Methode in seinen Wahnsinn bringend , hat mich sehr verständig gefragt , ob ich in der Tat nicht die Absicht habe , mich in seinen Haushalt einzumischen und ihn in dem Seinigen [ 356 ] zu stören . – Nun komme einer einem Narren wie er mit der Kreisdirektion und der Polizei ! – Dem Vorsteher muß ich es lassen , er hat sich als ein vernünftiger Beamter gezeigt , und auf einen Teil der Bauern konnten wir gleichfalls zählen als verständige Männer . So haben wir den Wald abgesucht bis zum gestrigen Abend , die Eilike jedoch nicht gefunden . Und nun sitzt der Querian wieder und hat sich noch fester verbollwerkt in seiner Behausung , und die Bergleute haben die heillose Geschichte unter die Erde getragen und verarbeiten sie da weiter . Frau Salome , in dem Augenblick , wo Sie als klare israelitische Baronin und europäische Bankierswitwe und ich als hannoverscher Justizrat hier am hellen Tageslichte verhandeln , wird da unten in der Tiefe auch verhandelt , und wenn sie uns nicht eine Kompanie Musketiere schicken , ist kein Gedanke daran , daß wir den Querian in ein Asyl für Nervenkranke und die Eilike in unsere Hände und ein Erziehungsinstitut für junge Damen besserer Stände kriegen . Alles unterirdische Volk ist für Querian , die Waldarbeiter sind schwankend , und nur die Bauern , wie gesagt , sind zum Teil für uns , wollen aber natürlich erst wissen , was der Herr Kreisdirektor zu der verfluchten Geschichte sagt . Jawohl , die zuständige Behörde da unten in der Stadt wartet ab , daß ihre Landdragoner nach Hause kommen , und hier sitze ich . Mein Reittier steht in der Goldenen Forelle , und mein Brief an Peter von Pilsum befindet sich auf der Eisenbahn , auf der Reise nordwestwärts . Sollte man da nun nicht selber rappelig werden , zumal an einem solchen mörderlichen Tage , wo die Wendekreise des Krebses und des Steinbocks sich einem im Hirnkasten zu schneiden scheinen und einem der Gleicher grade üb er die Nase herunterläuft ? ! « » Die Unglücklichen ! « seufzte die Frau Salome , und sie meinte den Vater und das Kind in dem aufgeregten Dorfe hinter den Bergen . » Was für einen Rat wollen Sie von mir in dieser traurigen Sache ? Nehmen Sie mich mit sich ; ich werde sogleich den Befehl geben , anzuspannen , und wir können auf der Stelle abfahren . Ich will mit dem unseligen Menschen reden ; ich will ihn sehen ; – oh , ich weiß , ich kenne ja noch gar nichts von ihm ! Sie [ 357 ] haben mir von ihm gesprochen , aber von seinem Leben , seinen Anfängen und seinem Entwicklungsgange kaum etwas erzählt , Scholten . « » Da ist eben wenig zu erzählen , gute Frau . Ich , Schwanewede und Querian sind sämtlich aus Quakenbrück , drei Wiedehopfe aus einem Neste – Schulgenossen , Jugendgenossen . Studienfreunde , wir alle drei zusammen – , aber drei geborstene Töpfe machen keinen ganzen und heilen . Jeder von uns ist seine eigenen Wege gegangen , und hier sind wir angekommen ; jeder mit seinem Sprunge vom Henkel bis zum Boden , und nur ich von der alten Drahtbinderin Notwendigkeit für den ferneren notdürftigen Lebensküchengebrauch notdürftig konserviert . Ich nehme es nicht zu sehr übel , wenn Sie mich für den Vernünftigsten von den drei edeln Quakenbrückern halten wollen . Daß ich Jurist bin , wissen Sie ; Schwanewede hat Theologie studiert und Querian eigentlich alles und die Bildhauerei noch