mit Czako an . » Noch einmal , auf Ihr Wohl . Und auf Ihres , Herr von Rex . Und dann auf das Wohl meiner Globsower oder wenigstens meiner Globsower Jungens , die sich nicht bloß um Fehrbellin kümmern und um Leipzig , sondern , wie wir gesehen haben , auch selber ihre Schlachten schlagen . Ich ärgere mich nur immer , wenn ich diese riesigen Ballons da zwischen meinen Globsowern sehe . Und hinter dem ersten Fabrikhof ( ich wollte Sie nur nicht weiter damit behelligen ) , da ist noch ein zweiter Hof , der sieht noch schlimmer aus . Da stehen nämlich wahre Glasungeheuer , auch Ballons , aber mit langem Hals dran , und die heißen dann Retorten . « » Aber Papa « , sagte Woldemar , » daß du dich über die paar Retorten und Ballons nie beruhigen kannst . Solang ich nur denken kann , eiferst du dagegen . Es ist doch ein wahres Glück , daß soviel davon in die Welt geht und den armen Fabrikleuten einen guten Lohn sichert . So was wie Streik kommt hier ja gar nicht vor , und in diesem Punkt ist unsre Stechliner Gegend doch wirklich noch wie ein Paradies . « Lorenzen lachte . » Ja , Lorenzen , Sie lachen « , warf Dubslav hier ein . » Aber bei Lichte besehen hat Woldemar doch recht , was ( und Sie wissen auch warum ) eigentlich nicht oft vorkommt . Es ist genau so , wie er sagt . Natürlich bleibt uns Eva und die Schlange ; das ist uralte Erbschaft . Aber soviel noch von guter alter Zeit in dieser Welt zu finden ist , soviel findet sich hier , hier in unsrer lieben alten Grafschaft . Und in dies Bild richtiger Gliederung , oder meinetwegen auch richtiger Unterordnung ( denn ich erschrecke vor solchem Worte nicht ) , in dieses Bild des Friedens paßt mir diese ganze Globsower Retortenbläserei nicht hinein . Und wenn ich nicht fürchten müßte , für einen Querkopf gehalten zu werden , so hätt ich bei hoher Behörde schon lange meine Vorschläge wegen dieser Retorten und Ballons eingereicht . Und natürlich gegen beide . Warum müssen es immer Ballons sein ? Und wenn schon , na , dann lieber solche wie diese . Die laß ich mir gefallen . « Und dabei hob er die Bocksbeutelflasche . » Wie diese « , bestätigte Czako . » Ja , Czako , Sie sind ganz der Mann , meinen Papa in seiner Idiosynkrasie zu bestärken . « » Idiosynkrasie « , wiederholte der Alte . » Wenn ich so was höre . Ja , Woldemar , da glaubst du nun wieder wunder was Feines gesagt zu haben . Aber es ist doch bloß ein Wort . Und was bloß ein Wort ist , ist nie was Feines , auch wenn es so aussieht . Dunkle Gefühle , die sind fein . Und so gewiß die Vorstellung , die ich mit dieser lieben Flasche hier verbinde , für mich persönlich was Celestes hat ... kann man Celestes sagen ... ? « Lorenzen nickte zustimmend , » so gewiß hat die Vorstellung , die sich für mich an diese Globsower Riesenbocksbeutelflaschen knüpft , etwas Infernalisches . « » Aber Papa . « » Still , unterbrich mich nicht , Woldemar . Denn ich komme jetzt eben an eine Berechnung , und bei Berechnungen darf man nicht gestört werden . Über hundert Jahre besteht nun schon diese Glashütte . Und wenn ich nun so das jedesmalige Jahresprodukt mit hundert multipliziere , so rechne ich mir alles in allem wenigstens eine Million heraus . Die schicken sie zunächst in andre Fabriken , und da destillieren sie flott drauflos , und zwar allerhand schreckliches Zeug in diese grünen Ballons hinein : Salzsäure , Schwefelsäure , rauchende Salpetersäure . Das ist die schlimmste , die hat immer einen rotgelben Rauch , der einem gleich die Lunge anfrißt . Aber wenn einen der Rauch auch zufrieden läßt , jeder Tropfen brennt ein Loch , in Leinwand oder in Tuch oder in Leder , überhaupt in alles ; alles wird angebrannt und angeätzt . Das ist das Zeichen unsrer Zeit jetzt , angebrannt und angeätzt . Und wenn ich dann bedenke , daß meine Globsower da mittun und ganz gemütlich die Werkzeuge liefern für die große Generalweltanbrennung , ja , hören Sie , meine Herren , das gibt mir einen Stich . Und ich muß Ihnen sagen , ich wollte , jeder kriegte lieber einen halben Morgen Land von Staats wegen und kaufte sich zu Ostern ein Ferkelchen , und zu Martini schlachteten sie ein Schwein und hätten den Winter über zwei Speckseiten , jeden Sonntag eine ordentliche Scheibe und alltags Kartoffeln und Grieben . « » Aber Herr von Stechlin « , lachte Lorenzen , » das ist ja die reine Neulandtheorie . Das wollen ja die Sozialdemokraten auch . « » Ach was , Lorenzen , mit Ihnen ist nicht zu reden ... Übrigens Prosit ... wenn Sie ' s auch eigentlich nicht verdienen . « Das Frühstück zog sich lange hin , und das dabei geführte Gespräch nahm noch ein paarmal einen Anlauf ins Politische hinein ; Lorenzen aber , der kleine Schraubereien gern vermeiden wollte , wich jedesmal geschickt aus und kam lieber auf die Stechliner Kirche zu sprechen . Er war aber auch hier vorsichtig und beschränkte sich , unter Anlehnung an Tucheband , auf Architektonisches und Historisches , bis Dubslav , ziemlich abrupt , ihn fragte : » Wissen Sie denn , Lorenzen , auf unserm Kirchenboden Bescheid ? Krippenstapel hat mich erst heute wissen lassen , daß wir da zwei vergoldete Bischöfe mit Krummstab haben . Oder vielleicht sind es auch bloß Äbte . « Lorenzen wußte nichts davon , weshalb ihm Dubslav gutmütig mit dem Finger drohte . So ging das Gespräch . Aber kurz vor zwei mußte dem allem ein Ende gemacht werden . Engelke kam und meldete , daß die Pferde da und die Mantelsäcke bereits aufgeschnallt seien . Dubslav ergriff sein Glas , um auf ein frohes Wiedersehn anzustoßen . Dann erhob man sich . Rex , bei Passierung der Rampe , trat noch einmal an die kranke Aloe heran und versicherte , daß solche Blüte doch etwas eigentümlich Geheimnisvolles habe . Dubslav hütete sich zu widersprechen und freute sich , daß der Besuch mit etwas für ihn so Erheiterndem abschloß . Gleich danach ritt man ab . Als sie bei der Glaskugel vorbeikamen , wandten sich alle drei noch einmal zurück , und jeder lüpfte seine Mütze . Dann ging es , zwischen den Findlingen hin , auf die Dorfstraße hinaus , auf der eben eine ziemlich ramponiert aussehende Halbchaise , das lederne Verdeck zurückgeschlagen , an ihnen vorüberfuhr ; die Sitze leer , alles an dem Fuhrwerk ließ Ordnung und Sauberkeit vermissen ; das eine Pferd war leidlich gut , das andre schlecht , und zu dem neuen Livreerock des Kutschers wollte der alte Hut , der wie ein fuchsiges Torfstück aussah , nicht recht passen . » Das war ja Gundermanns Wagen . « » So , so « , sagte Czako . » Auf den hätt ich beinah geraten . « » Ja , dieser Gundermann « , lachte Woldemar . » Mein Vater wollt Ihnen gestern gern etwas Grafschaftliches vorsetzen , aber er vergriff sich . Gundermann auf Siebenmühlen ist so ziemlich