wie man sie an ihm nicht verspürt hatte seit gar geraumer Zeit . Und diese Stimmung war es , die das Unerhörte geschehen ließ . Denn ohne wild aufzufahren und davonzurennen , wie er sonst in gleichem Fall wohl zu tun pflegte , hörte er ruhig und sogar mit gutmütigem Lächeln den langen und noch langweiligern ersten Akt eines entsetzlichen Trauerspiels an , den ein junger hoffnungsvoller Leutenant mit roten Wangen und wohlgekräuseltem Haupthaar verfaßt hatte und mit aller Prätension des glücklichsten Dichters vortrug . Ja , als besagter Leutenant , da er geendet , ihn heftig fragte , was er von der Dichtung halte , begnügte er sich , mit dem mildesten Ausdruck des innern Ergötzens im ganzen Gesicht dem jungen Kriegs- und Vershelden zu versichern , daß der Aushängeakt , das gierigen ästhetischen Leckermäulern dargebotene Koststück , in der Tat herrliche Gedanken enthalte , für deren originelle Genialität schon der Umstand spräche , daß auch anerkannt große Dichter wie z.B. Calderon , Shakespeare und der moderne Schiller darauf gefallen . Der Leutenant umarmte ihn sehr und verriet mit geheimnisvoller Miene , daß er gedenke , noch denselben Abend eine ganze Gesellschaft der auserlesensten Fräuleins , unter denen sogar eine Gräfin befindlich , die spanisch lese und in Öl male , mit dem vortrefflichsten aller ersten Akte zu beglücken . Auf die Versicherung , daß er daran ungemein wohl tun werde , lief er voller Enthusiasmus von dannen . » Ich begreife , « sprach jetzt der kleine Geheime Rat , » ich begreife dich heute gar nicht , lieber Johannes , mit deiner unbeschreiblichen Sanftmut ! - Wie war es dir möglich , das durchaus abgeschmackte Zeug so ruhig , so aufmerksam anzuhören ! - Angst und bange wurde mir , als der Leutenant uns , die wir , unbewacht , keine Gefahr ahnten , überfiel und uns rettungslos eingarnte in die tausendfältigen Schlingen seiner endlosen Verse ! - Ich dachte , jeden Augenblick würdest du dazwischen fahren , wie du es sonst wohl tust bei geringerem Anlaß ; aber du bleibst ruhig , ja , dein Blick spricht Wohlgefallen aus , und am Ende , nachdem ich für meine Person ganz schwach und elend worden , fertigst du den Unglückseligen ab mit einer Ironie , die er nicht einmal zu fassen imstande , und sagst ihm wenigstens nicht zur Warnung für künftige Fälle , daß das Ding viel zu lang sei und merklich amputiert werden müsse . « » Ach , « erwiderte Kreisler , » ach , was hätte ich denn ausgerichtet mit diesem kläglichen Rat ! - Kann denn ein prägnanter Dichter wie unser liebe Leutenant wohl mit Nutzen irgendeine Amputation an seinen Versen vornehmen , wachsen sie ihm nicht nach unter der Hand ? - Und weißt du denn nicht , daß überhaupt die Verse unserer jungen Dichter die Reproduktionskraft der Eidechsen besitzen , denen die Schwänze munter wiederum hervorschießen , hat man sie auch an der Wurzel weggeschnitten ! - Wenn du aber meinst , daß ich des Leutenants Leserei ruhig angehört , so bist du in großem Irrtum ! - Der Sturm war vorüber , alle Gräser und Blumen im kleinen Garten erhoben ihre gebeugten Häupter und schlürften begierig den Himmelsnektar ein , der aus den Wolkenschleiern in einzelnen Tropfen herabfiel . Ich stellte mich unter den großen blühenden Apfelbaum und horchte auf die verhallende Stimme des Donners in den fernen Bergen , die wie eine Weissagung von unaussprechlichen Dingen in meiner Seele widerklang , und schaute auf zu dem Blau des Himmels , das wie mit leuchtenden Augen dort und dort durch die