daß Mr. Rowson ein Eigenthum haben müsse , welches ihm die Hoffnung gebe , eine Frau zu ernähren , ohne blos auf das Predigen angewiesen zu sein , versprach ich Mr. Rowson , - sein Weib zu werden . - Wie er uns nun heute sagte , hat er die Hoffnung , in wenigen Wochen eine hinreichende Geldsumme zu erhalten , um nicht allein das Land , auf dem er wohnt , zu kaufen , sondern sich auch noch einen Anfang zur Viehzucht , wie alles übrige nöthige Ackergeräth , anzuschaffen . Dann steht der Erfüllung seines Wunsches weiter nichts im Wege und ich - werde die Seine . « Marion sprach diese letzten Worte mit so leiser , zitternder Stimme , daß Brown unwillkürlich stehen blieb und zu ihr hinabsah - sie hatte den Kopf abgewendet , und das Bonnet , das sie trug , verbarg ihm ihr Antlitz . » Sie werden glücklich werden , « flüsterte er , und ein tiefer Seufzer entrang sich seiner Brust . » Wir müssen umkehren , Mr. Brown , « sagte Marion nach einer kleinen Weile - » sehen Sie nur , die Wipfel der Bäume röthen sich schon , die Sonne ist bald unter , und in diesen dichten Wäldern wird es gleich Nacht - Mutter möchte sich ängstigen . « Die beiden jungen Leute wandten sich stumm zum Heimweg , und Marion sprach nach einigen Minuten lächelnd : » Ich habe Ihnen jetzt meine ganze Lebensgeschichte in den wenigen Worten erzählt und dadurch erstaunlich viel Vertrauen bewiesen ; Vertrauen aber , wie Mr. Rowson sagt , erweckt Vertrauen , und es wäre jetzt nicht mehr als recht und billig , daß ich ein Gleiches von Ihnen forderte . Das heißt - wenn Sie keine Geheimnisse zu bewahren haben , die ein geschwätziges Kind , wie ich bin , natürlich nicht erfahren dürfte . « » Mein Leben ist ziemlich einfach verflossen , « erwiderte Brown - » fast zu einfach . Ich bin in Virginien geboren , doch zog mein Vater , als ich noch ein Kind war , mit uns nach Kentucky , wo er mit Daniel Boon die ersten Ansiedlungen gründete . Ich war kaum stark genug , die Büchse zu tragen , als ich schon mit gegen die Indianer kämpfen mußte , die uns damals Tag und Nacht beunruhigten . Lange trotzten wir all ' ihrer Hinterlist und Uebermacht , einmal aber doch , in einer unglückseligen Nacht , hatten sie meinen Vater von unserer Wohnung abgeschnitten , überfallen und erschlagen . Mit Tagesanbruch weckte uns ihr Schlachtgeschrei und das Prasseln der Flammen , die unsere Blockhütte zerstörten . Alle die Meinigen fielen unter dem Tomahawk der rothen Teufel , und nur wie durch ein Wunder entging ich ihren Blickenund dadurch dem Scalpirmesser . Ich floh und erreichte die nächste Ansiedlung . Von da an aber trieben wir kämpfend die Wilden aus ihren Schlupfwinkeln und zwangen sie , uns in Frieden zu lassen . Es ist in jenen Zeiten viel Blut - viel unschuldiges Blut vergossen , und ich weiß noch nicht , ob die weißen Männer damals ein Recht hatten , so hart und grausam von Anfang an gegen die Eingeborenen aufzutreten . Freilich rächten sich die Wilden dann auch wieder auf eine entsetzliche Art. Später zog ich zu meinem Onkel nach Missouri , wo wir mehrere Jahre lebten und dann von dem herrlichen Lande und dem gesunden Klima am Fourche la fave hörten - wir beschlossen hierher auszuwandern . Onkel hatte mich nun immer angetrieben zu heirathen , denn die Junggesellenwirthschaft , die wir führten , war wohl Beiden schon zur Last geworden , nie aber fand ich ein Wesen , das dem Begriff entsprach , die ich von meinem künftigen Weibe gebildet hatte . - Ich konnte mich nicht entschließen , eine Frau zu nehmen , ohne daß ich mich von meinem Herzen zu ihr hingezogen fühlte - ach , ich ahnte wohl die Liebe , aber ich kannte sie noch nicht . Da ritt ich eines Abends spät - es war noch in Missouri - durch eine Gegend , die mein Fuß früher nicht betreten hatte , Wolken verhüllten den Himmel , ich verlor meine Richtung und kam an eine Hütte , von der aus ich zwar meinen Weg wiederfand , meine Ruhe aber und meinen Frieden auf ewig verlor - Ich sah ein Mädchen in dieser Hütte - ich sah - doch wozu einen Engel schildern , den ich nur finden mußte , um die Gewißheit zu bekommen , daß ich ihn nie besitzen könnte . - Jenes Mädchen , Miß Roberts , war verlobt . Ich blieb nachdem nur noch wenige Tage in Missouri und ging nach Texas - ging nach Arkansas ; daher mag denn wohl mein oft verstörtes Wesen kommen , was Sie , mein Fräulein , freundlich entschuldigen müssen . Es thut weh , wenn man einmal sein Glück gefunden zu haben glaubt , und sieht es dann in Schaum und Nebelbilder zerrinnen ; ach und doch war es ein so schöner Traum ! « Marion hatte den Köpfchen gesenkt , und heiße Thränen quollen unter den langen seidenen Wimpern vor , aber Brown sah sie nicht , denn neben ihnen , im dichten Gebüsch von Sumach und Sassafras , rauschte und rasselte es , ein leiser Tritt war im dürren Moose gehört , und in demselben Augenblick , als der junge Mann , eine mögliche Gefahr befürchtend , still stand und mit der Hand nach der Waffe fuhr , öffneten sich die dichten Zweige gerade vor ihnen , und ein gewaltiger Panther trat in den Weg und schaute , keineswegs ängstlich , sondern eher wild und frech zu den beiden Menschen empor , die es gewagt hatten , seine Einsamkeit zu stören . Mit einem leisen Schrei warf sich das zum Tod erschreckte Mädchen in die Arme Brown ' s , der es mit seiner Linken umfaßte , während die Rechte das Terzerol aus der Tasche zog , das er schon einmal heut ' auf den wilden Kentuckier gerichtet hatte . Der Panther schwang indessen den langen Schweif halb zornig , halb spielend in der Luft und schlug sich die Flanken damit , als ob er noch unschlüssig sei , was er thun solle - angreifen oder den Platz verlassen . Brown zielte ruhig auf den Kopf des Thieres , das sich eben , fast wie zum Sprung , niederbog , und drückte ab . Durch das Zittern des schönen Mädchens aber , das er in seinem Arm hielt , vielleicht selbst durch die süße Last zu aufgeregte , verfehlte er den Kopf , und die Kugel fuhr über der rechten Schulter der Bestie in die Weichen . Hochauf sprang diese in peinlichem Schmerz , dann aber , als ob die unverhoffte Kugel jede weitere Kampflust vernichtet hätte , stieß es einen scharfen , gellenden Schrei aus und floh mit mächtigen Sätzen in das Dickicht . » Die Gefahr ist vorüber , Miß Marion - wenn uns überhaupt eine Gefahr gedroht - das Thier ist entflohen , « sagte Brown leise , indem er die an seiner Brust ruhende bebende Gestalt sanft zu heben versuchte , » mein Schuß hat es verscheucht - Marion - was ist Ihnen - Marion , fassen Sie sich - um Gottes willen - Marion ! « Die lang ' verhaltenen Gefühle brachen sich aber jetzt mit Gewalt Bahn aus dem bis zu diesem Augenblicke fest verwahrten Herzen . Schluchzend lehnte sie an der Schulter des Geliebten und flüsterte leise , aber in tiefem , bitterem Schmerz : » Oh , ich bin recht - recht unglücklich ! « » Marion - Sie tödten sich und mich ! « rief , von wildestem Seelenschmerz erfüllt , der junge Mann ; » oh , daß die glücklichste Stunde meines Lebens auch die sein muß , die mich mein ganzes Elend mit einem Blick überschauen läßt ! Ja , Marion , ich liebe Dich , liebe Dich mit all ' der Gluth eines Herzens , das auf Erden weiter kein Glück kennt , als Dich zu besitzen , das nur in Dir den Stern sieht , der seine künftige Lebensbahn erleuchten könnte , und nun verzweifelnd dem letzten hellen Schein nachblickt , als er auf ewig am Horizonte seines Glückshimmels