unsere schlechteste Nummer . Ich sehe , er hat Ihnen nicht recht gefallen . « » Gott , gefallen , Stechlin - was heißt gefallen ? Eigentlich gefällt mir jeder oder auch keiner . Eine Dame hat mir mal gesagt , die langweiligen Leute wären schließlich geradesogut wie die interessanten , und es hat was für sich . Aber dieser Gundermann ! Zu welchem Zwecke läßt er denn eigentlich seinen leeren Wagen in der Welt herumkutschieren ? « » Ich bin dessen auch nicht sicher . Wahrscheinlich in Wahlangelegenheiten . Er persönlich wird irgendwo hängengeblieben sein , um Stimmen einzufangen . Unser alter braver Kortschädel nämlich , der allgemein beliebt war , ist diesen Sommer gestorben , und da will nun Gundermann , der sich auf den Konservativen hin ausspielt , aber keiner ist , im trüben fischen . Er intrigiert . Ich habe das in einem Gespräch , das ich mit ihm hatte , ziemlich deutlich herausgehört , und Lorenzen hat es mir bestätigt . « » Ich kann mir denken « , sagte Rex , » daß gerade Lorenzen gegen ihn ist . Aber dieser Gundermann , für den ich weiter nichts übrig habe , hat doch wenigstens die richtigen Prinzipien . « » Ach , Rex , ich bitte Sie « , sagte Czako , » richtige Prinzipien ! Geschmacklosigkeiten hat er und öde Redensarten . Dreimal hab ich ihn sagen hören : Das wäre wieder Wasser auf die Mühlen der Sozialdemokratie . So was sagt kein anständiger Mensch mehr , und jedenfalls setzt er nicht hinzu : daß er das Wasser abstellen wolle . Das ist ja eine schreckliche Wendung . « Unter diesen Worten waren sie bis an den hochüberwölbten Teil der Kastanienallee gekommen . Engelke , der gleich frühmorgens ein allerschönstes Wetter in Aussicht gestellt hatte , hatte recht behalten ; es war ein richtiger Oktobertag , klar und frisch und milde zugleich . Die Sonne fiel hie und da durch das noch ziemlich dichte Laub , und die Reiter freuten sich des Spieles der Schatten und Lichter . Aber noch anmutiger gestaltete sich das Bild , als sie bald danach in einen Seitenweg einmündeten , der sich durch eine flache , nur hie und da von Wasserlachen durchzogene Wiesenlandschaft hinschlängelte . Die großen Heiden und Forsten , die das eigentlich Charakteristische dieses nordöstlichen Grafschaftswinkels bilden , traten an dieser Stelle weit zurück , und nur ein paar einzelne , wie vorgeschobene Kulissen wirkende Waldstreifen wurden sichtbar . Alle drei hielten an , um das Bild auf sich wirken zu lassen ; aber sie kamen nicht recht dazu , weil sie , während sie sich umschauten , eines alten Mannes ansichtig wurden , der , nur durch einen flachen Graben von ihnen getrennt , auf einem Stück Wiese stand und das hochstehende Gras mähte . Jetzt erst sah auch er von seiner Arbeit auf und zog seine Mütze . Die Herren taten ein Gleiches und schwankten , ob sie näher heranreiten und eine Ansprache mit ihm haben sollten . Aber er schien das weder zu wünschen noch zu erwarten , und so ritten sie denn weiter . » Mein Gott « , sagte Rex , » das war ja Krippenstapel . Und hier draußen , so weit ab von seiner Schule . Wenn er nicht die Seehundsfellmütze gehabt hätte , die wie aus einer konfiszierten Schulmappe geschnitten aussah , hätt ich ihn nicht wiedererkannt . « » Ja , er war es , und das mit der Schulmappe wird wohl auch zutreffen « , sagte Woldemar . » Krippenstapel kann eben alles - der reine Robinson . « » Ja , Stechlin « , warf Czako hier ein , » Sie sagen das so hin , als ob Sie ' s bespötteln wollten . Eigentlich ist es doch aber was Großes , sich immer selber helfen zu können . Er wird wohl ' nen Sparren haben , zugegeben , aber Ihrem gepriesenen Lorenzen ist er denn doch um ein gut Stück überlegen . Schon weil er ein Original ist und ein Eulengesicht hat . Eulengesichtsmenschen sind anderen Menschen fast immer überlegen . « » Aber Czako , ich bitte Sie , das ist ja doch alles Unsinn . Und Sie wissen es auch . Sie möchten nur , ganz wie Rex , wenn auch aus einem andern Motiv , dem armen Lorenzen was am Zeug flicken , bloß weil Sie herausfühlen : Das ist eine lautere Persönlichkeit . « » Da tun Sie mir unrecht , Stechlin . Ganz und gar . Ich bin auch fürs Lautere , wenn ich nur persönlich nicht in Anspruch genommen werde . « » Nun , davor sind Sie sicher - vom Brombeerstrauch keine Trauben . Im übrigen muß ich hier abbrechen und Sie bitten , mich auf ein Weilchen entschuldigen zu wollen . Ich muß da nämlich nach dem Forsthause hinüber , da drüben neben der Waldecke . « » Aber Stechlin , was wollen Sie denn bei ' nem Förster ? « » Kein Förster . Es ist ein Oberförster , zu dem ich will , und zwar derselbe , den Sie gestern abend bei meinem Papa gesehn haben . Oberförster Katzler , bürgerlich , aber doch beinah schon historischer Name . « » So , so ; jedenfalls nach dem , was mir Rex erzählt , ein brillanter Billardspieler . Und doch , wenn Sie nicht ganz intim mit ihm sind , find ich diesen Abstecher übertrieben artig . « » Sie hätten recht , Czako , wenn es sich lediglich um Katzler handelte . Das ist aber nicht der Fall . Es handelt sich nicht um ihn , sondern um seine junge Frau . « » A la bonne heure . « » Ja , da sind Sie nun auch wieder auf einer falschen Fährte . So was kann nicht vorkommen , ganz abgesehen davon , daß mit Oberförstern immer schlecht Kirschen pflücken ist ; die blasen einen weg , man weiß nicht wie ... Es handelt sich hier einfach um einen Teilnahmebesuch , um etwas , wenn Sie wollen , schön Menschliches . Frau Katzler erwartet nämlich . « » Aber mein Gott , Stechlin , Ihre Worte werden immer rätselhafter . Sie können doch nicht bei jeder Oberförstersfrau , die erwartet , eine Visite machen wollen . Das wäre denn doch eine Riesenaufgabe , selbst wenn Sie sich auf Ihre Grafschaft hier beschränken wollten . « » Es liegt alles ganz exzeptionell . Übrigens mach ich es kurz mit meinem Besuch , und wenn Sie Schritt reiten , worum ich bitte , so hol ich Sie bei Genshagen noch wieder ein . Von da bis Wutz haben wir kaum noch eine Stunde , und wenn wir ' s forcieren wollen , keine halbe . « Und während er noch so sprach , bog er rechts ein und ritt auf das Forsthaus zu . Woldemar hatte die Mitte zwischen Rex und Czako gehabt ; jetzt ritten diese beiden nebeneinander . Czako war neugierig und hätte gern Fritz herangerufen , um dies und das über Katzler und Frau zu hören . Aber er sah ein , daß das nicht ginge . So blieb ihm nichts als ein Meinungsaustausch mit Rex . » Sehn Sie « , hob er an , » unser Freund Woldemar , trabt er da nicht hin , wie wenn er dem Glücke nachjagte ? Glauben Sie mir , da steckt ' ne Geschichte dahinter . Er hat die Frau geliebt oder liebt sie noch . Und dies merkwürdige Interesse für den in Sicht stehenden Erdenbürger . Übrigens