fliehenden Wolken blickte ! - Aber dazwischen rief der Onkel , ich solle fein ins Zimmer und mir den neuen geblümten Schlafrock nicht verderben durch ungeziemliche Nässe und mir nicht den Schnupfen holen im feuchten Grase . Und dann war es wieder nicht der Onkel , welcher sprach , sondern irgendein Filou von Papagei oder Starmatz hinterm Busch oder im Busch oder Gott weiß wo sonst machte sich den unnützen Spaß , mich damit zu necken , daß er mir allerlei köstliche Gedanken aus dem Shakespeare zurief nach seiner Manier . Und das war nun wieder der Leutenant und sein Trauerspiel ! - Geheimer Rat , gib dir die Mühe zu merken , daß es eine Erinnerung an meine Knabenzeit war , die mich dir und dem Leutenant entführte . Ich stand wirklich , ein Junge von höchstens zwölf Jahren , in des Onkels kleinem Garten und hatte den schönsten Zitz als Schlafrock an , den jemals eine Kattundruckerseele ersonnen , und vergebens hast du , o Geheimer Rat , heute dein Königsräucherpulver verschwendet , denn ich habe nichts verspürt als das Aroma meines blühenden Apfelbaums , nicht einmal das Haaröl des Versifikanten , der sein Haupt salbt , ohne es jemals schützen zu können gegen Wind und Wetter durch eine Krone , vielmehr nichts aufstülpen darf , als Filz und Leder , durch das Reglement ausgeprägt zu einem Tschako ! - Genug , Bester , du warst von uns dreien das einzige Opferlamm , das sich dem infernalischen Trauerspielmesser des dichterischen Helden darbot . Denn während ich mich , alle Extremitäten sorglich einziehend , in das kleine Schlafröckchen eingepuppt hatte und mit zwölfjähriger , zwölflötiger Leichtigkeit hineingesprungen war in mehrbesagten Garten , verbrauchte Meister Abraham , wie du siehst , drei bis vier Bogen des schönsten Notenpapiers , um allerlei ergötzliche Phantasmata zuzuschneiden . Auch er ist also dem Leutenant entwischt ! « - Kreisler hatte recht , Meister Abraham verstand sich darauf , Kartonblätter so zuzuschneiden , daß , fand man auch aus dem Gewirre durchschnittner Flecke nicht das mindeste deutlich heraus , doch , hielt man ein Licht hinter das Blatt , in den auf die Wand geworfenen Schatten sich die seltsamsten Gestalten in allerlei Gruppen bildeten . Hatte nun Meister Abraham schon an und für sich selbst einen natürlichen Abscheu gegen alles Vorlesen , war ihm noch besonders des Leutenants Verselei im Grunde des Herzens zuwider , so konnt ' es nicht fehlen , daß er , kaum hatte der Leutenant begonnen , begierig nach dem steifen Notenpapier griff , das zufällig auf dem Tische des Geheimen Rats lag , eine kleine Schere aus der Tasche langte und eine Beschäftigung begann , die ihn dem Attentat des Leutenants gänzlich entzog . » Höre , « begann nun der Geheime Rat , » höre , Kreisler , - also eine Erinnerung an deine Knabenzeit war es , die in deine Seele kam , und dieser Erinnerung mag ich es wohl zuschreiben , daß du heute so mild bist , so gemütlich , - höre , mein innigstgeliebter Freund ! es wurmt mir , wie allen , die dich ehren und lieben , daß ich von deinem frühern Leben so ganz und gar nichts weiß , daß du der leisesten Frage darüber so unfreundlich ausweichst , ja , daß du absichtlich Schleier über die Vergangenheit wirfst , die doch zuweilen zu durchsichtig sind , um nicht durch allerlei in seltsamer Verzerrung durchschimmernde Bilder die Neugierde zu reizen . Sei offen gegen die , denen du doch schon dein Vertrauen schenktest . « - Kreisler blickte den Geheimen Rat an mit großen Augen voll Verwunderung , wie einer , der , aus dem tiefen Schlafe erwachend , eine fremde unbekannte Gestalt vor sich erblickt , und fing dann sehr ernsthaft an : » Am Tage Johannis Chrysostomi , das heißt am vierundzwanzigsten Januar des Jahres Eintausendsiebenhundert und etzliche dazu , um die Mittagsstunde , wurde einer geboren , der hatte ein Gesicht und Hände und Füße . Der Vater aß eben Erbsensuppe und goß sich vor Freuden einen ganzen Löffel voll über den Bart , worüber die Wöchnerin , unerachtet sie es nicht gesehen , dermaßen lachte , daß von der Erschütterung dem Lautenisten , der dem Säugling seinen neuesten Murki vorspielte , alle Saiten sprangen und er bei der atlasnen Nachthaube seiner Großmutter schwor , was Musik betreffe , würde der kleine Hans Hase ein elender Stümper bleiben ewiglich und immerdar . Darauf wischte sich aber der Vater das Kinn rein und sprach pathetisch : Johannes soll er zwar heißen , jedoch kein Hase sein . Der Lautenist - « » Ich bitte dich , « unterbrach der kleine Geheime Rat den Kapellmeister , » ich bitte dich , Kreisler , verfalle nicht in die verdammte Sorte von Humor , die mir , ich mag ' s wohl sagen , den Atem versetzt . Verlange ich denn , daß du mir eine pragmatische Selbstbiographie geben , will ich denn mehr , als daß du mir vergönnen sollst , einige Blicke in dein früheres Leben zu tun , ehe ich dich kannte ? - In der Tat magst du eine Neugierde nicht verargen , die keine andere Quelle hat als die innigste Zuneigung recht aus dem tiefsten Herzen . Und nebenher mußt du es dir , da du nun einmal seltsam genug auftrittst , gefallen lassen , daß jeder glaubt , nur das bunteste Leben , eine Reihe der fabelhaftesten Ereignisse könne die psychische Form so auskneten und bilden , wie es bei dir geschehen . « - » O des groben Irrtums , « sprach Kreisler , indem er tief seufzte , » o des groben Irrtums , meine Jugendzeit gleicht einer dürren Heide ohne Blüten und Blumen , Geist und Gemüt erschlaffend im trostlosen Einerlei ! - « » Nein nein , « rief der Geheime Rat , » dem ist nicht so , denn ich weiß wenigstens , daß in dieser Heide ein hübscher kleiner Garten steht , mit einem blühenden Apfelbaum , der mein feinstes Königspulver überduftet . Nun ! ich meine , Johannes , du rückst hervor mit der Erinnerung aus deiner frühern Jugendzeit , die heute , wie du erst sagtest , deine ganze Seele befängt . « » Ich dächte , « sprach Meister Abraham , indem er dem eben fertig gewordenen Kapuziner die Tonsur einschnitt , » ich dächte auch , Kreisler , daß Ihr in Eurer heutigen passablen Stimmung nichts Besseres tun könntet , als Euer Herz oder Euer Gemüt , oder wie Ihr sonst gerade Euer inneres Schatzkästlein nennen möget , aufschließen und dies , jenes daraus hervorlangen . Das heißt , da Ihr nun einmal verraten , daß Ihr wider den Willen des besorgten Oheims im Regen hinausliefet und abergläubischer Weise auf die Weissagungen des sterbenden Donners horchtet , so möget Ihr immer noch mehr erzählen , wie sich damals alles begab . Aber lügt nicht , Johannes , denn Ihr wißt , daß Ihr , was wenigstens die Zeit betrifft , als Ihr die ersten Hosen truget und dann der erste Haarzopf Euch eingeflochten wurde , unter meiner Kontrolle stehet . « Kreisler wollte etwas erwidern , aber Meister Abraham wandte sich schnell zum kleinen Geheimen Rat und sprach : » Sie glauben gar nicht , Vortrefflichster , wie unser Johannes sich dem bösen Geist des Lügens ganz und gar hingibt , wenn er , wie es jedoch gar selten geschieht , von