sie mich erzogen und gebildet habe , um am Ende die Frau eines Zimmermanns zu werden . Das sei schwarzer Undank , und wenn ich so dumm sei , mich zu meinem Glücke zwingen zu lassen , so wolle sie das gern thun ; sie müsse ernten , wo sie gesät . Ein paar Mal kam er auch , versteht sich verstohlen in der Dämmerung , er brachte bald Dies , bald Das , er sagte mir alle möglichen Artigkeiten , und ich mußte ruhig sitzen und Das mit anhören . Meine Tante ging ab und zu , blieb auch eine Zeit lang absichtlich fort , doch merkte er alsdann so gut meinen Abscheu gegen ihn , daß er es nicht wagte , mir nahe zu kommen , ja , er empfahl sich meistens bald und ging fort . - Am Weihnachtsabend wollte er mir bescheeren , doch setzte ich es durch , daß er nicht kommen durfte ; Handschuhe aber , die er geschickt , mußte ich annehmen . « » Weiter ! weiter ! « sagte Therese . » Erzähle kürzer . Du lieber Himmel ! Diese Einzelheiten kennen wir ja . « » Gestern Nachmittag , « fuhr Marie mit leiser Stimme fort , » ging meine Tante aus , wie sie es oft zu machen pflegt ; ich war ganz allein in der Stube , fast allein in dem großen Gebäude , denn du weißt , daß da blos Leute wohnen , die bei Tage ihren Geschäften nachgehen und nur Abends nach Hause kommen . - Da kam er . - O mein Gott ! Therese . « Von Neuem begrub sie ihr Gesicht in den Händen und weinte so heftig , daß die andere Tänzerin achselzuckend die schwere Flechte losließ , welche sie ihr eben um das Haupt schlingen wollte . » Nun ja , « sagte diese hierauf , » er kam , er war zudringlich , du wehrtest dich ? « » Gewiß , gewiß , lange - lange . « » Und - ? « » Und - ? O ich hatte Kraft wie ein Mann , ich machte mich los , so oft er mich an sich riß . - Aber - « » Riefst du um Hilfe ? « » Was konnte es mich nützen ? Ich dachte , es könne mich Niemand hören . - - Endlich aber kam doch Hilfe , aber die Hilfe wird mich in ' s Verderben bringen . « » Richard kam ? « rief Therese erschrocken . » Nein - Schwindelmann . Er wollte die Vorstellung für heute anfagen . « » Und da warst du gerettet . - Nicht ! « » Ich weiß es nicht , « sagte das arme Mädchen , indem sie den Kopf abermals tief auf die Brust herabsinken ließ . - » Verloren bin ich so wie so . Freilich ließ er augenblicklich von mir , als Schwindelmann eintrat , und empfahl sich mit abgewandtem Gesicht ; er wollte nicht erkannt sein . « » Der Schuft ! « » Schwindelmann aber blieb ganz entsetzt an der Thüre stehen , stotterte seinen Auftrag her und sagte dann mit betrübter Stimme : O Mamsell Marie , das hätte ich nimmer geglaubt ! « » Weiß er vielleicht um dein Verhältniß zu Richard ? « fragte eifrig Therese . » O nein , gewiß nicht ; aber - verzeih mir , Therese , daß ich das sage , - du weißt , Schwindelmann hat mich immer ausgezeichnet , Clara und mich , weil - weil - aber du nimmst es nicht übel , Therese , weil wir Beide brav wären und keine Verhältnisse hätten . Uns müsse es gut gehen , meinte er . « » Nun ja , da mußt du ihn über die Geschichte aufklären , und das bald . « » Er sieht mich gar nicht mehr an , « erwiderte das weinende Mädchen ; » er zuckt die Achseln und geht mir aus dem Wege . Denk dir , Therese , wie schrecklich ! Das werden die Anderen merken ; sie werden die Köpfe zusammenstecken und über mich lachen ; Richard wird ' s erfahren - o du mein Gott ! Und er hat mir tausendmal gesagt : weißt du , Marie , so lange du unbescholten dastehst und kein ehrlicher Mann dir was nachsagen kann , bist du mein und ich dein mit Leib und Seele ; aber nimm du dich doppelt in Acht . « » Du hättest ihm von der Geschichte sagen sollen , « meinte