, überschritten wird , und der Sohn oder der Fremde muß sich erst vom Knechte zum Bauern hinaufdienen . Die wahren Mißbräuche des Zunftwesens , die sich durch die Länge der Zeit eingeschlichen hatten und nicht zu leugnen sind , konnten abgeschafft werden , ohne die ehrwürdige Stiftung selbst , der wir Künste , Wohlstand und Freiheit zum Teil zu verdanken haben , zu Boden zu reißen . In melancholischen Stimmungen möchte ich aber manchmal glauben , daß wir alle gern einer allgemeinen Knechtschaft entgegengehen , und daß man uns vorpredigt , nur Geld zu erwerben zu suchen , um in Luxus , Ausschweifung und Sklavenhochmut Ketten wie Freiheit verlachen zu können . « » Nun , nun « , sagte Elsheim , » du fällst ja in den wahren Prophetenton : soll man dich einen Obskuranten oder Revolutionsmann nennen ? « » Weder so noch so « , sagte Leonhard , » denn die Menschen , die man wirklich mit Vernunft so nennen kann , sind mir beiderseitig gleich verhaßt . Aber ich kann es mir doch nicht ableugnen , daß wir so ziemlich in der Anarchie schon befangen sind , wenn die Menschheit und die Staaten doch aus Ständen vereinigt sein sollen . Die Geistlichen waren schon seit lange , erst einer stillen , dann einer öffentlichen Proskription ausgesetzt , die Freude über ihre Besiegung , dieses Staates im Staate ( wie man alles nannte , was nicht unmittelbar dem Einen und unbedingt unterworfen war ) , sprach sich allgemein aus ; doch wurde ebenso der Einfluß und die Selbständigkeit des Adels gebrochen , dem Bürgerstand und seiner Beschlossenheit erklärte man aus philosophischen Prinzipien öffentlich den Krieg , und den Bauern , die man eigentlich schützen will , fällt man wenigstens mit einer engherzigen , ebenso albernen als unpassenden Erziehung , und mit einem unnützen Tabellenwesen zur Last . « » Ja , die Tabellen ! « rief der Baron aus , » sie gehören recht zu den Surrogaten und dem Geiste der Zeit , den die Gesetzgeber sich auch nur in Tabellen strömend vorstellen können . « » Seit diese Mode des Bewußtseins « , fuhr Leonhard nicht ohne Bitterkeit fort , » die Staateneinrichter wie ein Schnupfen befallen hat , der eigentlich umgekehrt ein dumpfes Unbewußtsein hervorbringt , geschieht ordentlich mit Gewissen und frommer Lust die Zertrümmerung der edelsten Überlieferungen , über die ein abergläubisches Schaf , wie ich , das eine Wasserscheu vor diesem Strome der Zeit hat , weinen möchte . Doch , du hast recht , es ziemt mir besser , meinen Sinn von diesen großen Weltfortschritten abzulenken , und wenn du noch einige Geduld übrig hast , so möchte ich wohl noch einmal zu meinen Zünften zurückkehren . « » Sprich dich nur aus « , sagte der Edelmann , » der Wagen geht auch ganz sanft im Sande , wir sitzen hier auf unserm eigenen Grund und Boden , und dürfen denken , was wir wollen . « » Muß ich nicht wieder « , sprach der Meister , » auf meine frühere Ansicht kommen , an die ich mich so gewöhnt habe , daß sie mir bei allen Dingen vorschwebt ? Die gerade und die krumme Linie ist es , deren Umspielung oder innige Durchdringung alle Formen hervorbringt . Ist es nicht sonderbar , daß die neuern Gesetzgeber schon seit lange den Menschen als ein Vernunftwesen betrachten , und um so mehr , je mehr er im niedrigern Stande lebt ; der ohne Leidenschaften ist , oder die man ihm aberziehen und ihn zu allen vernünftigen Tugenden , des Fleißes , des Gelderwerbes , der unermüdlichen Arbeitsamkeit , hinaufbilden soll wo sie etwa fehlen möchten ? Die Gesetzgeber