstaunen versetzten . Der eine war eine stämmige Figur , deren Eigentümer seine vierzig und mehreren Jahre zählen mochte , mit einem durchaus blassen , aber kräftig muskulösen Gesichte , aus dem zwei große lebhafte Augen hervorstrahlten . An seiner Kleidung zeichnete sich sonst nichts aus , dagegen konnte ein übermäßig großer Strohhut mit fußbreiten Krempen auffallend erscheinen , welcher einige Schritte von dem Fremden im Sande lag . Dieser Strohhut war eigentlich kein Strohhut ; seine Form schwankte zwischen Mütze und Kaskett . In Zukunft soll er , wo er noch vorkommt , der Strohhelm heißen . Der andere war noch untersetzter und gedrungener , als der erste , schien mit ihm in gleichen Jahren zu sein , hatte aber die gewöhnliche Gesichtsfarbe eines gesunden Menschen . Seine Augen waren womöglich noch greller , als die des Herrn , denn in diesem Verhältnis mußte wohl der erste zu dem zweiten stehen , da letzterer in einer eiergelben Livree stak , einen lackierten Bedientenhut auf dem Kopfe trug und sich um den ersten mit einer Kleiderbürste bemühte , allerhand Erd- und Grasspuren von dem lichtgrauen Überrocke desselben zu tilgen . Indem die Gesellschaft vom Schlosse sich den Fremden näherte , blickten diese auf , der erste sagte dem zweiten etwas in das Ohr , worauf der Diener den Strohhelm von der Erde erhob und seinem Herrn darreichte . Letzterer trat den dreien entgegen und sagte mit wunderbaren Muskelbewegungen im Antlitz zum alten Baron einige höfliche Worte der Entschuldigung , daß er so unangemeldet in seinen Garten gefallen sei . Der Baron versetzte , das habe gar nichts zu bedeuten , und der Schulmeister machte dazu eine tiefe Verbeugung . Beide musterten erstaunt die Zubehörungen des Fremdlings , wie man die Papierhefte , Rollen und Streifen wohl nennen durfte , welche aus den Seiten- Rücken- und Brusttaschen seines Rocks , ja sogar aus den Öffnungen eines ledernen Ranzens hervorsahen , den er an einem Querriemen über die Schultern geworfen trug . Die Aufmerksamkeit des Fräuleins war dagegen in diesen ersten Augenblicken weit mehr von dem Bedienten gefesselt worden . In der Tat zeigte der Aufzug dieses Menschen auch so manches von einer gewöhnlichen Livree Abweichende . Denn um von dem Strauße wilder Feldblumen zu schweigen , der an seinem Hute duftete , so mußte gewiß jedem sonderbar vorkommen , daß er einen großen bunten Tuch wie einen Schurz sich um die Hüften geknüpft hatte . Der Herr war indessen in die Mitte zwischen den Baron und den Schulmeister getreten , durch diese Bewegung war auch das Fräulein veranlaßt worden , ihn achtsamer zu betrachten , und sich zu nähern ; so bildeten die drei eine Gruppe von Hörern um den Fremden , welche wie von selbst entstanden war . » Lassen Sie uns , geschätzte drei Unbekannte , nicht zu lange in einem leeren Erstaunen einander gegenüberstehen « , hob er mit einer gewissen Feierlichkeit an , welche jedoch die Wiederholung jener Muskelbewegungen im Antlitz , auf die wir schon hingedeutet haben , nicht verhinderte . » Ich fühle etwas in mir , welches mir sagen will , daß unser Zusammentreffen in diesem verwilderten französischen Garten Folge einer siderischen Konjunktion ist , welcher die Signatur unserer vier Mikrokosmen entspricht . Ist dem also , so würde alles gehaltlose Verwundern , und der eitle Apparat nichtssagender Komplimente , welcher die Vorhalle unbedeutender Bekanntschaften auszieren muß , nur eine