der junge Weise aus dem Vogelsang , der bereits die andere Sofaecke neben seiner Frau Wirtin einnahm ; ich aber stand freilich noch und sah mich immer noch um . Die ganze Welt kam hier gar nicht in Betracht : aber in ganz Deutschland gab es kein Witwenstübchen , das diesem glich . Mitten in diesem Berlin diese ganze deutsche Jugend , soweit sie sich in Jena und auf ihren Verbindungsbildern zusammengefunden hatte ! Alle Wände damit bedeckt : - dazwischen , wo nur ein Räumchen , alles voll von Schattenrissen mit allen Couleuren an Mütze und Band . Waffentrophäen statt des Spiegels , Schläger und Stulpen , und was sonst dazu gehört , wo nur noch was aufzuhängen war . Keine Ritterdame des romantischsten Mittelalters hatte je zu der Ausstattung ihres Ahnensaales und ihrer Kemenate so gepaßt wie die Frau Fechtmeisterin Feucht zu dem Schmuck und der Zierde ihres Altweiberstübchens , wie gesagt : mitten in diesem Berlin ! » Sie sehen sich wie jeder zuerst bei mir um und wundern sich , Herr Krumhardt « , lächelte die feine Greisin . » Ja , wundern Sie sich nur . Seine Messer schärft sich unser Herrgott selber , aber den Schleifstein drehen ihm die Menschen . Da die alten Bilder - die Fliegen sind tüchtig drüber gewesen - , sie haben auch ihr Teil an den deutschen Geschichten der letzten Jahre . Es sind ein paar gute Klingen drauf , die unser Herrgott nötig gehabt hat ; und da haben wir den Schleifstein ihm mit gedreht ; das heißt nämlich mein Seliger ! Ich habe nur an ihm und euch jungen Leuten meinen Spaß - Gott verzeihe es mir ! - , meine Freude gehabt ; denn ich bin auch mal jung gewesen , meine Herren . « » Das ist recht , Frau Fechtmeisterin « , brummte Velten , » renommieren Sie nur dem alten Mann da mit Ihrer Jugend . Er kann ' s gebrauchen . « In diesem Augenblick klopfte es an der Tür und - » Das ist mein Schneider ! « lachte Velten Andres . » Nun hab ich ja meine ganze gegenwärtige Bekanntschaft in eurer Weltstadt vollständig beieinander . « Der junge Herr aus dem Vorderhause , den ich gestern schon in der Stube des Freundes getroffen hatte , schob sich schüchtern herein in das Gemach der Frau Fechtmeisterin . » Ich darf doch ? « » Ja , kommen Sie nur , Leon « , sagte die Frau Fechtmeisterin . » Weshalb haben Sie Ihre Schwester nicht mitgebracht ? Aber freilich , die hat schon am Morgen bei mir gesessen , das liebe Kind , um mir Gesellschaft zu leisten . « » Und um mal von was anderem zu hören als von des Lebens bezahlten und unbezahlten Schneiderrechnungen « , lachte Velten . » Redet man davon soviel bei uns , Herr Andres ? « fragte der junge Herr und reiche Haussohn aus dem Vorderhause ein wenig vorwurfsvoll . » Nein ! Wahrhaftig nicht . Soweit ich bis jetzt darüber urteilen kann , des Beaux . Ich habe im Gegenteil bereits meinem Freunde Krumhardt davon erzählt , wie kurios anders das da drüben bei euch rauscht , klingt und tönt . Wie das da bunt durcheinandergeht . Troubadourgeklimper , Albigenser-Schwert- und - Speergerassel , hugenottischer Orgelklang und Chorgesang . Der Knabe aus der germanischen Provinz ist schon fest überzeugt , daß er in diesem seinem Berlin keine zweite gleich großartige Schneiderbude finden wird . Da habe ich Ihnen natürlich schon vorgearbeitet , Leon ; übrigens bürge ich auch für jeden Pump , den er bei euch anlegt . « » Aber Herr Andres ? « » Jawohl , mein Herr Andres « , sagte die Frau