noch in derselben Stunde sprach er aus tief seherischem Geiste : ich stand beschämt über meine zurückgebliebenen Freuden ! So geschah es , als wir bei Kelwas , des Malers , geräumigem Gehöft vorbeikamen . Aus dem Innern drangen Aufruhr und Lärm , die Matte vor der Hoftür war zurückgeschlagen , und wir konnten sehen , daß der Künstler sein kleines Weib mit der Faust ins Gesicht schlug . Das botmäßige Geschöpf gab keinen Laut von sich . Ich wußte , daß diese häuslichen Szenen sich hier öfters ereigneten , aber niemand nahm daran Anstoß . Slim stand zwei Köpfe höher da als ich , mit massiven Schultern und langen Armen , er lachte nur dreckig und ließ Kelwa , ein mageres , zartes Kerlchen , gewähren . Konnte er es als Spaß betrachten ? Ich sagte etwas dergleichen . » O , blamieren Sie sich nicht « , lautete seine Antwort , » Kelwa studiert soeben , davon verstehen Sie nichts . Er ist ein Minnesänger und kennt seine galanten Pflichten . Woher sollte er sonst seine sinnreichen Bilder nehmen ? Dieses Gemüt will geübt sein wie irgend etwas . - Merken Sie nicht die Zärtlichkeit der vergewaltigten Leiber auf seinen Bildern ? Diese Humanität der Empfindung in den schiefgelegten Köpfen auf langen Leibern ? « Wir gingen um die Hofmauern herum und nahmen die ausgestellten Prachtschilde in Augenschein . In der Tat , schon lehrte Slim mich sehen . Ich begann dieses wilde Künstlergemüt zu begreifen . Diese wagerecht gelegten Köpfe waren das Weinerlichste , das ich jemals gesehen hatte . Diese Linien sehnten sich , ganze Himmelreiche von Leiden offenbarten sich in den scheußlichen Greuelszenen , die sie darstellten . Muskulöse Männer vergingen sich an unterwürfigen , dankbaren Frauenzimmern . Akte der wildesten Sanftmut konnten einem in dieser künstlerischen Fassung das Herz brechen . Niemals war Liebreiz so flötend , niemals Gewalt süßer dargestellt worden . Die Weiber bestanden aus schwellenden Pinselstrichen und verloschen unter den Würghänden und Dolchstößen ihrer kahlschädeligen Anbeter . Die Männer waren verzückte Heldengestalten , mit Oberkörpern wie edle Champagnerkelche , dünn und unansehnlich an den Lenden und fleischig moussierend an Schultern und Brüsten , wie gärender Schaumwein . Ihre Schädel waren kahl bis zu den Wirbeln , ausgenommen ein fransiges Haarbüschchen am Stirnsaum , das einem grinsend gefletschten Gebisse nicht unähnlich aus dem Hirn hervorwuchs . Körper beiderlei Geschlechts waren zu ergreifender Fleischlichkeit verwoben , Brüste klafften steil vor Lust und nervige Schenkel bäumten sich aus Knäueln . Eines der Gemälde duftete von Liebespracht und Lustaufwand , und ein Hundevieh lief darauf hinzu und schnupperte flüchtig zu dem Paare . Dieser Hund war das Hündischeste , das je an Hundetum geleistet worden war , er war hündischer denn je ein Hund , er war die reinste Genießlichkeit , die je zu Verkörperung gelangt ist . Er bestand aus fünf braunen Pinselstrichen , vier Beinen und einem Rückgrat , und schließlich einer langen Schnauze . In dieser Schnauze lag ein ganzes Hundeleben . Er roch und streckte seinen Körper . » Empfinden Sie , wie sehr das - Gemüt hat ? « frug Slim . Fast verstand ich ihn . Am Abend saßen wir zu dritt vor Slims Hütte . Das Zigarettenpapier war ausgegangen , und wir rauchten Pfeifen , um die blödsinnigen Moskitos fernzuhalten . Jeden Augenblick klatschte sich einer von uns fluchend auf den belästigten Körperteil . Moskitos sind die geborenen Feinde großer Männer , sie sind imstande , das Genie zu stürzen . Nicht , daß ich es Slim