obendrein . Da er der Begabteste von uns war , so fuhr die Welt natürlich am schlimmsten mit ihm . Um irgendeinen Halt zu haben , heiratete er und hat sein Weib bald genug in lauter Liebe und Zärtlichkeit zu Tode gequält . Ja , Frau , ich lasse meinen Esel in der Goldenen Forelle an der Krippe , und Sie lassen anspannen , und wir fahren zusammen . Sie sollen Querian sehen und mit ihm reden . Als er in die Welt fiel , purzelte er auf den Rücken wie ein Käfer . Er hat auch sechs Beine oder Krallen wie ein Käfer , und damit zappelt und greift er in der Luft umher und hat es immer noch nicht aufgegeben , den Halm zu finden , an dem er sich aufrichten könne . Bis dato ist er auf dem Rücken liegengeblieben und hat jenen Halm oder Strohhalm nicht gefaßt . Im fünfzehnten oder sechzehnten Jahrhundert würde er vielleicht ein großer Mann geworden sein , ein Alchimist und Archimedikus am Hofe von Burgund , ein Professor zu Bologna , Prag oder Wittenberg oder ein fürtrefflicher Skulptor in der Bauhütte des Kölner Domes . Es ist schade um ihn ; ich versichere es Sie , Frau Salome ! Im Gefolge Eurer Königlichen Majestät von Saba würde er sich auch gar nicht übel ausgenommen haben – er hat eine leichte Hand und schneidet ausgezeichnet gut Krähenaugen aus ; auf der Universität hat er sie [ 358 ] mir oft ausgeschnitten . Ach , wie es jetzt ist , wird ihm wohl kein Hofmarschallamt bei seinem Begräbnis eine Hofkutsche nachschicken ! Ja , lassen Sie anspannen , Frau Salome , und fahren Sie mit mir zu meinem armen Freunde Querian ! « » Wie ist er in dieses Dorf gekommen ? « » Grade wie Sie auf diesen Vorsprung des Gebirges , Frau Salome . Sie bewohnen hier die Villa Veitor , weil Ihnen der Lärm , der Geruch und die Verwirrung dort in den Städten der Menschen zuviel werden . Er hatte wohl noch zwingendere Gründe . Mit einem goldenen Löffel schöpfte er nicht vom süßen Brei dieser besten Welt . Ei , und die Tollen sind schlau ! Es geht eigentlich nichts über die List der Wahnsinnigen , und es ist ein großes Glück für uns , daß sie selten so heimtückisch sind wie die vernünftigen Leute . Querian ging nur schlau den Leuten durch , die ihm nicht gefielen ; – habe ich Ihnen nicht gesagt , daß die größere Hälfte des Volkes hier auf ihn schwört ? « Die Baronin zog die Glocke und befahl , den Wagen hervorzuziehen und die Pferde anzuschirren . Der Justizrat Scholten lobte noch einmal den Wein , das Wasser und den Eiskeller seiner Gastfreundin , dann sprach er mit gedrücktem Tone : » Ich warne Sie , Liebste . Es gibt keine gefährlicheren Verbindungen als mit Menschen , welche die Rolle , die sie nur spielen sollen , ernst nehmen . Mit dem mächtigen Kaiser Octavianus Augustus ließ sich vortrefflich auskommen und höchst angenehm verkehren ; aber mit dem armen hintersinnigen Schlucker , meinem Freunde Ernestus Querianus , läßt sich verdammt schlecht Kirschen essen . Wer bürgt Ihnen dafür , beste Frau , daß nicht die Verflechtungen und Verpflichtungen , in welche Sie vielleicht durch diese Fahrt geraten , Ihnen die Sommerfrische hier an den Bergen ganz so verleiden , wie sie mir bereits zuwider gemacht worden ist ? ! Ist ' s die Witterung oder etwas anderes – ich traue dem Tage nicht . « » Ich bin aus Affrontenburg und fürchte mich vor keinen Verwicklungen . « » Schön « , sagte der alte Scholten . » Neulich traf