. Dann kam das Schmaltier gebraten herein und neues Getränke , und es wurde auf das Wohl des Bergmeisters Wiesehahn zu Lautenthal angestoßen , und wiederum hatte einer ein Wort zuzugeben und meinte , der möge sich nur auch in acht nehmen , denn der Zwerg Hübich sei mächtig unter der Erde wie über der Erde . Hiermit ist denn die Unterhaltung auf das Feld der Sage übergegangen , und da hätte wohl manch ein gelehrter Herr des neunzehnten Jahrhunderts gern den Horcher an der Wand gespielt und die Strolche , Halunken und Vagabunden des Jahres 1760 reden hören . Ellenbogen an Ellenbogen mit dem kleinen Alraun , dem Meister Radebrecker , saß noch ein kleiner Kerl , der auch einen Buckel trug , aber auf der anderen Schulter als der Buschmüller . Zwei Stunden von der Harzburg bei Wülperode im Steinfelde ist der Klöpperkrug gelegen , und dem Wirt daselbst war am letzten Sonntag der Knecht abhanden gekommen , aber seine zwei Kühe und seinen mageren Gaul hatte er krepiert im Stalle gefunden . Da hatte es ein lautes Heulen gegeben um das Vieh und ein hitziges Suchen nach dem Knecht , aber der war nicht gefunden worden , denn bis in die Buschmühle war man von Amts wegen nicht gekommen . Und vor dem Fenster der Buschmühle brauste der Wald und sauste der Sturmwind ; es ächzten und knirschten und krachten die hohen Tannenbäume , und der Knecht vom Klöpperkrug sagte : » Das ist das Wetter , wo Er waltet . Ich sollte meinen , alle Augenblick müßte Er ansprechen und sich vermelden ! « » Wer ? « fragte Doris schrill über die ganze Länge des Tisches . » Der Ritter , Jungfer ! Der Hackelberg , Jungfer Radebrecker . Bei solcher Witterung jagt er am liebsten . « Im Garten des Klöpperkruges liegt ja der Wilde Jäger , der Ritter von Hackelberg , begraben , und seine Sturmhaube wird bis auf den heutigen Tag daselbst aufbewahrt und gern vom Wirt vorgewiesen ; aber die Kumpanei in der Buschmühle lachte doch , und der Korporal Jochen Brand sprach : » Kamerad , den Wilden Jäger habe ich wohl auch ziehen sehen , aber nicht in den Lüften . Es stürmte auch jedesmal , wo die Jagd zog in Sachsen , Böhmen und Schlesien ; sie zieht auch heute wohl , und der alte Zieten reitet vor dem Zuge . Wer aber den General Seydlitz jagen sah mit seinen Kürassieren , dem wird ' s übel , wenn er vom Hackelberg , der Tutursel und all dem anderen Gespensterplunder hört . Kotz Blitz , der König Fritze läßt reiten , und von den hungarischen Husaren der Frau Kaiserin will ich auch nichts Despektierliches sagen ; aber Seinen Ritter Hackelberg muß ich selber ziehen sehen , ehe Ich glaube , daß er besser zu Pferde sitzt als ein Franzos . « Der Soldat hatte gesprochen , der buckelige Knecht vom Klöpperkruge aber hat etwas von einer Großschnauze gemurmelt , und daß er wisse , was er wisse . Die anderen haben einen Moment stockstill gesessen , denn jetzt hat sich der Sturm im Walde ärger denn je hören lassen , und es ist ein Heulen und sonstiger Lärmen geworden , daß jeder sich geduckt hat , als komme ihm schon das Dach über den Kopf herunter oder die schwarze Pferdelende durch den Schornstein , um jedweden Spötter vom Stuhl und Tisch zu schlagen . Nach dem angsthaften Hinhorchen aber nahm ein eisgrauer alter Sünder die Pfeife aus dem Munde und sprach , zu dem Einarm gewendet : » Wenn Er das Seinige im Felde mit dem Zieten erlebt hat , Korporal , so sei Er dankbar dafür ; aber wenn Er in dieser Nacht noch etwas dazu erleben sollte , so sitze Er