seiner frühesten Jugendzeit erzählt . Gerade , wenn die Kinder noch sagen : Pä Pä und Mä Mä ! und mit den Fingern ins Licht fahren , gerade zu der Zeit will er schon alles beachtet und tiefe Blicke getan haben ins menschliche Herz . « » Ihr tut mir unrecht , « sprach Kreisler , mild lächelnd , mit sanfter Stimme , » Ihr tut mir großes Unrecht , Meister ! Sollt ' es mir denn möglich sein , Euch was weismachen zu wollen von frühreifem Geistesvermögen , wie es wohl eitle Gecken tun ? - Und ich frage dich , Geheimer Rat , ob es dir auch nicht widerfährt , daß oft Momente lichtvoll vor deine Seele treten aus einer Zeit , die manche erstaunlich kluge Leute ein bloßes Vegetieren nennen und nichts statuieren wollen als bloßen Instinkt , dessen höhere Vortrefflichkeit wir den Tieren einräumen müssen ? - Ich meine , daß es damit eine eigene Bewandtnis hat ! - Ewig unerforschlich bleibt uns das erste Erwachen zum klaren Bewußtsein ! - Wäre es möglich , daß dies mit einem Ruck geschehen könnte , ich glaube , der Schreck darüber müßte uns töten . - Wer hat nicht schon die Angst der ersten Momente im Erwachen aus tiefem Traum , bewußtlosem Schlaf empfunden , wenn er , sich selbst fühlend , sich auf sich selbst besinnen mußte ? - Doch , um mich nicht zu weit zu verlieren , ich meine , jeder starke psychische Eindruck in jener Entwicklungszeit läßt wohl ein Samenkorn zurück , das eben mit dem Emporsprossen des geistigen Vermögens fortgedeiht , und so lebt aller Schmerz , alle Lust jener Stunden der Morgendämmerung in uns fort , und es sind wirklich die süßen wehmutsvollen Stimmen der Lieben , die wir , als sie uns aus dem Schlafe weckten , nur im Traum zu hören glaubten , und die noch in uns forthallen ! - Ich weiß aber , worauf der Meister anspielt . Auf nichts anders als auf die Geschichte von der verstorbenen Tante , die er mir wegstreiten will , und die ich , um ihn erklecklich zu ärgern , nur gerade dir , Geheimer Rat , erzählen werde , wenn du mir versprichst , mir was weniges empfindelnde Kinderei zugute zu halten . - Was ich dir von der Erbssuppe und dem Lautenisten - « - » O , « unterbrach der Geheime Rat den Kapellmeister , » o still , still , nun merk ' ich wohl , du willst mich foppen , und das ist denn doch wider alle Sitte und Ordnung . « » Keinesweges , « fuhr Kreisler fort , » keinesweges , mein Herz ! Aber von dem Lautenisten muß ich anfangen , denn er bildet den natürlichsten Übergang zur Laute , deren Himmelstöne das Kind in süße Träume wiegten . Die jüngere Schwester meiner Mutter war Virtuosin auf diesem zurzeit in die musikalische Polterkammer verwiesenen Instrument . Gesetzte Männer , die schreiben und rechnen können und wohl noch mehr als das , haben in meiner Gegenwart Tränen vergossen , wenn sie bloß dachten an das Lautenspiel der seligen Mamsell Sophie , mir ist es deshalb gar nicht zu verdenken , wenn ich , ein durstig Kind , meiner selbst nicht mächtig , noch ohne in Wort und Rede aufgekeimtes Bewußtsein , alle Wehmut des wunderbaren Tonzaubers , den die Lautenistin aus ihrem Innersten strömen ließ , in begierigen Zügen einschlürfte . - Jener Lautenist an der Wiege war aber der Lehrer der Verstorbenen , klein von Person , mit hinlänglich krummen Beinen , hieß Monsieur Turtel und trug eine sehr saubere weiße Perücke mit einem breiten Haarbeutel , sowie einen roten Mantel . - Ich sage das nur , um zu beweisen , wie deutlich mir die Gestalten aus jener Zeit aufgehen , und daß weder Meister Abraham noch sonst jemand