nicht immer Herr werden kann . Auf Wiedersehen ! “ Als Atkins draußen war , blieb er stehen und schüttelte noch einmal den Kopf „ Es giebt Stimmungen – hm ! Das ist ja wunderbar ! Henry hat Ahnungen und sie Stimmungen ! Dinge , mit denen sich die Beiden sonst wahrlich nicht abgaben . Uebrigens hat er Recht , sie ist verändert , und wenn ich auch noch anfangen wollte , zu ahnen , dann würde ich sagen , “ hier schickte Mr. Atkins einen sehr unholden Blick hinüber nach dem sonnenbeglänzten Wasserspiegel des Stromes , der zwischen den Bäumen des Gartens sichtbar ward , „ es liegt etwas hier in dieser deutschen Luft , und dieser verwünschte Rhein schickt uns , ehe wir es denken , irgend ein Ungewitter auf den Hals ! “ Der Amerikaner hatte Recht behalten , wenn auch in anderer Weise , als er geglaubt . Seine ganz speciell gemeinten Befürchtungen waren zu einer politischen Prophezeiung geworden . Es lag wirklich etwas in der deutschen Luft , und es war in der That am Rhein , wo der erste Blitz aufzuckte , der das nahende Ungewitter verkündigte . Frankreich hatte den Krieg erklärt ! Wie aus heiterem Himmel kam der Schlag , und wie im rollenden Donner gab ganz Deutschland , vom Fels zum Meere , in tausendstimmigem Echo den Ruf zurück . Am Rhein flammte es auf in allen Städten , Flecken und Dörfern : heißer , glühender noch , als in den anderen Grenzmarken ; waren sie doch die zuerst Bedrohten , die vor allem zu Schützenden , der kostbare Einsatz , um dessen willen das frevelhafte Spiel begonnen war , das fühlte Jeder bis zum ärmsten Bauer herab , und mit einem einzigen endlosen Jubelruf empfingen die geängstigten Rheinlande die Schützer , die Rächer des beabsichtigten Raubes . In riesigen ununterbrochenen Zügen warf Deutschland seine gesammte Kriegsmacht nach der gefährdeten Grenze , immer mächtiger und mächtiger schwoll die Heereswoge an , immer dichter und dichter schaarten sich die Massen um das bedrohte Palladium der Nation ; noch war der Gegner nicht zur Hälfte gerüstet , da rollten die grünen Wogen bereits unter sicherer Hut , Glied an Glied geschlossen stand das nun endlich geeinte Deutschland Wacht an den Ufern seines Rheines , bereit , den alten heiligen Strom zu schützen , oder sich , selbst ein vernichtender Strom , in ’ s Land des Feindes zu ergießen ! Auch in B. hatte die allgemeine Begeisterung mächtig gezündet . Die Studenten eilten zu den Fahnen oder in die Sanitätscolonnen , die Professoren schlossen ihre Vorlesungen und stellten sich , wenn Alter und Gesundheit es noch erlaubten , selbst an die Spitze jener letzteren , die Frauen rafften jetzt schon alle Kräfte und Mittel zusammen , um auf dem thränen- und segensreichen Felde , das der Krieg ihnen zugewiesen , Hülfe und Rettung zu bringen . Alles ward mit fortgerissen , Alles überbot sich in fieberhafter Thätigkeit , die sonst so streng festgehaltenen Schranken der Stände und Gesellschaftsclassen fielen hier in der Stadt , wie draußen im Vaterlande die Grenzen zwischen Nord und Süd – Alles stand zusammen in einer Aufopferung , einer Hingebung , in einem einzigen Begeisterungssturm ! – Es war in den ersten Tagen jener Bewegung an einem prachtvollen Julitage , als Jane allein in dem Balconzimmer saß , dessen Thüren nach dem Garten hinaus weit geöffnet waren . Draußen lag der Sonnenschein heiß auf Rasen und Gebüsch , wie auf den Wellen des