nur ja still und halte den Mund und sich dazu mit beiden Händen an dem Stuhl . Man hat Exempel , daß noch ganz andere Kerle als Er , Korporal Brand , dem Herrn von Hackelberg Hohn gesprochen und nachgerufen haben , und es ist ihnen jedesmal übel bekommen . Der Buckel da hat ganz recht ; es ist eine Nacht für den Wilden Jäger , und vielleicht tut Euch der Ritter den Gefallen , Jochen , und weist Euch , daß er doch noch besser reitet als Seydlitz bei Roßbach . Ich rate Ihm aber dann , ihm nicht nachzusehen von der Tür aus , wenn Er sein Horn über dem Kopfe schallen hören wird . « » Hoho ! « lachte der tapfere Kriegsmann , doch die Doris Radebrecker gab jetzt auch wieder ihr Wort dazu . » Jawohl , hoho , Kamerad ! « rief sie . » Ich rate Ihm auch , sich zu hüten vor dem Volk in Luft , Wald , Feuer und Wasser . Ich sage Ihm auch ein Exempel : Hat Er etwan nicht erfahren , wie die Innerste da drüben im Lande vor dem Harz schreien kann ? Weshalb sollte der Ritter Hackelberg nicht sein Jagdhorn in der Luft blasen ? Jetzo aber lasset den Mann da aus Wülperode mit Ruhe verzählen , was sich zuletzt mit ihm – den Wilden Jäger meine ich – begeben hat . « » Mit Pläsier « , sagte der Soldat lachend . Der Bucklige aber ließ sich nicht lange bitten und erzählte halb flüsternd : » Einer von des Herzogen von Anhalt Jägerei hat ihn zuletzt verspürt . Sie haben ein groß Treiben gehalten mit den Wernigerödeschen , und nach dem Treiben haben sie , die Bernburger und die Gräflichen , die Nacht durch am Hartenberg in einer Köte gelegen , die vornehmen Herren in der Köte , die Gemeinen beim Feuer im freien Forst . Der aber , den ich meine , ein Junger vom Adel , hat ein hübsch Mädchen gewußt auf einem Försterhofe , den ich kenne , und ich nicht allein in dieser höflichen hochlöblichen Kompanie . Und er hat sich schon bei Abenddämmerung weggeschlichen und ist nach Mitternacht pfeifend durch den Wald zurückgekommen , der Köte zu , allwo die anderen lagen . Am Buchenberge hört er ' s auf einmal von ferne : Hoho , hoho , wod , wod , ho hallo ! Sie haben ihn jetzo bei einem Doktor – er ist nicht bei Sinnen , denn er hat sich in seinem Vergnügen lustig gemacht über den Wilden Jäger in der Luft . Am anderen Morgen hat man ihn gefunden mit zerbrochenem Arm und einer Schlagwunde auf der Stirn , und das ist anzusehen gewesen wie von einem beschlagenen Pferdefuß . Er ist heute noch nicht wieder bei Verstand , und der Hund , den er bei sich gehabt hat , hat sich auch den Verstand abgeheult , und sie haben ihn erschießen müssen ; denn der Hackelberg – « Der Erzähler brach ab und horchte – käsebleich , » Wod ! wod ! wod ! hoho , hu , kliff und klaff ! « lachte der Korporal noch ; aber dann horchte auch er mit allen übrigen starr und atemlos in das Gebrause und Gesause draußen vor Radebreckers Mühle . Durch das Tosen der Windsbraut klang es : Hoho , wod ! wod ! und dazu das Uhu der Tutursel . Es kam wie Hundeblaff und dann vom Sturm zerrissen der Klang eines Waldhorns , das zum Halali blies ! Die Jungfer Doris wollte noch einmal den jachen Schrecken der Mannsleute hellkreischend weglachen ; doch da tat ' s einen Schlag an die Tür , und dann wurde mit einem Kolben ein Fenster eingestoßen , daß die Glasscherben splitternd zwischen die Gesellschaft fuhren . Die Öllampe erlosch im Windzug , doch von draußen fiel Laternenschein in die Stube , und viele rauhe Stimmen ließen sich nebst den Hunden um die Mühle hören . » Im Namen