zinnoberrot das Dach , Fenster und Tür kohlenpechrabenschwarz , nur der Schornstein schön weiß . Es gibt auch nette Paläste , Häuser und Hütten in anderen Farben in der Schachtel , aber ich habe Tinchens wegen ein helles Himmelblau gewählt . Dem sieht hoffentlich niemand mehr Kienbaums Blut ab , sondern es sagt höchstens dann und wann jemand : Dieser alte Schaumann auf der Roten Schanze ist doch ein ganz verrückter Hahn , und es ist nur zu hoffen , daß ihn seine brave Frau fest unter ihrer Kuratel hält . « Die brave Frau auf dem Hausflur wendete sich auf dieses letzte Wort um und sagte lächelnd : » Heinrich , ich bitte dich , vor diesem deinem Freunde brauchst du dich doch nicht ganz so närrisch wie vor den anderen anzustellen . « » Aber immer doch ein bißchen darf ich - was , alter Schatz ? « » Was kann ich dagegen machen ? Sagen Sie selber aus ältester Bekanntschaft mit ihm , Herr Eduard ! « lachte Frau Valentine , und dabei stand auch ich an Stopfkuchens Arm auf seinem Hausflur und fiel in ein neues Erstaunen . » Ja , aber , was ist denn das ? « entrang sich , um im gehobenen Ton zu bleiben , das Wort meinen Lippen . » Ein Bruchteil meines geologischen Museums . Die Pièce de résistance , die Krone , mein Mammut , werde ich dir nach Tische zeigen « , sagte Schaumann . Ich stand starr . » Es ist die Liebhaberei meiner alten Tage « , fuhr der dicke Freund fort . » Etwas muß der Mensch doch immer haben , woran er sich hält , wenn er dem Gebote des Herrn nachkommt und aus dem Kasten geht . Was wunderst du dich ? Für alle Ewigkeit reicht doch selbst der Prinz Xaver von Sachsen nicht aus , um einem Einsiedler oder vielmehr Zweisiedler durch die Stunden , Tage , Wochen und Jahre ein Liebhabereibedürfnis behaglich zu stillen . Aber sei nur ruhig , Eduard ; dies ist meine Sache , dieses sind meine Knochen ! Du kriegst die Suppe von ihnen nicht , Tinchen hält sich mehr an was Frischeres mit mehr Fleisch darauf . Ich hoffe , du wirst ihre Kochkunst , meinem osteologischen Museum zum Trotz , loben und draußen im Säkulum gleichfalls bestätigen , daß man auf der Roten Schanze nicht bloß an den Knochen nagt . Übrigens sehe ich zu meinem Erstaunen , daß du derartigen Dilettantenwahnsinn bei mir am wenigsten gesucht hast . « » Das muß ich sagen ! « » Der Zauber des Gegensatzes , Eduard . Einfach der Zauber des Gegensatzes ! Werde du mal so fett wie ich und suche du nicht deinen Gegensatz - also hier diese Knochen ! Dein Hausarzt wird sicherlich nichts dagegen einzuwenden haben . Der meinige hält zum Beispiel mein Herumkriechen , - keuchen und - klettern in den umliegenden Kiesgruben und Steinbrüchen der Feldmark um die Rote Schanze für sehr wohltätig für meine Konstitution . Seinen Redensarten nach sollte es mir manchmal vorkommen , als sei die Sintflut nur meinetwegen eingetreten , nämlich bloß damit ich mir unter ihren Ruderibus , ihren schönen Resten , die mir so notwendige Bewegung mache . Und mit ganz ähnlichen Redensarten legt auch Tinchen , wie sie sich ausdrückt , meiner Narrheit nichts in den Weg . Das kommt davon , fügt sie höchstens hinzu , wenn der dicke Bauer der Roten Schanze sein ganzes Ackerland der Zuckerfabrik Maiholzen als Rübenboden hingibt . « » Mensch ! « rief ich . » Jetzt laß uns endlich zu Tisch ! Deine Frau wartet , und ich habe es unbedingt nötig , auch mit deiner Frau über dich zu