vorübergleitenden Stromes , die Rosen blühten in voller Pracht , Käfer und Schmetterlinge gaukelten friedlich darüber hin und das große altmodische Gemach , mit seinen weinumrankten Fenstern , seinen hochlehnigen Stühlen und Kanapees und seiner einförmig tickenden Wanduhr sah gleichfalls so friedlich und behaglich aus , als vermöge kein Kriegslärm von draußen die Ruhe und den Frieden dieses Haus zu stören . Ruhe und Frieden war es nun gerade nicht , was auf dem Antlitz der jungen Dame lag , die , tief über eine Zeitung gebeugt , dort etwas zu lesen schien , das sie mächtig fesselte , denn ihr Blick folgte in athemloser Spannung den Zeilen und sie hörte weder den Schritt eines Kommenden , noch sah sie seine Gestalt , bis er dicht vor ihr in der Balconthür stand . „ So vertieft , Miß Jane ? “ sagte Atkins vollends eintretend . „ Sie scheinen mit einer sehr interessanten Lectüre – aber was , was haben Sie denn ? “ Jane hatte sich plötzlich erhoben und wendete ihm , das Blatt noch immer in der Hand , ihr Gesicht zu . Wäre sie nicht so an die strengste Selbstbeherrschung gewöhnt gewesen , die Züge hätten vielleicht noch mehr von der stürmischen Bewegung verrathen , die das ganze Wesen der jungen Dame durchbebte , jetzt sprachen nur die heißgerötheten Wangen , die flammenden Augen davon , aber sie sagten genug , um ihre schnell erfundene Ausflucht der Lüge zu zeihen . „ Mir ist nichts , gar nichts , ich leide nur von der unerträglichen Hitze , vor der ich hier vergebens Schutz suchte . “ Atkins sah sie mißtrauisch an , plötzlich schien ihm ein Gedanke zu kommen ; es gab nur einen einzigen Gegenstand , bei dessen Berührung er Jane jemals aufgeregt gesehen . „ Sie haben irgend eine Notiz über unsere Angelegenheit gefunden ? “ fragte er rasch . „ Eine neue Spur ? “ Jane war ihrer Erregung bereits wieder vollkommen Herr geworden , sie legte ruhig das Blatt nieder . „ Nichts dergleichen ! durchaus nichts ! Ich hoffte im Gegentheil , Sie würden mir eine Nachricht darüber bringen . “ Er zuckte die Achseln . „ Noch habe ich keine erhalten und auch nicht erwartet . Die Behörden haben augenblicklich weder Zeit noch Lust , sich mit Privatrecherchen abzugeben , es möchte ihnen auch schwer werden , jetzt , wo kein Mensch und kein Ding mehr an seinem Platze ist . Eine Reise unsererseits würde vollends nichts nützen , ganz abgesehen von der Unmöglichkeit jetzt vorwärts zu kommen , wir wissen ja nicht einmal , wohin sich die Reise zu richten haben würde . Es kann Wochen dauern , bis überhaupt eine Antwort kommt , wir müssen eben warten . “ „ Warten ! “ sagte Jane heftig , „ immer warten ! Und inzwischen verliert sich die kaum gefundene Spur von neuem . Ach , daß jene Fischersleute sterben mußten ! “ „ War das größte Glück für Sie und den jungen Mr. Forest ! “ ergänzte Atkins trocken , „ denn das allein entriß ihn dem Kreise , in den ein unglücklicher Zufall ihn geworfen . Wir wissen allerdings nicht , in welcher Eigenschaft er in das Haus jenes Geistlichen kam , hoffentlich als Pflegesohn , und hoffentlich hat man dort das Versäumte nachgeholt . Im anderen Falle könnte sich das gehoffte Wiedersehen sehr peinlich gestalten , oder wäre es Ihnen gleichgültig , Jane , Ihren nächsten Blutsverwandten in jener ersten Sphäre aufsuchen zu müssen ? “ Die junge Dame schwieg betroffen ; daß sie den Bruder arm wiederfinden könne , daran mochte