Verschwendung köstlicher Minuten sein . Hasche nach Minuten , denn auf ihren Fittichen ruht die Ewigkeit ! sagt uns ein weiser Dichter . Die tiefste Ahnung meiner Seele ruft mit vernehmlicher Stimme : Es war vorbestimmt ; die Zeit war dazu reif , daß mein Pferd an jener Hecke bocken , sich bäumen und mich zuerst auf jenen Unkrauthaufen schleudern , demzufolge aber in Ihren freundlichen und empfänglichen Kreis befördern mußte . « » Sind Sie vom Pferde gestürzt ? « fragte der alte Baron . » Jawohl « , versetzte der Fremde ; » doch eigentlicher zu reden , ich flog mehr und beschrieb in der Luft eine Kurve , deren Berechnung wohl die Elemente der Ellipse ergeben möchte . Ich bin auf einer gelehrten Fußwanderung begriffen , deren Zweck es ist , das Mineral zu entdecken , wodurch man Luft - - - doch still vorderhand noch von diesen Dingen ! Weil ich mich aber ermüdet fühlte , nahm ich in der Stadt , vier Meilen von hier , ein Mietpferd zu dem Abstecher in diese Gegend . Hieher wiesen mich geheime Andeutungen in manchen Schriften , welche die Menge nicht beachtet , die aber Körner gediegenen Goldes enthalten . Auch eigne Kombinationen machten es mir wahrscheinlich , daß hier ein Stock des Min - - doch , wie gesagt , still davon ! Ich hing auf meinem Pferde verschiednen Untersuchungen nach , wie es denn meine ziemlich ausgebreiteten Studien mit sich bringen , daß das Verschiedenartigste mir gleichzeitig durch den Kopf zu laufen pflegt . Ich fand , daß die Infusionstiere , deren Ökonomie mich unter andrem kürzlich beschäftigt hat , eigentlich unentwickelte Karpfen sind , und Gedächtnis besitzen ... « » Können Sie mir mehr von den Infusionstieren sagen ? « unterbrach der alte Baron mit einem schwärmerischen Eifer den Redner . » Soviel Sie begehren ; mit diesen Geschöpfen habe ich in dem vertrautesten Umgange gestanden « , erwiderte jener . » Dazwischen sann ich meinen Hypothesen über die Vertreibung und Verpflanzung der alten Nationen durch die Völkerwanderung nach , bewies mir , daß viel griechisches Blut unter uns rollt , worauf auch schon in der Sprache so manches hinweiset , wie z.B. Kater , abstammend von katairo , reinigen , säubern , weil jenes Tier die Häuser von Mäusen reiniget ; Katze , von der Präposition kata , herab , gegen , darauf hin , drüber hin , durch hin , entlang ; denn sind nicht die Katzen in ihrer geschmeidigen und stürmischen Beweglichkeit gewissermaßen die lebendig gewordene Präposition Katá ? Springen sie nicht unaufhörlich von Dächern und Bäumen herab ? Nicht gegen Mauern ? Nicht , wenn ein Vogel im Laube spielt , drauf hin ? Nicht , scheint der Mond auf den Söller , drüber hin ? Nicht durch dick und dünn hin ? Nicht Kornfelder entlang ? Also , griechische Rudera , wohin wir in Deutschland treten ... « » Spartanische doch insbesondere auch ? « fragte der Schulmeister mit funkelnden Augen . » Die werden sich natürlich ebenfalls sehr leicht entdecken lassen « , erwiderte der Fremde . Der Schulmeister drückte dem alten Baron hinter dem Rücken des Fremden feurig die Hand , und der Schloßherr , der an die Infusionstiere dachte , und alle Standesunterschiede vergessen hatte , erwiderte dieses Zeichen der Begeisterung mit Wärme . Der Fremde fuhr fort : » Diesen und vielen andern Gedanken hing ich auf dem Rücken meines Tieres mit Bequemlichkeit nach , denn es gehörte zu denen , welche aufgehört haben , Freunde von Leibesbewegung zu sein , und konnte nur durch die