daran zweifeln darf , wenn ich behaupte , daß ich , ein Kind von noch nicht drei Jahren , mich finde auf dem Schoß eines Mädchens , deren mildblickende Augen mir recht in die Seele leuchteten , daß ich noch die süße Stimme höre , die zu mir sprach , zu mir sang , daß ich es noch recht gut weiß , wie ich der anmutigen Person all meine Liebe , all meine Zärtlichkeit zuwandte . Dies war aber eben Tante Sophie , die in seltsamer Verkürzung Füßchen gerufen wurde . Eines Tages lamentierte ich sehr , weil ich Tante Füßchen nicht gesehen hatte . Die Wärterin brachte mich in ein Zimmer , wo Tante Füßchen im Bette lag , aber ein alter Mann , der neben ihr gesessen , sprang schnell auf und führte , heftig scheltend , die Wärterin , die mich auf dem Arm hatte , hinaus . Bald darauf kleidete man mich an , hüllte man mich ein in dicke Tücher , brachte man mich ganz und gar in ein anderes Haus zu andern Personen , die sämtlich Onkel und Tanten von mir sein wollten und versicherten , daß Tante Füßchen sehr krank sei und ich , wäre ich bei ihr geblieben , ebenso krank geworden sein würde . Nach einigen Wochen brachte man mich zurück nach meinem vorigen Aufenthalt . Ich weinte , ich schrie , ich wollte zu Tante Füßchen . Sowie ich in jenes Zimmer gekommen , trippelte ich hin an das Bette , in dem Tante Füßchen gelegen , und zog die Gardinen auseinander . Das Bette war leer , und eine Person , die nun wieder eine Tante von mir war , sprach , indem ihr die Tränen aus den Augen stürzten : Du findest sie nicht mehr , Johannes , sie ist gestorben und liegt unter der Erde . - Ich weiß wohl , daß ich den Sinn dieser Worte nicht verstehen konnte , aber noch jetzt , jenes Augenblicks gedenkend , erbebe ich in dem namenlosen Gefühl , das mich damals erfaßte . Der Tod selbst preßte mich hinein in seinen Eispanzer , seine Schauer drangen in mein Innerstes , und vor ihnen erstarrte alle Lust der ersten Knabenjahre . - Was ich begann , weiß ich nicht mehr , wüßte es vielleicht niemals , aber erzählt hat man mir oft genug , daß ich langsam die Gardinen fahren ließ , ganz ernst und still einige Augenblicke stehen blieb , dann aber , wie tief in mich gekehrt und darüber nachsinnend , was man mir eben gesagt , mich auf ein kleines Rohrstühlchen setzte , das mir eben zur Hand . Man fügte hinzu , daß diese stille Trauer des sonst zu den lebhaftesten Ausbrüchen geneigten Kindes etwas unbeschreiblich Rührendes gehabt , und daß man selbst einen nachteiligen psychischen Einfluß gefürchtet , da ich mehrere Wochen in demselben Zustande geblieben , nicht weinend , nicht lachend , zu keinem Spiel aufgelegt , kein freundlich Wort erwidernd , nichts um mich her beachtend . « - In diesem Augenblick nahm Meister Abraham ein in Kreuz- und Querzügen wunderlich durchschnittenes Blatt zur Hand , hielt es vor die brennenden Kerzen , und auf der Wand reflektierte sich ein ganzer Chor von Nonnen , die auf seltsamen Instrumenten spielten . » Hoho ! « rief Kreisler , indem er die ganz artig geordnete Gruppe der Schwestern erblickte , » hoho , Meister , ich weiß wohl , woran Ihr mich erinnern wollt ! - Und noch jetzt behaupte ich keck , daß Ihr unrecht tatet , mich auszuschelten , mich einen störrigen , unverständigen Burschen zu nennen , der durch die dissonierende Stimme seiner Torheit einen ganzen singenden und spielenden Konvent aus Ton und Takt bringen könne . Hatte ich nicht zu der Zeit , als Ihr mich , zwanzig oder dreißig Meilen weit von meiner Vaterstadt , in das