sie öfter gedacht haben , niedrig – der Gedanke war ihr augenscheinlich noch niemals gekommen , und er gewann auch kaum einen Moment lang Gewalt über sie , dann empörte sich ihr ganzer Hochmuth dagegen . „ Mein Bruder hat das Blut des Vaters in seinen Adern , das erträgt keine Niedrigkeit ! Wenn er noch lebt , so hat auch er sich über jede seiner unwürdige Sphäre hinausgeschwungen . Das weiß ich ! “ „ Ohne richtig Lesen und Schreiben gelernt zu haben ? Hm ! Sie vergessen , daß dem Mr. Forest bei allem , was er unternahm , die Erziehung zur Seite stand . Ein Student , der seine Bildung auf einer deutschen Hochschule empfing , ist so ziemlich jeder Lebensstellung gewachsen . Ein Fischerjunge – nun , ich hoffe , der treffliche geistliche Herr hat uns der Sorge enthoben , aber der so plötzlich ausgebrochen Krieg spielt uns nichts desto weniger einen argen Streich , er bringt die ganze Angelegenheit in ’ s Stocken . “ Mit einem Seufzer der Ungeduld nahm Jane ihren Platz wieder ein , während Atkins zum Tische trat und das Blatt ergriff , bei dem er sie vorhin gefunden . „ Ah , die Zeitung ! Haben Sie den ‚ Aufruf an das deutsche Volk ‘ gelesen , der an der Spitze des Blattes steht ? “ „ Ja ! “ klang es zögernd , wie mit innerem Widerstreben von Jane ’ s ’ Lippen . „ Ein seltsames Machwerk ! “ sagte Atkins halb spottend und halb mit einem bei ihm seltenen Ernst . „ Ich begreife nur nicht , wie ein Mensch eine so unsinnige Menge von Poesie in die Prosa eines Zeitungsartikels legen kann . Er hat jedenfalls irgend einen Dichter zum Verfasser , und einer von den schlechtesten ist es gerade nicht gewesen ! Ein bloßer Journalist hat das sicher nicht geschrieben , dazu ist es denn doch zu – “ „ Genial ! “ vollendete Jane , wieder mit dem früheren seltsamen Aufflammen ihrer dunklen Augen . „ Ja , das heißt überspannt ! Nun , die deutsche Genialität ist das immer ! Schwung und Feuer hat das Ding übrigens , das muß man ihm lassen , und bei der ohnehin bis zum Siedepunkt gestiegenen Begeisterung von B. wirkt es vollends wie ein Funke im Pulverfaß . Die halbe Stadt hat bereits den Kopf darüber verloren , in der Universität reißt man sich um die einzelnen Exemplare , die Worte zünden überall wie die Brandraketen . Mich soll nur wundern , wie lange das ganze Brillantfeuerwerk überhaupt vorhält ! “ Jane blickte mit leisem Hohne zu ihm hinüber . „ Ihnen bringt es doch wenigstens Abwechselung , “ sagte sie nicht ohne Ironie . „ Sie fanden ja Deutschland so über alle Begriffe langweilig . “ „ Ja , das fand ich ! “ grollte Atkins , „ aber jetzt wollte ich lieber die frühere Langeweile ertragen , statt inmitten eines toll gewordenen Volkes zu sitzen , dem das einzige Lobenswerthe , die frühere Demuth und Bescheidenheit , völlig abhanden gekommen ist . Glauben Sie , daß man die Ausländer noch respectirt , daß man sich überhaupt noch um sie kümmert ? In meinem Hôtel werde ich auf ’ s Elendeste vernachlässigt , alle Sorgfalt und Aufmerksamkeit ist einzig für die deutschen Officiere da ; auf der Straße , bei Begegnungen , im Gespräche wird mir stündlich meine unendliche Ueberflüssigkeit unter den Herren Germanen kund gethan ; der liebenswürdige Mr. Friedrich findet es gar nicht mehr nöthig , seiner Bärennatur noch einen Zügel anzulegen , und scheint täglich größeren Appetit zu verspüren , mich zum Frühstück zu verzehren . Sogar die