reden ! « » Aber erst nach Tische ! « grinste Stopfkuchen . Er » bat « darum , wie man das in solchen Fällen sittiger zu bezeichnen pflegt , fügte auch noch hinzu » Daß ich mich auf dem Wege zum Essen und beim Essen ungern aufhalten und nur sehr ungern stören lasse , weißt du ja wohl noch aus alter lieber Jugenderinnerung ! « Ich warf noch einen Blick auf die an den Wänden der alten » Bauerndehle « auf Börten und in offenen Schränken aufgestapelten Versteinerungen aus der Umgegend der Roten Schanze und trat noch einmal in meinem Leben in die Wohnstube des Bauern Andreas Quakatz zur linken Seite des Hausflurs und an den Tisch , den auch Stopfkuchen zu einem Eßtisch gemacht hatte und auf welchem Tinchen Quakatz vor so vielen Jahren in meiner Gegenwart in Trotz , Grimm , Angst und Verzweiflung mit den Armen und mit dem Kopfe lag . » Wie freue ich mich , Sie wieder hier zu sehen , Herr Eduard « , sagte Frau Valentine Schaumann . - - - Ich reichte ihr in Wahrheit bewegt die Hand über Stopfkuchens in Wahrheit wunderbar gedeckten Eß-und Lebenstisch . Aber Stopfkuchen drängte : ich hatte die Serviette zu entfalten und zu Löffel , Messer und Gabel zu greifen . So konnte er , Heinrich , doch nicht drängen , daß ich mich nicht auch hier schnell noch umgesehen hätte . Es hatte sich auch hier manches verändert . » Ja , guck nur « , sagte er . » Hier kannst du es richtig sehen , wie sie mich gegen den Strich zu kämmen pflegt . Nichts als meinen Koprolithenschrank habe ich hier hereinschmuggeln können . Da steht er in der Ecke , und da sitzt sie dir gegenüber und erwartet , daß du ihr deine Komplimente über ihren guten Geschmack machst . Sie hat den Raum von ihren Jugenderinnerungen gründlich gereinigt haben wollen , und der Schatz hat das Recht dazu gehabt . Erfreuliches hing nicht an den Wänden , stand nicht umher - diesen Eßtisch ausgenommen - und verkroch sich noch weniger in den Winkeln . Wir haben aber den väterlichen und urväterlichen Hausrat vom Quakatzenhof nicht verauktioniert . Wir haben ihn den Flammen übergeben , teilweise auf dem Küchenherde , zum größten Teil aber da draußen unter den Lindenbäumen . Da haben wir ein Feuer angezündet , am schönen Sommertage im Sonnenschein zwischen zehn und elf Uhr morgens . Da haben wir den alten wüsten Wust in die reinen blauen Lüfte geschickt . O wie haben wir alle süßen , heimlichen , sentimentalen Gemütsstimmungen auf den Kopf gestellt ! Ei ja , wie haben wir die Rote Schanze durch Feuer von ihrer Krankheit geheilt ! Sieh , Eduard , wie das Kind sich heute noch ihrer , wie die Leute umher sagten , unzurechnungsfähigen , grenzenlosen Herzlosigkeit freut - diese Mordbrennerin . Sieht sie aus , als ob sie sich durch das Aufwärmen ihrer eigensten Tat jetzt noch den Appetit verderben lassen würde ? « So sah sie wahrlich nicht aus ! Frau Valentine Schaumann lächelte über unsern Suppennapf mich an und sagte : » Merken Sie es wohl , wie gründlich Heinrich mich erzogen hat ? Ich habe auch gar nichts dagegen , wenn er es Ihnen nach Tisch noch gründlicher erzählt , wie er das angefangen hat und wie er mich auch heute noch auf der Schulbank sitzen hat . Das heißt , Alter , dein Nachmittagsschläfchen hältst du erst wie gewöhnlich , denn Herr Eduard wird aus seinem heißen Afrika wohl auch ein wenig dran gewöhnt sein . « » Wenn Eduard zu schlummern wünscht , schlummre