gegönnt hätte , der sich geradezu verrückt ohrfeigte , während er Kernsprüche von beleidigendem Scharfsinn fällte - nein , für alles , was er sagte , hatte ich eigentlich schon vorher die Witterung gehabt , und er schrieb also eigentlich bloß von mir ab , wenn er sprach . Nein , sagte ich mir , ich gönne ihm seine Intelligenz ; der Unterschied zwischen uns war bloß der , daß ich delikat verschwieg , wenn ich etwas Geistreiches wußte , während er es gleichsam an die große Glocke hängte . Dennoch , ich konnte mich beim Anblick der Moskitos , die in Slims Hemdkragen krochen und dort in dem gelben Fell pflügten , nicht erwehren . Ich schluckte den Triumph hinunter , er kam aber wie geölt sogleich wieder an die Oberfläche . Ich weinte vor Wut über meine häßliche Seele , aber ich mußte sie hilflos mitansehen . Meine Selbsterziehung war zum Teufel , meine Noblesse war an die Anfangsgründe der Tropenlehrzeit unnütz verpulvert , und die kleinlichen Roheiten des Knaben wagten sich wieder hervor . Das war die Wirkung des kleinen Horizontes , dies war das Beschränktheitsgift des Quadratmeterkleckses von Ansiedelung ! Wie lange noch , und ich würde vom Tratsche leben , würde zu Kelwa schleichen und ihm melden , daß Aruki , das Weib Memes , ein Verhältnis habe mit - ah ? - - - und würde wie eine Frau in die Hände klatschen , wenn van den Dusen mir ins Ohr flüsterte , daß er Slim des Nachts zu der stinkenden Hündin Zana ins Zelt habe schleichen sehen ? Moskitos sind eine Grundtatsache gegen Größe , und kleine Verhältnisse sind es auch . Aber Slim gewann doch gewissermaßen meine Bewunderung dadurch , daß er sich , während die Moskitos auf seinen Schienbeinen und Handgelenken Cancan tanzten , mit Gleichgültigkeit in diesen Sturz vom Hohen ins Groteske ergab . Die Hitze und die tropische Langeweile gingen ihm nicht auf die Nerven , er hatte ein phantastisch reelles Ziel im Auge und produzierte in seinem Auftreten die entgegengesetztesten Stimmungen . Das Dorf kriegte ihn nicht unter . Er fühlte sich hier zu Hause und war doch nicht anders als auf dem Parkettboden irgendeines Konsulats in den östlichen Städten . Er bewegte sich als Hidalgo und Geschäftsmann , als Militär und Kenner , er war so banal als ein praktischer Tourist nur sein konnte , das Exotische und Lähmende der Umgebung prallte an ihm ab . Er war auch hier auf dem Höhepunkte der Zeit . Sein Zivilisationsbewußtsein mußte rasend wach sein , mußte die Gleichzeitigkeit alles im Augenblick Geschehenden erfassen . Mit einem Worte : er kannte keine Stimmung . Da hatte ich ihn : er war kein Dichter . In seinem Ablauf sah ich den Rhythmus von Rädern , in der durchdringenden Sachlichkeit seiner zynischen Bemerkungen hörte ich die Lokomotive pfeifen . Ich aber , der Ingenieur , ich hatte den Beruf verfehlt . Ich war zum Dichter bestimmt , mein Element war von Natur aus die Poesie ! Dieser Gedanke enthielt eine ungeheure Anregung . Sofort wurde meine Laune gnädig . Ich war der Dichter , Slim der Mann der Zeit . Sein Vater , der Schiffskapitän , war ein Yankee ; seine Mutter Chilenin , spanisches Halbblut . Es gibt nichts herzlich Trockeneres als den Südländer , nichts Stabileres als diesen gebräunten Sohn des Sonnenlandes . Von hier bezieht Slim seine dürren , schneidenden Eigenschaften . Als Dichter bin ich zu dem Zeugnis ermächtigt , daß er damit in Mode kommt . Ich bin hierfür als Dichter nachgerade verantwortlich . Wer selbst keine Sehenswürdigkeit ist , beruhigt seinen Ehrgeiz als Impresario einer solchen . Mister Slim , es mindert