gute Mrs. Stephan beginnt sich zu fühlen ! Hat sie Ihnen nicht gestern eine förmliche Malice gesagt , als Sie sich weigerten , sich zu ihrem patriotischen Comité pressen zu lassen ? Hätte sie das jemals früher gewagt ? Man rebellirt auch gegen Sie , Jane , Sie sehen es ja . Erbin ! Amerikaner ! Engländer ! Das gilt ihnen Alles nichts , seit sie unter sich einig geworden sind . Sie brauchen nichts mehr von alledem , sie sind ja deutsch geworden ! “ Eine dunkle Röthe war bei den letzten Worten langsam in Jane ’ s Antlitz aufgestiegen , aber sie sah nicht auf . „ Ich habe meiner Tante erklärt , daß , sobald es Gefahr und Noth zu lindern giebt , ich an meinem Platze sein werde , daß ich aber die begeisterten Demonstrationen , in denen die Damen sich jetzt gefallen , sehr unnöthig und überflüssig finde . “ „ Recht so ! “ sagte Atkins heftig . „ Halten Sie wenigstens Stand ! Geben Sie ihr nicht nach , keinen Fußbreit ! – Und nun hören Sie nur diesen Lärm an der Hausglocke ! Ich wette darauf , das ist auch wieder ein neu erwachtes Nationalbewußtsein , das vor acht Tagen noch ganz bescheiden die Klingel zog und sich jetzt natürlich mit diesem Sturmläuten einführt ! “ Die Malice des Amerikaners hatte sich diesmal gegen seinen Wirth gerichtet ; es war Doctor Stephan , der jetzt die Thür öffnete und ziemlich heftig eintrat . „ Nun so soll doch gleich – ! Ah , Verzeihung , ich wußte nicht , daß Jemand hier sei . Aber dreimal habe ich schellen müssen , ehe die Magd sich aus der Küche herbemühte . Sobald der Friedrich nicht im Hause ist , geht Alles verkehrt ! “ „ Auch ich habe bereits diesen ausgezeichneten Pförtner vermißt ! “ sagte Atkins nach der ersten Begrüßung mit jener außerordentlichen Höflichkeit , die bei ihm stets eine Bosheit barg . „ Jedenfalls darf man dem preußischen Heere zu dieser Acquisition Glück wünschen ? “ „ Ja , Friedrich hat Ordre empfangen , “ sagte der Doctor mit einem unterdrückten Seufzer . „ Er ist bereits gestern nach H. hinübergefahren , wird aber wohl noch einmal zurückkommen . Der Professor ist gleichfalls hinüber . “ „ Mr. Fernow ? Was hat denn er in H. zu thun ? “ „ Er muß sich gleichfalls zur Untersuchung stellen , der Form wegen , die wird in solcher Zeit nicht leicht Jemandem erspart . Bei ihm bleibt die Sache natürlich nur Formalität , aber der Friedrich wird uns fehlen ! Wir behelfen uns zur Noth noch ohne ihn , aber wie der Professor , den er so verwöhnt und gepflegt hat , mit einem anderen Diener fertig werden soll , das weiß der Himmel ! “ Damit trat der Doctor zu seiner Nichte , die völlig theilnahmlos bei dem Gespräch die Zeitung wieder aufgenommen hatte , und sah ihr über die Schulter in das Blatt . „ Ich glaube , Sie trauen dem Mr. Fernow allzuviel Interesse für die ungelehrte Wirklichkeit zu , “ spottete Atkins . „ Er wird hinter seinem Schreibtisch und seinen Folianten den Wechsel der Bedienung so wenig merken , wie er von dem ganzen Kriege etwas gemerkt hätte , wäre nicht die gezwungene Reise nach H. gewesen . “ Die kleinen grauen Augen des Doctors glänzten in einer eigenthümlichen Schadenfreude , als er zu dem Amerikaner hinüberblickte . „ Wirklich ? Meinen Sie das ? – Hast Du den Aufruf gelesen , Jane , der heute in der – Zeitung steht ? “ „ Ja ! “ sagte Jane rasch , mit einer plötzlichen Spannung das Auge zu dem Oheim emporhebend . „ Sie auch , Mr. Atkins ? “ „ Die