Fechtmeisterin Feucht , » seien Sie nicht zu naseweis und ausfallend . Dafür kennen auch wir beide uns doch erst zu kurze Zeit , als daß ich für alle schlechten Witze hier bei mir den Fechtboden hergeben möchte . « » Karl , ich werde wieder verkannt ! « seufzte kläglich mein Schulfreund aus dem Vogelsang . » Was habe ich denn anders sagen wollen , als daß Sie ein famoser Kerl sind , des Beaux ein Prachtmensch , der allen seinen großen Ahnen vor und nach dem Edikt von Nantes die Stange hält . Hat denn der Große Kurfürst nicht seine Leute zu euch geschickt , um sich den Rock bei euch wenden zu lassen ? He , und da soll ich nicht einmal meinen Freund Krumhardt in das Vorderhaus empfehlen dürfen , um ihn hier am Ort in die beste Gesellschaft zu bringen ? « » Das läßt sich wieder hören , Leon « , meinte die Frau Fechtmeisterin . Leon des Beaux aber drückte Velten Andres mit Tränen in den Augen die Hand und sagte schämig zu mir : » Mein Herr , es wird mir eine große Ehre sein , auch Ihre Bekanntschaft zu machen . Herrn Studiosus Andres kenne ich schon , habe ich die Ehre zu kennen . « » Lassen Sie das Vergnügen nicht aus « , brummte der » Junge aus dem Vogelsang « . » Nun sage mir vor allen Dingen , wie bist du eigentlich zu der Bekanntschaft mit dem , wie es scheint , wirklich nicht übeln , scheuen Jüngling , diesem Schneider mit dem Namen Leon des Beaux gekommen ? « fragte ich später am Abend auf dem Wege zur Kneipe den Freund . » Wie man öfters zu allem Schönen , Nützlichen , Guten und Angenehmen sowie dem Gegenteil kommt - durch Zufall . Ich zog ihn wie damals Schlappen heraus ; aber diesmal nicht unterm Eise weg , sondern aus dem Feuer - nämlich unserer schlechten Redensarten . « » Unserer schlechten Redensarten ? « » Wenn dir dumme Witze , anzügliche Bemerkungen , rüde Anrempeleien lieber sind und besser klingen , mir auch recht . Die Fabel oder Wahrheit von der Krähe , die sich zum erstenmal zu Äsops Lebzeiten mit Pfauenfedern besteckte , kennst du wohl noch . Sie kam in diesem Abkömmling des Landes des Weins und Ölbaums , der Sonne und der Gesänge von neuem auf die Bühne der Welt , und ich natürlich ganz zur rechten Zeit , um meinen Spaß und nachher auch ein bißchen meinen Ernst dran zu haben . Das romantische Rindvieh hatte sich an einem der ersten Tage meines hiesigen Aufenthalts aus seiner Akademie für körperliche Bekleidungskunst im Roten Schloß in unsere Bude für geistige Maskierung dem Alten Fritz gegenüber verirrt , das heißt , sich als Hospitant in ein Kolleg über Ästhetik , in das ich auch die Nase steckte , eingeschlichen . Dummeres gab es gar nicht , ich meine nicht den lesenden Herrn Professor , sondern meinen Freund Leon des Beaux ; doch das letztere wurde mir erst klar , als ich ihn zu Hause besucht hatte . Fürs erste war er für mich nur das in dem Dornbusch hängengebliebene scherzhafte Schafvieh . Philister über ihn ! Der Hauptflegel , ein langer Bierlümmel mit der erbrechtlichen Anwartschaft auf den Landrat , Regierungspräsidenten oder sonst so was Schönes , der , wie sich nachher mir erklärte , mit dem Papa des Beaux hing , das heißt nach endlich bereinigtem Pump seine Rechnung noch mit ihm abzumachen hatte ! Wie ich provinziales Unschuldswurm sofort in die Narrenteiding hineingeriet und mich sonderbarerweise auch der Situation gewachsen fühlen konnte , ist mir bis jetzt noch ein Rätsel . Es muß