Clarissenkloster führtet , um die erste wahrhaft katholische Kirchenmusik zu hören ; hatte ich , sag ' ich , damals nicht den gerechtesten Anspruch auf die brillanteste Lümmelhaftigkeit , da ich gerade mitten in den Lümmeljahren stand ? War es nicht desto schöner , daß demunerachtet der längst verwundene Schmerz des dreijährigen Knaben erwachte mit neuer Kraft und einen Wahn gebar , der meine Brust mit allem tötenden Entzücken der herzzerschneidendsten Wehmut erfüllte ? - Mußte ich nicht behaupten und alles Einredens unerachtet dabei bleiben , daß niemand anders das wunderliche Instrument , die Trompette marine geheißen , spiele als Tante Füßchen , unerachtet sie längst verstorben ? - Warum hieltet Ihr mich ab , einzudringen in den Chor , wo ich sie wiedergefunden hätte in ihrem grünen Kleide mit rosfarbnen Schleifen ! « - Nun starrte Kreisler hin nach der Wand und sprach mit bewegter , zitternder Stimme : » Wahrhaftig ! - Tante Füßchen ragt hervor unter den Nonnen ! - Sie ist auf eine Fußbank getreten , um das schwierige Instrument besser handhaben zu können . « - Doch der Geheime Rat trat vor ihn hin , so daß er ihm den Anblick des Schattenbildes entzog , faßte ihn bei beiden Schultern und begann : » In der Tat , Johannes , es wäre gescheiter , du überließest dich nicht deinen seltsamen Träumereien und sprächest nicht von Instrumenten , die gar nicht existieren , denn in meinem Leben habe ich nichts gehört von einer Trompette marine ! « - » O , « rief Meister Abraham lachend , indem er , das Blatt unter den Tisch werfend , den ganzen Nonnenkonvent samt der chimärischen Tante Füßchen mit ihrer Trompette marine schnell verschwinden ließ , » o mein würdigster Geheimer Rat , der Herr Kapellmeister ist auch jetzt , wie immer , ein vernünftiger , ruhiger Mann und kein Phantast oder Haselant , wofür ihn gern viele ausgeben möchten . Ist es nicht möglich , daß die Lautenistin , nachdem sie Todes verblichen , sich mit Effekt auf das wunderbare Instrument verlegte , welches Sie vielleicht noch jetzt hin und wieder in Nonnenklöstern wahrnehmen und darüber in Erstaunen geraten können ? - Wie ! - die Trompette marine soll nicht existieren ? - Schlagen Sie doch nur diesen Artikel gefälligst in Kochs " musikalischem Lexikon " nach , das Sie ja selbst besitzen . « Der Geheime Rat tat es auf der Stelle und las laut : » Dieses alte , ganz einfache Bogeninstrument bestehet aus drei dünnen , sieben Schuh langen Brettern , die unten , wo das Instrument auf dem Fußboden aufstehet , sechs bis sieben Zoll , oben aber kaum zwei Zoll breit und in der Form eines Triangels zusammengeleimt sind , so daß das Korpus , welches oben eine Art von Wirbelkasten hat , von unten bis oben verjüngt zuläuft . Eins von diesen drei Brettern macht den Sangboden aus , der mit einigen Schalllöchern versehen und mit einer einzigen , etwas starken Darmsaite bezogen ist . Bei dem Spielen stellt man das Instrument schief vor sich hin und stemmt den obern Teil desselben gegen die Brust . Mit dem Daumen der linken Hand berührt der Spieler die Saite da , wo die zu greifenden Töne liegen , ganz gelinde und ungefähr ebenso wie bei dem Flautino oder Flageolet auf der Geige , während mit der rechten Hand die Saite mit dem Bogen angestrichen wird . Der eigentümliche Ton dieses Instruments , der dem Tone einer gedämpften Trompete gleicht , wird durch den besondern Steg hervorgebracht , auf welchem die Saite unten auf dem Resonanzboden ruhet . Dieser Steg hat beinahe die Gestalt eines