ich gewiß auch ein wenig ihm zuliebe . Mit den gewöhnlichen Gewissensbissen der ärztlichen Ratschläge wegen . Und hat dir Gott ' nen Wanst beschert , so halte ihn - und so weiter . Na , der Herr beschere uns allen einen sanften Sofatod . « » Du gehst mir heute und von heute an jeden Tag auf der Stelle nach dem Essen mit deinem Freunde oder mit mir in den Garten und auf den Wall ! « rief Frau Valentine . » Heinrich , ich bin imstande und blase noch einmal ein Feuer unter den Linden an und verbrenne dir alle unsere Sofas unterm Leibe . « » O du süße , umgekehrte indische Witwe in spe ! « grinste Stopfkuchen , und dann war er eine geraume Zeit wieder einmal ganz bei der Sache , nämlich nur bei Tische , ganz und gar , einzig und allein , nur , nur bei Tische ! Wir speisten vorzüglich , und eine Viertelstunde lang sagte er einmal kein Wort . Der Behaglichkeit und der Kühle wegen blieben wir auch mit dem Kaffee und bei der Zigarre fürs erste im Hause , und Tinchen Quakatz saß bei uns und ging ab und zu , freute sich ihres Mannes und , wie es gottlob schien , auch seines Jugendfreundes , und wir verzichteten alle drei auf den Nachmittagsschlummer zur » Feier meines Besuchs « . Im behaglichsten Moment des Verdauungsprozesses legte sich dann Stopfkuchen in seinem Sessel zurück , schlang über dem weitaufgeknöpften Busen die Hände ineinander , drehte die Daumen umeinander , seufzte wohllüstig und - fragte : » Und nun , Eduard , machen wir dir noch den Eindruck einer Mörderhöhle ? Würdest du dich vor dem seligen Kienbaum und der Mitternacht fürchten und dankend ablehnen , wenn wir dir ein Bett im Hause anböten ? Sag es ganz offen heraus , wenn es dir im geringsten noch nach Blut und Moder auf der Roten Schanze riecht . « Hoffentlich erwartete er , daß ich nun aufspringe , mit Händen und Füßen abwehrend , donnernd dreimal » Nein ! « brülle . Aber den Gefallen tat ich dem fast unheimlich behaglichen , feisten Geschöpf doch nicht . Ich sagte ihm ganz ruhig : » Auch deine antediluvianischen versteinerten Gebeine draußen riechen mir nach nichts mehr . Selbst deine Koprolithen da im Schrank kann die feinste Dame dreist als Briefbeschwerer gebrauchen , wenn niemand sie fragt und sie keinem mitteilt , was das eigentlich ist . In die Gespensterkammer von Quakatzenhof würde ich mit Vergnügen ziehen , wenn meine Zeitumstände es erlaubten . Daß deine liebe Frau mir im Schlafe den Hals abschneiden könne , glaube ich nicht ; aber - was dich selber freilich anbetrifft , so möchte ich dich wirklich jetzt noch am freundlichen Nachmittage ausfragen , ehe die spukhafte Nacht kommt . Wundervolle Menschenkinder - unbegreiflicher Mensch - wie habt ihr - wie hast du es angefangen , den bösen Geist und Gast der Roten Schanze zu bändigen ? « » Ich habe Kienbaum völlig totgeschlagen « , sagte Stopfkuchen . » Weiter brauchte es ja nichts . Der Schlingel - will sagen , der arme Teufel hatte freilich ein zähes Leben ; aber - ich - ich habe ihn untergekriegt . Wenn ein Mensch Kienbaum totgeschlagen hat , so bin ich der Mensch und Mörder . « » Du ? Heinrich , mir - « » Willst du dabeisein , wenn ich ' s ihm ins genauere auseinandersetze , Tinchen ? « wendete sich Heinrich an seine Frau , und sie meinte lächelnd : » Du weißt es ja , daß du mich nicht dabei nötig hast , Alter . Wenn dein Herr Freund es gestattet , so horche ich lieber