wohl so in mich gelegt sein , und im Grunde war ' s doch auch wieder nur der reine Vogelsang , wenn es da hieß : der Bengel muß doch bei jedem Unsinn und Skandal das Maul und die Faust im Spiel haben . Na kurz , du kannst dir das Ding jetzt schon ausmalen . Erst Hinhorchen , sodann ulkhaftes Vergnügen an dem Hauptwitz , Nähergehen , Umschlagen des Spaßes in sein Gegenteil , darauf die gewöhnlichen Redensarten bis zu dem : Herr , der dumme Junge sind doch nur Sie ! ... Die Hauptsache war , daß ich meinen idealischen Schneider herausriß . Was sich nachher sachgemäß mit den Herren Kommilitonen an den Vorgang knüpfte , ist erledigt und Rechenschaft nach Goethes sämtlichen Werken Band eins gegeben worden . Selbstverständlich fühlte auch ich mich ein Mannsen und ... gedachte meiner Pflicht , Und ich hieb dem langen Hansen Gleich die Schmarre durchs Gesicht . Wie sagt doch der andere Kerl aus Weimar ? ... Die Blinden in Genua horchen auf meinen Schritt , oder so ungefähr . Fürs erste glaube ich mich in dieser Hinsicht hier bei euch im großen Weltleben gut genug geraucht zu haben . - Meinen zitternden Schneidersohn nahm ich unterm Arm Nu , nur nicht ohnmächtig werden , Sie armes nasses Huhn ! Sagen Sie mir um Gottes willen , was wollten Sie hier in dieser gemischten Gesellschaft ? Und dann , wo wohnen Sie ? Mein Name ist übrigens Andres . - Meiner des Beaux - Leon des Beaux , stammelte das Geschöpf . - Aus Paris ? - Aus der Dorotheenstraße . Da wir denn so ziemlich unter einem Dache wohnten , wie sich auswies , benutzten wir ein und dieselbe Droschke nach Hause , denn der Knabe war zum Gehen nicht mehr ganz in der nötigen Beinverfassung . Daß er mir am folgenden Tage bei meiner Frau Fechtmeisterin einen Besuch machte , war schicklich , würde meine Mutter sagen . Daß er mich einlud , nun auch zu ihm zu kommen und die Seinigen kennenzulernen , unnötig ... Krumhardt , ich kann jetzt auch dich dort einführen in der Familie ! Würde es dir Vergnügen machen , das Haus des Beaux und Fräulein Leonie des Beaux kennenzulernen ? « ... Wenn ich heute an jene Redensart des Freundes denke und das Haus des Beaux , so wird es sehr licht um mich , und der Schein geht von den Leuten aus , zu denen ich damals geführt wurde . Der Junge aus dem Vogelsang , von der Schulbank , aus dem Pandektenkolleg und der Korpskneipe lernte wieder ein Stück Erde oder Welt kennen , von dem er nichts gewußt hatte , von dem er ohne Velten Andres auch wohl nie etwas erfahren haben würde . Seine übrigen gleichalterigen Lebensgenossen würden ihm wohl nicht dazu verholfen haben , schon in der Befürchtung , sich vor ihrer Welt durch zu genaue Bekanntschaft mit ihrem Schneider lächerlich zu machen . - Sie kam uns von ihrem Flügel entgegen , Fräulein Leonie des Beaux . Ein hochgewachsenes , ruhiges Mädchen , ein schönes Mädchen , dessen freundlichem Gesicht es nichts tat , wenn sich über den großen , aber etwas kurzsichtigen schwarzen Augen die schwarzen Brauen dann und wann in eins zusammenzogen . Böse wollte sie dann nur selten hinsehen , nur etwas schärfer . » Hinweise auf das Mittelmeer , Donjons , Falkenjagd , Zelter , Windspiele und König Renés Minnehöfe kannst du dir sparen , Krumhardt « , sagte Velten . » Ich habe sie alle schon selber gemacht . Auch den auf den Kastellan von Coucy und die Dame von Fayel . Übrigens , Karl , standest du gestern vor der lieben Kleinen