den Respekt vor meinem Genie nicht im mindesten , daß Sie das sind , wozu ich die Idee in mir trage , das Schema , dem Sie als Füllung dienen ; und ich bin auch ein anständiger Kerl mir gegenüber , das heißt ein Psychologe , so ist dies doch eine Privatsache , und niemand braucht darum zu wissen . Daß ich mich für einen Schurken hielte , wäre Grund genug , einer zu sein . Ich weiß , dahinter steckt ein schofles Geschäft , hat aber trotzdem für andere eine redliche und achtunggebietende Arbeit zu sein wie irgendwas . Schon sehe ich die fremde Bereitwilligkeit voraus , die Ironie , die ich selber gegen mich verwende , zu akzeptieren . Es ist mir ein Beweis für meine Verdienste als Impresario des modernen Menschen ; wäre ich um ein Jota weniger originell , ich selbst würde einen ganzen Rattenkönig von Impresarios inspirieren . Denn , meine Herren , der Dichter ist stets genialer als sein Geschöpf . Da ich aber nicht hilflos bin - - - Die Moskitos wurden jetzt noch einmal zudringlich , weil die Sonne sank , und dies die Stunde ihres Frohlockens war . Schnell wurde es dunkel , und zwischen den Hütten des Dorfes begann ein blauer , scharfer Rauch aufzusteigen , der die Moskitos vertrieb . Große Männer und kleine Weiber , mit Fruchtkörben auf dem Kopfe , kamen aus der Savanna zurück . Man beachtete uns um diese vorgeschrittene Zeit unseres Aufenthalts wenig . Am ersten Tag hatten sie uns höflich ignoriert . Später erfuhr ich , daß Feindlichkeit und Mißtrauen oft das Beste hinter guten Sitten sind . Denn kaum hatte Slim uns durch Luluac , den Häuptling , dem Parlament vorstellen lassen , als auch schon die nette Förmlichkeit umschlug und wir eine Periode ärgsten Belagerungszustandes , Spießrutenlaufens und anderer ethnologischer Methoden durchzumachen hatten . Stumm und im Innern vor Wut knurrend saßen wir zur Schau . Slim gab hin und wieder Aufklärung über verschiedene Eigentümlichkeiten des Stammes , dem wir angehörten , während wir so auf Klappsesseln hockten und der Wissenschaft dienten . Als besonderes Merkmal mußten wir geladene Revolver in den Händen halten . Der psychologische Grund dieser von mir veranstalteten Maßnahme war aber ein anderer . Jeden Augenblick war ich bereit , aufzuspringen und eine kleine Vorstellung zu geben , wenn das wissenschaftliche Interesse unserer Gäste zu weit ging . Denn dieser Forschungsdrang war konsequent genug , auch hinter die Geheimnisse unserer Wäsche eindringen zu wollen . Zumal unsere Hosen erregten als phantasievolle Abart der hierzulande getragenen Schoßlätze ein enormes Aufsehen . Damit hatte es nun überhaupt einmal so seine Bewandtnis und hatte eine Geschichte zur Folge , bei der van den Dusen nur mit Mühe von einer uns Europäern nun einmal angeborenen Roheit zurückgehalten werden konnte . Sie passierte , als eines Tages eine der Damen nähertrat und unschuldsvoll seine seidengestickten Hosenträger aufzuknöpfeln begann . Der dicke Holländer barst in ein fürchterliches Gelächter aus , in einer Art hysterischen Anfalls fing er mit dem Revolver zu fuchteln an und behauptete zwischen Weinen und Lachen , er sei gekitzelt worden , ja , man habe hier die Absicht ihn zu kitzeln , er habe schon seit langem bemerkt , daß dies für die schwarzen Damen ein noch ungelöstes Problem sei , daß ihre Neugier feßle . Aber soweit brauche er sich nicht demütigen lassen , er würde schießen , sofort , dies lasse er sich nun und nimmermehr gefallen . Die wißbegierigen schwarzen Schülerinnen kicherten sehr , als sie ihn so erregt gewahrten . Sie