Seiner Majestät , König Georg des Zweiten ! « rief jetzt über alle anderen Stimmen eine im Kommandotone weg , und eine zweite schrie womöglich noch gebieterischer : » De par le Roi – sa Majeste Louis Quinze , de France et de Navarre ! « Die Haustür zersplitterte gleichfalls unter den Büchsenkolben der Einlaßbegehrenden , und es kam wieder Vernunft in die Kumpanei ! Sie fuhren mit den scheußlichsten Flüchen durcheinander und suchten nach Auswegen und fanden sie allesamt versperrt und besetzt . Da kamen allerlei Waffen – Messer , Knittel , ja auch Feuergewehre zum Vorschein , doch alles das und die beste Courage dazu konnte wenig mehr fruchten . Der gute Meister Radebrecker fing mit einem Male an zu schluchzen und laut zu weinen und setzte den Mut seiner liebsten Gäste dadurch unter Wasser . Die Störenfriede , die Hausfriedenbrecher hatten doch über bessere Waffen – Jägerbüchsen , Hirschfänger und Musketen mit aufgepflanzten Bajonetten zu verfügen , und nach einem kurzen Geraufe , halb im Dunkel und halb im Laternenschein – einem Tumult , in welchem auch ein weniges Blut floß , war alles in der Buschmühle geordnet nach Wunsche Seiner Kurfürstlich Hannöverischen Durchlaucht und Großbritannischen Majestät Georg Rex trotz der fränkischen Besatzung des Landes . Sie fingen sie alle , und eine Stunde später war alles bereit zum Abmarsch in Kolonne nach Lautenthal . Die Jungfer Doris ging allein ungebunden im Zuge ; den übrigen waren sämtlich die Hände mit tüchtigen Stricken auf dem Rücken zusammengeknebelt . Dem armen einarmigen Korporal Jochen Brand hatte man wenigstens ein Seil um das linke Handgelenk gelegt , und er marschierte im gleichen Schritte höchst verwundert hinter dem französischen Korporal und Leutnant , die das Füsilier-Detachement kommandierten , welches sich die kurfürstlichen Forstmeister und Amtmänner von Wildemann und Lautenthal zu ihrer nächtlichen Expedition als Beihülfe vom Kommandanten von Goslar verschrieben hatten . Er machte nicht einmal den Versuch auf diesem Marsche , die fremden Kameraden zu der Überzeugung zu bringen , daß er besser sei als die Gesellschaft , in der man ihn gefunden hatte . Auch die Innerste ging still durch den stürmischen Wald mit ; was sonst noch von den kurfürstlichen und königlichen Jägern , Justizleuten und den fremdländischen Kriegsmännern mitgenommen wurde , fluchte bis auf den Meister Radebrecker , der sich am wenigsten in das Ding zu finden wußte und seinen Tränen den freiesten Lauf ließ . Leider hatte man aber ihm auch die Hände am festesten auf dem Buckel zusammengeschnürt . Elftes Kapitel Und die Innerste wurde sehr schlimm im Laufe des nächsten Monats . Gewaltige Regenstürme brachen mit dem rasenden Winter über das Gebirge herein , und alle Waldwasser schwollen auf wie seit Menschengedenken nicht . Nun toste die Hexe zwischen den Felsen und Fichten und verübte Unheil , soviel sie vermochte . In Wildemann und in Lautenthal hatte das Hüttenvolk bei Tag und Nacht zu wehren , daß sie nicht alles ruinierte ; aber in der Sägemühle zwischen den beiden Bergstädten befand sich niemand mehr , der ihr wehren konnte . Da trieb sie ihr tolles Spiel nach Herzenslust . Sie nahm das alte Rad in Trümmern mit ; sie brach in das Haus und bedeckte alles , so weit sie reichte , mit Kies und Puchsand . Sie zerfraß die Wände und warf die Pfosten um ; wie eine Tigerkatze spielte sie da mit ihrer Beute . Radebreckers Mühle stand für immer verlassen seit jenem