ich da unten im Kurgarten eine recht patriarchalische Familie , deren greisendes [ 359 ] Oberhaupt eben einen von einem jüngeren Sprößling unter dem Nebentische zwischen den Füßen der Nachbarschaft gefundenen Silbergroschen mit hundert Prozent Agio bezahlte . Lange hat mir nichts so wohl gefallen . So richtet man in der richtigsten Weise für alle Vorkommnisse des Lebens ab ! Die liebe Familie war auch aus Berlin , Frau Salome ! Eine sehr christliche Familie , Euer Gnaden . « » Seien Sie nicht allzu unvorsichtig , Scholten ! « sagte die schöne Frau lächelnd . » Sie wissen , ich beiße , wenn man die Hand zu vermessen in mein gläsern Haus und Gefängnis steckt . « » Beißen Sie ! « rief Scholten . » Davor fürchte ich mich auch nicht ; ich kenne den Saft , der in die zierlichen Wunden fließt . › Sie alter Schmeichler , Sie ! ‹ werden Sie sagen ; nicht wahr , Frau Salome ? Übrigens wartet der Wagen , und wir können abfahren . « Dem stellte sich noch ein Hindernis entgegen . Elftes Kapitel [ 360 ] Ein Hindernis konnte man es eigentlich nicht nennen ; es war vielmehr ein Begebnis , das sie noch aufhielt . Sie waren aus dem Saal auf den kiesbedeckten Rundplatz der Hinterseite des Hauses hinabgestiegen , wo der leichte , offene Wagen sie an der Veranda erwartete . Seltsamerweise schien das ganze Hauspersonal sich diesmal für die Abfahrt der Herrin außergewöhnlich zu interessieren . Es hatte jedoch einen andern Grund , daß jedermann seine Beschäftigung unterbrochen oder ganz aufgegeben hatte . » Bei der Hitze solch eine Vergnügungsfahrt ! « ächzte der Justizrat mit einem anklägerischen Aufblicke zum erbarmungslosen verschleierten Blau über seinem Kopfe . » Wollen Sie ein Exemplar der › Odyssee ‹ mit auf den Weg haben ? « fragte die Baronin lächelnd . » Das ist immer kühl und erfrischt euch germanische Gemüter . Ich meinesteils versetze mich einfach in der Phantasie nach Judäa , wo sie an die Wüste Edom stößt – das kühlt auch . « [ 360 ] Sie setzte eben den Fuß auf den Wagentritt , als sie von ihrem Gärtner angesprochen wurde . » Gnädige Frau , wir haben jetzt endlich unsern Gartendieb . Er soll uns hoffentlich von nun an nicht mehr durch die Hecken brechen . Im Waschhause haben wir ihn in Numero Sicher unter Schloß und Riegel , und in der Mooshütte habe ich ihn beim Fittich genommen . Solch eine Frechheit ! Denken Sie , er lag und schlief , so voll gefressen hatte er sich in den Kirschen . « » Haltet ihm eine Rede , Friedrich ; gebt ihm einen kleinen Denkzettel und laßt ihn laufen « , meinte Scholten . » Selbst einen Mordbrenner sollte man bei einer solchen Temperatur nicht vor Gericht schleppen . « » Es ist kein Er ; es ist eine Sie , Herr Justizrat . « » Eine Sie ? « fragte die Baronin . » Dann wollen wir doch die Verbrecherin sehen , Scholten . Schließen Sie einmal das Waschhaus auf und bringen Sie uns das arme Ding her , Fritz . Ich will nicht umsonst den Blutbann auf meinem Gebiet ausüben . Gütiger Himmel , sind denn die Kirschen schon genießbar ? Ich würde es mir nie vergeben , wenn sich jemand die Ruhr auf meinem Grund und Boden holte . « Im Haufen hatten sich die Leute auf die Waschhaustür gestürzt , und inmitten des Haufens geführt , erschien die Sünderin , die man in der Mooshütte schlafend gefangen hatte . » Ich traue meinen Augen nicht ! « rief der Justizrat Scholten . » Das