Brandrakete , die heute Morgen die gute Stadt B. und wahrscheinlich noch einige hundert andere Städte in Feuer und Flammen setzte ? Ja , Mr. Stephan , die haben wir gelesen ! “ „ Das freut mich ; die ‚ Brandrakete ‘ kam aus meinem Hause – der Artikel ist vom Professor Fernow ! “ Jane zuckte zusammen ; sie ließ das Blatt fallen , als habe sie auf einmal glühendes Eisen in der Hand . Mr. Atkins dagegen fuhr von seinem Stuhle auf , stand einen Augenblick kerzengerade da und setzte sich dann ebenso plötzlich wieder nieder . „ Das ist nicht möglich ! “ sagte er kurz . „ Nun , das habe ich heute schon mindestens dreißig Mal gehört ! “ triumphirte der Doctor , ohne sich im Geringsten beleidigt zu fühlen . „ Unmöglich ! schrie mir Alles entgegen . Ich hätte es selber nicht geglaubt , wenn mir nicht die Ungeschicklichkeit Friedrichs , der den Artikel heimlich in die Druckerei tragen sollte , die Sache verrathen hätte . Natürlich wartete ich erst die Wirkung ab und gab dann mein Geheimniß allen vier Wänden preis . Das hat erst recht gezündet ; in der Universität zumal schlug es ein wie eine Bombe . Der Professor kann sich auf einen Empfang gefaßt machen , wenn er zurückkehrt , und ich mich auf eine Scene mit ihm , denn er wird natürlich außer sich gerathen über meine Indiscretion . Pah ! mich hat er nicht in ’ s Vertrauen gezogen , ich hatte kein Schweigen zu halten . Was sagst Du eigentlich zu der Geschichte , Jane ? “ „ Ich – Nichts ! “ sagte Jane mit dem herbsten Tone und Ausdrucke , der ihr zu Gebote stand . Sie wendete sich ab , ging zum Fenster und preßte die Stirn gegen die Scheiben . „ Und Sie , Mr. Atkins ? “ Der Gefragte legte sich resignirt in seinen Stuhl zurück . „ Ich warte auf Ihre weiteren Neuigkeiten , Mr. Stephan ! Wollen Sie mir vielleicht noch mittheilen , daß Ihr Professor nächstens eine Batterie stürmen und sein Friedrich eine archäologische Vorlesung halten wird – schonen Sie mich durchaus nicht , ich bin jetzt auf Alles gefaßt , ich wundere mich über nichts mehr hier in Deutschland ! “ Der Doctor lachte laut auf ; plötzlich jedoch unterbrach er seine Heiterkeit und blickte besorgt hinaus . „ Was ist denn das ? Da kommt ja Friedrich schon zurück , in solcher Eile ! Was hat denn der Bursche ? Er sieht ja ganz verstört aus ! “ Es war wirklich Friedrich , der im vollen Laufschritt durch den Garten kam und in solcher Aufregung in ’ s Zimmer stürzte , daß selbst die Gegenwart der gefürchteten „ amerikanischen Miß “ und ihres noch mehr gehaßten Begleiters ihn gar nicht kümmerte . „ Was giebt ’ s ? “ rief der Doctor hastig . „ Was hast Du , Friedrich ? Es ist doch nichts passirt ? “ „ Ja ! “ stotterte Friedrich athemlos . „ Passirt ist etwas – der Herr Professor – “ „ Ein Unglück ? Wo denn ? Auf der Bahn oder drüben in H. ? So sprich doch ! “ drängte der Arzt im vollen Ernste erschreckt . „ Drüben in H. ! “ stieß Friedrich verzweiflungsvoll hervor . „ Der Herr Professor – er muß auch mit in ’ s Feld – wir marschiren morgen ! “ Die Wirkung dieser Worte war , für den Augenblick wenigstens , ein totales Stillschweigen . Jane hatte sich umgewendet und blickte den unglücklichen Boten an , als zweifle sie im vollen Ernst an seinem Verstande ; der Doctor stand da wie vom Donner gerührt ; nur Mr. Atkins sagte nach einer secundenlangen Pause halblaut : „ Jetzt fehlt wirklich nur noch die Vorlesung des