wie bisher von Zeit zu Zeit ein wenig hin , daß du mir nicht allzusehr ins Phantastische und Breite fällst . « » Ich ins Breite und Phantastische , Eduard ? ! « » Aber ich würde den Herren vorschlagen , sich doch lieber mit dem alten Elend wieder draußen unter die grauen Bäume zu setzen . Sie , Herr Eduard , hören gewiß lieber draußen im Freien davon . Ich räume derweilen hier auf und komme nachher - « » Mit meinem Strickzeug « , schloß Heinrich Schaumann den herzigen Rat und Vorschlag ab . Er nahm seine Zigarrenkiste unter den Arm , ich bot ihm wieder den meinen ; die Frau trug uns ein brennend Licht in die stille Sommerluft hinaus , und so saßen wir noch einmal unter den Linden , und ich wehrte eine letzte Tasse Kaffee ab , und jetzt könnte ich jeden fragen , ob ' s nicht merkwürdig sei , auf einem Schiffe , auf dem sogenannten hohen Meer , auf der Rückreise in das ödeste , langgedehnteste , wenn auch nahrhafteste Fremdenleben so von dem sogenannten heimischen , vaterländischen Philisterleben zu schreiben ... » Jaja , Eduard « , sagte Stopfkuchen , » gehe heraus aus dem Kasten ! Einige werden in die Welt hinausgeschickt , um ein König oder Kaiserreich zu stiften , andere , um ein Rittergut am Kap der Guten Hoffnung zu erobern , und wieder andere bloß , um ein kleines Bauernmädchen mit unterdrückten Anlagen zur Behaglichkeit und einem armen Teufel von geplagtem , halb verrückt gemachtem Papa einzufangen und es mit Henriette Davidis ' Kochbuche und mit Heinrich Schaumanns ebenfalls schändlich unterdrückten Anlagen zur Gemütlichkeit und Menschenwürde etwas bekannter zu machen . « » Gehe heraus aus dem Kasten , Heinrich ! « » Ihr andern , als ihr hier noch auf Schulen ginget , glaubtet vielleicht , eure Ideale zu haben . Ich hatte das meinige fest . « » Das weiß ich zur Genüge ; du hast es mir heute schon öfter gesagt : die Rote Schanze . « » Nein , durchaus nicht . « » Nun , dann soll es mich doch wundern , was denn ! « » Mich ! « sprach Stopfkuchen mit unerschütterlicher Gelassenheit . Dann aber sah er sich über die Schulter nach seinem Hause um , ob auch niemand von dort komme und horche . Er hielt die Hand an den Mund und flüsterte mir hinter ihr zu : » Ich kann dir sagen , Eduard , sie ist ein Prachtmädchen und bedurfte zur richtigen Zeit nur eines verständigen Mannes , also eines Idealmenschen , um das zu werden , was ich aus ihr gemacht habe . Das siehst du doch wohl ein , Eduard , obgleich es freilich die reine Zwickmühle ist : damit ich ihr Ideal werde , mußte ich doch unbedingt vorher erst meines sein ? « » Aus dem Kasten , nur immer weiter heraus aus dem Kasten ! « murmelte ich . Was hätte ich sonst murmeln sollen ? » Ihr hattet mich mal wieder allein unter der Hecke sitzen lassen , ihr andern , und waret eurem Vergnügen an der Welt ohne mich nachgelaufen . Und am Morgen in der Schule hatte mich Blechhammer mal wieder wissenschaftlich zum abschreckenden Beispiel verwendet als Bradypus . Ich kann ihn heute noch nicht nur zitieren , sondern lebendig auf die Bühne bringen , mit seinem : Seht ihn euch an , ihr andern , den Schaumann , das Faultier . Da sitzt er wieder auf der faulen Bank , der Schaumann , wie der Bradypus , das Faultier . Hat fahle Haare wie welkes Laub , vier Backenzähne . Klettert langsam in eine andere Klasse - wollt ich sagen : klettert auf einen Baum , auf dem es bleibt , bis es das letzte Blatt abgefressen hat . Schuberts Lehrbuch der Naturgeschichte , Seite dreihundertachtundfünfzig : kriecht auf einen andern Baum , aber so langsam , daß es ein Jäger , der es am Morgen an einem Fleck gesehen hat , auch am Abend noch ganz in der Nähe findet . Und dem soll man klassische Bildung und Geschmack an den Wissenschaften und Verständnis für die Alten beibringen ! - Na , Eduard , du bist auch mit einer von meinen Jägern gewesen , wenn auch keiner von den allerschlimmsten : wie findest du mich , nachdem du mich am Morgen an einem Flecke gefunden hast und mich jetzt am Abend noch ganz in der Nähe desselben wiederfindest ? « Was sollte ich anders sagen als : » Du wolltest von den grünen , den lebendigen Hecken unserer Jugend reden , alter Heinrich , alter lieber Freund ! Erzähle weiter . Erzähle , wie du erzählst . « » Meinetwegen . Jawohl , ihr habt sie ja wohl noch in voller , grüner Fülle und möglichst unbeschnitten um eure Felder und Gärten in Afrika ? Hier reuten sie sie allmählich überall aus , die Hecken . Da drunten um das Nest herum , in welchem wir jung geworden sind und grüne Jungen waren , haben sie sie glücklich alle durch ihre Gartenmauern , Eisengitter und Hausmauern ersetzt . Es ist wirklich , als könnten sie nichts Grünes mehr sehen ! Selbst hier draußen fangen sie schon an , ein Ende damit zu machen . Na , laß sie , ich habe für mein Teil noch die Wonne genossen , mich drunterzulegen , heute in die Sonne , morgen lieber in den Schatten . Unter der Hecke hätte ich überhaupt geboren werden sollen und nicht in so einer muffigen Stadtkammer nach dem Hofe hinaus . Über die Hecken hätten meine Windeln gehängt werden sollen und nicht um den überheizten Ofen herum . Heinrich von der Hecke oder vom Hagen ! Nicht wahr , das wäre etwas für mich , den Eroberer der Roten Schanze und der dazugehörigen Tine Quakatz gewesen , lieber Eduard ? Herr Heinrich von der Hecke , wieviel würdiger , edler , bedeutungsvoller das doch klänge als Kandidat Schaumann , ehelicher Sohn weiland Oberundunterrevisors Schaumann und dessen Ehefrau und so weiter mit allen bürgerlichen Ehrenhaftigkeiten . Und noch dazu , da ich im Grunde doch auch es , mein Tinchen , unter ihr , der Hecke , der grünen , sonnigen , wonnigen , der ganz und gar lebendigen Hecke gefunden habe , da ich unter ihr mein Fräulein , die mir bestimmte Jungfer , meinen scheuen Heckenspatz , für diese diesmalige , sauersüße Zeitlichkeit eingefangen habe . Geh da weg , Junge , sprach die junge Dame , mir die Zunge zeigend . Die Hecke gehört meinem Vater , und da hat keiner ein Recht daran als wir . - Bauergans ! Dumme Trine ! sagte ich , und damit war die erste Bekanntschaft gemacht . Sehr mit eurem Zutun , lieber Eduard ; denn was ließet ihr mich so allein im Grase unterm Haselnußbusch in Vater Quakatzens Reich ? - Ich bin keine Bauerngans , und ich bin keine Trine , rief die Krabbe . Ich bin Tine Quakatz . Geh weg von unserm Brinke , Stadtjunge ! Das sind meine Nüsse , dies ist unsere Hecke und unser Brink ; und weil es unser Brink und unsere Hecke ist , so werfen sie auch gleich mit Dreck . Sie haben ' s mir wieder in der Nachmittagsschule verabredet und es sich versprochen . Ob das eine Warnung sein sollte , kann ich nicht sagen ; jedenfalls kam die Benachrichtigung zu spät . Denn im selbigen Augenblick schon hatte