kleinen Schuhes , der vorn ganz niedrig und dünne , hinten hingegen höher und stärker ist . Auf dem hintern Teile desselben liegt die Saite auf und verursacht , wenn sie angestrichen wird , durch ihre Schwingungen , daß sich der vordere und leichte Teil des Steges auf dem Sangboden auf und nieder bewegt , wodurch der schnarrende und der gedämpften Trompete ähnliche Ton hervorgebracht wird ! « - » Baut mir ein solches Instrument , « rief der Geheime Rat mit glänzenden Augen , » baut mir ein solches Instrument , Meister Abraham , ich werfe meine Nagelgeige in den Winkel , Berühre nicht mehr den Euphon , sondern setze Hof und Stadt in Erstaunen , auf der Trompette marine die wunderbarsten Lieder spielend ! « - » Ich tue das « , erwiderte Meister Abraham , » und möge , bester Geheimer Rat , der Geist von Tante Füßchen im grüntaftnen Kleide über Sie kommen und Sie eben als Geist begeistern ! « - Der Geheime Rat umarmte entzückt den Meister , aber Kreisler trat zwischen beide , indem er beinahe ärgerlich sprach : » Ei ! seid Ihr nicht ärgere Haselanten , als ich jemals einer gewesen bin , und dabei unbarmherzig gegen den , den Ihr zu lieben vorgebt ! - Begnügt Euch doch damit , daß Ihr mit jener Beschreibung eines Instruments , dessen Ton mein Innerstes durchbebte , mir Eiswasser über die heiße Stirn gegossen , und schweigt von der Lautenistin ! - Nun ! Du wolltest ja , Geheimer Rat , ich sollte von meiner Jugend sprechen , und schnitt der Meister dazu Schattenbilder , die zu Momenten aus jener Zeit paßten , so konntest du mit der schönen , mit Kupferstichen verzierten Ausgabe meiner biographischen Skizzen zufrieden sein . Als du aber den Artikel aus dem Koch lasest , fiel mir sein lexikalischer Kollege Gerber ein , und ich erblickte mich , ein Leichnam , ausgestreckt auf der Tafel liegend , bereit zur biographischen Sektion . - Der Prosektor könnte sagen : Es ist gar nicht zu verwundern , daß in dem Innern dieses jungen Mannes durch tausend Adern und Äderchen lauter musikalisches Blut läuft , denn das war der Fall bei vielen seiner Blutsverwandten , deren Blutsverwandter er eben deshalb ist . - Ich will nämlich sagen , daß die mehrsten von meinen Tanten und Onkels , deren es , wie der Meister weiß und du eben erst erfahren hast , eine nicht geringe Anzahl gab , Musik trieben und noch dazu meistenteils Instrumente spielten , die schon damals sehr selten waren , jetzt aber zum Teil verschwunden sind , so daß ich nur noch im Traum die ganz wunderbar klingenden Konzerte vernehme , die ich ungefähr bis zu meinem zehnten , eilften Jahr hörte . - Mag es sein , daß deshalb mein musikalisches Talent schon im ersten Aufkeimen die Richtung genommen hat , die in meiner Art zu instrumentieren sich kundtun soll , und die man als zu phantastisch verwirft . - Kannst du dich , Geheimer Rat , der Tränen enthalten , wenn du recht schön auf dem uralten Instrument , auf der Viola d ' Amore , spielen hörst , so danke dem Schöpfer für deine robuste Konstitution ; ich für mein Teil flennte beträchtlich , als der Ritter Eßer sich darauf hören ließ , früher aber noch mehr , wenn ein großer ansehnlicher Mann , dem die geistliche Kleidung ungemein gut stand , und der nun wieder mein Onkel war , mir darauf vorspielte . So war auch eines andern Verwandten Spiel auf der Viola di Gamba gar angenehm und verlockend , wiewohl derjenige Onkel , der mich erzog oder vielmehr nicht erzog , und der das Spinett mit barbarischer Virtuosität zu hantieren wußte , ihm mit