Kind ? « rief die Frau Salome . » Unsere Eilike Querian ! « » Die Eilike ! « wiederholte Scholten matt . Die Dienerschaft der Villa Veitor hatte ihren Fang verwundert freigelassen und ihren Kreis um die Gefangene auf einige Schritte erweitert . Wie schlaftrunken auf den Füßen schwankend , stand das Mädchen und starrte aus geschwollenen , geröteten Augen blinzelnd umher . » Ich habe keine Kirschen gestohlen ! « rief es . » Ich stehle nicht . Mein Vater macht unsterbliche Götter , und ich stehle nicht ! Sie lügen wie die Frau Bebenroth ich weiß nichts von des Herrn Paten Huhne . Die Köhler im Walde haben mir genug zu [ 361 ] essen gegeben . Ich wollte nur die Dame besuchen – so wahr mir Gott helfe , ich wollte nur die schöne Dame noch einmal sehen ! « » Mich hast du aufgesucht , mein liebes Kind ? Du bist um das Haus geschlichen – großer Gott , vielleicht seit vorgestern ! – Weshalb bist du nicht hereingekommen zu mir ? « » Ich habe mich doch gefürchtet , und ich habe mich auch geschämt . Es war zu schön . « Justizrat Scholten saß auf einem Rohrstuhl unter der Veranda mit Hm und Ha und einem fortwährenden Abnehmen und Wiederaufsetzen der Mütze . Jetzt ließ er die Arme hängen und stöhnte : » War ich dir vielleicht auch zu schön , Eilike ? Na , ich sage nichts mehr , und ich tue nichts mehr . Hier sitze ich wie ein obergerichtsadvokatliches Fräulein von Klettenberg und warte ruhig ab , was noch weiter passiert . « » Wir verschieben unsere Fahrt in den Wald noch um eine Stunde , nicht wahr , Scholten ? « fragte die Frau Salome , und schon hatte sie die Eilike unter dem Arme gefaßt und führte sie die Treppe hinauf in ihren Salon zurück . Der Justizrat folgte langsam ; aber im Saal angekommen , warf er seine Mütze auf den Boden und rief : » Ich hänge alles an den Nagel und mich dazu ! Was hilft mir nun meine mit den nützlichsten Studien hingebrachte Jugend ? Was hilft alle meine Jurisprudenz und andere Prudenz , all mein Wissen und meine Weissagungen ? Ich habe nur den einen Wunsch , nämlich daß ein anderer kommt , um mir mitzuteilen , was dieses Menschenkind gerade hierher getrieben hat . « » Ich ahne es « , murmelte die Frau Salome . » Jawohl ! Natürlich ! Versteht sich ! Was mich anbetrifft , so hat es bei mir nie mit dem › Ahnen ‹ und › Schwanen ‹ so recht vonstatten gehen wollen , und wenn mir was geschwant hat , so ist sicher eine Dummheit herausgekommen . Nun sprich , Eilike , du Kindskopf , du Heckenspatz , du echte Tochter deines Vaters , was wolltest du hier ? Weshalb bist du uns durchgegangen und hast den alten Querkopf ganz rabiat und desperat gemacht und [ 362 ] das ganze Dorf auf den Kopf gestellt ? Ist es dir gar nicht eingefallen , daß man dich suchen , daß man sich Sorge um dich machen werde ? « Die schöne Baronin hatte währenddessen das arme , zitternde , verschüchterte Mädchen auf den Diwan niedergedrückt ; sie hatte ihr auch ein Glas kühles Getränk bereitet und es ihr fast mit Gewalt eingezwungen . Sie saß neben ihr und sprach ihr mit mütterlichem , zärtlichem Tone zu : » Nicht wahr , die Sache ist ganz einfach , mein Herz ; du bist zu mir gekommen , weil du Gefallen an mir gefunden hast ? « » Jaja – ja ! « flüsterte Eilike Querian . » Du hast mich vorgestern , als ich bei euch – bei dem Herrn Paten war , darauf angesehen , ob ich dir wohl helfen würde , wenn