Therese ; » das ist eigentlich schlimm . « » Nicht wahr , o wie oft wollte ich es thun , aber ich fürchtete mich vor meiner Tante und vor Richard . Hilf mir , liebe Therese , rathe mir ! « » Das will ich gerne thun , doch vor allen Dingen muß ich mir den Schwindelmann vornehmen . Aber ich kenne ihn wohl : wenn er gegen Eine was Besonderes hat , so läßt er sich den ganzen Abend nicht sehen . Doch wenn wir fertig sind , entgeht er mir nicht ; ich lasse mich zuletzt nach Haus fahren und da will ich ihm schon Vernunft predigen . « Unterdessen war Clara wieder in das Zimmer getreten , sie wollte Marie ermahnen , daß es Zeit sei , sich anzuziehen , auch dachte sie wohl , die Unterredung könnte zu Ende sein . Therese hatte gerade die Frisur beendigt , befestigte rechts und links in dem dunkeln Haar eine brennend rothe Granatblüthe und sagte : » So , nun zieh dein Kleid an , dann bist du fertig . « » Das ist sehr schön geworden , « meinte Clara , die nun näher trat . - » Ich habe dich vorhin nur flüchtig gesehen , « wandte sie sich an Therese ; » darf ich gratuliren ? du wirst ja nächstens heirathen ? « » So ist es , mein Kind , « entgegnete das schöne Mädchen ; » nur weiß ich nicht , ob das gerade eine Gratulation verdient . Vielleicht komme ich aus dem Regen in die Traufe . « » Du machst aber eine gute Partie , was mich herzlich freut . Herr Berger ist wohlhabend und hat ein schönes Geschäft . « Eine blasse Tänzerin , die auch hinzugetreten war , warf etwas spöttisch dazwischen : » Herr Berger gilt für einen bedeutenden Mann , er ist sogar Armenpfleger . « Therese wandte sich bei diesen Worten rasch herum , betrachtete die Kollegin von oben bis unten und antwortete : » Ja , er ist auch Armenpfleger ; das kann dir vielleicht später noch einmal zu gut kommen , mein Schatz . « » Gewiß , ich gratulire herzlich , « wiederholte Clara begütigend ; » das ist schnell gekommen . « » Schnell und langsam , wie man will , « erwiderte Therese , indem sie ihre rechte Fußspitze weit ausstreckte und damit allerlei Figuren auf dem Boden beschrieb . » Er macht mir schon seit mehreren Jahren die Cour und ließ nicht von mir ab , obgleich ich ihm offenherzig erklärte , ich habe andere Verbindungen und keine Lust , diese sogleich fallen zu lassen ; er wollte mich trotz allem Dem schon früher heirathen , aber ich mochte nicht . « » So denken gewiß Wenige , « sagte Clara einigermaßen zerstreut . » O gewiß , sehr , sehr Wenige , « meinte seufzend Marie . » Ich habe ihm immer davon abgerathen , mich zu heirathen , « fuhr leichtsinnig die andere Tänzerin fort ; » er ist um Vieles älter als ich , ich habe meine Launen und ich glaube nicht , daß er wohl daran thut , mich zur Frau zu nehmen . « » Aber warum hast du jetzt deinen Entschluß geändert ? « fragte Clara . » Das will ich dir sagen , mein Schatz . Ich habe mich lange genug und oft den Launen Anderer gefügt , und mich namentlich hier in diesem Hause kommandiren und hudeln lassen - ein wahres Sklavenleben geführt . Jetzt will ich ' mal befehlen und will sehen , wie es schmeckt , wenn man mir gehorchen muß ; ich will das Regiment im Hause führen ; wenn ich sage : Augen rechts , so soll er rechts sehen , wenn ich sage : Augen links , so soll er nach links schauen und nicht zucken , bis ich ihm wieder erlaube , geradeaus zu blicken ; das muß recht angenehm sein , und darauf freue ich mich , das ist Alles , und deßhalb will ich mich denn gnädigst herablassen , den Herrn Berger zu meinem Leibsklaven zu ernennen . « » Und die hält Wort , « flüsterte die Hofdame von vorhin hinter ihrem Fächer Clara zu . Marie war unterdessen