grade so dumm , wie wenn du in Obertertia die Uhlandsche Simpelei dem Oberlehrer Knutmann zu deklamieren hattest . « Er sagte dieses natürlich nicht in ihrer Gegenwart , sondern als wir wieder vor der Tür waren , und fügte hinzu : » Nun , was meinst du zu den Leuten ? « Man kann bei dem , was man » von den Leuten meint « , auch ein Gefühl haben von ihrer Umgebung , welches vollständig dazu gehört und nicht davon zu trennen ist . Dieses traf hier ganz und gar ein , und ich wußte nichts zu erwidern als : » Ausnehmend anständig . « Heute würde ich sagen : es war ein vornehmes Haus , in welches wir gekommen waren ; aber man hat ja so seine besondere Redensart für jede Lebensepoche . - Es war auch ein sehr wohlhabendes Haus , das auf dem besten Wege war , zu einem reichen zu werden . Mir imponierte es sehr , meinem Freunde Velten nicht im mindesten ; der war da sofort so bei sich wie früher bei Hartleben im Vogelsang und jetzt bei der Frau Fechtmeisterin Feucht . Und es war dasselbe wie zwischen den grünen Hecken des Vogelsangs : es kam wieder ein schönes Mädchen für ihn an den Zaun , nur diesmal nicht , um sich mit ihm zu zanken , zu vertragen und wieder zu zanken . Leonie des Beaux zankte sich mit niemand in der Welt und vor allem nicht mit einem , dem sie sich zu Dank verpflichtet glaubte , weil er gegen » unser Kind « , ihren Bruder , gut gewesen war . » Aber es sind ja auch beide ein paar Kinder « , sagte sie später , als wir zwei vertrauter und ganz bekannt miteinander geworden waren . » Ihr Herr Freund und mein armer Leon passen zueinander wie Hand und Handschuh Herr Andres ist freilich die Hand . Ich freue mich recht , daß sie zusammengekommen sind , wenn auch durch eine so lächerlich-tragische Torheit meines närrischen Bruders . O Herr Krumhardt , bitte , nehmen Sie meinen Bruder nicht lächerlich ! Man kann auch in einer Stadt wie Berlin noch immer in einem stillen Märchenwinkel aufwachsen , und das sind wir beide , Leon und ich ; und mein Papa hat dazu geholfen ( meine Mama ist lange tot ) , daß wir so geworden sind Leon besonders , denn er hat von uns zweien immer die unruhigste Phantasie und Seele . Übrigens ist er doch auch ein rechter , guter Kaufmann . Er führt die Bücher da unten in unserm Geschäft , und Papa ist recht mit ihm zufrieden . Aber Papa ist eigentlich auch sehr mit daran schuld , daß wir so aufgewachsen sind in Einbildung und Träumen . Das hat sich so von einer Generation zur andern weitergegeben , seit wir unter Ludwig dem Vierzehnten nach Brandenburg zu dem Großen Kurfürsten gekommen sind . Ach , Herr Krumhardt , die Kinder des Schneiders des Beaux haben ihr Hausheiligtum und ihre Ritterbuchbibliothek wie der edle Junker Don Quijote von la Mancha . Hat Leon Sie noch nicht hineingeführt ? Das wundert mich ! Herr Vel- Herr Andres sitzt sehr häufig dort und hat auch schon manches Merkwürdige da gefunden , wie er sagt . Soll ich für Sie da auch sagen : Sesam , öffne dich ! ? « » Das würde sehr liebenswürdig von Ihnen sein , gnädiges Fräulein . « » Oh , spotten Sie nur über die Firma des Beaux , Vater und Sohn ! « - Es war hier wirklich kein Grund zum Spotten . Das Haus des Beaux hatte nicht nur seinen Salon , seinen Konzertflügel samt reichen Teppichen , Kronleuchtern , schönen Ölgemälden , Kupferstichen und dergleichen , was sonst zum laufenden Tag gehört ; es hatte auch seine Bücherei , und in