verstanden nicht , wie man so verrückt , ungalant oder weiß Gott was sein konnte , sich der Wissenschaft entgegenzustemmen . Aber der Holländer blieb dabei , daß man es darauf abgesehen hätte , ihn zu kitzeln . Slim mußte ihm in den Arm fallen , um ein Unglück zu verhüten . Slim managete uns als europäische Show ziemlich glücklich . Ich wußte , daß er bereits einmal als Manager einer Buffalo-Bill-Truppe auf der Pariser Weltausstellung runde Summen gemacht hatte . Ich sah ja , was als Entree einlief . » Heute große Vorstellung Europa in Pomacco . Kinder haben freien Zutritt ! Die weißesten Indianer der Welt ! Ein Stamm ohne Füße , einzig in seiner Art ! Der dickste Mann der Welt , besondere Attraktion für das weibliche Geschlecht , groß und klein ! Hereinspaziert ! Noch nie dagewesen ! Erstes und letztes Auftreten der dümmsten und ungeschicktesten Kerle auf Gottes Erdboden . Größter Lacherfolg des Jahrhunderts ! Herrein , herreinspaziert meine Herrschaften ! ! « Als Entree gingen ein : Wildpret , Speere , Pfeile , Bananen , Brotfladen , Vogelpasteten , Gemüsesuppen und anderes Verderbenbringendes . Aber dies dauerte nur so lange , bis die Sache sich eines Tages überlebt hatte und die Dorfbörse auf ein anderes Gebiet überging . Und da begann die Zeit , wo nur um den Preis von Sardinenbüchsen , Glasperlen , Zigarettenschachteln , bunten Lappen , mechanischen Bestandteilen , Bleistiften und alten Kleidungsstücken der Hunger gestillt werden konnte ; wo man , wie am Beginne , keine Notiz mehr von uns nahm , uns die Gassenjugend auf den Hals hetzte und sich ungeniert einer Lustigkeit überließ , über deren Gründe allerlei Vermutungen angestellt werden konnten . Unsere abendlichen Sitzungen zeigten unsere Lage von Tag zu Tag deutlicher . Nichts aber ärgerte , nichts kränkte , nichts verbitterte mir den Aufenthalt hier mehr , als wenn ich des Abends sah , wie Checho zu Aruki hinüberschlich , dienerte , sie hofierte und vor ihr mit seinem Jünglingsgerippe prahlte . Es schnitt mir ins Herz , wenn sie beide lachten und ich es nicht verstand . Freilich , Checho war schön . Aber hier handelte es sich um ein wenig Grammatik , soviel ich sehen konnte . Checho sprach ein tüchtiges Indianisch ; er war der geborene Verführer ; ich durchschaute ihn . Wen ich aber nicht verstand , das war Meme , dieser Riese von einem Manne . Wenn es schon spät war , saß er noch fleißig in seiner eigentümlichen Stellung vor dem Spannbolzen und schoß das Webgarn rhythmisch hin und her . Seine langen Waden standen auf den flachgepreßten breiten Sohlen , und zwischen ihnen hing wie der Buchstabe M der Oberkörper , eine schmiegsame Pyramide aus feinen Knochen , Muskeln und Nerven . Seine Füße waren groß und wohlgeformt ; wenn er saß , traten die blutgespreizten Adern wie helles Reisig auf der dunkleren Haut hervor . Auch er hob seinen starken Körper mühelos empor , ohne der Hände als Stütze zu bedürfen , ohne die Pose zu ändern , lediglich aus der elementaren Muskelkraft seiner knabenhaften Hüften heraus . Wenn er stand , war er ein Hüne , und Aruki war neben ihm ein kleines , plumpes Weibchen . Seine Oberarme waren breit und lagen wie flachgedrückte Keile auf den Brustringen . Checho schien , an ihm gemessen , armselig an Stärke , und ich begriff nicht , ob Meme den fremden Indianer fürchtete oder ob er in seiner Arbeitsleidenschaft ein kühler Gatte war . Hin und wieder fiel sein Blick auf die beiden , ohne daß sein Gesicht eine Spur von Bewegung zeigte . Aber oftmals betrachtete ihn Aruki verstohlen und verzweifelt . Eben fuhr sie Checho über den Rücken , prahlerisch deutete er mit dem zurückgelegten Daumen auf eine Stelle . Aruki schien bewundernd . In der Tat ein schöner Rücken , was aber mochte so besonders reizvoll daran sein ? Ich machte Slim aufmerksam . » Seine Narben « , sagte er . » Haben Sie es noch nicht bemerkt ? Er hat zwei Narben am Nacken , dort hat ihm sein Stamm bei irgendeiner Feierlichkeit die Probe auferlegt , sich die Haut lösen und einen Pfeil durchklemmen zu lassen . Das ist erstens heroisch , zweitens ist es für den Burschen ein Kapitalvergnügen . Alle Arten von Verwundung und Grausamkeit sind bei diesen Stämmen bis zu Objekten der Gelehrtheit gediehen . Zana , Sie kennen sie ? « - - sein Gesicht konnte einen falschen Ausdruck nicht verbergen - - - » Zana ist Doktorin in dieser Disziplin . Das Wundfieber ist eine Art Rausch . Jedes Fieber - - Sie werden noch Gelegenheit haben , diese Theorie zu überprüfen « , fügte er hinzu und sah mir aufmerksam in die Augen . Er machte eine Pause und sah plötzlich auf meine Handgelenke ; da bemerkte ich , daß sie blaß und gelb wurden . Es war das erstemal , daß ich vor Slim erschrak und die Macht , die bestimmende suggestive Macht , die in ihm lag , erkannte . Jetzt sah er starr und mit leerem Blicke vor sich hin ; er schien mit in großer Kraft einer bösen innern Macht zu widerstehen , die er nicht ganz beherrschte ; er hatte einen unglücklichen Zug im Gesichte . Dann schlug er den verlassenen Weg der Unterhaltung wieder ein und sagte mit gleichgültiger Stimme : » Im Prinzip ist die Art , wie man hierzulande das Leben tonisiert , in nichts verschieden von unserer Zivilisation . Sind Sie in Asien gewesen ? Haben Sie jemals die Methoden studiert , mit denen Ekstatiker und Derwische arbeiten ? Alle diese Menschenrassen kennen nicht das süße Gift der Reflexion : sie sind auch nichts weniger als erotisch ; aber ihr epileptischer Manierismus ist genau jene göttliche Steigerung der Gesundheit ins schier Krankhafte , die wir in unsern Großstädten auf unsere Weise erzielen . « Gesundheit , hatte er gesagt . Schon damals , vor den Bildern des lasterhaften Kelwa , hatte er das Wort gebraucht . » Gesundheit , hm ! « machte ich spöttisch . Er sagte nichts weiter . Ich bekam zu fühlen , daß er seine Weisheit nicht vor einen dummen Hund warf - übrigens , ich irrte mich vielleicht . Er sah mich wieder aufmerksam an , mit Interesse wie für eine Person , mit der man sich aussprechen möchte , die man aber vorher einer sorgfältigen Prüfung unterwirft . Und plötzlich stand drüben Meme auf . Er stand auf und stieß seinen Apparat geräuschvoll zurück . Wirklich , seine Riesenlänge sah bedrohlich her . Hallo , Checho , geschwind ! Meme aber hing sich eine Kette fingerslanger Geierschnäbel um den Hals und ging mit gebogenen Knien aus der Hütte , die Straße hinauf , flink , leicht , sich wiegend , ohne die Wirtschaft unter seinem Dache auch nur eines Blickes zu würdigen . Von diesem Augenblicke an wurde Aruki einsilbiger . Slim witterte mein Interesse an diesem Vorgang und sagte : » Das Weib wünscht sich nichts Besseres als den langen Mann auf den Hals . Verstehen Sie die alte Tatsache noch immer nicht ? Wenn ein Mann seine Frau nicht mindestens zweimal in der Woche prügelt , spricht er ihr damit ein vernichtendes Urteil . « Dies klang mehr bäurisch als neu und ich sah dem Sprecher ins Gesicht . Und erinnerte mich an eine Situation im Kanoe , auf dem trägen Urwaldflusse , mitten im Schweigen , wo Slims Froschblick mich betastet hatte . Sein