vollständig angezogen , und als die bewußte Klingel ertönte , schritt Therese stolz zur Garderobe hinaus , gefolgt von ihren bescheidenen Kolleginnen . Die Ouverture sollte anfangen und die Tänzerin ging über die halb dunkle Bühne nach dem Hintergrunde , wo in der ersten Scene in der Oper ihr Platz war . Doch blickte sie scharf nach allen Seiten , um Schwindelmann zu sehen . Aber Schwindelmann ließ sich nicht erblicken ; er stand wahrscheinlich am großen Portal-Vorhang . Nachdem die Ouverture und die erste Scene glücklich vorüber war , wobei der Himmel in unbeschreiblicher Klarheit gestrahlt , wobei die Gruppe von den Tänzerinnen sehr schön ausgeführt worden war , wobei aber leider die himmelblaue Brillantbeleuchtung dem Teint der Seligen einigermaßen Schaden that und sie sämmtlich sehr bleichsüchtig aussehen ließ , wechselte unter majestätischem Donner , der übrigens etwas zu lange andauerte , die Dekoration . Da diese nun den ganzen Akt durch stehen blieb , so wurde es bald wieder hinter der achten Coulisse lebendig , und die Betheiligten des Lever , welches Herr Hammer dort zu halten pflegte , schlichen von allen Seiten herbei . Herr Hammer saß auf einem hölzernen Felsstück und drehte nachdenkend seine Schnupftabaksdose in der Hand herum ; Herr Wander stand vor ihm , aber diesmal ohne Spritze , auch hatte er den Hut auf dem Kopfe und hielt beide Hände auf dem Rücken . » Ja-a- ja-a , « sagte der erste Maschinist ; » ich versichere Euch , Wander , Ihr habt Euch vorgestern nicht schlecht gemacht - Anstand ; ich sage es immer : die alte Schule verläugnet sich nicht . « Herr Wander lächelte geschmeichelt . » Daß ich das versäumt habe , « mischte sich Schwindelmann in ' s Gespräch , » das kann ich mir in meinem ganzen Leben nicht verzeihen . Aber wie kam es denn eigentlich , daß Ihr hier auf der königlichen Bühne aufgetreten seid ? Das hättet Ihr Euch niemals träumen lassen . « » Nein ! « lachte Wander mit ganz breitem Maul . » Nun , wie kam es ? Fra Diavalo sollte im ersten Akte herauskommen , da fehlt auf einmal der Chorist , der ihm den Mantel nachtragen soll . Alle Teufel ! die Verlegenheit ! Der Herr Intendant stand zufällig dabei und sagten : wen nehmen wir gleich ? Sein Blick fiel auf mich , - Wander , sagte er da , Sie sind ein alter , routinirter Schauspieler , setzen Sie einen dreieckigen Hut auf und tragen Sie dem Fra Diavalo seinen Mantel nach . Sie werden das ohne Probe können . - Und ob ich es ohne Probe konnte ! Man hat unten im Hause gezischelt , o , ich vernahm es wohl , es war gerade , als hörte ich meinen Namen aussprechen . - Das ist Wander ! - Wander tritt wieder auf . - Aber nein , ihr Herren da unten , das ist Täuschung : Wander tritt nicht mehr auf . Aber es freut mich doch , daß ich meine letzte Rolle auf dem königlichen Hoftheater spielen durfte . Wer könnte es mir verwehren , wenn ich zum Beispiel von mir sagen wollte : - nahm auf der königlichen Hofbühne zu Z. in Fra Diavalo von dem Publikum Abschied . « » Niemand ! « lachte Richard , der hinzugetreten war , » Ihr kämt dann höchstens in den Verdacht , als habt Ihr den Fra Diavalo gesungen . « » Wer war denn vorhin an der Donnermaschine ? « fragte der Inspizient , der mit seinem Buch aus dem Hintergrunde hervortrat , in sehr ernstem Tone . » Habe ich denn nicht gestern die Geschichte bis zum Ekel einstudirt ? Und der letzte schlug sogar vor dem Blitze ein ; das ist doch unerhört . Wer war ' s ? « » Ich , « sagte Schwindelmann , » und begreife das nicht , ich donnere fast das ganze Jahr und nehme mich ungeheuer in Acht . « » Ich pfeife Ihnen in Ihre Donner vom ganzen Jahr , « entgegnete würdevoll der Inspizient , » den heutigen hätten Sie mir gut machen sollen . Auf den Blitz hätten Sie mir Achtung geben sollen ; wer hat denn je gesehen , daß es zuerst donnert und dann blitzt . « » Das habe ich oft gesehen , « erscholl die sanfte Stimme Schellingers , der zusammengekauert hinter dem ersten Maschinisten saß . » Im Himmel , wo man nahe dabei ist , thut ' s gar nicht anders . « » Und Sie waren wohl schon oft im Himmel , « fragte der Beamte in wegwerfendem Tone . » Nicht oft , « entgegnete ruhig der Schneider , » aber einmal doch , als ich mit dem großen Luftballon aufstieg . « » Ah was ! dumme Possen ! « meinte der Beamte , indem er hinweg ging . » Das ist doch so klar wie Tinte , « fuhr der Garderobe-Gehilfe fort ; » hier sind wir unter dem Gewitter , da leuchtet ' s und dann kracht ' s , wenn wir uns aber darüber befinden , hören wir es natürlicherweise umgekehrt , zuerst Donner und dann Blitz . Dazu braucht man nicht Inspizient zu sein , um das zu begreifen . « » Und stiegst du damals hoch hinauf , Schellinger ? « fragte Richard . » Wir haben es nicht ganz genau messen können , denn die Schnur , die wir mit hinauf nahmen , reichte lange nicht aus . « » Aber wie hoch kamt Ihr denn eigentlich ? « » Ich glaube , wir kamen bis in den vierten Himmel , « sagte der Schneider . » Ihr wißt doch , daß es deren sieben gibt . « » Ja , ja , « sprach Schwindelmann nachdenkend , » man sagt zuweilen , man sei bis in den siebenten Himmel verzückt . « » Bis dahin kamen wir nicht , « fuhr Herr Schellinger fort . » Und wie waren die Himmel beschaffen ? « fragte Richard lachend . » In dem untersten war es feucht und kalt , das ist der Regen- und Schneehimmel , im zweiten wurde es schwül , da hält sich der Donner und Blitz auf ; im dritten dagegen ist es heiß , das ist der Sonnenhimmel ; und im vierten fangen die Engel an . « » Hast du welche gesehen , Schellinger ? « » Nicht deutlich , es schimmerte nur gelb , grün , blau und roth , auch waren wir nur in der untersten Kammer , wo die Regenbogen aufbewahrt liegen . - Aber pfeifen habe ich die Engel gehört . « » O , das hörte ich auch schon , « meinte Richard lachend , » als ich noch beim Militär war und im Arrest saß . « » Apropos , Schellinger , « sprach Herr Hammer nach einer Pause , » werden die Kostüme zum neuen Stück fertig ? Ihr habt viel daran zu thun . « » Ich sage Euch , « nahm Schwindelmann das Wort , » das gibt eine Pracht . Die Offiziers-Uniformen strotzen von goldenen und silbernen Tressen . Das ist doch überladen . « » Nein , es ist nicht überladen , « sagte Schellinger in bestimmtem Tone . » Jetzt macht man freilich keinen Aufwand mehr mit so etwas ; aber als ich noch Regimentsschneider in Berlin war unter dem alten Fritz , da hättet ihr andere Dinge sehen können . Ist doch eines Tages der Tambour-Major von den Grenadieren desertirt , der hatte für zwanzigtausend Thaler silberne Tressen an sich ! « » Schellinger ! Schellinger ! « sagte ernst Herr Hammer , » daß Ihr Euch das Lügen nicht abgewöhnen könnt . - Die Tambour-Majors sind allerdings sehr reich angezogen , aber sie zeichnen sich hauptsächlich durch ihre Größe aus ; da war keiner , welcher nicht seine acht Fuß maß . « » O Herr Hammer ! « erwiderte der Garderobe-Gehilfe ; » so groß habe ich noch keinen gesehen ! « » Nicht einmal unter dem alten Fritz ! « lachte Richard . » Na , laß nur gut sein , « fuhr Herr Hammer fort , indem er eine Prise nahm , » wenn wir uns mit dem Schellinger abgeben , so werden wir in alle Ewigkeit nicht fertig . Und heute gilt ' s Aufpassen . Der erste Akt thut sich noch , aber in