diesem nüchternen Berlin des achtzehnten und neunzehnten Jahrhunderts , heraus wie aus dem siebenzehnten Säkulum und in den Einzelheiten noch viel weiter zurück in den Zeiten und Historien , sein Museum . Wie die Leutchen es zusammengebracht hatten , war schon an und für sich ein historisches Wunder . - » Von unseren angestammten Familienheiligtümern haben wir wenig mitbringen können in die Mark « , erklärte Fräulein Leonie . » Vieles ist geerbt oder angeheiratet ; aber echt ist alles . Papa kommt durch seinen Beruf nicht selten nach Paris , und dann reist er gewöhnlich auch nach Südfrankreich , und sein Vater und Großvater haben das auch so gemacht . Papa kommt nie nach Hause , ohne sich und uns Kindern etwas von dorther mitzubringen . Bitte , nehmen Sie Platz ! « Das sah man , als sie sich an dem schwerfälligen , kugelfüßigen , grünbehangenen Studiertische in der Mitte des Gemachs niederließ , daß nicht nur alles umher echt war , sondern daß auch sie zu diesem Raume gehörte , und - ihr Bruder auch . » Hier sitzen wir denn und denken uns zurück « , sagte Leonie . » Dann liegt auch für unsern Vater , oder grade für den erst recht , der Tag und unser Geschäft wie auf einem andern Weltball . Und hier ist an Leon und mich alles gekommen , was wir für unser Bestes halten und was den Leuten mit vollem Recht sehr komisch erscheinen muß , wenn wir damit unter sie geraten . Ich komme wohl nicht in die Verlegenheit ; aber mein armer Bruder von seinem Schreibpult im Kontor drunten leider doch dann und wann , und so neulich wieder in Ihrer Universität , wo Herr Andres so gütig war , sich seiner anzunehmen . Er , Leon , hat es noch nicht recht gelernt , den Traum und das Leben auseinanderzuhalten , und kommt also nur zu oft wie ein geschlagenes Kind nach Hause , und es kostet Wochen in diesem unserm Phantasiestübchen , ehe er sich wieder zurechtgefunden hat in der Welt . Wir haben eigentlich da draußen in der Zeitlichkeit einen großen Umgang , und darunter sucht er denn wie der alte Grieche nach Menschen , die zu ihm passen . Ach , wenn er dann nur ausgenutzt und gehänselt würde , so wollte ich gar nichts sagen ; aber er wird auch gekränkt und bis ins Tiefste verwundet , und wenn ich auch die Älteste und die Vernünftigste bin - ein noch älterer Bruder von uns ist bei Mars-la-Tour gefallen - , so kann ich doch nur allzuoft ihm gar nicht helfen . Mich hat dieser grade für uns so schreckliche Krieg mit Frankreich nun wohl schon lebensverständig und tagesnüchtern genug gemacht in unserm hiesigen französischen Altväter- und Kinderzauberreich ; aber ach , wenn ein Mensch es noch nötig hat , einen echten Freund zur Seite zu haben , so ist das mein armer Bruder ! Und jetzt , Herr Krumhardt , nehmen Sie es mir nicht übel , jetzt hält er wieder einmal Ihren Herrn Freund , Herrn Andres , für einen solchen , und ich , ich - ich weiß nicht , wie ich Ihnen das sagen kann und ob ich es Ihnen sagen darf : ich weiß nicht , ob ich Freude oder Angst haben soll . Mein Bruder hat so viele Bekanntschaften gehabt , aber dies ist die erste , in der ich mich ganz und gar nicht zurechtfinden kann . O bitte , sagen Sie es sich selber besser , als ich es kann ! Aber es wäre nicht edel und gut von Ihrem Freund , wenn er meinen lieben närrischen Leon noch mehr als ein anderer und bloß etwas feiner , also schlimmer , als ein armes Spielzeug behandeln würde . « Es