du zu mir kämest . Und weil du gern möchtest heraus aus deinem Leben in ein anderes , mein armes Herz , haben sie dich schlafend gefunden in meinem Garten ! Weil du so groß gewachsen sein möchtest wie ich und solche Kleider tragen und reinlich sein , bist du gekommen ! Du hast deinem Vater nicht aus Bosheit , aus bösem Herzen weglaufen wollen ? ! « » Nein , o nein ! « schluchzte die Eilike . » Es ist alles stärker gewesen als ich . Ich habe müssen ! – Ich weiß aber nicht zu sagen , was ich getan habe , was ich will , und das weiße Bildnis in meiner Kammer ist nicht meine Mutter , sondern eine fremde , heidnische Frau . Meine Mutter ist tot . « » Und das Universum leidet am Sonnenstich ! Ich – du – wir alle ! « schrie der Justizrat . » Seien Sie mir jetzt still , Scholten « , sprach aber die Frau Salome mit souveräner Herrschaft über alle Zustände der Minute . » Was wissen Sie ? Was verstehen Sie ? Die Eilike soll jetzt ein ganzes Huhn essen ; in meinem Küchenschranke wird sich wohl noch eins finden ; und wir wollen mit ihr frühstücken , denn in Ihrem Dorf ist man doch nicht sicher , ob das Wirtshaus nicht wieder ratzenkahl gezehrt ist , wie sich Ihre gemütliche Witwe ausdrückt , lieber Scholten . Nachher wollen wir dann alle drei in den Wald zum Vater Querian fahren und alles in Ordnung bringen . Wir bringen doch noch alles in Ordnung ! « [ 363 ] Zwischen Lachen und Weinen hatte das die Frau Salome gerufen ; doch der alte Scholten sagte seufzend : » Wahrscheinlich wird eben alles so , wie es jetzt ist , in der schönsten Ordnung sein ; und wir sind insgesamt nur zu dumm , um die Harmonie herauszufühlen und einzusehen . Appetit habe ich nicht , und kann das auch keiner von meinem Magen und mir verlangen . Mit der Aussicht auf einen Besuch bei Querian zu verdauen ? Das könnte einem Leber , Milz und Pankreas für alle Ewigkeit in Unordnung bringen , und dann möchte ich freilich wohl den Philosophen kennenlernen , welcher dann auch das in der schönsten Ordnung fände . « Sprach ' s und frühstückte mit und war der einzige von den dreien , der wirklich aß , und zwar mit Appetit . Gerade um die zwölfte Stunde des Mittags fuhr man nun wirklich von der Villa Veitor ab und gelangte bald auf die große Straße , den weißen Streif , welcher der Eilike so deutlich durch die kühle Mondnacht geschimmert hatte . Jetzt lag die allerheißeste Sonne auf dieser Straße ; doch die Ebene sah noch dunkler im still schwülen Scheine herüber auf das Gebirge . Die Pferde schnoben und stöhnten auch , und die Höhen brachten heute keine kühlere Luft ; im Gegenteil . Dagegen aber erblickte das Auge , als man auf das schon geschilderte Bergplateau gelangte , über die nächsten Tannenwälder und Höhenzüge weg gegen Westen hin eine schwere , weiße Wolkenwand , die stillzuliegen schien , aber doch rückte . Der Brocken war nicht mehr zu sehen , das Gewölk hatte sich bereits über ihn weg und vor ihm her geschoben , aber ein Bergzug lag noch tiefblau , ja schwarz , einer letzten Mauer gleich , gegen den unheimlichen , weißen , stillen Feind . Stille ! Nur einmal kam ein leises , wie spielendes Lüftchen und trieb zehn Schritte vor den Pferden ein Wirbelsäulchen von Staub und Strohhalmen und Blättern auf . Dann legte es sich wieder , und alles war ruhig wie zuvor ; aber der Kutscher , seine Zügel fester in der Hand