behalten sich und ihresgleichen stillschweigend vielen Zeitvertreib und Zeitverderb vor , wovon sie das Anständigste unter die Rubrik Bildung schieben , die der Gemeinere freilich entraten kann . Die Weisheit der alten Welt aber sah ein , daß Leidenschaften , Torheiten , Spiel , Scherz , Lust und Genuß die Elemente sind , die kämpfend und sich verbindend in der Menschheit ringen , und daß die Vernunft nur das Gleichgewicht sein kann , welches dieses unsichtbare Feuer , Luft , Wasser und Erde schwebend trägt , damit eins nicht das andere vernichte ; daß Begeisterung zum Guten und Bösen die Sturmwinde sind , die zertrümmern und die Atmosphäre reinigen , und die hülflose Vernunft an sich selber noch nie etwas in Wirkung und Wirklichkeit hat setzen können . Ihr Bestreben war daher nicht , der Menschheit die Menschheit abzugewöhnen , sondern sie waren Kinder mit den Kindern , und Toren mit den Toren , und fühlten wohl , welcher heilige Ernst in dieser Kindlichkeit aus der Tiefe heraufspiele , weil es edler und frommer ist , jeden Trieb in uns auszubilden , als ihn zu vernichten , und daß jenes neumodige Entwöhnen , in der keiner seine Lust sättigen und büßen soll , nur zum moralischen Tode und zur kalten Verzweiflung führt . Ihnen waren daher alte überkommene Spiele , Lieder , Scherz und Trunk , selbst Ausgelassenheit ehrwürdig , und wenn die neuere Welt dergleichen auch nicht so unmittelbar , wie die alte , zum Gottesdienst rechnete , so nahm sie doch alles dieser Art in ihren Schutz . Volksfeste , Aufzüge , Prozessionen , Musik und Tanz öffentlich bei feierlichen Gelegenheiten , die Verwandlung des gemeinen Lebens in ein poetisches Schauspiel : alle diese innigsten Bedürfnisse suchte sie zu befriedigen , ließ das Bestehende und Überlieferte , verbesserte , fügte hinzu , erhöhte den glänzenden Schein , und edle Greise , Väter des Volks , Geistliche und Fürsten hielten es nicht unter ihrer Würde , ganz mit vollem Herzen in den Jubel einzustimmen , und die gute Vernunft daheim unter alten Reflexionen kramen zu lassen . Denn nicht will der Mensch bloß Mensch sein ( sooft dies auch vor einigen Jahren von Aufklärern ist geprediget worden ) , er will auch nicht bloß nützlich und erwerbend und Bürger sein , sondern zuzeiten etwas anders außer sich vorstellen . Dieser Trieb , uns außer uns zu versetzen , ist einer der gewaltigsten und unbezwinglichsten , weil er wohl gerade die tiefste Eigentümlichkeit in uns entbindet . So waren im Kreise des Staats tausend kleinere Kreise die sich in- und durcheinander bewegten , selbstständig spielten und doch dem größern dienten ; an jeden Menschen kam seine Stunde und sein Tag , und öfter im Jahr oder im Monat , wo er , dazu autorisiert , etwas Fremdes vorstellen durfte , und dem Adel , der Geistlichkeit schlossen sich hier schön die Zünfte an , die vielfach in Scherz und Ernst Aufzüge , Spiele , Repräsentationen aller Art , allegorisch oder komisch gaben , oder auch nur zur Verherrlichung ihres Handwerks und des Bürgerstandes auftraten . Der Meister konnte Vorsteher seiner Innung und Brüderschaft werden , der Gesell Vortänzer und Vorfechter , Sprecher und Schauspieler , ja bis zum lernenden Burschen hinunter gab es Gelegenheit , daß dieser sich wieder unter seinesgleichen geltend machen durfte . Neu gestärkt , gesunder und lebensfroher kehrte der Mensch dann zu seinem gewöhnlichen Beruf zurück , ja getröstet über diesen und mit der nahen Aussicht , das Jungbrunnen-Bad bald wieder gebrauchen