hat mein Freund Velten , von unserm ersten Zusammenaufwachsen im Leben und Vogelsang an , mir nie so ganz und gar mit allem , was in und an ihm war , vor der Seele gestanden wie in diesem Augenblick . Ich hätte eine Monographie über ihn schreiben und Doktor darauf werden können ; aber zu erwidern wußte ich hier und jetzt nichts als : » Gnädiges Fräulein , da können Sie ganz ruhig sein . Lustig macht sich der nur über sich selber . Da fragen Sie nur im Vogelsang nach . Ich will grade nicht sagen , daß er einen guten Ruf dort hatte in dieser Hinsicht ; aber das war doch einfach bloß darum , weil ihn eigentlich nur drei Leute da ganz genau kannten . Seine Mutter , ich und - Ell- Fräulein Helene Trotzendorff . « » Wohl eine liebe Tante von Ihrem Herrn Freunde ? « fragte Leonie , und ich hatte mich wirklich erst einen Augenblick drauf zu besinnen , auf wen die Frage sich bezog . Aber es war ja auch richtig , damals ist Mistress Mungos Mädchenname zum ersten Male in dem historischen Traumstübchen der Geschwister des Beaux genannt worden . Er ist noch oft dort erklungen . Er wurde ein sehr vertrauter Klang da . » Siehst du , Karl , man findet überall die Leute , zu denen man paßt . Wie wir hier zusammenhocken , wir vier jetzt , ist das nicht grade dasselbe wie damals , als wir drei aus dem Vogelsang auf dem Osterberge im Wald lagen und das niedliche Residenznest unter uns hatten ? Haben wir heute abend nicht ebenso dies Berlin unter uns ? Nur immer über den Dingen bleiben und möglichst wenig von ihnen haben wollen ! Fragen Sie nur den Kandidaten beider Rechte hier , Fräulein Leonie . Der steht vor dem Referendarexamen und beantwortet Ihnen jegliche Frage aus und über Banausien mit Eins a. Leon , Sie sind und bleiben ein Riese , und wenn Sie mich noch so schafsmäßig anstarren . Was sagen Sie übrigens zu dem letzten New Yorker Briefe meiner Kleinen , Fräulein Leonie ? Das arme Wurm scheinen sie drüben schon sauber eingeseift zu haben ; ich wollte , ich hätte sie heute abend auch hier bei uns , um ihr den Kopf zurechtzusetzen . Und Sie würden mir dabei helfen , nicht wahr , Fräulein Leonie ? « » Sie hat Ihnen einen sehr hübschen Brief geschrieben , Herr Andres « , sagte Leonie des Beaux leise . » Sie scheint in einem großen Leben zu leben und gibt sich doch alle Mühe , treue Freundschaft zu halten mit - mit - « » Dem Vogelsang , dem Osterberge , kurz , der deutschen Kinderstube « , lachte Velten . » Das wollte ich ihr aber auch geraten haben « , setzte er ein wenig mit den Zähnen auf der Unterlippe hinzu , und dann kaum hörbar für sich : » Sie weiß es ja aber auch , daß ich sie ihr ganzes Leben lang nicht loslasse . « Leonie hatte das letzte Wort aber doch gehört . » Gibt es solch einen festen Griff auf dieser Erde ? « » Was man will , kann man durchsetzen , meinte unser alter Oberlehrer Doktor Langemann auf unserm Gymnasium zu Hause . Fragen Sie nur Krumhardt , Fräulein , der hat sich in seiner Lebensauffassung auch nach dem Wort gerichtet und geht als Sieger zu den Toten . « » Rede kein Blech , Velten ! « » Ich bin niemals mehr gediegenes Erz gewesen als an diesem Abend und unterm Auge des alten Hugenottenpastors und des jungen Albigenserritters da an der Wand . Die haben sie vielleicht ihrerzeit lebendig gebraten , aber haben die zwei nicht noch heute ihre Faust am Kragen hier meines intimen Freundes , Monsieur Leon des