zusammennehmend , wendete sich zu den Herrschaften im Wagen und sagte , mit der Peitsche nordwärts und westwärts deutend : [ 364 ] » Das sieht schlimm aus ; und es gibt heute sicherlich noch was . « » Sehen Sie zu , daß Sie uns wenigstens trocken in das Dorf bringen , Ludwig . « » Das wird sich wohl noch machen lassen , Herr Justizrat . Das platte Land da geht uns überhaupt nichts an ; wenn nur die Berge da vor uns standhalten . Auf dem Brocken haben sie heute eine schlechte Aussicht . « Die Straße lief jetzt ohne weitere bedeutende Steigung weiter . Die Pferde flogen , der Wagen rollte leicht auf dem guten Wege , und Eilike Querian ließ wieder den Kopf auf die Brust sinken und schlummerte von neuem ein , betäubt durch die Hitze der Stunde und die Aufregungen der letzten Tage . Die Baronin saß still dem Kinde gegenüber ; nur einmal bemerkte sie : » Ich habe das in Sizilien vor einigen Jahren , kurz vor Ausbruch eines sehr heftigen Orkans , so gesehen und gefühlt . Wie dunkel es über der Ebene wird und doch wie klar die Türme der Städte und Dörfer und das übrige hervortreten ! « » Und es ist möglich , daß wir hierher keinen Tropfen Regen bekommen . Daß wir von hier aus wie aus der Arche auf die Sintflut sehen . Ich habe das häufig erlebt . Den Wind aber kriegen wir dann , und zwar tüchtig . Sehen Sie , die Titanen , die den Blocksberg verschlungen haben , vermögen jenen letzten Wall nicht zu nehmen . « Die Frau Salome schauerte zusammen : » Wissen Sie , Freund , dieser unheimliche Sonnenschein , der uns begleitet , trotzdem daß die übrige Welt ringsum so finster wird , würde auf die Länge meinen Nerven zuviel werden . Ich traue den Göttern nicht . Sie machen uns hohnlächelnd ein Kompliment mit dieser Sonne und in ihr für einen Egoismus verantwortlich , an dem wir nicht die Schuld tragen . Was haben sie im Sinne mit uns ? Sehen Sie nordwärts – da bricht es schon los ! Bei meinem Wort , ich gäbe viel darum , wenn der schwarze Flügel uns wie unsere Brüder dort überschatten würde . Ich würde mit Vergnügen naß bis auf die Haut werden . « » Damit wird es nun wohl nichts werden « , meinte Scholten . [ 365 ] » Hier haben wir das Dorf . Machen Sie sich übrigens nur ja keine unnötige Sorge , daß man uns in der Hinsicht Vergesse . Kriegen wir heute nicht unser Teil , so kriegen wir es morgen . Wir wollen jetzt aber die Kleine wecken ; da sie den Weg so ziemlich verschlafen hat , so mag sie alles für einen Traum halten , sowohl was sie selbst ausgeführt , als was sie von anderen Leuten erfahren hat . « Der Wagen hielt Vor dem Wirtshause , einer Schenke , die auch in einem der Bücher stehen konnte , von denen der Justizrat an Peter Schwanewede schrieb . Mit leiser , sanfter Hand strich die Frau Salome der Eilike über die Stirn , und das Kind fuhr auf und sah sich wahrlich um , als wenn es aus einem Traum erwache . Sie stiegen aus , und in dem Augenblick , als sie den Fuß aus dem Wagen setzten , sank das schwüle Himmelsgewölbe mit verdoppeltem Gewicht auf sie . Die Baronin sagte : » Über das Wetter haben wir im Fahren vieles gesprochen ; über uns selber auch nicht wenig . Es sind uns aber viele Leute begegnet , meistens mit schweren Lasten auf dem Rücken . Was diese Fußgänger , diese alten Mütterchen , Weiber und Kinder wohl von diesem Tage halten , haben wir nicht gefragt . « » Es ist ein