verschwindet , um ihm nie wieder zu erstehen . Es ist Zeit , daß wir scheiden , « fuhr er mit leiser , unterdrückter Stimme fort - » ich darf nicht hier bleiben ; meine Gegenwart würde nur Unheil stiften , nur Dich und mich elend machen . Morgen schon verlasse ich Arkansas , und im wilden Schlachtenlärm will ich versuchen , das Andenken an Dich zu betäuben . - Vergessen , Marion - vergessen kann ich Dich nie ! « - Schluchzend lehnte das schöne Mädchen an seiner Brust , und lange hielten sich die Liebenden schweigend umfaßt . Brown führte sie endlich wieder auf denselben Stamm , auf dem sie vorher gesessen hatten , und im tiefsten Schmerz barg Marion das Engelsantlitz in ihren Händen . » Liebst Du den Mann , dem Du Dich zugesagt ? « frug Brown jetzt leise , indem er ihre Hand ergriff und fanst zu sich herüberzog - » hast Du ihn je geliebt ? « » Nie - nie ! « beteuerte Marion , die freie Hand auf das Herz pressend - » ich hatte keinen Willen , kannte Niemand , dem ich freundlicher gesinnt gewesen wäre , als ihm , weil meine Mutter mit wahrer Verehrung an ihm hing , und alle anderen Leute sagten , daß er ein braver , guter Mann sei . Ich glaubte , es wäre Liebe , was ich für ihn empfand . Da kamen Sie , da sah ich Sie , sah Ihr freies , offenes Benehmen , lernte Ihr redliches , treues Herz kennen und - wurde elend . In Trauerbildern stieg meine Zukunft vor mir empor , ein Leben endlosen Jammers breitete sich an der Seite des Mannes vor mir aus , den ich nun nicht mehr lieben konnte , hätte er sich auch nicht heute so feig und unmännlich benommen ; ein dunkler Nebel umhüllte alle meine Träume von Glück und Zufriedenheit , und mit Ihnen - nimmt das lichte Leben von mir Abschied . - Aber es muß Abschied nehmen , « fuhr sie , sich sich eehebend , fort - » selbst unser Zusammensein hier ist Sünde . - Ich bin dem fremden Manne verlobt - bin seine Braut - lassen Sie also dies das letzte Mal sein , daß wir uns sehen - es ist besser für uns Beide . - Schonen Sie meiner , ich bin ja nur ein schwaches Weib und müßte dem Schmerz unterliegen . « » Sie haben Recht , Marion - wir müssen scheiden , ich bin das Ihrem Herzen , Ihrer Ehre schuldig . Ich will Sie nur noch zurückgeleiten zu den Ihrigen , dann kreuze ich Ihren Pfad nie mehr . - Aber ein Angedenken an diese Stunde lassen Sie mich mit mir nehmen in meine trübe , freudlose Zukunft , gönnen Sie mir eine Locke Ihres Haares , daß das Auge einen Halt hat , an dem es hängen kann , wenn das Herz für Sie und Ihr Wohl Gebete zum Lenker unserer Schicksale hinaufsendet . « Marion bog das liebe Haupt zu ihm hinüber , und leicht trennte er mit dem scharfen Jagdmesser eine kleine Locke von ihrer Stirn . » Dank , mein Mädchen , « flüsterte er dann , » Dank , heißen Dank , und möge Dich Rowson so glücklich machen , als Du es verdienst , und wenn Du zu Deinem Gott flehst , so denke auch manchmal des armen Streifschützen , der dann vielleicht schon das Land der Freiheit , das jugendliche Texas , mit seinem warmen Herzblut getränkt hat . Lebe wohl und Gott schütze Dich ! « Er umschlang im heftigen Schmerz die Geliebte , und ihre Lippen begegneten sich zum ersten Mal im langen , Abschiedskuß ; dann riß sich Marion aus seinem Arm . Harper und Roberts begegneten ihnen gleich darauf ; sie hatten den Schuß gehört und gefürchtet , es könne ihnen etwas begegnet sein . Roberts nahm jetzt seiner Tochter Arm , und Harper und Brown folgten ihnen in geringer Entfernung . » Onkel , « sagte Brown , nachdem sie eine Weile schweigend neben einander hingeschritten waren , » Onkel - ich reise morgen früh ! « » Unsinn ! « rief Harper und blieb , seinem Neffen in ' s Auge sehend , erschreckt stehen . » Unsinn ! « sagte er dann noch einmal , aber mit ungewisser , nur noch halb zweifelnder Stimme - » und wohin willst Du ? « » Nach Texas . « » Willst Deinen alten Onkel hier allein auf dem Trocknen sitzen lassen ? ist das recht ? « » Ich muß fort , Onkel ! « » Du mußt ? und wer zwingt Dich ? « Brown schwieg und wandte sein Gesicht ab , drückte aber krampfhaft des alten Mannes Hand . » Und da soll ich wirklich hier zurückbleiben , trübselig und einsam in meiner Hütte ? Bill , das ist hart - das ist nicht halb recht von Dir . Ich werde Dich enterben , Bill ! « fuhr er nach einigen Secunden wehmüthig lächelnd fort - » ich enterbe Dich wahrhaftig ! « Brown ergriff seine Hand und schaute ihm mit von Thränen verdunkelten Blicken in ' s Auge . - Der alte Mann war arm , und Alles , was Beide jetzt an Land , Vieh und Geld vereint besaßen , gehörte eigentlich dem Neffen an . » Haben Sie keine Angst , Onkel - Ihr Alter ist gesichert ; Sie wissen ja , daß ich vor acht Tagen einen Brief von meinem Advocaten aus Cincinnati erhielt . - Mein Proceß ist gewonnen , und die Auszahlung der Gelder kann nicht mehr lange dauern ; heute Abend noch schreibe ich an Wolfey und gebe ihm den Auftrag , Alles an Ihre Adresse zu befördern . - Sie werden es dann verwalten , bis ich zurückkehre , und - kehr ' ich nicht zurück - nun - doch darüber sprechen wir noch . Ich will morgen früh an den Petite-Jeanne und von da nach Morrisons Bluff am Arkansas hinüber , wo ich Geschäfte zu besorgen habe . In acht Tagen komm ' ich dann auf meinem Wege nach Texas noch einmal an Ihrem Hause vorbei . Unter der Zeit erhandeln Sie den Fuchs für mich von Mr. Roberts . « - » Hallo da ! « rief Roberts jetzt vom Hause aus , das er mit seiner Tochter indessen erreicht hatte - » hallo da ! - Ihr geht ja , als ob Ihr Blei an den Sohlen hättet - kommt , Brown - das Abendessen ist fertig . « » Und Du willst wirklich fort ? « » In diesem Augenblicke brech ' ich auf - ich muß noch den Brief schreiben und Kugeln gießen , auch etwas Brot backen , um einige Provisionen mitnehmen zu können . « » Und kommst Du aber auch gewiß in acht Tagen wieder hier vorbei ? « » Hier meine Hand darauf - ich muß ja auch das Pferd abholen ; bis dahin - leben Sie wohl , Onkel , in acht Tagen bin ich sicher wieder da . - Sagen Sie aber Roberts nichts davon , daß Sie mich zurück erwarten - ich - ich könnte dann keine Zeit haben , ihn zu besuchen , und er möchte das übel nehmen . « » Heda , Brown ! - Was will denn Brown im Stalle , Harper ? « fragte Roberts , als dieser allein zum Hause kam , » das Essen wird kalt - meine Alte hat schon gebrummt . « » Er will fort , « meinte Harper traurig , » weiß der liebe Gott , was ihm in den Schädel gefahren ist . « » Fort ? Heut abend ? « riefen Mr. und Mrs. Roberts - » aber weshalb denn ? « » Er hat Geschäfte morgen am Petite-Jeanne und muß erst noch vorher nach Hause . Da würd ' es zu spät werden , wenn er heute Nacht hier bliebe . « » Sonderbar , daß ihm das so auf einmal eingefallen ist , « sagte Mrs. Roberts - » heute Nachmittag war er doch ganz damit einverstanden , den Abend hier zuzubringen . « » Er hat mit mir schon unterwegs davon geredet , « sagte Marion , während sie sich abwandte , ihr Bonnet abzulegen , » und daß es ihm leid sei , nicht bei uns bleiben zu können . Er muß wohl dringende Geschäfte haben . « » Ja , und ich will ihn lieber begleiten , « warf Harper ein , » wir haben keine Köchin weiter zu Hause , als mich , und da muß ich doch für Proviant sorgen . - Es könnte sein , daß er einige Tage wegbleibt . « » Aber , Mr. Harper ! « rief Mrs. Roberts halb beleidigt - » ich begreife Sie Beide gar nicht - das Abendbrot ist angerichtet . - So essen Sie nur wenigstens