zu können . Bleibt der Stoiker ganz fest auf seinem Standpunkte der Vernunft stehen , oder sagt zur Freude : du bist toll ! so kann er doch den Gedanken wenigstens nicht als Lüge abweisen , daß dieses Dehnen , Recken und Gähnen der Schläfrigkeit ( wofür er dies Torenspiel ausgeben würde ) die Lungen stärkt und hebt , und das vollkommene Erwachen wie die Munterkeit befördert . « » Ein medizinischer Statistiker könnte dir auch in deiner Schilderung recht geben « , fügte Elsheim hinzu , » wenn er sagte : alle jene unnützen Zeitvertreibe , ja reelle Narrheiten seien vielleicht notwendig , um aus der Menschheit eine Menge Laster- und Dummheits-Anlagen abzuführen , damit Weisheit und Tugend Raum gewinnen . Ich gebe dir ohne alle Bedingung recht , und füge nur noch hinzu , daß wir in neuern Zeiten kaum noch einen Menschen finden , der repräsentieren kann ; selbst die Diplomatiker , die es verstehen , werden immer seltner , vom Höchsten bis zum Geringsten trägt jeder eine Art von Scham mit sich herum , daß er noch etwas anders , als ein Mensch sein soll , daher das linkische , verlegene , stotternde Benehmen unserer Großen ; die militärische Haltung in der Uniform und im Dienst ist die einzige , die geblieben ist , und in die sich alle übrige Repräsentation zurückgezogen hat . « » Dein Mediziner , den du eben erwähntest « , fing Leonhard wieder an , » hat nach meiner Meinung ebenfalls recht , nur möchte ich die Sache etwas anders ausdrücken . Ich glaube in der Tat , daß die Masse der übertriebenen und krankhaften Eitelkeit unserer Tage , die Sucht , eine lügenhafte Rolle vor der Welt und vor sich zu spielen , dieses Heucheln von süßlicher Bildung , unechter Frömmigkeit , affektierter Liebe zur Natur und dergleichen mehr , nur möglich geworden ist , seitdem es dem Menschen untersagt ist , eine Rolle von Staats wegen zu spielen , seitdem er so ganz auf die Haushaltung in seinen vier Pfählen , und auf sein Herz in seinem sogenannten Innern angewiesen ist , denn ich fühle es , daß der Trieb , sich zu entfliehen , sich selbst fremd zu werden , und als ein anderes Wesen wieder anzutreffen , mächtig in uns ist . « » Es ist sonderbar « , antwortete der Baron , » daß ein Gespräch , das empfindlich anfängt , gewöhnlich auch so fortgeführt und geendigt wird , wie man den ganzen Tag hindurch auch in der Wärme den Wind spürt , wenn es am Morgen gestürmt hat . Übrigens hat uns unsere lehrreiche Unterhaltung gehindert , die Schönheit der Gegend zu genießen , und dort liegt wahrlich schon der Hafen , die Stadt mit ihrem Gasthofe vor uns . « So war es auch ; sie stiegen aus , bestellten Zimmer und ein Abendessen . Schon auf der letzten Viertelmeile war ihnen ein schmächtiger Mensch aufgefallen , der neben dem Wagen hertrippelte , und der jetzt fast mit ihnen zugleich in das Wirtshaus eintrat . Er forderte Wein , und fing mit den beiden Reisenden , die unten noch die Einrichtung ihres Zimmers abwarten wollten ein Gespräch an . » Also Sie haben die armseligen Wracks der elenden gescheiterten Truppe angetroffen ? « fuhr er fort , als er gehört , daß der Baron im letzten Städtchen einige Schauspieler gesehen hatte ; » nicht wahr , mein Herr , es sind unwürdige Subjekte , die den Wert ihrer Kunst nicht einsehen , und des Enthusiasmus nicht fähig sind ? Als das letztemal der benachbarte König die Gnade hatte , mit mir zu sprechen « ( deklamierte er laut , indem er sich vornehm und breit niedersetzte und den dienstfertigen Wirt kalt ansah , der ihn