Beaux aus Albi ? Übrigens haben wir , Lenchen und ich , schon lange vor Ihrer Frage , Fräulein Leonie , eine Wette auf dem Osterberge draufhin gemacht , wer von uns beiden den festesten Griff habe und den andern zu sich holen werde . Selbstverständlich und naturgemäß hat sie gegenwärtig die obere Hand , und ich werde es meiner Alten zu Hause nicht ersparen können : ich muß hinüber zu ihr nach Amerika . « - - - - Es ist unaktenmäßig in den Akten : wir haben damals solche Unterhaltungen geführt in Leons und Leonies romantischem Zauberstübchen in der Stadt Berlin . Und es sind auch solche Briefe , von denen Velten Andres redete - Briefe , die Helene Trotzendorff hinter dem Rücken von Vater und Mutter geschrieben hatte , dort von Hand zu Hand gegangen . Wie sehr erwachsene , verständige , vernünftige Leute wir draußen in den Gassen der Reichshauptstadt sein mochten , in Leonie des Beaux ' Reiche waren wir noch dergestalt unmündig Volk , daß wir die höchsten Ehrenstellen und Sitze im Kinderhimmel des Evangeliums hätten in Anspruch nehmen dürfen . Und wir wußten es natürlich nicht und hielten uns im Gegenteil für außerordentlich weltklug , Fräulein Leonie vielleicht ausgenommen . Die achtete mit immer größeren , schärferen und - ängstlicheren Augen auf den neuen Freund ihres Bruders , auf den närrischen Velten Andres . Daß es mir freilich damals aufgefallen wäre , kann ich nicht sagen : ich kann es eben nicht genug wiederholen , daß das meiste aus dieser Vergangenheit mir selber erst klar und deutlich wird und einen logischen Zusammenhang gewinnt , wie ich diese Blätter beschreibe und - paginiere . Ob er , der Junge aus dem Vogelsang , je in seinem Leben einen Begriff davon bekommen hat , was diese großen , anfangs so freudigen , dann mehr und mehr ernsten , traurigen Augen für ihn bedeuteten , weiß ich nicht . Wie viele treu besorgte Blicke aus lieben Augen gehen einem verloren , während man auf das Zwinkern , das Schielen und Blinzeln der Welt rundum nur zu genau achtet und sich sein Teil Ärger , Kummer , Sorgen , Verdruß und Verzweiflung draus holt ! Seltsamerweise hatte Leonie des Beaux das größeste Vertrauen zu mir , und durch mich wußte sie allgemach ebensogut als ich , wie es im Vogelsang aussah oder vielmehr ( schon damals ) ausgesehen hatte . Sie kannte nicht bloß die Familie Krumhardt , Vater , Mutter und Sohn , sondern sie kannte auch den alten Hartleben und Mistress Trotzendorff - letztere in ihrer Verdunkelung wie im blendendsten Glanze . Sie hatte an jeder grünen Hecke mitgelehnt , in jeder Gartenlaube mitgesessen ; sie kannte den Osterberg und die zierlichen Promenadenwege und Bänke am Rande des Waldes und die Aussicht auf die kleine , zierliche Residenz drunten im Tal . Wovon sie aber am genauesten Bescheid wußte , das war - seine Mutter , die Frau Doktorin Andres und ihr Häuschen - neben uns an , hinter dem nächsten nachbarschaftlichen , lebendigen Liguster- , Stachel- und Johannisbeerzaun zwischen Mein und Dein im Hypothekenbuch . Ja , wie ich das jetzt schreibe , erfahre ich es erst , wie gut sie bei seiner Mutter Bescheid wußte - damals - und wie sie vom Keller bis zum Dache sich in dem kleinen Hause unter dem Osterberge zurechtgefunden haben würde , wenn man ihr den Türgriff in die Hand gegeben hätte . Ach , wie häufig geschieht das , daß wir seufzen » Ja , wenn das und das gewesen wäre , so hätte sich