erst einen Bissen ! « » Danke schön , Mrs. Roberts - danke schön - morgen früh , wenn Sie nichts dagegen haben , lad ' ich mich zum Frühstück ein , denn die Jagd mach ' ich mit , Roberts . - Jim , bring mir mein Pferd auch - aber schnell , « unterbrach er sich dabei , während er einem kleinen Neger den Befehl gab . » Also um sechs Uhr bin ich hier - soll ich den Indianer mitbringen ? « » Der kann uns beim Aufsuchen der Schweine von wesentlichem Nutzen sein , « meinte Roberts . » Aber , Mr. Harper - nur eine Tasse Kaffee , ehe Sie gehen . - Sie haben doch nichts Warmes , wenn Sie nach Hause kommen . « » Das ist eine unbestrittene Wahrheit , Mrs. Roberts , « erwiderte der alte Mann , während er zum Tische trat und die dargebotene Schale heißen Kaffees leerte , » leider wahr - ' s ist ein elendes Leben , so eine Junggesellenwirthschaft - ich denke , ich heirathe ! « » Hahaha ! « lachte Roberts , » das ist ein gescheidter Einfall . Reitet hier in der Nachbarschaft herum und macht den Mädchen den Hof . Dazu müßt Ihr aber den neuen hellblauen Frack anziehen , den Euch der Schneider in Little Rock gemacht hat , wie ? Ihr habt mir noch nicht einmal gesagt , was er kostet . Ja , die Schneider sind merkwürdig theuer in Little Rock . Neulich , wie ich unten war - « » Gute Nacht , Mr. Roberts - gute Nacht , Ladies ! « rief Brown ' s vor dem Hause , wo er mit dem Pferd hielt . » Aber , Mr. Brown - so kommen Sie wenigstens einen Augenblick herein und trinken Sie eine Tasse Kaffee - Ihr Onkel - « » Danke herzlich , Madame - habe gar keinen Durst - gute Nacht nochmals zu Allen ! « » Halt da , Bursche - ich komme mit , « rief Harper . » Sie , Onkel ? « » Ja wohl - da ist schon das Pferd . - Nun also morgen früh , und , Roberts , nehmt nicht etwa wieder die kleingebohrte Büchse mit , gießt lieber heut Abend Kugeln zu der andern - ' s ist elendes Schießen mit einem so erbärmlichen kleinen Blei - gute Nacht zu Allen denn , « fuhr er fort , als er aufstieg und sich im Sattel zurechtsetzte - » gute Nacht ! « Mr. und Mrs. Roberts standen in der Thür - hinter ihnen Marion . » Gute Nacht ! « rief Brown noch einmal und schwenkte den Hut - noch einmal sah er die Gestalt der Geliebten - er wußte , ihr Auge ruhte auf ihm ; zum letzten Mal rief er den Gruß hinüber und stieß dann dem treuen Thier den Hacken so wild in die Seite , daß dieses mit jähem Seitensprung in die Höhe fuhr und in wenigen tollen Sätzen aus dem Lichtkreise verschwand , der aus der offenen Thür des Hauses strömte . » Halt da ! « rief Harper dem Neffen zu - » bist Du toll - willst Du Hals und Beine brechen ? - Hübsch langsam , wenn ich Schritt halten soll - toller Bursche , das - wahnsinniger Bursche , das - « und noch lange hörten sie den alten Mann schimpfen und raisonieren , wie er sein Pferd antrieb , um das uurch den Sporn erschreckte , unruhig tanzende Thier seines Neffen wieder einzuholen . » Wunderbar ! « sagte Mrs. Roberts , als sie sich zum Abendessen mit ihrem Mann und ihrer Tochter niedersetzte - - » wunderbar ! - das war doch ein ganz absonderliches Betragen von den Beiden - hätten den heiligen Sabbath auf eine würdigere Weise beschließen können , als heim zu reiten und - « » Thorheit , Alte ! « unterbrach sie Roberts - » dem Jungen , dem Brown , geht die Geschichte mit dem Lump , dem Heathcott , noch im Kopf herum ; kann ' s ihm nicht verdenken . Der Bube drohte sehr unzweideutig , ihn über den Haufen zu schießen , wo er ihn finden würde , und er ist schlecht genug dazu , in dieser Hinsicht sein Wort zu halten . « » Glauben Sie wirklich , Vater ? « - frug Marion leichenblaß werdend . » Nun , der Junge wird schon seinen Mann stehen , « fuhr der Alte fort - » ein