Gerte meines nachwandelnden Dieners , womit derselbe die Schenkel des Lässigen bestrich , im notdürftigsten Gange erhalten werden . Ich erzähle diese Umstände so ausführlich , weil sie dem nachfolgenden Vorfalle erst seine volle Bedeutung geben . Nämlich , als ich in den Weg einbiege , der sich dort entlängst Ihrer Gartenhecke hinzieht , und mein Mietroß im gesetztesten Schritte einherschleicht , ich aber an nichts weniger denke , als mit dem Schlosse und seinen Bewohnern anzuknüpfen , scheut das Pferd , als sähe es , gleich Bileams Eselin eine Erscheinung , wirft den Kopf in die Höhe , hebt sich auf die Vorderfüße , bockt mit einer unglaublichen Schnellkraft , schlägt sofort auch hinten aus , springt mit einem Seitensatze in das Dornengebüsche ; ich aber , bügellos geworden , schwebe in der von mir schon beschriebenen Kurve , gemäß dem Parallelogramm der zusammenwirkenden Kräfte des Bockens , des Ausschlagens und des Seitensatzes über die Gartenhecke auf den Krauthaufen . Während des Schwebens aber und bei dem Niederprallen entsteht in mir blitzartig eine intellektuelle Anschauung , die mit sinnlicher Stärke vom Kreuze aufwärts durch das Rückenmark in die Gehirnnerven steigt , und in Worte übersetzt , lautet : Dies ist ein großer historischer Moment , ein Ausgangspunkt wichtiger Entwickelungen . Damit Sie aber erfahren , wer so unvermutet in die Mitte aller Ihrer Beziehungen geschleudert wurde , so vernehmen Sie meinen Namen , Stand und Charakter . Ich bin der Freiherr von Münchhausen , Mitglied fast aller gelehrten Gesellschaften , in die Akademie der Arkadier zu Rom mit der Bezeichnung : Der nie Verwelkende , aufgenommen . « Achtes Kapitel Handelt von dem Bedienten Karl Buttervogel und von der freundlichen und ehrenvollen Aufnahme , welche der Freiherr von Münchhausen im Schlosse Schnick-Schnack-Schnurr fand » Und ich « , sagte der Diener , dreist zu den Herrschaften herantretend , » bin der Bediente Karl Buttervogel , bürste meinem Herrn die Kleider aus , und putze seine Stiefeln . Die gnädige Dame da sehen verwundert meinen Blumenstrauß am Hute , und dieses Tuch an , welches beinahe wie ein Lauferschurz läßt ; ja , ich wäre so ein Laufer , den jede Schnecke einholen würde ; ich habe zu schwer hier an meinem Tornister zu schleppen , worin die Instrumente des gnädigen Herrn stecken . Nein , ich pflückte mir die Blumen aus Langerweile , während mein Herr die Luft untersuchte , und was den Schurz betrifft , so habe ich mir den umgeknüpft , meine Unterkleider vor den verdammten Dornen in acht zu nehmen , durch die der gnädige Herr sich absolut hindurcharbeiten wollte . Ich glaube nicht , daß die Schindmähre vor einem historischen Momente gescheut ist , wie Sie sagen , sondern die Dornen rissen sie , und davon wurde das Vieh fuchstoll . « Der alte Baron und der Schulmeister hörten mit Verwunderung diesen überkecken Reden eines Dieners zu . Münchhausen suchte mit einem gewichtigen Blicke den Vorlauten in seine Schranken zurückzuweisen , da aber jener den Blick ertrug , ohne sich niederschlagen zu lassen , so senkte der Herr die Augen , und die Züge seines Gesichtes begannen , ein geheimes geistiges Leiden auszusprechen . In dem Fräulein aber war die heftigste Gemütsbewegung entstanden . Ihre Wangen hatten sich bei den Reden Karl Buttervogels in Purpurglut gefärbt , ihre fliegenden Blicke schweiften von dem Herrn zum Diener , und von diesem zu jenem , während die Lippen