ich die Pastete über den Kopf , an die Nase , in die Augen und teilweise auch ins weitoffene Auslaßtor der Rede , war jedoch , trotz meiner weichen Füße , wieder im nächsten Augenblick über die Hecke und hatte den ländlich-sittlichen Attentäter mit seiner Faust voll frisch aufgegriffener Ackerkrume am Kragen und zu Boden . Im allernächsten Augenblick die ganze junge Dorfsbande , Jungen und Mädchen und Köter , über mich her und Tinchen mit den Nägeln in den Gesichtern und den Fäusten in den Haaren der Gespielen und Gespielinnen und sämtliche Hundewachtmannschaft von der Roten Schanze über den Dammweg uns zu Hülfe ! Reizend ! Ich fühle die Püffe heute noch und greife heute noch nach hinten und vorn mir am Leibe herum ! Dann mit einem Male der Graben des Prinzen Xaver und die Wallhecke des Bauern Quakatz zwischen uns und dem Feinde ! Herrgott , wie lief mir das Blut aus der Nase , und wie wischten sie drüben mit den Jackenärmeln das ihrige von den Mäulern und kreischten und schimpften und warfen mit Steinen herüber : Kopfab , kopfab ! Kienbaum ! Kienbaum ! Tine Quakatz , kopfab , kopfab ! Herrgott , und dann der wirkliche Schrecken bis ins Mark , sowohl bei mir wie bei der Menschheits-Entrüstungs-Kundgebung von drüben , jenseit des Grabens . Da stand er - die drüben rissen aus wie die Spatzen vor dem Steinwurf - , da stand er hinter mir , zum erstenmal in meinem Leben dicht neben mir : der Mordbauer von der Roten Schanze , der verfemte Mann von der Roten Schanze , der Bauer Andreas Quakatz - Kienbaums Mörder ! Im Grunde war es doch eigentlich nur eure Schuld , Eduard , daß ich seine Bekanntschaft so zuerst machte und nachher sie mehr und mehr suchte . Ein Mensch , den seine Zeitgenossen unter der Hecke liegenlassen , der sucht sich eben einsam sein eigenes Vergnügen und läßt den andern das ihrige . Ja , mein seliger Schwiegervater an jenem Tage ! Mich schien er gar nicht zu sehen ; er sah nur auch über die Hecke nach dem kreischenden , immer noch mit allem möglichen Wurfmaterial schleudernden Schwarm unserer und seiner Gegner . Und statt etwas dazu zu bemerken , wendete er sich wieder und ging gegen das Haus zu - Kienbaums Mörder . Er konnte hier nichts auch für sein Kind tun , und er mußte uns allein mit der Sache fertig werden lassen . Doch die einzige Bewegung , die er gemacht hatte , hatte freilich schon genügt , das junge Dorfvolk ; im panischen Schrecken aus dem Felde zu scheuchen . Komm , Junge , an den Brunnen ! sagte Tinchen . Wie siehst du aus ! Deine Mutter , wenn du noch eine hast , schlägt dich tot , wenn sie dich so sieht . Siehst du , Eduard , da steht er noch . Es ist derselbe alte Ziehbrunnen und liefert ein braves Wasser . Der Schacht geht ziemlich tief durch das Schanzenwerk des Herrn Grafen von der Lausitz , bis in den Grund der Erde . In Afrika habt ihr kein besseres Wasser , meine ich , und wenn du einen Trunk daraus wünschest , so wende dich nachher nur an Tinchen . Sie windet den Eimer heute noch so wie damals auf . Damals aber sagte sie : Wenn wir und unser Vieh nicht daraus trinken müßten , so hätte ich schon längst ein paar von ihnen drunten liegen ! Und dabei drohte sie mit der Faust nach dem Dorfe zu , und alle Köter der Roten Schanze bellten nach derselben Richtung hin . - Nun wusch ich mir das Blut ab , und dann tranken wir beide aus dem Eimer , indem wir daneben