mit noch größern Augen anstarrte ) , » fragte er mich , wie es denn komme , daß wir noch immer kein solches Schauspiel besäßen , wie es eine so edle , poetische und kräftige Nation doch ohne Zweifel verdiene ? Geruhen Ew . Majestät zu bemerken , erwiderte ich ( denn da ich ihn öfter sehe , so kann ich ziemlich dreist und ohne Umstände mit ihm sprechen ) « - der Wirt warf schnell die baumwollene Mütze in einen Winkel , die er bisher zwischen der Achsel eingeklemmt hielt - » daß es nicht an der Nation , an den Dichtern oder an irgend etwas anderm liegt , sondern lediglich an den verächtlichen Menschen , wie es die meisten sind , die sich diesem hohen Berufe widmen . Diese Armseligen , die ihre Kunst nur wie eine jämmerliche Zunft , wie ein seelenloses Handwerk treiben wollen und können , diese sind es , die den freien Adel dieser edlen Ausübung immer noch hindern . « » Sie lieben die Kunst sehr , wie es scheint « , sagte der Baron . - » Ich bete sie an « , rief der Fremde , » sie ist das Leben selbst , und alles übrige ist nur Schein , Flachheit , trüber Nebel . Darum eben habe ich mich mit jenem elenden Direktor entzweit , der außerdem , daß er fast nie richtig bezahlte , mir auch meine Rollen schmälerte , und dieselben Darstellungen von Stümpern verhunzen ließ , in denen ich den allgemeinsten Beifall einzuernten gewohnt war . - Herr Wirt , der Wein ist aber sauer ! « » So ? « sagte dieser , der durch die Stube ging , ohne sich umzusehen , und seine Mütze schon wieder hoch auf dem Kopfe trug . » Ja « , fuhr der Künstler fort , » ich zeige ihm nun schon seit geraumer Zeit , daß ich auch ohne ihn leben kann , und , meine gnädige Herren , ich bitte um die Vergünstigung und die Ehre , daß ich denenselben eine kleine Probe meiner Kunst und meines wahren Talents zeigen darf ; ich würde untröstlich sein , wenn so ausgezeichnete Männer , von diesen Kenntnissen und der hohen Bildung , diese meine dargebotene Huldigung verweigern würden , da es doch bekannt ist , wie sehr dieselben die Künste lieben , und selbst von den Musen begünstigt sind . « Ohne eine Antwort abzuwarten , schob er eiligst einige Tische und Stühle beiseit , rannte in des Wirts Schlafkammer , brachte ohne Umstände etwas in seinen Armen Verdecktes heraus , welches er auf den Tisch stellte und mit einem weißen Kleide verhüllte . Mit untergeschlagenen Armen folgte ihm die Wirtin in höchster Verwunderung , um zu sehen , was aus diesen sonderbaren Anstalten sich ergeben solle . Er setzte eilig sich gegenüber den beiden Reisenden , wie dem Wirt und dessen Frau , Stühle hin räusperte sich , machte eine Verbeugung und fing an : » Hochzuverehrende ! ich werde jetzt die Kunstdarstellung wagen , das berühmte Stück unsers Dichters , Menschenhaß und Reue , mit geringen Änderungen und den notwendigsten Abkürzungen ganz allein darzustellen , und ich bin überzeugt , daß die Wirkung dieselbe ergreifende , tieferschütternde sein wird , wie sie nur immer das versammelte Personale der vorzüglichsten Bühne hervorbringen kann . « Er fing hierauf an zu gestikulieren , und die hauptsächlichsten Rollen mit großem Eifer herzusagen , indem er alles , soviel es sich tun ließ , in Monologe verwandelte . Wo dies unmöglich war , ließ er die Stimme grell wechseln , und sprang behende von einer zur andern Seite ; als aber Eulalia auftreten sollte , riß er schnell die Verhüllung weg , und es zeigte sich der Haubenkopf der Wirtin mit schwarzen Augen und dunkelroten Wangen , mit einer Mütze der