vielleicht ein Mädchen . Was meinen Sie dazu , Rex ? « » Ach Czako , Sie wollen ja doch nur hören , was Ihrer eignen frivolen Natur entspricht . Sie haben keinen Glauben an reine Verhältnisse . Sehr mit Unrecht . Ich kann Ihnen versichern , es gibt dergleichen . « » Nun ja , Sie , Rex . Sie , der sich Frühgottesdienste leistet . Aber Stechlin ... « » Stechlin ist auch eine sittliche Natur . Sittlichkeit ist ihm angeboren , und was er von Natur mitbrachte , das hat sein Regiment weiter in ihm ausgebildet . « Czako lachte . » Nun hören Sie , Rex , Regimenter kenn ich doch auch . Es gibt ihrer von allen Arten , aber Sittlichkeitsregimenter kenn ich noch nicht . « » Es gibt ' s ihrer aber . Zum mindesten hat ' s ihrer immer gegeben , sogar solche mit Askese . « » Nun ja , Cromwell und die Puritaner . Aber long , long ago . Verzeihen Sie die abgedudelte Phrase . Aber wenn sich ' s um so feine Dinge wie Askese handelt , muß man notwendig einen englischen Brocken einschalten . In Wirklichkeit bleibt alles beim alten . Sie sind ein schlechter Menschenkenner , Rex , wie alle Konventikler . Die glauben immer , was sie wünschen . Und auch an unserm Stechlin werden Sie mutmaßlich erfahren , wie falsch Sie gerechnet haben . Im übrigen kommt da gerade zu rechter Zeit ein Wegweiser . Lassen Sie uns nachsehen , wo wir eigentlich sind . Wir reiten so immer drauflos und wissen nicht mehr , ob links oder rechts . « Rex , der von dem Wegweiser nichts wissen wollte , war einfach für Weiterreiten , und das war auch das Richtige . Denn keine halbe Stunde mehr , so holte Stechlin sie wieder ein . » Ich wußte , daß ich Sie noch vor Genshagen treffen würde . Die Frau Oberförsterin läßt sich übrigens den Herren empfehlen . Er war nicht da , was recht gut war . « » Kann ich mir denken « , sagte Czako . » Und was noch besser war , sie sah brillant aus . Eigentlich ist sie nicht hübsch , Blondine mit großen Vergißmeinnichtaugen und etwas lymphatisch ; auch wohl nicht ganz gesund . Aber sonderbar , solche Damen , wenn was in Sicht steht , sehen immer besser aus als in natürlicher Verfassung , ein Zustand , der allerdings bei der Katzler kaum vorkommt . Sie ist noch nicht volle sechs Jahre verheiratet und erwartet mit nächstem das siebente . « » Das ist aber doch unerhört . Ich glaube , so was ist Scheidungsgrund . « » Mir nicht bekannt und auch , offen gestanden , nicht sehr wahrscheinlich . Jedenfalls wird es die Prinzessin nicht als Scheidungsgrund nehmen . « » Die Prinzessin ? « fuhren Rex und Czako a tempo heraus . » Ja , die Prinzessin « , wiederholte Woldemar . » Ich war all die Zeit über gespannt , was das wohl für einen Eindruck auf Sie machen würde , weshalb ich mich auch gehütet habe , vorher mit Andeutungen zu kommen . Und es traf sich gut , daß mein Vater gestern abend nur so ganz leicht drüber hinging , ich möchte beinah sagen diskret , was sonst nicht seine Sache ist . « » Prinzessin « , wiederholte Rex , dem die Sache beinah den Atem nahm . » Und aus einem regierenden Hause ? « » Ja , was heißt aus einem regierenden Hause ? Regiert haben sie alle mal . Und soviel ich weiß , wird ihnen dies mal regiert haben auch immer noch angerechnet , wenigstens , sowie sich ' s um Eheschließungen handelt . Um so großartiger , wenn einzelne der hier in Betracht kommenden Damen auf alle diese Vorrechte verzichten