Abend , wo die ewige Gerechtigkeit ihre Hand vermittelst der Hände der nächsten Behörden dranlegte . Nach den hannoverschen Grünröcken und den bunten Jacken des Herzogs von Richelieu bei Nacht waren noch einmal gar würdige Herren in schwarzen Röcken und amtsmäßigen Perücken bei Tage dagewesen , hatten noch einmal eine genaue Untersuchung des Ortes angestellt und auch mancherlei Dinge zum Kopfschütteln , Aha und Oho gefunden . Nachher mochten Eule , Wolf und Luchs ihr Quartier da aufschlagen ; das peinliche Gericht kümmerte sich nicht weiter drob . Was von den Ruderibus noch für Menschenbedürfnis zu brauchen war , das wurde im nächsten Frühjahr und Sommer so nach und nach abgeholt von Leuten der Umgegend , die altes Eisenwerk gebrauchen und dergleichen nicht am rechten Orte kaufen wollten . So war es im Harz . Wir aber folgen dem Laufe der Innerste wiederum in die Ebene hinaus . Greulich wälzte sich den ganzen November durch die trübe Flut in das Hildesheimische , und manchen Ortes bekam mehr als ein braver Mann Gelegenheit , sich ein Lied von den zeitgenössischen Poeten zu verdienen , kriegte jedoch , soviel uns bewußt ist , keines . Auch die Mühle zwischen Groß-Förste und Sarstedt hatte ihre liebe Not , sich der bösen , schlammigen Strudel zu erwehren ; und was man an Tischen und Bänken und sonst dergleichen auffing an dem Wehr , damit hätte man beinahe einen vollkommenen Haushalt einrichten können . Aber der junge Meister Bodenhagen hatte einen eingerichteten Haushalt . Er zog das angeschwemmte Geräte nur aufs Trockene und wartete , daß die richtigen Eigentümer kamen und es wieder abholten . Einmal kam auch eine leere Wiege die Innerste herunter geschwommen , aber auch deren bedurften Müller und Müllerin nicht ; – sie hatten vorsorglich eine solche bereits auf dem Hausboden stehen und wollten sich von der Innerste am allerwenigsten eine schenken lassen . Am fünfzehnten Dezember kam wieder Besuch – unerwarteter Besuch – ein Gast , der jetzt zum dritten Male einkehrte und im Februar versprochen hatte , daß er erst zur Taufe wieder erscheinen wolle ; – um aber zu taufen , mußte doch erst das Kindlein vorhanden sein und die Wände beschreien ! Der Gast aber sah gerade nicht danach aus , als ob er noch sehr zu dergleichen Festivitäten und sonstigen häuslichen und öffentlichen Lustbarkeiten aufgelegt sei . Der Korporal Jochen Brand kam mit wunden Füßen , halb verhungert , in Lumpen , daß es ein Abschreck war , und um allem die Krone aufzusetzen , aus dem Gefängnis zu Wildemann . » Wenn ich seit Torgau unter den Toten in der Grube gelegen hätte , könnte ich mir selber nicht zum größeren Abscheu sein ! « ächzte er , vor dem erstarrten , die Hände zusammenschlagenden jungen Paare in der Mühle auf die Bank fallend . – Sie kriegten einen guten Schrecken durch die Art und Weise , wie er sich plötzlich in ihrer durch die junge Hausfrau so zierlich und reinlich gehaltenen Stube präsentierte . Der Frau Lieschen brach der Faden und stand das Spinnrad still , dem Meister Albrecht fiel die Pfeife aus dem Munde , und Laudon , der Spitzhund , hatte noch nie einen Bettelmann so außer sich und so giftig angebellt als diesen zerfetzten Wanderer . Mit Bonjour und Serviteur kam der Korporal diesmal nicht herein , und Gegenfragen des Befindens wegen legten ihm die Müllersleute auch fürs erste nicht vor . Nachdem sie sich von dem ersten Schrecken erholt hatten , griffen sie um so werktätiger zu . Der Meister