tüchtiger , braver Bursche ist ' s - hat das Herz auf dem rechten Flecke . Seit der Zeit , wo er mit seinem Onkel herkam - das sind nun jetzt etwa sechs Wochen ; nicht wahr ? Ich dächte , ich hätte damals gerade das neue Stück Land eingefenzt , wo uns noch das eine Stück wieder abbrannte . Ja , die Tagelöhner soll der Henker holen , und wenn es aus einem fremden Säckel geht - « » Trinkst Du noch eine Tasse Kaffee , Roberts ? « frug sein Weib . » Nein , danke schön . « » Nun , dann wollen wir unser Abendgebet halten , « sagte die Matrone und holte vom kleinen Gesims die sorgsam aufbewahrte heilige Schrift herunter . Oh , mit welcher Andacht betete an diesem Abend das arme unglückliche Mädchen ; wie heiß erflehte sie von dem Allerbarmer Glück und Ruhe für den Geliebten ! Und als sie endlich ihr Lager suchte , netzte sie mit unzähligen Thränen das schneeweiße Kissen und schlief , wie ein vom Weinen ermüdetes Kind , mit gefalteten Händen und den Namen des theuern Mannes auf den Lippen , ein . Fußnoten 1 Eine Art von Papageien . 6. Die Bärenhetze . - Der sonderbare Fund . - Des Indianers Scharfsinn . Der nächste Morgen brach klar und hell herein . Im Osten stahl sich der erste lichte Schein über die Berge ; der Whip-poor-will schrie noch seine wehmüthig monotone Weise - die Eulen riefen aus dem dichten Oberholz der Niederungen , und hier und da antwortete ihnen das erboste Kollern eines balzenden Truthahns . In den Büschen wurden die kleineren Singvögel munter , und weit im Walde drinnen krähte auf einem einsam liegenden Farmhof ein wackerer Haushahn sein gellendes Morgenlied in die frische , erquickende Morgenluft hinaus . Thau war reichlich gefallen , an jedem Grashalm hing eine Reihe klarer Krystalle , und von den Zweigen fielen die großen hellen Tropfen tönend auf das feuchte Laub nieder . Dabei dufteten Blumen und Blüthen so wonning erquickende Wohlgerüche aus , daß die Brust sich freier hob und mit Entzücken den balsamischen Wohlgeruch einsog . Zwei Reiter ritten langsam auf der Countystraße hin . - Es waren Harper und Brown , Beide heute in der Tracht der westlichen Jäger : ledernes Jagdhemd , Leggins und Moccasins , gekleidet mit Büchsen auf den Schultern und ihre breiten Jagdmesser an der Seite . Brown hatte seinem Onkel Alles gestanden ; es würde ihm das Herz abgedrückt haben , hätte er es dem väterlichen Freunde verschweigen sollen , und ohne ein Wort zu wechseln , waren Beide , Jeder mit seinen eigenen ernsten Gedanken beschäftigt , bis nahe zu der Salzlecke gekommen , wo Harper am vorigen Tage den Hirsch fing . Von dort aus zog sich ein kleiner Seitenpfad rechts über den Gebirgsrücken nach dem Zypressenfluß und dem Petite-Jeanne hinüber , und Brown hielt hier , um von seinem Onkel Abschied zu nehmen . » Nun lebe wohl , mein Junge ! « sagte dieser endlich , nachdem sie sich die Hände herzlich geschüttelt hatten , » besorg ' Deine Geschäfte und kehre dann mit heiterem Sinn zurück . Du wirst das Mädchen schon vergessen lernen . - Nun ja , ich glaub ' Dir ' s , es wird schwer halten , aber , Du lieber Gott , man vergißt ja so Vieles . Ich könnte Dir darüber auch eine recht traurige Geschichte erzählen , doch sind wir Beide schon verstimmt genug ohne ein zweites Jammerlied . Ich besorge Dir indessen hier alles das , was Du besorgt haben willst : den Fuchs werde ich kaufen , die Decken will ich Dir übermorgen selbst von Little Rock holen , oder doch durch sichere Hand beschaffen lassen , die Kugeltasche sollst Du auch bekommen , und Alapaha muß bis dahin die Felle zum neuen Jagd hemd fertig gegerbt haben . Es hat ja bis jetzt auch nur an Hirschgehirn gefehlt , sie fertig zu machen , und vier Hirsche werden wir doch wohl