männliches , hartes Gesicht mit dem zottigen Knebelbarte war soeben die böseste Lebemannsfratze gewesen . Van den Dusen , der in der Hütte hinter uns am Gepäck zu schaffen gehabt hatte , trat in diesem Augenblick herzu . » Slim « , rief er in unser Gespräch hinein , » hören Sie auf , Sie wollen uns gern den Kannibalen vorspielen . Wir glauben es Ihnen auch so . Hat nicht erst jüngst noch eine Dame in fette Schenkel gebissen und sich Eberzähne in die Nase gepflockt , die sich vielleicht Ihre Großmama nannte ? « » Und wenn es so wäre « , sagte Slim und lachte , » ich würde nicht gerade beunruhigt darüber sein . Hüten Sie sich nur , M ' nherr , auch in diesem idyllischen Neste hat man schon à la bête gespeist . Sehen Sie mal diese langen Kerle von Männern an und diese winzigen Frauenzimmerchen . Die Frauenzimmer waren einst vom Volk der Arrauaken ; es war ein kleiner , wenig begünstigter Menschenschlag . Da kamen Karaiben , lange Soldatenschlingel , erstklassiges Menschenmaterial , und fraßen den Arrauakenmädchen ihre Verehrer und Männer buchstäblich vor der Nase weg . Dann wurde Hochzeit gemacht , und seither hat sich dieses poetische Verhältnis schon durch Generationen hindurch fortgepflanzt . Die Jungens werden groß , die Fräuleins bleiben hübsch zierlich . Draußen am dritten Kreis , in der Vorschanze bei den Proleten , Unedlen und Unterdrückten , die am ersten dran glauben müssen , wenn ein feindlicher Stamm das Nest berennt , wohnen noch die Überbleibsel des männlichen Arrauakismus . Lakaien und Kirchendiener , die auf das Zeichen einer göttlichen Inspiration hin eines Tages vom Stamme eingepökelt werden . Es ist aber nicht ausgeschlossen , daß beim nächsten Mal Sie dran glauben müssen , van den Dusen ! « » Ah « , piepste der Holländer , » verflucht noch einmal , Slim , Sie haben aber eine recht dumme Art von Humor . - Wollen Sie mir nicht lieber sagen , was man von Aruki zu sagen hat ? Checho macht ihr den Hof . Ob sie darauf eingeht - - « » - - und nachts halten sie Zusammenkünfte ab , dort , am Saum des Djungles . Die Moskitos blasen ihnen den Hochzeitsmarsch . Aruki zieht schmachtend aus , das muß man erleben , und kommt schwärmend heim um Mitternacht . Dabei hinkte sie einmal ; Checho muß eine merkwürdige Art haben , Knöchel auszurenken . Ich selbst habe einmal zugesehen , als er sie , sozusagen , seine Süße nannte ! « » So ? « sagte Slim und sah weg . » Tja , ja « , schnalzte van den Dusen und zog die Augenbrauen schlau in die Höhe . Plötzlich bog sich Slim hinüber . » Wie ist das eigentlich « , sagte er leichthin zwischen den Zähnen , » wo flanieren Sie denn des Nachts umher , Söhnchen Charlie ? « » Und wer machte bei Zana Visite ? « feixte der Holländer . Ich gewann den Eindruck , daß ich nicht der einzige war , und daß wir alle drei unsere Abenteuer hatten . Ja , was wohl dieses Dorf sonst noch an Geheimnissen barg ? Mit diesem Gedanken geriet ich in gute Laune . Denn nun konnte ich vielleicht doch noch etwas erleben , eine kleine Erinnerung mit nach Hause nehmen in die Heimat , eine Serenate unter brasilianischen Palmen , ein tête à tête in einer Indianerhütte , ein herziges nerv- und sinnerfreuendes Erlebnis . Ich war eben ein Dichter ; und nun begann ich zu sprechen und zu fragen , ließ Arukis glänzendes Fell im Feuerschein auf mich wirken , gab meiner Wißbegierde für alles , was sich auf das Leben und Treiben dieses Völkchens bezog , lebhaften Ausdruck . Malend und farbensuchend in meinen Worten , spann ich auch Slim in diese Erregung hinein ; er