faßte den erfrorenen und verhungerten Kameraden unter den Armen und setzte ihn bequemer zurecht . Die junge Frau schürte hastig das Feuer im Ofen , und die alte Steinkruke mit dem Weckauf , dem Nebeldrücker und dem Lerchentriller kam vor allem anderen schnell in den Gebrauch . Der Korporal machte jedoch heute keine lustige Bemerkung darüber . Sie kamen mit dem letzten Schinken vom vorigen Jahre , der noch die Hochzeit überlebt hatte , und sie brachten die beste Wurst vom letzten Schweineschlachten . Dann aber kamen sie mit einem Kübel warmen Wassers und warmen Tüchern , und dann – brachte der Müller Albrecht Bodenhagen seinen einstigen Unteroffizier zu Bett in einer warmen Kammer . Da lag der Korporal und schlief vom Mittag bis zum Abend , worauf er erwachte und mit matter Stimme dem Meister berichtete , was er erlebt hatte seit seinem letzten Besuche im Auftrage der Innerste . So schwach und hinfällig hatte er in seinem ganzen Leben nicht von seinen Abenteuern erzählt , und der Meister Bodenhagen mußte sich oftmals tief zu ihm niederbeugen , um ihn verstehen zu können . Wenn wir ihm Wort um Wort folgen wollten , so dürften wir manches zu verzeichnen haben , was die schwärzeste Dinte gelb machte , und manchen Satz , der von der Leserin sicherlich nicht mit Bleistift oder Stricknadel unterstrichen werden würde , auf daß die liebe Freundin ihn auch ohne Mühe auffinde , vorauslese oder ihn gar ausschreibe . Es gab in dieser Zeit wahrhaftig Spitäler die Hülle und Fülle auf deutschem Boden . Der dritte Schlesische Krieg wußte dafür zu sorgen und war nicht blöde , zuzugreifen und Kirchen und Rathäuser zu nehmen , wo die Räumlichkeiten sonst nicht ausreichten . In Torgau und um Torgau her in den Ortschaften , die nicht in Flammen aufgegangen waren , lag ' s augenblicklich , das heißt seit dem dritten November , wieder einmal recht voll , und geflucht wurde dort sicherlich mehr als gebetet . Aber der Korporal Jochen Brand allein in seiner kommoden Kammer in der Mühle leistete das Seinige im ersteren vollauf , und den Rechtsherren im Harz mochten wohl die Ohren erklingen ob der Segenssprüche und ernstgemeinten Herzenswünsche , die ihnen da zugesendet wurden . Wir begnügen uns mit einem Auszuge der Relation des Korporals ; aber wir können einen Eid darauf ablegen , daß sich alles so verhielt , wie der Einarm dem früheren Kameraden erzählte , während die junge Frau drunten das Hauswesen versorgte . » Ich hätte es schon wissen können , wie ' s mir ergehen würde , als mir der Feldscherer in Minden den Laufpaß schrieb « , seufzte der Invalide . » Aber als ich im Februar hier die Kameradschaft grüßte , hing mir der Himmel doch noch voller Geigen , und ich meinte , sie müßten mir doch auf mein Heldentum ein weniges zugute tun . Prost Mahlzeit ! Ich bin nach Hause gekommen mit meinem leeren Ärmel , nach Grund , und ich bin richtig zugrunde gegangen im Sumpfe , wie es Sitte ist seit den Feldzügen der Könige in der Bibel und des Generals Julius Cäsar . Aber es geschah mir schon recht : weshalb ließ ich den Feldscherer gewähren und mir den Stumpf verbinden ? weshalb setzte ich mich auf Wassersuppen und sonstige schmale Kost ? Die Vetternschaft hat mich natürlich auf die letztgewohnte Verpflegung verwiesen , und aus dem Korporal wurde der Landstreicher im Handumdrehen . Der Verwandtschaft zu Grund möchte ich den Hals umdrehen ; aber der Meister Radebrecker soll leben : vivat hoch ! – Musketier Bodenhagen , es wird Ihm sonderbar sein , es zu vernehmen ; aber zu ändern ist ' s nicht mehr ; Sein Buschmüller dreht sich im Winde , wie der Wind will , und die Raben erlustieren sich an ihm nach ihrem Gefallen : wer sollte ihm noch ein Vivat ausbringen , wenn ich ' s nicht täte – he ? ! – Philister über dir ! Sie hatten uns alle fest , und ich saß an seinem Tische , an seinem Ofen , und er traktierte wie ein braver Spitzbube . Sie kamen uns wie der Hackelberg über den Hals und nahmen uns allesamt mit und ließen selbst die Doris nicht zurück , um das Haus zu hüten . Paarweise ging ' s zwischen den Büchsen und Musketen ins Prison , und die Innerste ging mit ! Du , Albrecht , bist immerdar ein Kind gewesen und bleibst eins ; aber ich war meinerzeit ein Mann und ein Kerl , wenn ich auch jetzo hier liege und alle Viere von mir strecke . So machte ich mir wenig daraus und ging gutwillig mit den anderen : Gefangenenkost zwischen vier dichten Wänden war immer noch nahrhafter und wärmer als Eicheln , Buchecker und Tannenzapfen in freier Luft ; aber es wäre mir doch beinahe zu teuer zu stehen gekommen , daß ich mich auf meine Unschuld zu feste verließ . Auf grünem Felde , und wenn ich den Feind dreißigtausend Mann stark anmarschieren sah , habe ich gelacht vor Fußvolk , Reitern und Geschütz und mich auf mein Sponton verlassen ; aber vor dem grünen Tisch ist mir das Lachen doch bald vergangen . Wenn ich ' s der jungen Frau verzählen würde , was da von wegen der Buschmühle zur Sprache kam , so würde sie ihr Lebtage nicht wieder von Rosen , Goldlack und Vergißmeinnicht träumen . Da lob ich mir ein Kriegsgericht , damit geht ' s doch wenigstens rasch : marsch zurück in Reih und Glied oder marsch vor die neun Flintenläufe oder zwischen die Spießruten ! So ging ' s zu Wildemann nicht . Da mußten sie alles zu Papiere haben und das meiste doppelt und dreifach , und was wir um unsere Sünden und – unsere Unschuldigkeit da ausgestanden haben , das haben wir an niemandem gesündiget . Die Doris ist die einzige gewesen , welche die Nase hoch behalten hat . Als sie ihr mit der Tortur drohten , hat sie gelacht und sich wirklich davon weggelacht ; vom Zuchthause aber hätte sie sich wohl nicht freigelacht , dazu mußte sie die Reserven ins Feuer rufen , und , Musketier Bodenhagen , bei Gott – sie fliegt frei und kann Ihm jeden Augenblick die Hand auf die Türklinke legen . Der anderen hängen sechs wie die Krammetsvögel im Dohnenstiege , und der Meister Radebrecker als Galgenmajor in der Mitte . Ein halb Dutzend haben sie in Eisen nach Celle transportieret ; zwei haben sie noch sitzen im Gewahrsam , mich haben sie mit einem lateinischen Spruch laufen lassen , und – Seine Doris – sitze Er still , Kamerad ! – die Innerste hat sich selber ranzionieret . Am Tage vor dem Urtelspruch , oder vielmehr in der stichdunklen Winternacht , ist sie an der Feuerleiter am Turm heruntergestiegen ; und wenn ich meine Ahnung habe , wer von der Jägerschaft zu Lautenthal ihr die Leiter ans Fenster gelehnt und ihr die Feile zugeschoben hat , so will ich doch lieber auch noch den letzten Arm drangeben , als hier gegen Ritter und Fräulein den Angeber spielen . In der Buschmühle haben wir leider Gottes auch von dir gesprochen , Bodenhagen , und so wahr ich wirklich und ohne Lüge meinerzeit der wilde Brand gewesen , so wollt ich um dein arm , lieb , jung Weib , du wärest sicher vor der Innerste , Musketier Albrecht Bodenhagen ! « Der Müller saß