Mr. Friedrich ! “ „ Aber sind denn meine Collegen vom Militär des Kukuks ? “ brach jetzt der Doctor entrüstet los . „ Professor Fernow für diensttauglich erklärt ! Meinen Patienten , der mir seit drei Jahren zu schaffen macht ! Wie in Himmels Namen ist denn das zugegangen ? “ „ Ich weiß nicht , wie es eigentlich kam , “ berichtete Friedrich , dem die Angst und Aufregung eine ganz ungewöhnliche Rednergabe lieh ; „ aber der Herr ist ja selber schuld daran ! Ich stand ganz nahe bei ihm , da sah einer von den Doctoren ihn so von der Seite an , zuckte mit den Achseln und meinte : ‚ Nun , mit Ihnen geht es doch wohl nicht . Sie können ja kaum ein Gewehr tragen ! ‘ Gott weiß , warum der Herr Professor das so übel nahm ; er wurde auf einmal blutroth im ganzen Gesicht , gab dem Doctor einen Blick , daß der genug hatte , ging drei Schritte zurück und sagte ganz laut : ‚ Ich bitte wenigstens um die Untersuchung ! ‘ ‚ Wenn ’ s weiter nichts ist , das wollen wir besorgen ! ‘ meinte der Oberstabsarzt und kam selbst heran – “ „ Der Oberstabsarzt ist ’ s gewesen ! “ unterbrach ihn Stephan . „ Das hätte ich mir denken können ! Denn der nimmt Alles , was beim ersten Marsch in den Lazarethen liegen bleibt ! Nun weiter ! “ „ Ja , nun hieß es nur : ‚ Sind Sie irgendwie krank ? ‘ ‚ Nein ! ‘ antwortete der Herr Professor und biß die Zähne zusammen , denn alle die Mannschaften sahen auf ihn hin . Dabei hatte er sich hoch aufgerichtet , noch immer feuerroth bis an die Stirn , und sah jetzt wirklich ganz und gar nicht krank aus . Der Oberstabsarzt befühlte ihn denn auch nur so ganz kurz und sagte dann : ‚ Unsinn , College , wir können jetzt nicht so wählerisch sein ; Brust und Lungen sind noch gesund , das Bischen Schwächlichkeit vom Stubensitzen muß sich geben – Sie werden genommen , Punctum ! ‘ Ich dachte , der Schlag sollte mich rühren , und der Herr Professor that einen Athemzug , als wollte ihm die Brust zerspringen . “ Der Doctor begann heftig im Zimmer auf und nieder zu gehen ; jetzt aber mischte sich auch Atkins in ’ s Gespräch . „ Nehmen Sie es mir nicht übel , Mr. Stephan , aber das ist ein Geniestreich Ihres Herrn Collegen , der nahezu an Tollheit grenzt . Einen schwindsüchtigen Professor von seinem Katheder wegzunehmen , um ihn in das Heer einzureihen ! Ein schöner Zuwachs ! “ „ Schwindsüchtig ist Fernow nicht ! “ sagte der Doctor mit großer Bestimmtheit . „ Das weiß mein College so gut wie ich , und sein Nervenleiden kann er ihm , zumal im Moment der Erregung , nicht so ohne Weiteres ansehen , dazu gehört längere Beobachtung . Seine Stellung schützt den Professor vollends nicht , er ist eben noch jung , genau so alt wie Friedrich . Hätte ich nur eine Ahnung von der Geschichte gehabt , ich hätte ja gern vorgebeugt und die nöthigen Winke gegeben , weiß Gott , ich konnte es hier mit gutem Gewissen , aber wer konnte denn das vorhersehen ! Hier in B. wäre die Sache überhaupt nicht passirt – jetzt ist ’ s zu spät . “ „ Aber , Herr Doctor “ – Friedrich blickte mit einer wahren Todesangst den Arzt an – , „ der Herr Professor kann doch nicht mit ausmarschiren . Sie wissen ja , daß er keine Zugluft vertragen kann , und keine Hitze , und die Kälte auch nicht , daß für ihn ganz besonders gekocht werden muß , und daß er schon krank wurde , wenn er einmal ohne Regenschirm ausging . Lieber Gott , er stirbt uns ja in den ersten acht Tagen ! “ „ Nun , beruhige Dich nur ! “ tröstete Stephan . „ Wir wollen sehen , was sich thun läßt . Rückgängig kann die Sache allerdings nicht gemacht werden , aber vielleicht ist es durchzusetzen , daß Dein Herr zum leichtesten Dienst in irgend einem der Bureau- oder Verwaltungszweige verwendet wird . Ich werde die nöthigen Schritte dazu thun , vor allen Dingen aber muß ich ihn selbst sprechen . Er ist doch mit Dir zurückgekommen ? “ „ Ja ! “ sagte Friedrich aufathmend . „ Ich bin nur vorausgelaufen . “ „ Nun , so geh ’ und bringe vorläufig Deine eigenen Sachen in Ordnung . Sie wollen auch fort , Mr. Atkins ? “ „ Nur auf eine Viertelstunde – zur Abkühlung ! Ich fühle wirklich das dringende Bedürfniß , mich zu überzeugen , ob es hier in B. noch irgend ein Ding giebt , das nicht auf dem Kopfe steht . Miß Forest scheint eine ähnliche Empfindung zu haben – darf ich um Ihre Begleitung bitten , Jane ? “ „ Ich – bin müde ! “ Die junge Dame sank in den Lehnstuhl , stützte den Kopf in die Hand und entzog damit ihr Gesicht jeder ferneren Beobachtung . „ Jane ist heute merkwürdig übler Laune ! “ sagte der Doctor draußen auf dem Balcon zu Atkins , dem er das Geleit gab . „ Kaum ein Wort ist ihr abzugewinnen ! Mir scheint sie überhaupt ganz verändert seit den letzten vierzehn Tagen . Kennen Sie die Ursache dieser fortwährenden Verstimmung ? “ „ Die Ursache sitzt augenblicklich in Paris , “ dachte Atkins , laut aber erwiderte er in gleichgültigem Tone : „ Ich vermuthe , Mr. Alison , der junge Landsmann den ich kürzlich bei ihnen einführte , hat Miß Forest Briefe und Nachrichten von einer ihrer näheren Bekannten überbracht , die ihr zur Verstimmung Anlaß geben . Wenigstens wurde mir dergleichen angedeutet . “ „ So ? Nun , dann ist die Sache natürlich ! “ meinte der Doctor arglos . „ Ich fürchtete schon , es sei irgend etwas in meinem Hause oder in ihrer Umgebung , das diese Laune hervorrief . “ ( Fortsetzung folgt . ) Heft 19 Jane verharrte inzwischen unbeweglich in ihrer Stellung . Die Hausglocke klang von Neuem , diesmal leiser als zuvor , ein Schritt kam den Hausflur entlang , sie regte sich nicht , erst als die Thür des Balconzimmers geöffnet ward , fuhr sie empor – Professor Fernow stand in derselben . – Seit jenem Abende auf dem Ruinenberge hatten sie einander nicht wieder gesehen , er hatte in der That ihren Weg nicht mehr gekreuzt und die Consequenz , mit der er die früheren zufälligen Begegnungen im Hause und Garten vermied , ward nur von der Entschiedenheit übertroffen , mit der Jane jeder Möglichkeit eines Zusammentreffens auswich . Die Beiden hatten es wirklich volle vierzehn Tage durchgesetzt , selbst des flüchtigsten Anblicks , des kältesten Grußes überhoben zu sein , und jetzt standen sie sich plötzlich gegenüber , so nahe , ganz allein , die Begegnung war nicht mehr zu ignoriren . Jane war aufgesprungen ; was sie auch vor einer Minute noch gedacht haben mochte , beim Anblick des Mannes , dem sie seinen Stolz und ihre Demüthigung noch lange nicht vergeben hatte , zerstob das Alles . Der alte feindselige Geist wallte wieder heiß und wild empor . Weshalb erschien er jetzt auf einmal in der Wohnung ihres Oheims , die er doch sonst niemals betrat , hier , wo er doch fürchten mußte , sie zu treffen ? Galt dies Erscheinen ihr ? Die junge Dame stand da , kampfbereit , entschlossen mit ihrer ganzen Kraft einer