noch zusammenschießen . - Also - behüte Dich Gott , mein Junge - komm bald wieder und hab ' wohl Acht auf Dich , und kommst Du den Regulatoren in den Weg - die Kerle sind dahinauf geritten - so fange keinen neuen Streit mit ihnen an . - Es nutzt nichts , und Du hast keine Ehre davon . « » Haben Sie keine Angst , Onkel - der Bursche geht mir schon aus dem Wege , und drängt er sich mir wirklich entgegen , nun so werde ich mir sicherlich Raum zu verschaffen wissen . Doch jetzt ade - sollte in meiner Abwesenheit das Geld von Cincinnati kommen , wohl - Sie wissen , was Sie damit zu thun haben - ade . - In acht Tagen bin ich wieder da und - nicht wahr ? einen Gruß bestellen Sie noch an Marion - den letzten Abschiedsgruß - dann will ich mich daran gewöhnen , sie zu vergessen . Good bye , Onkel , wenn wir uns wiedersehen , hoff ' ich , daß wir Beide die alte fröhliche Laune wiedergewonnen haben . « Die Männer schieden , und Harper hielt noch so lange auf der Straße , bis die schlanke Gestalt seines Neffen , auf dem kleinen rauhhaarigen Pony , hinter dem scharfkantigen Bergrücken verschwunden war . Dann verfolgte er , bedeutend mit dem Kopfe schüttelnd , seinen Weg wieder , pfiff aber auf eine entsetzlich scharfe und gellende Weise ein altes Lied , ohne dabei eine Idee von Takt oder Tonart zu beachten . Nur seine Gesichtsmuskeln arbeiteten gewaltig , und es war augenscheinlich , daß der arme alte Mann den Schmerz über das Unglück und der Verlust seines Nessen verbeißen wollte . Bald darauf erreichte er Roberts ' Haus wieder . Hier herrschte jedoch ein regeres Leben ; noch zwei Jäger aus der Nachbarschaft waren eingetroffen , und Harper wurde mit einem lauten Hallo begrüßt . Die Männer jubelten , die Hunde heulten , die Gänse und Enten schnatterten , und es war ein Spectakel , daß der alte Haushahn erschrocken auf das Dach flatterte und , höchst verwundert den Kopf wendend , auf die Lärmenden niederblickte . Das Frühstück stand bereit - heißer Kaffee mit guter Sahne und braunem Zucker , gebratener Speck und Bärenrippen - etwas Hirschfleisch , saure Gurken , Honig und Butter . Die Männer ließen sich auch nicht lange nöthigen , und bald verriethen die geleerten Schüsseln , wie gut es ihnen geschmeckt hatte . Jeder hing dann seine Kugeltasche um , nahm die Büchse und bestieg sein vor der Thür harrende , oder vom Neger gehaltene Pferd ; Harper nur trat noch , ehe er den Uebrigen folgte , zu Marion hin , die sinnend am Kamin saß , und drückte schweigend ihre Hand . Das Jungfrau blickte erschrocken zu ihm auf , als sie aber seinem Blick begegnete , las sie in diesem den Abschiedsgruß des Geliebten , und tief aufseufzend barg sie das Antlitz in der linken Hand . In der nächsten Minute waren die Jäger beritten . Der Ton des an Roberts ' Seite hängenden kleinen Hornes brachte die Hunde alle zur Stelle , die heulend und winselnd an den Pferden emporsprangen , und fort ging ' s mit dem fröhlichen Jagdgeschrei , hinein in den grünen blühenden , den wunderherrlichen Wald . Harper ' s Trauer schwand jedoch in dem Augenblick , wo sein Pferd den dunklen Schatten der Bäume betrat ; er war nur noch Jäger , und ein Jäger in Arkansas hat nicht Zeit für Sorge , Noth und Kummer . Wenn ihn die grüne Waldesheimath umfängt ; wenn das Roß selbst , das ihn trägt , wiehernd wie in toller , freudiger Lust freiwillig über Bäche und umliegende Stämme hinwegsetzt ; wenn die Hunde in wilder Hast nach der warmen Fährte des Bären oder Panther zu suchen anfangen , spielend manchmal hinter einem aufgescheuchten flatternden Volk Truthühner hersetzen , oder heulend mit sträubendem Haar neben den Spuren des Wolfes stehen bleiben ; wenn der Thau von den duftenden Büschen