in seinem reinlichen weißen Müllerhabit am Bette des guten Kameraden , des tapfern und ehrlichen Soldaten , der sich aus aller Verruchtheit und Verwirrung der Zeiten solch ein braves , frei und kühnes Herze mitgebracht hatte nach Grund in den Bettelstand . Und der Müller sah wahrlich nicht aus , als ob man ihn jemals den wilden Bodenhagen genannt haben könne . Was Vater und Mutter nach seiner Heimkehr aus dem Kriege von dem alten Adam an ihm übriggelassen hatten , das hatte Jungfer Lieschen Papenberg von Papenbergs Hofe in Groß-Förste gründlich ihm vom Rocke abgebürstet . Nachdem der Korporal erzählt hatte , sprach oder stotterte der Musketier seinerseits ein langes und breites über die Innerste , die Buschmühle , Radebreckers Tochter , Jungfer Doris Radebrecker , und der kriegs- , weg- und weltmüde Kamerad hörte ihn im Halbschlafe an und murrte nur von Zeit zu Zeit ein beifällig Wort . Aber trotz Schlaf und Mattigkeit hatte der Müller Bodenhagen hier einen Beichtvater , wie er keinen gleichen weder im Dom noch zu Sankt Godehard und Sankt Michael in Hildesheim gefunden haben würde . Mit beiden Armen umfaßte er zuletzt den treuen Freund und seinen wackeren Unteroffizier und rief : » Jochen , wenn einer , seit er in der Welt ist , im Traume geht , so bin ich das . Wenn einer sich nie zu schicken gewußt hat , so bin ich ' s. Was mein seliger Herr Vater aus dir gemacht haben würde , kann ich nicht sagen ; aus mir hat er das gemacht , was ich gewesen bin . Aber mit dir hab ich doch in mehr als einer Bataille und Scharmützel Schulter an Schulter gestanden , und du kannst mir das Testimonium geben , daß ich getan habe , was die anderen taten , und ein mehreres prätendiert selbst unser Herrgott im Himmel nicht von unsereinem . Du bist mein Kriegsbruder und Korporal gewesen und hast auch das Deinige an mir getan – « Hier lachte der Mann im Bette trotz seiner Schwachheit ; doch der andere fuhr fort : » Und der Oberst Colignon hat doch zu Hunderten und Tausenden Volk vom Ofen , von der Straße , von der Schulbank , dem Handwerk und dem Schreibetisch weggeholt , was leichter wog als ich . Ach , Jochen Brand , wie viele Menschen gehen auf Erden , die nichts von sich wissen und denen es erst die anderen sagen müssen , was sie sind . Und wenn die Zeiten still sind , dann erfahren sie ' s wohl niemals und werden achtzig Jahre und bleiben , was sie waren , als sie zuerst ins Licht guckten . Aber anjetzo bei Krieg , Blut und Brand haben die , welche in die Welt kommen wie aus einem Schmiedeofen , gut lachen und die Nasen rümpfen . Ich aber wollte , mein Lieschen und ich , wir säßen auf einer wüsten Insel und wären mit uns allein und kein Zugang zu uns bis an unser seliges Ende . « » Groß Wasser rundum ! Aber schreien dürfte es nicht , wie die Innerste schreien kann « , murmelte der Korporal , und der Müller sagte nur : » Ja ! « Dann hörte man den leichten Tritt der jungen Frau treppaufwärts kommen , und der Korporal brummte : » Jetzt laß mich erst ausschlafen . Drei Tage brauche ich dazu . Schaff aber den Laudon ab – den Mylord Sackville meine ich ; er hält dir die Innerste doch nicht vom Leibe mit seinem Gekläff . Heut weiß ich noch nicht , was oben und was unten an mir ist ; aber komme ich wieder auf die Beine , so will ich dir zum Dank für Quartier und Menage und um des lieben Herzens deiner Frau willen den Hofhund spielen . An die Kette braucht ihr mich gerade nicht zu legen , denn davon hab ich