Eigentümerin geschmückt . An diese Repräsentantin wandt er als Bittermann und Major seine Reden , und antwortete in ihrem Namen , und sooft sie abgehen sollte , warf er das Gewand wieder über . So näherte er sich der pathetischen Erkennung , und die rührende letzte Versöhnung schloß damit , daß er wirklich weinend und schluchzend den Haubenkopf in die Arme nahm , laut rief : » Ich vergebe dir ! « und ihn dann wieder an seine Stelle in das Schlafzimmer trug . Den beiden Reisenden hatte der Scherz schon zu lange gewährt ; der Wirt schüttelte bei jeder Szene den Kopf , und war immer nur über diese Anstalten und die Unermüdlichkeit des Künstlers verwundert ; die Wirtin aber war heftig bewegt und weinte laut . Der erhitzte Deklamator kam zurück , und da er die Rührung der Frau sah , nahm er ihre Hand und küßte sie zärtlich . » Dies ist der schönste Lohn des Künstlers « , sagte er , selber gerührt . » Ja « , schluchzte die korpulente Frau , » es ist wirklich gar zu trübselig , daß ein Mann , der so reputierlich einhergeht , sich so sauer sein bißchen Brot verdienen muß . « » Darüber « , fragte der Schauspieler empfindlich , » haben Sie geweint ? « » Worüber denn sonst ? « antwortete sie : » sehn Sie nur selbst , wie heiß Sie geworden sind . « Der Künstler wandte sich unwillig von ihr , und sagte zu Leonhard gewandt : » Auf diese Art kann ich die berühmtesten Meisterwerke der deutschen Bühne darstellen , ohne alle andere Beihülfe , besonders bequem lassen sich die Räuber so spielen , vorzüglich nach der ersten Ausgabe , in welcher die Brüder nicht zusammenkommen ; auch Macbeth und die Braut von Messina ; die Iphigenia macht etwas mehr Schwierigkeit . « » Es ist ein erfreulicher Anblick « , sagte der Baron , » wie unser deutsches Theater sich immer mehr in seine wahren und ursprüglichen Bestandteile auflöst ; ehemals hatte wir nur Melo- und Monodramen , aber jetzt sehn wir so häufig ein epigrammatisches Stück von zwei oder drittehalb Personen mit leichtem Witz über Eitelkeit , Eifersucht , Schwachheit der Männer und Weiber ( der Fall Adams , kann man wetten , kommt in jedem vor ) , und es läßt sich darnach an , daß wir auch derlei schönbeschränkte epigrammatische eng zusammengezogene Tragödien erhalten werden , wozu wenigstens schon ein löblicher Anfang gemacht ist , in welchem ein Messer , ein Nagel , oder eine Uhr eine große Rolle spielen müssen . Noch erfreulicher aber ist es daß selbst große Meister oft auf dem Theater oder in Musiksälen die sogenannten Deklamatorien geben und was sonst nur Schüler zur Übung in Schulen taten , eine Fabel oder ein erzählendes Gedicht hersagen oder ablesen . Wird Musik dazwischen gemacht , etwa gar eine Symphonie , so ist der Genuß einzig , und das sonderbar Widersprechende des scheinbar Läppischen ist es gerade , was in unschuldigen und kindlichen Menschen eine ganz vorzügliche Ergötzung und Rührung hervorbringt . « » Sie sprechen ganz wie ein Kenner , mein gnädiger Herr « , sagte der Kunstmann , und empfing von Leonhard , vorzüglich aber vom Baron weit mehr , als er für seine Bemühung erwartet hatte . Nach einer zu tiefen Verbeugung sagte er : » Wahrlich , meine gnädigen Herren , Sie übertreffen noch meinen großmütigen Patron und Mäzen , der im Reiche sich und der Heiterkeit lebt , den lebensfrohen Liebling der Musen und der Scherze , den liebenswürdigen Wassermann . « Er empfahl sich , um zu essen und sich niederzulegen ; die beiden Freunde begaben sich auch auf ihr Zimmer , und der Baron