wurde mir jetzt als Autorität auf diesem Gebiete plötzlich lieb ; und schon fühlte ich , daß wir in einer gewissen Art ein Herz und ein Gedanke waren . » Erzählen ! « verlangte ich . Eine homerische Stimmung , eine zarte Einfalt des Hörens beherrschte unsern kleinen Kreis . Selten kamen wir Weiße , die wir in der Intimität des Reisens doch so nahe aneinandergedrängt waren , so sehr zu uns selbst , wie an diesem ruhigen ausgeglichenen Tropenabend . Hier war es , wo ich ein gutes Stück mehr von dem wirklichen Slim erfuhr . Schon sank der Abend dunkelblau durchleuchtet vor die Hütten ; die Interieurs wurden kleine Schmieden der Häuslichkeit , vor den flackernden Feuern bewegten sich bückende und fleißige Gestalten , Weiber hielten ihre entfesselten Brüste in den Schein und durch die aus Glasperlen und Beeren geflochtenen Schürzen hindurch bewegten sich schattenhafte Hüften . Ich saß unter Wilden und kam mir nicht sonderlich fremd vor . Und so begann eines der größten und bedeutsamsten Gespräche , die ich mit Slim hatte . Slim fing mit der Behauptung an , in dem Dasein des Wilden gebe es ein Glück mehr : die Lust . Man habe darin Erfahrung , man habe darin mehr Kultur als in dem kultiviertesten Zentrum der Welt , Paris . » Nehmen Sie zum Beispiel nur diesen einen Umstand , die schreckliche physische Überlegenheit des Mannes . Ich wage zu sagen , wo die fehlt , da ist im Geschlechtsleben etwas nicht richtig . Was ist nun richtig ? Richtig , das heißt gesund , ist der Mensch mit dem vielseitigsten und von keiner Moral verschnittenen Lusttriebe . In den europäischen und deren Töchterzivilisationen aber fehlt es an physiologischer Aufklärung ; die Menschen wissen nicht , was das ist : gesund . Den Urbegriff verstehen sie nicht , sie sind trotz jahrtausendelangen Denkens und systematischen Wertens noch zu keinem blutigen Bilde von dieser Angelegenheit gelangt . Einen einzigen Mann habe ich unter ihnen gefunden , einen Weisen in einem Wiener Kaffeehause . Er hat ein Ashanteebuch geschrieben , in dem er die Seele Afrikas - - « » Ach ja « , sagte ich , » den kenne ich . Er heißt , warten Sie mal , er ist ein großer Dichter - er war aber nie dort - - - « » Ppp ... « machte Slim und blies Luft aus den Backen . » Aber gewußt , was zu wissen ist , und was man nur in Afrika lernen kann , hat er doch . Er sagte , ich erinnere mich nunmehr des Sinnes , ungefähr das : ein richtiger Kranker ist wertvoller als ein falscher Gesunder . « Es entstand eine kleine Pause , während welcher Slim uns erwartungsvoll und mit offensichtlichem Hohn ansah . Dann fuhr er fort , indem er dieses überflüssige Gespräch beleidigend kürzte und sofort die Nutzanwendung zog : » Das ist es : in den europäischen Zivilisationen fehlt es an physiologischer Aufklärung . Man führt dort gewissermaßen noch immer Hexenprozesse gegen die schönsten nymphischen Eigenschaften des Menschen ! « In diesem Augenblicke wandte sich van den Dusen mir rasch zu . Es war die Erregung eines Menschen , dem die unverständliche Art eines dritten denn doch über die Hutschnur geht . » Das muß man nämlich wissen « , schrie er , von ehrlicher Heiterkeit geschüttelt , » diese Logik eines Slim , diese Spezialität des Schweinehundes als Philosophen ! « Nun hätte Slims Zynismus , dieses beim Namen genannte Kind seiner Seele , das er also gern als Tiefe verschwieg , doch wohl offenbar sein sollen ! Ich erschrak . Gespannt betrachtete ich Slim . Und während ich mich vergewisserte , was da jetzt in ihm vorgehen mochte , gewann ich ihn plötzlich lieb . Er wurde nämlich nicht laut , nicht drohend , nicht boshaft . Im Gegenteil , sein Gesicht verzog sich zu einem weinerlichen Lächeln , er wurde hilflos und verlegen . Ließ ihn seine Geistesgegenwart im Stich ? In diesem Augenblick stellte ich die absolute Ehrlichkeit und Naivität seines Charakters und seiner Gesinnung fest . Sie mochte nie und nimmer auf unpassende Überlegenheiten angewiesen , noch auf überraschende persönliche Anspielungen gefaßt sein . Ich liebte Slim jetzt wegen seiner Zartheit und weil er das Thema nicht mit einer persönlichen Spitze erweiterte , sondern nach einer Pause des Stotterns sicher auf seinen Gegenstand zurückkam . Er schlug den Holländer , indem er ihn ins Sachliche mißverstand . » Nein « , sagte er , » gesund , - - normal ... das ist so eine unsichere Nomenklatur . Das ist alles so verteufelt - - wie soll ich sagen ? - fade . - Sie werden zugeben , daß man die Hand gesund nennen darf , die in jedem Sinne im Vollbesitze ihrer zehn Finger ist . Sie können dieses Bild nach den Richtungen aller menschlichen Talente hin verwenden . Nun , die Kultur , die sich als einzig bestehende und gegenwärtige dünkt , ist eine Rechtser-Kultur . Sie neigt zum Extrem , sie ist unausgeglichen , sie ist in ihren Wertungen ungesund . Die Atrophie ihrer einen Seite dient ihr als Bezeichnung des Abfälligen , sie meint das linkisch böse und heißt alles , was ihr paßt , nach der bevorzugten Seite . In allen zivilisierten Sprachen ist rechts und richtig gleich an Urteils- und Spruchkraft . Es gibt aber kein Links oder Rechts mit Bezug auf die Güte einer abstrakten Fähigkeit . Der körperliche Linkser gilt als Abnormität und besitzt doch nichts anderes als die komplette , gesunde Konstitution . - Verstehen Sie mich ? « » Gewiß « , sagte ich schnell ; » was ist daran nicht zu verstehen ? « » Nein , dann verstehen Sie es nicht « , sagte Slim . » Ich dachte , Sie wüßten es schon . « Er sah mich starr an , und auf einmal spürte ich seine Blicke wie eine magnetische Kraft mich aufheben und entwuchtigen ; dieses entsetzliche Gefühl schien mir falsch und lächerlich , und ich muß wohl auch eigen gelächelt haben , als ich ihn jetzt ergeben ansah . So rein und sprungfertig hatte sein Blick , ich erinnerte mich , damals auf mich gewirkt , als ich ihn das erstemal im Osten traf . Dieser Augenblick , der reich und vielfältig gewesen sein muß , ist mir nur als etwas Entsetzliches , aber ganz Verschwommenes im Gedächtnis geblieben . Die Idee , daß dieser Mann Macht über mein Gehirn hätte , kam mir damals nicht , sondern kommt mir erst heute . So natürlich , ja alltäglich spielte sich dieser mir unverständliche Eingriff damals ab . Plötzlich lächelte Slim süß : » Sie wissen es noch nicht ; ah ? Ich bin enttäuscht . Ich dachte , Sie würden es schon wissen . « Er dachte einen Augenblick lang nach . » Nun , wir werden ja sehen , was mit uns ist . « Sein Gesicht wurde heiter und einfach . » Ich werde jetzt ein wenig langweilig werden . Interessiert es Sie ? « » O ja , doch « , gab ich zurück und empfand eine aufrichtige Neigung , zu horchen . » Nun « , begann Slim , » nehmen Sie einen Punkt an , einen wirklichen Punkt ohne alle Stofflichkeit ; ein solcher Punkt ist dann gleichbedeutend mit Existenz . Bewegen Sie , bitte , diesen Punkt : so kommen Sie zur Linie , von da zur Fläche und von da durch das gleiche Verfahren zum Raum . Nun denken Sie sich den Raum weiterbewegt , so entsteht die Zeit . Die Zeit . Die bewegte Zeit ist Leben . Das bewegte Leben ist Bewußtsein . Wir gewinnen