Glück , daß einem nicht alles zu gleicher Zeit in den Sinn kommt « , brummte Scholten . » Für jetzt haben wir selber genug auf dem Buckel an Querian und Querians Tochter . « Er nahm sein Patenkind an der Hand , und nun gingen sie durch das Dorf . Die Baronin erinnerte sich der Eiskühle , von der sie vorgestern auf diesem Wege getroffen worden war . Von der Aufregung , von der ihr vorhin der alte Freund erzählt hatte , bemerkte man nichts mehr . Im Gegenteil , die Gassen und Hütten erschienen noch ausgestorbener als damals . Die Bergarbeiter befanden sich wieder in ihren Gruben und Stollen , die Feldarbeiter mit ihren Frauen und Kindern auf den kümmerlichen Äckern , die Waldarbeiter in den großen Wäldern und so weit ab , daß der Schall ihrer Äxte nicht hierher drang . Nur ein einziges lebendes Wesen begegnete ihnen auf dem [ 366 ] Wege zu der Hütte Querians , eine weiße , magere Katze , die scheu vor ihnen über die Straße ging und in einer offenen Haustür verschwand . Aus einem anderen Hause ertönte das laute Weinen eines Säuglings , der – von der hart arbeitenden Mutter notgedrungen sich selbst überlassen – zu früh aus seinem Schlafe aufgewacht war und nun seinen Jammer laut , aber vergeblich in die Welt hinausschrie . Das war der einzige Lebenslaut , den sie vernahmen . Des Justizrats schien sich jetzt eine eigentümliche Lustigkeit bemächtigen zu wollen . Dazu sprach er zwischen den Zähnen mit sich selber . Eilike machte ihre Hand von der seinigen los und hing sich schüchtern an den Arm der schönen Jüdin . » Ich fürchte mich so ! « » Dummes Zeug « , schnarrte der alte Scholten . » Was soll das Geschwätz , Mädchen ? Wir werden schon mit dem Bruder Zauberer fertig werden . Heraus soll er jetzt ! Ich versichere Sie , Frau Salome , daß ich in diesem Moment nötigenfalls ebenso toll sein kann wie er . Aber wir wollen ihn in Güte zur Räson bringen ; wenn wir ihm mit Musik – Hörnern und Pauken – vor die Bude rückten , wär ' s wohl noch besser ; aber er soll auch so die Überzeugung gewinnen , daß die Welt noch auf ihn rechnet . Peter von Pilsum ? Dummes Zeug ! Ich weiß wahrhaftig nicht , was mich bewogen hat , an den zu schreiben ! Der Mond schien mir damals auf den Kopf ; einen anderen Beweggrund find ich nicht heraus . – Was kocht und quirlt er nun wieder ? Sehen Sie den Qualm über seinem Schornstein ! Wer kann bei dieser Hitze heizen ? – Und die Tür richtig wieder verschlossen . Warte , mein guter Freund , endlich reißt die hausmachenste Geduld . Wir werden dich beschwören , mein Bester , wir wollen und werden dir itzo die Nägel beschneiden , die Haare und den Bart kämmen und scheren ! Holla , heda , Karl Ernst Querian , mach auf ; wir sind es , die Klaren , die Verständigen , die Vernünftigen dieser Erde ! « » Ich bitte Sie , Scholten , bedenken Sie , was Sie tun ! « rief die Frau Salome ängstlich , und Eilike klammerte sich jetzt heftig [ 367 ] zitternd an sie . » Scholten , lassen Sie uns vorsichtig zu Werke gehen ! « » Ich werde ihn beschwören und ihm zugleich ein Rezept geben , damit er es noch zu etwas bringe in der Welt ! « rief der Justizrat grimmig lustig . Dann pochte er mit der Faust an die Tür seines Jugendgenossen und erhob von neuem die Stimme : » Holla , heda , Queriane ! Mach die Tür auf und nimm guten Rat – Eiweißstoff und Hundedreck , Albumin und Album graecum , Und dazu drei Fingerspitzen Mäusekot , was auf lateinisch Nennt der Magus Album nigrum , Mische , koche , quirle man , Wie man will , man hat darum Kein unsterbliches Gedichte Für das Album unsrer Damen , Kein erquickliches Gerichte Für der Jetztzeit Göttertafel Von dem Herde abzuheben ! Queriane , Queriane , alter Freund , schließe auf und zeige uns wenigstens , was du gekocht hast ! Wir stehen vor deiner Tor , das Kapital und der Witz , und warten auf dich , und dein hübsches , braves Kind bringen wir dir obendrein zurück ! « » Er ist toller wie der andere « , murmelte die Frau Salome , wirklich scheu so weit als möglich von der Pforte des Dorf-Prometheus zurückweichend und dabei wie schützend den Arm um den Nacken der Eilike legend . » Der Himmel schütze und erhalte mir mein kühl semitisch Gehirn . « Sie hatte vorgestern beim ersten Erblicken des Dorfes einen Vers aus dem Dante zitiert – Ein Windstoß fuhr aus dem betränten Grunde ; aber sie hätte jetzt mehr Grund gehabt , den Vers herzusagen , nein , laut hinauszuschreien . Auf einmal war er wieder da , der Wind ! Unvermutet , plötzlich , [ 368 ] im atem- und herzerdrückenden Überfall und Ansturm . Es erbrauste der Wald um das Haus Querians , ein erstickender Staub erhob sich aus allen Gassen des Dorfes und verhüllte teilweise alles . Wie es jetzt rund um das Bergplateau aussah , konnte man aus dieser schon beschriebenen Talmulde nicht erkunden ; nur griff der Gewitterdunst aus Norden bereits bis zum Zenit hinauf , und das Gewölk im Westen hatte auch seine Farbe geändert und drohte dunkel herüber . Ein dumpfes Rollen ging auch herum ; aber der Wind wollte noch den Donner nicht zum Worte kommen lassen . » Da haben wir ' s ! « rief der Justizrat , dem die Mütze vom Kopfe gerissen und weithin entführt war , ehe er zugreifen konnte . Der Qualm vom Herde und aus dem Schornsteine Querians wurde auch über das Dach zu Boden getrieben . Staub , Rauch , welkes Laub vergangener Jahre aus den Forsten wirbelten hin – die Tür des Hauses hatte sich geöffnet , und Querian stand auf der Schwelle , mit der Rechten den Griff festhaltend gegen den Sturm , mit der Linken die Augen gegen das kreisende Gestäube schützend . Die Frau Salome hätte beinahe einen Ruf der Enttäuschung ausgestoßen – der kleine , scheue , schämige , schwächliche Mann mit dem kümmerlichen dünnen Haar , im kümmerlichen grauen Röckchen mochte Zauberer , Hexenmeister . Tausendkünstler sein , soviel er wollte ; ein Riese im Sturme war er nicht , und es hätte wenig gefehlt , daß er der Mütze seines Jugendfreundes nachgeflogen wäre . » Wir sind es , lieber Karl ; siehst du , da bringen wir dir dein Töchterlein zurück . Wozu war nun gestern all die Aufregung und der Lärm notwendig ? « rief der Justizrat , die Baronin und das junge Mädchen heranwinkend . » Als einzigen Lohn fordere ich , daß du dich heute einmal höflichst erzeigst , und zwar gegen eine der schönsten und wohlhabendsten Damen des Universums , die noch dazu eine ganz spezielle Freundin deines speziellen Gevatters und Freundes Scholten ist . Gestatte uns , aus dem Winde in dein Haus zu treten , und ich werde euch genauer miteinander bekannt machen . « Das schüchterne Herrchen betrachtete sich von seiner Schwelle [ 369 ] aus die Baronin Von Veitor ; es zog einen Taschenkamm hervor und suchte ängstlich damit seinen