und ohne Rücksicht auf Ebenbürtigkeit sich aus reiner Liebe vermählen . Ich sage vermählen , weil sich verheiraten etwas plebeje klingt . Frau Katzler ist eine Ippe-Büchsenstein . « » Eine Ippe ! « sagte Rex . » Nicht zu glauben . Und erwartet wieder . Ich bekenne , daß mich das am meisten schockiert . Diese Ausgiebigkeit , ich finde kein andres Wort , oder richtiger , ich will kein andres finden , ist doch eigentlich das Bürgerlichste , was es gibt . « » Zugegeben . Und so hat es die Prinzessin auch wohl selber aufgefaßt . Aber das ist gerade das Große an der Sache ; ja , so sonderbar es klingt , das Ideale . « » Stechlin , Sie können nicht verlangen , daß man das so ohne weiteres versteht . Ein halb Dutzend Bälge , wo steckt da das Ideale ? « » Doch , Rex , doch . Die Prinzessin selbst , und das ist das rührendste , hat sich darüber ganz unumwunden ausgesprochen . Und zwar zu meinem Alten . Sie sieht ihn öfter und möcht ihn , glaub ich , bekehren - sie ist nämlich von der strengen Richtung und hält sich auch zu Superintendent Koseleger , unserm Papst hier . Und kurz und gut , sie macht meinem Papa beinah den Hof und erklärt ihn für einen perfekten Kavalier , wobei Katzler immer ein etwas süßsaures Gesicht macht , aber natürlich nicht widerspricht . « » Und wie kam sie nur dazu , Ihrem Papa gerade Confessions in einer so delikaten Sache zu machen ? « » Das war voriges Jahr , genau um diese Zeit , als sie auch mal wieder erwartete . Da war mein Vater drüben und sprach , als das durch die Situation gegebene Thema berührt wurde , halb diplomatisch , halb humoristisch von der Königin Luise , hinsichtlich deren der alte Doktor Heim , als der Königin das sechste oder siebente geboren werden sollte , ziemlich freiweg von der Notwendigkeit der Brache gesprochen hatte . « » Bißchen stark « , sagte Rex . » Ganz im Alten-Heim-Stil . Aber freilich , Königinnen lassen sich viel gefallen . Und wie nahm es die Prinzessin auf ? « » Oh , sie war reizend , lachte , war weder verlegen noch verstimmt , sondern nahm meines Vaters Hand so zutraulich , wie wenn sie seine Tochter gewesen wäre . Ja , lieber Herr von Stechlin , sagte sie , wer A sagt , der muß auch B sagen . Wenn ich diesen Segen durchaus nicht wollte , dann mußte ich einen Durchschnittsprinzen heiraten - da hätt ich vielleicht das gehabt , was der alte Heim empfehlen zu müssen glaubte . Statt dessen nahm ich aber meinen guten Katzler . Herrlicher Mann . Sie kennen ihn und wissen , er hat die schöne Einfachheit aller stattlichen Männer , und seine Fähigkeiten , soweit sich überhaupt davon sprechen läßt , haben etwas Einseitiges . Als ich ihn heiratete , war ich deshalb ganz von dem einen Gedanken erfüllt , alles Prinzeßliche von mir abzustreifen und nichts bestehen zu lassen , woraus Übelwollende hätten herleiten können : " Ah , sie will immer noch eine Prinzessin sein . " Ich entschloß mich also für das Bürgerliche , und zwar " voll und ganz " , wie man jetzt , glaub ich , sagt . Und was dann kam , nun , das war einfach die natürliche Konsequenz . « » Großartig « , sagte Rex . » Ich entschlage mich nach solchen Mitteilungen jeder weiteren Opposition . Welch ein Maß von Entsagung ! Denn auch im Nichtentsagen kann ein Entsagen liegen . Andauernde Opferung eines Innersten und Höchsten . « » Unglaublich ! « lachte Czako . » Rex , Rex . Ich