fürs erste genug gehabt im Turme zu Wildemann . « Zwölftes Kapitel Am fünfzehnten Dezember war der Korporal in die Mühle eingerückt , aber am zwanzigsten erst stand er wieder auf den Füßen , ohne sich an die Wand lehnen zu müssen . Auch das hatte er einzig und allein dem Quartier zu danken ; denn selten war ein königlich preußischer einarmiger Unteroffizier so trefflich verpflegt worden wie der brave Jochen Brand aus Grund von dem Müller Bodenhagen und seiner Frau Liese . » Ich wollte , mein Mütterchen könnte vom Himmel aus observieren , was Sie , junge Frau , an ihrem Jungen tut « , sagte der Kriegsmann jeden Tag wenigstens ein halb Dutzend Male mit möglichst fester und mannhafter Stimme . » Wissen aber möchte ich , was solch ein armer Bettelmann Ihr dafür wieder zugute tun kann , Frau Bodenhagen ? « » Vorlieb soll Er nehmen , Korporal « , sagte dann die Müllerin . » Warte Er aber nur bis zum heiligen Christ , da kann Er dann beim Kuchenbacken helfen , und wenn Er da Seine Sache so gut macht wie bei Minden oder sonstwo , so kann Er auch sonst noch Sein blaues Wunder erleben . « » Dieses glaube ich , ohne daß Sie es beschwört , Lieschen ; denn daß man eine Tanne aus dem Holze holt und mit Lichtern putzt und Weihnachten feiert , das ist mir durch den Krieg , als ob ' s vor tausend Jahren Mode gewesen wäre . Der König und die Kaiserin und die Franzosen , Russen und Schweden haben solches Pläsier gründlich abgeschafft , und selbst in den Winterquartieren hat man keine Zeit dazu gehabt . Wenn mir aber mein leerer Ärmel es zuwege bringt , daß ich noch einmal die Festtagsglocken läuten höre wie vordem , so schreibe ich einen Brief an den französischen König Louis und bedanke mich noch gar schön für seine sackermentsche Kanonenkugel bei Minden . Übrigens ändert sich das Wetter wiederum . Der nichtsnutzige Stummel brennt heute wieder zehnmal ärger als gestern . « Das Wetter änderte sich zum Frost , und wir haben zum hundertstenmal ein Wort über die Innerste zu sagen . Wenn nämlich der junge Müller vorhin meinte , daß er am liebsten mit seiner jungen Frau von aller Welt abgeschnitten auf einer Insel im Wasser wohnen möchte , so war sein Wunsch zu zwei Dritteln in Erfüllung gegangen . Die Innerste stand ihm auf zwei Seiten um das Haus , trat auf den Hof und überschwemmte den Garten bis unter die Fenster seiner Mühle . Noch eine Spanne höher , und sie stieg ihm in das Haus und machte ihm einen Besuch in der Stube . Seinem Wunsche zum Trotz hatte der Meister Albrecht große Sorge darob . Gegen Groß-Förste zu war alles ein gelber Spiegel ; in der Stadt Sarstedt war die Not ebenso groß wie das Wasser , und in der Stadt Hannover , wo die Ihme und die Leine das Ihrige dazu taten , war , wie das landläufige und , genau besehen , sehr schlimme Wort sagt , – Holland in Not ! Den ganzen Zwanzigsten über wartete die Hausgenossenschaft mit Spannung auf der Schwelle die weitere Bosheit der Innerste ab . Meister Albrecht und seine beiden Knappen – er hatte sich jetzt zwei Gesellen ins Gewerk getan – legten alle Viertelstunde den Zollstock an ; aber gegen Abend erwies sich des invaliden Gastes Armstumpf als ein hauptsächlicher Prophet . Es wurde bitter kalt , und das Wasser fiel . Die Innerste zog sich wieder zurück von dem Hause , aus den Stallungen , vom Hofe und aus dem Garten gegen ihr gewohntes Bett . Auch die Wege nach der Stadt und den umliegenden Dörfern wurden allgemach wieder frei . In der Nacht vom