den andern kommt eine Verwandlung über die andere . Ist die Flugmaschine zum Schluß recht in Ordnung , Richard ? « » Das will ich meinen , « entgegnete dieser schmunzelnd . » Die habe ich heute Nachmittag ein paar Stunden lang probirt ; das geht wie geschmiert . « » Und wer nimmt das große Tau in die Hand , welches die oberste Geschichte hält ? Daran ist viel gelegen ; denn wenn man das einen Zoll fahren ließe , so schlägt uns die ganze Geschichte zusammen ; und dann gute Nacht , wer darauf steht . « » Seid unbesorgt , « erwiderte der junge Zimmermann , » das nehm ' ich selbst in die Hand , und wenn ich es einmal gepackt habe , da könnt ihr meinetwegen das ganze Ballet darauf stellen . « » Die armen Tänzerinnen müssen doch rechten Muth haben , « sagte Herr Wander ; » es ist kein Spaß , an so ein paar elenden Drähten zu hängen oder an einem einzigen Tau , und da hinab zu sehen ein paar Stockwerke tief unter das Podium . « » Die Gewohnheit thut ' s , « versetzte der erste Maschinist . » Ja , die Gewohnheit thut viel , « meinte Herr Schellinger ; » ich weiß das von der Zeit her , wo ich noch öfters auf die Gemsenjagd ging . Da sind wir Tage lang an Felsen herumgeklettert , die so scharfkantig waren , daß sie einem die Schuhsohlen durchschnitten , rechts ein Abgrund von tausend Fuß und links einer von zweitausend ! « » Dann konntet Ihr ja gar nicht mehr gehen , Schellinger ! « » O doch ! diese Schnitte waren gerade unser Glück , denn sie hielten uns an dem Felsen fest . Habt Ihr nie gehört , daß sich die Gemsjäger in die Füße schneiden , wenn sie nicht mehr vorwärts können , und daß das Blut dann am Felsen festklebt und sie hält ? Das war auch unser Glück . « » Ja-a , ja-a , Schellinger , « sprach Herr Hammer ruhig , indem er aufstand , » Ihr habt in Eurem Leben gewiß manchen Bock geschossen . - Aber geht an eure Plätze , sie sind draußen an der letzten Scene ; wir werden gleich Aktus haben . « Beim zweiten und dritten Akt war der Platz hinter der achten Coulisse von Niemand besucht ; es war , wie der erste Maschinist vorhin gesagt , draußen eine Verwandlung um die andere , viel Donner und Blitz , Wasserfälle , die beständig gedreht werden mußten , und wogende Meere , wo Alles , was disponibel war , unter der großen , gleich Wasser gemalten Leinwand saß , und wie Frösche auf- und abhüpfte , um die wogende See schön und täuschend darzustellen . Therese hatte oft nach Schwindelmann gesehen , aber sie wußte nicht , ging er ihr aus dem Wege oder war es Zufall , daß er , so oft sie ihn traf , bei den Zimmerleuten stand , oder so beschäftigt war , daß sie ihn nichts fragen konnte . » Marie saß trotz dem Vorgefallenen in unerklärlicher Angst in der Garderobe und scheute sich , Richard unter die Augen zu treten , sie wußte selbst nicht , warum . Nur einmal am heutigen Abend hatte sie ihm gezwungen zugelächelt , und das war nach dem ersten Akt , als er ihr mit einem herzlichen Händedruck von der Flugmaschine herunter geholfen und dabei gesagt hatte : aber Marie , heute Abend hast du prächtig ausgesehen ; wenn wir einmal verheirathet sind , so mußt du mir zu Liebe das Haar auch einmal so machen . Für die Granatblüthen will ich schon sorgen ! « Der letzte Akt kam ; die ersten Scenen spielten in einer kurzen Dekoration , um hinten Platz für das große Flugwerk zu gewinnen ; die Ratten wurden dort eben aufgestellt und streckten krampfhaft ihre kleinen dünnen Beine heraus , um ihre Engelsfiguren recht graziös zu machen ; die Tänzerinnen standen in den Coulissen ; hier plauderten ein paar zusammen , dort wurde noch eine Schleife aufgesteckt , und im Hintergrunde