Recht Mangel an Takt vorwarf . Der Arme geriet auch bei der ganzen Familie in nicht geringe Verachtung , als man erfahren , daß er in aller Fröhlichkeit nach der Musik einer Sarabande eine Menuett à la Pompadour getanzt . Ich könnte Euch überhaupt viel erzählen von den musikalischen Belustigungen meiner Familie , die oft einzig in ihrer Art sein mochten , aber es würde manches Groteske mit unterlaufen , worüber Ihr lachen müßtet , und meine werten Verwandten Eurem Gelächter preiszugeben , das verbietet der Respectus Parentelae . « » Johannes , « begann der Geheime Rat , » Johannes ! Du wirst es mir in deiner Gemütlichkeit nicht verargen , wenn ich eine Saite in deinem Innern anschlage , deren Berührung dich vielleicht schmerzt . - Immer sprichst du von Onkeln , von Tanten , nicht gedenkst du deines Vaters , deiner Mutter ! « - » O mein Freund , « erwiderte Kreisler mit dem Ausdruck der tiefsten Bewegung , » o mein Freund , eben heute gedachte ich , - doch nein , nichts mehr von Erinnerungen , von Träumen , nichts von dem Augenblick , der heute alles nur gefühlte , nicht verstandene Weh meiner frühen Knabenzeit weckte , aber eine Ruhe kam dann in mein Gemüt , die der ahnungsvollen Stille des Waldes gleicht , wenn der Gewittersturm vorüber ! - Ja , Meister , Ihr habt recht , ich stand unter dem Apfelbaum und horchte auf die weissagende Stimme des hinsterbenden Donners ! - Du kannst dir deutlicher die dumpfe Betäubung denken , in der ich wohl ein paar Jahre fortleben mochte , als ich Tante Füßchen verloren , wenn ich dir sage , daß der Tod meiner Mutter , der in diese Zeit fällt , keinen sonderlichen Eindruck auf mich machte . Weshalb aber mein Vater mich ganz dem Bruder meiner Mutter überließ oder überlassen mußte , darf ich dir nicht sagen , da du Ähnliches in manchem verbrauchten Familienroman oder in irgendeiner Ifflandschen Hauskreuzkomödie nachlesen kannst . Es genügt , dir zu sagen , daß , wenn ich meine Knaben- , ja einen guten Teil meiner Jünglingsjahre im trostlosen Einerlei verlebte , dies wohl eben dem Umstande zuzuschreiben , daß ich elternlos war . Der schlechte Vater ist noch immer viel besser als jeder gute Erzieher , mein ' ich , und mir schauert die Haut , wenn Eltern in lieblosem Unverstande ihre Kinder von sich lassen und verweisen in diese , jene Erziehungsanstalt , wo die Armen ohne Rücksicht auf ihre Individualität , die ja niemanden anders als eben den Eltern recht klar aufgehen kann , nach bestimmter Norm zugeschnitten und appretiert werden . - Was nun eben die Erziehung betrifft , so darf sich kein Mensch auf Erden darüber verwundern , daß ich ungezogen bin , denn der Oheim zog oder erzog mich ganz und gar nicht , sondern überließ mich der Willkür der Lehrer , die ins Haus kamen , da ich keine Schule besuchen und auch durch irgendeine Bekanntschaft mit einem Knaben meines Alters die Einsamkeit des Hauses , das der unverheiratete Oheim mit einem alten trübsinnigen Bedienten allein bewohnte , nicht stören durfte . - Ich besinne mich nur auf drei verschiedene Fälle , in denen der beinahe bis zum Stumpfsinn gleichgültige , ruhige Oheim einen kurzen Akt der Erziehung vornahm , indem er mir eine Ohrfeige zuteilte , so daß ich wirklich während meiner Knabenzeit drei Ohrfeigen empfangen . Ich könnte dir , mein Geheimer Rat , da ich eben zum Schwatzen so aufgelegt , die Geschichte von den drei Ohrfeigen als ein romantisches Kleeblatt auftischen , doch hebe ich nur die mittelste heraus , da ich weiß , daß du auf