leise Fragen an das Schicksal vor sich hin flüsterten , welche wie : » Lauferschurz ? Blumenhut ? « lauteten . Der alte Baron lud den Freiherrn von Münchhausen auf das freundlichste ein , bei ihm so lange vorlieb zu nehmen , als es ihm gefiele , was Münchhausen dankbar annahm . Alle begaben sich hierauf aus dem Garten in das Haus , nachdem der Schloßherr seinem Gaste , der das zerstörte Gebäude einigermaßen stutzig anblickte , zuvor eröffnet hatte , die Wirtschaft sei in diesem Augenblicke durch allerhand Zufälligkeiten etwas in Unordnung geraten , auch solle gebaut werden . Auf der Treppe , die vom Hausflure zu dem Wohnzimmer führte , hätte der Freiherr beinahe wieder ein Unglück gehabt . Denn eine von den morschgewordnen Stufen knackte , als er sie betrat , und brach . Hierauf verlor er das Gleichgewicht , wollte sich an dem Geländer halten , faßte aber nur in die dünne Luft , weil das Geländer vorlängst zu Brennholz verwendet worden war . Er wäre gefallen , wenn ihn nicht der alte Baron am Rockzipfel gehalten hätte . So aber kam er doch wieder glücklich auf seinen Füßen zu stehen , und wurde vorläufig in das Wohnzimmer geführt , bis seine Appartements instand gesetzt waren . Diese Einrichtung besorgte der Schulmeister , da mit dem Fräulein nichts anzufangen war . Sie saß verklärten Blicks in einer Ecke des Zimmers , sah vor sich hin , und ihre Gedanken schienen abwesend zu sein . Als der Vater zu ihr sagte : » Renzel ( so nannte er sie , wenn er besonders guter Laune war ) , wo kriegen wir den Nachttisch her für den Fremden ? « versetzte sie : » O Vater , es wird Tag ! « und als er sie bat , die Bettung des Gastes zu besorgen , blickte sie ihm starr in das Antlitz und verstand ihn nicht . Der Schulmeister , welcher unter sotanen Umständen sich zum Haushofmeister anerbot , bewies dagegen eine nicht geringe Anstelligkeit . Er war während seines Dienstes zu Hackelpfiffelsberg sich Knecht und Magd gewesen , und hatte dadurch die genauste Kenntnis aller kleinen häuslichen Geschäfte erworben . - Flink räumte er von der Vorratskammer , die der Schloßherr zum Gastzimmer bestimmt hatte , weil sie das einzige Gelaß war , welches noch Fenstern hatte , die getrockneten Äpfel , die Bohnen und Erbsen hinweg , welche für den Winterbedarf dort aufgeschüttet lagen , sorgte für das Haupt des Fremden , indem er die lose Gipsbekleidung der Decke mit einer Stange abstieß , fegte den Estrich rein , verjagte die Spinnen aus ihren luftigen Schlössern , nahm aus den Betten der Schloßbewohner die noch einigermaßen entbehrlichen Stücke , stellte verschiedene Holzfragmente mittelst Säge , Hammer und Nägel zu einer Art von Sponde zusammen , und wußte selbst noch einen erträglichen Tisch und Stuhl für den Freiherrn aufzutreiben . Nach vollbrachtem Werke ging er hinunter und fand den alten Baron um zehn Jahre verjüngt . Münchhausen hatte ihm die Wirtschaft der Infusionstiere mit so reizenden Farben geschildert , daß sein Zuhörer in Entzückung geraten war , er hatte ihm ganze Idyllen , Epen und Tragödien vorgetragen , die sich in jedem Wassertropfen seiner Versicherung nach ereigneten . Als der Schulmeister nun einige Augenblicke mit Münchhausen allein gelassen wurde , gab ihm dieser auf Verlangen sein Wort , daß er unfern von Buxtehude in einem Bauerndorfe die deutlichsten Spuren spartanischer Sitte und Abkunft angetroffen habe , indem die Leute dort nichts von den Wissenschaften hielten und von