sagte : » Wir dürfen stolz sein , mit diesem , wie ich sehe , berühmten Sokrates in eine Klasse gestellt zu werden , in welchen sich eben der benachbarte König am Schluß des Stückes verwandelt hat . « - » Der Mensch hat mich völlig verstimmt « , sagte Leonhard . - » Vielleicht « , fragte der Baron , » weil er nicht zünftig ist ? Weil sich dir so herrlich die freie ungebundene Kunst in ihm dargestellt hat ? Ich bin vergnügt , denn ich gestehe dir , ich habe die Eulalia fast noch nie so würdig dargestellt gesehen , als seine Gehülfin sie uns zeigte ; diese Milde und Ruhe im vollen großen Auge , dieser gehaltene Ernst , diese stille Würde , selbst bei einigen sehr anzüglichen Redensarten , die sie anhören mußte ; und es ist nur zu bedauern , daß dieses großzügige fast antike Spiel in keinem der Theater-Almanache psychologisch und künstlerisch wird gepriesen und entwickelt werden ; aber ich kann nur soviel sagen , mir ist dadurch über diesen Charakter ein neues Verständnis aufgegangen , und ihr unbegreiflicher Fall , ihre Reue und Besserung , sowie die Versöhnung erscheinen mir jetzt recht sehr begreiflich . « Man scherzte beim Abendessen und Wein ; dann trennten sich die Freunde , und jeder begab sich in sein Zimmer und zur Ruhe . Die Freunde hatten von der letzten Stadt aus Post genommen , um schneller zu reisen , und befanden sich am dritten Tage schon in Bergen und anmutigen Wäldern , mit frisch grünen Talen und rinnenden Quellen aus bemoostem Gestein . Sie waren erfreut über die wechselnden Aussichten , sie unterhielten sich von der Lieblichkeit der Natur , und der Baron erzählte vieles von seinen Reisen . Diese Geschichten erweckten auch in Leonhards Seele die frohesten Erinnerungen , und so entschwanden ihnen die Stunden , die Meilen ; Dörfer und Städte , Berge und Wälder glitten ihnen vorüber , wie im lieblichen Traum . Von einem der höchsten Punkte des Gebirges , den sie am vierten oder fünften Tage ihrer Reise erreichten , entdeckten sie ganz in der Ferne die fränkischen Berge . » Dort liegt mein geliebtes Land « , rief Leonhard aus , » das ich eine lange Zeit wie mein Vaterland geliebt habe , wo ich einst zu wohnen träumte , und das mir mit einem unerklärlichen Zauber an die Seele geheftet ist , obgleich ich seitdem wunderbarere , reichere und schönere Gegenden gesehen habe . « » Es ist « , sagte Elsheim , » mit der Liebe zur Natur und zu Gegenden , wie mit jeder Liebe , sie hat etwas Unerklärliches ; dergleichen kann und soll auch nie begriffen werden , denn im Geheimnis liegt ein höheres Verständnis . Auch gibt es gewiß zur Natur Sympathien und Antipathien , und mir stehn die schönen Gegenden geradeso individuell vor meiner Seele , wie verschiedene liebe Menschen und befreundete Wesen . « » Das ist eine sehr richtige Beschreibung « , sagte Leonhard , » und jede schöne Gegend , der wir uns mit Rührung erinnern , zieht uns mit einer ganz eigentümlichen Sehnsucht an , die bei mir so stark werden kann , daß ich in der Einsamkeit über Landkarten , Bildern oder Beschreibungen in gewissen bewegten Stunden Tränen vergieße . Es ist , als zieht mich dieses Tal , jener Berg , ein altes Schloß , die Höhe mit der wundervollen Aussicht , wie mit Gewalt zu sich , und ich bin gerührt , wenn ich mir denke , daß ich diese Freunde wohl nie wiedersehe . « » Mit Kunstwerken « , sagte Elsheim , » geht es uns ebenso ; wie oft stehe ich mit meinem Geiste auf meinen Lieblingsstellen in den Galerien , sehe ich diese dann einmal wieder , so empfängt mich auch dort eine gewisse Heiligkeit , ein alter Gruß , wie das vertrauliche Reichen der Hand von einem Geiste . O mein Freund , was könnte der Mensch außer sich und in sich für ein edles , gediegenes , verklärtes Leben führen , wenn er nicht so viel der Zerstreuung , dem Leichtsinn , dem Zeitverderb und leerem Müßiggange opferte ! « » Lieber « , sagte der junge Meister , und faßte des Freundes Hand , » wie teuer wirst du mir mit solchen Worten ! Warum bist du denn selbst oft auf gewisse Weise leichtsinnig , daß du mir gleichsam den edleren Geist in dir zu verhöhnen scheinst ? « Elsheim errötete leicht und sagte : » Bester , du kennst die Geschichte mit der Katze , die in eine schöne Prinzeß verwandelt ward , sich aber in ihrer erhabensten Umgebung vergaß , wenn sie eine Maus laufen sahe . So geht es leider mir , nach den schönsten Stunden , ja während denselben ; und lieber springe ich denn doch den Mäusen nach , als daß ich mein ehemaliges Katzenwesen in mir durch Heuchelei überkleidete . Diese ist überhaupt das Laster , welches ich am meisten hasse , vielleicht übertreibe ich zuweilen meine geringere Natur in Gegenwart von Heuchlern , um ihnen nur nicht gleich zu werden . Und wie jede Frucht ihre Reife nur zur rechten Zeit erlangt , so auch im Menschen ; meine Stunde hat noch nicht geschlagen , die rechte Mittagssonne hat mich noch nicht getroffen , soll es sein , so wird sie mich schon auch zu rechter Zeit finden . « » Wir sollen aber immer ernsthaft wollen « , sagte Leonhard : » dasein , in uns , gesammelt , damit uns diese Sonne treffen und durchwürzen könne . « » Liebster , Bester « , rief Elsheim halb scherzend , halb im Eifer : » nur verlange ums Himmels willen nicht von mir diese steifen , rechtwinkligen und aufgezimmerten Zurüstungen zur Bildung , mit denen sich so viele unserer gutmeinenden Landsleute abquälen , und munter wie die Eichhörnchen in dem Sparrwesen auf und nieder klettern . Oder sie holen , wie die Kanarienvögel , an der Kette selbst ihren Glasbecher mit Wasser und Hanfsamen abgerichtet herauf , oder picken wechselnd religiöse Stimmung und Geschichtsansicht heraus , und saufen dazu ein Schlückchen Poesie und Mystik , und recken den Hals in die Höhe , um es hinterzubringen , wetzen dann scharrend den Schnabel am Draht , um in Scharfsinn und Kritik nicht zurückzubleiben , und knuspern an Festtagen mit besonderm Bewußtsein am Zucker der Liebe . Das Schauspiel ist aber nur für den , der es ansieht , auf einige Minuten spaßhaft , nicht für den gelangweilten Vogel selbst . Nein , Lieber , dieser Schnupfen der Zeit , der nichts tut , als sich im wohlriechenden Tuch der Bildung mit Zierlichkeit schneuzen und selbst das Unsichtbarste , Fernste und Glücklichste , das dem Sterblichen nur in blitzenden Momenten der Entzückung wie eine sondre Gabe der Göttin gegönnt ist , als Nektar , den sie im Obermut herunterschütten , und wovon man wohl einmal , indem man fast dumm in den blauen Frühlingshimmel schaut , ein Mäulchen aufschnappt , diese Dumpfheit , wie gesagt , daß sie auch diese Lebensmomente im Eisenkäfig ihres Bewußtseins auffangen und festhalten wollen , dieses mißverstandene Wesen wolle mir nicht ankurieren , wenn ich dich nicht für einen Wunderdoktor halten soll . « » Wer spricht davon « , sagte Leonhard lachend , » nur- « » Ich verstehe dich « , rief der andere aus , » und freilich- bei alledem - indes - denn wenn - und so weiter , mein Freund , die wahren Minister-Vertröstungen der