Macht zu trotzen , der sie sich diesmal gewiß nicht beugte . Aber ihr Heroismus war , diesmal wenigstens , völlig überflüssig , es kam anders , als sie geglaubt . Der Professor stand noch immer auf der Schwelle , sein Blick schweifte langsam durch das ganze Zimmer , sie allein traf er nicht . „ Ich bitte um Verzeihung , ich suchte Herrn Doctor Stephan . “ „ Mein Oheim ist im Garten . “ „ Ich danke . “ Er zog die Thür hinter ’ sich zu und schritt , ohne sie auch nur anzusehen , durch das Zimmer nach dem Balcon . Jane ’ s Stirn färbte sich dunkelroth , sie war darauf gefaßt , einem Angriff zu begegnen , und fand nun eine völlige Nichtachtung , das war mehr als sie ertragen konnte , ihre Hand umfaßte krampfhaft die Lehne des Sessels . Der Professor stieß inzwischen schon in der Balconthür auf den soeben zurückkehrenden Doctor , der ihn sogleich in Beschlag nahm . „ Nun , da sind Sie ja endlich ! Professor , was um Gotteswillen machen Sie für Streiche ? Friedrich hat das ganze Haus bereits in Alarm gebracht mit seiner Schreckensbotschaft . “ Damit ergriff er ihn ohne Weiteres beim Arm und zog ihn wieder in ’ s Zimmer zurück . Das schien nun allerdings das Letzte zu sein , was der Professor wünschte , er folgte nur mit sichtlichem Widerstreben und blieb , die Einladung zum Niedersitzen nicht beachtend , aufrecht neben dem Stuhle stehen , den der Arzt ihm hinschob . Ohne ein Wort zu sagen , stand Jane auf und verließ das Zimmer . Der Doctor blickte ihr verwundert und mißbilligend nach , die Unart seiner Nichte gegen den Hausgenossen fing nachgerade an , alle Grenzen zu übersteigen . Fernow ’ s Lippen zuckten , aber kein Blick verrieth , daß er die Bewegung überhaupt gesehen . Miß Forest war indessen nicht weit gegangen , im Nebenzimmer lehnte sie finster und feindselig am Fenster . Sie wollte nicht in einem Zimmer mit diesem Manne bleiben , der sich erlaubte , sie und ihren Zorn zu ignoriren , aber – hören wollte sie denn doch , was er bei ihrem Oheim suchte , und durch die nur angelehnte Thür vernahm sie denn auch jede Silbe des Gesprächs , das der Doctor zuvörderst mit einer nachdrücklichen Strafpredigt einleitete . „ Und nun sagen Sie mir vor allen Dingen , hat der Friedrich den Verstand verloren , oder ist es wahr , daß Sie für diensttauglich erklärt sind , daß Sie das selber provocirt haben , daß Sie sich für gesund ausgaben , während es Sie doch nur ein Wort , ein bloßes Stillschweigen kostete , das Gegentheil zu beweisen ? Ist so etwas erhört ? “ Der Professor sah vor sich nieder . „ Es war eine Aufwallung ! “ sagte er leise . „ Ich war ja so völlig sicher und gefaßt auf eine Zurückweisung , aber das achselzuckende Mitleid des Arztes raubte mir alle Besinnung . Allein als elender Schwächling nach Haus geschickt zu werden , wo Alles zum Kampfe eilt , das ertrug ich nicht ! Es war eine Thorheit , ich werde sie mit dem Leben bezahlen müssen , aber – ich würde sie noch einmal begehen ! “ „ Sie scheinen bisweilen merkwürdige Aufwallungen zu haben , “ meinte der Doctor mit einem Blick nach der Zeitung hinüber . „ Nun , davon nachher , jetzt handelt es sich vor allen Dingen darum , wie wir die Dummheit – nun , fahren Sie nur nicht gleich auf , ich meine den Oberstabsarzt – wie wir also die Dummheit des E. möglichst wieder gut machen . Ich werde ihm den Text lesen ! Ich fahre mit Ihnen hinüber nach H. und da soll