knieten und die Köpfe nebeneinander in ihn hineinversenkten . Es war auch eine Art Blutsbruder oder - schwesterschaft , die da auf solche Weise gemacht wurde . Als wir uns aber die Mäuler getrocknet hatten , meinte das Burgfräulein von Quakatzenburg : Wenn du dich fürchtest , jetzt bei hellem allein nach Hause zu gehen , so kannst du hierbleiben , bis es dunkel geworden ist , Stadtjunge . Sie lauern dir sicher am Dorfe auf ; da kenne ich sie . Sie prügeln dich durch , und so ist es dir vielleicht lieber , du läßt dich abends wegen Ausbleiben von deinem Vater oder deiner Mutter durchprügeln . - Ihr habt mich nie in der Schar eurer Helden mitgezählt , Eduard . Von euch hellumschienten Achaiern hätte ich nimmer das beste und also auch ehrenvollste Stück vom Schweinebraten in die Hände gelegt bekommen . Wieviel mehr Heroentum unter Umständen in mir als wie in euch steckte , davon hattet ihr natürlich keine Ahnung . Wenn ich mein Rückenstück vom Spieß mit gebräuntem Mehl bestreut haben wollte , so hatte ich es mir hinter eurem Rücken selber anzurenommieren : Ich fürchte mich vor nichts in der Welt und vor dem Pack aus Maiholzen gar nicht . Derentwegen gehe ich schon bei Tage zu jeder Zeit : aber weil du dies gesagt hast , bleibe ich doch jetzt hier - jetzt grade ! Der Herr Registrator Schwartner und der Prinz Xaver von Sachsen hatten in diesem Augenblick nichts mit dem gruselndsüßen Gefühl , endlich innerhalb der verrufenen , geheimnisvollen Roten Schanze zu stehen , zu tun . - Der Vater ist wieder im Haus , und wir sind vor ihm sicher , sagte meine jetzige Frau . Du bist gut gegen mich gewesen , Stadtjunge , du brauchst dich diesmal also nicht vor mir zu fürchten . Ich werfe dich nicht in den Brunnen . Sollen wir zuerst in den Birnbaum steigen oder willst du lieber erst meine Kaninchen sehen und meine Ziegen ? Wir haben auch kleine Hunde . Von denen läßt der Vater aber diesmal nur einen bei der Alten liegen ; wir haben noch genug auf dem Wall . Wenn es der Vater mir nicht verboten hätte und ich sie mit nach draußen , da nach der Hecke im Felde draußen , nehmen dürfte und wenn ich sie hetzen dürfte , so sollte mir keiner aus Maiholzen noch mit gesunden Beinen und heilen Schürzen , Röcken und Hosen herumlaufen . Guck nur , wie sie auch dich drauf ansehen , daß ich sagen soll : Pack an ! Faß , faß , faß an ! Dem war gewiß so . Sie hielten mich alle giftig genug im Auge und umknurrten mich böse . Na , ich bin ihnen allmählich doch nähergekommen , Eduard . Da , du da , komm du mal her , Prinz ! Siehst du , das ist noch einer von der alten Garde oder stammt wenigstens noch von ihr her . Auch er hätte eigentlich schon längst den neun Gewehrläufen oder der Blausäure verfallen müssen , wenn ich das Herz dazu aufbrächte . Meine Frau will natürlich auch nichts von so einer wohltätigen Gewalttat hören , und selbst meinem guten Kater da würde die Sache gewiß leid tun . Nun , ich hoffe , eines Morgens finden wir ihn mal in einem Winkel heimgegangen zu seinen Vätern und aus dieser bissigen Welt heraus im Hafen als angelangt verzeichnet . « » Sollte ich seine Bekanntschaft vielleicht schon gemacht haben , als wir vor unserm Abgang zur Universität hier Abschied voneinander nahmen , Heinrich ? « » Kaum möglich . So alt wird kein verständiger Hund , höchstens ein vernünftiger Mensch . « » Entschuldige , daß ich dich