hab Ihnen da schon vorhin alle Menschenkenntnis abgesprochen . Aber hier übertrumpfen Sie sich selbst . Wer Konventikel leitet , der sollte doch wenigstens die Weiber kennen . Erinnern Sie sich , Stechlin sagte , sie sei lymphatisch und habe Vergißmeinnichtaugen . Und nun sehen Sie sich den Katzler an . Beinah sechs Fuß und rotblond und das Eiserne Kreuz . « » Czako , Sie sind mal wieder frivol . Aber man darf es mit Ihnen so genau nicht nehmen . Das ist das Slawische , was in Ihnen nachspukt ; latente Sinnlichkeit . « » Ja , sehr latent ; durchaus vergrabner Schatz . Und ich wollte wohl , daß ich in die Lage käme , besser damit wuchern zu können . Aber ... « So ging das Gespräch noch eine gute Weile . Die große Chaussee , darauf ihr Weg inzwischen wieder eingemündet , stieg allmählich an , und als man den Höhepunkt dieser Steigung erreicht hatte , lag das Kloster samt seinem gleichnamigen Städtchen in verhältnismäßiger Nähe vor ihnen . Auf ihrem Hinritte hatten Rex und Czako so wenig davon zu Gesicht bekommen , daß ein gewisses Betroffensein über die Schönheit des sich ihnen jetzt darbietenden Landschafts- und Architekturbildes kaum ausbleiben konnte . Czako besonders war ganz aus dem Häuschen , aber auch Rex stimmte mit ein . » Die große Feldsteingiebelwand « , sagte er , » so gewagt im allgemeinen bestimmte Zeitangaben auf diesem Gebiete sind , möcht ich in das Jahr 1375 , also Landbuch Kaiser Karls IV. , setzen dürfen . « » Wohl möglich « , lachte Woldemar . » Es gibt nämlich Zahlen , die nicht gut widerlegt werden können , und Landbuch Kaiser Karls IV. paßt beinah immer . « Rex hörte drüber hin , weil er in seinem Geiste mal wieder einer allgemeineren und zugleich höheren Auffassung der Dinge zustrebte . » Ja , meine Herren « , hob er an , » das geschmähte Mittelalter . Da verstand man ' s. Ich wage den Ausspruch , den ich übrigens nicht einem Kunsthandbuch entnehme , sondern der langsam in mir herangereift ist : Die Platzfrage geht über die Stilfrage . Jetzt wählt man immer die häßlichste Stelle . Das Mittelalter hatte noch keine Brillen , aber man sah besser . « » Gewiß « , sagte Czako . » Aber dieser Angriff auf die Brillen , Rex , ist nichts für Sie . Wer mit seinem Pincenez oder Monocle soviel operiert ... « Das Gespräch kam nicht weiter , weil in eben diesem Augenblicke mächtige Turmuhrschläge vom Städtchen Wutz her herüberklangen . Man hielt an , und jeder zählte . » Vier . « Kaum aber hatte die Uhr ausgeschlagen , so begann eine zweite und tat auch ihre vier Schläge . » Das ist die Klosteruhr « , sagte Czako . » Warum ? « » Weil sie nachschlägt ; alle Klosteruhren gehen nach . Natürlich . Aber wie dem auch sei , Freund Woldemar hat uns , glaub ich , für vier Uhr angemeldet , und so werden wir uns eilen müssen . « Kloster Wutz Siebentes Kapitel Alle setzten sich denn auch wieder in Trab , mit ihnen Fritz , der dabei näher an die voraufreitenden Herren herankam . Das Gespräch schwieg ganz , weil jeder in Erwartung der kommenden Dinge war . Die Chaussee lief hier , auf eine gute Strecke , zwischen Pappeln hin , als man aber bis in unmittelbare Nähe von Kloster Wutz gekommen war , hörten diese Pappeln auf , und der sich mehr und mehr verschmälernde Weg wurde zu beiden Seiten von Feldsteinmauern eingefaßt , über die man alsbald in die verschiedensten Gartenanlagen mit