Schmutz starrten . Der Schulmeister ging höchst befriedigt von dannen , um seine schwarze Suppe zu verzehren , und überließ Emerentien den Freiherrn . Nach einer Pause , die so feierlich war , als diejenige zu sein pflegt , welche die Komödianten vor der großen Szene machen , in welcher die Liebe dadurch über die Kabale siegt , daß Ferdinand seiner Luise Rattenpulver in Limonade eingibt , nach einer Pause , lang und lastend , wie die vorstehende Periode , sagte das Fräulein schüchtern zum Freiherrn : » Herr von Münchhausen , Sie treten wie ein mythisches Produkt unsrer Zustände mit innerer Notwendigkeit in die Burg meiner Väter . Schon haben Sie sich selbst in Ihrer Gartenrede als einen durch beziehungsvolle Beziehungen mit unsern Wünschen und Aussichten Verknüpften empfunden . Verargen Sie es daher der schüchternen Jungfrau nicht , wenn sie , die Gesetze der Zurückhaltung , welche sonst meinem Geschlechte eignen , brechend , Sie herzlich und dringend fragt : Gibt es noch Laufer ? « » Ja , meine Gnädige « , erwiderte der Freiherr mit ernster Rührung ; » es gibt allerdings noch Laufer . « » Pflegen sich wohl Fürsten dergleichen Laufer zu halten ? « fragte das Fräulein , indem sie eine Träne im rechten Auge zerdrückte . » Nur ein Fürst ist dessen fähig ! « rief Münchhausen , und führte das Taschentuch an sein linkes weinendes Auge . » Und nun die letzte Frage an Ihr schönes Herz , edler Mann , eine Frage , in der Sie meine Seele empfangen : Trägt ein Laufer , wo er erscheint , Blumenhut und Schurz ? « » Blumenhut und Schurz bleiben die Zeichen eines Laufers bis an das Ende der Tage « , sprach der Freiherr erhaben , und streckte , wie schwörend , den Daumen und die beiden ersten Finger der rechten Hand empor . » Ich danke Ihnen für diese Stunde « , sagte das Fräulein . » Mein Leben beginnt wieder seine Schwingen zu regen . Das Schicksal gibt mir ein Zeichen ; auf die Lippen der Unschuld , auf die Lippen Ihres Karl legte es sein bedeutendes Wort , wundersamen Tönen meines Tiefinnersten entsprechend , Schätzen des Busens , die sich eben leuchtend dem Dunkel entrungen hatten . Sie aber , hoher Meister , legten zart und weise die süße Fabel als schlichte , treue Wahrheit aus . O ich wußte wohl , daß ich hier verstanden werden würde ! « » Durchaus verstanden ! « rief Münchhausen . In diesem Augenblicke trat der alte Baron , der inzwischen die Einrichtung der Gaststube besichtigt hatte , wieder in das Zimmer , und lud Münchhausen ein , ihm dahin zu folgen , damit er es sich vorderhand etwas bequem machen könne . Emerentia sagte , als sie allein war : » Er ist erschienen , der mich ohne Wort versteht ; der Himmel hält uns die Verheißungen , die er uns in der Sehnsucht gibt ! Bald , bald wird nun auch Rucciopuccio kommen , der Fürst von Hechelkram , seine Freundin im reinsten Sinne des Worts abzuholen . « Neuntes Kapitel Verständnisse und Mißverständnisse , Sehnsucht , Orden , Gesinnungen und Ehrenstellen ; Görres und Strauß ; die Pucelle d ' Orleans , Zeichen , Wunder und neue Geheimnisse In den nächsten Tagen nach der Ankunft des Fremden ging das schwärmende Entzücken der Schloßbewohner über den wunderbaren Mann in den ruhigeren , aber um so festeren Glauben über , daß in ihm der vom Verhängnis bestimmte Heiland ihrer Wünsche erschienen sei . Denn der alte Baron merkte schon am ersten Abende , an welchem er Münchhausens Unterhaltung genoß , daß mit den Kenntnissen , Erfahrungen , Schicksalen , Blicken , Ideen und Hypothesen seines Gastes niemand zwischen Himmel und Erde sich zu messen vermöge . Er war , seinen Erzählungen zufolge , fast in allen bekannten und unbekannten Gegenden der Erde gewesen , hatte sämtliche Künste und Wissenschaften getrieben , zu Weinsberg Blicke in das Geisterreich getan , war durch alle Lagen des Lebens abwechselnd als Küchenjunge , Krieger , Staatsmann , Naturforscher und Maschinenbauer gegangen . Selbst in außermenschliche Regionen war sein Lebenslos geworfen worden ; er ließ nach den ersten Stunden der Bekanntschaft merken , daß er einen Teil seiner Tage unter dem Vieh zugebracht habe . Der alte Baron hatte hauptsächlich die Abendstunden , in welchen die Gesellschaft sich im Wohnzimmer zu versammeln pflegte , und bei dem Scheine einer Kerze auf den hölzernen Schemeln um den kiefernen Tisch saß , sich zu Mitteilungen erbeten . Für die Gartenpromenaden war von ihm ein noch strengeres Silentium festgesetzt worden , als früherhin , » denn « , sagte er , » man muß den Tag zum Nachdenken frei behalten , darüber , was Münchhausen am Abend erzählt ; des Stoffes wird sonst zuviel , und wir werden alle drehend , wie die Schafe , von der Weisheit dieses Mannes . « - Aus dem Journalzirkel trat er nun wieder aus ; in seinem Gaste besaß er jetzt mehr , als ihm eine Zeitschrift bieten konnte , der Geist aller Journale erschien in Münchhausen verkörpert . Immer ging der wunderbare Mann bei seinen Erzählungen von etwas Bekanntem und Verbürgtem aus , erhob sich aber von dieser Grundfläche zu den kühnsten und abenteuerlichsten Schwüngen , so daß man wohl sagen konnte , er stelle recht eigentlich in seiner Person den gewaltigen Fortschritt unserer Zeit dar . Freilich blieb die Empfindung des Schloßherrn nicht ganz ohne eine hin und wieder hervortretende entgegengesetzte Beimischung . Münchhausen redete auch viel von Literatur und Poesie , und konnte bei solchen Gesprächen leicht satirisch werden . Der alte Baron hatte aber an diesen Gegenständen kein Interesse , und haßte die Satire ; weshalb er denn auch derartigen Konversationen sich nur mit einem gewissen Unbehagen hingab . Wirklich verletzt aber fühlte er sich , wenn Münchhausen , wie er nicht selten tat , seine Meinung äußerte , alle Menschen seien gleich geboren , und nur der Wahn , der aber für immer ab und tot sei , habe den einen durch seine Geburt zu Vorzügen bestimmt ausgeben können , die nicht auch das Eigentum aller seiner Mitbrüder gewesen seien . Mit dem Fräulein gestaltete sich das Verhältnis des Gastes bald gründlich und tief in das zarte Verstehen ohne Worte aus , welches unsere sinnigen und hochstehenden Frauen so sehr lieben . Wenn sie ihm zuflüsterte , ein unaussprechliches Etwas durchwoge sie , so versicherte er , daß er sie vollkommen begreife ; und konnte sie für den Drang ihrer Empfindungen nur Vordersätze ohne Nachsätze finden , so ließ er sie ahnen , daß letztere in seiner verschwiegenen Seele ausgesprochen ruhten . Daneben erquickten sie die glänzenden Schilderungen , welche er von fremden Gegenden gab , im Grunde ihres Herzens , und bis zur Schwärmerei stieg ihre Regung , wenn er die vierundzwanzigsilbigen Namen , welche in Mexiko , Peru oder Indien gebräuchlich sind , aussprach . Zwar fühlte auch sie sich jezuweilen durch ihn verwundet . In dem Glauben nämlich , ihr dadurch nur noch um so mehr zu gefallen , sprach er einige Male seine Meinung aus ,