probirte der dürre erste Tänzer mit einigen ein paar Battements . Auch das Podium war geöffnet , um die große Flugmaschine hinauf zu lassen und wir ersuchen den geneigten Leser , einen Blick dort hinab zu werfen . Es ist dies ein spärlich erhellter Raum unter der Bühne , voller Schnüre , Seile , Leitern , Treppen , Coulissenfüßen , Verfenkungs-Apparaten und sonstigen Gegenständen . Hier ist für alle Schauerstücke und Feenopern ein wichtiger Platz , denn von hier aus erschallen die unterirdischen und Geisterstimmen , heulen die Winde aus den tiefen Schluchten hervor ; von hier züngeln die Flammen aus dem Erdboden , wenn irgend ein finsteres Gespenst über die Oberfläche dahin schreitet , und von hier steigen Engel und Teufel auf . Bei gewöhnlichen Vorstellungen ist es da sehr dunkel , nur ein paar trübe Laternen leuchten spärlich in dem weiten Raume ; bei der heutigen Oper aber , wo alle Freuden des Himmels , alle Schrecknisse der Hölle losgelassen waren , brannte so viel Licht , um die Gegenstände rings herum nothdürftig erkennen zu können ; auch war die größte Versenkung oben offen , und eine starke Helle fiel von da herein . Richard stand drunten mit seinem Tau , und Schwindelmann , der gerade nichts zu thun hatte , saß neben ihm auf einer der Treppen . Das Theater verwandelte sich in die Schlußdekoration , und droben , von vier Mann getrieben , setzte sich die große Flugmaschine in Bewegung . Sie brachte den ganzen Himmel an ' s Tageslicht , aus dem nun am Ende Fee Amorosa , die Beschützerin der wahren Liebe , auf einer Wolke noch einige zwanzig Fuß höher stieg . Vorher aber kamen noch ein paar lange Scenen , und als droben zur Einleitung in diese eine sanfte Sphären-Musik erklang , zog Schwindelmann drunten seine Schnupftabaksdose hervor , und bot auch Richard eine Prise an , der sie lachend nahm und sagte : » Jetzt kann ich noch meine Hand zu etwas gebrauchen , wenn ich aber nachher die Fee in ihrem Himmel droben festhalten muß , da brauche ich beide Hände und einen Theil meiner ganzen Kraft . - Hier aus dem dunklen Raume hinauf gesehen , « fuhr er nach einer Pause fort , » schauen die Mädchen wahrhaftig wunderschön aus . Sieh ' dir die Therese an , wie sich die prächtig ausnimmt ! « » Gott ! das haben wir ja schon tausendmal gesehen , « entgegnete Schwindelmann mürrisch . » Und dann steckt ja nichts dahinter ; wer sie so wie ich von Hause abholen muß oder nachher in den Wagen hineinschieben , für den geht alle Täuschung verloren . « » Na , Schwindelmann , « meinte Richard , » du bist ein alter , leichtsinniger Kerl ; für dich ist das doch angenehm . « » Weiß Gott im Himmel , « entgegnete ernst der Theaterdiener , » die meisten waren mir von jeher gleichgiltig und werden es immer mehr . Weißt du , wer sie so wie ich auch in ihrem Leben zu Haus genau kennt , dem thut es weh , wenn er so sehen muß , wie jetzt bald die , bald jene dumme Streiche macht . Anfänglich kommen sie mit den besten Vorsätzen hieher ; sie sind brav und wollen es bleiben , sie wehren sich auch , so lange sie können , aber du lieber Himmel ! die Verführung ist zu groß . Ich habe ja gewiß Mitleiden mit den armen Geschöpfen . Weißt du , Richard : hier in Sammet und Seide , Pracht und Glanz , - zu Haus Elend und Noth ; hier stehen sie von den reichen Gastereien hungrig auf , um zu Haus auch nicht viel mehr zu finden , als Kartoffeln und trockenes Brod . Da kommen dann Anträge und Versprechungen für eine glänzende Zukunft , da wird dann endlich Leib und Seele verkauft - ' s ist ein Jammer . « Richard blickte nachdenkend in die Höhe , und der Glanz droben , die Seide , das Gold , die falschen Brillanten , die rothen Wangen und blitzenden Augen erschienen ihm minder blendend . » Ja , es ist ein Jammer , « fuhr Schwindelmann fort , indem er heftig auf den Deckel seiner Dose klopfte . » Und man kann es ihnen nicht einmal übel nehmen ; wenn angesehene Bürgerstöchter , überhaupt wohlhabende Mädchen tugendhaft bleiben , das sollte sich am Ende von selbst verstehen . Darnach drehe ich keine Hand herum , aber die da oben - nun , Richard , wehe thut es mir doch , wenn ich es so erlebe , wie eine nach der andern abfällt . « » Na , Schwindelmann , du übertreibst , « sagte Richard , » du könntest mir ganz Angst machen . Es sind doch Manche darunter , die sehr ordentlich sind . « » Ja , es hat noch welche ; sonst wäre es aber auch zu schlimm . « » Denk nur an deine beiden Schätze , « fuhr Richard lachend fort , » die Clara und die Marie , - gelt , alter Kerl , für die Beiden gehst du durch ' s Feuer . « Schwindelmann machte ein Gesicht , als habe er eine saure Pflaume gegessen . » Richard ! « rief Herr Hammer durch das Sprachrohr hinab , » die obere Flugmaschine wird gleich in Bewegung gesetzt . Fasse das Tau an ; wenn ich dir zurufe , so wickelst du es um und hältst es fest ! Die an der Winde verlassen sich auf dich . Laß mir keinen Achtelszoll fahren ! « » Kein Haar breit ! « rief Richard lustig . » Jetzt paß ' auf , Schwindelmann ! Siehst du deinen Schatz , schau , wie die Marie schön aussieht ! « » Auch die mag ich gar nicht mehr ansehen , « erwiderte der Theaterdiener verdrießlich , indem er den Kopf wegwandte . » Was hast du gesagt ? « meinte Richard und fuhr erschreckt herum . - » Hast du von der Marie nicht gesagt , auch die möchtest du gar nicht mehr ansehen ? « » Ja , das habe ich gesagt , « versetzte Schwindelmann . » Aber was kümmerst du dich darum ? Dich interessirt ' s ja doch wohl nicht , was die Mädel zu Haus treiben . « Der junge Hammer war in diesem Augenblicke schlau genug , diese Frage des Theaterdieners eifrig zu verneinen . Er dachte sich : da ist vielleicht etwas vorgefallen ; sage ich aber , daß mich die Marie interessirt , so schweigt der vorsichtige Kerl , der Schwindelmann . » Eigentlich geht ' s mich nichts an , « versetzte er deßhalb , » und ich habe nur gefragt , weil man der Marie durchaus nichts Schlimmes nachsagen konnte , auch nicht das Geringste ; das mußt du zugeben , Schwindelmann . « » Ich habe das bis jetzt nicht nur immer zugegeben , « erwiderte der Theaterdiener , » sondern auch eifrig verfochten . « Diese Worte : bis jetzt - drangen wie ein Dolchstich in die Brust des jungen Zimmermanns ; er zitterte heftig , ja , es wurde ihm schwarz vor den Augen . Mühsam Athem holend sagte er : » Bis jetzt , Schwindelmann - was soll das heißen : bis jetzt ? « » Ich weiß nicht , « erwiderte dieser trotzig . » Ist das auch recht , « meinte mühsam lachend Richard ; » ein alter Freund wie du macht einen da neugierig und will dann ' s Maul halten ? - Pfui , Schwindelmann ! Das thun nur die alten Weiber . - Also , was wolltest du sagen mit dem bis jetzt ? Ich verstehe es nicht . « » Nun denn , bis gestern , wenn dir das deutlicher ist , « sprach erbost Schwindelmann , und nachdem er einen Augenblick hinauf geschaut in die schönen Züge der Tänzerin , fuhr er fort : » Sieht das Mädel unschuldig aus ! « » Ah ! - Bis gestern , Schwindelmann ! « » Nichts , nichts ! Es ist unrecht von mir , daß ich hier ein solches Gewäsch halte . Was geht ' s mich , was geht ' s dich an ? « Dem Zimmermann war es kaum möglich , den Athem in seine Brust zu ziehen . Er fuhr mit der rechten Hand an die Stirne , und in