alles so leicht zum Bessern - zum Besten wenden können ! Es war ja so einfach , es lag ja so vor der Hand ! Man brauchte in der und der Stunde , in dem und dem Augenblick nur zuzugreifen , um das Richtige für einen ganzen langen guten , glückseligen Lebensweg zu treffen . Eine Wendung von der Rechten nach der Linken , oder umgekehrt , genügte vollständig , wenn wir nicht so blind , so dumm gewesen wären ! « - Was wissen wir aber eigentlich hierüber ? - - - - - Das Verhältnis zwischen Velten und Leon , dem besten , klarsten Kopfe des Vogelsangs und dem besten , harmlosesten und verworrensten der Stadt Berlin , vertiefte sich ebenfalls immer mehr . Für dieses weiß ich kein edleres und schöneres Gleichnis als das sehr edle und sehr schöne : die Freundschaft zwischen einem lieben , klugen , bis in den Tod und das Lächerlichwerden getreuen Hunde und seinem Herrn , Eigentümer und - besten Freunde . Damals ! In Velten Andres hatte der arme , glückliche , reiche Haussohn aus dem Schneiderladen alles gefunden , was er bis dahin in Berlin und der weiten Welt außerhalb des Familienzauberturms vergeblich gesucht hatte - einen von der allgemeinen Heerstraße gleich ihm verlaufenen Genossen , der in der rechten Weise über ihn lachte und ihm mit jedem Lachen und Lächeln und durch jeden kameradschaftlichen Schlag auf die Schulter , jedes Zupfen am Ohr das Herz mit in seine Höhe hinaufnahm . Nein , das Herz nicht ; nur den Kopf . - Kein Hund und keine Liebende konnten um diese Lebensstunde auf den Geliebten , den Herrn und den Freund genauer achtgeben , besorgt-freudiger auf jedes Wort , jeden Wink , jede Bewegung beim stillen Nebeneinander und im menschenvollen Gesellschaftszimmer , kurz , bei jeder Lebenskomödienszene passen als Leon und Leonie des Beaux auf alles , was Velten Andres sagte und tat oder - nicht sagte und nicht tat . Daß er das so deutlich wußte wie ich , glaube ich nicht : sein späterer Lebensweg spricht dagegen . Er war es eben zu sehr gewohnt , daß die Leute ihm nachsahen und er nicht über sie hinweg , sondern durch sie durch in seine Welt hinein auf seine Weise , die nur sehr selten mit der - unsrigen übereinstimmte . Mit der unsrigen ! Denn wie oft habe ich schon zu Hause , im Vogelsang , den Vernünftigen dort recht gehen müssen , wenn sie meinten : » Der Junge ist rein verrückt ! « - Es war ein wunderlich behagliches Leben dort bei der Frau Fechtmeisterin Feucht in Veltens erstem Studentenstübchen und in des alten deutsch-französischen Schneidermeisters und seiner Kinder Zaubererinnerungsraum . Von außen sah man es dem Hause in der Dorotheenstraße wahrhaftig nicht an , was es in seinem innersten Innern barg . Daß ich , ein deutscher Studiosus der Jurisprudenz , nach Berlin gekommen sei , um mich in meiner Wissenschaft daselbst noch mehr zu vervollkommnen , ging mir von Tag zu Tage mehr aus dem Begriff verloren . In dieser Beziehung war es ein Glück zu nennen , daß mein Aufenthalt mir nur kurz von meinem Vater bemessen worden war . Die einzige , der ich zu Hause dieses Semester hätte begreiflich machen können , war die Frau Doktorin Andres . Die aber wußte natürlich schon sehr Bescheid , wies auf einen Haufen Briefe aus der Reichshauptstadt und lächelte trübe : » Ja , ich weiß schon . Daß sich das Kind drüben in Amerika wieder zu den Seinen finden würde , wußte ich . « Mit einem leisen Seufzer und seinem Blick über