unterbrochen habe . Erzähle weiter , Stopfkuchen . « » Nicht wahr , für den Schwiegersohn von Kienbaums Mörder erzähle ich hübsch gemütlich ? Jaja , es war im vollsten Sinne des Wortes eine Mordwirtschaft , in welcher ich mich zum einzigen Haus- und Familienfreunde auswuchs ! Die Versicherung kann ich dir geben , Freund , daß nur sehr selten ein Schwiegervater sich seinen Schwiegersohn in so kurioser Weise groß und allgemach ans Herz gezogen hat wie Vater Quakatz mich , seinen dicken , braven Heinrich . Und dann der Heckenspatz , dem ich im Getümmel des Kampfes Salz auf den Schwanz gestreut hatte , oder - vielmehr der Schmetterling , auf den ich mit blutender Nase und blauem Buckel die Schülermütze gedeckt hatte . Jaja , so einen saubern fängt sich nicht jeder ein , der auf diese Jagd ausgeht ! Herrje , wie das Frauenzimmer in jenen Tagen aussah ! Solch ein Bündel , wie meine selige Mutter gesagt haben würde , solch ein vom Regen gewaschenes , von der Sonne getrocknetes , vom Winde zerzaustes , hülfloses , mutterloses , sich selber die Kleider flickendes , sich nach dem Modejournal der Roten Schanze selber zusammenkostümierendes Bündel und mit diesem Hautgout von Blut , Moder und ungesühntem Totschlag , diesem Kienbaums-Geruch , an sich ! Weißt du , was sie , Frau Schaumann , sagte , als sie mir unten im Grase von oben aus den Zweigen des Birnbaums ihre Birnen zuwarf ? Sie meinte : Er ist jetzt im Hause , mein Vater , und wenn er dich nicht sieht , ist es mir doch lieb und das beste . Ich weiß es von allen im Dorfe und auch unten in der Stadt , daß er Kienbaum totgeschlagen hat , und ich glaube es nicht . Darauf lasse ich mich totschlagen von euch allen , daß er es nicht getan hat : aber das weiß ich auch , daß er die ganze Welt und dich auch , Stadtjunge , vergiften könnte . Das glaube ich fest ! Er sagt es , daß er alle unsere Hausmäuse und unsere Feldmäuse und die Hamäuse auch gern frei laufen und Schaden tun läßt , weil er euch nicht an den Hals kann . Was konnte ich darauf anderes sagen als : Tinchen Quakatz , dann sich nur zu , daß er mich in der Naturgeschichte als Haus- , Feld- und Hamaus mitzählt ; denn morgen komme ich noch einmal wieder nach der Roten Schanze , wenn ich nicht nachsitzen muß . - Mein Vater hat auch sitzen müssen ; aber sie haben ihn doch immer wieder freigeben müssen . Sie können ihm mit aller Gewalt nichts anhaben . Es kann ihm keiner beweisen , daß er Kienbaum totgeschlagen hat . « In diesem Augenblick trat Frau Valentine wieder einmal aus dem Hause , kam aber diesmal mit ihrem Arbeitskörbchen und setzte sich zu uns , indem sie ihren Stuhl dicht an den ihres Mannes rückte . » Nicht so nahe auf den Leib , Kind ! « seufzte Stopfkuchen . » Ist das ein gedeihlicher Sommer ! Guter Gott , die Leute draußen auf dem Felde , die keinen Schatten haben oder sich doch nicht in ihn hineinlegen dürfen ! Wir sind nämlich eben im Schatten der Roten Schanze angelangt , Eduard und ich , und ich erzähle ihm grade , wie du mir zum erstenmal den Kopf , das heißt dasmal die blutende Nase gewaschen hast und wie ich ein Held war und wie gern unser seliger Papa die Mäuse hätte laufen lassen und die ganze Menschheit vergiftet hätte . « » Lassen Sie sich nur nicht zu argen Unsinn von ihm aufreden « , sagte Frau Schaumann freundlich , indem sie ihre Nähnadel ruhig einfädelte . » Manchmal ist