allerhand Küchen-und Blumenbeeten und mit vielen Obstbäumen dazwischen hineinsah . Alle drei ließen jetzt die Pferde wieder in Schritt fallen . » Der Garten hier links « , sagte Woldemar , » ist der Garten der Domina , meiner Tante Adelheid ; etwas primitiv , aber wundervolles Obst . Und hier gleich rechts , da bauen die Stiftsdamen ihren Dill und ihren Meiran . Es sind aber nur ihrer vier , und wenn welche gestorben sind - aber sie sterben selten - , so sind es noch weniger . « Unter diesen orientierenden Mitteilungen des hier aus seinen Knabenjahren her Weg und Steg kennenden Woldemar waren alle durch eine Maueröffnung in einen großen Wirtschaftshof eingeritten , der baulich so ziemlich jegliches enthielt , was hier , bis in die Tage des Dreißigjährigen Krieges hinein , der dann freilich alles zerstörte , mal Kloster Wutz gewesen war . Vom Sattel aus ließ sich alles bequem überblicken . Das meiste , was sie sahen , waren wirr durcheinandergeworfene , von Baum und Strauch überwachsene Trümmermassen . » Es erinnert mich an den Palatin « , sagte Rex , » nur ins christlich Gotische transponiert . « » Gewiß « , bestätigte Czako lachend . » Soweit ich urteilen kann , sehr ähnlich . Schade , daß Krippenstapel nicht da ist . Oder Tucheband . « Damit brach das Gespräch wieder ab . In der Tat , wohin man sah , lagen Mauerreste , in die , seltsamlich genug , die Wohnungen der Klosterfrauen eingebaut waren , zunächst die größere der Domina , daneben die kleineren der vier Stiftsdamen , alles an der vorderen Langseite hin . Dieser gegenüber aber zog sich eine zweite , parallel laufende Trümmerlinie , darin die Stallgebäude , die Remisen und die Rollkammern untergebracht waren . Verblieben nur noch die zwei Schmalseiten , von denen die eine nichts als eine von Holunderbüschen übergrünte Mauer , die andere dagegen eine hochaufragende mächtige Giebelwand war , dieselbe , die man schon beim Anritt aus einiger Entfernung gesehen hatte . Sie stand da , wie bereit , alles unter ihrem beständig drohenden Niedersturz zu begraben , und nur das eine konnte wieder beruhigen , daß sich auf höchster Spitze der Wand ein Storchenpaar eingenistet hatte . Störche , deren feines Vorgefühl immer weiß , ob etwas hält oder fällt . Von der Maueröffnung , durch die man eingeritten , bis an die in die Feldsteintrümmer eingebauten Wohngebäude waren nur wenige Schritte , und als man davor hielt , erschien alsbald die Domina selbst , um ihren Neffen und seine beiden Freunde zu begrüßen . Fritz , der , wie überall , so auch hier Bescheid wußte , nahm die Pferde , um sie nach einem an der andern Seite gelegenen Stallgebäude hinüberzuführen , während Rex und Czako nach kurzer Vorstellung in den von Schränken umstellten Flur eintraten . » Ich habe dein Telegramm « , sagte die Domina , » erst um ein Uhr erhalten . Es geht über Gransee , und der Bote muß weit laufen . Aber sie wollen ihm ein Rad anschaffen , solches , wie jetzt überall Mode ist . Ich sage Rad , weil ich das fremde Wort , das so verschieden ausgesprochen wird , nicht leiden kann . Manche sagen ci , und manche sagen schi . Bildungsprätensionen sind mir fremd , aber man will sich doch auch nicht bloßstellen . « Eine Treppe führte bis in den ersten Stock hinauf , eigentlich war es nur eine Stiege . Die Domina , nachdem sie die Herren bis an die unterste Stufe