Altklugheit , wenn sie nichts geben mag und sich abzuschlagen scheut , um nicht an Ansehen einzubüßen . Bist du imstande , ein Butterbrot zu essen , und in jedem Augenblicke zu wissen , jetzt schmeck ich die Butter , jetzt wieder das Brot , so will ich dir vollkommen recht geben . Und nun gar Braten hinaufgelegt ! Bester , wie kompliziert , verwickelt , geheimnisvoll ist dann das Wesen , und keiner Auseinandersetzung fähig . Käue ! schluck ! rufe ich nur , und es wird dir bekommen ; beim Grübeln möchte es gar in die unrechte Kehle fallen , und ein erschreckliches moralisches Husten veranlassen . « - Sie lachten , und damit war das Gespräch geendigt . Nach einer Pause fing Elsheim wieder an : » Du siehst also , daß ich in Hoffnung stehe , bald Früchte zu tragen , oder ein solider Mann zu werden , welches eben deshalb sehr wahrscheinlich ist , weil ich bisher meinem Leichtsinn etwas zu viel nachgegeben habe ; aber wie ist es denn mit dir , mein Bester , der du schon seit so vielen Jahren in dem Wagen des Ernstes und gründlicher Bürgerlichkeit ziehst ? Wirst Du denn nicht vielleicht zur Abwechselung einmal ausspannen , und ohne Zügel und Zaum nackt ins Feld laufen , um vorn und hinten auszuschlagen ? Es ist dieselbe Wahrscheinlichkeit wie bei mir , da dies Umändern die natürlichste Sache von der Welt ist . Überhaupt , du Gründlicher , hast du noch nie in deinem Leben einen recht eigentlich dummen Streich gemacht ? « » Was wollen wir so nennen ? « fragte Leonhard . » Die Definition ist schwierig « , sagte der Baron , » jeder Stand , jedes Alter , jeder Mensch denkt sich etwas anders dabei . Der Vornehme , wenn jemand eine Mesalliance schließt , der Bürgerliche , wenn einer sich ohne großes Vermögen adeln läßt , der Geistliche , wenn ein Kandidat früher Vater als Pfarrer und Ehemann wird , und der Bauer , wenn ein Sohn ungezwungen unter die Soldaten geht . Den einzelnen Menschen charakterisiert es sehr , was er damit bezeichnen will , er sucht gegenüber die verständigen Streiche auszuführen , wie der Wucherer , der jemand ohne Zinsen Geld leihen einen ausgemacht dummen Streich nennt . Gehn wir also lieber zu den tollen Streichen über , zu den recht bizarren , wunderlichen , auffallenden , und frage dein Gewissen ; denn das Wort dumm ist wirklich ein dummes Wort , und man wird dumm , wenn man sich etwas dabei denken will . « » Ich kann mich nichts entsinnen « , sagte Leonhard , » sosehr ich auch suche ; der Gedanke kömmt mir wirklich heut zum ersten Male , daß man in eine solche Gefahr geraten könne ; wie sehr ich alles , auch das Seltsamtste , an Fremden begreiflich und verzeihlich fand , so wäre mir alles der Art an mir unbegreiflich und unverzeihlich vorgekommen . « » So bist du hierin wieder viel besser als ich , denn ich habe lange an mir mit diesem tollen Egoismus kämpfen müssen , daß ich vieles Auffallende und Unregelmäßige an Fremden unverzeihlich fand , und mir selbst die widersinnigsten Dinge in Gedanken für erlaubt und sogar edel hielt , weil ich mir so viel besser als die andern vorkam . So wollte ich einmal für einen Bekannten einem schlechten Mann seine Frau entführen ; ein andermal wollte ich mich sogar mit der Tochter eines stolzen adligen Hauses verheiraten , um mich gleich wieder scheiden zu lassen und sie einem verliebten Freunde abtreten zu können ; aber es kam nicht zur Ausführung der Tollheiten , die jedoch die größten Plane sind , zu denen ich mich verstiegen habe . « » Ich kann von mir nichts anführen